Прыжок в конфликт. Правдивая история Дональдсон Стивен
Она хотела не мужчину. Прикосновение любого мужчины причинило бы ей, наверно, такую боль, что она могла закричать, чего, собственно, Ангус и добивался. Ее насиловали и насиловали до тех пор, пока насилие не пропитало ее насквозь, а боль и отвращение не въелись в кости. Если бы Ник Саккорсо решился дотронуться до нее как мужчина, то она, или по крайней мере ее душа, отпрянула бы назад, в точности так же, как это происходило при приближении к ней Ангуса.
Но в одном Ангус был прав. Был прав, когда почувствовал, что внутри Морн что-то всколыхнулось при виде Ника Саккорсо.
Это «что-то», однако, не имело ничего общего с симпатичной внешностью Ника, его мужественностью и физической привлекательностью. Напротив, оно имело отношение к его беспутной горячности и украшенной шрамами физиономии смельчака. Она желала его не как мужчину, а как эффективное средство достижения цели. Он должен был быть силен и хитер, не говоря уже о неразборчивости в средствах, что было необходимо для уничтожения человека, уничтожившего ее.
Думала ли она о том, что Ник сможет освободить ее, избавить от мук? Нет. Слишком близко подвел ее Ангус к той черте, возврата из-за которой не было. У нее не осталось больше способности воображать или смелости мечтать о подобном.
Но он научил ее ненависти. И она освоила эту науку досконально. Ее ненависть произрастала на почве души, обильно политой слезами боли и отвращения. И это «что-то», восставшее внутри Морн при виде Ника Саккорсо, было не более чем надеждой на то, что Ангус может быть побежден.
Что же касается самого Ника…
И Ангус и остальная публика у Маллориса ошибались в нем так же, как и в Морн.
О да, он немедленно отметил ее красоту и был привлечен ею. Мужественность его была непритворной: тяга к привлекательному женскому телу никогда не оставляла Ника. Отчасти по этой причине он снискал известную репутацию дикого и необузданного любовника. Но для этого он имел еще одну причину. Он любил победы, и потому делал все возможное для того, чтобы покорять своих женщин целиком и полностью. Кроме того, он был поглощен местью, в особенности местью сексуальной. И жаждал действия.
Истина была в том, и он не делился ею ни с кем, что он в общем-то не любил женщин. Втайне он презирал и боялся их. Единственной ценностью, которую Ник находил в их телах, было то, что подчиняя их себе, он становился более независимым от них, хотя одновременно с этим росли и его запросы. Не видя в перспективе возможности получения удовлетворения в интимности, он даже не подумал бы о том чтобы, броситься на выручку к женщине. Напротив, он предпочел бы зрелище ее страданий.
В основе этого лежала тайна, о которой не знал никто, потому что Ник никому о ней не говорил.
Когда-то давно, когда мужчиной его назвать было еще нельзя, но более-менее сметливым парнем уже можно, он потерпел поражение от одной женщины. Она не только победила его и разрушила его планы, она еще и насмеялась над ним. Шрамы Ника были метками ее презрения к нему, видимым знаком того, что она не посчитала его заслуживающим смерти от ее рук. Всех остальных она убила, всю команду, почти двадцать человек. На память ему остались только шрамы. Потому как он, видите ли, не мог ничем испугать ее.
Тот корабль был изначальным, настоящим «Капризом Капитана», вдохновившим впоследствии Ника на то, чтобы дать точно такое же имя своему симпатичному и ладному фрегату. Любовь, которую он питал к своему собственному кораблю, была эхом той тоски, которой он страдал по судну своей юности. С того момента, когда он повзрослел уже настолько, что мог думать о таких вещах, он мечтал об этом корабле, мучился от неразделенных чувств и всеми силами стремился к нему.
Ник Саккорсо, что, кстати, не было его настоящим именем, был сыном станции в том же смысле, в котором обычные люди бывают детьми планет, не способные или не желающие оторвать свою жизнь от первородной среды обитания. Он родился в семье административной верхушки станции типа Альфа-Дельты, но только находящейся в полусотне парсеков отсюда. Эта станция следила за государственными (что означает богатыми) торговыми путями, связывающими Землю и Дикий космос. Подобно другим детям руководящего персонала станции, он очень рано начал забавляться со сканом, так как считалось, что подросткам полезно изучать аппаратуру, навыки работы на которой будут необходимы им в будущем. Но в отличие от большинства сверстников, он влюбился в то, что видел, в бескрайние просторы космоса, романтику плавания под парусами, наполненными неощутимым звездным ветром, и соблазн Прыжков – невообразимого перемещения аппаратов с людьми на расстояния, обычный полет на которые отнял бы жизни многих поколений.
И в особенности он влюбился в «Каприз».
Этот корабль казался ему храбрейшим из храбрых, щегольским металлическим сгустком силы, пронизывающим Пространство и Подпространство. Обводы корабля были гладкими и радовали глаз, несмотря на то, что он просто щетинился от различных видов вооружений. Корпус судна впечатлял своей уверенностью и массивностью, он красиво проплывал по экранам скана, швартуясь и отчаливая подобно грациозному созданию могучих и великих глубин. Команда корабля состояла из экзотических типов, собранных из необыкновеннейших уголков галактики, людей бесстрашных и способных противопоставить себя вакууму и Дикому космосу. Юный Ник Саккорсо просто обезумел от желания наняться на этот корабль под любым мыслимым предлогом и условием.
– Боже мой, нет! – воскликнула его мать.
– Парень, ты что, сошел с ума? – спросил его отец.
Что касается капитана «Каприза», то он просто сказал:
– Нет.
И выпроводил Ника единственным царственным мановением руки. Если бы не второй помощник, которого растрогал несчастный вид Ника, никто и никогда не объяснил бы ему причину отказа. Но второй помощник, проникшийся к Нику симпатией, уделил ему минуту и сказал:
– Забудь про это, приятель. Мы никогда не набираем команду из жителей станций. Слишком много сложностей. У вас нет необходимых инстинктов. Единственным для тебя пропуском на такой корабль как наш, может быть диплом одной из Академий. На Земле. На Алеф Грин. Или Поясе Ориона.
– Боже мой, нет! – таков был ответ матери.
– Парень, ты что, сошел с ума? – вопрошал его отец. – С чего ты взял, что у нас могут быть такие деньги?
Ник никогда не был глупцом. Он понял, что мечты его рассыпаются. Сам он никогда не смог бы заработать «такие деньги» своими руками. Единственным трудом, который оплачивался достаточно хорошо, была служба на кораблях.
Но он не мог спокойно смотреть на то, как его мечты рассыпаются, и поэтому сломал кое-что у себя внутри.
Он начал строить планы преступлений.
В те дни пиратство было насущной и животрепещущей проблемой на всех торговых путях. Полиция Объединенных Компаний была еще свежей новостью, и ее деятельность в насаждении законов Земли продвинулась не слишком далеко. При этом Дикий космос не делал особых различий между санкционированной и нелегальной торговлей.
С кристальной логикой, присущей юности, Ник решил, что коли где-то зарегистрированы пиратские нападения, следовательно, где-то есть и пираты. А если есть пираты, то есть и потребность в информации.
Порты назначения. Грузы. Даты прибытия. Траектории полетов. Вооружение.
Ник умел обращаться со сканом. Соответственно, он имел доступ к подобному роду информации.
Даже в молодые годы, будучи еще почти ребенком, он уже обладал своими лучшими качествами, в соответствии с одним из них его шанс делал ему шаг навстречу именно тогда, когда он нуждался в нем и был готов к нему. К тому времени, как он уже окончательно созрел, план достаточно конкретно оформился у него в голове и он собрал необходимое количество данных, он встретил женщину, которая наградила его шрамами.
Естественно, шрамы появились потом. Она знала о том, что она делает, и делала это хорошо. Все началось с ни к чему не обязывающих разговоров. Ни к чему не обязывающих выпивок. Ни к чему не обязывающего секса. На его первое небрежное упоминание о «Капризе Капитана» она даже не обратила особого внимания. Как казалось. Но только лишь после того, как он доверчиво поведал ей о своих планах, о своей информации и о своей мечте, только тогда она сделала маленький шажок к нему навстречу. В глазах у нее блеснуло желание.
Ей был нужен этот корабль.
А он был всего лишь мальчишкой. И с легкостью дал убедить себя в том, что «Каприз Капитана» нужен этой женщине для той же цели, что и ему самому.
В результате он предал корабль, в который был влюблен. Он предполагал, что в результате окажется членом новой команды корабля. А в дальнейшем, в самых смелых фантазиях, видел себя на посту капитана «Каприза».
Немного позже он поклялся себе в том, что эта ошибка была его последней.
У этой женщины был собственный корабль, и она взяла Ника с собой. Он был рядом с ней, когда она напала на «Каприз», ловко искалечила его двигатели и принудила судно сдаться. Они вместе поднялись на борт своей беспомощной жертвы.
На его глазах мечты и реальность разошлись. «Каприз Капитана» был обречен. А царственный капитан и его команда… Конечно, Ник желал их унижения, но был еще слишком молодым для того, чтобы вынести зрелище такой откровенной резни.
Мечты и реальность продолжали расходиться.
Оставив «Каприз», женщина не взяла Ника с собой. Уничтожив команду, опустошив трюмы и выпотрошив все ценное оборудование, она презрительно рассмеялась над испугом Ника и ударом ножа наградила его шрамами.
Естественно, он пытался умолять ее. Он верил в то, что любит ее. И думал, что и она любит его. Он был настолько молод, что был готов на все ради своей мечты. Но его слова о любви вызвали у нее только холодный смех. Ее нож пояснил ему, что она думает о его достоинствах в сексе. Она улетела, а он остался в одиночестве, и кровь, смешанная со слезами, стекала по его щекам.
Он остался один на безжизненном обломке, в миллионе километров от ближайшей станции, без оборудования, без знаний и без возможности передвигаться. По всему было ясно, что он должен погибнуть.
Но он выжил. И стал тем Ником Саккорсо, которым был сейчас. К тому времени, как он нашел способ дать о себе знать при помощи одной остроумной манипуляции, благодаря которой у «Каприза» образовался инверсионный след, корабль принял вид маяка и смог привлечь внимание проходящего мимо грузовика, к тому времени он присвоил себе ид-значок и личные данные корабельного юнги, настоящего Ника Саккорсо, и научился обращаться с необходимыми для подтверждения легенды приборами.
После того, как его спасли, он выложил полиции Объединенных Компаний всю правду о той женщине. Полиция попыталась догнать ее, но безрезультатно. Больше он ее никогда не видел.
Однако необходимо отметить, что он никогда о ней не забывал. С момента своего первого официального найма на борт торгового корабля и до того времени, как он завладел собственным кораблем – «Капризом», с момента его первого успешного налета и до сегодняшних дней, она всегда и всюду была с ним. Шрамы под глазами Ника темнели всякий раз, как только он замечал что-то и начинал это хотеть. Отметины на его щеках приобретали цвет спекшейся крови.
В другой обстановке и в другое время он и пальцем не шевельнул бы для того, чтобы спасти Морн Хайланд. Вид страдающей женщины был вторым большим достоинством, которое он отмечал в дамах. Любовь и страдание помогали ему получать от них то удовлетворение, которое он искал.
Идея спасти Морн пришла к Нику в голову по нескольким причинам. Личность самого Ангуса Фермопила представляла собой одну из них. Само собой разумеется, Ник был в курсе дурной репутации Ангуса и знал, что тот – это не просто противник, но противник опасный. В свою очередь, Ник был настроен терпеть подобное соперничество только до тех пор, пока оно было достаточно уобно и безопасно для него и пока он сам находился в тени. Таким образом, Морн Хайланд сразу же показалась ему отличным средством для того, чтобы управиться с Ангусом, так сказать, одной из глиняных ног этого местного колосса.
Другая причина Ника была более корыстной.
И тщательно от всех скрывалась.
Видел ли Ник в спасении девушки возможность получения денег? Надеялся ли он получить за нее награду от семьи Хайландов? Или от Альфа-Дельта станции? Или полиции Объединенных Компаний? Вполне возможным было то, что он имел некоторые сведения о Морн из источника, недоступного другим. Так или иначе, но Ник не распространялся на эту тему.
Тем не менее, можно было усмотреть некоторую связь между положением Морн и сферой его деловой активности – пиратством.
Положение и состояние девушки было ясно при одном лишь только взгляде со стороны. Она была прикована к ненавистному ей человеку, преступнику, внушающему ей отвращение. Что под этим могло подразумеваться? Объяснения Ника были не характерными для Маллориса. По его мнению, причиной связи девушки и Ангуса было то, что она является объектом принуждения, но ответная реакция Морн была настолько сильна и всеобъемлюща, что она фактически не могла контролировать ее. Получалось так, что девушка практически не владела собой.
И если она могла иметь такие ответные чувства к такому человеку, как Ангус, и если до подобного униженного состояния довела ее собственная страсть…
Отметины на физиономии Ника темнели и рот пересыхал при одной лишь только мысли о том, что в таком случае мог ожидать в благодарность от Морн он.
Итак, Ангус Фермопил ошибался в Нике так же, как и в Морн. Но в одном он был прав. Опасность его положения была реальной. Не обменявшись ни единым словом, всего лишь раз или два посмотрев друг другу в глаза, эти двое объединились против него.
А он должен был смотреть на это, понимать и проглатывать не поморщившись. В этом деле его инстинкты были ему бесполезны. Он был загнан ситуацией в угол, пойман в ловушку пониманием того, что должен бодро, весело и незаметно всадить нож в спину и при этом не подать виду о своей причастности к произошедшему. Следовательно, ему нужен был Маллорис, нужны были люди, приходящие в бар и приносящие на продажу секреты. Вдобавок, за ним следила служба безопасности. Даже здесь, на Дельсеке, у нее были свои шпионы. Его ошибок ждали, его поступки тщательно изучались на предмет проявления слабости. Он не мог позволить себе отступить и выказать хоть один единственный знак того, что понимает опасность.
Поэтому он продолжил свой путь, сохранив на лице маску воинствующего равнодушия к окружающим просто потому, что боялся предпринять что-нибудь еще.
Осмотревшись в баре, он грубо подтолкнул Морн к одному из покрытых влагой столиков и усадил ее спиной к Нику Саккорсо. Он специально говорил громко и следил за тем, чтобы его все слышали, и повиновение Морн было замечено. Он уселся рядом с ней и с видом собственника обнял ее за плечи. Смотрите на нас, вы, ублюдки, бляденыши, выросшие в кучах дерьма! Смотрите на нее! Она моя! Моя!
Его спектакль удался. Никто у Маллориса не заметил того, что он был сколь-нибудь задет тем, что Ник и Морн переглянулись друг с другом, той искрой электричества, пробившей пространство между ними. Но особой радости от этого достижения он не испытал. Он хотел Морн, ее желаний и ее порывов, той части ее самой, которой ему так и не удалось добиться, той части, которую на глазах у него забрал другой.
Теперь он был обязан убить Ника. Другого выхода у него не было.
С головой, затуманенной злобой и обидой, он заказывал напитки, которых ему совсем не хотелось, и расплачивался за них. Прислушивался к разговорам людей вокруг. Некоторые из них заговаривали с ним. С некоторыми заговаривал он сам. Те, кому было нужно, знали, зачем он здесь и чего он хочет, и ему не было необходимости специально искать их, время для этого еще не подошло.
Ни единым поворотом головы или даже движением брови Морн не выдала того, что она знает о существовании на свете Ника Саккорсо.
Превозмогая охватывающую его все больше и больше безысходность и панику, Ангус заставил себя просидеть у Маллориса почти час, достаточно долго для обычного посещения, а так же для того, чтобы заявить миру о том, что Ангус Фермопил вернулся на Станцию и никого не боится. Затем он поднялся и вместе с Морн вернулся на «Красотку».
Она готовила себя к неприятностям. Он понимал это по ее взглядам, которые она украдкой бросала на него. Теперь она обладала тайной, которую нужно было защищать. Отлично, черт с ней. Он тоже готовился к неприятностям. Для нее. Мозг его был наполнен чистейшим желанием унижения и развращения каждой части ее тела, что могло бы вырвать ядовитое жало из его сердца и залечить рану. В животе у него сидел шевелящийся холодный клубок черной ненависти, а конечности вибрировали от неутолимой жажды насилия с такой частотой, что он с трудом сохранял равновесие.
После того, как они оказались внутри «Красотки», он с методичностью и показной тщательностью задраил люки, включил сигнализацию, отсоединил внешние коммуникации, изолировав корабль от каналов связи Станции, наслаждаясь ее страхом перед неизвестными приближающимися ужасами.
Затем он достал пульт и включил шизо-имплантат.
Он собирался лишить ее возможности двигаться. Но при этом она должна была видеть и чувствовать все, что он делает. Но оказалось, что пальцы его живут своей собственной жизнью. Тело его игнорировало алчный котел разрушений, кипящий внутри него. Вместо того, чтобы обратить Морн в пассивный манекен, он нажал на кнопку, погружающую ее в сон. Затем поднял ее на руки и перенес в постель.
Он устроил ее на удобном толстом матрасе, поправил под головой подушку и подоткнул вокруг нее плед. С внутренностями, сжимающимися и рвущимися на части, и кружащейся головой он вышел из ее каюты, закрыл за собой дверь и заперся в командном модуле.
После этого он стиснул голову руками и завыл как, простреленная навылет волчица.
Глава 12
В данных обстоятельствах намного лучше было бы отправиться на ближайшую станцию контрабандистов. Возможно, там он мог бы получить за счет использования Морн неплохие деньги и полностью восстановить «Красотку». Способность манипулировать ею могла принести ему там значительно большие барыши, чем на Альфа-Дельте. Кроме того, предполагая, что Ник Саккорсо увяжется за ним, он мог бы встретиться со своим врагом на более открытом и, следовательно, более честном поле боя.
Также отличным выходом из положения было бы отчалить от Альфа-Дельты, выпустить по «Капризу» несколько управляемых ракет и дать тягу.
Неплохим вариантом также было придушить Морн Хайланд и сжечь ее тело в форсажной камере «Красотки».
Нужно сказать, что в течение последующих двух стандартных недель он время от времени склонялся от одной из этих возможностей к другой. Но так и не остановился ни на одной.
Вместо этого он занялся претворением в жизнь плана уничтожения Ника Саккорсо.
Первым делом Ангус, естественно, позаботился о «Красотке». Он сделал для нее все, что мог, за исключением полного ремонта. Он оплатил рентгеноскопический анализ скрытых повреждений и трещин в металле переборок и корпуса. Он заменил на новые все разрушенные компоненты, на которые у него хватило денег. Он заново обвел краской название корабля и его ид-номер.
Одновременно с этим он собирал информацию из всех известных ему старых и ряда новых источников. На оплату источников информации, а иной раз просто слухов, ушли все остатки его сбережений. Но в итоге, ведомый этими слухами, на один короткий, но достаточный миг он проник в главный компьютер Станции. И до того, как охранные системы компьютера начали отслеживать канал его вторжения и ему пришлось уносить ноги, он выкачал столько данных, сколько было можно.
По некоторым меркам, не так много. Проштудировав полученное, он нашел коды и пароли, посредством которых «Каприз Капитана» общался со станционной компьютерной сетью.
Теоретически эти знания были ему бесполезны. Физически он не был способен проникнуть в каналы связи, по которым шел деловой обмен сведениями между «Капризом» и станционным компьютером, и наоборот. Любое нарушение целостности этих каналов регистрировалось немедленно. Без доступа к потоку данных проку от паролей и кодов не было никакого.
Однако Ангус придумал отчаянный ход. Даже по его собственному мнению, пришедшее ему в голову граничило с безумием. Прикрывая собственные тылы, он погрузил Морн в сон для того, чтобы она не знала и не могла помешать его действиям. После этого он надел скафандр и, потея, как черт, от страха, вышел в космос.
Такое было редкостью в доках. Те люди, которые хотели поработать на наружной поверхности корпуса своих кораблей, занимались этим в ангарах на другой стороне Альфа-Дельта станции. И только подозрительные и мнительные личности вроде Ангуса могли осматривать свои корабли в доках. К счастью, Ник Саккорсо к числу таких людей не относился. Может быть, он был чересчур уж уверен в собственной неуязвимости. Так или иначе, но Ангуса никто не заметил.
С трудом карабкаясь по извилистой металлической поверхности Станции и стараясь не смотреть в сторону призрачного провала звездной мешанины, Ангус перебрался от «Красотки» к «Капризу». Оказавшись на месте, он при помощи сенсорного датчика, принялся один за другим опознавать кабели, соединяющие Станцию с кораблем, и занимался этим до тех пор, пока не обнаружил несущий поток данных. Затем, очень осторожно, он сделал вокруг нужного кабеля по всей его длине несколько десятков плотных витков отводной линии и вернулся обратно на свой корабль, разматывая провод за собой.
На борту «Красотки» он не дал себе времени для того, чтобы оправиться от переживаний выхода в космос. Он был целиком захвачен навязчивой идеей. Когда он подключал свою отводную линию к сети компьютера, его руки тряслись от страха и нетерпения. Высокочастотный сигнал в линии Ангуса окружил кабель несущий поток данных с «Каприза» слабым магнитным полем. На дисплее «Красотки» должны были отразиться все возможные колебания этого поля.
Так оно и было. На пределе чувствительности шкалы на экране появились быстрые серии пиков и провалов, настолько молниеносных, что глаз практически их не улавливал.
Его компьютер имел пароли и коды, и теперь у него было эхо реального потока данных. После непродолжительных манипуляций на дисплее появились нормального вида взаимообратные сообщения между «Капризом» и Станцией.
При иных обстоятельствах его интерес к полученной информации был бы непродолжительным и носил бы специфический характер. Скорее всего, он использовал бы то, что узнал, для того, чтобы запустить руку в банковский счет Ника и перевести на себя все, чем Ник владеет. Замести после этого следы компьютерных взаимоотношений было бы совсем просто при помощи собственных кодов и паролей «Красотки». После этого ему оставалось бы только снять отводную линию и смотать ее назад, предоставив всем на «Капризе» теряться в догадках, что же произошло и кто же их обчистил.
Но в настоящее время, однако, у Ангуса были совсем другие планы.
При этом ситуация упрощалась также и тем, что у Ника на счету не было достаточно денег для ремонта «Красотки». Несмотря на ореол успеха, окружающий одиозную фигуру Ника, он был не богаче Ангуса. Не имея денежного соблазна, Ангус с легкостью задушил в себе желания влезать и ворошить все, что ему попадалось под руку среди посланий Ника. Он совсем не хотел растревожить своего врага раньше времени и дать ему понять, что на него положили глаз.
Чтобы освободить свое время, Ангус поручил компьютеру регистрировать и отслеживать все сообщения в диалоге корабль-станция, в которых встречались ключевые слова или имена из введенного предварительно списка. Немного подумав, ведомый своей подозрительностью, он поручил компьютеру делать то же самое, если он сталкивался с сообщениями, составленными в неизвестных кодах.
Закончив работу, Ангус снова отправился в Дельсек и занялся там имитацией «обычной деловой активности».
Вернувшись через некоторое время обратно на «Красотку», он сразу же проверил все, что удалось выявить компьютеру, но не нашел там упоминания ни о себе, ни о Морн, ни о ком бы то ни было, кого он знал. Все, что к тому к тому моменту удалось выяснить, было то, что Ник вел свои операции со Станцией абсолютно законопослушно и аккуратно.
Однако среди зарегистрированных сообщений были два в неопознанных кодах. Расшифровать эти коды к приходу Ангуса компьютер так и не смог, поэтому смысл их для Ангуса остался тайной. Но, располагая паролем, компьютер проследил источники их поступления.
Оба сообщения пришли из службы безопасности.
Когда Ангус осознал это, ему захотелось засмеяться, завопить и сломать что-нибудь одновременно, чтобы отметить это дело. Открытие такого рода было превосходным завершением цепочки удач, начавшихся с прибытия «Красотки» на Станцию.
Факт утечки информации у службы безопасности подтвердился. Там сидел предатель. Другого объяснения поступлению на имя Ника сообщения из такого источника быть не могло. Основанные на пустоте рассуждения Ангуса должны были помочь ему удержать Морн и поразить станционных инспекторов в их доме. Слепая точность этих мыслей придавала им оттенок почти что ясновидения.
Лихая удача Ника Саккорсо была основана на внешней информации. Он имел своего человека в службе безопасности, могущественного дружка.
Характерным было то, что это известие нисколько Ангуса не насторожило. Он не стал ломать себе голову над «почему?». И не задумывался так же над «каким образом?». Он зациклился лишь на факте наличия такой связи.
Ник Саккорсо имел дружка в службе безопасности. Ник не мог действовать сам по себе, он представлял собой крепкую с виду оболочку с пустотой внутри, где не было ничего, кроме чистой бравады. Любой законченный наркоман мог делать то, что делал Ник, до тех пор, пока его подпитывали сведениями извне, кормил с ложечки дружок из службы безопасности. Ник мог позволить себе потешаться над кем угодно, но до тех пор, пока имел силу на своей стороне.
– Ах ты, сволочь, – сквозь зубы прошипел Ангус. – Ублюдок, говноед. Уж я тебе яйца-то пообрываю.
Вопрос сводился к тому, когда и где.
Глава 13
Последующий промежуток времени, примерно неделю, Морн провела либо во сне, либо в парализованном состоянии. Когда Ангус хотел попользоваться ею, он делал это, не выводя Морн из-под воздействия имплантата. Он не желал посвящать ее в свои дела, так как боялся, что девушка сумеет найти ту или иную возможность повредить ему. По этой причине он поднимал Морн с постели только за тем, чтобы дать ей поесть или пройтись с ней к Маллорису.
Каждый раз, когда он обращался к ее телу, решимость разобраться с Ником становилась все сильнее и тверже. Каждый раз, когда он выводил ее в «свет», желание защитить ее пламенело в его душе так же ярко, как и ужас перед тем, что он ее потеряет.
Но начало следующей недели принесло с собой некоторые изменения. Теперь Ангус старался совмещать свои выходы к Маллорису с моментами отсутствия на борту «Каприза» Ника. Для этого Ангус вшил в рукав комбинезона сторожевой нервный сигнализатор с электродом, прикрепленным к коже и легким покалыванием оповещающим своего хозяина о том, что на борт «Каприза» поступило сообщение по каналам связи со Станцией и Нику необходимо срочно вернуться. Демонстрация Морн у Маллориса была теперь частью его плана, частью наживки для Ника. Ангус провоцировал Ника на действия видом Морн. Он хотел растравить его до такой степени, чтобы добиться от него поспешного или опрометчивого шага.
В своем стремлении Ангус дошел до того, что даже хотел было купить Морн новую одежду. Пожелай он этого, она могла бы привести себя в порядок. Ему хотелось этого, и ради себя и ради нее, того, чтобы она была чистой, опрятной, вызывающей всеобщее восхищение и его собственной, подобно «Красотке» со свежей краской на борту.
Но в конце концов он решил оставить ее ходить в старом изношенном комбинезоне не по размеру не из-за денег, но по причине возможных осложнений. Если она станет выглядеть еще лучше, то, вероятно, сможет вызвать проблемы, к которым он не был готов. К тому же, имелась возможность того, и опять здесь всплыла подозрительность Ангуса, что Ник окажется достаточно умен и почует в запахе косметики ловушку.
Ангусу нужны были действия со стороны Ника, потому что практически все, что тот мог предпринять, давало первому извинительную возможность убить второго и представить какое-нибудь оправдание перед лицом последующего возможного смертного приговора в суде.
Ангус мог подготовить себя к любому выпаду со стороны Ника, потому что он знал о делах Ника больше, чем тот предполагал.
Когда Ника не станет, Ангус окажется в идеальной позиции для того, чтобы использовать свои знания о службе безопасности Станции. Дружок Ника станет его дружком. Небольшой нажим или небольшой шантаж позволит Ангусу жить так же припеваючи, как и Ник сегодня.
Поэтому он старался демонстрировать Нику Морн как можно чаще. Тайно и сдержанно, так, чтобы никто не догадался о том, что происходит, он помахивал стройной фигуркой Морн перед носом Ника, считая, что подначивает и подстрекает его.
В то же время в голове Ангуса клубились темные и мрачные тучи, а руки его чесались от желания пустить кому-нибудь кровь, потому что он отлично знал, что за непроницаемым равнодушием израненная и опустошенная душа Морн тянулась к его врагу.
Каждый раз, когда он демонстрировал ее Нику, он клятвенно обещал себе, что когда он вернется обратно на «Красотку», вырвет все женские органы Морн и скормит их утилизатору мусора для того, чтобы ни один мужчина не имел больше причин желать ее.
И каждый раз, возвращаясь на «Красотку», он не мог сдержать нежность, которая брала верх над всем остальным. Рот его осыпал ее ругательствами, но прикосновения его были мягки, почти нерешительны. Во всем, что он просил ее сделать, сквозила сдержанная деликатность и даже внимание, как будто бы теперь, лишив ее воли и надежды, он страстно желал прощения.
Ее охватывало замешательство. Она пыталась скрыть это, но не могла. Он отлично знал ее, умел читать по цвету глаз и движении маленьких мускулов на щеках. Она чувствовала, что он изменился, что-то терзало его, но что это, понять она была не в силах.
Нежность? Со стороны Ангуса Фермопила? Она слишком хорошо его знала.
Она смотрела на него так, как будто знала, что он уже обречен.
Злорадствовала ли она? Он был уверен, что да. Он был уверен в том, что она уже представляет себе, как Ник Саккорсо спасает ее и уничтожает его. Он был уверен в том, что она уже отмерила все капли крови за ее боль. От этих мыслей руки его начинали дрожать от страстного желания разорвать ее тело на части.
Но он не причинил ей никакого вреда. Она была слишком драгоценна. И чересчур сбита с толку. Причины, лежащие в основе ее замешательства, были ему непонятны. Он не питал надежд на то, что она забудет о своей ненависти. Он даже представить себе не мог, что его страх и нежное внимание могли затронуть в ней те ощущения, которые его злоба сделала такими уязвимыми.
Сидя в своем кресле в командном модуле, всегда в одиночестве, он сжимал зубы и кусал пальцы для того, чтобы подавить в себе рвущийся наружу вой.
Черт тебя раздери, боже ты мой! Да что же ты сделала со мной?
Он говорил себе, что он готов. Он расправлялся с такими парнями, как Ник, уже лет с двенадцати. Кроме того, он знал о Нике все, что ему было нужно, за исключением содержания тех кодированных сообщений. Он был готов. Конечно, он был готов.
Но сосущее ощущение в его внутренностях говорило ему о том, что он еще не готов. И инстинкты его говорили ему, что готов он не будет никогда.
Да что же ты сделала со мной?
Все то время, которое ему отпустил его враг, он проводил, лихорадочно пытаясь раскусить секретные коды. Но как только Ник делал шаг с борта «Каприза», Ангус тут же выводил Морн с «Красотки», для того, чтобы скрыть от всех, даже от самого себя, то, каким фундаментальным и подавляющим стал его страх. Терпению его медленно приходил конец. Он ждал, боролся и плел интриги уже целую неделю, но Ник не сделал ничего. Ангус ни минуты не сомневался в том, что против него замышляются всяческие пакости, но сил терпеть это состояние неизвестности у него уже почти не было. Еще день-другой, и он падет перед Морн на колени и начнет молить ее о прощении. Случись такое – с ним было бы все кончено.
Бок о бок с Морн он провел у Маллориса необычайно долгое время, заказывая напитки, которые только туже и туже затягивали узел у него в животе, зыркая глазами на всех, кто пытался обратиться к нему, постепенно закипая под взглядом Ника и усиленно игнорируя его. Как только Ник и его свита поднялись и собрались уходить, Ангус тоже вскочил и дернул за собой Морн.
Без труда он поспел к дверям как раз вовремя для того, чтобы преградить Нику дорогу.
По правде говоря, эта встреча удалась ему уж очень легко, не без некоторого содействия со стороны Ника. Чувства Ангуса были обострены до предела.
Но отступить теперь Ангус не мог. Только не сейчас. Он был чересчур напуган.
– После вас, капитан Саккорсо, – прохрипел он, даже не пытаясь скрыть яд, клокотавший в его голосе. – Я понимаю вас. Вы торопитесь.
Ник отвесил грациозный поклон, но не двинулся с места.
– Ошибаетесь, капитан Дермопил.
За исключением кровяных полосок шрамов, внешне он был совершенно спокоен и говорил вежливо.
– Я ничуть не тороплюсь. Пожалуйста, – он сделал выразительный жест рукой. – После вас.
И взгляд его, и поклон, и жест – все было направлено к Морн.
– Фер-мо-пил, – напрягаясь, ответил Ангус. – Фер-мо-пил. Поправьтесь, Саккорсо.
– В самом деле? – Ник самоуверенно изогнул брови. По всему было видно, что он наслаждается ситуацией. Возможно, она бодрила его, добавляя адреналина в кровь. – Прямо здесь, в дверях? Вот это да! Что вы там хитрите, Дермопил? Что-то вы там прячете за своими лючками. Да похоже на то, что это у вас прямо в кармане. Или, может быть, вы просто в игрушечки там играете? – Почему бы вам не открыться, а? Попросите кого-нибудь изнутри помочь вам.
За одну секунду Ангус ослеп от ярости. Но при этом он никогда еще не был так спокоен и внимателен. Я покажу тебе, кто из нас и с чем играет.
Когда он боялся, то входил в свою лучшую форму.
Ник и его свита – трое мужчин и две женщины – не были вооружены, в противном случае их к Маллорису не пустили бы. Но против одного человека им не нужны были бластеры или старомодные палаши. Они были готовы сражаться за своего капитана в любом месте и в любое время. Чем Ник смог заслужить подобное поклонение, Ангус не мог себе даже вообразить. Но в том, что эти шестеро без колебаний смогут вбить его в пол, сомнений у него не было.
За стенами Маллориса тротуары Дельсека уже опустели. Это было такое время суток, когда большая часть населения либо пьяна в стельку, либо сидит по домам. Даже если бы кто-то на Альфа-Дельта станции и захотел прийти на помощь к Ангусу, то ждать такой помощи сейчас не приходилось.
Он позволил Нику насладиться своей безответностью, при этом напряженно раздумывая. Наконец он сказал:
– Поговорим об этом снаружи.
Тщательно скопировав жест Ника, он настойчиво повторил:
– После вас.
– Нет, я настаиваю. – Ник продолжал скалить зубы. – Только после вас.
– Черт с тобой, – буркнул Ангус. – На меня тебе наплевать. Но она пойдет после тебя.
И он решительно двинулся к двери.
При этом он нажал на кнопку шизо-имплантата, послав в мускулы Морн спазматическую дрожь, похожую на атакующие движения. В результате бьющееся тело девушки перекрыло проход позади Ника, как будто она была на стороне Ангуса и дралась за него.
Сразу же после этого Ангус навалился на Ника, схватил его за отвороты комбинезона и мощным рывком впечатал его тело в стену, как пустой мешок.
Неожиданность и свирепость нападения дали ему необходимое преимущество. Он тут же ударил Ника по шее ребром ладони. Эхо сочного и хлесткого удара, звук от которого был подобен треску заклепки, срезаемой под большим напряжением, гулко разнеся в проходе. От удара Ник дернулся и осел, но Ангус поддержал его и ударил еще раз.
Управился он как раз вовремя.
Свита Ника вывалилась из Маллориса, сбив с ног Морн. Глаза у них кровожадно горели, кулаки нетерпеливо сжимались и разжимались.
Ангус встретил их со спокойным лицом. Перед собой он держал бесчувственное тело Ника, плотно сцепив пальцы на его шее.
– Валите обратно.
Его голос звучал подобно деликатному раскату грома.
– Ну, съебитесь отсюда. Я с ним ни черта еще не разобрался.
Выражая откровенную досаду, банда Ника замерла, не зная, что им делать.
Затем две женщины бросились к Морн, подняли ее с пола и так же сжали ее горло. Морн продолжала трястись. Казалось, что она и в самом деле пытается бороться за свою жизнь. В глазах ее застыл испуг, она понимала, что Ангус использует ее, и знала для чего он это делает. Но совладать с дрожью своего тела она не могла.
– Видишь, – сказал один из мужчин. – Ты убьешь его, мы убьем ее.
Опасность пронзила сердце Ангуса. Необходимость оставаться на прежней позиции в прежней позе была такой острой, что напряжение, с которым он сдерживал себя, почти сломало его. Он хотел бросить Ника и кинуться к Морн, бить и крушить всех, кто стоял на его пути к ней, всех кто угрожал ей. Но это было самоубийством. Он не мог одолеть всех пятерых, один из них так или иначе достал бы его. Или Морн. Непонятно как, но он продолжал стоять там, где он был, и изображать равнодушие.
– Ты не прав. Ты убиваешь ее, я убиваю его. Я не хочу, чтобы он умирал. Я просто защищаю свою жизнь. Дерьмо вроде вас любит стычки типа шестеро на одного. А я – нет.
Внезапно со всей силой своей ярости он заорал на них:
– Отпустите ее, бляди!
Они повиновались. Они хотели спасти Ника. Кроме того, они не хотели брать на себя ответственность за убийство женщины, которая была нужна их капитану. Они отпустили Морн и отошли назад.
Сотрясаясь в конвульсиях, девушка снова упала на пол.
Ангус все еще бурлил, он хотел немедленно напасть на них, рвать их на части, но его сигнализатор несильно уколол его током, предупреждая, что «Каприз» получил по каналам Станции послание для Ника Саккорсо.
Он не стал колебаться. Если то, что произошло сейчас, не повлекло за собой немедленных действий, то ничего и не случится. Не беспокоясь о сохранности головы Ника, он разжал руки и позволил ему упасть. С быстротой, достигнутой благодаря продолжительной практике, он нажал кнопку на пульте, возвращающую Морн способность владеть руками и ногами. Когда девушка встала, он полностью освободил ее.
Ее непроизвольный взгляд на поверженого Ника был хуже всего того, что могло перепасть ему в драке.
Свита Ника больше не обращала на него внимания. Они не пытались снова нападать на Ангуса и позволили ему уйти. По всей видимости, у них были свои собственные сигнализаторы. И их капитан нуждался в них.
Ангус и Морн без помех добрались до «Красотки» и задраили люки.
В этот раз он всерьез собирался расправиться с ней. Руки его все еще ощущали сотрясения от ударов по телу Ника и желали повторения этого ощущения. Испытанное насилие заставляло его желать большего насилия. Он собирался разобраться с ней, ему нужно было разобраться с ней. Она заслуживала этого.
Но в первую очередь он решил проверить данные компьютерного мониторинга линии связи «Каприза» и Станции. Он хотел знать, кто и для чего вызывал Ника.
Объяснение было в неизвестных кодах. «Каприз Капитана» получил одно из тех самых сообщений от службы безопасности и немедленно послал Нику сигнал о необходимости возвращения на борт.
В очередной раз изменив самому себе, Ангус Фермопил оставил мысли о расправе с Морн Хайланд. Что-то должно было вот-вот произойти. Инстинкты его вопили, взывали к нему, требовали быстрее бежать, прямо сейчас, пока Ник не нанес свой мстительный удар. Но он игнорировал эти предупреждения. Уйти он уже не мог, слишком глубоко он увяз. Он велел Морн занять ее кресло и приказал ей пристегнуться. После этого он дал компьютеру указания вывести на дисплей текущие данные с «Каприза».
Он видел, как Ник поднялся на борт.
Затем по какой-то причине «Каприз» отключил все каналы связи и прекратил переговоры со Станцией.
Инстинкты Ангуса взвыли, как клаксоны, и он рявкнул Морн:
– Прогрев. Готовься. Похоже на то, что мы собираемся кой-куда.
Она отлично научилась подчиняться, и ему нравилось это: команды исполнялись быстро, четко, без лишних вопросов и проволочек. Системы «Красотки» ожили. На пульте управления проснулись ряды функциональных огоньков. Списки данных проверок исправности систем и линий побежали по экрану. Скан начал ввод текущих данных в компьютер: команды от автоматического навигатора Станции, информация о наличии и передвижении кораблей в ее контрольном пространстве.
Предоставив «Красотку» заботам Морн, Ангус сосредоточился на наблюдении за «Капризом».
Что сейчас делает Ник?
Готовится. Несомненно. Готовится к отлету.
Но почему?
Потому что служба безопасности сказала ему что-то.
Что?
Ангус принялся сосать верхнюю губу. Что служба безопасности сообщила Нику Саккорсо?
Сигналы и диаграммы исчезли с экрана дисплея. Часть огней на консоли погасла. «Смертельная Красотка» была готова к отлету. Морн сидела тихо и спокойно, уставившись в пустоту, руки неподвижно лежали на клавиатуре. Вид ее выражал ожидание и готовность к новым приказаниям.
Неизвестность парализовала его. Он не знал, что ему делать со своими инстинктами. Они очень часто спасали его. Если бы он не слушался их, он давно бы пропал.
Он ощутил боль, но до тех пор, пока не почувствовал во рту привкус крови, не замечал того, что прокусил себе верхнюю губу.
Машинально осыпая все вокруг ругательствами, бессмысленными и бесцельными, он отстрелил от своего корабля отводную линию, присоединенную к кабелю связи «Каприза».
Внезапно в динамиках коммуникационной системы «Красотки» проснулась хриплая жизнь. Подобно множеству приемников внутри и вне Станции, его аппаратура приняла на соответствующей волне и в соответствующих кодах сигнал бедствия. Следом за сигналом в динамиках зазвучало сообщение.
Ангус замер в кресле. Одна часть его сознания, охваченная тревогой и удивлением, занималась тем, что вслушивалась в призывы о помощи корабля-поставщика с Земли, идущего в сторону Станции.
Навигационный компьютер поврежден. Один человек из команды оказался подверженным прыжковой болезни. Текущие координаты неизвестны. Управление невозможно. Положение критическое. Передаем координаты окончания Прыжка и курс на тот момент. Sososososos……
Остальная часть его сознания напряженно размышляла.
Корабль-поставщик. Содержащий в своих трюмах целое состояние, равное по стоимости астероиду из чистого цезия. И на неделю раньше срока. Вероятно, специальная уловка во избежание встречи с пиратами.
Вот о чем вела переговоры служба безопасности с Ником Саккорсо. Они донесли ему о том, что корабль придет раньше срока. Для того, чтобы он смог расправиться с ним без помех. Изменение в расписании саботируется изнутри. Корабль не будет ожидать нападения.
Но никому не было известно, что произойдет несчастье. В любую секунду Станция может установить в доках комендантский час, запрещающий отлеты кораблей под угрозой немедленного уничтожения до тех пор, пока не будет организована специальная спасательная миссия. Если он не поторопится, то Ник не оставит ему ни единого шанса.
С сердцем, колотящимся как молот, исходя потом, мгновенно пропитавшим комбинезон, Ангус обратился в действие.
Через секунду после этого сигнал бедствия стих.
По всей видимости, авария в навигационном оборудовании компьютера корабля-поставщика перешла на коммуникационное оборудование. К этому времени Ангус уже отцепил все кабели и отвалил от Станции. В соответствии с пунктом особых правил он больше не считался находящимся в доках. Приказам Центра Станции он должен был подчиняться, но юридически был уже не подвластен службе безопасности.
Читать бесплатно другие книги:
