Роковое путешествие Сэвидж Виктория

– Она любит преподносить сюрпризы, – сказала Мелани и обхватила себя руками. – Как говорится, день начинается неплохо.

– Мы заметили, – проговорил Александр и, поймав недовольный взгляд Мелани, поднял руки. – Все-все, молчу.

Димитриос продолжил:

– У нас было мало времени, но самое основное Стефани успела сказать. Она призналась, что сыграла со мной глупую шутку насчет имени, и очень волновалась за сестру. Она все поняла из твоей записки, Мелани.

– Что и следовало ожидать. Стефани сопоставила факты и быстро пришла к правильному выводу. Она знает, что у меня нет привычки пропадать бесследно, – сказала Мелани. – На этот раз я заставила немного поволноваться сестренку. Ей пойдет это на пользу. – Стефани следовало меньше давать в детстве свободы. Она привыкла, что именно вокруг нее разворачиваются главные события, а Мелани является неотъемлемой частью пейзажа. Из-за того, что Стефани была младшей в семье, многое сходило ей с рук. Она умела выпутываться из историй, в отличие от Мелани, которая, если и набедокурит, что случалось очень редко, всегда несла наказание.

– Я ее успокоил, сказав, что с тобой все в порядке. И мы с ней договорились, что я прилечу в Лондон. – Димитриос замолчал.

Александр зааплодировал и насмешливо проговорил:

– Отлично сыграно! Браво! Я, конечно, ужасно рад за тебя, Димитриос, но не кажется ли тебе, что твоя Стефани заслуживает хорошей порки?

Мелани решила, что ей пока лучше оставаться в тени.

– Не ворчи. Мы сами разберемся со Стефани! – ринулся на защиту любимой Димитриос и, волнуясь, провел рукой по волосам. – Я уже заказал билет через компанию. Так что у меня самолет через три часа.

– Вещи собраны? – усмехнулся Александр и, переменив положение, закинул ногу за ногу.

Не заметив издевки, Димитриос кивнул.

– Да, Розали как раз этим занимается.

– И когда же теперь ждать возвращения влюбленной парочки? – Александр продолжал в том, же духе, но, увидев, что Димитриос побледнел, добавил: – Ладно, не обижайся. Просто твоя Стефани доставила нам столько хлопот, что, будь я на твоем месте… Но ты не я, и, может, это к лучшему. Счастливого пути.

– Спасибо. Мелани, у меня к тебе просьба: дождись, пожалуйста, нашего возвращения.

– Конечно. Мне тоже хочется поговорить с сестрой. И если ты не устроишь ей хорошую взбучку, то это сделаю я! – Она улыбнулась. – Надеюсь, у вас все наладится.

– Мне тоже хочется в это верить. – Димитриос попрощался и вышел.

Мелани осталась с Александром наедине. Она молча продолжала сидеть и ждать, что он скажет.

– Никогда не думал, что женщина может так хорошо выглядеть утром. – От его шутливого настроения не осталось и следа. Он был абсолютно серьезен.

– Спасибо, – сказала она и покраснела. Александр хрипло рассмеялся, откинув голову назад.

– Ты замечательно выглядишь. Так бы и расцеловал всю. Шучу, шучу, не надо ершиться, точно маленький котенок, которого погладили против шерсти, А ты у нас соня!

Мелани фыркнула.

– Ничего не могу с собой поделать. Мне нужно когда-то отсыпаться, вот я и ловлю момент.

– Остаток ночи прошел нормально? Кошмары больше не беспокоили? – заботливо спросил он.

– Нет, – солгала она, покачав головой. – Меня быстро сморило.

– А я вот долго не мог уснуть, – как бы между прочим признался он, но тут же, видимо, пожалел о своих словах и нахмурился. – Внизу тебя ждет легкий завтрак, много есть не советую. Не забывай, сегодня я повезу тебя осматривать окрестности, и, может быть, мы доберемся до города, хотя это и маловероятно. В обед устроим пикник, я знаю одно замечательное место, уверен, оно тебе тоже понравится. Розали нам приготовила много вкусного. Так что приготовься целый день провести на природе.

А значит, и с тобой, закончила она за него. Ее затопила волна радости.

