Алиен

«Ирелонд»

1

– Идиот, – раздраженно откинув листок, прошипел Марк.

Лист плавно опустился на стол, заставляя огонь от рядом стоящей свечи слегка дрогнуть.

Марк устало потер указательными пальцами уголки глаз и, вздыхая, запустил руки в светлые волосы. Снова посмотрев на лист, лежащий перед ним, мужчина понял, что действительно устал и не хочет больше это читать. Настроение было не лучшим, а вся эта нудная работа только укрепляла тоску.

Все бумажки, беспорядочно лежащие перед ним, начали действовать волку на нервы. Марк уже стал бояться, что все эти бесконечные нудные письма, договоры и приговоры скоро будут сниться ему в страшных снах. С ужасом представляя, как же его мать справлялась с этим, он бросил взгляд на кровать, стоящую в другом конце комнаты. Она освещалась ярким лунным светом, идущим с окна напротив, и будто приманивала к себе своего хозяина. В этот момент мужчина действительно начал задумываться о том, чтобы вздремнуть. Прежде чем лечь в постель он, наконец, встал со своего стула и подошел к окну, осматриваясь.

Была уже почти полночь, и яркий полумесяц освещал верхушки деревьев, от которых на поляну падала черная тень. В этой тени пряталось несколько домов, включая тот, в котором сейчас и находился Марк МакТайр. От усталости он прямо сейчас не чувствовал себя такой уж важной личностью, на которую уповали все лугару. Единственная мысль, которая его успокаивала, это то, что все они сейчас были в безопасности. На улице было тихо, если не считать пения цикад и сверчков.

Марк какое–то время продолжал смотреть в окно. Он уловил взглядом нескольких волков среди деревьев. Они медленно ходили вокруг особняка, патрулируя территорию. Эта картина окончательно успокоила Марка, который, наконец, решил уже залезть в свою постель и забыться в глубоком сне.

В этот самый момент утешительные мысли прервал очень настойчивый стук в покои волка. Внутренне вздрогнув, мужчина повернулся в сторону двери и услышал голос одного из самых доверенных лиц в этом доме.

– Марк, ты не спишь?

– Входи, Филл, – с легким раздражением ответил он.

Дверь приоткрылась и из—за нее вылезла голова юноши. Он бегло осмотрел комнату, выискивая взглядом Марка. Когда большие желтые глаза Филла остановились на волке, он нервно улыбнулся и, приоткрыв дверь ещё больше, вошел туда полностью.

– У нас тут чрезвычайная ситуация.

Марк, не придавая значения словам товарища, вернулся к столу и начал приводить все бумаги в порядок, складывая их в одну стопку.

– Что на этот раз? Двейн снова напился и кого–то обматерил? – его голос прозвучал слишком равнодушно, показывая степень усталости.

Филл был слишком взвинчен, чтобы обратить на это внимание. Переминаясь с ноги на ногу, он дождался, пока Марк договорит, и продолжил:

– Нет. Двейн вместе с отрядом только что привел сюда волчицу.

Марк приподнял одну бровь и перестал перебирать бумаги.

– Это что–то новенькое. Он уже переходит через все границы, – проворчал мужчина.

– Ты не так понял, – в этот раз Филл не выдержал и перебил Марка, ближе подходя к столу. – Они буквально вырвали ее из рук волчьих охотников, здесь неподалеку. Но это ещё не все…

Марк подавил в себе желание выдворить Филла из покоев за то, что тот перебил его. Прищурившись, он продолжил слушать.

– Девушка лирая, и вампиры, как и всегда, были очень агрессивно настроены. Четверо наших погибло, спасая ее.

Услышанное словно ударило Марку в уши. Он медленно положил листы на стол, не отводя от товарища пристальный взгляд.

– Невозможно это. Их перебили уже давно.

– Это ты так думал, – Филл вплотную подошел к столу, вставая напротив Марка. – Думаешь наши не могут отличить лугару от лира? Кровососы по головам пошли, чтобы достать ее. Даже успели ранить девушку, – сказав это, у юноши слегка дрогнул голос. – Она внизу, в холле. Стрела в ее боку серебряная, и до утра она не доживет, если ты ее не вылечишь.

Мгновение Марк переваривал услышанное. На то, чтобы оценить ситуацию, ему потребовалось буквально доля секунды. Всего мгновение, чтобы осознать, что все его теории о гибели лирого рода были ошибочными. Это привело к выводу, что девушка вполне могла остаться одной из последних, или даже последней.

– Так почему ты мне сразу не сказал? – резко спросил Марк, срываясь с места. – Идем!

Филл встрепенулся и направился к двери за своим предводителем.

– Четверо, говоришь, погибло, – сказал Марк, выходя в коридор. – Если она умрет, то старания Двейна были напрасны.

Филл нервно кивнул, соглашаясь с этими словами, и они оба направились к лестнице, идущей вниз. Спустившись, Марк увидел, как вокруг одной из скамей у главного входа столпились волки из отряда и несколько разбуженных волчиц. За ними не было видно лежащей на этой скамье девушки.

