Роковое путешествие Сэвидж Виктория
– Тогда можешь считать, что мы с тобой договорились. Как ты себя чувствуешь? Голова не болит?
– Немного. Надо поспать, и все пройдет.
Александр открыл дверцу и помог ей выбраться из машины. От прикосновения к руке Мелани по ее коже побежали мурашки, напоминая ей, что с ним нужно быть начеку. Мелани осмотрелась по сторонам. Он припарковал машину на автостоянке у отеля «Хилтон».
– Мой дом находится за пределами города, до него еще долго добираться, а у тебя очень усталый вид, так что будет лучше, если мы эту ночь проведем в отеле.
Мелани согласно кивнула и проследовала за ним.
Черт возьми! Она находится в фешенебельном отеле. В таком ей еще не доводилось бывать! Подумать только! При других обстоятельствах Мелани все бы внимательно оглядела, впитывая глазами окружающую роскошь, но только не сегодня. Единственное, что ей врезалось в память, это греческая речь, звучание которой ей очень понравилось. Хотя она ни слова не поняла.
Словно в тумане она наблюдала за разговором Александра с администратором, равнодушно отмечая, как вокруг них засуетился обслуживающий персонал.
Она с удовольствием поднялась в номер и сразу скинула туфли на высоком каблуке. Потом забралась с ногами на диван, поджав их к груди.
– Ты сейчас похожа на маленькую девочку, – сказал он, ставя рядом ее и свой чемоданы.
Его слова насторожили Мелани. Он, по всей видимости, никуда не собирается уходить. Мелани напряглась.
– Постой. Ты что, остаешься здесь? – осторожно спросила она, стараясь снова не вызвать бурю.
– А есть возражения? – Александр снял пиджак и стал развязывать галстук. Он подошел к столику и налил себе из графина воды. – Мелани, ради Бога успокойся, не надо начинать сначала. Здесь предостаточно места для двоих. Позволь заметить, что это номер люкс с двумя спальнями, гостиной, террасой. Здесь есть даже небольшая кухня. Неужели тебе мало? Или имеется другая причина?
– Просто я ожидала, что мы будем ночевать в разных номерах. Было бы удобнее.
– Для кого? – Александр сверкнул глазами, и уголок его рта угрожающе дернулся. – Любишь допоздна посидеть в баре с новыми знакомыми, а потом и скоротать ночку с ними?
От злости и раздражения Мелани вскочила с дивана и встала напротив него с крепко сжатыми кулачками.
– Да за кого ты меня принимаешь?! Я тебе говорила, что я не шлюха и не любительница острых ощущений! Не люблю ночных приключений!
Александр удивленно поднял брови, но в ту же секунду его лицо приняло прежнее холодное выражение.
– А как ты объяснишь тот факт, что с Димитриосом вы познакомились в ночном клубе? Снова маленькое недоразумение?
– Это была не… – начала оправдываться Мелани, но тут же замолчала. Она не могла ему сейчас сказать, что частая посетительница ночных клубов Стефани, а отнюдь не она.
– Договаривай, зачем останавливаться на полпути. Мне было бы интересно послушать новую сказку на ночь.
– Я не Шахерезада, чтобы развлекать тебя сказками! – вспылила она. – И не обязана перед тобой отсчитываться! Ты самый циничный из всех, кого я знаю.
Александр дернулся, точно она ударила его по лицу.
– Можно считать это за комплимент? – насмешливо осведомился он.
– Я тебя ненавижу! – выпалила Мелани на одном дыхании, – не зная, ты постоянно унижаешь и втаптываешь меня в грязь! Всемогущий и всевластный Александр Илиадиас не может и мысли допустить, что другим людям свойственно ошибаться и совершать поступки, которыми не всегда приходится гордиться! А ты сам никогда не ошибался? Или считаешь, что стоишь выше всех нас, простых смертных? И иногда лишь спускаешься со своего Олимпа на землю, чтобы поучить нас, грешных, уму-разуму, так, что ли, получается? – Она тяжело дышала, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Александр смерил ее уничтожающим взглядом и нарочито спокойно спросил:
– Все сказала?
– Нет! Мы заключили с тобой перемирие, которое предложил ты, и ты же первый его нарушил. Ты не считаешь нужным придерживаться со мной даже элементарных правил приличия, постоянно их нарушаешь! Еще бы, ведь я для тебя ничто, я…
– Замолчи! – прорычал он и схватил ее за плечи. – Не говори ерунды! Да, здесь я не прав, признаю свою ошибку, но как прикажешь к тебе относиться?! Что я должен о тебе думать?! – Он прижал ее к себе, и она услышала, как громко бьется его сердце. – Ты полна противоречий! Я знаком с тобой всего лишь день, а ты уже полностью разрушила все мои представления о тебе. То ты смотришь на меня испуганными красивыми глазками и плачешь у меня на плече – и я готов броситься защищать тебя даже от себя самого, а минуту спустя я готов придушить тебя собственными руками за новую выходку. Кто ты, Мелани Харт?
Мелани была поражена его признаниями, но еще больше удивилась, когда со стоном отчаяния Александр припал к ее губам и стал страстно целовать. Сначала его губы действовали жестко, причиняя ей боль, и она стала вырываться, но против нежности, пришедшей на смену жесткости, она была бессильна. Александр стал ласкать ее губы, проводя по ним кончиком языка, требуя, прося, умоляя приоткрыть их. Поддавшись первобытному инстинкту, Мелани приоткрыла губы, и язык Александра тотчас проник внутрь и стал исследовать горячие, влажные глубины, доставляя ей неизъяснимое наслаждение. Она крепко прижалась к нему, обвивая сильную шею руками, и, почувствовала, до какой степени Александр возбудился. Его возбуждение передалось и ей, и она затрепетала. Волны страсти одна за другой накатывали на нее.
Александр переменил положение и, взяв ее лицо в свои руки, принялся осыпать поцелуями глаза, лоб, щеки, веки, шепча что-то на родном языке.
Он снова застонал, и этот хриплый стон внезапно отрезвил его. Он резко отшатнулся от Мелани, словно она была прокаженной, лицо его исказилось от непонятной муки. Потом потряс головой, точно пытался избавиться от наваждения.
– О Господи, похоже, я сошел с ума… – сдавленным голосом пробормотал он, охваченный отвращением к самому себе. – Да, ты можешь заставить мужчину забыть обо всем на свете. – Он бросил на нее беглый взгляд, еще полный страсти, и, развернувшись на каблуках, прошел в другую комнату, плотно закрыв за собой дверь.
Мелани перевела дыхание, чувствуя, как что-то невыразимо прекрасное умирает в ее душе. В его объятиях она обрела рай, из которого он безжалостно изгнал ее. Она подавила рвущийся из груди крик отчаяния и, дрожа всем телом, опустилась прямо на пол. Как могла она допустить такое? Что с ней произошло? Неужели она все забыла и, если бы Александр не оттолкнул ее, отдалась бы ему? Прямо здесь, на полу? Мелани сжалась в комочек, изо всех сил стараясь не расплакаться. Еб поведению нет оправдания. Но она ничего не могла с собой поделать, ее тело само откликнулось на ласки Александра.
Она резко выпрямилась. Что она делает? Ей нужно радоваться, а не ругать себя! Она еще живая, она может наслаждаться, получать удовольствие от мужских ласк. В ней не умерли чувства. От этого открытия Мелани вскочила на ноги и нервно заходила по комнате. Да, она отреагировала на поцелуй Александра, он смог разжечь в ней огонь желания, но это произошло только с ним. От остальных мужчин Мелани предпочитала держаться подальше. Она была привлекательной девушкой, многие коллеги и просто знакомые часто предлагали ей куда-нибудь сходить, хорошо провести вечер, но она всегда отказывалась. Правда, иногда она обедала с Дамианом Честерном, но он больше десяти лет женат и безмерно счастлив в браке. Они нашли общий язык, как только Мелани устроилась на работу. И были хорошими друзьями. И только. Любовные интрижки Мелани были ни к чему. Она избегала всех мужчин, после случая с Беном. Как это было давно… Прошло около пяти лет, а рана продолжала кровоточить.
Но теперь Мелани поняла, что может изменить ситуацию. С помощью Александра она вновь имеет возможность стать полноценной женщиной.
Повинуясь мгновенному порыву, Мелани бросилась к закрытой двери, но тотчас одернула себя и остановилась. Александр ее ненавидит, считает девушкой легкого поведения и конечно же не поймет, что она собирается ему предложить. А если и поймет, то опять использует против нее. Сейчас неподходящее время для разговоров личного характера.
Мелани по-прежнему продолжала стоять около закрытой двери, когда та распахнулась и появился Александр. Он успел принять душ – его волосы влажно блестели – и переодеться в джинсы и темную рубашку.
– Ты до сих пор не приняла душ? Поторопись, я заказал ужин в номер, его скоро принесут. – И, даже не посмотрев на нее, сразу прошел мимо.
Мелани подхватила свой чемоданчик – и отправилась в ванную.
Душ освежил ее, горячая вода смыла усталость. Надевая шелковый халат персикового цвета, она услышала требовательный стук в дверь. Александр крикнул, что ужин принесли. Только сейчас Мелани вспомнила, что из-за всех неприятностей, что на нее свалились с его появлением, она забыла утром позавтракать, а в самолете как следует не пообедала.
Ужин был накрыт на столике в гостиной. Александр ждал ее, сидя в кресле под лампой, мягким светом озарявшей его усталое лицо. Мелани невольно залюбовалась им и отметила, что сейчас он действительно красив.
В который раз за последние сутки Мелани задавала себе один и тот же вопрос: почему Александр так сильно ее презирает? Из-за брата? Он опасный человек, и Мелани сожалела, что попала в число людей, к которым он испытывал неприязнь. А она еще хочет, чтобы он ей помог. У нее, конечно, оставалась надежда, что когда он узнает всю правду, то его отношение к ней изменится.
Увидев аппетитный пышный омлет с салатом, Мелани услышала, как в животе у нее заурчало.
– Проголодалась? – Александр попытался вести себя пристойно.
С них обоих достаточно ссор.
– Ужасно. Такое ощущение, что я не ела целую вечность.
– Тогда прошу к столу. – Он сделал рукой приглашающий жест.
