Роковое путешествие Сэвидж Виктория

– Да, это так. Дело в том, что наши отношения развивались очень стремительно… – Мелани грустно улыбнулась. – Но друг без друга мы тоже не можем. – Здесь она слукавила. Ничего такого ей Александр не говорил.

– Мелани, дочка, посмотри на меня, – ласково сказала Тереза, и Мелани выполнила ее просьбу. – Ответь мне, только честно. Ты его любишь?

– Очень, – искренне произнесла она. – Мама, он особенный. Я еще никогда такого не встречала. Не скрою, сначала он меня очень пугал своей вспыльчивостью и необузданностью, но потом… Я сама до сих пор не могу понять, что же произошло. Стоит мне его увидеть, как я теряю голову, забываю обо всем, сердце так и готово выпрыгнуть из груди. Может, это звучит напыщенно, но при его появлении солнце начинает светить ярче, а птицы петь еще прекраснее. Так ведь пели в старину трубадуры? Ни один мужчина не вызывал во мне и сотой доли тех чувств, что я испытываю к нему.

Тереза не ожидала услышать от дочери столь страстной речи. Все беспокойство мгновенно улетучилось, и ей стало интересно: какой же он, этот Александр?

– Будь осторожна, я тебя очень прошу, не обожгись. Любить очень сильно – страшно и опасно… Но одновременно нет ничего прекраснее. Мне не суждено было испытать подобного в жизни, но, я надеюсь, ты не разочаруешься и Александр не поломает тебе жизнь.

– Спасибо. – Мелани успокоилась. – Он хороший человек, и вы быстро найдете общий язык.

– Но если и ты выйдешь замуж без меня, то я очень обижусь и не пушу вас обеих на порог. – Тереза говорила это в шутку, но для пущей убедительности сделала грозное лицо.

Мелани рассмеялась, подошла к матери и крепко прижалась к ней.

– Не волнуйся, у меня будет по-другому. Мы с Александром еще ничего не обсуждали, но дату нашей свадьбы ты узнаешь одной из первых.

– Все равно я за тебя волнуюсь.

– Не стоит, мама. В следующий раз – а я постараюсь, чтобы это случилось как можно быстрее, – приедем вместе. К тому же у них есть замечательная бабушка.

Они еще долго говорили обо всем – о соседях, об общих знакомых, о местных новостях. Мелани узнала, что еще несколько ее одноклассниц вышли замуж за местных парней, а один из соседей уехал работать в Индию.

– Ты останешься ночевать? – чуть позже спросила ее миссис Харт.

– Нет.

– Я заметила, что ты постоянно поглядываешь на часы. А мне бы так хотелось посплетничать с тобой, сидя у камина, как в старые добрые времена. Но моя девочка выросла и теперь спешит уехать из родительского дома, – грустно сказала Тереза.

Мелани улыбнулась.

– В следующий раз все будет по-другому, а сегодня я на самом деле спешу. Мне надо успеть на завтрашний самолет.

– Снова в Грецию?

– Да, там меня ждут. – Во всяком случае, Мелани в это верила.

– Я все понимаю. – Тереза ласково потрепала ее за щеку. – Передай Стефани, что я ее крепко обнимаю и целую.

– Обязательно. Она ужасно боится с тобой встречаться. – Мелани улыбнулась, обнажив ряд ровных белых зубов. – Ты меня проводишь?

– Конечно, неужели ты думаешь, что я тебя отпущу одну?

Они вышли из дома и сели в зеленую «мини», машину, принадлежащую миссис Харт.

На станции она расцеловала Мелани в обе щеки.

– Позвонишь мне?

– Обязательно. В ближайшие дни. Не надо, не расстраивайся, – сказала Мелани, заметив слезы в глазах матери.

– Не могу ничего с собой поделать. Я вижу вас с сестрой так редко… – Она всхлипнула.

Мелани прикусила нижнюю губу. Она не знала, как еще утешить мать и, обняв ее на прощание, вошла в вагон. Тереза помахала ей на прощание и послала воздушный поцелуй.

Мелани крикнула:

– Я тебя люблю! Скоро увидимся!

И поезд тронулся.

До дому Мелани добралась, когда на небе уже мерцали звезды и на улице зажглись огни. Ночь стояла теплая.

