Красавица и чудовище
Так-так-так… Надо же как-то спасать положение, а то – что он о ней подумает?
– Э… Нет. Кот со мной, – ответила она, поднимаясь с земли. – Я просто…
Ууууу, позор какой… И тут спасительная мысль молнией сверкнула в сознании, и она выпалила раньше, чем успела подумать:
– Я в прошлый раз где-то тут цепочку потеряла!
– А, – ответил тот просто. – Что ж, давайте поищем.
– Да нет, спасибо. Я сама, – промямлила Даша, понимая, что любая ложь требует очень хорошей подготовки, ибо имеет последствия.
Тут из глубины двора Глеба позвали, он откликнулся, а потом послышались удаляющиеся шаги. Стало быть, гости его не уехали.
Даша отступила, желая поскорее скрыться, но тут Брут почему-то вырвался, спрыгнул с рук и устремился прямо в щель между заборами.
– Брут! – взвизгнула она. – Вернись сейчас же!
Но где там! Кот уже скрылся. Теперь хочешь не хочешь, придется идти.
А и черт с ними! Гордо задрала нос и пошла вытаскивать пушистого предателя с соседской территории.
***
На сей раз ворота перед ней сами собой не распахнулись. Пришлось-таки звонить. Открыл молодой мужчина, и они уставились друг на друга изумленными глазами. Собственно, Даша смущалась, потому что просто смущалась, а мужик тот, видимо, завис от неожиданности. Но отвис быстро и стал, не скрываясь, с удовольствием разглядывать Дашу с ног до головы. Она в первый момент от подобной наглости потерялась, но это не мешало ей разглядывать его в ответ.
Надо же, совсем такой, какие парни ей нравятся. Крупный, широкоплечий и улыбчивый, большие руки, ноги. Этакий веселый медведь. Да и довольно красивый. На вид лет около тридцати, помоложе Глеба казался. Темноволосый и темноглазый.
Однако ситуация была неловкая.
Даша уже собиралась развернуться и ретироваться, но тут мужик, вытянув руку, воскликнул:
– Эй-эй, куда же вы, прекрасная незнакомка! Вы же что-то хотели? Не уходите, неужто меня испугались?
Рядом незамедлительно возникла Марта, переводя взгляд с мужчины на Дашу, а потом послышался голос Глеба:
– Даша, проходите. Игнат, пропусти девушку.
Но в этом голосе не было чего-то… Он стал каким-то казенным, его голос. Уходить теперь уже не имело смысла. Даша протиснулась мимо Игната, который не особенно-то посторонился. Видимо, специально загораживал собой полпроема калитки, чтобы она, проходя мимо, оказалась поближе.
«Нахал», – тихо проворчала про себя Даша и прошла во двор.
– Вы что-то сказали? – осведомился мужчина.
– Вам показалось, – буркнула в ответ.
Игнат негромко засмеялся, отчего Даша надулась еще больше.
Глеб стоял в глубине, смотрел на нее непонятным взглядом.
– Где ваш кот? – наконец спросил.
Ей показалось, он не рад ее видеть, как-то слишком сухо все было. Честное слово, хоть разворачивайся и уходи. Но именно из-за кота она и пришла.
– Брут опять залез к вам на территорию, – мямлила, краснела и злилась на себя.
– Брут? – удивился рослый красавец Игнат.
– Да, именно так зовут кота моей соседки, – будто нехотя ответил ему Глеб.
О-о… «Моей соседки», подумалось Даше. Очень четко обозначены границы. Сейчас найдем кота, и соседке пора домой! И никаких глупостей, выбросить все из головы!
Вслух она сказала, вымучив из себя вежливую улыбку:
– Извините, не хотела мешать, просто котик маленький, я волнуюсь.
– Извинения приняты, – сухо проговорил Глеб.
При этом он странно посматривал в сторону Игната, который в отличие от гостеприимного хозяина немедленно проявил заботу:
– Котеночек пропал? Что вы говорите? Ну ничего, мы его сейчас найдем, не надо волноваться. Значит, вас Даша зовут? А меня Игнат, – он вдруг оказался совсем близко и взял ее за руку. – Давайте знакомиться.
Даше ничего не оставалось, как пожать ему руку. Не вырываться же. А этот Игнат оказался таким проворным, уже повел ее вглубь двора, продолжая говорить:
– Сейчас начнем искать по порядку, и ваш кот найдется.