Ели молча, каждый их них боялся нарушить зыбкое равновесие. Мелани удивлялась, почему стоило им заговорить, как тут же начиналась перепалка.
Утолив первый голод, Мелани откинулась на спинку кресла, взяла бокал вина, к которому раньше не притронулась, и отпила глоток. Ей понравился тонкий вкус, но она сделала еще пару небольших глотков и поставила бокал на столик.
– Не понравилось? Это калифорнийское вино, одно из лучших, – прищурившись, сказал Александр.
– Не в этом дело. Я мало пью, быстро пьянею. У меня слабый организм.
Одна его бровь поднялась вверх, но он промолчал.
– Александр, нам нужно поговорить, – осторожно произнесла она.
– Ты впервые назвала меня по имени… – Черты лица Александра стали потихоньку разглаживаться.
– Мы давно перешли на «ты», и «мистер Илиадиас» здесь было бы неуместно. – Мелани робко улыбнулась, и у смотревшего на нее Александра перехватило дыхание. – Мне хотелось бы знать: Димитриос в курсе, что я приеду? – Она должна быть готова к встрече с другом Стефани.
– Нет, я ему ничего не сказал. Не стал заранее обнадеживать, потому что не был уверен, что застану тебя в Лондоне. – Он потянулся к бутылке и налил себе еще бокал вина. – Маленьким пташкам свойственно перелетать с места на место, а у меня не так много времени, чтобы гоняться за ними по всей Англии.
– Значит, если бы ты не застал меня дома, то вернулся бы в Грецию один? – Мелани пожалела, что не задержалась на пару дней в Питтсбурге, у нее была такая возможность.
– Не совсем так, – сказал Александр. – Я что-нибудь придумал бы, но обязательно нашел бы тебя. Когда ты увидишь Димитриоса, ты поймешь, почему я себя так веду. На него больно смотреть. Первое время я боялся оставлять его одного, с ним постоянно кто-нибудь находился, и лишь когда он мне поклялся, что ничего с собой не сделает, я отправился за тобой в Англию. Не считая бабушки, он единственный близкий мне человек.
Мелани стало жалко Димитриоса. Неудивительно, что Александр так груб с ней. Он считает ее виновницей в бедах, постигших Димитриоса. Ей отчаянно захотелось ему во всем признаться и как-то утешить его, прижаться к крепкой груди, запустить руки в непослушные черные волосы и сказать, что все будет хорошо. Она ясно представила нарисованную воображением картину, и ее по спине пробежал холодок.
– А бабушка живет с вами? – задала вопрос Мелани.
– Ага, – кивнул Александр. – Ей уже за восемьдесят, но она полна сил и энергии. Именно она сейчас присматривает за Димитриосом, У нее бойцовский характер, и мы до сих пор вынуждены считаться с ее мнением, иначе смело можно попрощаться со спокойствием в доме.
При воспоминании о бабушке его губы расплылись в улыбке, обнажив ряд белых зубов. Сейчас в нем исчезли повадки хищного зверя, и Мелкий подумала, что в такого Александра нетрудно и влюбиться. Она не сомневалась в его успехах у противоположного пола. При мысли о других женщинах в груди кольнуло.
– А она… знает о моем… ну что я приеду?
– Да, я с ней говорил о тебе, – неожиданно Александр хмыкнул. – И знаешь, что она мне сказала?
Мелани отрицательно покачала головой.
– Чтобы я не смел тебя обижать. – Он посмотрел прямо в ее глаза. – Видишь ли, она считает, что у меня слишком буйный характер и я – цитирую дословно – «могу ненароком обидеть крошку и сделать ей больно». Ома уверена, что произошло нелепое недоразумение и «бедная девочка» ни в чем не виновата. Так что, Мелани, у тебя в моем доме есть очень хороший заступник, который не даст тебя в обиду. Тебе не придется очаровывать бабушку, она уже в тебя влюблена.
Мелани скрестила руки на груди, чем еще сильнее подчеркнула их соблазнительные округлости.
– Я рада, что хоть кто-то на моей стороне.
– Ты забываешь о Димитриосе.
– О нем совершенно другой разговор. Ты будешь удивлен нашей встречей.
– Не уверен, – резко бросил он. – Скажи, Мелани, зачем тебе понадобилось говорить ему, что других ты не любила и что он твоя единственная любовь? Димитриос был без ума от тебя и все принимал за чистую монету. Зачем ты согласилась выйти за него, если с самого начала знала, что все это фарс? – В его голосе слышалось столько ненависти, что Мелани непроизвольно съежилась. – Ты сломала его, Мелани, искалечила его душу, ты это понимаешь?
– Все изменится.
Александр со стуком поставил бокал и подошел к ней.
– Что ты имеешь в виду? Я тебя предупреждаю в последний раз…
– Хватит угроз! Надоело! – вспылила она. – Ты знаешь только верхушку истории, но на самом деле никому не известно, что творится в душе Димитриоса!
– Ага! Значит, все-таки задело за живое! – торжествующе воскликнул Александр.
– Конечно! Ты не представляешь, до какой степени мне понятно и знакомо то, что он переживает! Можешь не верить, но это действительно так. Я знаю, что такое отчаяние, когда никто не в состоянии уменьшить боль, рвущую тебя изнутри на части, даже самые близкие и родные люди! – Такого всплеска эмоций Мелани от себя не ожидала, но он затронул запретную тему. На глазах у нее заблестели слезы. И она судорожно провела ладонью по лицу.