Ощущая усталость, она медленно поднималась к себе в квартиру. Сейчас приму горячую ванную – и спать, твердо решила она. Утром надо будет позвонить Дамиану и продлить отпуск. С другой стороны, если она выйдет замуж, то ей придется уйти с работы. Не будет же она работать в Лондоне, когда ее муж живет в Греции? Она покачала головой, удивляясь себе и всему, что с ней произошло.

Она подошла к двери и начала рыться в сумочке, ища ключи, но неожиданно замерла. Из квартиры доносились посторонние звуки. Она испуганно вскинула голову и прислушалась. Так и есть! Там кто-то ходил. По телу пробежала дрожь, и она огляделась в поисках помощи. Но вокруг не было ни души. Что же делать? А если там грабители?! Но что им нужно в их со Стефани квартире? У них нет ни драгоценностей, ни наличных денег.

Осторожно приоткрыв дверь, Мелани увидела, что в квартире горит свет. Странно. Она перешагнула через порог, но тут же остановилась. Шум доносился из спальни. Она протянула руку к стоящей на столике хрустальной вазе, но в этот момент в дверном проеме возникла крупная мужская фигура.

– Александр! – вскрикнула она.

– Да, Александр! – загремел он. Мелани так и застыла с открытым ртом, глядя на него в молчаливом изумлении. Вид у него был усталый, лоб прорезали две морщины, глаза гневно блестели. Волосы растрепались, руки сжимались в кулаки, точно он пытался удержать в узде рвущуюся наружу ярость. Как это на него похоже! Но если учесть при каких обстоятельствах они расстались, то его поведение было странным… Хотя… И тут ее осенило! Сегодня только воскресенье! Тогда почему он здесь?

– Ты меня напугал, – проговорила Мелани. – Что ты здесь делаешь?

– Как я понимаю, меня ты меньше всего ожидала увидеть! – зло выпалил он. – Чемоданы собраны, куда дальше путь держишь? По стопам сестры пошла?

Она была поражена. Что такое он говорит? При чем здесь ее чемоданы и Стефани?

Не дав ей произнести ни слова, он рванулся к ней и обхватил ее за плечи. Она зажмурилась, ожидая, что он примется ее трясти, но ошиблась. С глухим стоном Александр прижал Мелани к себе и заглянул в ее испуганные глаза.

– Я готов тебя убить! – прорычал он, обдав ее горячим дыханием. – Я едва не сошел с ума, когда приехал и не застал тебя в своем доме. Почему ты уехала, черт побери?!

Мелани было больно, и она жалобно пискнула.

– Мне больно, – прошептала она.

– Отвечай! – закричал Александр.

Ее лицо исказилось, рот приоткрылся. Увидев это, он немного ослабил хватку.

– Я не убегала от тебя, если ты это имеешь в виду, – твердо сказала она. Она разозлилась, но не на него, а на его семью. Почему никто – ни Димитриос, ни Кристина – ему ничего не объяснил? А Стефани? Она ведь, тоже все знала, но промолчала!

– Как же тогда ты объяснишь свое отсутствие? – Его челюсти крепко сжались.

– Я уехала, чтобы встретиться с матерью! – прокричала она. Ее начали душить слезы от несправедливости и обиды, и она часто заморгала, прогоняя их. – Ты сам позвонил и сказал, что задерживаешься, а я…

Александр так неожиданно ее отпустил, что она пошатнулась и с трудом удержалась на ногах.

– Господи, Мелани, зачем ты снова врешь?! Я только-только начал тебе доверять, а ты опять за старое! – с болью в голосе воскликнул он и отошел, словно боялся, что не сможет сдержаться. В его словах было столько горечи и отчаяния, что Мелани сама подбежала к нему.

– Я тебе не вру! Спроси у Димитриоса… – начала она, но тут же остановилась. Как она раньше не догадалась?! Они все подстроили! Его брат и Кристина. И эти странные взгляды, которыми они обменивались в кабинете. – Этого не может быть… – не доверяя себе, пробормотала она. – Послушай меня, Александр… Успокойся, когда ты в таком состоянии, я боюсь с тобой разговаривать. Сейчас я тебе кое-что расскажу. Если же ты мне не поверишь, значит, ты не тот человек, который сможет сделать меня счастливой. Без взаимного доверия нельзя строить отношения, они разрушатся через пару месяцев как карточный домик.

Не отрывая от нее пристального взгляда голубых глаз, Александр сел в кресло. Она последовала его примеру. Они сидели именно на тех местах, как и при первой встрече.

– Выкладывай! – коротко бросил Александр. Мелани тяжело вздохнула и сбивчиво принялась рассказывать:

– Я правда не понимаю, почему они, то есть твоя бабушка и брат, так поступили. Да и Стефани, думаю, тоже была в курсе. Мне казалось, я понравилась твоим родственникам… Два дня назад, в пятницу, я спустилась вниз и, не застав никого в гостиной, прошла в кабинет. Там я увидела Димитриоса с Кристиной. Димитриос как раз разговаривал с тобой по телефону, но, видимо, уже заканчивал. Как только я вошла, он положил трубку. А потом сказал, что ты задерживаешься еще на пару дней.

Брови Александра взметнулись вверх.

– Продолжай, – сказал он.

– Тогда Кристина, видя мое беспокойство, и предложила мне слетать домой и поговорить с матерью. Сам понимаешь, мама сильно разволновалась, когда несколько раз звонила нам в Лондон, но не заставала дома. Она связалась с моим работодателем и узнала, что я взяла отпуск. А на работе у Стефани ей сказали, что она уехала в Грецию. Мама не знала, что и думать, и уже хотела обратиться в полицию. В предложении Кристины я не нашла ничего странного и согласилась. Я была уверена, что ты вернешься не раньше среды. Откуда мне было знать, что Димитриос неправильно тебя понял? – Мелани с мольбой посмотрела на Александра. Ей очень хотелось, чтобы он поверил. Не надо, не разрушай наших отношений! – кричали ее глаза.

– Димитриос ничего не мог перепутать, – убежденно сказал он. – Он порадовался, когда я сообщил ему, что вернусь раньше и в субботу вечером буду дома. Я уладил дела быстрее, чем предполагал. Я спешил, думал, что меня ждет девушка, на которой я собирался жениться.

От его слов ей стало плохо, ее точно ударили в солнечное сплетение.

– Собирался? – шепотом переспросила она.

Он нахмурился, его брови сошлись на переносице. Подняв руки, он распустил узел галстука.

– Я неправильно выразился. Если ты надеешься, что я передумал, то сильно заблуждаешься, – холодно произнес Александр. – Наша свадьба состоится, и как можно быстрее.

Она с трудом подавила вздох облегчения, но и ожидаемой радости его слова не принесли. Она поникла. Какой смысл во всем разбираться, если нет любви?

– Тогда, может быть, ты мне объяснишь, что произошло? Почему Димитриос намеренно ввел меня в заблуждение? – устало спросила она, но ответ уже мало ее интересовал. Она не могла больше продолжать эту бесконечную борьбу.

– Не знаю, – сказал Александр, но что-то в его тоне насторожило Мелани и заставило посмотреть на него. Он перестал злиться, но по-прежнему был напряжен. – Ну хорошо-хорошо, только не смотри на меня так, – простонал он. – Они мне сказали, что ты уехала, ничего не объяснив, очень расстроенная. Кристина набросилась на меня с упреками, сказала, что я вел себя по-свински и не достоин такой девушки, как ты. Ты милая, хорошая, добрая, а я взрослый мужлан и не понимаю, что счастье само плывет мне в руки, а я его отталкиваю. Я попытался выяснить, куда ты уехала, но они все молчали, точно в рот воды набрали, и смотрели на меня, как на преступника.

– Но зачем они разыграли всю эту комедию?

– А ты не понимаешь? – Александр хмуро глянул на нее.

Она отрицательно покачала головой.

– Нет.

Неожиданно он вскочил с кресла и опустился перед ней на колени, обхватив ее ноги руками. Его глаза потемнели и стали похожими на ночное море, в них затаилась печаль и сомнение. Он словно боролся с собой.

– Кристина всегда была великолепным стратегом и на этот раз все правильно рассчитала, – глухо пробормотал он. Его руки начали осторожно ее поглаживать.

По телу побежали мурашки, и Мелани инстинктивно подалась вперед.

– Она видела, что между нами… э-э… происходит, и решила подтолкнуть меня. Она правильно рассчитала, что, не застав тебя дома, я взбешусь и ринусь тебя искать. Я не смогу тебя так просто отпустить, ты слишком мне дорога. Мелани, родная, ты не представляешь, что я пережил за эти сутки… Я словно побывал в аду, теперь я хорошо понимаю Димитриоса. Когда рядом нет любимого человека, то начинаешь сходить с ума.

Мелани боялась поверить в происходящее. Неужели Александр пытается ей сказать, что любит? Она задохнулась от переполнившего ее счастья и дотронулась до его щеки. Он схватил ее ладонь и припал к ней губами.

– Ты любишь меня? – шепотом, спросила она. Ей хотелось снова услышать от него эти слова, чтобы окончательно развеять все сомнения.

Александр глухо простонал.

– Люблю, люблю безумно. Я знаю, в это трудно поверить, но мне кажется, что я влюбился в тебя еще там, в самолете, – с болью в голосе сказал он. – Когда ты заплакала, я был потрясен тем, что со мной произошло. Ты успела заметить, мне не свойственна мягкосердечность, но твои слезы пробили брешь в стене, которой я отгородился от внешнего мира. Мне рано пришлось повзрослеть, и я не хотел еще раз испытать такую же боль, как при потере родителей. Но ты разрушала мою защиту. Я был очарован и стал вести войну с собой. Постоянно твердил, что ты невеста моего брата, что он любит тебя, но это было выше меня. У меня в голове все перемешалось, я мечтал заполучить тебя в постель, но очень скоро понял, что и этого мне мало, я жаждал большего, я хотел тебя.

Пораженная его исповедью, она медленно сползла на пол и прижалась к нему. Он зарылся лицом в ее волосах и вдохнул их аромат.

– А если бы я на самом деле оказалась девушкой Димитриоса? – из женского любопытства поинтересовалась Мелани.

Он только сильнее сжал ее в объятиях.

– Это-то меня и беспокоило. Я чувствовал себя загнанным зверем. Я не мог, не имел права хотеть тебя, ведь ты принадлежала другому. И никому бы то ни было, а моему собственному брату. Димитриос мне очень дорог, я, можно сказать, заменил ему отца. Но ты… Я не мог ни о чем другом думать, как только о тебе, ты полностью завладела моими мыслями… – Он говорил с трудом. Ему было в новинку открывать душу другому человеку. – Ты не поверишь, но я начал помышлять, как бы отбить тебя у собственного брата. Видишь, что ты со мной сделала? За это я ненавидел себя, но моя ненависть так и не перекинулась на тебя.

– Мне так не показалось. Я решила, что ты меня презираешь, – с грустной улыбкой сказала она.

– Я вел себя по-хамски, знаю. Я заставлял себя думать о тебе самые плохие вещи, но не помогало. Меня к тебе неотвратимо тянуло. – Он провел рукой по ее пушистым волосам. – В тот день, когда мы приехали и я застал вас с Димитриосом в кабинете, мир для меня рухнул. Вы выглядели такими счастливыми.

Мелани не могла больше спокойно наблюдать за его болью, у нее разрывалось сердце. Она дотронулась пальцем до его губ, заставляя замолчать.

– Не надо, не мучай себя. Все самое главное ты уже сказал.

Но он продолжил:

– Нет, я должен высказаться. Во мне все так долго кипело, что я… – Он оборвал себя, у него на скулах заходили желваки. – Мне было невыносимо смотреть на ваши счастливые лица, и я принял решение уехать на следующий день, хотя и понимал, что не сделаю этого, не смогу оставить тебя. И тут я узнаю, что ты водила меня за нос… Естественно, я разозлился! Но моя злость была направлена на себя! Если бы я удосужился тебя выслушать с самого начала, то мне не пришлось бы пройти через все круги ада. Так мне и надо, в следующий раз буду терпимее к людям. Но, с другой стороны, ты бы тогда не поехала со мной в Грецию. А ты мне была нужна! – с чувством воскликнул Александр и продолжил, но уже спокойнее: – У тебя удивленное лицо? Ты и не подозревала, что со мной происходит?

– Нет. – Она мотнула головой. – Ты хорошо играл.

Он невесело усмехнулся.

– Я старался, но, видимо, переигрывал и обижал тебя.

– Но все в прошлом, – мягко сказала она. – Главное, что мы вместе.

Ее ответ не удовлетворил его, глаза странно блестели, а руки дрожали.

– Я наделал много ошибок и готов был сам себя за это растерзать. Когда ты предложила тот дурацкий договор, попросила у меня помощи, у меня появилась слабая надежда. Я думал: если она собирается лечь со мной в постель, то, значит, что-то ко мне испытывает.

Господи, конечно же испытывала! Она его тогда уже любила. Вдруг Мелани вспомнила, что так и не сказала ему об этом.

– И я уложил тебя в постель, – тем временем продолжал Александр. – В ту ночь я занимался с тобой любовью так, как ни с кем ни разу не занимался. Для меня раньше секс был просто техникой, неким спортивным интересом, но ты затронула те уголки моего сердца, о которых я даже и не подозревал. Мне тридцать два года, но я никогда еще не любил, даже серьезно не увлекался, а тут… Я говорил себе, что если смогу ее удовлетворить, привязать к себе, сделать сексуально зависимой, то у нас могут еще возникнуть кое-какие отношения. Ты была так невинна и напугана, не знала, что делать, но слушалась своего сердца. В отличие от меня ты доверяла чувствам.

Мелани тихонько засмеялась и уткнулась ему в грудь. Ее руки обхватили его крепкую шею, и она принялась покрывать его лицо легкими, как прикосновение бабочки, поцелуями.

– Я не находила себе места от смущения, – честно призналась она. – Мне было ужасно хорошо и одновременно казалось, что тело живет отдельной жизнью. А здесь еще появилась Дора Дибсон.

Он усмехнулся.

– Ты ревновала?

– Еще бы! Она такая красивая…

– Ты красивее во много раз и это не преувеличение. В тебе нет ничего искусственного, ты очень естественна, тогда как Дора пропитана фальшью. У нее продумано каждое движение, каждая улыбка, жест, слово. Она похожа на куклу.

– Я всегда считала, что такие мужчинам нравятся, – смущенно призналась Мелани и неожиданно для себя добавила: – Второсортный продукт.

Он нахмурился.

– Извини, я не понял, что ты сказала.

– Кристина назвала Дору второсортным продуктом, – объяснила она.

Сначала он выглядел озадаченным, а потом рассмеялся, откинув голову назад. Как приятно снова слышать его смех, подумала Мелани.

– Моя бабушка, как всегда, в своем репертуаре, – улыбнулся Александр, но потом его лицо вновь стало серьезным. Он взял ее за руки. – Мелани, я не подарок, признаюсь честно. У меня скверный и очень тяжелый характер. Я еще удивляюсь, как мои домашние умудряются уживаться со мной. Я привык все решать сам, порой и за других, но… Я тебя очень люблю и не смогу жить без тебя. Ты стала смыслом моего существования. Если ты дашь мне шанс, вторую попытку, то я обещаю, что попытаюсь измениться ради тебя. Я готов пойти на многое, лишь бы ты была рядом со мной, позволяла ласкать и любить тебя. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж и родила мне детей. Я хочу каждое утро просыпаться в твоих объятиях и любоваться тобой, когда ты спишь. Я хочу, чтобы ты провожала и встречала меня с работы, чтобы по дому бегали маленькие ножки наших детей. Позволь мне попробовать завоевать твою любовь. Пожалуйста, не отталкивай меня.

На ее глазах заблестели слезы, и она не сразу нашлась с ответом. Видя ее колебания, Александр помрачнел, плечи его сгорбились, в глазах застыла непереносимая мука.

– Нет, я не дам тебе второго шанса, – прошептала Мелани и едва не вскрикнула, потому что лицо Александра исказилось, он закрыл глаза и побледнел. Она поспешно продолжила: – Это будет пустая трата времени. Мы его можем потратить, занимаясь куда более приятными вещами. Александр, если бы я и захотела тебя оттолкнуть, то не смогла бы, потому что люблю тебя.

Он резко выпрямился, его глаза широко раскрылись, в них читалась надежда и недоверие.

– Но… – начал было он. Мелани прервала его.

– Молчи, – приказала она. – Ты высказался, позволь и мне все сказать. Я тоже хочу, чтобы ты понял, какие чувства испытывала я. Да, это была любовь, но не с первого взгляда. Когда ты утром заявился в мою квартиру, я ужасно испугалась. Передо мной стоял большой разгневанный мужчина, и я никак не могла понять, чего он от меня хочет. Когда я догадалась, что речь идет не обо мне, а о сестре, то попыталась объяснить, но ты был уверен в своей правоте. Тогда я решила, что неплохо тебя проучить, и лишь позже поняла, что с тобой связываться опасно. Ты опытный противник, рядом с тобой я выглядела несмышленым ребенком. Но меня сразу поразило то, как мое тело отреагировало на твои прикосновения.

– Если я не ошибаюсь, то впервые поцеловал тебя именно на этом месте, – лукаво напомнил он. После ее признания его лицо засветилось, морщины разгладились, он расслабился.

– Да, мы тогда тоже сидели на полу. Но ты меня сильно напугал, и я отбивалась. Влечение я почувствовала в гостинице, а когда мы приехали к тебе домой, то окончательно стало ясно: я пропала. Но ты был таким холодным, таким далеким, что я до сегодняшнего дня сомневалась, что ты меня любишь. Мне казалось, тобой владеет одна похоть, и ничего более. Я так боялась, что ты меня не полюбишь.

Он ласково улыбнулся.

– Ты можешь меня простить? Я наговорил тебе столько гадостей.

– Я все забыла, – сказала Мелани. – Стоит тебе улыбнуться, вот как сейчас, и я мгновенно таю.

– Милая… – с чувством пробормотал он и стал осыпать ее лицо поцелуями, а она с удовольствием позволяла ему это делать. – Тебе не кажется, что на нас слишком много одежды? – хрипло спросил Александр.

Она гортанно засмеялась.

– Может быть, может быть, – загадочно произнесла она, и ее глаза блеснули…

Потом они лежали на ее кровати, и Мелани прислушивалась к биению его сердца. В его объятиях было уютно и хорошо, и, будь ее воля, она бы пролежала так целую вечность.

– Знаешь, Мелани, – задумчиво произнес Александр, – сначала, когда я в тебя влюбился, любовь доставляла мне одни неприятности, и я разрывался между тобой и братом. К тому же я не был уверен в тебе, мне, дураку, все чего-то не хватало, но сейчас я понимаю, что любовь – это самый большой дар Господа человеку. Без любви он не живет, а просто существует.

– А ты у меня никак романтик? – Мелани засмеялась.

– Какой тут к черту романтик! – усмехнулся он. – Расчетливая сволочь, так будет вернее.

Она удивленно на него посмотрела. Зачем он так про себя?

– Мы же с тобой не предохранялись – ни сейчас, ни в тот первый раз, – объяснил он. – Ты об этом, я уверена, даже и не подумала, но я-то должен был побеспокоиться. Вместо этого я только и мечтал, чтобы ты забеременела. Тогда, говорил я себе, ты никуда от меня не убежишь.

– Но я и не хотела.

– Теперь я знаю, а в то время эта мысль не давала мне покоя. Я с ужасом ждал возвращения Димитриоса со Стефани, потому что тогда ты вернулась бы домой, чего я меньше всего хотел. – Он положил руку на ее плоский живот. – Возможно, здесь уже зарождается новая жизнь, представляешь?

Она положила на его руку свою ладонь.

– Об этом будет известно через пару недель. А когда мы полетим в Грецию?

– Завтра. Ты согласна?

– Да. – На ее губах заиграла лукавая улыбка. – Интересно, как Кристина и остальные будут перед нами оправдываться?

Александр хмыкнул.

– Что ни говори, но их план удался. Я бы еще долго мучил нас обоих, не решаясь тебе признаться. – Он ласково поцеловал ее в бровь и начал водить пальцем по ее щеке. – Мне до сих пор не верится, что ты меня любишь. После всего, что… А ладно, забыли. Перед нами открывается новая жизнь, которую мы начнем вместе. Я знаю, нам придется многое пережить из-за моего дурного характера, но, клянусь тебе, ничто, никакая сила не сможет нас разлучить. Я буду любить тебя вечно.

Она промолчала, лишь крепче прижалась к нему. Завтра настанет новый день, в который они войдут, крепко держась за руки. Жизнь большая, и она готовит много сюрпризов и неожиданностей, но они выдержат, потому что их двое и они вместе.