– Можете не трудиться, – негромко проговорил Глеб, а потом резко отдал команду: – Ищи, Марта.
Собака беззвучно исчезла и вскоре, пока Игнат стоял, недоумевая, на что это хозяин так реагирует, появилась, держа Брута в пасти. Аккуратно положила его к ногам Глеба, отошла и села, наблюдая за людьми. Коту, по всей вероятности, такое неуважительное отношение не понравилось, он немедленно подскочил, замяучил и распушился.
– Ах ты мой маленький! Испугался? – кинулась к нему Даша, подхватывая на руки.
Игнат громко засмеялся, а Глеб, наградив его еще одним нечитаемым взглядом, проговорил:
– Давайте его сюда, посмотрим, – и пошел в сторону флигеля, где у него была импровизированная смотровая.
Даша чуть замешкалась, чем немедленно воспользовался Игнат:
– Глеб, а можно и мне поприсутствовать?
– Конечно, – процедил тот.
– Пойдемте, Дашенька, – он взял Дашу под руку и повел к открытой двери, за которой скрылся хозяин.
Проследив за ним взглядом, спросил:
– Давно вы знакомы с Глебом?
Было в его общении что-то очень непринужденное, дружеское, располагающее. А еще он совершенно определенно относился к тому типу парней, что Даше нравились. Она вдруг расслабилась и, улыбнувшись в ответ, сказала:
– Два дня.
– Да-а-а? – протянул тот, поднимая брови.
– Ой, это все из-за кота. Представляете, забрался в щель за сараем, а я его вытащить пыталась… – затарахтела она, блестя глазками на мужика.
Но закончить ей не дали. Из дверей флигеля-смотровой появился Глеб и сухо осведомился:
– Вы идете?
Взгляд, доставшийся Игнату, был суров и выражал неодобрение. На нее он не смотрел вовсе.
Обиделся? Рассердился? Даже не поняла, за что.
Глеб вернулся внутрь, но раньше мотнул головой собаке, та поняла жест и исчезла, скрывшись между постройками.
– Пошли? – спросил веселый Игнат.
На него, похоже, недовольные взгляды хозяина нисколько не действовали. А Даша чувствовала себя не в своей тарелке. Понятно, она своим сегодняшним вторжением нарушила какие-то планы Глеба, но так ведь тот еще вчера сам приглашал ее в гости. Не хотел, чтобы приходила, так бы сразу и сказал.
Зато Игнат солнечно улыбался. И тогда она решила, что будет общаться с ним, это куда приятнее, чем с букой-хозяином. Улыбнулась, взяла мужика под руку и вошла вместе с ним. Глеб стоял у мойки, вытирая полотенцем вымытые руки. Короткий взгляд в их сторону, а потом ледяное, невозмутимое спокойствие на лице.
– Подойдите, Даша. Посадите кота.
От холода в его голосе Даше стало еще обиднее. То, что Игнат стоит рядом, моментально забылось.
– Глеб, я думаю, с Брутом все в порядке. Мы, наверное, пойдем. У вас гости, не будем отвлекать.
– Посадите кота.
Ровно, спокойно. Но ослушаться нельзя. Брутечка был усажен на смотровой стол, а Даша отошла чуть в сторонку и уставилась невидящим взглядом в окно. Игната ситуация, по всей вероятности, развлекла, потому что он отошел к стене и встал, скрестив руки на груди.
– Глеб, ты что, тут практикуешь? – спросил как-то с подковыркой.
Удостоился еще одного быстрого взгляда и лаконичного ответа:
– Нет.
Непонятное напряжение постепенно сгущалось, Даше оно не нравилось.
– Вы приучаете его к лотку?
Спрашивал Глеб. Так, словно слов Дашиных, сказанных раньше, не слыхал вовсе.
– Да, – ответила она так сухо и нейтрально. – Спасибо. Извините за беспокойство.
Тот не ответил, закончив возиться с котенком, отошел к шкафу, стал что-то там искать.
– Дашенька, а куда это вы собрались? – оживился Игнат. – Только-только познакомились, а вы уходить? Мы вас не отпустим. У нас тут шашлычок заготовлен.
Мужчина явно пребывал в отличном настроении, так и лучился дружелюбием.
Кто это «мы»? – хотелось ей спросить. Явно не хозяин.