– Во сколько мне нужно быть готовой? – Она прокашлялась. Голос у нее дрожал.

– Можешь не торопиться, я тебя подожду. Мы выедем где-то часов в одиннадцать, не раньше. Время еще есть.

– Хорошо. – Она встала, давая понять, что разговор окончен и ей нужно остаться одной.

Он открыл рот, чтобы что-то добавить, но в последний момент передумал и оглядел ее с ног до головы. Мелани покраснела. У нее создалось впечатление, что он видит ее впервые. В его взгляде читалось недоумение, и она не знала почему. Не сказав больше ни слова, он вышел.

По спине Мелани пробежала дрожь. Она вошла в ванную комнату, надеясь, что душ сможет ее успокоить и поможет расслабиться. Она так часто поступала дома.

Что такого было в Александре, от чего она в его присутствии начинает терять голову, чувствуя себя глупой девочкой, которой впервые в жизни подмигнул понравившийся мальчишка? Стоит ему улыбнуться, сказать нежное словечко она тает, забывая все обиды и оскорбления. Перед глазами постоянно стояла сцена, когда они были в кабинете и он страстно целовал ее, а руки ласкали жаждущее тело. А случай в гостинице? Он не хотел ее целовать, но им словно двигала неведомая сила, она отчетливо помнила его стон отчаяния. Он принимал ее за невесту Димитриоса, и это его не остановило. Мелани не верила, что Александр пытался ее соблазнить лишь для того, чтобы брат в ней разочаровался. Здесь было другое. Им двигало желание. Пусть он ее пока не любит, но никто не может гарантировать, что этого не произойдет. И Кристина на ее стороне. В случае чего она ей поможет.

Не имеет больше смысла притворяться. Она его любит. Любит безумно. В глубине души Мелани понимала, что Александр – незнакомец, ворвавшийся в ее жизнь как ураган. Она мало о нем знала, но, как ни странно, ей этого было достаточно. Два дня, проведенных рядом с ним, изменили всю ее жизнь. К старому она вернуться не сможет, но память о прошлом постоянно преследует ее. И сегодняшний кошмар тому доказательство…

Мелани откинула голову назад, подставила лицо струям воды. Они падали на ее лицо и смешивались со слезами. Она даже не осознавала, что плачет…

С Беном она познакомилась, когда училась в старших классах. Он с родителями переехал в их городок, который больше смахивал на деревушку. Он был высоким и красивым парнем со спортивной фигурой, имел собственный автомобиль, на котором катал всех местных девчонок. Всех, кроме Мелани. Она тоже поддалась его обаянию, но твердо решила в свои шестнадцать лет не иметь дело с красавцем-бабником и держалась от него на расстоянии.

Неизвестно почему, но Бен все чаще и чаще стал попадаться ей на глаза, пытался назначить свидание, но Мелани упорно отказывалась; Так продолжалось около года. Парень стоял на своем. И в один прекрасный день она сдалась. Позже много лет подряд она проклинала тот день и не могла его забыть, он врезался в ее память навсегда. Бен сначала был нежным, говорил красивые слова и весь вечер робко держал ее за руку. Но когда пошел провожать домой, то выбрал дорогу через парк. Она была длиннее.

– Мне хочется подольше побыть с тобой. Я так долго ждал, – сказал Бен и сжал ее руку крепче.

Бен показался ей очень романтичным, и Мелани подумала, что зря сопротивлялась ему. Но когда Бен неожиданно остановился и заявил, что хочет заняться с ней сексом, она нервно засмеялась, приняв его слова за неудачную шутку.

Он набросился на нее как зверь. Рвал, терзал, бил. Мелани умоляла его прекратить, не делать ей ничего плохого, но Бен был безжалостен. Она сопротивлялась как могла, но он был гораздо сильнее. Он уже разорвал на ней одежду, когда неожиданно послышались голоса. Бен встрепенулся, быстро вскочил на ноги и убежал. А Мелани осталась лежать на траве. Потом она кое-как встала и отправилась домой.

На все вопросы Мелани отвечала молчанием. Ни мать, ни Стефани от нее так ничего и не добились. Она отказывалась что-либо объяснять. Кошмары стали преследовать ее каждую ночь. Во сне Бену удалось завершить то, чему помешали случайные прохожие. О молодых людях Мелани больше не желала слышать. Она замкнулась в себе.

После окончания школы у нее состоялся разговор с матерью, где она просто сказала:

– Я хочу уехать отсюда. И как можно дальше. Лучше всего в Лондон.

Она уехала и попробовала начать жизнь сначала. Устроившись на работу, она целые дни проводила в окружении людей, но, возвратившись поздно вечером домой, оставалась наедине со своими кошмарами.

Когда Стефани подросла и тоже перебралась жить в Лондон, то стало немного легче. Одиночество перестало ее терзать. Даже спустя годы Мелани по-прежнему предпочитала обходиться без мужчин. Были мимолетные встречи, которые вызывали у нее только отвращение. Во всех мужчинах она видела Бена. В конце концов она перестала предпринимать какие-либо попытки и смирилась со своей участью.

Стефани ее иногда называла фригидной, но после того, как она ей открылась, сестра страшно разозлилась. Она никак не могла понять, почему Мелани так долго молчала?

Теперь, с появлением Александра, у нее появилась надежда, которая крепла с каждым днем. Мелани опасалась только одного: как бы ей не пришлось потом сожалеть и страдать еще сильнее.

Мелани сидела в гостиной в одном из роскошных кресел прошлого столетия и без всякого интереса листала журнал. Огромные часы пробили одиннадцать, но Александра не появлялся.

Мелани отложила журнал в сторону и собралась было вернуться в комнату, но увидела Александра. Он легким шагом сбегал по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.

– Извини, я немного задержался. Был срочный звонок, я не мог прервать разговор. – Он по-мальчишески открыто улыбнулся, и у Мелани весь гнев моментально испарился. – Готова к маленькому путешествию?

– Да.

– Тогда я мигом сбегаю на кухню, возьму нашу провизию, и мы отправимся в путь.

Она не стала дожидаться его возвращения и вышла из дома. Погода была прекрасная. Она посмотрела на безоблачное небо и прикрыла глаза рукой. Зря она не захватила с собой шляпу. При таком солнце ее волосы выгорят и будут еще светлее.

Появился Александр с большой корзиной, которую нес на плече. Она им залюбовалась. Посторонний человек мог бы решить, что двое влюбленных отправляются на пикник.

Они прошли на большую заасфальтированную стоянку, где стояло несколько автомобилей: знакомый белый «феррари», на котором они вчера сюда приехали, роскошный черный «роллс-ройс», черный джип, «мерседес» болотного цвета и еще одна небольшая спортивная машина.

– Все эти машины… твои? – спросила Мелани и повернулась к нему.

– Не все, – коротко ответил он и подошел к джипу. – «Мерседес» принадлежит Кристине, она предпочитает с шофером выезжать на нем, а «ролле» – любимая игрушка Димитриоса.

Все еще находясь под впечатлением, она мотнула головой. Зачем столько машин?

– Мы поедем на джипе?

– Да. Прыгай сюда! – Он помог ей забраться на высокое сиденье, покрытое толстым белым пледом.

Александр уверенно вел джип, и вскоре она поняла, почему он предпочел именно эту машину: она больше всего подходила для путешествия по каменистой, петляющей вдоль побережья дороге.

Как всегда непредсказуемый, Александр превратился в прекрасного, доброжелательного гида, решившего показать ей свою страну. Они бродили среди руин античных храмов, и Мелани все пыталась представить себе жизнь давно ушедшей цивилизации. Здесь творилась история. Александр рассказывал ей легенды о древних богах и героях. И в голосе его слышалась неподдельная гордость за предков.

Он показывал ей старинные церквушки, сохранившиеся в отличном состоянии, ветряные мельницы, головокружительно крутые аллеи и узкие дорожки, где седовласые женщины, одетые во все черное, сидя на ступеньках, продавали самодельные корзины и прекрасно вышитые шали и блузки.

Потом они заехали в небольшой красивый городок, где гуляли по узким улочкам и где все дышало стариной. Они заглянули в местную таверну и перекусили восхитительным сыром и свежим чесночным хлебом, запив все красным вином. Боги никогда не покидали страну, они остались с ней в хлебе Деметры, оливковом масле Афины и вине Диониса.

Давно Мелани так замечательно не проводила время. Она восхищалась местными красотами, смеялась над шутками Александра и чувствовала себя самой счастливой женщиной в мире.

Уже ближе к вечеру, когда стало невыносимо жарко и оба устали, Александр выехал на пустынный пляж и уверенно направил джип к маленькому заливчику, не видному с дороги.

– Я хочу тебе кое-что показать, – лаконично сказал он. – Это одно из моих любимых мест.

Мелани повернулась к нему с горящими глазами и увидела, что он внимательно за ней наблюдает.

– Здесь чудесно.

– Я его обнаружил, когда был еще мальчишкой. Как увидел, то сразу влюбился. – Он вышел из машины и достал корзину. – Устроим привал?

К воде можно было подойти лишь через узкую щель в скале, и когда они пробрались туда, то оказались отрезанными от всего мира. Мягкий желтый песок и синее море выглядели как нарисованные, и Мелани почти поверила, что они на необитаемом острове.

Александр подошел к ней и встал рядом.

– На море можно смотреть часами. Я подолгу раньше здесь пропадал, но, к сожалению, теперь не так часто удается выбраться сюда. А было время, когда я оставался здесь ночевать.

У Мелани ёкнуло сердце. По наивности она предположила, что она первая девушка, которую он сюда привез. Ей очень хотелось в это верить. Но надежды быстро развеялись как дым, уступив место реальным фактам.

– С бесконечной чередой женщин? – не удержавшись, спросила она и тут же пожалела. С Александром нужно быть осторожнее.

Он удивленно на нее посмотрел, и она приготовилась к насмешкам, но услышала короткое:

– Ревнуешь?

Стараясь казаться равнодушной, она пожала плечами.

– Я спросила просто так. Сказала первое, что пришло на ум, даже не подумав. Бывает.

– Лгунишка, – мягко произнес он. – Не стоит притворяться, я все читаю по твоим опасно красивым глазкам, а сейчас они беспокойно заметались, ища выход.

Он попал в самую точку.

– Пойду, расстелю коврики и посмотрю, что нам приготовила Розали, – смущенно пролепетала она, чувствуя на своей спине взгляд пронизывающих голубых глаз.

Подойдя к корзине, Мелани первым делом скинула туфли, в которые успел набиться песок. Розали постаралась на славу. В большой пластмассовой коробке лежали свежие розовые креветки в густом сливочном соусе, в другой – мясное ассорти, малюсенькие пирожки с мясом и хрустящий зеленый салат. Там же были поджаренные булочки, две баночки с овощным соусом и несколько сортов неизменного сыра. А на десерт – целая коллекция тонко нарезанных фруктов. Картину завершала большая бутылка белого вина.

– Может, прежде чем приступим к еде, искупаемся? – предложил Александр. – Вода замечательная. Будем большими грешниками, если хотя бы не окунемся.

Мелани прикусила нижнюю губу и замерла с ковриком в руках. Но потом, решив, что ей нечего стесняться, честно призналась:

– Ты будешь смеяться, но я не умею плавать.

– Быть этого не может! – В его глазах заплясали веселые чертики. – Ты меня разыгрываешь.

Она в ответ фыркнула и снова принялась за работу. Место для пикника было готово.

Александр присел на корточки и, склонив голову набок, заглянул ей в лицо.

– Ты не ходила в детстве в бассейн и ни разу не купалась в речке? – недоверчиво спросил он.

– Нет.

– Но почему?

– Откуда столько любопытства? – Она села на одно из приготовленных мест и скрестила ноги по-турецки. – Наверное, это с рождения, я точно не знаю, но я панически боюсь воды. В детстве меня никто не мог научить плавать. Я сразу же начинала бушевать, стоило мне только войти в воду.

– У меня дома прекрасный бассейн, могу предложить свои услуги.

Мелани представила, как они ночью вдвоем встречаются около бассейна. Их единственные свидетели – молчаливая луна и звезды. Они осторожно погружаются в воду, и руки Александра нежно прикасаются к ее телу… Мысли обоих далеки от учебы… Мелани провела рукой по лбу, отгоняя опасные мысли. Кто бы мог подумать… Александру удается возбуждать ее даже тогда, когда он не прикасается к ней.

– Бесполезно. Но за предложение спасибо, – дрогнувшим голосом ответила она.

– Это вызов? – Александр игриво усмехнулся, его глаза продолжали смеяться. – Ты сомневаешься, смогу ли я научить тебя плавать?

Она загнала себя в ловушку. И поэтому пришлось защищаться, не предусмотрев последствий.

– А будет ли это обучением? Ты уверен, что мы сможем спокойно плескаться в воде? – Мелани тихо застонала, поняв, что выдала себя с головой. Теперь и он представил ту же картину, и она с замиранием сердца наблюдала, как постепенно меняется лицо Александра.

– У тебя хорошая фантазия, – хрипло проговорил он и дотронулся указательным пальцем да ее щеки. – И распутные мыслишки. Я ни о чем таком не успел даже подумать, ты опередила меня. Теперь я, несомненно, приму вызов, ни один мужчина не способен отказаться от такого предложения.

– Какого предложения? – прошептала она. Когда же смысл, сказанного дошел до нее, она испуганно закричала: – Ничего подобного! Даже не надейся! Тебе, как всегда, удалось меня запутать и все перевернуть с ног на голову. – Рассердившись, она ткнула его кулаком в плечо.

Притворно зарычав, он прыгнул на нее и повалил на коврик. Его лицо оказалось и не скольких сантиметрах от ее лица. В один миг мир перестал существовать. Остался только один мужчина, в чьих глазах она тонула.

Они оба застыли в нерешительности. Она почувствовала его пьянящий запах, от которого сладко кружилась голова.

Александр прерывисто дышал и неотрывно смотрел на ее приоткрытые губы. В его глазах читалась мольба. Он хотел, чтобы она сделала первый шаг, первое движение навстречу.

– Мелани, пожалуйста…

Он произнес это так тихо, что она едва услышала. Она не понимала, почему он сам ее не поцелует, а ждет действий от нее. К чему? Ведь она не сопротивляется, а лежит под ним покорная, трепещущая…

В возникшей тишине она отчетливо слышала, как в унисон бьются их сердца. И, когда она робко потянулась к нему, он вдруг быстро поднялся.

– Так, теперь мне нужно в море. И успокойся, я тебя не трону. – Он вздрогнул. – У меня в машине лежит целая кипа купальников, выбери себе подходящий. Там же ты найдешь и крем для загара. Тебе не помешает немного загореть, а то у тебя кожа цвета сметаны. Как никак ты отдыхаешь в Греции.

Мелани протянула к нему руку, но он отвернулся от нее. Его лицо было сплошной маской боли и отвращения. Он ненавидел себя за слабость. Но ему стало бы легче, если бы он узнал, что и свою битву она проиграла.

Последовав его совету, она подошла к джипу и стала рыться в маленьких разноцветных кусочках ткани. Выбрав, как ей показалось, наиболее скромный из всех остальных, она собиралась уже переодеться, как случайно заметила, что Александр раздевается.

Рубашка уже небрежно валялась на песке, и Мелани словно загипнотизированная стала смотреть, как он расстегнул кожаный ремень и сбросил джинсы. Перед ее взглядом предстало крепкое мускулистое тело греческого бога. Он повернулся к ней и помахал рукой. Она улыбнулась в ответ. Но, прежде чем войти в море, он некоторое время смотрел на нее, а она на него.

Мелани отвернулась первой. Зачем я мучаю себя? Почему бы нам спокойно не поговорить?

– Как же, поговоришь на свою беду, – пробормотала она вслух и, кутаясь в одно из огромных одеял, быстро переоделась.

Она щедро намазала кремом тело, но спина осталась незащищенной. Мелани подошла к морю и стала осторожно входить в него. Когда уровень воды достиг талии, она остановилась. Дальше идти она не рискнула, потому что почувствовала знакомый с детства страх. Скорее даже не страх, а панику.

Александр продолжал спокойно плавать, уверенными движениями разрезая водную гладь. Наплававшись, он стал приближаться к Мелани.

– Завидно? – коротко спросил он.

– Немного. Но, даже люто сгорая от зависти, я не смогу себя перебороть, – робко улыбнулась Мелани. Она заметила, что Александр немного успокоился. – Я тебя ждала.

– В чем дело? Скучно одной есть?

Нет, он невыносим.

– Я не смогла намазать спину кремом и боюсь сгореть. Поможешь?

Он молча кивнул и направился к ней. От его близости у нее перехватило дыхание. Соски напряглись и теперь просвечивали сквозь тонкую ткань. Видимо, это не осталось незамеченным Александром, потому что он восхищенно мотнул головой. Его реакция произвела большее впечатление, чем любые слова.

В глубине души Мелани было приятно, что она понравилась Александру. Было бы не справедливо, если бы только она чувствовала смятение при виде его почти обнаженного тела.

Он взял тюбик с кремом и скомандовал:

– Ложись.

Лицо его было хмурым. Он был снова чем-то недоволен. Мелани подчинилась и легла на живот.

Не спрашивая разрешения, Александр расстегнул застежку лифчика. Она ойкнула, но тут же почувствовала, как сильные руки стали втирать в ее кожу прохладный крем. От наслаждения она прикрыла глаза и подумала, что все намного сложнее, чем ей казалось сначала. Вчера она радовалась, что он ее желает, а сегодня она хочет большего.

– Надеюсь, тебя не затруднит и мне оказать такую же услугу, – холодно поинтересовался Александр.

– Конечно нет, – без колебаний откликнулась она, но, когда он лег на живот, Мелани судорожно сглотнула подступивший к горлу комок.

Он вытянул руки вдоль туловища, и она обратила внимание, как он напряжен. Он даже не пытался скрыть раздражения.

Мелани осторожно дотронулась до его крепких загорелых плеч. Руки ее слегка дрожали, щеки пылали. Она не удержалась и провела указательным пальцем по всей длине позвоночника. Темно-синие плавки прикрывали ягодицы, и ее взгляд опустился ниже к мускулистым ногам, покрытым темными волосками.

– Мелани… – В его голосе послышалась угроза, и она вспомнила его слова, что не следует с ним играть.

Она энергично заработала руками, стараясь не думать о тех ощущениях, что испытывала, когда прикасалась к нему.

Александр повернулся на левый бок, потянулся за креветкой и, взяв ее пальцами, отправил прямо в рот. Сливочный соус капнул ему на грудь.

– Ты смущена… – Он не спрашивал, а утверждал. – Сидишь притихшая, не поднимаешь на меня взгляда. Можно подумать, что тебе никогда не доводилось сидеть в обществе полуобнаженного мужчины.

– А если это так? – с вызовом спросила она.

– Это так?

– Нет.

– Что и требовалось доказать. – Он пожал плечами и стал открывать бутылку с вином.

Его безразличие и самоуверенность положили конец ее терпению.

– Я одного не пойму – что я такого сделала, отчего ты снова сидишь с каменным лицом? – раздраженно спросила она и развела руками. – Час назад, у тебя было хорошее настроение, ты веселился, шутил и даже привез меня сюда.

На Александра ее вспышка гнева не произвела никакого впечатления. С таким же равнодушным видом он разлил вино по бокалам и один подал ей.

– Ты хочешь узнать правду? – осведомился он, и его брови сошлись на переносице.

– Конечно! – с чувством воскликнула она.

– Удивительно… – он сделал глоток вина и отправил в рот пирожок с мясом. Ей пришлось ждать, когда он все это проглотит, – ты не понимаешь меня, я не понимаю тебя. Ты продолжаешь быть для меня загадкой. Я никак не могу решить, как мне к тебе относиться: то ли затащить в постель, то ли выгнать из дома.

От подобного откровения она поперхнулась и зашлась в кашле. Он легонько постучал ее по спине.

– Не буду скрывать, я тебя хочу. Хочу сильно, отчаянно. Я готов прямо сейчас заняться с тобой любовью, но не знаю, как ты отреагируешь. То ли прильнешь ко мне в жажде ласки, а может, я натолкнусь на взгляд, полный отвращения и презрения. – Александр сел и внимательно посмотрел на нее. – Что скажешь? Почему ты меня не поцеловала сегодня, чего ждала? В какую игру играем, Мелани Харт?

Она закрыла глаза и попыталась успокоиться, но у нее ничего не получилось. Он зашел слишком далеко.

Мелани швырнула бокал, и вино расплескалось по песку. Она вскочила на ноги и крепко сжала кулаки. Волосы растрепались, и она раздраженно мотнула головой, откидывая их назад.

– Ты мне надоел, Александр! Что ты себе позволяешь? – Она перешла на крик. – Ты постоянно мною недоволен, я все делаю не так! Раньше ты принимал меня за распутную девку, которая спит с кем попало, а теперь сам заявляешь, что хочешь меня! Тебе следует сначала понять, кого ты хочешь во мне видеть, а уж потом предъявлять свои идиотские требования! – Мелани перевела дыхание. Она не заметила, что у Александра глаза гневно блеснули, а лицо превратилось в маску ярости. Она добилась, чего хотела, теперь он был далек от состояния безразличия. – Ты постоянно твердишь о сексе! Неужели ты не можешь думать ни о чем другом?

Он тоже вскочил на ноги, его грудная клетка поднималась и опускалась, на скулах ходили желваки.

– В твоем присутствии – нет! – грозно прорычал он и, откинув попавшую ему под ноги баночку с овощным соусом, прошел прямо по коврику с едой. – Думаешь, мне доставляет удовольствие постоянно ссориться с тобой? Ничего подобного! Но по-другому я не могу! Своими выходками ты постоянно выводишь меня из себя.

– Какими выходками?! При тебе я боюсь слово лишнее сказать, потому что постоянно становлюсь объектом твоих насмешек и издевок. Мы знакомы с тобой три дня, всего три дня, а ты у меня уже вот где сидишь. – Мелани провела ладонью по своему затылку. – Я никогда ни с кем так много не ссорилась, я не люблю конфликтовать, но ты меня все время унижаешь, хотя теперь тебе известно, что я не расчетливая шлюха!

– Ничего мне не известно!

И, не отдавая себе отчета в том, что делает, она подняла руку и ударила Александра по лицу. В тишине отчетливо был слышен звук пощечины. Расширенными от ужаса глазами она смотрела, как на его щеке появляется красный отпечаток. Она прикрыла рот рукой и сделала шаг назад.

Но стальные пальцы точно клещи впились в ее нежную кожу, и через секунду она была прижата к телу Александра.

– Никогда не смей так больше делать! – чеканя каждое слово, проговорил он. – Иначе в следующий раз я не посмотрю, что ты женщина!

– Ты это заслужил! – стараясь не поддаваться страху, прокричала Мелани. Пришло время довести разговор до конца.

– Но ты сама меня спровоцировала. – Продолжая держать за плечи, он хорошенько тряхнул ее. – Женщина, ты хоть понимаешь, что ты делаешь?!

– Ничего я не понимаю, – сквозь слезы прошептала она. Ее гнев пошел на убыль. Ей никогда не одержать победу в споре с ним. – Отпусти меня, мне больно!

Он сразу же отпустил ее, и она потерла те места, которые сжимали его железные пальцы. Через некоторое время здесь появятся синяки и скрыть их будет трудно.

Стараясь сдержать готовые пролиться слезы и сгорая от стыда, она отвернулась. Уж лучше бы она провела день на вилле, общаясь с Кристиной. Никогда им с Александром не прийти к согласию. Им нельзя долгое время находиться вместе, это все равно что поднести к динамиту горящую спичку – получится взрыв. Они могут мирно беседовать на отвлеченные темы, а потом вдруг в один миг воздух наэлектризовывается они уже готовы наброситься друг на друга. Или в страсти или в ненависти. Их бросает из одной крайности в другую. Результат всегда получается одним и тем же: она испытывает боль.

Но женская логика и женская душа – непонятные вещи. Женщины сами порой не понимают, почему поступают так, а не иначе.

Мелани повернулась к Александру и твердо сказала:

– Я тебя хочу. Ты это хочешь услышать?