Влюбленные Стивенс С.
Она подмигнула нам, и я, рассмеявшись, покачала головой. По крайней мере, Анна не станет рыдать по Гриффину и не будет скучать по его шутовству. Я была абсолютно уверена, что у басиста и в мыслях нет хранить верность моей сестре, пока он будет на гастролях. Он и здесь-то не особо себя утруждал такими мелочами. Впрочем, и Анна не была ему верна, так что они друг друга стоили.
Дженни фыркнула, а Рейчел нахмурилась. Поскольку она была подругой Мэтта, то встречалась с Гриффином чаще других, ведь двоюродные братья, больше похожие на близнецов, были неразлучны, и, если Рейчел была хоть в чем-то похожа на меня, она должна была находить Гриффина невыносимым. Анна жалобно вздохнула и положила голову мне на плечо:
– Но, впрочем, мне будет не хватать многократных оргазмов. Никто не умеет так заводить меня, как этот парень.
Дженни фыркнула, а Рейчел покраснела. Я хлопнула сестру по плечу и оттолкнула от себя:
– Анна, а не слишком ли ты разоткровенничалась? Правда…
Анна захохотала, а я неприязненно качнула головой. Мне захотелось поскорее очутиться дома и принять душ. Я почувствовала себя слегка перепачканной просто оттого, что услышала все это, не говоря уж о том, какую сцену сразу же вспомнила. Анна хихикнула, намотав на палец безупречный шелковистый локон, и кокетливо вскинула брови. Я все еще продолжала качать головой, когда карман моего жакета завибрировал.
Слегка испугавшись, я достала телефон. На дисплее светились самые прекрасные в мире слова: «Звонок от Келлана Кайла». Радуясь чудесам техники, я нажала кнопку и поднесла трубку к уху:
– Алло?
Я услышала хрипловатый голос Келлана, а заодно и шум разговоров и смех парней в автобусе.
– Скажи, скучать по тебе не слишком ли рано, а?
Видя, как Дженни и остальные уставились на меня, я тихонько засмеялась и покачала головой:
– Нет, это никогда не рано. Я тоже успела соскучиться, Келлан.
Анна вытаращила глаза, а Дженни с Рейчел усмехнулись. Келлан засмеялся мне в ухо, отчего я мгновенно преисполнилась счастья.
– Вот и отлично. А для секса по телефону не слишком рано?
Я замерла, чувствуя, как заливаются краской мои щеки.
– Келлан!
Он засмеялся громче, и Анна тут же перестала самодовольно ухмыляться и вопросительно вскинула брови. Я лишь покачала головой, глядя на нее, потому что мои мысли были заняты вопросом, что такое секс по телефону, – мне ведь никогда не приходилось заниматься им прежде. Мне сложно было представить себе что-либо более пугающее, хотя фантазия о том, как Келлан дышит мне в ухо, касаясь самого себя, со стоном произнося мое имя, думая обо мне, заставила мурашки пробежать по моему телу.
Но мне не стоило даже размышлять об этом, находясь в той компании, в какой я была в данный момент.
Я что-то пробормотала, и Келлан весело сказал:
– Да я просто дразню тебя, Кира. Рад, что у тебя все в порядке. Я просто подумал, что ты уже вовсю рыдаешь.
Слегка расслабившись, когда Анна, Дженни и Рейчел заговорили о чем-то своем, предоставив нам с Келланом своеобразное уединение, я поджала губы:
– Ну… Твои волонтеры хорошо поработали.
Мой голос явно прозвучал слишком сухо, и Келлан снова расхохотался:
– Вот и отлично, значит первая часть моего плана успешно выполнена.
– Первая часть? Погоди… Что за план? – удивилась я.
Краем уха я слышала, как подруги говорят о том, что надо бы поехать к Питу, чтобы разобрать звуковое оборудование ребят и перевезти его к Эвану, поскольку у Дженни остались ключи от его дома. Но я все равно была сосредоточена на Келлане и на его таинственном плане.
– Просто пара идей насчет того, как тебя занять, пока я в отъезде, – промурлыкал он.
– Хм… Ага, все ясно… – улыбнулась я, пытаясь понять, что у него на уме.
Тут Дженни похлопала меня по плечу, одними губами говоря, что они уезжают, и я кивнула.
Пока я шла к месту, где парни оставили свои машины, за которыми девушки должны были присматривать в их отсутствие, Келлан вздыхал мне в ухо:
– До чего же мне нравится твоя идея с телефоном! Это просто замечательно – иметь возможность поговорить с тобой, когда захочется.
Я помахала Дженни, открывавшей дверцу машины Эвана и садившейся в нее вместе с Рейчел, а Анна послала мне воздушный поцелуй, забираясь в фургон Гриффина. Улыбаясь словам Келлана, я открыла дверцу «шевелла» и села в водительское кресло. Мне было странно находиться в этой машине одной, но в трубке звучал голос Келлана, а в салоне витал его запах, и потому казалось, что он и сам почти здесь, рядом.
– Конечно, я так и знала, что тебе это понравится больше, чем наручники, – с улыбкой ответила я.
– Ну, это ты зря… Я такого не говорил.
Келлан хихикнул, а я прикусила губы. Достав из кармана ключи, я включила зажигание, и мощный мотор зарычал, оживая.
– Что, завела мою малышку? – вздохнул Келлан.
Смеясь, я ожидала, пока Дженни и Анна выведут машины с парковки.
– Мне же нужно доставить ее домой, так что… Да.
– Что ж, за рулем нельзя говорить по телефону, поэтому прощаюсь.
Нахмурившись, я на мгновение пожелала, чтобы мы вообще никогда не отключали свои телефоны. Но конечно, я знала, что это ужасно непрактично.
– Ладно… Я люблю тебя.
Келлан вздохнул, и его вздох прозвучал удовлетворенно и радостно.
– Я тоже тебя люблю. Позвоню тебе попозже, вечером.
Я кивнула было, но тут же вспомнила, что он меня не видит.
– Хорошо. Пока.
– Пока.
Келлан отключил телефон, и непрерывный смех на заднем плане утих. Я вздохнула и улыбнулась. По крайней мере, мы сможем разговаривать, пока Келлан далеко. И может быть, если я однажды наберусь храбрости, даже попытаемся заняться сексом по телефону. Вообще-то, мне казалось до безумия интересным, как будет звучать любовь на расстоянии. В конце концов, я могу и сплутовать немножко – Келлан ведь ничего не увидит.
Через пару минут я спрятала трубку в карман жакета. Чувствуя себя немного лучше оттого, что могу связаться с Келланом в любой момент, я наконец положила руки на рулевое колесо. Мощь автомобиля напомнила мне о силе его владельца. Стройный и сексуальный, сильный и крепкий автомобиль безупречно подходил Келлану, и я знала, что каждый раз, садясь за руль, буду думать о своем возлюбленном.
В настроении куда лучшем, чем я могла бы предположить еще недавно, я поехала к бару Пита, чтобы помочь подругам убрать оттуда все принадлежавшие группе вещи. Эта мысль снова немножко испортила мне настроение.
Поставив машину на привычном месте Келлана, я заглушила мотор. Сидя в полной тишине, я представила сексуальную полуулыбку своего парня, но тут кто-то постучал в окно, вернув меня к реальности. Я увидела улыбавшуюся Анну, жестом предлагавшую мне выйти. Вдохнув запах Келлана, наполнявший салон «шевелла», и понимая, что должна справиться со своими чувствами, я открыла тяжелую дверцу.
Сестра обняла меня за плечи, когда Дженни и Рейчел как раз выходили из машины Эвана, смеясь над какой-то историей, которую они вспомнили во время поездки. Улыбнувшись подругам, я приободрилась, и мы все вчетвером вошли через двойную дверь в бар. Я подсознательно ожидала той же реакции, какая следовала за появлением в баре Келлана с ребятами, и была даже слегка разочарована, когда никто из многочисленных посетителей не повернул головы в нашу сторону.
Лишь Трой, снова работавший в дневную смену, помахал нам рукой из-за стойки. Лицо у него было несчастное, как будто он тоже тосковал по Келлану. Мне почти захотелось подойти к бармену, обнять его и поговорить с ним о человеке, который был нам обоим нужен, но, учитывая то, что сердце Келлана принадлежало мне, а бедняга Трой и мечтать о нем не мог… Наверное, ему было очень тяжело. Так что лучше, пожалуй, оставить его наедине со своими чувствами.
Когда мы шли к сцене, Дженни помахала немолодой официантке, работавшей в этом баре почти со дня его открытия. Увешанная гитарами черная стена за площадкой, где мы разбирали музыкальное оборудование, сегодня казалась мрачнее обычного, но, может быть, все дело было просто в моем дурном настроении. Поднявшись на потертую от старости дубовую эстраду, я подошла к микрофону, одиноко стоявшему в центре. Проведя рукой по его стойке, я представила, как то же самое делают пальцы Келлана.
Чуть обернувшись, чтобы взглянуть на толпу, продолжавшую не замечать нас, я вообразила, что чувствовал Келлан, стоя здесь. Посмотрев на пустой танцпол, я как будто наяву увидела его заполненным людьми, как это всегда бывало в те часы, когда играли наши ребята. Одна только мысль об этом заставила мой желудок сжаться. Как Келлан справлялся с этим? А теперь ему предстояло играть перед еще более солидными аудиториями. В моей голове это не укладывалось.
Берясь за микрофон на верхушке стойки, слишком высокой для меня, я снова представила своего парня.
– Ты собираешься что-то спеть, прежде чем разберешь все это?
Я оглянулась и увидела Дженни. Она наблюдала за мной, держа в руках палочки Эвана. С улыбкой подходя к большому барабану и садясь рядом с ним, она показала на микрофон Келлана:
– Мы могли бы сыграть одну из их песен. – Дженни коротко рассмеялась. – Или петь у них на бэк-вокале.
От этой мысли я побледнела, но Анне показалось, что идея отличная, и она тут же повесила на плечо бас-гитару Гриффина. Тихонько посмеиваясь, Рейчел взяла гитару Мэтта и тоже накинула на себя ее ремень. Все они выжидательно уставились на меня, как будто я и в самом деле была лидером группы.
Я отрицательно покачала головой, но Дженни уже начала негромко выбивать ритм. А потом девушки заиграли. Меня это так рассмешило, что я даже забыла о смущении. Дело в том, что есть одно необходимое условие, без которого невозможен успех: нужно уметь играть, но ни одна из нас не могла этим похвастаться. Пока Дженни невпопад стучала по разным барабанам, Анна пыталась брать какие-то аккорды, а Рейчел и вовсе держала гитару, как укулеле. Я хохотала от души.
Кое-кто из посетителей посмотрел в нашу сторону, но, поскольку усилители не были включены, а Дженни отбивала ритм как можно тише и осторожнее, мы производили не слишком много шума, и люди тут же вернулись к своей еде и разговорам. Все еще пытаясь представить, что это такое – быть рок-звездой, я прикрыла глаза и запела одну из песен Келлана. Впрочем, «запела» – это слишком сильно сказано. Я чуть слышно мурлыкала, и мой голос терялся в окружающем шуме.
Услышав хихиканье подруг, я открыла глаза. Девушки улыбались, глядя на меня и старательно изображая игру на своих инструментах. Я становилась все храбрее и храбрее и наконец сняла микрофон со стойки, поднесла его к губам и чуть-чуть повысила голос.
Подражая движениям Келлана, за которыми я наблюдала тысячу раз, я представила, что я – это он. Мой взгляд обратился к пустому танцполу, где при Келлане собиралась толпа, и я вообразила, что люди и сейчас приветствуют меня оттуда. Я даже представила среди них самого Келлана, дерзко улыбающегося и кивающего мне, и сосредоточилась на этом образе, стараясь выглядеть сексуальной для него, как он старался выглядеть таким для меня, находясь на сцене.
Воображаемый Келлан улыбнулся шире и чуть прикусил нижнюю губу. Я услышала позади ободряющий свист, и моя фантазия рассеялась. Оглянувшись на Анну, я прыснула, а сестра кивнула мне, пытаясь сыграть одну из старых песен «Чудил». Вспыхнув, я повернулась к Рейчел, весело и бессмысленно бренчавшей на гитаре Мэтта, как будто мы просто устроили пародийное выступление в летнем лагере. Дженни изобразила собственную версию соло на ударных, и я расхохоталась посреди куплета, окончательно развеселившись от музыкального бедлама, устроенного нами.
Допев песню, я слегка поклонилась, и девушки тоже. Со стороны бара раздались жидкие аплодисменты. Оказалось, это был Трой, сиявший улыбкой. Я засмеялась, ужасно смутившись, но при этом меня охватила и гордость: я это сделала! Я пела на сцене! Конечно, никто, кроме Троя, на самом деле не слушал нас, и все равно я чувствовала себя так, словно преодолела серьезный рубеж.
Келлан наверняка гордился бы мной. Мне просто не дождаться его возвращения!
Глава 11
Уехал, но не забыт
После импровизированного выступления мы с девушками собрали все оборудование и погрузили его в фургон Гриффина. Я вздохнула, когда мы посмотрели на опустевшую сцену в глубине зала. Она выглядела темной и одинокой, а ее хозяева уезжали все дальше и дальше. Я и не знала даже, где они в данный момент. Впрочем, Мэтт дал нам всем расписание турне, и там значилось, что первое выступление предстоит ребятам прямо сегодня вечером в Спокане, на востоке штата Вашингтон. Наверное, они уже почти добрались до гор, до тех самых перевалов, через которые перебирались в прошлом году мы с Денни. До тех самых гор, где одна моя любовь постепенно сменилась другой, той самой, что теперь исчезала на тех же вершинах.
Интересно, как иной раз жизнь идет по кругу.
Стоявшая рядом со мной Дженни вздохнула: она грустила так же, как и я. Вдруг она выпрямилась, развернулась и кинулась к передней дверце фургона. Мы все проводили ее взглядом, не понимая, что значит этот внезапный бросок, а Дженни вернулась через несколько минут, с сияющим видом таща под мышкой большой, свернутый в трубку лист.
Я улыбнулась, когда она снова подошла ко мне.
– Чуть не забыла о нем! – сказала Дженни.
Развернув лист, чтобы мы все его видели, она продемонстрировала нам ту самую работу, над которой трудилась в классе искусств, – рок-группа на сцене. У меня на глазах выступили слезы, когда я рассматривала великолепный портрет Келлана. Кивнув в сторону площадки, Дженни улыбнулась:
– Было бы неправильно оставить эту сцену просто так, должно же хоть что-то здесь напоминать о наших ребятах, а?
С жаром кивнув, я помогла ей перевесить декоративные гитары так, чтобы освободить место для карандашного рисунка. Черно-белая картина отлично вписывалась в интерьер. У Дженни определенно был талант.
Мне хотелось поцеловать невероятно реалистичное изображение моего возлюбленного, но вместо этого я обняла за плечи Дженни.
– Это потрясающе, – сказала я и, коротко рассмеявшись, добавила: – Думаю, наши музыканты будут не единственными знаменитостями, начинавшими в этом баре.
Дженни порозовела и, опустив взгляд, засмеялась:
– Может быть…
Анна с Рейчел, восторженно глядя на рисунок, заверили Дженни, что наверняка так и будет.
Прежде чем уйти, мы попрощались со всеми: с Сэлом, совладельцем бара, с Милочкой и Лапушкой, старыми официантками, и конечно же с Троем. Он, кажется, слегка повеселел, когда на стене появился портрет музыкантов – хотя бы ему мы сумели поднять настроение.
