Роковое путешествие Сэвидж Виктория

4

Обед проходил в напряженной обстановке, несмотря на все усилия Кристины развеселить внуков и гостью. Мелани старалась искренне улыбаться, но улыбки получались натянутыми. Димитриос сидел задумчивый. Сначала он был веселым, ему не терпелось все рассказать, но постоянно мешал Александр, обрывая его на полуслове.

Мелани часто ловила на себе хмурый взгляд Александра. Он был всем недоволен и раздражен. Тучи сгущались. Она боялась его реакции. Димитриос долго молчать не сможет, да и Кристина была заинтригована, хотя и пыталась это скрыть.

Обед был великолепен. Розали оказалась прекрасной кулинаркой. После фруктов под винно-медовым соусом она принесла блюдо из риса и сочных креветок с чесночным хлебом. Затем настал черед зеленого салата с маленькими картофельными шариками и тонко нарезанными ломтиками телятины.

Мелани трудно было определить, что есть что. Если честно, она впервые видела большинство блюд и не знала, как их следует есть. Поэтому она из-под опущенных ресниц наблюдала за другими. Но поесть ей так и не удалось.

Под взглядом Александра у Мелани пропал аппетит, но, чтобы не показаться невежественной и не обидеть кухарку, Мелани заставила себя съесть кусочек медового пудинга с орехами и запить его глотком красного ароматного вина.

– Вы очень мало едите, – сказала Кристина, – так нельзя. Вы молоденькая девушка и должны хорошо питаться.

– Я не очень голодна. – Мелани надеялась, что ее слова прозвучат уверенно.

– Ну конечно. Если еще учесть, что ты не завтракала в отеле, – осуждающе произнес Александр.

– Я выпила кофе, – принялась оправдываться Мелани, но потом, словно передумав, замолчала.

Голубые глаза превратились в узенькие щелочки, Александр тоже перестал есть.

– Теперь мне понятна причина твоего недомогания. Ради сохранения фигуры ты постоянно сидишь на диете. Неужели карьера модели для тебя важнее собственного здоровья?

От несправедливых слов Мелани поморщилась и в поисках помощи посмотрела на Димитриоса, но тот не замечал происходящего за столом.

– Я никогда не сидела на диете и не собираюсь! И у меня не те стандарты, чтобы быть моделью, – резковато сказала она, чеканя каждое слово.

– Снова ложь? – холодно спросил Александр. – Тебе что, необходимо всегда лгать? Ты получаешь удовольствие, вводя людей в заблуждение?

– Александр! – воскликнула Кристина, удивленная тоном старшего внука. – Всему же есть предел!

Под неодобрительным взглядом Кристины Александр крепче сжал челюсти. Он твердо решил всем доказать, что представляет собой Мелани.

– Она не врет, – вмешался в разговор Димитриос.

Помощь пришла неожиданно. Три пары глаз выжидательно посмотрели на него. Димитриос добился того, к чему стремился весь вечер: привлек к себе внимание.

Брови Александра медленно поползли вверх. Всем своим видом он давал понять, что вмешательство Димитриоса несвоевременно.

– Объясни. Ты сам говорил, что твоя Мелани работает манекенщицей, – сказал, сделав ударение на слове «твоя», Александр.

– Ты правильно подметил – моя! Моя Мелани работает манекенщицей, но на самом деле ее зовут не Мелани, а Стефани. А сидящая здесь девушка – Мелани Харт, ее сестра!

– Что? – выдохнул Александр и вскочил со стула, опрокинув его. На его искаженное от гнева лицо невозможно было смотреть. Казалось, еще секунда – и он одним взмахом опрокинет стол.

– Становится интересно. – Кристина сложила руки на груди и приготовилась слушать. Она подмигнула Мелани, давая понять, что не даст ее в обиду, и та благодарно кивнула.

Поняв состояние Мелани, Димитриос начал сам пересказывать то, что она ему рассказала. Он говорил медленно, не торопясь. По мере того как история подходила к завершению, лицо Александра становилось мрачнее. Он не отрываясь смотрел на Мелани, и она невольно съежилась от страха. Глаза его сверкали от гнева, рот от напряжения превратился в тонкую линию. Состояние внука бросилось в глаза Кристине, и ее юмористический настрой быстро испарился.

– Вот так история, – сказала она и, опираясь на трость, поднялась из-за стола. – Чем-то напоминает мыльную оперу. И я даже…

– Бабушка, будь так любезна, помолчи! – оборвал ее Александр и взмахнул рукой. – И никаких возражений. Меня выставили последним дураком, и я хочу знать причину. Поэтому слушайте меня внимательно, Харт-старшая. Через десять минут я жду тебя у себя в кабинете и только попробуй опоздать хотя бы на минуту! – Он резко развернулся и вышел.

После его ухода возникла неловкая пауза.

Мелани понимала, что Александр сейчас чувствует себя обманутым, но и ей пришлось нелегко. Она не должна бояться предстоящего разговора, правда на ее стороне. Тогда отчего же по телу пробежала уже знакомая дрожь и к горлу подкатил комок?

– Я поговорю с ним, – нарушил тишину Димитриос. И хотел уже идти за братом, но ему помешала Мелани.

– Нет, не надо. Мы сами должны разобраться, так будет лучше.

– Но он сейчас не в лучшем настроении! Ты сама видела, в каком состоянии брат выходил из столовой, – настаивал Димитриос.

Мелани отрицательно покачала головой и тоже поднялась из-за стола. Продолжать обед никому не хотелось.

– Он мне ничего плохого не сделает, поверь. А так он решит, что я прячусь за твою спину. И получится, что я буду виновата в чем-то, а это не так.

– На самом деле, чего мы все так переполошились? – Кристина усмехнулась, точно довольная происходящим. – Лучше помоги мне. У меня что-то снова разболелась нога. Лекарства, которые прописал доктор, помогают на несколько часов, а потом все начинается сначала. Мне нужно сесть на что-то мягкое, а еще лучше – отведи меня в сад. Вы с нами, Мелани?

– Нет. Мне не хочется опаздывать.

Кристина понимающе улыбнулась.

– Все будет хорошо, поверь мне, девочка. Александр специально дал вам время, чтобы самому немного успокоиться и привести мысли в порядок. Для нас всех новость была неожиданной. Мы рассчитывали, что с вашим приездом многое прояснится.

– Я надеюсь, что так и будет.

Димитриос подошел к бабушке и осторожно взял ее под руку.

– Я в свою очередь надеюсь, что тебе у нас понравится, – сказала Димитриос. – Ты ведь останешься с нами до тех пор, пока не прилетит Стефани?

Мелани пожала плечами.

– Это зависит не от меня.

– Что еще за сомнения?! – с негодованием произнесла Кристина. – Ничего подобного, вы погостите у нас. Вы были уже в Греции? Нет. Тогда вам обязательно надо остаться. Греция удивительная страна и очень гостеприимная. Вы сможете в этом убедиться, девочка. Уверена, вам у нас понравится. И Александр не станет возражать.

Мелани с Димитриосом не смогли сдержать улыбки. Кристина не позволит внуку нарушить ее планы.

– Спасибо, вы очень любезны, – с благодарностью проговорила Мелани. – Что ж, отведенное время прошло. Где находится кабинет Александра, Димитриос?

– Рядом с библиотекой, той комнатой, где мы с тобой разговаривали, – ответил Димитриос.

У Мелани немного поднялось настроение. Семья у Александра хорошая, просто замечательная, и по понятным причинам он старательно оберегает ее от опасностей. К сожалению, на данный момент опасность заключается именно в ее семье.

Когда Мелани шла к кабинету, то вдруг осознала, что еще несколько дней сможет провести в обществе Александра. Это одновременно и радовало, и пугало. По меньшей мере еще двое суток она пробудет здесь. А что дальше? Александр не тот человек, который быстро меняет свои взгляды.

Мелани постучала в ту дверь, которая, по ее мнению, являлась его кабинетом. Тут же раздалось громкое: «Войдите!».

Александр ждал ее. Он стоял около окна и смотрел в сад. Плечи его были расправлены. Она осторожно прикрыла дверь и замерла в нерешительности.

– Почему-то мне кажется, что ты напугана, – спокойно произнес он и повернулся. – Так и есть. Ты смотришь на меня испуганными глазами и ждешь, что я наброшусь на тебя с криками и упреками. Я прав?

Мелани попала в плен его тихого ласкового голоса. Как завороженная смотрела она на Александра, не в силах вымолвить ни слова. Никак не ожидала увидеть его таким.

– У меня был такой вариант, – глухо сказала она. Голос отказывался ее слушаться.

Александр подошел к ней, чем окончательно смутил. Его близость волновала, у нее слегка закружилась голова.

– А другие? Какие варианты были еще? – Он протянул руку и нежно коснулся ее подбородка, заставив смотреть ему в глаза.

– Не знаю…

Зачем он ко мне прикасается? – мелькнуло в ее голове.

Александр криво усмехнулся, и в его глазах появился странный огонек, который гипнотизировал ее.

– Я был недоволен тем образом, что сложился у меня в голове. Димитриос, хоть и любил тебя – извини, твою сестру, – но говорил о ней не всегда ласково. Он говорил вещи, которые не делают ему чести, как, впрочем, и мне, ведь я их выслушивал и именно по ним создал мнение о Мелани Харт. – Теперь его рука ласково гладила овал ее по щеке. Он был больше шести футов ростом и возвышался над ней как башня.

– Неужели ты извиняешься? – У Мелани так громко стучало сердце, что ей казалось: его биение слышит и Александр.

– Помнишь, я тебя сказал, что ты всего лишь человек, а значит, имеешь право на ошибку? Теперь, я думаю, это уместно применить и ко мне, – сказал он хрипло и еще ближе придвинулся к ней.

Их тела почти соприкасались. Мелани слишком хорошо помнила, чем это закончилось в прошлый раз. Унижением и позором. Но она была не в силах оттолкнуть его и боялась, что он догадывается о ее реакции. Он умело пользовался своей мужской привлекательностью.

– Так, значит, ты на меня не сердишься? – тоже тихо спросила она.

– Нет.

– Но за столом мне показалось…

– Я скорее сердился на себя, чем на тебя. Ведь с самого начала ты вела себя не так, как я ожидал, ты не вписывалась в мои представления о девушке легкого поведения, некой охотнице за состоянием. Ты была похожа на маленькую девочку, которая не понимает, почему старшие ее ругают, – произнес он мягко.

– Стефани не охотница за состоянием. Она никогда не ставила деньги на первое место, – вступилась за сестру Мелани.

Мужская рука перестала ее ласкать. Теперь Александр обеими руками уперся в дверь, и она очутилась в ловушке, из которой по непонятным причинам ей не хотелось выбираться.

– Конечно же, – насмешливо сказал он и усмехнулся. Очарование исчезло. – Твоя сестра просто ангел во плоти. Она никогда никому не причиняет вреда и ведет себя как монашка!

Мелани вздрогнула. Она была не готова к переменам настроения Александра. Она забыла, что оно у него меняется ежеминутно. Совсем недавно он очаровывал ее мягкостью голоса, теперь снова смотрел как удав на кролика.

– Ты несправедлив! Снова судишь о человеке, не зная его! – вспылила Мелани.

– Ее лицо передо мной, вы же двойники, – коротко сказал он, заглянув в ее расширенные глаза.

– Значит, ты считаешь мое лицо порочным? – гневно спросила Мелани. Что он себе позволяет? Насмехается над ней, а она подумала; что наступило долгожданное перемирие.

– Твое невинное личико способно свести с ума мужчину. Неужели ты не видишь, что делаешь со мной? – пробормотал он возбужденно и дотронулся своими губами до ее губ.

Мелани точно обожгло. Она затрепетала и осторожно приоткрыла губы. Александр начал целовать ее с нарастающей страстью. Мелани забыла обо всем на свете, для нее существовали только губы Александра.

Его рука скользнула вниз и, задрав юбку, принялась выше ласкать соблазнительную округлость женского бедра.

– Боже… Девочка моя, девочка… – сдавленно прошептал он ей на ухо и стал покусывать мочку.

По ее телу пробежала дрожь. Голос разума велел ей прекратить это безумие, но она не контролировала себя, подчиняясь зову тела. Но, когда Александр дотронулся до ее полной груди, она отшатнулась. Он ласкал с излишней страстностью, причиняя ей легкую боль, и невольно вызвал в памяти неприятные воспоминания.

Мелани стала вырываться, отталкивая его:

– Нет, Александр, нет, прекрати! – закричала она. В ее голосе слышалась нарастающая паника.

Александр не сразу вернулся к действительности. Тяжело дыша, он стоял, уткнувшись ей в волосы и продолжая держать в объятиях.

– Ты колдунья, – пробормотал он сдавленно и легонько поцеловал ее в затылок.

Но потом отошел назад. Лицо его выражало такую боль и желание, что Мелани захотелось кинуться к нему и прижаться всем телом.

Но она не могла. Пробудившийся страх был сильнее ее.

– Нас тянет друг к другу. Стоит мне только прикоснуться к тебе, как я теряю голову. Так и хочется сорвать с тебя одежду, отнести в кровать и любить до тех пор, пока ты не запросишь пощады, – страстно проговорил он.

Глаза ее расширились, и она спрятала лицо в ладонях.

– Не бойся, я не трону тебя. Я не могу пообещать, что этого больше не повторится, но постараюсь держать себя в руках. – От отвращения к себе Александр поморщился.

– Хорошо, – ответила она. Теперь она знала, что ему небезразлична. Он хочет ее.

Он вздрогнул и уперся руками в стол. Лицо его застыло. Ей захотелось узнать, о чем он сейчас думает.

– Когда ты позвонишь сестре? – неожиданно спросил он.

Она пожала плечами.

– Точно не знаю. Наверное, завтра, так будет удобнее.

– Я хочу, чтобы ты осталась у нас до тех пор, пока Стефани сюда не прилетит.

– Кристина предложила мне то же самое, – сказала она и замерла в ожидании его реакции. – Она сказала, что ты не будешь возражать.

Он хмыкнул.

– Бабушка знает что говорит.

– Она у тебя хорошая. – Мелани улыбнулась.

– Но я предпочел бы, чтобы Кристина поменьше вмешивалась в мои дела, – сказал он, но в его голосе не было суровости. – Ей всегда необходимо все знать. Бабушка не может позволить, чтобы что-то в доме произошло без ее ведома.

Мелани подошла и села в кресло. У нее до сих пор дрожали ноги, и она им не доверяла.

– Кристина любит вас и хочет, чтобы вы были счастливы. – Она помолчала, а потом добавила: – Я проведу в твоем доме пару дней, Александр, и мне хочется, чтобы мы стали друзьями.

Он удивленно посмотрел на нее.

– Ты считаешь, что это возможно? – спросил он.

– Да. Мы выяснили отношения и теперь…

– Ни черта мы не выяснили! – взорвался Александр. Ему явно не понравились ее слова. – Между нами еще осталось много неразрешенных вопросов, на которые мы оба пока не готовы ответить. – Он внимательно посмотрел на нее, ища в ее глазах подтверждения. – Ты понимаешь, о чем я. Слишком много всяких недоразумений. А насчет дружбы, я смотрю, ты говоришь искренне.

– Да. Перемирие заключать бесполезно, у нас все равно ничего не получится, но давай попробуем стать друзьями, – предложила она.

Александр одним прыжком оказался рядом и навис над ней.

– А если я не хочу, чтобы мы становились друзьями? А если мне этого мало? – порывисто сказал он, блеснув глазами. Но, заметив, что она пришла в недоумение, добавил: – Извини, я слишком тороплю события.

Мелани отказывалась верить в происходящее. Она не могла ошибиться снова. Неужели она нравится Александру? Что скрывается под маской холодного безразличия? Нежная и ранимая душа, которая жаждет любви?

– Не смотри так на меня, словно я чудовище! – Он поморщился и отошел. – У меня завтра будет еще один свободный день. Можно будет съездить и посмотреть окрестности или город. Хочешь?

– Ты будешь моим гидом? – спросила она.

– А ты против?

– Я думала… – Она запнулась. – Нет, я не против. Только давай договоримся, что маршрут ты выберешь сам.

– Договорились.

По телу пробежала дрожь при мысли, что она целый день проведет с ним наедине. Между ними теперь не маячит образ Стефани, и, может быть, Мелани решится попросить у него помощи. Она не знала, как развернутся дальнейшие события, многое зависит от Александра.

– Тебе лучше сейчас прилечь и отдохнуть, а если не хочешь, то выйди в сад, посиди с бабушкой. Она будет рада твоему обществу. Мне же нужно просмотреть некоторые бумаги. Увидимся вечером. – С этими словами, оставив ее в недоумении, Александр вышел.

Мелани пожала плечами и отправилась разыскивать Кристину.

Мелани отвели комнату на втором этаже с маленьким балкончиком, который выходил во внутренний двор, где располагался огромный бассейн. Комната была выдержана в бледно-голубых тонах и утопала в зелени. Повсюду стояли букеты красивых экзотических цветов.

Около кровати находилась изящная женская статуэтка, которая очень понравилась Мелани. Она прошла по толстому мягкому ковру к боковой двери, где обнаружила прекрасно оборудованную ванную и гардеробную, где висели ее немногочисленные пожитки. Розали позаботилась обо всем.

Мелани успокоилась и решила осмотреть дом. Из окна огромной библиотеки, что находилась в комнате напротив, открывался сказочный вид. От восхищения у нее перехватило дыхание.

Дом стоял на вершине одной из двух пологих гор, вдававшихся в море и образовывавших живописный залив. Вдали блестели ослепительные крыши домиков, прилепившихся к склонам соседней горы. Бирюзовое море сливалось на горизонте с таким же небом. Снизу от залива серпантином поднималась в гору дорога, по которой одиноко двигался чей-то автомобиль.

Перегнувшись через старинный подоконник открытого окна, Мелани увидела внизу многоярусный сад, поражавший буйством красок. Под тенистыми деревьями тут и там стояли деревянные столики и стулья.

Устыдившись того, что без разрешения вошла в чужую комнату, Мелани вернулась в свою, где скинула одежду и отправилась в душ.

Стоя под теплыми струями, она почувствовала, как устала. Ей необходимо немного поспать. День выдался не менее трудный, чем вчерашний…

Ужинали вечером втроем. Александр срочно куда-то уехал. Мелани, не желая признаваться в этом даже себе, ощутила утрату и внутреннюю пустоту.

Кофе решили пить в саду. Кристина устроилась в беседке, рядом с собой усадила Мелани и Димитриоса. Он что-то весело принялся рассказывать, и Мелани с удовольствием слушала его истории. Но несколько раз за вечер она ловила на себе задумчивый взгляд Кристины.

Мелани не верила, что он может так с ней поступить. Она попятилась назад и хотела убежать, но мужчина бросился вперед и схватил ее за плечи. Она открыла рот, чтобы позвать на помощь, но не успела – жесткая пощечина остановила ее.

Ее швырнули на холодную землю, и она кожей ощутила росу, покрывшую траву. Ее глаза расширились от ужаса…

Мелани стала вырываться, но мужчина нанес ей еще один удар. Он намертво прижал ее руки к земле. Послышался треск рвущейся одежды, и Мелани не смогла сдержать крик…

Она проснулась от собственного крика. Ей не хватало воздуха, она жадно хватала его ртом.

Вдруг дверь распахнулась, и в проеме появилась огромная мужская фигура, которая практически загородила весь вход. Мелани еще сильнее испугалась и попыталась закричать, но крик застрял в горле.

Она сжалась в комочек и забилась в дальний угол кровати. Мужчина включил свет. Александр выглядел встревоженным.

– Что случилось? Почему ты кричала? – Он сел на кровать и протянул к ней руки.

Но она отпрянула от него. В глазах ее заблестели слезы, а губы беззвучно шевелились.

– Не надо, не бойся, – ласково сказал он и похлопал рядом с собой. – Иди сюда, я не сделаю тебе ничего плохого. Это я, Александр. Тебе просто приснился страшный сон.

Она затравленно смотрела на него. Продолжая находиться под властью сна, она не могла вспомнить, кто этот мужчина и почему она находится в незнакомой комнате. Он смотрел на нее нежно, а объятия его обещали защиту, и Мелани, не удержавшись, со сдавленным криком прижалась к его твердой как камень груди.

Александр стал нежно гладить ее по голове и нашептывать на ухо успокаивающие слова. В его объятиях было уютно, и Мелани захотелось в них раствориться. Всхлипывая, она уткнулась ему в шею и ногтями вцепилась в мягкую ткань халата.

– Ну, ну, успокойся, маленькая. Тебе приснился дурной сон, и ты испугалась. Поплачь, легче станет…

Она дрожала. Слезы ручьем сбегали по щекам. Она не знала, сколько времени просидела на коленях у Александра. Наконец, всхлипнув в последний раз, она затихла. Ей было отчетливо слышно, как ровно бьется его сердце. Щека прижималась к жестким курчавым волосам на его груди, которые выглядывали из большого ворота наспех запахнутого халата.

Мелани осторожно подняла голову и заглянула в глаза Александра. Тот смотрел на нее так нежно и заботливо, что ей снова захотелось расплакаться.

– Не надо больше слез, – ласково сказал он.

– Я намочила тебе халат, – прошептала она.

– Пустяки. Он скоро высохнет. С тобой все в порядке? – тревожно спросил он, и в его глазах отразилось беспокойство.

– Кажется, да. – Мелани по-детски провела рукой по носу. – Спасибо.

– За что? За то, что оказался рядом в нужную минуту?

Его рука убрала платиновую прядь, упавшую ей на лоб. Повинуясь мимолетному зову, Мелани прижалась щекой к его ладони, так ласкается котенок к своему хозяину.

– Такая маленькая, беззащитная, – прошептал он скорее для себя, чем для нее. – И такая испуганная. Глаза большущие-пребольшущие, но откуда в них столько боли и отчаяния? Так нельзя. Тебе приснился просто кошмарный сон, скоро он забудется, как забывается многое другое.

– Нет. – Она покачала головой и сжала губы. – Не забудется. Он… он снова вернулся… Этот кошмар. Мне казалось, что я от него избавилась навсегда, но я ошиблась. Он мне не снился больше полугода и вот опять…

Мелани почувствовала, как он замер. Александр взял ее за подбородок и приподнял голову.

– Кошмар вернулся из-за меня? – коротко спросил он. – Я хочу знать правду.

– Не думаю. Я не знаю, что вызвало его возвращение, но я безумно боюсь, что он повторится, – честно призналась она. – Если это случится снова, то я стану бояться засыпать. Я себя хорошо знаю.

В его встревоженных глазах она увидела столько заботы и сочувствия, что не могла поверить, что он сможет быть другим.

– Я как раз собирался ложиться спать, когда услышал твои крики. – Неожиданно он резко прижал ее к себе. – Никогда так не пугался. Я решил, что с тобой что-то случилось.

– Неужели я так громко кричала? – спросила она и вдохнула его терпкий запах.

– Моя комната находится рядом, она соседствует с библиотекой. И поэтому мне показалось, что ты кричишь так, как будто тебе причиняют адскую боль.

И это было правдой. Но боль она чувствовала и сейчас. Не доверяя самой себе, она отстранилась от него и укрылась одеялом. Лицо Александра превратилось в холодную маску, глаза насмешливо блеснули.

– Тебе, как я понимаю, не нравится, что я о тебе забочусь, – сделал он вывод. – Или ты так переполошилась из-за того, что я до тебя дотронулся? В чем дело, Мелани? Я тебе противен?

Она часто заморгала. Он неправильно ее понял. Но разве могла она сказать сейчас, что больше всего на свете жаждет его ласки и любви? Чтобы он прикасался к ней и считал своей женщиной? Да он просто рассмеется ей в лицо и скажет, что она большая фантазерка, или же найдет определение похуже. От Александра можно ждать чего угодно.

– Мне просто стало холодно, – нашлась Мелани и сжала одеяло с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

Он усмехнулся, давая понять, что не поверил ей.

– Мои объятия тебя не греют, и ночь сегодня о-очень холодная, – ядовито сказал он. – Нужно закрыть окно и дверь на балкон, а то еще простудишься. – Он лениво поднялся с кровати и, подойдя к окну, закрыл его. То же самое проделал и с балконной дверью. Мелани тихо застонала. Ночь была прекрасная и теплая. Ни ветерка, деревья стояли, не шелохнувшись. Она придумала нелепую отговорку, которую сама сочла неуместной.

– Тебе нравится ставить под сомнение мои умственные способности? – злобно проговорил Александр. – Считаешь меня круглым дураком? Не проще ли сказать, что я вызываю у тебя отвращение, и дело с концом, а, Мелани? Сама понимаешь, что после таких слов ни одному мужчине не захочется подходить к тебе ближе чем на пушечный выстрел. Ну же, смелее, говори, я хочу от тебя услышать ответ! – В два прыжка он оказался рядом с кроватью и теперь возвышался над ней.

– Александр, не дави на меня, – сдавленно сказала она. – Мне и так плохо. Я не готова к серьезному разговору.

– Ты снова увиливаешь от ответа! – взорвался он и сжал руки в кулаки. На его скулах заходили желваки. – Но настанет день, когда ты ответишь на все мои вопросы и сделаешь все так, как я хочу!

Она поморщилась и тихо попросила:

– Не кричи. У меня раскалывается голова.

– В следующий раз, когда бабушка поедет на обследование, а это будет в конце недели, отправишься с ней! – Его голос напоминал раскаты грома.

– Я не больна! – закричала она и, не сдержавшись, села.

– Тогда не говори, что у тебя болит голова! Или это еще один предлог, чтобы я оставил тебя в покое? – холодно спросил Александр.

Она снова задрожала и всхлипнула. Они опять с ним ругаются, и он готов испепелить ее своим взглядом.

– Перестань нести чушь! У меня сейчас начнется истерика. Ты меня успокоил, и я очень тебе благодарна, но сейчас я хочу остаться одна. – Она сцепила руки в замок.

Ей показалось, что Александр будет возражать, но он сдержался, крепче сжав челюсти.

– Ты права. Я ухожу. Спокойной ночи.

Он выключил свет, и комната погрузилась в темноту. Но лунный свет позволил ей различить его удаляющийся силуэт. Его плечи были опущены, как будто он потерпел поражение.

– Александр! – окликнула она его. Он замер.

– Что? – Голос звучал враждебно.

Она пожалела о своем мимолетном порыве.

– Ничего. – Это все, что она смогла выдавить из себя.

– Мелани, в последний раз предупреждаю, не играй со мной! Я уже не мальчик. За последствия придется расплачиваться.

После его ухода Мелани долго лежала с открытыми глазами.

5

Мелани разбудил настойчивый стук в дверь. Она потянулась, накинула лежащий рядом халат и пошла открывать. За дверью стоял Димитриос. Он был необычайно взволнован.

– Извини, что разбудил, но… – запинаясь начал он. – Можно?

– Конечно, проходи. – Она впустила его в комнату и протерла глаза, прогоняя остатки сна. Маленькая стрелка будильника перевалила за девять. Мелани не привыкла так поздно вставать. Но за последние дни в ее жизни изменилось многое.

– Что-то случилось? – спросила она. – Это видно по твоему лицу, Димитриос. Ты что, не спал всю ночь?

– Почти. Никак не мог заснуть. Все думал и думал… В голове все перемешалось, сплошной кавардак. Видишь ли… Мне вечером звонила Стефани.

– Что? – воскликнула Мелани. Сон как рукой сняло. И откуда у братьев Илиадиас взялась привычка будить ее неожиданными новостями? – Мне нужно сесть. Рассказывай все медленно и по порядку. Когда ты торопишься, то проглатываешь окончания и я тебя плохо понимаю.

– Мне тоже будет интересно послушать. – Это сказал Александр, который твердым шагом входил в комнату Мелани.

Его появление удивило Мелани и Димитриоса.

– Я так и думал, что найду тебя здесь. Вы становитесь неразлучными друзьями. Мой брат бежит рассказывать новости не мне, а сестренке своей возлюбленной.

– Не хами, Александр! – В голосе Димитриоса послышались стальные нотки, которых раньше Мелани не замечала. Теперь он очень походил на старшего брата.

Тот насмешливо изогнул бровь и примирительно поднял руки. Не говоря ни слова, он сел на стул, который под его тяжестью жалобно скрипнул, и приготовился слушать.

Мелани не была готова к появлению братьев. Она с ужасом взглянула в зеркало, которое подтвердило, что она сейчас смахивает на чучело со спутанными волосами и синими кругами под глазами. Но ее вид, похоже, мало волновал мужчин.

– Звонок раздался поздно вечером. – Димитриос переводил взгляд с Мелани на Александра и обратно. – Я очень удивился и сначала подумал, что это тебя, Александр, по работе, но к телефону попросили подойти меня. Меньше всего я ожидал, что это будет Стефани.