– Да она просто самозванка, Двейн. Плевать я хотел на ее происхождение! – громко возмутился один из мужчин в толпе. – Сколько ещё наших мы потеряем, защищая непонятно кого?!

– Закрой рот, Кадор, – серьёзно ответил ему бородатый волк, – Мы не могли бросить ее на растерзание кровососам!

Кадор кинул злостный взгляд на Двейна, сжав кулаки. Тот заметил этот жест и приготовился, в случае чего, ответить на агрессию разозленного мужчины, сделав в его сторону угрожающий шаг.

– Даже не думайте! – громко заявил Марк, подходя к толпе. – Ещё драки здесь не хватало.

Его предостерегающий взгляд заставил всех расступиться, открывая ему вид на скамью. На ней без сознания лежала раненая девушка. С виду ей было не больше двадцати лет, и выглядела она не лучшим образом. Одежда на ней походила на ту, что использовали для удобного передвижения на лошадях и в боевых действиях. Темно–коричневые облегающие штаны были заправлены в черные сапоги, идущие до середины голени, а длинная зеленая рубашка с левого бока была окрашена в темно–бордовый кровавый цвет. Стрела, торчащая с этого бока, выглядела устрашающей и длинной. Никто не рискнул вытащить ее, чтобы ещё больше не навредить волчице.

Марк подошел ещё ближе, посмотрев на ее лицо. Серебро уже в полной мере выполняло свою работу, сделав кожу девушки неестественно бледной. На лбу проступала легкая испарина, а само выражение лица было беспокойным и напряженным. У девушки были острые черты лица и темные, под цвет каштановых волос, брови, которые беспокойно свелись у переносицы. Губы были приоткрыты из—за того, что она пыталась захватить побольше воздуха.

В какой–то момент волчица начала что–то беспокойно бормотать во сне. Ее дыхание стало прерывистым, а волосы в миг окрасились в черный, не оставляя никаких сомнений в ее происхождении. В отличии от лугару, которые из–за своих эмоций изменяли только свой цвет глаз, у лирых же сменялся цвет волос на черный, а глаза – на голубой. При этом, никто из них не отличался друг от друга при обращении и все они были черными голубоглазыми волками, полностью копирующими облик своего родоначальника – Дмитрия.

– Теперь ты убедился? – спросил у Марка Филл, наблюдая за изменениями в девушке.

В толпе послышались удивленные вздохи тех, кто не знал о том, кого же привели в их дом. Марк ничего не ответил и бросил взгляд на Двейна и двоих волчиц, стоящих в стороне.

– Отнесите ее в свободную комнату, а вы, – указал он на девушек, – присмотрите за ней и не вынимайте стрелу.

Они кивнули, и Двейн аккуратно взял лирую на руки и понес в сторону коридора. Марк больше не стал медлить и направился в противоположном направлении.

– Расходитесь, – бросил он остальным.

Мужчина сразу же направился дальше по коридору, скрываясь в темноте. Дойдя до нужной двери, он отворил ее и вошел в помещение. Темнота сопровождалась легким запахом пыли от хранившихся там книг. Как только Марк закрыл за собой дверь, в этом помещении сразу же зажглись все свечи, открывая полный обзор на просторную высокую комнату. Окна там были маленькие, расположившиеся прямо под потолком. Под ними к стенам были приставлены полки с книгами и различными свитками. С другой стороны помещения стоял большой стол, на котором царил порядок. Сбоку от него находились другие полки с разными баночками, подписанными коробочками и различными приспособлениями, применяемыми для разных магических процедур.

Марк без колебаний подошел к одной из полок и взял все необходимые ему вещи. Вернувшись к столу, он начал использовать их для того, чтобы вылечить волчицу. Память, как и всегда, не подвела волка, лишний раз напоминая ему о его происхождении и о том, сколько времени он тратил на изучение магии. С самого детства Марк горел желанием быть похожим на свою мать, которая сама и обучала его. Он прекрасно помнил всё до мельчайших подробностей, припоминая те времена, когда ему приходилось торчать целыми днями в лаборатории его матери, изучая целую кучу книг.

После нескольких простых манипуляций, сопровождающихся нужным заклинанием, Марк перелил получившуюся жидкость в пустой пузырек и сразу же двинулся на выход из лаборатории. Свечи там сами потухли, как только он закрыл за собой дверь.

По дороге Марка встретил Филл, который проводил его в комнату раненой волчицы. Марк зашел туда и увидел, как девушки из их стаи подкладывали к ране чистые тряпки, чтобы остановить кровотечение. На вид, лирая уже была более спокойной, но всё ещё находилась без сознания. Марку даже показалось, что кожа ее стала ещё бледнее, создавая ощущение того, что девушка была вовсе не волчицей, а вампиром.

Откинув эти мысли, Марк жестом указал всем выйти из комнаты. Когда волк и раненая остались одни в помещении, он подошел ближе и придвинул к кровати стул. Присев на него, Марк свежим взглядом оценил рану в боку и осмотрел стрелу. Аккуратно взяв ее в руку, он не резко, но без колебаний вытащил ее. Из бока девушки более усиленно полилась кровь. Марк отложил стрелу и сразу же приложил к ране чистое полотенце, придавливая. Девушка снова заерзала во сне, помотав головой.

Марк достал нужный пузырек с прозрачной жидкостью и, убирая полотенце, капнул несколько капель на рану. Послышалось тихое шипение от контакта жидкости с серебром в крови волчицы. Марк услышал, как лирая застонала от боли и прерывисто задышала. На ее лбу еще сильнее проступила испарина, а тело начало дрожать. Положив вторую руку на ее плечо, Марк прошептал короткое успокаивающее заклинание. Когда оно подействовало, и волчица успокоилась, он вылил всё содержимое пузырька на рану. Кровь перестала литься, и через какое–то время шипение прекратилось. Сомнений в том, что лекарство действует не было, и теперь оставалось только ждать, когда девушка придет в себя и очнется.

Марк в это время откинулся на спинку стула. Его мысли не давали ему покоя. Посмотрев снова на уже успокоившуюся волчицу, он не мог смириться с тем, что считал этот род полностью истребленным. Уже несколько лет они не видели ни одного живого лира, и это наводило на тоску и чувство вины за то, что он опустил руки и перестал их искать, полностью погрузившись в объединение лугару и поднятия восстания против их главного врага. Теперь всё это было уже не важно. Марку оставалось лишь надеяться, что лирая сама ему обо всём расскажет, когда очнется.

***

Почувствовав, как на лицо упала холодная капелька воды, девушка вздрогнула. Ещё окончательно не проснувшись, она ощутила под собой мягкую постель. В комнате стоял свежий запах цветов, а за приоткрытым окном слышалось громкое пение птиц. Оно сопровождалось странным плескающимся звуком рядом с кроватью волчицы. Всё ещё не в силах открыть глаза, она почувствовала, как кто–то убрал с ее лба влажный кусок ткани, который до этого момента она не ощущала. На его место положили новый, такой же мокрый, но уже холодный. От этого девушка вздрогнула и приоткрыла глаза.

– Наконец, очнулась, – послышался мягкий и мелодичный женский голос.

Не смотря на нежность этого голоса, он прошелся острой болью в голове волчицы. Она слегка нахмурилась, пытаясь перетерпеть пульсирующую волну. Полностью открыв глаза, девушка увидела, как возле кровати, на которой она лежала, сидела женщина. Перед глазами плыло и слегка двоилось, но это не мешало рассмотреть длинные светлые волосы и лучезарную улыбку незнакомки. Остальные черты лица пока были настолько нечетки, что было невозможно понять хоть что–то.

– Долго же ты спала, – снова сказала незнакомка, – двое суток прошло, с тех пор как тебя принесли сюда.

Волчица посмотрела по сторонам и увидела возле своей кровати большое окно, из которого лился мягкий дневной свет. Пение птиц не прекращалась, навевая легкое умиротворение.

– Как… – начала говорить девушка, но запнулась, услышав свой охрипший голос.

Слегка прокашлявшись и прочищая горло, она снова заговорила:

–Как я здесь оказалась?

Зрение начало постепенно приходить в норму, давая ей возможность разглядеть женщину получше. Та продолжала широко улыбаться, не стесняясь и продолжая разглядывать новую гостью.

– Отряд волчьих охотников гнался за тобой. Тебе повезло, что наши волки были поблизости.

Пока женщина говорила, лирая с трудом привстала с кровати, убирая холодную тряпку со своего лба и кладя ее в таз с водой, стоящий рядом на столике.

– Они тебя спасли и привели сюда, – объяснила женщина. – Я ухаживала за тобой все эти дни, а Марк тебя вылечил от заражения серебром.

– Кто? – хмурясь, тихо переспросила лирая, окончательно садясь на кровать.

Женщина продолжала загадочно улыбаться, и волчица, наконец, посмотрела на ее лицо, поднимая взгляд. Острые черты лица, голубые глаза и курносый нос на первый взгляд производили хорошее впечатление о ней.

–У него есть к тебе вопросы, так что я должна его позвать, – вставая со своего стула, сказала незнакомка. – Кстати, я Ева.

Девушка ничего не ответила в ответ, всё ещё воссоздавая в памяти события последних дней. К горлу подступил ком от возникших воспоминаний.

– Никуда не уходи, – мягко попыталась пошутить блондинка, выходя за двери.

Девушка проводила ее взглядом. Почувствовав головокружение, она запустила руку в волосы. Последние воспоминания начали возвращаться. Гибель всей ее семьи, включая и смерть маленькой сестры заставили дыхание волчицы сбиться. Острая боль в боку напомнила о стреле, прилетевшей во время побега от вампиров. Голова затуманилась, а подступившие к глазам слезы заставили девушку почувствовать новую волну вины за свою слабость и бездействие.

Цветы, стоящие на столе в вазе с другого конца комнаты, пение птиц и свет, льющийся из большого окна, только раздражали и злили ее ещё больше. Ночнушка на теле волчицы, пахнущая ромашками, заставила ее смутиться, осознав, что пока она была без сознания, ее переодели.

Но всё это настолько было не важно, что лирая просто поникла сидя на кровати, наконец, вспомнив всё, что произошло, начиная с той злосчастной ночи, когда подожгли их дом. От мысли, что она не должна была выжить, стало ещё хуже. Спустив ноги с кровати, она положила на них руки и просто потерянно уставилась на дверь, на противоположной стене. За ней послышались приближающиеся шаги. Затем дверь отворилась и в комнату вошли две фигуры. Одна из них была лирой уже знакома. Ева шла позади мужчины, который показался девушке очень высоким. Он был выше женщины на голову.

Его, почти что, белоснежные короткие волосы были аккуратно уложены, а идеально выбритое лицо отлично подчеркивало серость глаз. Они были настолько холодными, что лирая вздрогнула. Этот цвет вдруг почему–то дал девушке понять, кем же являлся этот волк. В голове всё это не укладывалась, и волчица слегка поежилась. Само выражение его лица не было таким хладнокровным, а скорее удовлетворенным и спокойным. Одет он был в черный дублет и такого же цвета штаны. Это подчеркивало его немного бледноватую кожу и светлые волосы с глазами, подкрепляя теорию лирой о его происхождении.

– Вижу, ты пришла в себя, – сказал мужчина, мгновение оценивая состояние девушки.

Его голос успокоил ее, давая возможность слегка расслабиться.

– Немного, – сухо ответила волчица, бросив взгляд на Еву, которая стояла возле мужчины и продолжала улыбаться.

– Думаю, было бы неплохо начать наш разговор со знакомства. Хотелось бы узнать имя девушки, которую мы так старались спасти, – сказав это, волк присел на стул напротив лирой и слегка улыбнулся.

Волчица посчитала справедливым его заявлением, решив, что должна поблагодарить их за свое спасение.

– Скажите сначала своё, чтобы я знала, кого нужно благодарить, – набравшись смелости, спросила она.

Слабое состояние волчицы заставило ее забыть о том, что Ева уже называла ей имя этого волка.

Мужчина усмехнулся.

– Марк, – коротко ответил он, протягивая девушке руку и наблюдая за ее реакцией.

–МакТайр? – сразу же спросила она, мягко пожав его руку.

В голове сразу же пронеслись болезненные воспоминания с ее родителями, которые часто рассказывали о прошлом. Отец девушки с восхищением и большим энтузиазмом пересказывал ей и ее братьям о старых временах, когда Аннабель и Дмитрий были живы. О временах, когда он жил там с ними в Ирелонде и служил лирому королю, лично зная и других, кто находился при дворце. Включая и сына Аннабель – Марка.

Сам же Марк слегка прищурился и снова усмехнулся. Посмотрев на Еву, которая продолжала стоять рядом со стулом, он спросил:

– Неужели, это так очевидно?

– Да брось, – проворковала Ева. – Тебя тяжело не узнать.

Девушка почувствовала легкую дрожь в коленках. Мужчина, сидевший перед ней, производил впечатление своим статным и аккуратным видом, но теперь, когда волчица знала, кто он такой, почувствовала легкий шок и новую волну вины. Крис всё на свете отдал бы, чтобы оказаться на ее месте. Младший брат лирой всегда мечтал увидеть МакТайра хотя бы издали, а тут Марк сидел в полуметре от девушки, утверждая, что спас ей жизнь.

Он снова повернулся к ней.

– Ну, а теперь твоя очередь отвечать, – сказал он. – Кто ты и что с тобой случилось?

Волчица секунду колебалась, снова слегка поежившись. От мысли, что нужно было рассказать о случившемся к горлу подступил ком. Она опустила взгляд и сглотнула.

– На нас напали волчьи охотники, – тихо и коротко ответила девушка, не поднимая взгляд. – Они нашли наш дом и подожгли его.

Она сделала паузу. Марк не стал давить. За это время он успел заметить темно–зеленые глаза волчицы. От яркого освещения в комнате, от них исходили маленькие блики, и мужчина понял, что они едва были на мокром месте. Сама же лирая выглядела гораздо лучше, чем двое суток назад. Кожа имела свой здоровый цвет, а удлиненные волосы, аккуратно лежащие на спине и едва доходящие до талии, на солнце немного отдавали рыжиной от своего каштанового цвета. Нос девушки был слегка курносый и ровный, а густоватые брови прекрасно подчеркивали зелень глаз. Они казались невинными, но, когда волчица щурилась, ее взгляд приобретал особую резкость, благодаря чему, не оставалось сомнений в спящем демоне внутри лирой.

– Сколько вас было? – осторожно спросил Марк.

Этот вопрос был для девушки ключевым.

– Уже нисколько, – мрачно ответила она, наконец, поднимая глаза. – Охотники говорили, что наша семья последняя. Никого, кроме меня больше не осталось.

За этими словами последовал шокированный вздох Евы. Блондинка и Марк тихо переглянулись между собой и снова посмотрели на волчицу, которая смотрела на них сквозь маску спокойствия. Ее волнение выдавали перебирающиеся пальцы на руках, которые лежали на коленях волчицы.

– Мне так жаль… – тихо сказала Ева, – Как же тебя зовут?

Волчица перевела свой взгляд на женщину и ответила:

– Алиен.

Ева постаралась снова улыбнуться, чтобы хоть как–то утешить девушку, которая едва держалась, чтобы не сорваться и не заплакать. Марк же нахмурился и внимательно всмотрелся в лицо лирой.

– Алиен? – переспросил он. – Так звали одну из командиров в Ирелонде. Она возглавляла стражу города, – эти слова позволили девушкам отвлечься от напряжения.

– Моя тетя, – сухо ответила лирая. – В честь нее меня назвали.

Холодные глаза Марка словно ещё больше заледенели от услышанного. Он откинулся на спинку стула.

– Не может быть, – выдохнул он. – Ты дочь Александра и Эстер.

Алиен слегка кивнула, стараясь заблокировать в голове картину того, как родители мертвые лежали у крыльца их дома несколько суток назад.

– И у тебя есть магия, – продолжил Марк.

Это был даже не вопрос. Он почувствовал магию лирой ещё в момент, когда вылечивал ее, хоть и не был в этом уверен наверняка.

– Да. Досталась от матери.

– Я помню, – тут же ответила Марк. – Эстер была ученицей Аннабель. Мы даже вместе обучались.

Алиен снова кивнула, но в этот раз слегка улыбнулась, вспоминая рассказы ее мамы.

– Она рассказывала об этом. Но меня никто не обучал. Так что, вы сильно не надейтесь на меня в этом плане. Я ничего не знаю о магии, – честно призналась девушка.

Марк перевел взгляд на окно, размышляя.

– Почему Эстер не обучила тебя? – прямо спросил он.

– Отец запрещал, – угрюмо ответила лирая. – Он боялся, что я этим навлеку вампиров.

Сказав это, она грустно усмехнулась, понимая, что в итоге, всё равно всё закончилось плачевно. Марк не удивился, услышав эти слова. Александр никогда не славился добрым сердцем. Поэтому он и был лучшим солдатом в отряде Дмитрия. Равнодушие Алекса распространялось даже на его детей, и Марк не стал дальше говорить об этом, чтобы не спугнуть испуганную и растерявшуюся волчицу. Он посчитал, что девушка вдоволь нахлебалась за последние дни и уж точно не заслуживала того, чтобы копаться в прошлом, ровно до тех пор, пока не придет в себя.

– Ну что ж, – подытожил Марк, – я узнал более чем достаточно. Остается только один вопрос к тебе, Алиен.

Та немного напряглась, сжимая в руке уголок белого бархатного одеяла, которым были накрыты ее колени.

– Я знаю, что тебе некуда идти и предлагаю место среди нас. Оставайся здесь, и, если захочешь, я сам обучу тебя магии.

– Ты никого раньше не обучал, – удивилась Ева.

Марк поднял на нее взгляд и, пока Алиен принимала решение, тихо ответил:

– Она последняя из лирых, Ева. У нее должна быть хоть какая—то привилегия.

Марку было не свойственно так просто брать в свой дом новеньких, но мысли о том, что девушка пережила многое за последние дни, заставила его испытать непривычное для него ощущение сочувствия. Стараясь откинуть подальше мысли о возможном заговоре или предательстве, Марк не увидел в новенькой угрозы и полностью поверил ее словам, не оставляя больше сомнений в сделанном им предложении.

Алиен же, наблюдая в это время за перешептываниями Марка и Евы, взвешивала все плюсы и минусы. Весь ее мир перевернулся с ног на голову. Гибель семьи и резко сменившаяся обстановка не давали мыслить здраво, но она вдруг загорелась желанием наконец, заняться тем, чего она действительно хотела. Отец никогда не давал Алиен практиковать магию, также, как и не тренировал ее вместе с братьями, не смотря на ее уговоры. Ей приходилось делать это самостоятельно. Желание принимать участие в войне всегда стояло для девушки на первом месте. Теперь, ко всему этому добавилось и желание отомстить за своих близких. Все эти мысли не оставили никаких сомнений в принятии, казалось бы, сложного решения.

– Я согласна, – вдруг ответила Алиен, пока Марк и Ева продолжали перешептываться.

Они замолчали и повернулись к девушке.

– Замечательно, – слегка улыбнулся Марк, вставая со стула.

Он уже был уверен наверняка, что девушка согласиться, учитывая ее положение. Идти ей и правда было некуда, а за пределами поместья было опасно. И его не покидали мысли о том, что Алиен всё–таки была лирой, а значит, при правильном подходе и обучении, могла бы помочь им, принимая участие в сопротивлении вампирам. Марк ярко видел в глазах Алиен огонек и желание участвовать в войне.

– У тебя будет время чтобы освоиться и прийти в себя, – сказал Марк, начиная отходить к двери. – И думаю, ты голодна. Мой доверенный друг скоро придет и всё тебе расскажет. А сейчас, – Марк кивнул Еве в сторону двери, – мы дадим тебе возможность осмотреться. Добро пожаловать, Алиен.

2

Пока что у лирой не было никакого желания на осмотр нового дома. После того, как Марк и Ева скрылись за дверью, Алиен ещё какое—то время сидела на кровати и переосмысливала случившееся. Противоречивые мысли и скорбь по семье не давали ей сосредоточиться. Больше всего ее напрягало понимание того, что по отцу она совсем не скорбела. Было страшно осознавать, что его гибель принесла ей облегчение. Теперь, когда Александра не было, она могла вздохнуть полной грудью. Это не значило, что Алиен вовсе не любила своего отца. Она ценила все, что он сделал для нее, хоть это было и не многое. Воспитание дочерей он всегда скидывал на Эстер, а сам уделял свое время сыновьям и их подготовке к давно начавшейся войне. Алиен же была для него любимой старшей дочерью, от которой Александр хотел лишь одного – спасения лирого рода волков посредством замужества и заведению маленьких волчат. Но лучшее, что могла предложить ему Алиен, это отказ всем, кого подкидывал ей Алекс. Все те волки не представляли для нее никакого интереса, а о том, чтобы завести семью вообще не могло быть и речи.

Все отказы Алиен сопровождались бурной реакцией ее отца с отчитыванием и руганью. По его словам, он всегда желал только лучшего и твердо был убежден в том, что девушка не может принимать участие в военных действиях. Все попытки напомнить Александру о тете Алиен, которая добилась в этом плане отличных результатов и став хорошей подругой Дмитрия смогла стать командиром стражи Ирелонда, всегда заканчивались провалом, так как сам Александр никогда не жаловал старшую сестру Эстер и скептически относился к ее достижениям. Он не раз намекал на то, что всё, чего добилась старшая Алиен было заслугой ее связи с Дмитрием. Никто не мог доказать обратное, и Александр этим пользовался.

Всё это вызвало новую волну злости. Продолжая сидеть, Алиен повернулась в сторону окна и попыталась заглушить этот поток мыслей. Они начали вести ее к тому, чтобы обвинить покойного отца в гибели всех остальных. Его одержимость в том, чтобы защитить семью, оказалась абсолютно бессмысленной. Было и так ясно, что охотники рано или поздно доберутся до них, а значит, он мог устроить им лучшие оставшиеся годы. Но всю жизнь Алиен жила в растерянности, страхе и злости. Теперь, когда не осталось никого, ей оставалось лишь смириться с утратой и идти дальше.

Алиен по привычке потянулась рукой к шее, но не нащупала там привычный ей медальон, который достался от матери. Это немного привело девушку в чувства, и она осмотрелась по сторонам, выискивая нужную вещь. Он лежал на столе рядом с другими немногочисленными вещами лирой. Нож, ремень от штанов и ключ от их сгоревшего дома.

Алиен попыталась встать с кровати, но рана в боку дала о себе знать. Ноющая боль доставила ей сильный дискомфорт, но девушка не обратила на нее внимание. Колени подкосились, и она схватилась рукой за рядом стоящий стул. Подождав немного, пока боль слегка утихнет, она сделала глубокий вдох. Осмотрев комнату, Алиен заметила, что та оказалась достаточно большой. Высокие потолки, книжные полки, шкаф, большие окна и столик для умывания, который и привлек ее внимание. Она двинулась к нему, осторожно ступая на мягкий серый ковер, лежащий на каменном полу.

Добравшись до желанной воды, Алиен умыла лицо и провела руками по волосам, убирая их от лица. Боль начала постепенно притупляться, давая ей возможность свежим взглядом оценить обстановку. Запах от цветов и пение птиц больше не раздражали. Алиен подошла к столу, на котором лежали ее вещи, и повесила медальон на шею. Проведя по нему пальцем, она почувствовала новую волну тоски. Этот медальон был не совсем обычным, и Алиен всё ещё помнила, для какой цели мать дала его ей. Всё ещё надеясь на то, что вся ситуация с войной утихнет, либо Александр всё же позволит Алиен практиковать магию, Эстер вручила ей эту вещицу, чтобы ее дочь смогла провести для себя достойную инициацию, которая принесет ей достаточно магических сил.

Алиен не думала, что сделает это, полностью утратив надежду на дозволенность подобного дела, да и вообще, она мало знала обо всем этом. В ее голове всё ещё не укладывалось то, что сам Марк предложил ей свою помощь в изучении магии. Не смотря на все события, произошедшие за последнее время, это казалось слишком нереальным. Алиен поняла, что ей пришлось потерять абсолютно всё, чтобы полностью изменить жизнь и получить подобное предложение.

Ее взгляд остановился на зеркале возле шкафа. Подойдя к нему, она оценила свое отражение, явно не в восторге от своего внешнего вида. Измученная и слегка растрепанная, она недовольно помотала головой. Отвернувшись от зеркала, она стала искать свою одежду, но та не попадалась на глаза. Алиен открыла дверку шкафа и увидела то, что искала. На отдельной полке аккуратно были сложены ее выстиранные штаны, а внизу стояли сапоги. Рубашки нигде не было, но это было и не удивительно, учитывая, что стрела от арбалета ее продырявила. Зато, на другой полке лежала новая одежда. За второй дверкой висело несколько платьев, но Алиен даже не посмотрела в их сторону. Взяв новую черную рубашку с полки, она вернулась к кровати и стала переодеваться.

Скинув с себя ночнушку, она оценила свежую повязку на талии. Когда Алиен застегивала последнюю пуговицу на рубашке, перед этим одев всё остальное, в дверь тактично постучались.

– Прошу прощения, – послышался уверенный голос за дверью, – я принес вам поесть.

– Можете войти, – ответила Алиен, поворачивая голову к двери.

Она увидела, как в комнату вошел парень. Он был высокий, но не такой как Марк. У него были чёрные волосы и слегка худощавое лицо. Большие жёлтые глаза сильно выделялись, отчего казалось, что это были его волчьи глаза, но на деле это был лишь настоящий светло–карий цвет глаз. Аккуратный темный костюм подчеркивал его худобу, давая понять, что этот юноша был далеко не воином. Он лучезарно улыбнулся ей, держа в одной руке небольшой поднос. Поставив его на стол, он подошел к волчице.

– Филл, – представился он, протягивая лирой руку. – А вы, как мне уже сказали, Алиен.

Улыбка не сходила с его лица, заставив девушку немного смутиться. Она протянула ему руку, и тот слегка пожал ее.

– Смотрю, слухи у вас тут распространяются быстро, – ответила Алиен, отпуская его руку.

– Даже не представляете насколько, – отшутился Филл и указал ей жестом на стол, где стояла еда. – Вы, наверняка, голодны.

Алиен посмотрела на поднос и поняла, насколько сильно она, всё–таки, хотела есть. Ее новый знакомый галантно придвинул ей стул и сказал:

– Мне вас оставить, или может не возражаете немного побыть в компании?

Лирая, секунду подумав над его вопросом, поняла, что в данный момент ей точно не стоит быть одной, учитывая бурный поток негативных и противоречивых мыслей.

– Думаю, мне не помешало бы отвлечься и поговорить с кем–нибудь, – мягко ответила она и села на стул.

Филл снова одарил ее улыбкой и сел напротив. Алиен решила сразу же направить их разговор в нужное русло, чтобы избавиться от неловкой паузы. Пока что, не притрагиваясь к еде, она спросила:

– Марк, если я правильно поняла, сказал, что вы его доверенный друг. Но вот смотрю на вас и это как–то не укладывается в голове, – она ярко поставила акцент на возраст Филла, который точно не походил на правую руку несостоявшегося короля Ирелонда.

– Мне все это говорят, – усмехнулся Филл, – Марк, вместе с Двейном спас меня от вампиров почти десять лет назад. Мне тогда было двадцать, – мрачно добавил он, – и я своими собственными глазами увидел, как те вампирские разбойники повесили моих родителей…

От услышанного Алиен прикрыла глаза, осознав, что зря начала этот разговор. Филл сразу остановился, понимая, что взболтнул лишнего. Лирая грустно улыбнулась и принялась, наконец, есть.

– У нас удивительно похожая судьба, – почти прошептала она, ковыряясь в тарелке вилкой. – Мне как раз будет двадцать чуть меньше, чем через год. А вы так и не сказали, как удалось дойти до такой ступени.

Филл облегченно вздохнул, мысленно отругав себя за необдуманные слова. Следующие он уже сказал осторожнее:

– Марк увидел во мне большой потенциал. По крайней мере, он сам мне так сказал – в шутку, почти что похвастался Филл, не замечая за собой ярко выраженной заинтересованности в новенькой.

– И всё? – усмехнулась девушка, прекратив есть и посмотрев на юношу.

– Нууу… – протянул он, – я отличный стратег. Ещё прекрасно разбираюсь в других и умею принимать правильные решения, – уверенно сказал Филл. – И это всё чистая правда. Я даже не преувеличиваю.

Алиен усмехнулась, уловив легкий флирт от едва знакомого волка. Он был настолько безобидный, что она даже не почувствовала от этого дискомфорта.

– А ещё, вижу, вы очень скромный, – подхватила она.

– Ну, не без этого, конечно, – усмехнулся Филл. – Если у вас есть желание, то я мог бы показать вам поместье и территорию, чтобы больше не оставалось сомнений в принятии решения.

Алиен не нужно было долго уговаривать, так как девушка действительно хотела отвлечься. Не в ее стиле было тосковать, сидя в уголке в слезах. Она была из той породы, которые не переносили бездействие и, принимая абсолютно любые события, шли дальше. Можно было даже сказать, что такая решительность свойственна именно лирым, но именно Алиен проявляла подобное рвение особенно сильно. Это было заметно и в ее желании учиться у отца сражениям. После его отказа, Алиен не стала бездействовать и начала наблюдать за братьями и отцом, а потом и тренироваться с Крисом и Алистером, которые были не против поучить сестру. Конечно, многому она у них не научилась, но основы подобного занятия уже знала.

Согласившись на предложение Филла, Алиен доела свою еду, и они оба направились к выходу из комнаты волчицы. Филл продолжал иногда отшучиваться и болтать, а она разглядывала окружающую обстановку, пока они шли к выходу из дома. Они прошли по не очень широкому коридору, на каменных стенах которого висели небольшие канделябры. На пути им попадались двери, а каменный пол в некоторых местах был застелен коврами. Сама обстановка была достаточно уютной и теплой, хоть камень и не придавал тепла, но Алиен почувствовала ещё большее умиротворение, ощущая себя в безопасности.

Филл и Алиен вышли из коридора и оказались в просторном холле. На противоположной стороне был такой же коридор, как и тот, из которого они вышли, а в центре холла стояла достаточно большая лестница, которая разветвлялась в обе стороны, открывая вид на балкончики второго этажа. Сам дом был очень далек от масштабов старинных дворцов, но большие окна и высокие потолки придавали ему обширный вид.

– Комнаты девушек обычно здесь, – показал Филл на коридор, из которого они только что вышли. – На втором этаже покои Марка и всех его приближенных. А туда лучше не ходить, – махнул он рукой.

Алиен посмотрела в сторону второго коридора, на который указывал юноша.

– Почему? – спрашивая об этом, она вдруг ощутила слабый магический поток, исходящий из темноты прохода.

Филл двинулся к выходу из дома, параллельно отвечая.

– Там жил кое кто, но теперь уже нет. Ещё там лаборатория Марка, а он жутко злиться, когда туда заходят.

Алиен тактично промолчала, и они вышли на улицу. В самом доме было немного мрачновато и, выйдя наружу, солнечный свет заставил обоих прищурить глаза, пока те не привыкли. Они оказались на крыльце. Витиеватая ограда на нем обросла плющом и цветами желтых, красных и пурпурных оттенков. Точно такие же стояли в вазе в ее комнате, когда Алиен очнулась. От такого обилия красок лирая немного поёжилась. Она любила цветы и растительность, но настолько яркие краски доставляли легкий дискомфорт.

– Это Ева, – заметив взгляд девушки, сказал Филл, пока спускался по небольшой лестничке с крыльца, – она обожает эти цветы и усадила ими все вокруг дома.

Алиен слегка кивнула, давая Филлу понять, что услышала его, а сама бросила взгляд на обращенного волка, который, увидев их, начал подходить к крыльцу. Филл обернулся, и его взгляд помрачнел. Сам волк был черно–серым, а глаза сверкали зеленым отсветом. Сам по себе он ничем не отличался от обычных лугару. Своими размерами он, как и все, не уступал взрослой лошади. Его лапы твердо и спокойно ступали на каменную дорожку у крыльца, а взгляд был не самым доброжелательным.

Филл одарил его недовольным взглядом и помотал головой. Волк раздраженно фыркнул, и его тело вмиг окуталось светлой дымкой. Эта дымка полностью скрыла его тело, а потом начала растворяться. Сначала Филл и Алиен увидели мужской силуэт, а затем, когда дымка окончательно рассеялась, девушка смогла разглядеть ещё одного нового знакомого. Светло–русые волосы были очень коротко отстрижены, а шрам на щеке мужчины четко давал понять, что тот был одним из воинов Марка. Телосложение мужчины это подтверждало, показывая подкачанное тело под легкой летней рубашкой. Его острый взгляд сменившихся волчьих зеленых глаз на голубой, прошелся по девушке, а затем перешел на Филла.

– Я уже всё сказал, что думаю по этому поводу, Филл, – злостно проворчал он.

– У тебя никто и не спрашивал, Кадор, – спокойно, но твердо сказал юноша. – Они сделали это по зову долга.

Алиен стояла чуть в стороне, ясно ощущая напряжение между мужчинами.

– Алиен, – начал Филл, – это Кадор и он, пожалуй, единственный, кто абсолютно недоволен твоим появлением здесь.

Кадор нахмурился, буравя взглядом юношу.

– Приятно слышать, – посмотрев в голубые глаза Кадора, ответила девушка. – Этому наверняка есть объяснение.

– Если не считать гибель наших товарищей, которые пытались вытащить тебя из лап кровососов, то причин больше нет, – почти что огрызнулся волк.

Филл закатил глаза и жестом показал Алиен, что им пора пойти дальше и оставить злостного Кадора одного.

– Жизнь четверых воинов, за жизнь одной слабой девки – не равноценный обмен, – продолжил стоять на своем мужчина.

Филл остановился, явно недовольный таким гостеприимством от товарища.

– Хватит! – резко рыкнул он.

Глаза его от ярости сверкнули волчьим зеленым проблеском.