Собиралась уже вежливо отказаться, сославшись на неотложные дела, но в этот момент в дверях возникла Марта, а следом за ней молодая женщина. Они с Дашей уставились друг на друга.
Женщина была небольшого роста, тонкокостная, красивая какой-то нервной красотой. Длинные темные волосы заколоты в хорошо продуманном, беспорядке. Пухлые губы подрагивают, в зеленых глазах ревнивая тревожность.
Игнат подошел к ней, поздоровался:
– Привет, Алла.
Глава 6
Та отстраненно кивнула, потом перевела взгляд на хозяина и проговорила:
– Глеб? – были в ее голосе какие-то собственнические нотки.
Понятно, что дамочка явно не ожидала увидеть тут каких-то посторонних девиц. Глеб реплику проигнорировал, продолжая заниматься своим делом.
О, а хозяин-то у нас востребованный мачо!
Это вызвало в Даше мгновенный водоворот чувств и эмоций. Результирующим оказался протест. Хотят поскорее от нее избавиться? Ну-ну.
Даша уже не знала, чего ей хотелось больше – уйти или досадить этой Алле. Но еще больше Глебу. За то, что дал повод на что-то надеяться. Хотя какой повод? Она сама себе все придумала. Ему просто делать нечего в деревне, тут она так кстати подвернулась, чего б не заняться от скуки? А у самого, значит, личная жизнь, полная развлечений.
Но что мешает теперь ей развлечься?
Что там говорили? Шашлычок?
– Ой, Игнат… мне неудобно. Да и хозяин, наверное, будет против, – сказано было с придыханием, так, будто она об этом приглашении всю жизнь мечтала.
Ну, немного артистизма, блеск в глазах, смущение – все это несложно было разыграть. Даша и не такие представления устраивала, когда хотела.
– О чем вы говорите, Дашенька! Наш хозяин будет в полном восторге! Правда, Глеб?!
– Разумеется, – ответил тот так же ровно, как если бы это происходило не у него дома, а за тридевять земель.
– Ну я не знаю… неудобно.
Но Игнат уже завелся:
– Отказ не принимается, Глеб, скажи хоть ты!
– Оставайтесь, Даша, я буду рад.
Рад он будет!? Хотелось сказать, как Станиславский: «Не верю!».
Но эта Алла с такой надеждой смотрела на нее. Прямо на лице написано: когда же ты уберешься? Даша взглянула на Игната, улыбнулась ему и промолвила:
– Хорошо.
Алла, кажется, даже подурнела лицом. Или это только кажется? Игнат, похоже, искренне обрадовался, подошел к Даше.
– Пошли, поможешь, – и потянул ее за руку. – Ты не против перейти на «ты»?
Это его непосредственное поведение напоминало студенческие посиделки, было таким уютным и привычным, что Даша согласилась с ходу.
– Не против, – ответила она.
Но уйти просто так, оставив Брута беспризорным, нельзя: а вдруг этот проказник снова наваляет? Да и вообще, как-то…
– Погоди, я Брута домой отнесу.
А после перевела взгляд на Глеба. Она честно собиралась поблагодарить мужчину по всем правилам вежливости. В конце концов, он ведь не обязан был вообще тратить свое время на какого-то чужого питомца. Забрать котика, унести его домой и запереть там. Ну, устроит погром, так то ж на ее территории, не страшно. Взглянула в его глаза и осеклась.
В их глубине клубился хорошо скрытый гнев.
– Алла, Игнат, можете идти начинать заниматься подготовкой. Даша сейчас вас догонит, – ровный, прохладный тон.
Алла как-то резко повернулась и вышла. Игнат ткнул в Глеба пальцем со словами:
– Мы ждем, а ты, Даша, не задерживайся! – И пошел следом.
С его уходом в комнате как-то вдруг похолодало. Глеб подошел к столу, на котором деловито вылизывался Брут, зажав что-то в кулаке. На нее он не смотрел. Запал у Даши как-то сдулся, расхотелось кому-то что-то доказывать. Да и зачем? Они же все равно что с разных планет.
– Извините, Глеб, я не хотела доставить вам неудобства. У вас гости, а я, наверное, все-таки пойду домой. А вы потом…
– Подойди сюда, – прервал он ее, показывая пальцем на место прямо перед ним.
Взгляд требовал подчинения. Даша подошла, встав прямо перед ним. Он взял ее руку, положил в ладонь пузырек, что держал в кулаке, и мягко загнул пальцы. Снова странная дрожь и внезапное томление.
– Что это? – прошептала она.
– Витамины для твоего Брута, – он почему-то понизил голос, продолжая удерживать ее руку в своих.
– Зачем? – прошептала Даша.
– Глупый вопрос. Чтобы малыш рос здоровым.
– Спасибо. Зачем вы это делаете? – говорить ему «ты» язык не поворачивался.
Он не ответил. Даша высвободила руку, взяла котенка и собралась уже уходить, как мужчина проговорил:
– Куда ты собралась?
– Домой.
Разве ему неясно?
– Почему не хочешь остаться?
Вот так дела. Только что всем своим видом выражал недовольство, а сейчас? Даша смотрела в его глаза, гнева в них уже не было, только какое-то сосредоточенное внимание.
– Я…
Неизвестно, что он прочел в ее взгляде, но морщинки у мужчины на лбу разгладились.
– Иди, поможешь ребятам.
– А как же кот? – неуверенно проговорила она.
– Оставь кота в покое, за ним присмотрит Марта.
Видя, что Даша продолжает сомневаться, добавил:
– В саду.
Ну если так. Она уже собиралась выйти, совершенно дезориентированная странными перепадами его настроения, как он вдруг взял ее за руку, заставив смотреть ему в глаза.
– Даша… Тебе понравился Игнат?
Ее будто холодной водой облили.
– К чему этот вопрос? – спросила она, отнимая руку и отходя.
Он опять странно реагировал. Сам сделал шаг к ней, останавливая:
– Постой. Посмотри на меня. Даша.
Ни малейшего желания не было смотреть на него, но Даша подчинилась. Теперь в глубине глаз Глеба таилось странное удовлетворение. Он снова коснулся ее руки медленным скользящим жестом и добавил уже мягче:
– Иди.
И Даша вышла, окончательно перестав понимать, что к чему.
Глеб совсем заморочил ей мозги. Это ж моральный садизм какой-то, так манипулировать эмоциями. Дашу нашел Игнат, когда она медленно брела по двору.
– Вот ты где! Пошли, поможешь мне.
– Алле – ты хотел сказать? – хмуро спросила Даша.
Он скроил уморительную гримасу и заговорщически зашептал, округлив глаза:
– Поверь, со мной тебе будет куда интереснее, чем с Алкой. Тем более что делать ей ничего не надо, мясо давно заготовлено.
– Да ну? – она прищурилась недоверчиво, но скрытое веселье Игната уже развеяло ее мрачное настроение.
– Ну что, пошли костер разжигать?
– А пошли! – воодушевилась Даша.
За разговорчиками у Игната можно было выведать много интересного. Или немного – как получится. Он показался ей в этом плане куда перспективнее Глеба, тот вообще непроницаемый. Бэтмен замороженный, блин. А Игнат пусть и слегка нагловатый, но пределов вежливости не переходил и эмоциями ее не манипулировал.
Во всяком случае, так ей показалось.
Глава 7
В очередной раз пришлось поразиться, какой же огромный участок у Глеба. Но Даша не могла не признать, что распланировано там все рационально. Хотя, конечно, оставалось загадкой, зачем одному человеку столько различных строений. Потом она подумала – возможно, это все досталось Глебу от прежних хозяев?
Это было логичнее.
Место, отведенное под зону барбекю, было спрятано в глубине сада. Имелась площадка с кострищем посередине, оформленная декоративными бревнами и пеньками, и закрытая беседка-теремок на случай плохой погоды. А мангал стоял чуть в стороне. Там даже был гамак с тентом, в котором сейчас качалась Алла. Увидев их с Игнатом, изобразила бледное подобие улыбки и отвернулась.
Даше показалось, что та плохо себя чувствует, она тихонько поделилась своим предположением с Игнатом. Тот только хмыкнул и высказался довольно странно:
– Она просто не может получить то, что хочет.
И велел не отвлекаться.
Нет, вы подумайте – и этот норовит приказывать! Однако Игнат быстро просек начинавшее закипать возмущение и неожиданно предложил:
– Хочешь яблочко прямо с ветки?
Против яблочек Даша ничего не имела.
– А как же костер разжигать?
– А без проблем, – ответил Игнат.
