Фанатка Брюер Мара
– С субботы, – зевая, ответила Анжела, – мы с Крис выгуливали Дарси, и он явился… и рассказал. Мы потом в интернете проверили – правда… – она говорила нараспев.
– А я вот только прочитала в газете. Мы же поедем?
– Разумеется. Но позже об этом. М-м… Приходи после обеда. Мама допоздна задержится на совещании. Расскажешь, что нарыла у мисс Батлер.
– Откуда… Вы что, залезли мне в голову? – Элис была полна гнева, но общалась уже с короткими гудками.
Анжела повесила трубку, оставив ошарашенную её словами подругу. Она вернулась в постель и задремала. Выходные прошли весьма удачно – ей удалось, последовав совету Кэмпбелл, получить от Роберта информацию. И к счастью, её легко можно было проверить. Оставалось послушать историю Элис о её находке.
Кофейная церемония на кухне Швиммеров, уже ставшая традиционной для девушек, в этот день превратилась в поле битвы. Элис устроила скандал по поводу вмешательства в её частные мысли. Она пила холодный лимонад – Анжела предложила его подруге, намекнув, что это поможет укротить её пыл.
Кристен оборонялась от нападок Элис, но всё равно сдала Анж, сказав, что идея узнать мысли Кэмпбелл, а заодно и всех в доме пришла в голову именно ей. Элис продолжала нападение и требовала, чтобы это было в последний раз. Она не успокоилась, пока не добилась обещания обеих, не заметив скрещенных пальцев рук за их спинами.
Продолжая дуться, она рассказала подругам о своей находке – книге об общении с духами и историями о близнецах. Но решила умолчать о странном сне, не желая слышать насмешек девушек. Они и так не восприняли её находку всерьёз.
– Расскажи, что говорил Роберт, – закончив свою историю, попросила Элис.
– Я подловила его, когда он вспомнил, что им с Брендоном предстоит обсудить репертуар для этого фестиваля… И знаешь, он не хотел мне рассказывать. Пришлось пытать мясом.
– Ты завела в холодильнике мясо, чтобы пытать Роберта? – звонкий смех Элис наполнил кухню. Кристен хихикала, накручивая, как обычно, локон на палец.
– Да, пришлось попотеть. Он считает, что мне не следует даже думать о его делах.
– Он сказал что-нибудь конкретное? – Элис вертелась на стуле со стаканом лимонада в руке.
– Нет, быстро слинял, – усмехнулась Анжела.
– Папа обещал купить мне билет, если в эту пятницу я получу права, – вспомнила Элис. – Но что делать с гостиницей? Сколько может стоить номер в Нью-Йорке?
– Дорого, Эл, очень дорого, – невозмутимо констатировала Анжела.
– Но что же мне тогда делать? Моих сбережений не хватит! – расстроилась Элис.
– Найди работу на лето, – подсказала Кристен, – я уже занялась этим вопросом – мне тоже понадобятся деньги на эту поездку.
– И какие варианты ты рассматриваешь?
– Курьером или официанткой в «МакДональдс».
– Нет, только не Мак. Это точно не для меня! – Элис покривилась, будто ей подали тухлое яйцо.
– Тогда будешь жить в соседнем штате! – не сдержалась Анжела.
– Я поговорю с отцом – может, у него найдётся место помощника. К тому же, я знаю испанский, можно попробовать делать переводы, к примеру, – Элис посчитала вопрос с работой на лето решённым.
Она повернулась к Кристен – та сидела, глупо улыбаясь. Поймав взгляд Элис, она скосила глаза у переносицы.
– Робби, – позвала Анжела. – Привет! – радостно произнесла она, подходя ближе.
Кристен потянула к ней руки, обняла за талию и уткнулась лицом в её живот.
– Скоро увидитесь, – прервала их единение Элис.
– Я вижу свою женщину каждый день, дура! – фыркнул Роберт.
– А ты никогда не думал встретиться с ней в реальности, а не в своих фантазиях? – шутливым голосом ответила Элис, не обращая внимания на поднесённый к губам Анжелы палец – знак, означающий: «молчи».
– Только если тебя рядом не будет! – зло, делая акцент на каждом слове, произнёс Роберт, делая голос Кристен хриплым и на несколько тонов ниже обычного. – Как же у вас тут жарко!
С этими словами он отстранился от Анжелы, поднял со стула тело Янг и направился к холодильнику. Девушки удивлённо наблюдали за его действиями. Он открыл морозилку и засунул внутрь, насколько позволяли полки, голову, довольно мурлыкнув при этом.
– Роберт, ты чего? – спросила Швиммер.
– Меня здесь любят! – нараспев ответил хрипловатый голос Кристен.
– Анж, от тебя требуется одно: нам необходимо выбрать ПРАВИЛЬНУЮ гостиницу, – проговаривая шёпотом каждое слово, подмигнула Элис.
Глава 8. Бал
Утро Анжелы началось со звонка Элис. Подруга радостно сообщила, что ей подарили мобильный телефон. Дядя Анж, Уильям Купер, вручил племяннице сотовый сразу после окончания экзаменов в школе, и Элис намекнула родителям, что ей тоже не помешало бы это чудо техники. Она надавила на родительский инстинкт: надо всегда быть в курсе, где находится ребёнок.
– Ты представляешь, – тараторила девушка, – моя мама, как всегда, учудила! Она подарила мне сим-карту. – Элис хохотала. – Я жутко расстроилась и еле сдержалась, чтобы не закатить скандал. К чему мне симка без телефона? Я готова была разрыдаться. И хорошо, что сдержалась: оказалось, что они с папой решили надо мной подшутить. Милый родительский розыгрыш! Они подарили мне Siemens, он такой маленький и… миленький.
У Анжелы был довольно дорогой многофункциональный Nokia.
– Да, твои предки чудные, – рассеянно ответила девушка.
– А тебе что подарили?
– Обещание… Мне обещали квартиру в Л.А.
– Круто! – завистливо произнесла Элис. Ей собственное жильё не светило ещё эдак лет триста. – Поздравляю!
– До вечера. Ещё уйма дел, – попрощалась Анжела.
– Да, сегодня итог двенадцатилетнего отрезка жизни. Пока, Анж! – Элис не стала развивать философские мысли.
Она повесила трубку, но не успела отойти от телефона, как раздался звонок. В трубке её поприветствовал радостный голос Лизи. Ей тоже подарили мобильник. Той же марки и модели. Виржиния Кендрик и Тина Кэмпбелл, очевидно, сговорились сделать одинаковые подарки дочерям на выпускной.
Обсудив детали наряда, девушки договорились встретиться в салоне красоты, куда они были записаны на четыре часа.
Анжела сидела в кресле в гостиной, думая о будущем. Сегодня последний день детской жизни. Ей уже исполнилось восемнадцать чуть более двух месяцев назад, но это никак не отразилось на её мироощущении. Она была уверена: переходя очередной возрастной рубеж, человек взрослеет автоматически. Но изменений в себе не чувствовала, была всё той же Анжелой Швиммер, любимицей всех родных, хорошей подругой для Элис и Лизи, близким человеком для Кристен (возможно даже более близким, чем все вместе взятые родственники девушки), маленькой девочкой для дяди Уильяма и дедушки Дэвида.
Изменилось одно: её детская влюблённость в Роберта Стюарта уже на протяжении многих месяцев крепла и становилась осознаннее. Анжела понимала, что это зрелое чувство. Она никогда не позволяла себе поведение, характерное для фанаток «Ghost»: не безумствовала на концертах, не ломилась за кулисы, не кричала на весь свет о любви к кумиру, не носила футболки с изображением группы. Конечно, у них с Элис была давняя подборка журнальных статей, постеров и видеозаписей, но все они тщательно хранились в доме Кэмпбеллов. Кроме того, у каждой из девушек была коллекция дисков, выпущенных любимыми исполнителями за восемь лет деятельности.
Через час снова позвонила Элис, чтобы сообщить об услышанном ею анонсе нового фильма, где Роберт снялся в эпизодической роли и написал несколько песен. До премьеры оставалось несколько недель. Анжела пообещала, что они обязательно пойдут в кино – иначе и не могло быть.
После телефонного разговора девушка тяжело вздохнула. Ей предстоял сложный выбор: отец, владелец небольшой швейной фабрики и сети бутиков свадебных и вечерних платьев, накануне с курьером прислал три десятка роскошных нарядов, в которых можно было идти не то что на выпускной бал школы – на вручение премии Оскар.
Платья были всевозможных цветов и фасонов: длинные и пышные нежных оттенков, яркие по колено в стиле ретро, маленькие чёрные «а-ля Коко Шанель», с разрезом, бантами, открытой спиной, а к некоторым прилагались перчатки. Помимо этого, отец передал шкатулку с украшениями и аксессуары.
Анжела перебрала наряды: все они невероятно красивы. Она приложила несколько платьев к телу и покрутилась перед зеркалом. Не было ни одного, которое ей бы однозначно понравилось. Девушка пересмотрела их ещё раз. Нет, всё не то.
И тут она заметила свёрток, который, видимо, упал и лежал теперь одиноко на полу. Она подняла его и развернула. В нём оказалось прелестное шёлковое платьице. Анжела не замедлила с примеркой. Чёрный корсет облегал фигуру, приподнимая грудь. Пышная, цвета морской волны юбка-колокольчик оставляла открытыми колени, подчёркивая стройность ног. Сзади красовался огромный чёрный бант. К платью прилагалась пара чёрных туфель на шпильке. Анжела любовалась своим отражением, крутясь перед зеркалом. Свои длинные, по талию, густые каштановые волосы она собрала в пучок и уложила на макушке. После освободила часть волос сзади, позволив им небрежно упасть на плечи. К платью требовалась особая причёска. «Спасибо, папочка, ты знаешь, как меня порадовать», – проговорила она вслух. Слова были обращены в никуда.
– Боже, ты остригла чёлку! Как мило! А какое платье! – воскликнула Элис в лицо подошедшей Анжеле.
– Тебе действительно к лицу, – улыбнулась Лизи.
– Вы, девочки, просто очаровательны! – сделала комплимент Джейн Швиммер подругам дочери.
– Благодарю, миссис Швиммер, – одновременно отозвались девушки.
На Элис было длинное атласное серебристое платье с V-образным вырезом, по кромке декольте шла вышивка тон в тон с цветом платья. Длинный разрез вдоль левого бедра при ходьбе открывал загорелые ноги девушки. Наряд оттенял смуглую кожу, придавая ей бронзовый оттенок, ещё более насыщенный, чем после загара на пруду Рэйчел Батлер. Волосы Элис были собраны на макушке и превращены умелыми руками парикмахера в змеек, окутывающих голову. Красиво сплетаясь, они делали лицо девушки взрослее, а карие глаза – выразительнее.
На Лизи было чёрное платье на одной бретельке, тоже длинное и с разрезом на бедре. Удивительно, каким образом держалась её большая грудь – мамино наследство. Янтарные бусы сочетались с её волосами, завитыми, как после химической обработки. Копна рыжеватых волос смотрелась роскошно.
– Где ваши родители? – поинтересовалась Джейн, высматривая в толпе Виржинию, Тину и Фреда.
– Они с моим отцом, – ответила Лизи.
– О! Как здорово, что он выбрался из своей холодной глуши! – миссис Швиммер поёжилась, будто ей внезапно стало холодно. – Где я могу их всех найти, Элайза?
– Они за теми декорациями, – не дав и слова вставить подруге, указала в конец зала Элис, отвлёкшаяся от облачения в мантию выпускника. То же действие проделывали её подруги.
– Спасибо, Элис. Пойду, присоединюсь к ним. – Джейн оставила девушек и направилась в сторону, обозначенную Кэмпбелл. Её походка была лёгкой, бёдра покачивались из стороны в сторону, отчего шифоновое бордовое платье из магазина её бывшего мужа струилось по изящным ногам женщины.
Встретив Джейн, мистер Кендрик и мистер Фелиз по-джентльменски поцеловали руку дамы, а Виржиния и Тина в один момент увлекли её своими разговорами о дальнейшем обучении дочерей. Миссис Кендрик была обеспокоена нежеланием Лизи ехать в Техас и спрашивала совета, как ей убедить дочь.
– Я бы сошла с ума, если бы Элис училась в другом штате! – высказалась Тина.
– Ты совсем не даёшь девочке свободу, – вмешался Фред, – ей скоро восемнадцать, и она в любой момент может принять решение оставить нас.
– Ей надо получить образование, стать на ноги! И выйти замуж! – спорила с мужем Тина.
– Ты помнишь себя в её возрасте? – съехидничал Фред. – Мы же не можем опекать её до пенсии!
Привязанность к дочери и чрезмерную опеку Тина связывала с ранней смертью своей матери. Сама она встретила будущего мужа Фреда, когда ей было двадцать четыре. Они долго не могли завести детей, и лишь через десять лет, когда все надежды были потеряны, на свет появилась Элис.
Тина быстро сменила тему, расспрашивая Джейн о лос-анджелесской Школе искусств.
Ученики облачились в мантии и готовились получать аттестаты. Шапочка, несмотря на уложенные вокруг головы волосы, была Элис великовата и смешно сползала на лоб. Она то и дело поправляла её, но безрезультатно. Анжела в мантии смотрелась неуклюже, хотя от природы обладала грацией кошки. Причёска Лизи вообще не позволяла надеть шапочку, и девушка держала её в руках, намереваясь придержать над головой при вручении заветного документа.
Матери выпускников дали волю слезам, отцы изо всех сил держались, не позволяя чувствам вырваться наружу. Виржиния и Тина шушукались, миссис Кендрик рассказывала о новых кулинарных рецептах сестры Рэйчел, которыми она воспользовалась для приготовления праздничного ужина, куда были приглашены сегодня Фелизы – Кэмпбеллы. Джейн Швиммер заказала столик в ресторане, где к ней и Анжеле должны были присоединиться дед Дэвид Купер и бывший муж Серж, а также семья Кристен.
Она сдружилась с Алексом и Хелен, когда их дочери на неделю уехали в Лос-Анджелес, и отец Крис помог организовать поиски, хоть и безрезультатно. Джейн и Хелен провели несколько бессонных ночей, предполагая самое ужасное, что могло произойти с их девочками. Анжела и Кристен вернулись сами – целые и невредимые, к счастью родителей…
Фред хмурился, стараясь сдержать эмоции. Он гордился своей дочерью и одновременно жалел, что она так быстро повзрослела. Неделю назад она получила права, и теперь её ожидала обещанная машина. И билет на концерт в Нью-Йорке.
Мистер Кендрик стоял рядом с бывшей, но всё ещё любимой женой, обнимая её за талию и любуясь её формами. Виржиния была женщиной в теле, румяной и весёлой, приветливой с людьми и потрясающей хозяйкой, чего так не хватало ему на далёкой холодной Аляске.
Рядом с ними, переминаясь с ноги на ногу, стоял Лео. Ему наскучило любоваться разодетыми выпускницами, каждая из которых была принцессой на этом празднике. Мальчик думал о том, как они с кузиной отправятся на ранчо тёти Рэйчел, как он будет купаться и загорать, в то время как Лизи спрячется в тени. Возможно, Элис приедет пару раз на выходные…
Вначале объявляли имена отличников, и девушки, расслабившись, болтали вполголоса. Анжела вертела в руках чёрный клатч со стразами – как и платье, подарок отца. Почувствовав вибрацию, она извлекла из него свой Nokia цвета «металлик». Смс.
– Это Кристен? – раздался над ухом Анжелы голос Элис. Кэмпбелл заглядывала через плечо подруги в её мобильник, пытаясь разглядеть текст на экране телефона.
– Ты знаешь, что бывает с любопытными? – фыркнула на неё Анжела.
– Я просто спросила. Это же она пишет?
– Да, это Крис. Она не останется на бал в своей школе. Они с родителями подъедут к девяти.
– Ты что же, пропустишь бал? – в голосе Элис слышалась обида.
– Я побуду с вами недолго, потом мы с мамой уедем. Папа, дедушка и Уил будут ждать нас в ресторане. Туда же подъедут Крис, Алекс и Хелен. Мне казалось, у вас тоже запланирован пир. У Кендриков?
– Да, так и есть. Но мы останемся до объявления короля и королевы.
– Можно подумать, это секрет для кого-то, – усмехнулась Анжела. Вся школа, от уборщицы до директора, была в курсе, что в этой номинации победят Кларисса Кроу и Джордж Фэйзер. – Тебе это интересно?
– Не то чтобы я сгорала от восторга, – Элис прикусила губу, она хотела бы видеть королевой выпускного бала себя, естественно, – но я слышала, что Лаура Блэк, Эшли Рид, Мелани Паркер и Лили Грей раздобыли галлюциногены и собираются втихаря подсыпать Клариссе. Представляешь, какое будет шоу?! – Кэмпбелл говорила очень тихо, чтобы никто её не услышал. Лизи отвлеклась на полу платья, зацепившегося за туфлю, и пыталась спасти свой наряд.
– Жаль, что я пропущу, – голос Анжелы не выражал эмоций. – Потом расскажешь… в красках.
Элис ответила напряжённой улыбкой, поскольку уже начали называть фамилии на «К» и приближался её выход.
После вручения аттестатов все обнимались и целовались. Кто-то плакал, кто-то смеялся. В зале было шумно. Мистер Кендрик поздравил девушек, не выпуская из объятий дочь и одной рукой продолжая обнимать за талию Виржинию. Тина решила дать всем напутствия, но Фред одёрнул её на первой же фразе, не давая возможность остальным за глаза потом высмеять этот недостаток его жены. Джейн была краткой и пожелала девушкам во что бы то ни стало сохранить дружбу.
После поздравлений выпускников выстроили для общей фотографии. Наконец, можно было снимать мантии и шапочки и демонстрировать свои наряды.
Начались танцы. Родители Элис и Лизи отправились к Кендрикам. За девушками должен был заехать Бен. Лео не пожелал остаться, его ожидал какой-то боевик в Арнольдом Шварценеггером по спутниковому каналу. Джейн осталась в школе, решив пообщаться с давней приятельницей Кортни Хьюэлл, которая работала в школе бухгалтером. Они когда-то вместе учились в Аризоне, и волею судьбы Хьюэлл оказалась в Чикаго, в школе, где училась Анжела Швиммер – дочь её университетской подруги.
Лизи танцевала, Элис и Анжела больше болтали в стороне. Элис вообще ненавидела танцы, она ждала возмездия четвёрки под руководством Лауры Блэк – потрясающее шоу, достойное приза «Месть-2001».
Кларисса Кроу была наследственной королевой бала. В семье это была традиция: её мать, тётка – сестра матери, тётка по отцовской линии, три кузины и две старшие сестры – все в своё время заслужили этот почётный титул. Ей не пришлось прикладывать ни малейшего усилия, фамилия и репутация семьи делали за неё свое дело. От природы она вовсе не была красивой. Скорее кукольной, фальшивой. Накладные ресницы, завитые распущенные светлые волосы, розовое платье, розовые туфли – всё говорило о её недалёком уме и отсутствии фантазии.
Она была для Блэк фактически кровным врагом, поскольку в прошлом году бойфренд Лауры был застукан зажимающимся с «этой тупой блондинкой» за спортзалом школы. Блэк вынашивала месть весь год и теперь была готова осуществить свой план. Её верные подруги были её алиби на случай, если кто-либо догадается.
Элис узнала о плане возмездия случайно: Мелани Паркер тусовалась в их с Дэном компании, крутила шуры-муры с одним из парней. На одной из вечеринок в клубе она набралась до потери сознания, и Элис с Дэном вызвались проводить её домой. Ухажёр девушки (то есть коим она его считала, поскольку сама на него вешалась) отказался даже близко подходить к её сотрясаемому тошнотой телу. По дороге к дому Паркер выложила все подробности плана Лауры. Теперь Элис посвящала Анжелу в этот план, зная наверняка, что подруга никому не расскажет.
– А где, кстати, Дэн? – поинтересовалась Анжела. – Я думала, ты пригласишь его.
– С ним покончено! Байк ему интересней, чем я.
– Тина, наверное, счастлива.
– Не то слово. Она даже не препятствует папиным порывам меня баловать, – Элис смеялась от души.
– Я же говорила, что к выпускному от Дэна не останется и следа в твоих мыслях.
– Я помню. Ты заразилась от Крис?
– Нет, я просто хорошо знаю тебя, дорогая. Может, потанцуем?
– Не уверена… Я пойду припудрю носик, – с этими словами Элис направилась в женский туалет.
За дверью скандалили.
– Какого чёрта вы меня подставили? – отчётливо слышался голос Лауры Блэк.
– Это не моя вина, – оправдывался кто-то. Голос заглушался громкой музыкой, мешавшей Элис расслышать детали. – Кейси взяли, когда он шёл ко мне. Он в полиции сейчас.
Элис попыталась открыть дверь, но её кто-то придерживал изнутри. Наконец, она поддалась. В обитой кафелем комнате действительно находились Лаура Блэк и её команда. Они в мгновение замолчали, когда вошла девушка, не посвящённая в их тайную миссию.
– Привет, девочки! – прощебетала Элис и скрылась в кабинке.
Все усилия расслышать что-либо ещё не увенчались успехом. Четыре девушки стояли молча. Блэк глазами метала молнии. Элис, покинув свой пост наблюдения, остановилась перед зеркалом, делая вид, что поправляет причёску, и невинно спросила:
– Лаура, когда начнётся ваше шоу?
Блэк побледнела, затем окинула яростным взглядом своих последовательниц, вопрошая без слов, кто её предал.
– Все ждут, что ты что-нибудь выкинешь… Я просто поинтересовалась, долго ли ещё ждать, – Элис спасла ситуацию. А главное – Мелани Паркер, которая своим испуганным видом могла выдать себя.
– Ничего не будет! – резко отрезала Лаура и вышла из уборной. Девушки последовали за ней. Паркер выходила последней и брезгливо посмотрела на Элис, догадавшись, что ей известен план Блэк именно от неё.
Вернувшись к Анжеле, Кэмпбелл увлекла её за собой на танцпол.
– Можно уходить отсюда, план Блэк не сработал, – сообщила Элис, выписывая бёдрами круги. – Лизи, звони Бену, поедем к вам. Здесь тоскливо. И я мечтаю отведать новые блюда по рецепту Рэйчел, – подкупила она подругу.
Кендрик отошла в место потише и, найдя в телефонной книге номер старшего брата, нажала кнопку вызова.
– Жаль, что Крис не с нами, – обратилась к Анжеле Элис. – Передавай привет ей и Хелен с Алексом. Надо будет на днях увидеться, у меня есть вопросы к Роберту.
– Спрашивай, я передам, – безразлично ответила Анжела.
– Я думаю, его надо подготовить к встрече… И вообще, надо обсудить план действий. Но я не знаю, сможет ли он адекватно отреагировать… Он ведь считает тебя… нас… плодами своего воображения. А что, если он… свихнётся?
– Да, в дурдоме ему удивятся даже Линкольн с Наполеоном!
– Вот я и думаю, что ему надо… э… внушить, что встреча неизбежна, что это судьба.
– Ты что же, хочешь, чтобы он возомнил себя оракулом? – Анжела не смогла сдержать улыбку.
– Это может выглядеть глупо, но это единственный выход. Представь себя на его месте: ты придумала себе идеальный образ мужчины, мечтаешь о нём… И вдруг встречаешь его. Что бы ты сама подумала?
– Я бы обрадовалась.
– Хорошо. Предположим, что так и есть. Ну, а как же я? Меня он вообще считает довеском. А остальных, кто бывает рядом с нами, называет демонами. Что случится, если он увидит меня?
– Давай обсудим на днях с Крис, – Анжела говорила подозрительно спокойно. – А пока забудь об этом и наслаждайся праздником – окончания школы больше не будет.
Бен приехал за сестрой с очередной подружкой. Всю дорогу от школы до дома Кендриков Элис пялилась в окно, надув губы, раздосадованная, что парень её мечты не обращает на неё никакого внимания. Новая пассия брата Лизи несла околесицу, она, видимо, была под действием марихуаны, так как речь её была несвязной и прерывалась громким неприятным смехом. Лизи была в задумчивости, очевидно, представляя свою новую свободную жизнь в Техасе. Её старший брат нервно переключал радио, ища что-нибудь, что могло приглушить смех сидящей рядом ненормальной наркоманки, вгоняющей его в краску перед девушками. «Форд» Бена мчался по ночному Чикаго, увозя Элис и Лизи из детства в новую – взрослую и ответственную – жизнь.
Часть вторая. Звездочёт
Глава 9. Нью-Йорк
- Как-то раз к звездочёту явился поэт.
- Сказал, что таланту признания нет.
- И звездочёта он попросил
- Узнать о судьбе у вселенских сил.
- Настроил свой чудный прибор звездочёт
- И начал по звёздам искать недочёт:
- Юпитер в Плутоне, и в Марсе Луна,
- Венера застенчиво в Уран влюблена.
- Сбежала звезда из созвездия Девы,
- Стрелец пострелял в Козерога все стрелы,
- Рыбам всю воду отдал Водолей,
- Нарёк себя Лев царём звёздных зверей…
Самолёт медленно поднимался в воздух, оставляя внизу чикагский аэропорт. Три девушки сидели в хвосте. Кристен боялась летать, и её посадили у прохода, Элис устроилась у окна, провожая родной город и любуясь ландшафтами, Анжела сидела между ними и жевала «сникерс».
Фред, как и обещал, через интернет купил дочери билет на концерт её любимой группы. Элис устроилась на лето работать переводчиком в редакцию, где успела перевести с испанского два романа аргентинской писательницы. Руководство было довольно ею – переводы не требовали работы корректора, она точно и без ошибок использовала лучшие синонимы и обороты. Ей даже предложили продолжить работу в свободное от учёбы время. И неплохо заплатили, поэтому она теперь могла позволить себе отдельный одноместный номер на четверо суток в одном из лучших отелей Нью-Йорка – «Плазе».
У Крис с работой сложилось не так гладко: она устроилась промоутером женской косметики, и это принесло совсем не большой доход. Без сомнения, её поездка была оплачена Анжелой, которая наверняка хитростью выманила большую сумму денег у дяди Уильяма. И не менее солидную – у деда.
Кристен поступила на заочное отделение психологического факультета Чикагского университета и планировала уехать с Анжелой в Лос-Анджелес, где хотела найти подходящую работу. Она могла тогда навещать родителей во время сессии, при этом одиннадцать месяцев в году проводить с Анжелой. Они были неразлучны.
Анжела две недели провела с матерью в Европе. Она бесповоротно влюбилась в Италию – темпераментную горную страну, имеющую форму сапога и сочетающую эпохи Античности и Возрождения. Ей также понравилось в Барселоне и Лондоне.
Кристен рвало всю дорогу, и стюардесса только и успевала менять пакеты. Анжела злилась на себя, что забыла дома таблетки от тошноты, но ругала Кристен, что та сама не взяла их. Элис сидела уткнувшись в иллюминатор, в ожидании прилёта в Нью-Йорк. Ей хотелось за один день обойти его весь, чтобы потом рассказывать домашним. Её мысли перебила Анжела:
– Элис, я не уверена, что сегодня мы пойдём с тобой на экскурсию по городу. Крис очень плохо, я её не оставлю.
– Вот так всегда! – обиделась Элис. – Надо было помнить, что кому-то бывает нехорошо в самолётах, – нарочно громко проговорила она, чтобы Кристен её услышала.
Ответом был презрительный взгляд. Она отвернулась обратно к иллюминатору, решив для себя, что отправится смотреть город сама.
Её длинные чёрные волосы были собраны в высокий хвост. На ней была красная рубашка с короткими рукавами и узкие тёмно-синие джинсы. Она взяла с собой небольшую спортивную сумку, в которой вместились ещё одна пара джинсов, футболки и комплект сменного белья. Было очень удобно путешествовать с ручной кладью и не ждать багаж в аэропорту. Из косметики она положила пудру, тушь и блеск для губ в маленькую сумочку, которая сейчас лежала у неё на коленях. Перед отъездом она дважды пересчитала доллары и проверила документы. По совету Тины, конечно.
Анжела сделала модную короткую стрижку за несколько дней до путешествия. Задорные каштановые локоны обрамляли её лицо, делая большие серо-зелёные глаза ещё выразительнее. На ней также были узкие джинсы и голубая футболка с забавным принтом.
Кристен, как обычно, была во всём чёрном.
После приземления Элис достала из сумочки выключенный на время полёта мобильник и отправила сообщение матери. Через минуту перезвонила Тина, чтобы убедиться, что всё прошло нормально, спросила, сколько раз была турбулентность, не угрожала ли другая опасность, хорошо ли девочек покормили. И потребовала сообщить ей, когда они разместятся в гостинице.
– Мам, всё прекрасно. Никакой турбулентности, нормальная «самолётная» еда. Крис немного тошнило, но это ничего, – старалась успокоить Тину дочь.
– Детка, я так волнуюсь. Я места себе не находила, пока ты была в воздухе. Папа в отъезде, я совсем одна…
– Мам, всё уже позади: самолёт приземлился, я стою в аэропорту. Всё в порядке. Я перезвоню из номера! – Элис попрощалась и нажала клавишу окончания разговора, не дав тем самым Тине вылить на неё поток напутствий.
Дорога от аэропорта до отеля из-за пробок заняла два часа. Кристен уже чувствовала себя лучше, хотя была еще бледна. Элис уточнила, не было ли это следствием пьянства Роберта, на что получила неоднозначный ответ: одно другого не исключало.
Импозантный отель «Плаза», украшающий площадь Гранд Арми, располагался в центральной части Манхэттена. Войдя, девушки нашли гостиницу роскошной. В центре холла на потолке красовалась гигантская хрустальная люстра.
Юным гостьям быстро оформили заселение в два номера по паспорту Анжелы – она пока единственная достигла совершеннолетия. Услуги швейцара не понадобились – девушки путешествовали налегке. Один из трёх скоростных лифтов в считанные секунды доставил их на нужный этаж – двенадцатый. Элис направилась в свой одноместный номер, её подруги – в двухместный.
Кэмпбелл сразу же по достоинству оценила богатое убранство комнаты. Она была довольно просторной, у стены располагалась широкая кровать, напротив был вместительный гардероб, на стене у выхода висело зеркало, отражающее смотрящегося в полный рост.
Устроившись и позвонив ещё раз Тине, Элис зашла к Анжеле и Кристен, чтобы уточнить, не передумали ли они относительно прогулки по Нью-Йорку.
– Ты можешь заказать экскурсию прямо в отеле, – предложила Анжела, доставая из мини-бара минералку для Крис, – увидишь больше, чем сможешь обойти сама. И не потеряешься, – эти слова заставили Кристен усмехнуться.
– Ладно, оставайтесь здесь, а я, пожалуй, воспользуюсь твоим советом, Анж, – Элис направилась к двери, но задержалась у выхода и, повернувшись к подругам, добавила: – Без меня не сообщайте Роберту о скорой встрече, если он придёт. Пожалуйста. Мне важна его реакция. И нам всем надо решить, как действовать.
С этими словами она вышла из номера, оставив подруг, прошла к лифту и, спустившись вниз, направилась к стойке ресепшен – изучать буклеты об экскурсиях. На вторую половину дня оставался один вариант: обзорная автобусная экскурсия с гидом по городу. Элис порадовала низкая стоимость услуги, и она незамедлительно приобрела билет.
До отъезда автобуса оставалось примерно полчаса, и девушка вышла на улицу, минуя приветливого швейцара. Всё вокруг пестрило неоновой рекламой, вывески мерцали разными цветами, привлекая внимание и приглашая посетить магазины и рестораны. Мимо сновали люди, медленно в пробке двигались автомобили. Вдоль отеля вереницей выстроились жёлтые нью-йоркские такси.
На углу стоял большой комфортабельный автобус – очевидно, тот, на котором должны отправиться экскурсанты. Элис видела издалека, как водитель читал газету, разложив её на руле. Она повернула голову в другую сторону: в нескольких метрах необъятных размеров женщина торговала мороженым, громко зазывая прохожих. Кэмпбелл усмехнулась сама себе и, подойдя к толстухе, выбрала три шарика «Баскин-Роббинс»: ванильный, шоколадно-кокосовый и фисташковый.
Наслаждаясь десертом, Элис вернулась в холл. Здесь, как и на улице, царила суета: персонал носился туда-сюда, метрдотель раздавал указания, руками указывая направления. Он громко выкрикивал имена и после отдавал приказы. Такое нечасто можно было наблюдать даже в этой гостинице: целую неделю в ней планировалось обслуживать множество известных людей. Служба охраны была дополнительно усилена отрядом специального назначения и техникой слежения: нельзя было допустить проникновения фанатов, которые могли разгромить здание в попытке добраться до своих кумиров.
Девушки ещё летом придумали план: они забронировали номера через туристическую компанию и легко заселились сегодня, предъявив все необходимые документы. К тому же выглядели они весьма прилично, так что их никто и не принял за сумасшедших, от которых все готовились держать семидневную оборону. Дело в том, что Роберт при очередном своём «вселении» проболтался, в какой гостинице будут жить участники фестиваля, даже не подозревая, какую ценную информацию он выдал. И Анжела тут же предложила подругам воспользоваться услугами турагентства, как они сделали с Кристен в прошлом году, когда летали в Лос-Анджелес. Именно поэтому их след и не удалось найти направленной на поиски Алексом полиции.
В автобусе было девять туристов, включая Элис. Семья из Канады – муж, жена, мальчик и девочка младшего школьного возраста, двое пожилых европейцев, очевидно немцев, – Элис не расслышала их речи и определила национальность по внешнему виду. Ещё одна пара вызвала у неё улыбку. Толстый лысеющий коротышка в ярко-малиновом пиджаке и с внушительной золотой цепью на короткой шее громко разговаривал на весь автобус на непонятном языке, обращаясь к присутствующим. Он был подшофе, отчего его лицо сливалось по цвету с пиджаком. Его спутницей была молодая очень высокая и худая девушка, похоже, ровесница Элис. Она хлопала глазами и соглашалась с каждой его репликой, обращённой к ней. Услышав несколько знакомых слов, Элис в памяти восстановила показавшийся сначала незнакомым ей язык – русский. Пара действительно была из России. В школе на уроках географии часто упоминалась эта страна, богатая полезными ископаемыми. Кроме того, на уроках истории преподаватель мистер Вагнер много рассказывал о великих русских правителях, в частности о Сталине, который победил Гитлера и освободил от фашистского гнёта Европу в сороковых годах двадцатого века. Мистер Вагнер заканчивал диссертацию на тему Второй мировой войны и часто использовал материал на уроках.
Гид рассказывал об истории Нью-Йорка, но шум, издаваемый русским мужчиной, не позволял Элис расслышать всего, о чём повествовал экскурсовод. Девушка не решилась пересесть ближе. Ей очень хотелось увидеть статую Свободы и Twin Towers. Когда они подъехали к башням-близнецам, водитель открыл двери автобуса, и группа туристов вышла на улицу. Здания были бесподобны! Абсолютно одинаковые, они спорили друг с другом за право быть выше, главнее. Элис попыталась вспомнить, сколько в каждом из них этажей, но не смогла.
Она достала из сумочки фотоаппарат – мыльницу «Samsung» – и сделал несколько снимков с разных ракурсов. После она попросила канадскую маму сфотографировать её на фоне башен. В благодарность, девушка запечатлела семью на их профессиональный «Nikon». Тут же подоспели немцы, которые оказались бельгийцами, с просьбой сделать их совместный снимок на фоне всемирно известного делового центра. Покидая Twin Towers, Элис ещё раз взглянула на них из окна. Величественные, они уменьшались в размерах по мере отдаления автобуса.
Проезжая по Бродвею, Элис изучала неоновые вывески, которые бегущей строкой сообщали репертуар театров. «Тридцать девять», – вспомнила девушка. Именно столько театров было здесь. Русский пытался сфотографировать свою спутницу, но никак не мог попасть толстым пальцем на клавишу фотоаппарата. Элис хихикнула, переглянувшись с канадцами, которые еле сдерживались, чтобы не рассмеяться в голос. Их дети восхищённо смотрели через окно автобуса на улицу, стараясь привлечь внимание родителей к происходящему. Мальчика манили огромные движущиеся фигуры на зданиях, девочку – обилие разноцветной рекламы. Бельгийцы фотографировали из окна автобуса зазывал, облачённых в костюмы и раздающих яркие глянцевые листовки.
Автобус свернул с Бродвея на Сорок вторую улицу, рядом с которой расположилась площадь Таймс-сквер. Элис сделала снимок на свою мыльницу.
Следующей остановкой был «Эмпайр-стэйт-билдинг» – уже не самый высокий, но всё ещё самый величественный небоскрёб Америки. Выслушав гида и закончив фотосессию, туристы вернулись в автобус.
Последним пунктом перед возвращением в отель была статуя Свободы. Точнее, вид на неё через канал, поскольку маршрут экскурсии не предполагал морского путешествия на остров Свободы. Француженка гордо держала в руке факел и всем своим величием символизировала демократию. Элис сделала несколько снимков статуи, сфотографировала на её фоне канадцев и бельгийцев, попросила запечатлеть и её. Затем незаметно сняла на «Samsung» русских, чтобы показать потом дома, как смешно иногда могут выглядеть люди.
На обратном пути экскурсовод рассказывал о политике президента Кеннеди. Но Элис не интересовалась этим, отчего слушала невнимательно, занятая своими мыслями.
Завтра начнётся фестиваль, а это значит, что уже сегодня вечером начнут приезжать музыканты. Возможно, некоторые из них уже отдыхают в своих номерах где-нибудь по соседству с ней. Через два дня должны были приехать «Ghost». Эта мысль заставила девушку встрепенуться. Только сейчас пришло осознание ситуации: она будет находиться под одной крышей с её любимыми исполнителями, ходить по одним и тем же коридорам, ездить в одном лифте, завтракать в одном ресторане, узнавать информацию на одной стойке ресепшен… Она увидит Роберта Стюарта, а он увидит её. Узнает ли он в ней девушку из своих фантазий, или же не обратит внимания? Она не знала, насколько чётко Роберт видит их с Анжелой. А что, если он представляет их по-другому? Если его сознание, проходя через разум Кристен, искажает информацию, и он просто не узнает их?
Погруженная в эти мысли, Элис не заметила, как туристический автобус подъехал к гостинице. Она дождалась, пока русские, канадцы и бельгийцы выберутся на улицу, затем последней спустилась по ступенькам на тротуар. Наступили сумерки.
Девушка вошла в холл. На ресепшен перед администратором выстроилось несколько человек. Служащая у стойки изучала документы и сверяла данные с компьютером. «Наверняка это первые артисты», – подумала Элис. Она оказалась права: через мгновение показался работник гостиницы, перевозивший груду чемоданов, техники и чехлы с гитарами. Улыбнувшись сама себе, Кэмпбелл направилась в номер.
Закрыв за собой дверь, она прошла в ванную, умылась. Посмотрев на своё отражение в зеркале, отметила, что вид у неё уставший. После она присела на край кровати и набрала номер подруг. Трубку подняла Анжела. Она говорила тихо и пригласила Элис зайти через полчаса.
Отлично, есть время поужинать. Девушка поменяла свою красную рубашку на футболку с длинными рукавами и направилась в ресторан.
К её радости, предлагался шведский стол. Она выбрала два салата – овощной и фруктовый, заправленный йогуртом, налила чашку чая и присела в углу за столик, рассчитанный на двоих. Она быстро расправилась с едой и напитком. В тот момент, когда она готовилась встать со стула, с подносом к ней подошёл мужчина.
– Разрешите присесть? – нарочито вежливо спросил он. Его голос был неприятным.
– Разумеется, я уже закончила и собиралась уходить, – так же «вежливо» ответила Элис.
– Очень жаль… Может, составите мне компанию за завтраком? – поинтересовался он.
– Если не просплю, – Элис старалась отделаться от становящегося назойливым незнакомца. Она обронила эти слова, проходя мимо мужчины и не замечая, что его взор был устремлён на её ягодицы. Он проводил девушку взглядом до самого выхода из ресторана и пошло присвистнул.
Элис поднялась на двенадцатый этаж на скоростном лифте и направилась в номер Анжелы и Кристен. Она тихонько постучала, ей открыла Швиммер. Войдя, Элис обнаружила, что Крис дремлет на кровати.
– Ей лучше? – шёпотом спросила девушка.
– Да, она даже поела, – так же тихо ответила подруга. – Она всего два часа спит. Поэтому я и попросила тебя зайти позже.
– Отлично, я успела поужинать и обзавестись ухажёром, – хихикнула Элис.
– Как экскурсия? – не обратила внимания на её реплику Анжела.
– Чудесно. Мне понравилось. Twin Towers бесподобны, как близнецы Стюарты. А статуя Свободы похожа на тебя, – Элис засмеялась собственным ассоциациям.
Кристен заворочалась, девушки подошли и присели рядом на край на кровати. Анжела провела рукой по лбу подруги, та открыла глаза.
– Привет, Эл, – пробормотала Кристен, – даже не уговаривай, сегодня я не увижу Нью-Йорк.
Девушки рассмеялись в ответ.
– Крис, уже девять вечера. Я давно вернулась. И, знаешь, жаль, что ты приболела. Нью-Йорк великолепен.
– Покажи мне его завтра, – попросила Янг.
– Обязательно, дорогая. А как ты себя чувствуешь?
– Уже лучше. Пища и сон вернули мне силы.
– Так, может, спросим Даймонда? – неуверенно проговорила Анжела.
– Почему его, а не Роберта? – удивилась Элис. – Давайте позовём его и спросим.
– Нет, Эл. Крис сейчас лучше не перенапрягаться.
– Ладно, – согласилась Кэмпбелл.
– Спроси, чего нам ожидать, – обратилась Анжела к Кристен. Девушка закрыла глаза, её зрачки под веками в течение нескольких минут быстро вращались.
– Ничего, – был её ответ.
– Ничего не будет? – Анжела произнесла фразу с надрывом.
– Нет, он молчит. Я слышу лишь тишину. Я вижу его, но он ничего не говорит.
– Что же нам делать? – вмешалась Элис.
– Выпьем? – предложила Анжела, направляясь к мини-бару и извлекая из него бутылку текилы и ананасовый сок.
Глава 10. Лифт
Читать бесплатно другие книги:
