Парадокс Ромео Усачева Елена

– Не собираюсь я никого спрашивать! – И, понимая, что уже не может сдерживаться, произнес: – Вы здесь все как будто с ума посходили. Инопланетяне!

– Какие инопланетяне? – Взгляд рыжей стал настороженным. – Спроси хотя бы у Наташки. Все так и было.

Белая Наташка уже успела всем рассказать, что у Всеволода есть девушка, наверное, такой же рассказ она могла представить про Громову, про Соколова, да про ту же самую рыжую подружку. С фантазией у белой все было хорошо. А вот терпение у Всеволода заканчивалось.

– Ой, смотри! Это он! – Рыжая резко повисла у Всеволода на локте, рождая желание расслабить руку, чтобы она упала. – Смотри! Смотри!

Всеволод проследил за ее взглядом. Толпа колыхалась туда-сюда, время от времени в просвете показывая замершую у стены фигуру. Он видел уже этого парня утром на крыльце. Высокий, темноволосый, с правильными чертами лица, очень спокойным взглядом. Что-то слушает – качает головой в такт музыке.

– Правда, красавчег? – жарко дышала ему в плечо рыжая.

– Кто?

Толпа загородила парня, и комментарий теперь мог относиться к кому угодно.

– Ну, Быковский! Я про него рассказывала, – рыжая надула губки, собираясь обидеться на невнимание Всеволода. – Девчонка еще из окна прыгала. Это же из-за него.

Всеволод посмотрел с большим интересом. Так вот из-за кого совершаются чудеса. Что в нем такого? Парень и парень. Не урод. Обычный. Нормальный.

– Ой! – выла рыжая. – Там такая любовь! Такая!

Рядом с Быковским появилась светловолосая девчонка. Та самая, из окна. Быковский вынул наушник, слушая, что ему говорят.

– Я ее знаю, – показал на светловолосую Всеволод. – Гараева из-за нее прыгнула.

– Правда? – Глаза рыжей стали в пол-лица. – Что же ты раньше не сказал! Это же такая новость!

Рыжая мгновенно исчезла, а Всеволод все не мог оторвать взгляда от разговаривающей пары. Светловолосая роняла короткие фразы, Быковский кивал.

– Она его уведет, – произнес тихий голос.

Всеволод скосил глаза. Громова.

– Почему?

– А чего тут непонятного? Гараева уехала, Курбаленко осталась.

– Ну и что?

– Мужики всегда так себя ведут.

– Как?

– Берут тех, кто ближе.

Всеволод развернулся к собеседнице. Что поразило? Беспристрастное лицо. Легкая улыбка. Взгляд? Но взгляд обыкновенный.

– Всегда?

– Нет. – Усмехнулась шире. Как награду выдала. – Иногда выбирают тех, кто непонятен. Это когда ищут сложностей. Но чаще соглашаются на простые варианты.

– А ну! Отошла! – неслась на всех парах рыжая. – Ушла от него! – вопила она с дальнего края коридора.

Всеволод оглянулся. Быковский уходил. Светловолосая осталась на месте. Рыжая оказалась права – любовь сильнее расстояния.

Ну вот, дожили! Теперь он стал рассуждать о любви. И как Громова ухитрилась его раскрутить на это? Неужели он встретил еще одного игрока?

После уроков в раздевалку они шли втроем – рыжая Наташа уже привычно висела на локте, белая Наташа лениво жевала.

– Зря ты с ней связался, – утомленно произнесла белая Наташа, не волнуясь, что ее слышит подружка. – Она псих. Эмо.

– Сама ты эмо! – вспыхнула рыжая и, сильно дернув руку Всеволода, попыталась дотянуться сжатым кулачком до белой. – Я не эмо, я анимэ. Чего, запомнить тяжело? Эмо – отстой, а у меня все круто!

– Да какая разница? – раздраженно бросила белая.

– Большая! Анимэ рулит. Но любителям «Смешариков» этого не понять. А ты смотришь анимэ? – тут же переключилась на Всеволода рыжая.

– Мне нравится Миядзаки, – ответил Всеволод. – Я смотрел «Могилу для светлячков» Такахаты и «Первый отряд» Асино.

– Чего? – скривилась Наташа.

Белая заржала.

– Эмо! – поддразнила она.

– Страус Эму, а я анимэ, – грозно произнесла рыжая. – А ты вообще катись к своему Соколову, он тебя заждался.

– Нужен кому твой Соколов! – Белая натягивала тонкую куртку, зажав сумку коленями.

Всеволод осторожно перехватил пальто рыжей, распахнул, чтобы было удобней надевать.

– Вида-ала! – победно крутанулась на месте рыжая. – Вот так! А твой Соколов…

Белая не слушала. Она уходила, волоча сумку за собой. Рыжая вырвала пальто из рук Всеволода и помчалась за подружкой.

– Завидно стало, да? Завидно?

Белая отмахивалась. Рыжая наседала.

Они уходили без него. И это было хорошо. Можно было расправить плечи и подумать уже о чем-нибудь другом. Например, что он не готов к сегодняшнему занятию с Кадимом Алиевичем. Что впереди концерт. Что в субботу шахматный турнир. Что надо поискать соседку и уже завершить это дело с телескопом. Что на улице пасмурно, поэтому вечерние наблюдения снова откладываются. Достал телефон. Хорошо бы позвонить матери и предупредить, что задерживается.

Мимо прошла Громова. Глянула на его руку с телефоном, на него самого и усмехнулась. Слишком много она вложила в свою улыбку, Всеволод смутился, вспомнил рассказ рыжей и, не в силах выдержать этого взгляда, отвернулся.

Инопланетяне. Иные. Возможно, что и с Марса. Захватили одну школу. Ради эксперимента. Поработают здесь, убедятся, что с землянами им не совладать, и улетят обратно. Главное, чтобы это было не заразно.

Подружки ждали на крыльце.

– Мы к тебе или ко мне? – Рыжая выглядела сильно замерзшей, словно она простояла тут два месяца.

– У меня музыкальная школа, а потом…

– Тогда звякни. – Рыжая нашарила в кармане обрывок чека и стала криво вписывать на него цифры. – Я к тебе забегу. Ты далеко живешь?

Все, слова закончились, мыслей в голове не было никаких. Всеволод кивнул.

– Покедова.

Она снова совершила свой кульбит с привставанием на цыпочки и заваливанием на него. Ее тощий локоть обхватил шею, резко придавил. Всеволод почувствовал на губах влажный поцелуй. И это были не сухие вчерашние касания губ к коже, а требовательный поцелуй, заявляющий право собственности. Обалдевший Всеволод боялся шевельнуться, потому что не понимал, что за этим могло последовать. Не сказать, что ему было очень неприятно. В голове словно дыма напустили, мысли плавали в тумане, возникая и исчезая.

Первой не выдержала белая.

– Ой, ну, хватит уже! – проворчала она, и Всеволода отпустили. Только сейчас он понял, что с самого начала закрыл глаза.

– Хорошо целуешься, – наградила рыжая оценкой и, ничего больше не сказав, побежала за уходящей белой.

Всеволод осторожно поднял руку, касаясь губ. Что это было? Что с ним происходит? Почему вдруг стало тяжело дышать, словно першинка в горло попала?

Долго разбираться в своем состоянии Всеволоду не дали – от памятника героям к нему шла Светка. А к самому памятнику прилипла Нина. Цвет лица у нее был такой же, как и старый гранит монумента.

Глава пятая Праздник поворота рек

Пока Света шла – дерганно шла, зло, взмахивая рукой, отчего становилась похожа на сломанную ветку, – Всеволод подумал, что с таким нагромождением всего не видать ему реки Меконг, не удивиться, когда ее мутная вода понесется в обратную сторону. Река Девяти Драконов без него растопыренной клешней протянет руку к Индийскому океану. Драконы – это хорошо. Один тоже хорошо. Но три лучше. Быстрее. Сесть и улететь. Потому что сейчас его будут воспитывать.

– Я, конечно, не должна была приходить, – с ходу начала Светка. – Но вы мне на пару надоели. Понял? – И даже как будто на цыпочки приподнялась, чтобы четче произнести. – На-до-е-ли. Не буду я больше с вами возиться. Принципиальные? Я тоже принципиальная! Пошли вы далеко и надолго!

Выкрикнула она это и замерла. Ничего больше не говорила, просто стояла на месте, слегка раскачиваясь вперед-назад.

– Лелик собирается уходить? – спросил Всеволод. Это было очевидно.

Не ответила. Глаза полны слез, но сдерживается. И молчит.

– Как вы узнали, где я?

Неужели и правда белая Наташка сбегала к нему в гимназию, все узнала, а заодно и все рассказала? И пока она носилась по их коридорам, заглядывала в классы, инопланетный вирус, который уже сидел в белой, перебрался на стены, поселился в воздухе, и теперь его гимназия тоже заражена. Завтра начнут прыгать из окон и взрывать туалеты. Иначе как объяснить «удачное» Светкино появление? Никто никогда раньше так не поступал. Учились и учились. А тут вдруг повлюблялись. Точно, вирус.

Хотя, конечно, никуда Наташка не бегала. Выдумки все это.

– Ненавижу вас! – кричала Светка. – Все мальчишки дураки! Глупые и маленькие! Пыжитесь! Кидаетесь словами. А на деле ничего у вас не получается! Ничего вы не делаете! Только говорите. Болтуны! Вы думаете, что вы умные? Нет! Ни секундочки! Ни хвостулечки!

Сказав это неожиданное слово, зажала рот рукой, словно испугавшись, что скажет еще какую глупость, и бросилась бежать прочь.

Это было неправильно и странно. Нелепо – самое подходящее для этого слово.

Светка выскочила за калитку, поскользнулась на павшей листве, взмахнула руками, но удержалась. Скрылась за домами. Там она, наверное, тоже бежит, спотыкаясь и поскальзываясь. Или идет. Плачет, наверное.

Всеволод вдруг вспомнил, что пришла Светка не одна. Что была еще Нина. Сразу перед ним встало ее вытянутое лицо, остановившиеся глаза. Чего ее так перекосило? Увидела прощание с Наташкой? А чего такого? Он не может поцеловаться с девушкой? Подумаешь…

Зазвенел в голове Светкин голос. Чему она так возмутилась. Ей-то какое дело, с кем и как он прощается.

А стоит-то он все еще на пороге чужой школы, вокруг ходят чужие люди, смотрят. Неосторожная Светка кричала при всех, устроила показательный спектакль. Вон в стороне две девчонки из его нового класса ждут продолжения. Вон мелькнуло знакомое лицо парня. Вышел на крыльцо утренний девятиклассник с телефоном в руке, со змеящимся проводом, теряющимся в волосах. Грустно ухмыльнулся. Что он хочет сказать? Он ему сочувствует?

У Всеволода окаменело лицо. Ни в чьем сочувствии он не нуждался. Как не нуждался во всей этой суете, что сейчас творилась вокруг. Девчонки могут все испортить. Они лишат его того времени, которое он так старательно выигрывал в последние дни.

Всеволод сбежал с крыльца, включил телефон. Посыпались эсэмэски. Его искали. Нина звонила одиннадцать раз. Было пустое СМС от Лелика. Номер телефона он наверняка взял у Нины. Пять звонков от мамы. Мигал значок электронной почты, ему пришло двадцать писем – давала о себе знать соцсеть. Наверняка половина из этого – приглашение к дружбе. Видел он такую дружбу в гробу! Ну почему, когда победа близко, тут же начинаются сложности?

Набрал телефон Нины. Смартфон пропел песню соединения. Вместо гудков зазвучал унылый Эннио Морриконе. Как Всеволод его ненавидел! И почему девушки выбирают этот рингтон?

– Нина, – быстро заговорил он в трубку, не дожидаясь, пока одноклассница начнет его ругать или даст отбой. – Я знаю, что ты ушла недалеко. Вернись, пожалуйста. Или скажи, где ты. Что вы тут со Светкой себе напридумывали?

В ответ в трубке захлюпали. Звук получился двойной. Хлюпали и в микрофон, и где-то рядом. Совсем рядом.

Она никуда не ушла. Сидела на корточках за памятником и рвала руками свой шарф. Шарф рваться отказывался, но хозяйка все тянула и тянула его в разные стороны. Всеволод смотрел на Нину, на ее бледное лицо, на покрасневший кончик носа и совершенно некстати вспомнил поцелуй рыжей, какой он был требовательный, как удивил, как на мгновение затуманилось в голове. И вслед за этим почему-то на память пришла Громова, ее ухмылка, ее хитрый взгляд и рассказ рыжей, что Громова такая потому, что…

А перед ним была Нина. Бледная. Заплаканная. Рвущая шарф.

– Ну, что ты? – шагнул к ней Всеволод. – Что в гимназии?

– Ничего, – пискнула Нина разом осипшим голосом. Она дернула шарф, и руки ее безвольно упали на колени.

– Хорошо, что ничего. Вставай.

Он протянул руку, но Нина еще некоторое время смотрела на него испуганно, а потом встала сама, спиной резко оттолкнувшись от серого камня памятника.

– А у меня был, знаешь ли, сумасшедший день, – как можно спокойней произнес Всеволод. – Это не школа, а какой-то дурдом.

Нина просто смотрела. Шарф, скатившись с колен, упал на землю. Всеволод поднял его, хотел отдать, но Нина не брала.

– Ты теперь с ней? – прошептала она.

За те десять минут, что сошел с крыльца, Всеволод успел забыть о кошмарных отношениях в новой школе. Напомнили. И он тут же мысленно взвыл.

– Ну, что ты несешь? – притянул он к себе Нину. – Просто девчонка. У них тут так принято прощаться. Не устраивай бразильский сериал. Тебе это не идет.

– Никто так не прощался. Только вы. – Голос Нины обрел силу.

– Это девчонка такая, эмоциональная. Эмо. Пойдем. – Он обхватил Нину за плечи. – У меня много дел. Надо домой, потом в музыкалку. Чего там с Леликом произошло?

Зазвонил телефон. Мама. Стоило ответить.

– Ты гляди, а телефончик-то у него есть! – громко крикнула белая Наташка.

Это было похоже на фокус – вот никого нет, а вот они появились. Трюк с кроликами, которых достают из шляпы. Из пустой шляпы.

Лицо белой лучилось довольством. Неуловимые изменения, на которые способны только девчонки, – в их лицах появляется жесткость, холодность, отстраненность. Они становятся над этим миром, взлетают богинями – и все это отражается на лице.

– Я перезвоню, – произнес в трубку Всеволод и отключился.

Да, с телефоном он ошибся.

– Я не поняла, это кто?

В отличие от подружки рыжая не выглядела столь решительно. Огромные подведенные глаза были полны слез.

– А я говорила, что у него кто-то есть, – торжествовала белая.

Нина внезапно отдалилась, исчезла. Перед ним была только рыжая. Ее глаза, бегущие по щекам слезы, поплывшая тушь.

– Вы что-то забыли? – спокойно спросил Всеволод.

– Хотели адрес твой взять, чтобы зайти, – пискнула рыжая.

– Не надо заходить. Меня до ночи не будет дома.

– Еще бы! – подливала масла в огонь белая. – Занятие найдешь.

– У меня сегодня музыкальная школа, а потом встреча в шахматном клубе. – Вещи были очевидные. Дела всегда важнее каких-то там эмоций.

– Я тебе не нравлюсь? – всхлипнула рыжая.

– Посмотри на себя, кому ты можешь нравиться? – зло смеялась белая.

– Это правда?

От всего этого тянуло жуткой театральщиной, но Всеволод не мог вырваться из странного убеждения, что совершать резкие движения сейчас не стоит.

– Конечно, нет! – произнес он, оглядываясь. Нина рвала шарф и пятилась. Ее словно уносило прочь ветром.

– Слушайте, – посмотрел на подружек Всеволод. – Давайте не будем из всего этого устраивать истерик. Давайте спокойно обо всем поговорим.

– Не надо! – воскликнула Нина. – Не надо больше ничего говорить!

Она побежала. Слепо ткнулась мимо калитки, руками нащупала проход и исчезла за черным «кладбищенским» забором. Сериальная память говорила о том, что необходимо бежать за ней, останавливать, говорить, успокаивать.

Зазвонил телефон.

– Лодя, – с тяжелой одышкой заговорила мама. – Что происходит? Где ты? Весь день недоступен. Ты опять потерял телефон? Тебя побили?

– Нет, мама, у меня все хорошо.

Рыжая исчезла, а белая стояла, перебрасывала языком из-под одной щеки под другую жвачку, улыбалась, демонстрируя зубы.

– Я скоро приду домой. – Всеволод говорил, не в силах оторвать взгляд от лица белой. – Минут через пятнадцать. Нет, готовить ничего не надо. Я сразу уйду. У меня дела.

Белая жевала. И это было невозможно.

Вероятно, что-то надо было сделать, что-то сказать. Мир, до недавнего времени понятный, стал неузнаваемой инопланетной средой со своими законами. Он, Всеволод, оставался таким, как раньше, а действительность вокруг сильно покачнулась.

За этими размышлениями он пропустил все, что говорила мама, а она говорила с жаром, настойчиво пытаясь что-то выяснить.

– У меня все хорошо, – ответил он невпопад. – Я был на занятиях. Я приду домой и все тебе объясню. Папа на работе? Нет, не надо ему звонить. Я с ним сам поговорю. – Он медленно пошел прочь от белой, от школы, в ту же калитку, куда убежала Нина. – Не надо опережать события. Этим ты все только испортишь. Да. Пока.

Нервничая, он сунул руку в карман, где тут же обнаружилась бумажка. Маленькая, мятая. Телефон рыжей.

Всеволод оглянулся и чуть не вскрикнул от неожиданности. Перед ним стояла белая. Фокус с кроликами повторялся.

– Номер-то дашь? – кивнула она на смартфон в его ладони и потянула из сумки свой мобильный.

– А что Наташа? – Как-то совсем не по-дружески вела себя белая.

– Ничего, – отмахнулась от вопроса белая. – Побежала вены вскрывать и с балкона прыгать.

Сказано это было так спокойно, с таким увлечением белая что-то набирала в телефоне, что Всеволоду стало нехорошо.

– В каком смысле? – спросил он.

– А! – снова махнула телефоном белая. – У нее это нормально. Чуть что, кончает с собой.

– На полном серьезе? – Всеволод невольно представил, как рыжая медленно перевешивается через перила балкона. И вздрогнул, заставляя себя не досматривать до конца.

– Да кто ее знает! Она же псих, эмо.

– Анимэ, – машинально поправил Всеволод.

– Да какая разница? – Белая завершила свои манипуляции с телефоном. – Номер диктуй!

Всеволод сжал в кулаке бумажку с цифрами и стремительно зашагал к калитке. Никакой номер белой он диктовать не собирался. Догонять Нину тем более. Мешать рыжей сходить с ума – тоже. Колесо событий, этот туго замотанный клубок из взглядов, слов, чужих желаний, непонятных поступков, надо было как-то остановить. Невозможно было и дальше все это терпеть. Это бурное мутное течение должно быть развернуто в другую сторону. Прочь из озер. Прочь из его жизни.

Прежде чем зайти домой, он позвонил по домофону в квартиру соседки. Домофон не отвечал. С каждой секундой, что на Всеволода падали мерзкие трели соединения, негармоничные, взрывающие мозг, он понимал, что теряет контроль над игрой. Что вокруг слишком много эмоций. Они мешают думать.

– Лодя! Ты почему сегодня не ходил в гимназию? Где ты был? – Мама не дала даже переступить порог – они стояли, разделенные дверным проемом.

– Мама, мы можем об этом поговорить позже? – Разворачиваться и уходить рано. Надо взять музыкальную папку, надо понять, что делать дальше.

– Никаких позже! – сжала маленькие кулачки мама. – Объясни сейчас! Что это за фантазия со сменой школы? Куда? Я не дам согласия.

Голос матери эхом разносился по лестничной клетке. Это было некрасиво. Ударившись о кафель стены, звуки дробились, сыпались тусклым бисером.

– Я могу войти?

– Ты можешь делать все, что угодно! – перешла на истеричный тон мама. – Ты можешь загубить свою жизнь! Ты же у нас такой… самостоятельный!

Говоря, мама начала бегать по длинному коридору между кухней и прихожей, и Всеволод наконец попал в квартиру.

– Что ты творишь? Что? Откуда в тебе это? Что ты вчера устроил? Привел полный дом девушек. Не предупредил.

– В следующий раз непременно предупрежу.

Всеволод уже знал, что с мамой никогда не надо торопиться. Надо дослушать до конца. Главную претензию она выскажет в последний момент. Вот, оказывается, что больше всего расстроило – ее не предупредили.

– Так, значит, будет следующий раз? – вынырнула из кухни мама. – Лодя! Ты губишь себя! К чему это приведет?

– Ты не видела моей папки?

Он стоял посреди комнаты и не мог поверить, что вчера здесь, в этой пустоте и тишине, были люди. Что в этом кресле сидела Света. А тут – Нина.

Дальше воспоминания стали цепляться друг за друга, и странное волнение заставило Всеволода двигаться. Заглянуть под стол, потрогать покрывало кровати, провести пальцами по крышке пианино.

– Вот! Вот! Ничего без меня не можешь, – бушевала за дверью мама. – Ведь все потом придется решать мне. Поешь, прежде чем уходить. Вспомни, что у тебя слабое здоровье. И за что мне все это досталось? Я могла прожить другую жизнь!

Еще папка могла быть в гостиной. Когда он последний раз садился за инструмент? Два дня назад. Нет, четыре. Вернулся вечером после столкновения с соседкой и долго играл, успокаиваясь, решая, что делать дальше.

– Куда ты пошел? Куда? – по-новой запричитала мать, как только Всеволод вышел из своей комнаты. – Ты мог хотя бы переодеться. Никто меня здесь не слушает!

Настало время принять участие в разговоре.

– Мама! Я тебя отлично слышу!

Гостиная. За ней открытая дверь в кабинет отца. От кабинета повеяло правильной рассудочностью, спокойным расчетом. Тик-так, тик-так, выражали свое недовольство часы, садясь на шпагат, – без пятнадцати три. Однако, время бежит.

Папка стояла около пианино. Ноты пылились на подставке.

Он стал их медленно собирать, вспоминая, как играл. Как за завесой музыки ему было хорошо.

– Никуда ты сейчас не пойдешь! – встала в дверях мать. – Я звоню отцу. Пускай он сам приезжает и решает, что делать.

Она исчезла. И тут же запищали кнопки телефона.

Белый лось с укоризной посмотрел на Всеволода. Сколько себя Всеволод помнил, этот лось всегда так на него смотрел. Они с отцом были солидарны в своем недовольстве.

– Ты ведь тоже никогда не был в Камбодже? – тихо спросил Всеволод белую статуэтку. Лось молчал. – И не будешь.

Пищали кнопки соединения – отец к телефону не подходил. Напольные часы вздыхали, с шуршанием прогоняя через себя время. Стрелки усами пронзали пространство.

Всеволод смотрел вокруг, и ему казалось, что каждый предмет в доме против него. Что каждая вещь затевает свою игру. Что неведомый противник выстроил сложную многоходовую партию, и он становится невольным игроком в чужой раскладке.

Пищали кнопки. Мать упорно пыталась дозвониться.

Всеволод опустился на диван, включил телевизор. Полчаса. Надо же это время как-то занять.

«Я прошу тебя! Пожалуйста!» – кричала на экране заплаканная девушка.

«Нет! Я сказал: «Нет!» – категорически отвечал мужчина, сбрасывая вещи в чемодан. Летели туда одни футболки, словно человек собирался на чемпионат мокрых маек, где ему постоянно придется переодеваться.

«Прости меня! – выла девушка, оставаясь безвольно сидеть в кресле. – Это была ошибка».

«За ошибки, дорогая, надо платить!» – Новая стопка футболок отправилась в чемодан.

Девушка рыдала, опустив лицо в ладони. Плечи ее сотрясались. Мужчина застыл над подозрительно пустым чемоданом.

– Не те дубли склеили, – пробормотал Всеволод.

Мама внесла тарелку салата и бутерброды.

На экране мужчина бросил чемодан в машину и прощально посмотрел на дом. В окне стояла заплаканная девушка. Она зачем-то подняла руку и помахала мужчине. Он нахмурился и отвернулся.

– Ну что за бред! – вздохнул Всеволод, пересаживаясь за стол. – Почему нельзя снять нормальное кино?

– Какое нормально кино, если вы сами ненормальные. – Мать успокаивалась, но еще ворчала, спуская накопившееся.

– Самые обыкновенные.

На экране мужчина ехал в машине. Флешбэки возвращали его в прошлое. Он вспоминал о том, как ему было хорошо с девушкой, которую он только что оставил. И как потом было плохо. На машину лились потоки воды. Скрипели дворники.

Всеволод поморщился. От всего этого сводило зубы.

– Ешь давай! – оторвалась от экрана мать. – Опоздаешь.

Есть расхотелось. Всеволод залпом выпил чай и поднялся.

Мужчина на экране ударил по тормозам, остановившись посреди дороги. Вокруг все возмущенно засигналили. Народ торопился. Торопился и Всеволод. Кадим Алиевич не любил задержек.

– Всеволод, ты сегодня рассеян!

Кадим Алиевич, высокий статный старик, лучший преподаватель музыкальной школы, а может, и всего города, сидел рядом за инструментом, цепким взглядом выхватывая каждое неверное движение пальца ученика. Сегодня таких движений было слишком много.

– Музыка! Ты должен думать только о музыке! Ты должен почувствовать, как она проходит через тебя, как пальцы растворяются в канве. Тебя не должно быть. Должен быть только звук.

Всеволод опустил руки на клавиши. Холодная беспристрастность, которая обычно поселялась в нем, когда он садился за инструмент, сегодня бежала прочь. Девчонки со своими истериками выбили его из привычного состояния. Или это мама? Как так получилось? Ведь все это ничтожно, мелко. Жизнь, его сегодняшняя жизнь гораздо важнее чужих переживаний.

– Всеволод! Давай еще раз. Отсюда.

Кадим Алиевич ткнул длинным сухим пальцем в строчку. Нотные знаки мазнули по глазам. Музыка за ними не вставала.

– Нет, не получается. – Всеволод отвернулся от инструмента.

– Так не бывает! – Кадим Алиевич говорил с легким акцентом человека, долгое время прожившего в другой стране. – Если ты сейчас не победишь себя, не загонишь все суетное в самый далекий угол, то оно всегда станет побеждать. Жизнь слишком дробит действительность, делает ее плоской, и только музыка способна поднять человека над этим. Она собирает, она возвышает, наконец. Встань!

Кадим Алиевич ловко пересел на табурет Всеволода, на мгновение задержал свои длинные нервные пальцы над клавишами и заиграл. В первую секунду музыка не складывалась, в ней было много от хаоса. Того самого хаоса, что наполнял Всеволода последние дни. Но вот все выровнялось, выправилось и понеслось вперед. Музыка наполнила собой, захватила, повела. Все остальное и правда стало неважным.

– Вот что такое музыка, – тихо произнес Кадим Алиевич, когда оглохший от музыки кабинет зазвенел тишиной. – Ты понял?

– Понял, – кивнул Всеволод, занимая свое место. – Я все понял.

Он выпрямился, вдохнул побольше воздуха, закрыл глаза и коснулся клавиш. Музыка – она должна была к нему вернуться. Она поможет. Она вытащит из болота повседневности. Она не позволит ему стать таким, как все, не даст упасть на землю.

Поначалу музыка сопротивлялась. Пальцы деревенели в неожиданных местах. Но мышечная память заработала, в голове прояснилось. И уже до конца занятий он не вспоминал ни о Нине, ни о рыжей, ни о странном взгляде Громовой.

Потом были шахматы, после них он шел домой совершенно успокоившийся. Теперь его уверенность в собственной правоте никто не смог бы поколебать. Он не чувствовал, как идет. Он шагал над землей, наконец-то выгнав из души все глупости. В таком благостном состоянии он пересек двор, не заметив, что на парковке вновь появилась черная «Ауди» соседки.

Соцсеть бурлила очередными обсуждениями новостей. Утром в гимназию привезли старый телескоп из института отца. Это уже был второй телескоп, появившийся в кабинете физики за последнее время. Учителя решили, что отец Всеволода покрывает просчет Лелика, Бортко ведь с Беловым друзья. Лелик психанул и ушел с занятий. Мнения разделились. Если раньше все были за Белова, то теперь никто ничего не понимал – телескопы вернулись, а ссоры продолжались. Масла в огонь подлила Светка, начавшая защищать Всеволода. Время ее поста – одиннадцать утра. Было это до того, как Светка пришла за ним в школу. Тогда же она звонила.