На удивление быстро сложил маленький костерок, поджег с одной спички. И как только веселый огонек принялся лизать щепки, обложил его сухими поленьями. Даша с интересом наблюдала, как он ловко управляется, отмечая, что у мужчины очень аккуратные и ловкие руки, хоть и большие, как лопаты. Невольно глянула на свою руку и хихикнула, ее ладонь могла утонуть в его ручище незамеченной.
Но тут память внезапно подбросила воспоминание о руках Глеба, о его ладонях, касавшихся ее. Сразу наполз на лицо румянец и стало трудно дышать. Потому что воспоминание пробудило странные чувства и то ощущение беспомощности и одновременно защищенности, что она испытывала тогда, в сарае. Подумалось вдруг – а не была ли и эта Алла его моделью? От этой мысли стало как-то нехорошо.
И кстати, где до сих пор Глеб? Странно как-то: гости сами по себе, хозяин сам по себе.
– Ну вот, я готов! – бодрый голос Игната вывел ее из размышлений.
Даша встрепенулась. Он стоял рядом, улыбающийся, весь такой положительный.
– А почему ты углями не пользуешься?
– Только настоящее, Дашенька. Все должно быть только настоящее. Ну, выбирай яблочко! – и весело подмигнул.
Несколько огромных старых яблонь росли в саду недалеко от места, которое хозяева этого участка облюбовали для отдыха. Вероятно, яблони служили скорее для красоты, чем для пользы, потому что уж слишком они разрослись. Видно, что рука садовника сюда никогда не добиралась. Яркие плоды среди ветвей радовали глаз, они создавали настроение.
– Вон то! – лукаво прищурилась Даша, показывая пальцем на красный бочок, светящийся сквозь листву почти у самой верхушки.
– Кхммм… Прекрасная дама, вы уж пощадили бы вашего верного рыцаря, там ветки-то совсем тонкие, не выдержат мой вес, – шутливо отбрехивался Игнат, примериваясь, как бы ловчее влезть на дерево.
Он уже начал взбираться, как вдруг Даше пришла в голову совсем уж глупая, но веселая мысль:
– Погодите! Давайте я!
И полезла на дерево быстро, как кошка: лазать на деревья она всегда любила. Игнат только рот разинул, а потом беззаботно рассмеялся и полез следом, только с другой стороны. Оба долезли почти до той высокой ветки, на самом конце которой висело крупное, картинно красивое красное яблоко, и там остановились.
– Все, дальше осторожно, Дашенька, – говорил Игнат.
– Ага, – а ее уже захватил азарт. – Держи меня, я сейчас…
– Держу, – пыхтел мужик, усаживаясь удобнее на ветку и подхватывая ее под живот и под попу.
Надо сказать, что в погоне за призом, мирно покачивавшимся среди ветвей, и Даша, и Игнат не особо задумывались, как смотрятся снизу. Даша наконец дотянулась из последних сил, сорвала яблоко и теперь довольная, хохоча, завалилась в объятия Игната.
Именно этот момент почему-то выбрали новые участники представления, чтобы появиться на поляне. Даша, еще не перестав смеяться, глянула вниз. У костра стоял Глеб, рядом с ним еще двое – мужчина и женщина.
Мужчина воскликнул, присвистнув:
– Оооо… Какой вид!
Даша слегка смутилась. Женщина, покачав головой, отметила:
– Игнат времени даром не теряет.
Прошла к гамаку, в котором покачивалась Алла, и села рядом, обняв ту за плечи. А мужчина внизу продолжал:
– Бросьте этого бестолкового медведя, милая нимфа, спускайтесь к нам.
– Иди к черту, Вадик, – смеясь, огрызнулся Игнат, по-прежнему крепко держа Дашу в объятиях.
В глазах Глеба была ярость. Именно это увидела Даша, взглянув на него. Все веселье как рукой сняло. Стала выкарабкиваться. Глеб подошел к дереву, негромко произнес:
– Даша, спускайся немедленно. А ты, Игнат, думай головой.
Отчитал как детей.
– Есть, товарищ полковник, – пробормотал Игнат, выпуская Дашу из объятий.
– Полковник? – тихонько переспросила она и на миг замешкалась, потому что мелькнули давешние подозрения. – А ты?
– А я майор, – шепнул тот ей в ушко, придерживая.
Глеб снизу грозно повторил:
– Спускайся. Я жду!
Интересно, как это ему удалось – рявкнуть так. И тихо, и свирепо.
– Сейчас… – пробормотала Даша, стараясь спуститься как можно быстрее.
Читать бесплатно другие книги:
