Заложница командора Серебрянская Виктория

Когда боль невидимым зверем вновь вгрызлась в мои внутренности, я уже перекинула одну ногу через борт капсулы. Вновь, как и в первый раз мышцы мгновенно перестали служит своей хозяйке. Мои руки сами собой разжались, и я рухнула лицом прямо на борт капсулы. К боли в животе добавился атомный взрыв в голове. Перед глазами заплясало красное марево.

На это раз приступ длился дольше. Наверное, больше минуты. Или мне так показалось. Потому что, когда боль отступила, я задыхалась, как рыба, выброшенная на берег. В ушах набатом гремел пульс. Дышать во время приступа у меня почему-то не получалось.

К счастью, я упала не на пол, а внутрь самой капсулы. Если бы свалилась на пол, то не факт, что смогла бы повторно забраться внутрь. Все тело противно и непрерывно дрожало мелкой дрожью. Во рту появился отвратительный горький привкус. Я смахнула дрожащей рукою холодный пот со лба. Горло сжимал ужас. «Что со мною? Я умираю?»

На пальцах остались следы крови. Видимо, лицо я все же разбила основательно. Но это сейчас было не главной проблемой. Телом постепенно овладевала какая-то противоестественная слабость. Словно мышцы медленно, но верно превращались в вату или желе. А мне нужно было как-то запустить сканирование организма.  И какой идиот придумал расположение пульта управления снаружи капсулы?

Пугало то, что я очень быстро лишалась сил. И то, что в любую секунду приступ мог повториться. Не факт, что я переживу третий спазм, судя по интенсивности первых двух, и потому, что во время приступа я не могла дышать. Ледяная дрожь ужаса пробежалась по телу. Я попыталась ухватиться за стенку капсулы и подтянуться. Но сил уже не хватало. Страх сдавил горло. Неужели я вот так тут и умру?  Я представила, как родителям сообщают о том, что курсант Новак погибла при исполнении задания и горько усмехнулась. Родители так гордились, когда я смогла пробиться в Звездную академию. Их убьет это известие.

Пальцы бессильно соскользнули с кромки капсулы и проехались по обшивке. И тут я нащупала то, чего не заметила раньше: под пальцами была большая красная выпуклость с надписью на всеобщем «SOS».

Я успела нажать кнопку за мгновение до того, как меня скрутил третий спазм. На этот раз приступ оказался такой силы, что мое сознание не выдержало. Мне хотелось заорать в голосину от невыносимой боли. Но я не только дышать не могла. Горло словно парализовало. Уплывая куда-то в черноту, я еще успела заметить, как закрылась крышка капсулы надо мной. А потом саму капсулу словно сбросили со скалы. Вместе со мной. На этом сознание отключилось окончательно.

Меня разбудил скрежет. Жуткий скрип металлом по стеклу. Или, наоборот. С трудом продрав слипшиеся почему-то веки, я ошеломленно моргнула. Тусклый белый свет мигал по периметру, слепя и не давая рассмотреть то место, в котором я очнулась. То, что проснулась я не в своей кровати, было бесспорно. Но вот где? Память пока молчала.

Откуда-то извне доносился глухой взволнованный голос:

 — Да быть не может, чтобы она была тут! Мы только зря теряем время! Что ей делать в медицинской капсуле? От скуки решила переночевать в более экзотичном месте?

Новый срежет. И знакомый голос в крайней степени ярости:

 — Ар-рвен! Заткнись, будь добр! Мы обязаны проверить все! Лучше помоги мне, чем без толку языком чесать.

Снова скрежет. И крайне неприятный треск. Мне пришлось зажмурится, так как белый свет начал мигать с такой противной пульсирующей интенсивностью, что меня затошнило. Снова послышался еще более четко слышимый голос. На этот раз я уже не сомневалась: это был командор Старфф.

 — D`eurff… Хоть бы девчонка была тут…

Горечь и сожаление в голосе командора меня поразили. Не думала, что этот килл способен на такие чувства. И тут же снова послышался второй голос:

 — Вряд ли, Кин. — Теперь я узнала и его. Верный оруженосец бравого рыцаря. Меня затопило отвращение. — Взрыв произошел приблизительно около четырех утра по местному времени. Скорее всего девчонка спала у себя в кровати. А там, ты сам видел, только пыль осталась.

 — Заткнись, я тебе сказал!!!

Одновременно с бешенным ревом раненого быка раздался особенно душераздирающий скрежет, треск, потом грохот. Как будто что-то упало. И на меня обрушился холодный влажный воздух, насквозь пропитанный прибитой влагой пылью с нотками гари. Я испуганно открыла глаза и заморгала.

 — Хвала всему сущему!

Надо мной склонился командор Старфф с перекошенным, осунувшимся и каким-то почерневшим лицом. В темных глазах килла явственно читалось настоящее облегчение.

 — Живая?..

В поле зрения появилась еще одна голова. Лейтенант-как-его-там с живым любопытством уставился на меня:

 — А ты чего в капсуле ночевала? Не пойми неправильно, я рад, что ты жива. Просто интересно.

 — Ар-рвен! Займись делом и не болтай ерунды!

Я все еще никак не могла окончательно прийти в себя. О каком взрыве говорил этот Арвен? Я с любопытством уставилась на мужчин. Лейтенант мгновенно сник под жутким, пылающим взглядом командора и отошел куда-то за пределы моей видимости. Командор снова посмотрел на меня:

 — Капсула почти издохла. Как себя чувствуешь? Встать сможешь? И да, мне тоже интересно, как ты тут оказалась. Хоть это и не особенно существенно. Главное, что жива. С остальным потом разберемся.

Командор изменился с момента нашей последней встречи. Прислушиваясь к собственным внутренним ощущениям, я одновременно отмечала и напряженные плечи мужчины, и горькие складки между бровей и у губ. Растрепанные темные волосы чуть длиннее, чем принято у военных, словно пеплом присыпало. Движения какие-то рваные и усталые.

 — Что случилось? — Я поразилась тому, как слабо и хрипло звучит мой голос. — Почему вы тут?

Я попыталась встать. Но у меня ничего не вышло. Даже руку толком поднять не получилось. Тело было словно чужое. Старфф, пронаблюдав, как я бессильно уронила руку, не дотянувшись до борта, нахмурился:

 — Каролина, что с тобой случилось? Почему ты оказалась ночью в медицинской капсуле?

А действительно, почему я…

Воспоминания нахлынули одномоментно, лавиной. От воспоминаний о жутких приступах боли я хрипло закашлялась.

 — Что такое? Тебе плохо?

Панические нотки в голосе командора совершенно не вязались с образом этого килла, но чуточку отрезвили и помогли прийти в себя.

 — Я в порядке, командор Старфф. Вроде бы. Только слабость сильная.

Он недоверчиво на меня посмотрел и крикнул куда-то в сторону:

 — Нужен антиграв для доставки пострадавшего к катеру! —  И уже мне: — Сейчас, потерпи немного. Доставим тебя на катер, там есть медкапсула. Пока не разговаривай, береги силы. Потом поговорим. А я пока считаю память этой капсулы. Пока она не сдохла окончательно.

Немного недоуменно я наблюдала за дерганными и чуть суетливыми движениями командора. Мне плохо было видно, что он делает за бортом капсулы. Да и вообще, нормально было доступно к обзору только серое дымное небо над головой. Странная местность. Я думала, что окна в доме снабжены какой-то защитой, и поэтому я не вижу ничего, кроме серого тумана. Но вот я под открытым небом. А вокруг все та же хмарь. И не поймешь утро сейчас, день или вечер.

На лицо мне оседала с неба какая-то невесомая, но при это холодная субстанция. Что-то вроде тумана. И я постепенно ощутила, что начинаю замерзать.

 — Командор Старфф, а где мы находимся? Почему так холодно?

Он выпрямился и встревоженно вгляделся в меня:

 — Холодно? — Его взгляд рассеяно скользнул по моему лицу и дальше. — Мы находимся на плато Свейх-Умерт, в горах. Тут было поместье моих родителей. — И без всякого перехода: — Проклятье! Ты же не в защите!

В этот самый момент в поле зрения возникла чья-то незнакомая голова:

 — Командор, разрешите забрать девушку?

 — Забирайте, Нольсиг, и побыстрее! — Командор потянулся помочь подчиненному: — Я совсем упустил из вида, что капсула уже не функционирует, а курсант совсем налегке. К тому же, я не могу понять, что с ней произошло. Так что побыстрее давайте ее на борт. Я позднее принесу то, что удастся собрать на развалинах. Пока действуй по обстоятельствам.

Нольсиг, по виду типичный килл средних лет, подхватил меня за ноги. Старфф — за плечи. Вдвоем они быстро и легко выудили меня из моего гнезда и переложили на открытую платформу. Мгновенно стало на несколько порядков холодней. И я мелко задрожала. Старфф склонился надо мной:

 — Потерпи чуть-чуть. Сейчас все закончится. Нольсиг, быстрее в катер!

Кинефрид

У меня тоже случались ошибки. Как и у всех. Да, они были мелкие, не ведущие к глобальным последствиям. Но они были, я это признаю. Полных провалов, к счастью, вообще не было. Я приучил себя просчитывать все ходы противника, предусматривать заранее любое развитие ситуации. Наверное, именно это оказалось залогом успеха. А возможно то, что служба для меня была всем. Служащие моего департамента стали моей семьей. Я никогда этого не афишировал, но про своих подчиненных я предпочитал знать все. Вплоть до любимого фасона белья и предпочтительной позы в сексе.

В мой отдел не боялись наниматься на службу несмотря на то, что служба была далека от отдыха на райском курорте. Бывали такие дни, когда мой департамент дневал и ночевал на службе. Но это никого не пугало. Служить под моим началом было престижно. Многие выпускники звездных академий готовы были начинать с самых низов, лишь бы только в послужном списке значилось наименование моего отдела. И уходили по доброй воле от меня редко. Только те, кто не выдерживал нагрузки, ставил гражданскую жизнь выше военной службы. Остальные вливались в коллектив и всю жизнь работали как отлаженный механизм, единым организмом.

И вот механизм дал сбой. Организм заболел и настоятельно требовал визита хотя бы к ближайшей медицинской капсуле. Я откинулся на спинку удобного офисного кресла и устало потер глаза. Кабинет тонул в полумраке. Только стол с терминалом был хорошо освещен. Я опять заработался. Рабочий день закончился шесть часов назад. Покосившись на хронометр, вздохнул. Уже и новый начнется через восемь. Надо отдохнуть. Но вместо этого я опять уткнулся в слабо мерцающий дисплей терминала.

Я кожей ощущал, что весь первоначальный план пошел к гринду под хвост. Где-то произошел сбой, утечка информации. Я перестал владеть ситуацией. А это очень плохо. Слишком много от меня зависит жизней и судеб. И это не только мои подчиненные. Та же девочка-курсант. Невольная жертва заигравшегося Аверноо. Беседа с начальником Академии не доставила мне удовольствия. Хоть он и охотно пошел мне на встречу, проставил ей и Моник Аверноо прохождение практики под грифом «Секретно».  Где-то мне попадалась фраза: «Мы в ответе за тех, кого приручили». Как это точно. Какая, к космическим демонам, меткая фраза. Я устало потер виски. Головная боль нарастала. Моник Аверноо не пропадет в любом случае. Даже если ее папочка окажется по уши замаранным в повстанческом дерьме, ей достаточно будет заключить выгодный брачный союз, чтобы навсегда стереть грязное пятно со своей репутации.

С землянкой все совсем по-другому. У нее нет высокопоставленного папочки. И начальник Первой Звездной не постеснялся ткнуть меня в это носом. Стыдно, но я как-то не привык иметь дело с теми, у кого за плечами только одна жизнь — отсталая планета на задворках Вселенной. Я этого не учел. Не принял в расчет то, что диплом Академии и распределение для землянки – единственный доступный трамплин в будущую самостоятельную жизнь. Неприятно, но если не подумал об этом раньше, то придется теперь помочь девчонке устроится в Альянсе. И мне же будет проще, если она предпочтет брак продвижению по карьерной лестнице.

Нет, так работать невозможно. Я резко оттолкнулся от стола и прошел в дальний угол кабинета. Там, в маленьком неприметном шкафчике лежали кое-какие медикаменты. Выудив инъектор, я взвесил его на ладони. Давно я не прибегал к медицинскому стимулированию. Только в первый год после гибели родителей я часто не мог обойтись без стимуляторов, практически не мог без них спать. Медики Академии требовали, чтобы я проходил сканирование каждые три дня. Мой куратор опасался, что я стал непригоден к несению службы по медицинским показателям. Но я сумел с собой справится. Загнал чувство вины за гибель моей семьи в самый отдаленный уголок души, запер его и ключ выбросил в открытом космосе. Все эти годы я старался не думать о том, что виноват в гибели родных. Старался верно и беспристрастно служить Альянсу. Но при этом методично и хладнокровно уничтожал тех, кто нес в себе хоть крупицу угрозы.

Приложив инъектор к шее и нажав кнопку, я переждал неприятный момент впрыскивания лекарства. Жуткие тиски на висках начали медленно разжиматься. А я внезапно осознал, что все это время я лгал самому себе. А вся моя жизнь – это бег по замкнутому кругу. Я застыл, замер в том времени, когда погибли родители. И все мои попытки очистить Вселенную от мерзавцев, сделать ее лучше, это всего лишь подростковое желание отомстить за смерть семьи.

Вернувшись к рабочему месту, я с отвращением посмотрел на дисплей. Нет, наверное, на сегодня хватит. Нужно отдохнуть. Лучше завтра, на свежую голову, и возможно у меня наконец получится понять, где я ошибся, по какой причине тщательно продуманный план дал крен. Заодно, надеюсь, появятся хоть какие-то новости. Официально, дочь министра Аверноо временно пребывала под опекой Департамента внутренней политики Альянса. А ее сокурсница Каролина Новак на Платиновом балу была поймана с поличным при попытке закладки детонатора в систему жизнеобеспечения Дома Правительства. К сожалению, охрана Дома Правительства проявила непростительную беспечность и девушке удалось скрыться. Предположительно, она вооружена и опасна. Скорее всего, воспользуется фальшивым чипом идентификации. К имени Каролины прилагалось фото Моник. Это была почти идеальная ловушка. Но она почему-то не торопилась срабатывать.

Я очень надеялся, что цель оправдает использованные мною средства. С Новак потом что-нибудь придумаю. Сейчас важнее всего было нащупать связи Аверноо. Понять, что за игру он затеял.

Перед выключением терминала я проверил на всякий случай личные почтовики. Агенты давно уже не писали мне напрямую. Но все же иногда случались сюрпризы. Вот и сейчас на одном из них, том, что остался еще со времен беззаботной юности, оказалось письмо. Я долго смотрел на индикатор уведомления. А по спине вниз медленно ползла ледяная капля. Этим почтовиком я не пользовался с тех пор, как остался один и уехал поступать в Академию. Почему не ликвидировал? Я и сам не знал. И вот теперь, как привет из прошлой жизни, на него откуда-то прилетело сообщение. А ведь этот адрес никто, кроме близких не знал.

В конце концов я решительно открыл послание. Чтобы спустя томительно долгую секунда на ощупь найти кресло и сеть. Внутри меня боролись отвращение и мерзкое предчувствие. Послание гласило:

 «Ты слишком привык быть идеальным, Кинефрид. Я уничтожу тебя. И да, я все отдам за то, чтобы сполна отплатить тебе за мое унижение. Терять мне больше нечего.

Наслаждайся последними минутами привычной спокойной жизни. Надеюсь, утром тебе станет еще хуже, чем мне сейчас.».

 — Мидес!

Женское имя слетело с губ как ругательство. Что могла сотворить эта шлюха? О чем вообще речь в этом проклятом послании? И надо же было мне с ней столкнуться! Позабыв про головную боль, я принялся судорожно проверять все службы, так или иначе связанные со мной. Мидес всегда была пустой и никчемной кокеткой, жадной до денег и развлечений. Я сильно сомневался в том, что она в состоянии мне навредить. Но проверить все равно был обязан.

Широкие полномочия – чудесная вещь! Через пять минут я уже знал две вещи: в моем департаменте все было спокойно. А Мидес супруг выгнал из дому, лишив всего, в том числе и социального статуса после того, как поймал ее с любовником из шурфов. Я устало покачал головой. Как это по-женски: обвинить в собственных бедах того, кого и близко рядом не было.

Время перевалило за полночь. И я решил уже не уходить домой, а переночевать в кабинете. Если не тратить время на дорогу, то останется больше времени на сон. Но я просчитался. Казалось, я только уснул, как в кабинете поднялся вой – сработала система оповещения. Что-то случилось в доме родителей в горах Килланы. Спросонья я не сразу сообразил, что случилось. Усталость серой пеленой сковывала мозг. Зато, когда дошло…

До Килланы несколько часов лету. Только бы девчонка осталась жива.

Глава 6

Катер стоял тут же, на плато. Просто в некотором отдалении от того места, где еще вчера находилась моя тюрьма. Кстати, когда транспортировка началась, я успела увидеть то, что осталось от поместья. И мне мгновенно стало еще холоднее: если бы сама не знала, что на том месте стоял дом, как минимум, в три этажа, то никогда бы не поверила. Кучка мелкого щебня и какого-то мусора высотой примерно мне по колено на здание не похоже точно. Чуть дальше, там, где виднелась фигура командора Старффа, угадываются остатки стены и валялись какие-то обломки.

Мое тело мгновенно словно заледенело, до того мне стало страшно. Каким чудом я умудрилась выжить в этом кошмаре? Какого бога мне за это благодарить?

Порыв холодного горного ветра слегка сгустил серую хмарь перед глазами, частично затягивая жуткую картину разрушения, скрывая ее с глаз, заставил меня задрожать от холода мелкой дрожью. Нольсиг наклонился ко мне, не сбавляя, впрочем, скорости:

 — Простите, мы как-то не учли, что потребуется транспортировка пострадавших. Осталось буквально пару минут, и мы будем в катере. Потерпите немного.

Потерпите! Легко сказать. Стуча зубами от холода, я окинула его и второго сопровождающего взглядом: киллы были в легких планетарных скафандрах. Завистливый вздох застрял у меня в зубах, загустев от холода.

До катера мы действительно добрались быстро. Но я все равно к тому моменту уже словно в какое-то оцепенение впала. Я чувствовала, как меня бережно перекладывают с антигравитационной тележки в современную медицинскую капсулу. Как пристраивают к телу дополнительные датчики. Слышала, как встревоженно переговаривались между собой Нольсиг и второй килл. И даже понимала их слова.

 — Шевелись, Эрн, девчонка совсем заледенела. Командор и так дерганый, если еще с ней что-то случиться, то вообще озвереет.

 — Я думаю, дерганый! Я б на тебя, Нол, посмотрел бы, если бы какие-то твари высадили бы в воздух его родовое гнездо. Между прочим, с приглашенной гостьей! Уверен, командору хватало того, что его родители тоже погибли при взрыве. Лично я б скалы бы грыз, но достал бы этих уродов, и побеседовал бы с ними по душам.

Тот, которого звали Эрн, странно круглолицый килл с огромным шрамом от кромки волос у левого виска и до самого подбородка, крутанул в воздухе крепким кулаком. Словно демонстрируя способ беседы. Нольсиг шикнул на него:

 — Уймись, Эрн, а то командор с тобой побеседует тобою же предложенным способом. И вообще, шел бы ты отсюда. Я капсулу запускаю.

 — Ну так запускай, я не мешаю. Потом пойдем чего-нибудь горяченького хлебнем. Я командора хорошо знаю. Он на развалинах еще долго будет ковыряться. Но вытащит из этой горы хлама все, что сможет.

Нольсиг и вправду запустил капсулу. И, видимо, на максимальный режим. Потому что почти сразу, после серии неприятных электрических уколов в районе датчиков, на меня словно дохнуло блаженным теплом. А потом я и вовсе уплыла в навеянный умным механизмом сон.

Мое пробуждение было спокойным и по расписанию. Я медленно выплыла из сна, осознавая реальность по мере того, как включались все органы чувств. То, что я нахожусь в медицинской капсуле, сюрпризом не стало. Как и то, что моего пробуждения ожидает уже знакомый мне килл по имени Нольсиг.

 — Доброе утро, курсант! Как ваше самочувствие?

Я прислушалась к своим ощущениям.

 — Вроде бы все в порядке.

 — Тогда вставайте. — Он протянул мне руку. — Я покажу вам, где можно привести себя в порядок. Лететь осталось не более трех часов. Вы большую часть полета проспали в капсуле.

Я неуверенно покосилась на протянутую ладонь. Где это видано, чтобы килл подавал руку землянке как равной и по доброй воле? Но все же приняла предложенное. Мужчина легко вздернул меня на ноги и неодобрительно нахмурился:

 — Чем теперь кормят в Академии? Вы легче облачка, курсант. Еще немного, и вас не допустят до службы по физическим показателям.

Коже щек стало больно от прилившей к ним краски, когда я вспомнила, как питалась последнюю неделю.

 — В Академии кормят нормально. — Услышав свой жалкий, мямлящий тон, я разозлилась сама на себя. Неожиданно это помогло говорить нормальным тоном. — Но я уже неделю, как покинула Академию!

Нольсиг хохотнул:

 — Что-то ты слишком быстро отощала, девочка! Придется за тобою присматривать. А то ты такими темпами до окончания операции истаешь как дым.

 — Как это: присматривать до конца операции? — Я удивленно заглянула в глаза киллу. — А вы тут при чем? Разве командор не запрет меня еще где-нибудь?

Килл посерьезнел:

 — Я не думаю, что имею право тебе все рассказывать. Уверен, правильнее будет тебе поговорить с самим командором. Тем более, что он уже спрашивал, когда закончится программа и ты проснешься.

С таким аргументом спорить было глупо. Тем более, после той дисциплинарной выволочки, что мне устроил Старфф. Я кивнула, соглашаясь с Нольсигом:

 — Да, вы правы, так будет правильнее.

Не уверенна, но кажется Нольсиг воспринял мое согласие с облегчением.

Мы с киллом вышли из того тесного закутка, где располагалась медицинская капсула. Помнится, Старфф называл этот корабль катером. Но он явно преуменьшил его габариты. Потому что мы шли несколько минут, пока не остановились у дверей какой-то каюты. А катера обычно оснащены только сидячими местами и предназначены для коротких перелетов.

Нольсиг что-то поколдовал на панели доступа, и двери как-то неохотно открылись.

 — Проходи, девочка. Вот тут, — килл кивнул налево от входа, — санитарный блок со всем необходимым. А это, — мне в руки лег запечатанный пластиковый пакет, — Сменный комплект стандартной формы звездного флота. Извини, ничего другого сейчас нет.

Нольсиг смущенно опустил глаза, и я поспешила его заверить:

 — Все в порядке! Для меня это привычная форма одежды. И спасибо за возможность привести себя в порядок.

Килл оживился и улыбнулся мне:

 — Отлично! Тогда вперед, гигиенические процедуры тебя ждут! Когда закончишь – выходи из каюты и поворачивай направо. Иди до конца коридора. Там общая каюта. Я буду ждать тебя там. А двери каюты заблокируются сами, автоматически.

Я кивнула, подтверждая, что все поняла. Дождавшись, когда килл выйдет за двери, я юркнула в санблок. Тут не было ничего необычного, стандартный набор. Душ и туалет с волновой очисткой. Я поморщилась. Ненавижу такую компактную экономию, но выбора нет. Хорошо хоть зубы почистить можно с помочью обычной воды и одноразовой зубной щетки. Тоже удовольствие еще то, но значительно лучше, чем волновая очистка.

И все же я провозилась гораздо дольше, чем обычно тратила на подобные процедуры. В душе запустила двойной цикл, чтобы очистились и распущенные волосы. Они, конечно, после такого издевательства распушатся, делая меня похожей на одуванчик, но мне хотелось избавиться даже от пыли с того места, где я чуть не погибла.

Зубы чистила медленно и тщательно, стараясь не обращать внимания на то, что жесткая одноразовая щетина щетки царапает нежную кожицу десен. Осознавая, что впереди меня ждет малоприятный диалог, я тянула время, потому что не могла никак придумать, как мне теперь вести себя с командором. Кто я? Его временный сотрудник? Пленница? Или вообще расходный материал? От ответа на этот вопрос зависело мое дальнейшее будущее. И я с горечью осознавала, что оно сейчас как никогда шаткое. Родители безумно радовались, когда я поступила на лингвистический и наперебой меня утешали, когда я расстроилась от известия, что ксенолингвисты не являются напрямую военнообязанными. А мне хотелось стать полноценной единицей Звездного флота.  Как оказалось, мечтать нужно осторожно. Вот я и узнаю на собственной шкуре, что такое военная служба, когда у тебя один путь – только выполнение полученного приказа.

Так и не придя к какому-то однозначному выводу и закончив с мытьем и чисткой, я сбросила в утилизатор то, что осталось от моей формы. Строго говоря, ее еще можно было привести в порядок, очистить. Но я торопилась избавиться от любого напоминания о пережитом кошмаре. Поэтому и уничтожила комбинезон и белье. А потом выругала себя идиоткой. Пластиковый пакет со сменной одеждой я оставила на столе в каюте. И чем я думала? Так торопилась в душ, что мозги отключила? Надеюсь, тут не работает видеонаблюдение в индивидуальных помещениях. Иначе оператор получит незабываемое зрелище: тощая голая землянка торопливо воюет с формой.

Приоткрыв двери и воровато оглянувшись, я не заметила никаких камер, и быстро шмыгнула к столу. В санблоке прикрыться было абсолютно нечем, если не считать бумажные полотенца размером со школьную тетрадь. Представив себя с этим фиговым листочком на интересном месте, я хихикнула. Но смех мгновенно примерз к моим губам: сбоку от стола, не замеченный мною ранее, сидел и откровенно пялился на меня командор!

Пара секунд ушла на осознание. В течение этого, до безумия короткого такого бесконечного отрезка времени темные глаза командора неспеша прошлись по моему тощему телу. Чего врать, за неделю заточения в горах я основательно похудела. До анорексии, конечно, было еще далеко, но ключицы трогательно выпирали под кожей, а талия стала тоненькой, как у осы. И командор не мог этого не заметить. Слишком уж по-хозяйски он на меня смотрел.

А потом до меня дошло. Он. Приперся. Без. Разрешения. В мою. Каюту! Хрипло вскрикнув, скорее от злости, чем от смущения, я метнулась назад в санблок. Захлопнув за собою двери, я в изнеможении прислонилась к серому пластику и от души выматерила себя на всех известных мне языках. Ну надо же было мне сотворить такую глупость! И чем, спрашивается, думала, когда оставляла чистую одежду на столе каюты? Нет, оно понятно, что санблок крохотный и положить тут пакет можно только на пол. Но все равно. Я же не у себя дома!

В дверь коротко постучали. Раздался спокойный голос командора, почти не заглушенный тоненьким пластиком:

 — Курсант, возьмите форму и оденьтесь.

В голосе ни единой посторонней эмоции. Все четко по делу, строго и обезличено. Словно он и не мужик, а чертов дроид. Словно не он только что пристально изучал мое голое тело. Второй раз за время нашего короткого знакомства командор четко давал мне понять, что не видит во мне женщину.

Вздохнув, я осторожно приоткрыла дверь. В щель протиснулась мужская рука с зажатым в кулаке пакетом сменной одежды. Командор держался корректно и не выказывал варварских побуждений.

Схватив пакет, я пробормотала благодарности и захлопнула дверь, едва не защемив облагодетельствовавшую меня руку. Накатила иррациональная обида и злость. Ум понимал, что командор и тем более килл по национальности не может заинтересоваться землянкой. А женская гордость была вне себя от злости, что меня проигнорировали.

Торопливо разодрав пакет, я буквально впрыгнула в белье, мимоходом удивившись, что это был женский комплект. И точно моего размера. Теперешнего размера. Неужели это Нольсиг оказался столь проницательным? Или?..

Про «или» думать не хотелось. Наскоро застегнув комбинезон и проверив в зеркале свой внешний вид, я нервно вздохнула. Выходить не хотелось. Но выбора не было. Я рывком распахнула дверь.

Он сидел на том же месте и в почти такой же позе, в которой я его застала, выйдя из санблока. Только сейчас он уже не на меня смотрел, а на дисплей комма. Лоб нахмурен, брови словно срослись на переносице. Я слегка растерялась. Почему он так себя ведет? Киллы уважают женщину и без разрешения или особого повода не станут вламываться к ней в помещение. Да и Звездный флот с его уставом и регламентом не одобряет подобную наглсть. А этому словно закон не писан. Ведет себя так, словно он у себя дома.

Старфф на мгновение оторвался от комма:

 — Сядь, Каролина. Нам нужно поговорить, пока есть время.

Спокойный и уверенный голос. Словно и не было пять минут назад ситуации из разряда щекотливых. Во мне шевельнулась злость. Чертов дроид! Наверное, после выходки Моник, я еще долго не смогу адекватно воспринимать никого из этой расы зазнаек. Или это конкретно Старфф бесит меня так, что хочется снять ботинок и треснуть его по темечку. Чтобы спустился с небес на грешную землю. Я подавила вздох. Правы были родители, когда предостерегали меня от военной службы.

Командор наконец оторвался от комма и внимательно на меня посмотрел. Градус непонятной мне злости внутри меня подскочил на еще одно деление.

 — Как ты себя чувствуешь, Каролина?

Проглотив все ехидные ответы, я заставила себя вытянуться на стуле и ответить в соответствии с уставом:

 — Хорошо, сэр! Спасибо, сэр!

Старфф поморщился:

 — Прекрати. Здесь посторонних нет. А нам действительно нужно поговорить. Я сейчас обычный килл, не командор и не твой начальник. Поэтому давай попробуем еще раз: как ты себя чувствуешь?

Ах, не командор?.. Я стиснула челюсти, удерживая рвущиеся наружу слова. Не стоит его злить. С его беспощадностью я уже знакома, хватит.

Спустя несколько секунд злость слегка поутихла и у меня получилось ответить нейтрально:

 — Я действительно нормально себя чувствую, спасибо за заботу, командор.

Командор опять скривился. Словно я ему оттоптала каблуком любимую мозоль. Но голос его по-прежнему звучал ровно и бесстрастно:

 — Если начнется хоть малейшее недомогание, ты обязана немедленно сообщить либо мне, либо Нольсигу. — Я невольно вытаращила глаза. Это еще что за новости? — Слышишь, Каролина, любое! Даже если кровь носом пойдет! Это приказ.

Я невольно насторожилась и тихо спросила:

 — Я могу уточнить с чем это связано?

 — Можешь. — Старфф на мгновение опустил взгляд, и мне вдруг показалось, что он очень неловко себя чувствует. — Согласно данным из медкапсулы в разрушенном поместье ты была отравлена редким и интересным ядом. Прямого противоядия от него нет. Нольсиг очистил тебе организм от токсинов и заменил плазму крови. Хвала космосу, у нас на борту очень мощная медицинская капсула, позволяющая проводить такие операции вдали от клиники. Иначе мы тебя просто бы не довезли до базы. Вот в связи с этим я и требую, чтобы ты сообщала о любых недомоганиях незамедлительно. На некоторые расы этот яд действует так, что спасти существо невозможно. Для некоторых после того лечения, что предоставили тебе, все обходится минимальными потерями. — Командор немного помолчал. — Данных о воздействии яда на землян нет.

Услышанное просто оглушило. Меня отравили?! Но…

Я хватанула ртом сухой стерильный воздух каюты и с трудом прошептала непослушными губами:

 — Как?.. Как так получилось?..

Хмурый Старфф пожал плечами:

 — Если бы не взрыв, то я бы определил откуда взялся яд и как вышло так, что он попал к тебе в организм. Но в том мусоре, что остался от поместья, нет даже более-менее крупных обломков. Предполагаю, что была вскрыта внешняя защита пищевого автомата и яд был добавлен в продукты. Поместье было очень старым и модернизировалось постепенно. Пищевые автоматы находились снаружи, хоть и в кожухе. — Килл сокрушенно покачал головой. — Не думал, что это окажется слабым звеном. Ведь никто, кроме меня и Арвена не знал, что ты там заперта.

Мысли в голове путались. В какую историю я влипла на этот раз? Раз никто про меня не знал, то… Что это означает, придумать не удавалось. Злясь на себя за откровенную беспомощность, я растерянно спросила:

 — И что теперь?

Командор пожал плечами:

 — Да ничего. Будешь жить дальше. Только теперь останешься при мне. Так надежнее и безопаснее.

Я совсем растерялась. Что значит надежнее? Не думает же Старфф, что я сбегу? Или?.. По спине пробежала ледяная струйка от посетившей меня догадки. Наверное, командор уверен в том, что это не последняя попытка отправить меня на тот свет. Или не меня, а Моник? Господи, как же все сложно!

 — А как же… операция по поимке Аверноо?

 — А что с ней не так? Там, к счастью, все идет по плану. Без неожиданностей.

 — Значит, меня опять где-то запрут…

Старфф медленно покачал головой.

 — Нет, запирать не буду. Гораздо удобнее наблюдать за передвижениями врага, имея наживку как можно ближе к себе. К тому же, нужно следить за твоим здоровьем. Надеюсь, конечно, что все обошлось, и последствий у отравления все же не будет. Но на всякий случай по прибытии в управление пройдешь нормальное обследование у специалистов.

Я только согласно склонила голову. Спорить и возражать против такого глупо. Как бы там ни было, а жить мне еще не надоело. В голове теснилось множество вопросов. Но я не знала, как их правильно задать. И имею ли я вообще право что-то спрашивать? Я чувствовала себя так, словно сижу голой задницей на ощетинившемся колючками еже. Некомфортно до крайности, и встать нельзя.

Командор внимательно меня изучал темными, как маслины, глазами:

 — Особо тебе светится нельзя. Официально – ты в розыске, как особо опасная. — Я не сдержалась и испуганно ахнула. — Так что будешь неофициально помогать моему адъютанту, Арвену, ты его уже видела. Для всех – ты стажер из академии. Какой академии, кто такая, вообще, любые подробности – говорить запрещено. Ты меня услышала?

Я судорожно кивнула, все еще пребывала под впечатлением от полученного известия. Командор, прищурившись, окинул меня взглядом:

 — Перед балом сама гримировалась?

Я мотнула головой:

 — Нет, меня Моник красила.

 — Плохо. Сама сможешь воспроизвести?

Перед глазами встала утренняя картина недельной давности: заспанная мордашка киллы в зеркальном отражении. Я неуверенно передернула плечами:

 — Не знаю. Глаза, наверное, смогу подрисовать. А вот тон кожи…

 — Потренируешься. Я распоряжусь, тебе выдадут специальное средство. В управлении все говорят на всеобщем, так что тут ты не проколешься в любом случае.

Я оскорбилась:

 — Я вообще-то ксенолингвист! Один из лучших!  И вы уже имели возможность в этом убедиться!

Старфф неожиданно усмехнулся:

 — Ну да. Наверное, диссертацию по ругательствам Галактики писала.

Я сердито фыркнула в ответ на шпильку:

 — Нет, всего лишь реферат.

На пару секунд наши взгляды скрестились, словно лазерные лучи: мой, раздраженный и его, несказанно удивленный. А потом командор просто расхохотался:

 — Ну и ну! Да вы, курсант, полны неожиданностей! Ладно, уговорила, ты хороший специалист. Вот и сделай так, чтобы тебя никто не смог отличить от киллы. Задание ясно?

Я кивнула.

 — Очень хорошо. Здесь, на катере, можешь не стесняться. Тут все свои. Парни скорее язык себе откусят, чем сдадут налево информацию. А вот когда прилетим, будь осторожной. Лишний раз не отсвечивай. У тебя будет пару дней на то, чтобы обследоваться, прийти в себя и потренироваться с гримом. А потом приступишь к работе. Арвен введет тебя в курс дела. Если сейчас голодна — в общей каюте есть пайки. Это не блюда категории люкс, но они очень питательные. То есть, с голоду не умрешь. — Командор на миг наморщил лоб: — Так, что еще? — Он внимательно посмотрел на меня: — Вопросы есть?

Я кивнула. Вопросы у меня были. И много. Я начала с самого важного для меня:

 — Командор, если я вас правильно поняла, то меня сейчас все ищут, как особо опасную преступницу.

Он кивнул:

 — Боишься, что кто-то попытается арестовать в управлении?

Я мотнула головой:

 — Нет. Я думаю, вы предусмотрели возможность подобного развития событий и приняли меры. Меня больше волнует, что будет с моим распределением? И вообще с дипломом? Меня уже отчислили из Академии?

Темные глаза слегка прищурились и впились в мое лицо тяжелым взглядом:

 — Для всех – да, ты отчислена. Только начальник Академии знает об истинном положении дел. Когда операция будет завершена — тебя восстановят во всех должностях и регалиях, выдадут диплом и характеристику.

Я сначала обрадовалась. Но потом в сердце кольнула иголочка тревоги.

 — А распределение? По результатам всех экзаменов и тестирований я подходила для отправки в экспедицию дальнего следования. Что будет теперь?

На этот раз Старфф не торопился отвечать. Он в упор, не мигая смотрел на меня и молчал.

Сначала я занервничала. А потом постепенно начала осознавать, что, кажется, мои планы на будущее накрылись медным тазом. Или как там правильно говорят? Облизнув внезапно пересохшие губы и ненавидя себя за слабость, я жалобно проблеяла:

 — Не выйдет?

Килл вздохнул:

 — Во-первых, никто не может спрогнозировать, когда закончится операция. Возможно, экспедиция улетит гораздо раньше. А во-вторых… У меня нет влияния на департамент освоения космоса. Допустим, операция закончится быстро и тебя успеют восстановить со всеми необходимыми отметками и характеристиками. И даже смогут пристроить на один из кораблей экспедиции…

 — Я должна была лететь на флагмане!

Командор проигнорировал мое несдержанное восклицание. Вернее, отмахнулся от него, как от мухи:

 — Не имеет значения. Представь себе, что ты будешь чувствовать и переживать, запертая на долгие годы в ограниченном пространстве с недоброжелательно настроенными по отношению к тебе существами. Представь, каково это — вариться в ненависти и всеобщем презрении, недоброжелательности и жестокости. И подумай: оно того стоит?

Мне и думать об этом не нужно было. Уже давно все было обдуманно. Еще в особняке в горах Килланы. Худший сценарий моей жизни неожиданно стал реальностью. Я и не думала, что может быть так больно, когда на твоих глазах разбивается хрусталь мечты. Когда острые осколки рвут твою душу в клочья.

Ответить я не смогла. Не хватило сил. Только кивнула в знак того, что все поняла. И невольно обхватила плечи руками. Нужно держаться. Нельзя показывать этому надменному киллу, что для меня значила возможность отправиться исследовать космос. Нельзя вообще показывать ему свою слабость.

Командор и глазом не моргнул в ответ на мой кивок. Словно вообще не заметил, какую боль причинил своими словами.

 — Еще вопросы есть?

А смотрит-то как! Словно кот, играющий с глупой мышкой, попавшейся в его цепкие лапки. О чем бы его еще спросить? Что может скрыть, спрятать мою слабость и боль?

 — Командор, — мой голос прозвучал неожиданно ровно даже для меня самой, — личный вопрос можно?

Мне удалось удивить килла. Брови Старффа взметнулись куда-то под самые волосы. В глазах мелькнуло любопытство.

 — Ну давай.

Явная насмешка в голосе скорее всего была призвана напугать или деморализовать меня. Но мне было все равно. Хуже, чем есть, уже не будет. Я втянула в легкие воздух и выпалила:

— А разве у киллов принято вламываться без разрешения в комнату женщины?

На секунду Старфф оторопел. Я четко видела это по его лицу. Но, если бы не смотрела прямо на него, то никогда бы не увидела его мгновенной слабости. Командор быстро взял себя в руки. Лицо приняло нейтральный, благожелательный вид, глаза смотрели с умеренным любопытством. Умением командора владеть собой оставалось только восхищаться.