– Извини. – Александр протянул к ней руку, но Мелани, боясь его прикосновения, отшатнулась. По его лицу пробежала тень, и он заходил по комнате, как совсем недавно делала она. Плечи его сгорбились, он нервно запустил пятерню в волосы.
Она продолжала сидеть, съежившись в кресле, и из-под опущенных ресниц наблюдала за ним. Она помнила, к чему привели подобные вспышки ярости в ее квартире.
– Может быть, – наконец произнес Александр сдавленно, – я и ошибаюсь. Прав я или не прав, покажет время. Пока что я знаю одно: я тебе не доверяю. И считаю твой поступок подлым. С людьми играть нельзя. Но ты тоже человек и, значит, не застрахована от ошибок.
Мелани не верила своим ушам. Он повторил ее слова, тем самым соглашаясь с ней. Неужели ей немного удалось смягчить его и он начинает ей верить?
– Да, я не знаю всех тонкостей ваших отношений, в этом ты тоже, черт возьми, права! Но я вижу тебя, какая ты есть. Эти мягкие серые глаза сначала манят, а потом вдруг скрываются за ресницами, как за ширмой, доводя человека до полуобморочного состояния. Соблазнительные губы чуть приоткрываются, когда ты говоришь, приглашая выпить твою сладость до дна…
– Прекрати, ради Бога прекрати! – закричала она, зажимая уши руками. Мелани не могла больше слушать эти слова. Они обволакивали ее, точно нежнейший бархат.
Быстрым шагом он подошел к ней и опустился рядом на колени.
– Прекратить? Ты понимаешь, до какой степени ты сейчас желанна? В этом шелковом халатике с распущенными волосами… – Александр со стоном уткнулся ей в живот.
Мелани замерла от неожиданности. Ей казалось, что после их поцелуя он по крайней мере в ближайшее время не станет к ней прикасаться.
– Александр… – прошептала она тихо, голос изменил ей.
Вдруг он снова вскочил на ноги и посмотрел на нее холодными насмешливыми глазами. Лицо его ничем не напоминало лицо мужчины, который только что добивался расположения женщины.
– Не получилось, – сказал он и театрально развел руками, – думал, что смогу довести задуманное до конца и представить тебя Димитриосу в качестве моей любовницы, но, как говорится, не рассчитал силы. Видимо, старею. Сказываются усталость и возраст. Ладно, спокойной ночи, мисс Мелани Харт. Я оставляю вас одну и удаляюсь.
Первые минуты Мелани смотрела на дверь, за которой скрылся Александр, как завороженная, а потом с криком схватила графин с вином и швырнула его в стену. Тот, с грохотом ударившись, разбился, и осколки вместе с оставшейся жидкостью медленно потекли по стене, образуя на пушистом белом ковре некрасивую кровавую лужу.
Но Мелани мало это занимало. Александр открыто посмеялся над ней и как ни в чем не бывало пошел спать. Все одна большая ложь! Он по-прежнему презирает ее, просто сменил тактику, решил стать хорошим, чтобы легче было всадить нож в спину по самую рукоятку. Какая же она глупая! А еще хотела попросить о помощи… Нет, от этого человека нужно бежать, и как можно дальше. Чтобы не заплакать, Мелани прикусила нижнюю губу до крови и, чувствуя себя разбитой, прошла в спальню.
3
Утром Мелани проснулась с трудом. Она не сразу вспомнила, где находится и почему у нее во рту отвратительный привкус. Легкий теплый ветерок шевелил прозрачную занавеску, а через огромное распахнутое окно в комнату проникали пьянящие летние запахи. Окно утром открыл или Александр, или кто-то из обслуживающего персонала. Ей хотелось, чтобы это был кто-то из обслуги, потому что тогда оставалась надежда, что Александр еще спит. И у нее есть время для подготовки к встрече с ним.
Больше он ее так жестоко обмануть не сможет. Он ее обвинял в подлости, а сам поступил хуже, прибегнув к грязным методам.
Шум душа в соседней спальне побудил ее к действиям. Она быстро вскочила с постели и потянулась за свежим бельем. Именно тогда-то без стука в комнату вошел Александр.
– Проснулась? А я как раз собираюсь тебя будить, – сказал он вместо приветствия. Под глазами у него были темные круги, которые свидетельствовали, что он провел беспокойную ночь.
– Тебя не учили стучать, прежде чем войти в чужую комнату? – грубо спросила Мелани – она не могла простить ему вчерашнего поведения.
Он равнодушно пожал плечами:
– Я утром звонил домой и сообщил, что к обеду мы подъедем, так что нас будут ждать.
Напоминание о семье Александра и близкой встрече с Димитриосом смутило Мелани. Из-за бесконечных ссор с Александром она частенько забывала о причине, которая привела ее в Грецию. Интересно, что предприняла Стефани после того, как прочла ее записку, если, конечно, объявилась в Лондоне. Ищет выход или заняла выжидательную позицию и спокойно отсиживается?
– Хорошо. Я скоро буду готова, и мы сможем продолжить путь, – сказала она и направилась в ванную.
– Ты будешь завтракать?
– Нет, если хочешь, закажи черный кофе, больше мне ничего не нужно.
Мелани редко завтракала по утрам. И сейчас у нее не было аппетита. Ей хотелось поскорее добраться до дома Александра и расставить все точки над «i». Если не возникнет никаких осложнений, то завтра вечером она снова будет в Лондоне. От красивого, но такого опасного грека ее будут отделять тысячи километров.
Мелани выбрала легкую голубую блузку и такого же цвета юбку, подчеркнув тонкую талию черным ремешком. Краситься она не стала, лишь дотронулась до губ бледно-розовой помадой.
В номере никого не оказалось. На столике ее ждал черный кофе и бутерброд. По-видимому, Александр уже спустился вниз. Быстро выпив кофе, Мелани взяла сумочку и вышла из номера. Вещи были уложены в багажник автомобиля, а рядом стоял Александр и нервно постукивал пальцами по капоту. Увидев ее, он молча, открыл дверцу машины, не проронив ни слова. Также молча она села в «феррари».
Проехав несколько миль по шоссе, Александр направил мощную машину в сторону холмов, и они какое-то время упорно поднимались по узкой неровной дороге.
– Мне следует извиниться за свое вчерашнее поведение, – сказал Александр густым басом, нарушив тишину. – Признаюсь, переборщил.
Мелани упорно продолжала смотреть вперед. Запоздалые извинения не оправдывают его недостойного поведения. Он жестоко посмеялся над ней, не принимая во внимание ее чувства.
– Ты поступил отвратительно, тем самым подтвердив, что ни на йоту не отличаешься от… меня. – Она запнулась, но вовремя вспомнила, что он принимает ее за другого человека. – Ты считаешь меня подлой, развратной девкой, тогда ответь, кто ты после вчерашнего? Какой вердикт ты вынесешь себе?
– Я уже извинился, – холодно процедил он сквозь зубы. От напряжения у него побелели костяшки пальцев. Он только носит маску непроницаемого человека, на самом деле его задевает происходящее.
– И ты считаешь, что этого достаточно? – Его холодная наглость действовала ей на нервы. – Извинился – и все? Послушай-ка, что я тебе скажу. Не смей больше никогда ко мне даже пальцем прикасаться! Меня от твоих прикосновений тошнит! Пусть ты считаешь меня продажной девицей, жадной до разного рода сомнительных приключений, но ты не лучше. Скрываешься за фасадом любящего брата, но на деле это не так! Если бы ты любил Димитриоса, то был бы доволен, что у него появилась возможность наладить отношения с любимой девушкой! – От клокочущей ярости Мелани покраснела и, повернувшись, посмотрела на Александра.
Тот продолжал вести машину, лишь иногда у него подрагивали уголки рта.
– Запела по-другому? Любимая девушка? Ха! – ядовито произнес он, не поворачивая головы. – Может, в скором времени признаешься, что рассталась с Димитриосом по ошибке и по-прежнему любишь его? Не забывай, мы с тобой обо всем договорились. Димитриос и ты не будете вместе, он должен оставить тебя!
Ей захотелось бросить вызов его самоуверенной наглости, пробить брешь в стене холодного безразличия.
– Знаешь что? Мне тебя жаль. Ты всегда все решаешь за всех, считаешь себя непогрешимым. А на самом деле ты просто высушенная раковина. Тебе незнакомы человеческие чувства. Вот Димитриос, тот еще способен любить! А ты, я уверена, еще никогда никого не любил! И неудивительно…
Александр так резко затормозил, что она ударилась грудью о переднюю панель. Его лицо было сплошной гримасой ярости. Он схватил ее за плечи, и, притянув к себе, прорычал в лицо:
– Кто дал тебе право рассуждать о любви? Ты сама не представляешь, что это значит! Это слово для тебя пустой звук, который ты иногда используешь, чтобы получить желаемое. Если бы мы сейчас не находились в машине и я утром сдуру не позвонил домой, то, будь уверена, я избил бы тебя до полусмерти. Моли Бога, чтобы я остыл! И молчи, не смей больше говорить ни слова! В противном случае я наплюю на все и. ты получишь по заслугам!
Когда он ее отпустил и снова завел двигатель, Мелани механически поправила задравшуюся юбку и погладила то место, которое ударила. На какое-то мгновение ей показалось, что время остановилось. Она перешагнула через дозволенную черту. Она поверила угрозе Александра, и это было ужасно.
Остаток пути они проделали в оглушительной тишине. Мелани чувствовала себя совершенно разбитой, в голову лезли дурные мысли о Стефани.
Она сидела, молча покусывая нижнюю губу. Наконец Александр свернул с основной дороги. Вскоре они миновали большие открытые ворота и по узкой, покрытой гравием дорожке подъехали к заасфальтированной площадке, за которой проступали контуры огромного белого дома, построенного в стиле барокко. Дом был необычайно красив, больше походил на роскошный дворец и полностью утопал в ухоженном саду.
Как только они вышли из машины дверь дома распахнулась и на крыльцо выбежал молодой человек лет двадцати в темных брюках и светлой рубашке. Он быстрым шагом направился к приехавшим.
– Александр, почему ты мне ничего не сказал… – скороговоркой начал говорить он, но, заметив одиноко стоящую девушку, остановился. Мелани…
Она робко посмотрела на него и приготовилась к тому, что сейчас он обнаружит, что Александр привез в Грецию не ту сестру. В том, что перед ней младший брат Александра, она нисколько не сомневалась. Они были очень похожи, только у Димитриоса черты лица были более мягкими.
Но она ошиблась. Димитриос подошел к ней вплотную и осторожно взял за руки. В глазах молодого человека светилось столько счастья и любви, что Мелани почувствовала себя неловко. Он скоро все поймет, и его разочарование будет еще сильнее.
– Я так рад, что Александр нашел тебя и ты согласилась приехать. Я понимаю, в нашу последнюю встречу я сглупил, но для этого у меня были основания. – Молодой человек говорил прерывисто, и гладившие ее руки дрожали.
Димитриос собирался сказать еще что-то, но ему помешал старший брат.
– Счастливое воссоединение двух любящих сердец, – насмешливо прокомментировал он. – Ладно, детки, я вас понимаю, но сейчас не время. Потом наговоритесь и намилуетесь, а сейчас марш в дом.
– Пойдем, – сказал Димитриос, по-прежнему продолжая держать ее за руку. – Не обращай внимания на грубость Александра, он скоро смягчится. На самом деле он отличный малый.
Мелани последовала за мужчинами. Неужели они со Стефани настолько похожи, что даже Димитриос не смог разобраться? Он не имел возможности их сравнить и поэтому, наверное, не заметил разницы. К тому же ему сейчас не до сравнений. Он влюблен, любимая рядом, и это главное.
В гостиной их встретила пожилая женщина с приветливым лицом и с тростью в руке. Она была невысокого роста и худенькая.
– Добро пожаловать в наш дом, Мелани, – с легким акцентом сказала женщина и улыбнулась. – Надеюсь, вы разрешите мне вас так называть?
– Конечно же. Как я понимаю, вы бабушка Александра и Димитриоса?
Хозяйка дома сразу понравилась Мелани. Своим добродушным приемом она расположила ее к себе. Александр правильно ее описал, для своих восьмидесяти с лишним лет она выглядела великолепно..
– Меня зовут Кристина. И я хочу, чтобы вы называли меня именно так. Договорились?
– Да.
– Вы, наверное, устали с дороги. Зная Александра, могу твердо сказать, что вам пришлось нелегко. – Она подмигнула Мелани, чем вызвала смешок у нее, но тут же поймала предостерегающий взгляд Александра. – Присматривайтесь, мы с вами сейчас очень мило побеседуем, пока Розали накрывает на стол. И никаких возражений, Димитриос. Тише, тише, не кипятись, всему свое время. А тебе, Александр, не мешало бы переодеться к обеду, весь в пыли.
Он шутливо отсалютовал и, подойдя к ней, обнял и крепко расцеловал ее.
– Даже не поприветствуешь своего любимого внука, не спросишь, как долетели?
– Мы с тобой хорошо поговорили утром, так что я знаю все детали вашего путешествия. И нечего меня так крепко обнимать, задушишь, медведь этакий. Были, конечно, времена, когда я сама жаждала таких объятий, но сейчас у меня кости уже не те. Так что ты подвергаешь риску мое здоровье. – Ворчливость Кристины была наигранной. На самом деле она ужасно обрадовалась возвращению внука.
Мелани с удовольствием наблюдала за происходящим. Воспользовавшись приглашением Кристины, она села в кресло, тем самым освобождаясь от руки Димитриоса. Но он, не желая расставаться с ней, сел рядом на подлокотник.
– Ты как всегда уже обо всем распорядилась, – продолжая искоса за ними наблюдать, сказал Александр. – Но, я считаю, будет лучше, если Мелани с Димитриосом сначала поговорят, а потом мы пообедаем. Они не виделись месяц, им есть что сказать друг другу. Неужели ты не видишь, что Димитриосу просто необходимо остаться наедине с Мелани?
– Зачем же так прямо об этом говорить? – Кристина бросила на внука сердитый взгляд, но он его проигнорировал. Он смотрел на руку брата, которая обнимала Мелани за плечи. – Признаюсь, я ужасная эгоистка, но в этом виноват ваш дедушка, он избаловал меня, выполняя все мои прихоти. Обед будет подан примерно через полчаса, на первое свидание после разлуки хватит. Если что, мы вас подождем. Александр прав, идите поговорите в кабинете.
Вот и настал момент истины. Мелани ждала его с большим нетерпением. Сейчас все выяснится. Александр не стал дожидаться их ухода, поднялся по лестнице на второй этаж и скрылся за поворотом. А Мелани с Димитриосом прошли в библиотеку. Кристина проводила их лукавой улыбочкой. В молодости она была чертовски хороша и ее расположения добивались многие, но ее сердце покорил Николас Илиадиас. Ей было прекрасно известно, что такое страсть.
Димитриос закрыл за собой дверь и пару секунд постоял, прислонившись к ней и любуясь Мелани, в волосах которой играли солнечные блики. А потом рванулся к ней и стал осыпать ее лицо поцелуями. Первое время она стояла с повисшими вдоль тела руками, но потом принялась отталкивать его.
– Димитриос, постойте…
Но он продолжал крепко сжимать ее в объятиях, шепча ласковые слова.
– Прекратите немедленно! Послушайте, что я вам скажу…
Ее резкий тон остановил юношу, и он сделал шаг назад.
– Мелани, что происходит? Ты продолжаешь на меня сердиться, да? Так я сейчас тебе все объясню…
Мелани попала в затруднительное положение. Димитриос по-прежнему думает, что она – это Стефани. Но она должна все объяснить Димитриосу, тогда они вместе попытаются распутать клубок нелепых случайностей.
Мелани отошла к окну и, волнуясь, словно школьница перед экзаменом, как можно мягче спросила:
– Димитриос, вы ничего не замечаете? Посмотрите на меня внимательно.
– Конечно, замечаю! – закричал он и снова подбежал к ней, чтобы обнять, но его остановила ее поднятая рука. – Почему ты так холодна со мной? Я чуть с ума не сошел, думал, что навсегда потерял тебя. Ты не представляешь, что со мной творилось! Я обзвонил всех твоих друзей, целую неделю караулил тебя около дома, но ты словно сквозь землю провалилась. Никто не знал, куда ты делась… Мелани, милая…
Парень ничего не понял, ничего не заметил! Вот ведь правду говорят: любовь слепа! Мелани было больно на него смотреть. Он был очень худой и дрожал, всем телом.
– Вы меня неправильно поняли. Постарайтесь, пожалуйста, успокоиться. – Мелани сделала еще одну попытку. Разговор не клеился, и она не знала, с чего следует начать.
– Да не хочу я успокаиваться! – закричал Димитриос, но тотчас взял себя в руки и заговорил тише: – Почему ты со мной на «вы»? Это после того, что между нами было. Помнишь, как ты мне говорила…
Мелани недослушала его до конца.
– Ничего не говорите. – Она поднесла ладонь к губам Димитриоса. – Посмотрите на меня внимательно. На мои волосы, глаза, рот, фигуру… Вас не настораживает, что у меня странный голос и я не достаю вам до плеча? – Она специально заговорила про рост. Стефани была выше ее, а значит, немного пониже Димитриоса, в котором было никак не меньше метра восьмидесяти.
Димитриос нахмурился и напрягся. Слова Мелани поставили его в тупик. Она устало провела рукой по волосам. Парень ей понравился и было жаль его разочаровывать. В его глазах светилось столько тепла и любви, что она невольно позавидовала сестре.
– Я ничего не понимаю… При чем тут твой рост, голос и все остальное?
– Неужели вы не видите, что я… э… немного другая. Димитриос, посмотрите на меня еще внимательнее.
Потянулись, как показалось Мелани, бесконечные минуты ожидания. За это время лицо Димитриоса постоянно меняло выражение. Он помотал головой, прогоняя наваждение. Мелани стояла в нерешительности и ждала, что он скажет. Для нее было важно, чтобы Димитриос все понял сам.
– Ты немного изменилась, – произнес он еле слышно.
– Немного? – переспросила Мелани. – Хотя да, наверное. Нас очень трудно различить, если мы не вместе. Вы до сих пор не поняли, что перед вами стоит не ваша Мелани?
Димитриос отшатнулся, и его лицо исказила гримаса боли. Мелани побоялась, что он сейчас упадет, от его лица отхлынула вся кровь. Он ухватился рукой за край стола.
– В это трудно поверить, но это так, – продолжала она. – Вы присядьте, и я вам все подробно расскажу. Мы с вами попали в очень непростую ситуацию. При других обстоятельствах я бы назвала ее нелепой и смешной. Да не волнуйтесь вы так!
Димитриос послушно опустился на стоящий поблизости диван, Мелани села рядом. Он смотрел на нее умоляюще, и у Мелани от жалости сжалось сердце. Совсем мальчишка, юный романтик, переживающий первую пильную страсть.
– Начну с самого начала, так нам будет легче разобраться. Я сперва тоже ничего не поняла, когда увидела вашего брата. – Меня действительно зовут Мелани Харт, мне двадцать два года. Но вам известна другая Мелани, моя младшая сумасбродная сестра по имени Стефани, которой двадцать и которая с детства любит дурачить людей, представляясь моим именем. Она находит это забавным. Но на сей раз она перегнула палку, и мы все оказались втянутыми в запутанную, историю. Видите ли, хотя мы и не ровесницы – я старше ее на два года, – но мы очень похожи и нас часто путают. Только присмотревшись, можно заметить разницу.
Димитриос, потрясенный услышанным, продолжал сидеть в прежней позе.
– Да, на самом деле разница есть… Господи, так получается, что ты не Мелани?!
– Нет, я-то как раз Мелани, но вам нужна моя сестра, Стефани. Сте-фа-ни, – произнесла на по слогам для пущей убедительности.
Неожиданно Димитриос рассмеялся, и Мелани поняла, что самое страшное – конечно, не считая реакции Александра – уже позади. Остались некоторые мелочи, которые не займут много времени.
– Стефани, – осторожно произнес Димитриос, как бы пробуя имя на вкус. – Значит, ее зовут Стефани?
– Да. Вы любите девушку с чужим именем.
– Это все пустяки. И давай на «ты», а то как-то неудобно получается. Я тебе тыкаю, а ты ведь старше меня. Извини, – спохватился он.
– Ничего, – рассмеялась Мелани.
– Но как ты оказалась в Афинах? Почему все не рассказала моему брату?
Мелани предвидела такой вопрос.
– Ты хорошо знаешь Александра? Лично я с ним знакома чуть больше суток, но мне хватило. У него характер не из легких, и если бы я попыталась ему что-либо объяснить, то он просто не поверил бы. Посчитал бы, что я лгу и не хочу с ним ехать. Хотя получается, что я выступила в роли обманщицы.
Димитриос расслабился, хотя его лицо и осталось сосредоточенным.
– Александра трудно в чем-нибудь переубедить, когда он уверен в свой правоте. Это у него с детства. А после того, как погибли родители, ему пришлось взять заботу обо мне на себя. Не скрою, иногда он слишком усердствует в роли моей няньки, но Александр самый лучший на свете старший брат! К тому времени наш семейный бизнес был под угрозой. Мы владельцы крупнейшей в Греции компьютерной корпорации, и неизвестно, что было бы с бизнесом, если бы не Александр, – не без гордости сказал Димитриос. – Вот и пришлось брату становиться серьезным раньше времени. Я многим ему обязан. Но иногда он слишком рьяно меня опекает.
Мелани помимо воли улыбнулась. Чем больше она узнавала об Александре, тем сильнее он начинал ей нравиться. Она не хотела сознаваться, но он затронул потайные уголки ее души, разбудил чувства, о которых она даже не подозревала.
– А вот у нас в доме катастрофически не хватало мужчин. Ты знаешь, мы росли без отца,
– Мелани… – Димитриос смутился. – То есть я хочу сказать, Стефани мне рассказывала о вашей семье. Но она называла тебя Стефани. И зачем ей только понадобилось представляться твоим именем, не понимаю?
– Не знаю. На нее это похоже. Моя сестрица с детства была большой выдумщицей, всегда умудрялась нас обеих втянуть в авантюру, так что твой случай не единственный.
– Мне сложно привыкнуть к ее новому имени. Так хочется, чтобы ты была ею, так хочется прижать мою Мелани, то есть Стефани, к груди, обнять и поцеловать.
– Но нельзя. – Мелани дружески пожала ему руку. – Я не твоя невеста. Стефани сейчас очень далеко, хотя я искренне желаю, чтобы у тебя с ней все наладилось. Вы будете замечательной парой. Хотя я не вправе решать за нее…
– А ты не знаешь, где она сейчас находится? – В глазах Димитриоса заблестел лучик надежды.
– К сожалению, нет. Видишь ли, меня не было в Лондоне, уезжала по работе, а когда вернулась, то обнаружила квартиру пустой. Мы с сестрой живем вместе. – Она пожала плечами. – Стефани так пропадала несколько раз, но появлялась через пару дней, поэтому я не стала особо волноваться. Я была уверена, что не сегодня завтра сестра объявится. Мелани не знала, что ему еще сказать, как утешить. Впервые она видела, чтобы человек так переживал из-за любви. Ей и раньше приходилось встречаться с бывшими поклонниками Стефани, и они тоже иногда путали сестру с Мелани, но заблуждения быстро развеивались. Стефани обладала шармом, изысканностью, неповторимой грацией. И если она расставалась с мужчинами, то ставила точку в их отношениях навсегда. Мелани не могла припомнить случая, чтобы сестра возвращалась к бывшему поклоннику. Ей нужны были новые победы, новая любовь.
– Знаешь что, – с улыбкой сказала Мелани. В голове у нее возникла идея. – Не все еще потеряно. Если ты согласишься принять мою помощь, то я попробую исправить положение. Как-никак она, моя младшая сестра и я за нее в ответе.
Димитриос сразу оживился. Он радостно воскликнул:
– Конечно! Но как?
– Все очень просто. На этот раз никому не придется за ней ехать. – Она хмыкнула от удовольствия. – Стефани сама прилетит. Я ей позвоню и все объясню.
– Но ты можешь не дозвониться.
– Я оставила ей на работе записку, в которой просила позвонить или приехать домой. Думаю, она за меня волнуется. Стефани не знает, куда и с кем я улетела.
– Ты правда мне поможешь? – продолжал сомневаться Димитриос. – И ты думаешь, она приедет?
– Обязательно. Стефани иногда поступает неправильно, даже необдуманно, но она не позволит, чтобы я пострадала.
Он вскочил с дивана, обхватил Мелани за талию и закрутил по комнате. Его радость передалась и ей, и она рассмеялась. Ее длинные платиновые волосы закрыли им обоим глаза, а ее юбка слегка задралась.
Именно в этот момент в дверь требовательно постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Конечно же это был Александр, и по его искаженному гримасой лицу стало понятно, что сцена, которую он увидел, не пришлась ему по сердцу. Он принял душ – волосы его влажно блестели – и переоделся.
– Какая милая картина, – с иронией сказал он. – Мне жаль прерывать вас, но стол накрыт и ваши полчаса истекли. Кристина с нетерпением всех ждет. Так что, Димитриос, поставь Мелани на пол, у нее, знаешь ли, в последнее время ухудшилось здоровье.
Читать бесплатно другие книги:
