Софтмен Брюер Мара

— Маффин погиб!

Стив остолбенел и изменился в лице. От недовольства не осталось и следа. Его девушка подошла и положила руку на плечо Стива. Она тоже была знакома с Маффином и скорбела вместе с остальными в эту минуту.

— Но как? — смог, наконец, выдавить из себя Стив.

— В кафе был взрыв, — ответил Альто, опустив взгляд. — Мы не успели его спасти.

— Бедный Маффин… — вздохнув, пропела девушка Стива. — Он страдал?

Глаза Джейд наполнились слезами, а Альто лишь утвердительно кивнул. Карла прижалась к Стиву, обняв его сзади за плечи, стараясь не расплакаться следом за Джейд.

— Чем я могу помочь? — спросил Стив. — Вы ведь за этим пришли?

— Да, — решительно ответила Джейд и повернулась к Альто. Альто снял с плеча рюкзак, расстегнул молнию и, запустив в него руку, достал пригоршню крохотных блестящих горошин. Джейд открыла рот от удивления. Заметив это, Альто поспешил с разъяснениями.

— Это болванки интеллектумов — пустышки.

— То, из-за чего мы теперь не можем нормально жить, — печально прокомментировала Джейд.

— Пустышки… — задумался Стив, глядя на биочипы. — Но откуда они у тебя?

— Мне гораздо интересней знать — откуда они у моего бывшего сменщика, — иронично произнёс Альто. — В Bio-Soft не было недостачи?

— Нет, — подумав, ответил Стив. — Но зачем ты принёс их мне?

— Есть одна идея… И ты единственный, кто сможет мне помочь. Скопируй мой код и залей в пару десятков биочипов. Раздай нашим сторонникам. Через два дня, по моей команде, их надо будет активировать в местах, которые я назову.

— Что ты задумал, Марини? — поинтересовался Стив, с азартной улыбкой потирая ладони.

— Нам нужен везделёт КИТ, — уверенно ответил Альто. — И, кажется, я знаю, где мой брат… Эта мысль не даёт мне покоя.

— А туда только на везделёте можно добраться? — спросила девушка Стива.

— Так будет быстрее всего, — объяснил бывший старший надзиратель. Он взял двумя пальцами один интеллектум и обратился к Джейд: — Этот будет твоим. Стив создаст ложный файл с дубликатом кода, и у тебя будет что-то вроде поддельных документов.

— Не Стив, а я, — улыбнулась Карла, — я всё сделаю гораздо быстрее. Это как раз мой профиль.

Стив с недоверием смотрел на неё.

— Твой профиль? — удивлённо приподняв бровь, уточнил он.

— Именно, — девушка стала очень серьёзной, — я изучала вопрос клонирования персональных данных несколько лет. Могла бы быть ведущим специалистом в корпорации, но мне не хватало уровня доступа. Теперь, когда у меня есть немного дополнительного софта, я справлюсь не хуже тебя.

— Тогда сделай пробный файл для Джейд, — распорядился Альто, вкладывая в руку девушки биочип и кварцевый накопитель с копией своего кода.

— Хорошо, сейчас, — прощебетала она в ответ и, довольная собой, направилась в кабинет Стива.

— Прямо сейчас? — Стив округлил глаза, обращаясь к своей девушке. — Кто ты? И куда ты дела мою невесту?

С этими словами и удивлённым выражением лица он проследовал за Карлой. Альто и Джейд решительно прошагали за ними.

В кабинете девушка сидела в кресле, за письменным столом. Точнее, это был не совсем письменный стол, а скорее, хорошо оборудованный терминал по работе с базами данных. Такой, как был в Cyber-Castle, в полицейском управлении и во многих других силовых структурах.

Карла осторожно поместила пустой интеллектум в небольшое гнездо и надела «моб-гласс». После чего над столом возникла голограмма внутренней архитектуры биочипа, куда она начала вносить информацию, вбивая данные на развернутой перед собой виртуальной клавиатуре. Уже через пару минут она свернула все открытые проекции, отключила систему и, осторожно взяв в руку биочип, протянула его Джейд.

— Карла Жардин. Двадцать пять лет. Европейское Территориальное Образование. В Soft-City полгода. Зарегистрирована на Old Lake Road.

— Это же самый неблагополучный район! — возмутился Стив.

— Простите… Официантка-иммигрантка не может жить на Highland Street, — спокойно ответила она.

На неё внимательно смотрели три пары удивленных глаз.

— Я так поняла, что везделёт вы собираетесь угнать во время презентации? Пройти туда в качестве гостей нереально. Вот я и подумала: обслуживающий персонал…

— Сделай мой файл и клонов к нему, — решительно попросил Альто, протягивая девушке несколько интеллектумов.

— Конечно!

Карла, казалось, была очень довольна неожиданной возможностью использовать свои навыки, да ещё и в таком рискованном деле. Однако Джейд воспринимала происходящее несколько настороженно. Заметив это, Альто поспешил её успокоить.

— Не бойся, имплантировать тебе биочип мы не будем. Это небольшой трюк, чтобы обмануть бдительность охраны. Дубликаты моего интеллектума будут отвлекающим манёвром…

— Ясно, — вздохнула с облегчением Джейд. Альто одобрительно сжал её руку.

— И ещё, — добавил бывший старший надзиратель, обращаясь ко всем присутствующим в комнате, — ваша помощь будет заключаться только в удалённом управлении файлами. Джейд будет со мной на презентации, но лишь с целью оценки обстановки. Как только я проберусь в везделёт, всем необходимо будет замести следы и оперативно скрыться в безопасном месте.

— Ты и вправду считаешь, что после всех последних событий я оставлю тебя одного? — воскликнула Джейд, недовольная его решением.

— Действительно, — поддержала её Карла, — неужели ты лишишь Джейд возможности поучаствовать в самом интересном?

Стив молча усмехнулся. Альто нахмурился, отчего стал похож на строгого учителя:

— Это не захватывающий квест, а вопрос жизни и смерти. Вы и без того достаточно рискуете из-за меня.

— Ты годами рисковал, спасая других, — принялась спорить Джейд, — и ты вполне заслужил не только нашу поддержку, но и помощь.

— А ты смелая, — улыбнулась Карла, обращаясь к Джейд. — Оставайтесь сегодня у нас. Здесь безопасно.

— Это в квартире-то сотрудника корпорации? — переспросил Альто.

— В квартире племянницы Премьер-Министра, — гордо ответила девушка. — Мои родители много лет тайно поддерживали оппозицию, пока дядя поднимался по карьерной лестнице… Хотела бы я увидеть его лицо, когда он это узнает.

— Теперь я люблю тебя ещё больше! — с этими словами Стив обнял невесту и крепко поцеловал её.

Альто отвёл глаза, а Джейд смущённо уставилась на свои ботинки.

Санитар был непреклонен в своём решении действовать в одиночку, но взяв с Джейд слово быть очень осторожной и действовать по его инструкциям, он согласился позволить ей участвовать в операции по захвату везделёта КИТ.

Пока Альто и Джейд устраивались на большом диване в гостиной, хозяева квартиры успешно создали файл для ложного биочипа Альто. В течение следующего дня Стив и Карла подготовили все необходимые копии биочипов с индивидуальным кодом Альто Марини.

А накануне презентации Стив собрал все интеллектумы, а также подробные инструкции по их активации и использованию в соответствии с обозначенной Альто миссией. Он направился за город, в заброшенную шахту, где и передал своим соратникам фальшивки, разъяснив все детали предстоящей операции. Обратно же он вернулся с сумкой Санитара, где тот нашёл свои инструменты и кварцевые накопители со схемами кибертюрьмы.

Два дня Альто был неразлучен с Джейд. Несмотря на слегка нервозную обстановку ожидания и волнения, а также постоянное обсуждение деталей операции, расстановки участников, траекторий их перемещения и разнообразия команд, ему было радостно рядом с ней. Он не знал, что ждёт их впереди: удастся ли ему угнать везделёт, добраться до Антарктиды, найти Алиаса и вновь увидеть девушку… Но в одном он был уверен: ничто и никогда раньше не мотивировало его к действиям так, как любовь к ней. Стоило ей оказаться рядом, как в тот же миг обострялись все его самые светлые чувства. Да, бесчиповые были правы — интеллектум заглушал много прекрасных чувств из человеческой жизни. Самые важные вещи уходили на второй план, осуществляя ложную подмену ценностей. Люди черствели, превращаясь в бездушных роботов, одержимых только стремлением к высокой информатизации и материальному обогащению — любой ценой… А некоторые и вовсе забывали, что истинную радость приносит обычная, искренняя, человеческая улыбка, смех ребёнка, глаза любимого человека…

К приятному удивлению Альто, Джейд уже перестала воротить от него нос, как это происходило сначала, когда они были вынуждены жить бок о бок в квартире на северо-востоке города. Теперь она была сама нежность, внимательно слушала его наставления, не спорила во время обсуждения стратегии и тактических действий. Не приставала больше с пустыми расспросами. Как он и попросил, она готова была исполнить свою роль в этом небольшом спектакле, после чего Стив должен был доставить её в шахту.

За это время девушка Стива раздобыла униформу обслуживающего персонала, а также несколько пар контактных линз и парик из натуральных волос для Джейд. Так что теперь закреплённый в ушной раковине интеллектум с ложными данными легко прятался в кудрях ее парика, а сама девушка изменилась до неузнаваемости и стала похожа на фото, прилагаемое к виртуальному личному делу.

С Альто было сложнее — необходимо было блокировать действующий интеллектум, чтобы его не засекли (с этим успешно справлялся антирадар), и при этом активировать фальшивку. Это было трудно, но возможно. Стив и Карла настроили частоту гарнитуры таким образом, что её действие распространялось только на височную область, а лжеинтеллектум закрепили за вторым ухом.

Но надо было что-то сделать еще и с броской внешностью Альто. И здесь девушка Стива проявила находчивость: с помощью обычного красящего лака для волос она сделала волосы Альто седыми, что придало ему десяток лет, и предложила на выбор серые и голубые контактные линзы. Джейд посоветовала голубые. Теперь Альто, был совсем не похож на самого себя. Это было очень важно, ведь его лицо было известно каждому без исключения правительственному агенту, а их в день презентации должно было быть не меньше, чем гостей мероприятия.

Стив, Карла и Альто с Джейд посадили служебный автолёт Стива на парковке, недалеко от выставочного центра. Заглушив двигатель, Стив обратился к Альто с напутствиями:

— Главное — будь абсолютно спокоен, как и человек твоего возраста. Никаких резких движений и отчаянных действий. Вас с Джейд ожидают несколько уровней контроля. Первый — самый сложный, когда ваши биочипы просканируют. Но это мы протестировали, и сбой вряд ли случится. Также, возможно, они используют сканирование отпечатков пальцев или сетчатки глаз. Но, скорее всего, это только для гостей, входящих через главный вход.

— А если и для персонала тоже? — запаниковала Джейд. — Сразу станет ясно, что я бесчиповая, а Альто… и есть Альто.

— На такой случай предусмотреть ничего не получится… Но этого можно избежать, если на месте проявить смекалку, — подмигнул Стив, а его девушка одобрительно улыбнулась. — И главное — проходите по одному, так как вы не знакомы.

— Могут распоряжения передаваться через сеть? — уточнил Альто.

— NanoWaves последние годы на таких мероприятиях блокируют, — вспомнила Карла, — это мой дядя придумал. Слишком большое скопление элиты, а они все боятся вирусной атаки.

— Тогда одной проблемой меньше, — констатировал Альто.

— Я вообще не понимаю, в чём тут может быть проблема, — заметила Джейд, поправляя парик.

— Сеть NanoWaves пришла на смену Wi-Max Plus в 2037-м. — Альто пояснял это, стоя с серьёзным видом и вживаясь в свою роль, будто читал лекцию. — До того времени между ключевыми мировыми интернет-провайдерами шла ожесточённая борьба за зоны влияния. Вплоть до применения крупномасштабных вирусных атак. Одна из таких и привела к сбою в работе интеллектума у одного человека. Всего одного, но он был еще ребенок, и эту ситуацию использовали в качестве повода для разворачивания кампании по монополизации информационного пространства проправительственной корпорации Bio-Soft. В рамках этой кампании — одной из величайших афер того времени — правительство использовало ложные, псевдостатистические данные, согласно которым данную идею поддерживало порядка 75 процентов жителей планеты. В действительности же за программу проголосовало всего около 25 процентов населения… Но с тех пор корпорация постепенно подминала под себя все основные отрасли, получая абсолютную власть над всеми сферами жизни.

— А что стало с тем пострадавшим? — этот вопрос больше всего интересовал Джейд.

— Знаешь больницу Святой Елены на севере города? — спросил Альто.

Джейд кивнула.

— Этот человек до сих пор там. Он умственно отсталый, бедняга. То есть вирус воздействовал на биочип таким образом, что начался обратный процесс. Из нормального человека этот пациент превратился в дурачка. Это можно сравнить с лоботомией, только на уровне высоких технологий.

— Странно… — задумалась Джейд, — если интеллектум не придаёт ума, то почему может отобрать его у человека?

Вопрос, логичный для нормально мыслящего человека. Но даже Альто, имевший еще недавно сорок восемь процентов уровня доступа интеллектума, не мог найти объяснений.

— Так, друзья! Обсудите это в другой раз, — прервал их диалог Стив, взглянув на часы. — Альто, я хочу, чтобы ты знал: именно я все эти годы отправлял тебе информацию о разработках корпорации. Я не знал, что, как и когда сможет тебе помочь, но одно знаю точно — для строительства этого везделёта они использовали наши старые наработки по созданию особо прочных, но облегченных материалов, программу резервного поддержания жизнедеятельности летательных аппаратов и антигравитационные формулы. Так что ты быстро разберёшься с этой машиной. А теперь… Вам пора.

Альто и Джейд поочередно направились к движущейся дорожке, соединявшей парковку со служебным входом в выставочный центр. Альто уже давно подозревал, что именно его юный помощник Стив, оказавшийся сторонником оппозиции, и был тем самым тайным отправителем закодированных пакетов с данными. И, самое главное, теперь Альто понимал, какие из его разработок могли быть использованы инженерами корпорации при конструировании самого мощного везделёта за всю историю человечества.

При входе в павильон их просканировали, как и предупреждал Стив. Повсюду были правительственные агенты в тёмных костюмах и затемнённых «моб-гласс» из специальной серии по государственному заказу.

Очки дополненной реальности появились ещё в начале XXI века, но стали настолько популярными у населения, что их начали производить огромными партиями, постоянно модифицируя и добавляя все новые функциональные опции. Так, к семидесятому году они стали неотъемлемой частью человеческой жизни и использовались во всех без исключения областях.

Джейд держалась довольно строго, а Альто старался сделать вид, что ему всё равно, что происходит вокруг. Вместе с другими они прошли в кухню, где проводился инструктаж для персонала.

Для подобных мероприятий обычно использовали специальные агентства, где работала молодёжь с минимальным базовым софтом. Официантов натаскивали по полной, ведь обслуживание должно было быть на высшем уровне. Девушка Стива сумела найти лазейку и разместила лжефайлы Альто и Джейд в базе данных одного из таких агентств.

Сам Стив так гордился своей любимой, что полностью доверил ей процесс закачки данных в болванки биочипов, наблюдая за её отлаженными действиями раскрыв рот, будто она занималась хакерством и подделкой документов каждый день.

Получив инструкции, весь персонал отправился в выставочный зал, чтобы занять свои служебные позиции. Каждый должен был находиться на определённом месте и обслуживать гостей в заданном периметре. Альто и Джейд были недалеко друг от друга и могли обмениваться взглядами и заранее отрепетированными жестами.

Выставочный зал казался бескрайним. Ряды банкетных столов, покрытых белоснежными скатертями и обращенных к сцене с отполированной до блеска трибуной, уходили куда-то вглубь павильона. А на стену из темно-синего матового стекла проецировалось изображение — логотип корпорации Bio-Soft. Виновник торжества — везделёт КИТ — находился в центре зала, сразу за банкетными столами, и был накрыт плотной защитной плёнкой с нанесённым по всему периметру графическим рисунком, повторяющим изгибы мощной машины.

Внезапно появился руководитель службы охраны с мобильным сканирующим терминалом и сообщил о необходимости повторного сканирования персонала по отпечаткам ладони. Все послушно направились к нему, поочерёдно прикладывая руку к прибору, считывающему информацию. После официанты возвращались на свои места.

Альто и Джейд стали в хвост очереди. Оба старались выглядеть спокойными, но паника в душе нарастала: разоблачение с каждым шагом было всё ближе. Очередь двигалась быстро, и уже через семь минут перед ними было всего три человека.

Джейд набрала в лёгкие побольше воздуха, чувствуя, как участился пульс: через несколько секунд сканирующий терминал вмиг распознает отсутствие у неё интеллектума и ее личность. Последствия могут оказаться самыми печальными… Но она тут же подумала, что они могли бы стать отличным отвлекающим манёвром для Альто: пока правительственные агенты будут возиться с ней, выясняя кто она и как здесь оказалась, он сумеет пробраться к везделёту и осуществить свой план захвата. Ей было жаль, что она не сможет тогда претворить в жизнь свой личный план, в корне отличавшийся от того, что задумал Альто…

Но ничего не произошло. В самый последний момент объявили о прибытии первых гостей, и всем официантам был отдан приказ срочно занять свои позиции. Это было редкое везение… Ведь ещё минута, и их обоих отправили бы в Cyber-Castle. Так решил Альто, не собиравшийся в случае разоблачения оставлять Джейд.

Гости прибывали и прибывали. Никто пока не стал занимать места за банкетными столами, все ходили, общаясь друг с другом, так что официанты лишь обновляли бокалы с вином, виски и шампанским, а также подносили лёгкие закуски и канапе.

Здесь были люди, которых Альто знал лично: его бывший босс — начальник Cyber-Castle со своей супругой, тучный, коротконогий директор Агентства правительственной безопасности (АПБ), Министр обороны и другие министры. К его счастью, обслуживающий персонал не вызывал ни малейшего интереса у этих высоких персон.

За час зал наполнился приглашёнными. Директор АПБ уже изрядно выпил и развлекал своими шутками стайку молоденьких певичек и танцовщиц. Они пропускали его слова мимо ушей, но кокетливо хихикали и всячески демонстрировали свои дорогие платья и украшения. Альто заметил, как Джейд украдкой поглядывала на тех девиц. Немудрено — ведь те были шикарно одеты, и ей, несомненно, хотелось бы выглядеть так же вместо того, чтобы подносить им напитки.

Альто краем уха слушал, о чём говорил директор АПБ.

— И тогда он сам позвонил мне и предложил купить все акции! Представляете? — он громко засмеялся, девушки переглянулись, а одна незаметно для него всё-таки улизнула в другую компанию. — И я, конечно, отказался. Зачем мне акции компании, которая не входит в Bio-Soft Group?

— И вправду, зачем? — поинтересовалась одна из девушек в платье коньячного цвета. — И что же с ним было потом?

— Обанкротился и покончил с собой, — почти радостно сообщил директор АПБ, после чего они вместе расхохотались.

Альто подошёл к ним, держа в руке поднос с бокалами шампанского. Он следил за движением пузырьков безразличным взглядом, с трудом сдерживая неприязнь к окружающим. После того как поднос опустел, он направился к столу за новой партией бокалов. В этот момент туда подошла и Джейд. Им было достаточно жестов и взглядов, чтобы обменяться информацией: Альто уточнил, всё ли в порядке и, получив в ответ утвердительный кивок, дал понять, что операция начнётся в считанные минуты.

Бывший старший надзиратель вернулся на свой пост, откуда увидел, что бокал директора АПБ уже пуст, как и у нескольких гостей в радиусе его участка. Альто поспешил к ним.

На проекционном экране за трибуной заставка логотипа корпорации сменилась рекламным роликом об интеллектуме. Это был знак для Альто: последовала команда к началу операции. Он сделал вид, что чешет за ухом, касаясь при этом специального маячка, близнец которого сработал в автолёте Стива на парковке. Стив тут же запустил программу активации клонированных биочипов.

Альто подошёл с подносом в руках к директору АПБ, который уже успел утомить даже самую терпеливую слушательницу в платье коньячного цвета. Изрядно выпивший коротконогий мужчина, не глядя, протянул руку к подносу и чуть не опрокинул бокалы. Его движение прервал сигнал видеофона, и он был вынужден активировать разговор, коснувшись кнопки на дужке своего «моб-гласс», извиняясь и отходя от девушки. Она, в свою очередь, поспешила скрыться из видимости в поисках подруг, которые давно разбрелись по павильону.

— Даже здесь не дадут расслабиться, — процедил он сквозь зубы. — Генерал Порк, — ответил он звонившему, будто тот не знал этого.

На экранчиках очков отобразилась проекция офицера АПБ:

— Сэр, мы засекли Альто Марини в Чайнатауне.

— Так берите его! — рассерженно ответил директор АПБ, недоумевая, по какой причине его беспокоят из-за этого.

Он поспешно отключил видеофон, снял «моб-гласс» и, протянув руку к подносу, взял стакан с виски. На самом деле ему было глубоко плевать, чем завершится ситуация. Разгоряченный спиртным, он уже озирался по сторонам, ища в толпе девушку в коньячном платье. Но вызов повторился, и ему пришлось вновь надеть очки дополненной реальности и принять его.

— Сэр, интеллектум Альто Марини теперь зафиксирован еще и на юго-западе города, — сообщил звонивший. — Какие будут распоряжения?

— Сборище идиотов… Как он может быть в двух местах одновременно? — возмутился директор АПБ.

— Не в двух, а, скорее, в десятке, сэр… Он словно телепортируется. Вспышки его активности фиксируются по всему городу, — выдержав паузу, ответил звонивший.

— Как такое может быть? Что там у вас происходит? — уже кричал директор АПБ, привлекая внимание гостей.

— Сэр, это похоже на дубликаты… — неуверенно произнёс офицер. — Теперь биочип зафиксирован одновременно в музее, офисе Bio-Soft, на электрозаправке и в ресторане «Мелодике». Ждём вашего приказа, сэр.

— Он здесь… — задумчиво прошипел директор АПБ, внимательно вглядываясь в толпу. — Я чувствую, что этот поганец где-то здесь.

На самом деле Альто уже давно вернул поднос на стол, где официанты обновляли напитки. Но это заметила только Джейд и тут же приступила к своему плану действий.

Директор АПБ коснулся правой дужки очков, чтобы по локальной связи дать распоряжение всем агентам, обеспечивающим порядок на презентации везделёта.

— Внимание всем! Ещё раз проверить каждого присутствующего на приеме! Только тихо, не создавать шумиху!

Правительственные агенты в штатском как один отошли от своих мест со специальными приборами в руках. Они принялись незаметно сканировать людей.

Альто тем временем преспокойно пробирался к везделёту, оставленному охраной.

Началась официальная часть презентации. Под аплодисменты гостей на сцену поднялся мистер Ио, в своё время перевернувший маркетинговую политику корпорации. Он подошёл к трибуне, глотнул воды и с улыбкой начал свою речь:

— Добрый день, уважаемые дамы и господа! Сегодняшний день войдёт в историю наравне с днём создания первого интеллектума!

Альто был уже под защитной плёнкой, скрывавшей его и везделёт. Нажав секретную кнопку у шасси, прикрытую защитной крышкой, он спешно взобрался по трапу, стоящему немного в стороне от нижней части корпуса везделёта, и потянулся к полупрозрачной двери, больше походившей на один из больших иллюминаторов. Сдвинув дверь в сторону, он вскарабкался в кабину везделёта. Разглядывать великолепное внутреннее убранство было некогда, и Альто поспешил в кабину пилотов.

А мистер Ио продолжал, жестом прервав затянувшиеся овации:

— Наша корпорация использует только самые передовые разработки и по праву является законодателем рынка высоких технологий. То, что мы даём миру сегодня, быстро устаревает, но именно потому, что уже завтра мы предложим вам взамен нечто еще более новое и совершенное. Именно поэтому наш девиз… — он жестом подал призыв присутствующим ответить вместе: — «Никогда не стоять на месте!»

Нестройный хор участников презентации прервало неожиданное сообщение директору АПБ от одного из офицеров:

— Сэр, мы нашли его! Он рядом с трибуной.

— Взять! — не сдерживая эмоций, рявкнул генерал.

К трибуне рванулись правительственные агенты. Но в том месте, где приборы зафиксировали Альто, они обнаружили биочип плавающий в бокале шампанского.

— Сэр! Его здесь нет! Это ловушка, болванка интеллектума… Сэр, в павильоне зафиксирована активность сразу семи интеллектумов Альто Марини, — дрожащим голосом сообщил офицер.

— Кто охраняет КИТ?

— Вас понял, сэр! — тут же отреагировал офицер, направив группу захвата к везделёту. — Всем занять позиции!

Альто уже входил в кабину пилотов, как вдруг услышал за спиной звук герметично закрывающейся двери. Обернувшись, он увидел стоящую позади Джейд, дерзко смотрящую на него. Он был недоволен, что девушка ослушалась его указаний, но на выяснение отношений времени не было. Оба спешно вбежали в прозрачную кабину пилотов и задраили за собой дверь. Альто сел в кресло командира экипажа, жестом дав указание Джейд занять место второго пилота.

— Как ты оказалась здесь? Мы же договаривались! — негодовал Альто, на ходу включая многочисленные тумблеры и сенсорные кнопки. — Я велел тебе не подвергать себя опасности. Ты подумала о Дени?

— Ты не поверишь, но я подумала обо всех нас, — уверенно ответила ему Джейд. — Или ты действительно считаешь, что можешь справиться в одиночку?

Тем временем мистер Ио отпустил пару шуток и несколько высказываний, восславляющих корпорацию. За его спиной транслировался ролик об интерактивных испытаниях везделёта, приковавший к себе всеобщее внимание. Зал замер от восторга, и все гости жаждали скорее увидеть, а при возможности и лично опробовать новинку. Немного потомив гостей ожиданием, исполнительный директор, наконец, перешёл к главному:

— Дорогие гости! Итак, позвольте вам представить нашу гордость, новейшую разработку Bio-Soft — везделёт КИТ!

Мистер Ио жестом указал на экспонат, с которого в это же мгновение должна была слететь защитная плёнка. Но с оборудованием возникла неполадка, и плёнка лишь слегка приподнялась и зависла в воздухе, прикрывая основную часть везделёта. Лицо мистера Ио сделалось каменным — сегодня не должно быть ни одной заминки, ведь это первая масштабная презентация в его карьере.

Правительственные агенты стеклись со всего зала к везделёту, вызвав недоумение присутствующих министров. Остальные гости приёма сочли это частью шоу. Наконец, специалисту удалось устранить неполадку, и электромагнитное поле притянуло защитную пленку к потолку, открыв зрителям виновника торжества.

КИТ был действительно великолепен. Он поражал не только своими размерами, плавностью форм, но и дизайном, будучи созданным из особого метала и прочнейшего противоударного стекла — темно-синего, матового. Это был фирменный цвет корпорации Bio-Soft. Всем своим гордым видом хищного обитателя бескрайнего океана он действительно напоминал огромного кита, который и вдохновил дизайнеров на создание везделёта.

Альто запустил двигатель лайнера. Только теперь Джейд оглядела огромную мигающую приборную панель пилотов и ахнула:

— Как ты собирался управлять этим в одиночку? Альто усмехнулся:

— На самом деле, это не сложнее, чем разогреть сэндвич в старой микроволновке!

Правительственные агенты пытались запрыгнуть на КИТ со стоящего рядом трапа, но соскальзывали по его гладкой поверхности.

Гости приёма начали в панике разбегаться, освобождая место для проведения операции. Кто-то из агентов, не дождавшись приказа, открыл по везделёту огонь, но даже лазерные заряды рикошетом отскакивали от корпуса, совершенно не повреждая машину.

Везделёт медленно вобрал в себя стояночные шасси, зависнув на воздушно-магнитной подушке, образовавшейся под его фюзеляжем. Издавая мощные низкочастотные вибрации, КИТ начал медленно двигаться по залу, в направлении огромных ворот павильона. Джейд разглядывала забившихся по углам гостей из бронированной кабины. А они, в свою очередь, безуспешно пытались разглядеть людей, сидящих в кабине пилотов. В глубине души она надеялась, что увидит здесь человека, которого не желала знать долгие годы. Но миссис Флэтчер на приёме не было.

Агенты продолжали предпринимать попытки остановить везделёт, но безрезультатно. КИТ вырулил из павильона на открытую площадку перед взлетно-посадочной полосой. В стороне, на парковке, радостно обнялись и страстно поцеловались Стив и его будущая жена — операция по осуществлению плана Альто прошла успешно.

Агенты, а следом и министры, с криками выбежали из павильона. Один за другим в небо устремлялись автолёты, увозя перепуганных высокопоставленных гостей. И только мистер Ио остался на сцене, облокотившись на трибуну и с ужасом наблюдая за происходящим. Лицо его было землистого цвета. Всё произошедшее было провалом службы безопасности, но он ощущал неотвратимость краха собственной карьеры. Позор, который невозможно смыть никакой новой идеей. Его последний день во главе Bio-Soft…

Альто активировал программу вертикального взлета, двигатели лайнера развернулись в вертикальную плоскость, КИТ взлетел и с огромной скоростью удалился от земли.

Директор АПБ и Министр обороны смотрели в небо сквозь экранчики очков дополненной реальности. Все вокруг — гости, чей страх победило любопытство, и правительственные агенты — обсуждали происшествие.

— Кто доложит Флэтчеру? — поинтересовался Министр обороны — высокий спортивный мужчина, увешанный орденами и медалями. Уж он-то явно не собирался этого делать.

— Я скорее добровольно покину пост, — пьяным голосом проговорил директор АПБ.

К ним подошёл начальник Cyber-Castle, и они отвлеклись от созерцания бегущих по небу лёгких перистых облаков. Усики главного тюремщика Soft-City, казалось, встали дыбом.

— А твой Марини тот ещё прохвост, — лукаво заметил Министр обороны, обращаясь к нему. — Как он всех обвёл вокруг пальца!

— И это при нулевом-то уровне доступа, — печально заметил начальник тюрьмы. — Представьте, что было бы, не обнули мы его интеллектум.

— Вряд ли что-то поменялось бы, — ещё раз глянув на небо, протянул Министр обороны. — Я помню всех Марини, которые трудились на благо нашего министерства, и их разработки, признаюсь, были гениальными. Даже КИТ сконструирован на базе разработок Альто.

— Так вот почему он с такой лёгкостью увёл везделёт прямо у нас из-под носа, — сообразил директор АПБ, постепенно приходя в себя от алкоголя и шока.

— Именно, — подтвердил Министр обороны, поправляя борта пиджака.

— Он и из Cyber-Castle умудрился сбежать… — признался начальник тюрьмы. — Но, знаете, препятствовать ему распоряжений не было. Даже наоборот…

— Зато мои люди висели у него на хвосте, — вспомнил директор АПБ, — только вот… было велено оставить его в живых и дать ему уйти.

— Кто-нибудь что-нибудь понимает? — спросил Министр обороны, поочерёдно переводя взгляд с одного чиновника на другого.

— Не уверен, что нам стоит обсуждать это, — прошептал начальник кибертюрьмы, отличавшийся особой осторожностью.

— Тем более что мне придётся отчитываться, — согласился вконец протрезвевший директор АПБ, — и лучше оставить своё мнение при себе.

— Думаю, вам стоит поторопиться, — посоветовал Министр обороны, глянув на часы, — через час собрание кабинета министров. Президент Флэтчер тоже может посетить нас.

При этих словах у всех троих одновременно зазвонили видеофоны. Каждый принял вызов касанием «моб-гласс» и увидел на экранчиках Главу Объединённого Правительства.

В его словах не было недовольства. Скорее, он хотел высмеять никчемность своих министров.

— Ну, что? Снова упустили Альто Марини? Стало быть, вы не способны защитить даже один везделёт, не говоря уже о планете… — иронично заметил он. — И что думаете предпринять?

Трое чиновников застыли в изумлении. Первым сориентировался Министр обороны:

— Мы готовы послать вдогонку скоростные автолёты последней модели. Но они вряд ли помешают беглецам.

— А вы что думаете? — спросил Президент директора АПБ.

— Спутник отслеживает навигацию КИТа, сэр. И если отправить следом скоростные автолёты Министерства обороны, как было предложено, и окружить везделёт…

— Не говорите ерунды! — перебил его Министр обороны. — Ничто не навредит везделёту, равно как и его пассажирам. Вы разве не слышали мистера Ио?

— А учитывая самозаряжаемость машины, Альто Марини может целую вечность гонять нас вокруг планеты, — неуверенно добавил начальник тюрьмы.

— Меня волнует другое, — взял слово Президент, которому надоело слушать перебранку облажавшихся министров, — почему никто из вас не предусмотрел возможность угона везделёта?

— Сэр, были предприняты все стандартные меры безопасности! — заверил его директор АПБ. — Многоступенчатая система проверки, охрана, агенты на каждом шагу… Но он сделал всё так легко и быстро, сэр…

— Вот-вот, — заметил Президент, — почему-то человеку с нулевым уровнем доступа постоянно удаётся быть на шаг впереди вас, господа! Но… не впереди меня. Он направляется сейчас в Антарктиду, чтобы найти подлёдное озеро Восток. Думаю, вы понимаете, что это означает…

— Лаборатория и тайный бункер, — догадался Министр обороны. Двое других явно были не в курсе — начальник тюрьмы и директор АПБ недоуменно переглянулись.

— И Альто Марини как никогда близок к своей цели, — сообщил Президент.

Тогда и они кивнули в знак понимания.

— А посему там его уже ждут агенты спецподразделения по борьбе с терроризмом, — мистер Флэтчер адресовал эти слова директору АПБ. — По моему личному распоряжению, их направил туда Премьер-Министр. Так что, уважаемые господа, через несколько часов мы с вами увидимся в Белом Доме. Советую вам как следует подготовиться.

С этими словами Президент отключился, оставив трёх чиновников осмысливать услышанное.

Полярные координаты

Достигнув верхнего слоя атмосферы, Альто повернул везделёт в режим горизонтального движения, запрограммировав пункт назначения и включив режим автопилота. После чего он повернулся к Джейд.

Она сидела зажмурившись и вжавшись в кресло. Но даже в этот миг она была трогательно-прекрасна.

— Можешь открыть глаза, — обратился к ней Альто.

Она нерешительно повиновалась. Её взору предстал чудесный вид: ярко-синее небо вокруг, а ниже — мягкая подушка из облаков. Было заметно, что ей не по себе в прозрачной кабине, когда вокруг простираются безграничные небесные просторы. Но Джейд взяла себя в руки и совладала со своим страхом.

Везделёт мчался с сумасшедшей скоростью, но этого почти не ощущалось. Так же, как в экспрессе, здесь была отлаженная система гравитационной балансировки, и она подходила даже для бесчипового пассажира.

— Долго нам лететь? — уточнила Джейд, снимая парик и расправляя свои рыжеватые, переливающиеся в лучах солнца волосы.

— Около получаса, — ответил Альто. — В салоне, в служебных шкафчиках экипажа, должна быть спецэкипировка. Всё-таки мы приземлимся во льдах.

Они отстегнули ремни безопасности и вместе проследовали в салон везделёта. Альто забирался сюда впопыхах, поэтому только сейчас ему удалось внимательно изучить окружающую обстановку.

Салон состоял из широкого прохода и двух рядов отдельных кабинок по обе стороны везделёта. Каждая из кабинок содержала по два вращающихся кресла, оборудованных большим количеством приспособлений для отдыха и мобильной работы в полете пассажиров, а также душевую и туалетную кабинку, систему персонального кинотеатра.

Альто подумал, что через пару-тройку лет такие везделёты станут пассажирскими. Не вызывало сомнений и то, что такой вид транспорта будет по карману только богачам. Да и куда летать обычным людям с низким уровнем доступа?

Не найдя экипировку, Альто, а следом за ним Джейд прошли в третий отсек, отделяемый от салона прозрачными сенсорными дверями. В хвосте КИТа они обнаружили служебное помещение с универсальными термостойкими комбинезонами. Облачившись в них, они вернулись в кабину.

— Как мы найдём это озеро? — поинтересовалась Джейд, заправляя волосы под найденную шапку.

— Скан-навигатор приведёт нас куда надо, — улыбнулся Альто, — и, если я правильно помню чертежи конкурсной работы Алиаса, к капсуле ведёт магнитный лифт.

— А если ты ошибаешься и всё не так? — спросила Джейд.

— Тогда будет ещё интересней, — попытался подбодрить её Альто, сам не чувствуя уверенности в сказанном.

— Что ты скажешь брату, если нам удастся его найти? — сменила тему Джейд. — Вы ведь не виделись целых восемь лет, и каждый из вас изменился за это время.

Альто вдруг поймал себя на мысли, что действительно даже не знает, что сказать, ведь его, скорее всего, захлестнут эмоции. Но уж потом он точно расспросит Алиаса о причинах его исчезновения и о его жизни в эти годы. И брат наверняка задаст ему те же вопросы.

— Я не думал об этом, — признался Альто. — Главное — найти его.

— А если его там нет? — нерешительно произнесла девушка, понимая, что Альто не мог не думать и о таком варианте.

— Я не знаю, что нас ждёт в капсуле, — его голос прозвучал виновато, — но обратной дороги у нас уже нет. Для меня — так абсолютно точно. Знаешь, даже страха за свою жизнь нет. Удивительно… Но, честно говоря, это моя последняя надежда.

— Не говори так! — воскликнула Джейд. — У тебя и раньше её не было. А когда появилась зацепка, ты воспрянул духом. Если и сейчас мы не найдём его, то появятся новые и новые возможности. Главное — не теряй веру! Никогда!

— Ты говоришь в точности как Алиас, — улыбнулся Альто. — Я помню, как он подбадривал меня в детстве, когда у меня что-то не получалось. Я не был особенно упорным и, наверняка, не достиг бы успехов, если бы брат не приучил меня начинать снова и снова после каждого поражения. Наверное, поэтому я ни дня не переставал искать его… Он тоже всегда повторял: «Верь в себя!».

— Вы были очень близки? — неуверенно спросила Джейд, понимая, что затрагивает больную тему, ведь мальчишки рано лишились родителей и остались одни-одинёшеньки на попечении Правительства по программе «Путь юных дарований».

— Мы были практически одним целым. Но Алиас был настоящим инфоголиком. Он интересовался всем подряд и впитывал информацию как губка, веря, что когда-нибудь она может оказаться крайне полезной. Я же, напротив, любил свободу, игры, и пока мне не имплантировали интеллектум, и знать ничего не хотел о науке. Но мы прекрасно дополняли друг друга и всё делали вместе.

— А потом ты стал ведущим разработчиком корпорации… И Санитаром, — констатировала девушка.

— Да. А ещё — старшим надзирателем в Cyber-Castle и федеральным преступником, — рассмеялся Альто, припомнив последние семь лет своей жизни.

Страницы: «« « ... 56789101112 » »»