Рассевшись по машинам, мы отправились к жилищу Эвана. Пока я парковалась, через парковку шла та девушка-механик. Ее взгляд мгновенно метнулся в сторону «шевелла», но, когда из машины вышла я, на ее лице отразилось разочарование, что это не ее… неважно, кто именно. Она помахала мне рукой и ушла в мастерскую, может быть собираясь внести этот эпизод в свою книгу.
Вздохнув, я покачала головой. Мы забрали инструменты из фургона Гриффина и поднялись наверх. Анна шла последней. Я понимала, что слишком несправедлива к девушке-механику, тем более что не знала наверняка, было ли у нее что-то с Келланом или нет. Да если и было, это все равно осталось в прошлом и уже ничего не значило. Я ревновала без оснований – необходимо было справиться с этим, если я хотела, чтобы мы с Келланом были парой.
Жилище Эвана выглядело непривычно голым и пустым. Ребята забрали с собой весь комплект оборудования и гастрольные инструменты, и только ударная установка сиротствовала в углу. Поскольку участвовавшие в турне группы решили пользоваться одной установкой, Эван оставил свою в Сиэтле. Он привык менять барабаны, так что его это вполне устраивало. Я улыбнулась, подумав о Келлане, потащившем в автобус свою гитару. Вот он-то никогда бы не согласился играть на чужом инструменте.
Положив на место бас-гитару Гриффина, я вдруг заметила маленький листок, приклеенный скотчем к ее обратной стороне. Вообще-то, я предпочитала не трогать ничего, принадлежащего басисту, и даже нести его инструмент мне было неприятно, однако на листке было написано мое имя. Любопытство одержало верх, и я оторвала записку. Разворачивая ее, я поморщилась, ожидая увидеть внутри какое-нибудь отвратительное замечание грубого бас-гитариста, но была приятно удивлена тем, что обнаружила.
Я знаю, что тебе противно дотрагиваться до вещей Гриффина, так что я подумал: вот это облегчит тебе задачу. Спасибо за то, что ты для меня делаешь! Я люблю тебя. Келлан.
Улыбаясь как последняя идиотка, я сунула записку в карман. Мне стало тепло и оттого, что Келлан так хорошо меня знал, в том числе понимая и мое отношение к Гриффину, и оттого, что он заранее подумал, как я буду себя чувствовать после его отъезда. Записка явно была частью его плана. Наверное, он приклеил ее к гитаре еще перед последним выступлением. Покусывая губы, я гадала, что еще может входить в план Келлана, что еще я могу неожиданно обнаружить где-то…
Наконец мы перенесли все инструменты и оборудование. Пристроив второй комплект барабанов Эвана рядом с первым, Дженни вздохнула и подошла ко мне, чтобы прислониться лбом к моему плечу. Осторожно проведя ладонью по ее светлым волосам, я постаралась утешить ее как могла. Думаю, нашим парням сейчас тоже было нелегко, им ведь пришлось надолго оставить своих подруг, а они к этому не привыкли. Все мы наверняка еще какое-то время будем бороться со своими эмоциями, страдая от постоянных перемен настроения. Дженни тут же подтвердила мою мысль, внезапно выпрямившись и посмотрев на меня смеющимися глазами:
– Ой, надо же еще не забыть заплатить соседям!
Я непонимающе уставилась на нее, совершенно не представляя, что она имеет в виду. Квартирную плату или что-то в этом роде? Видя недоумение в моих глазах, Дженни тряхнула головой:
– Ну, соседям Мэтта и Гриффина! – Это уточнение не помогло мне, и Дженни слегка наклонила голову набок. – А что, Келлан тебе не рассказал о том, что сделал?
Прищурившись, я попыталась угадать, о чем идет речь.
– Нет…
Хихикнув над моим мрачным тоном, Дженни махнула рукой в ту сторону, где находился пригородный дом Мэтта и Гриффина:
– Он заплатил всем соседям, чтобы они не вызывали полицию, если вечеринка окажется слишком шумной.
– Что он сделал? Заплатил соседям? – Моему удивлению не было предела.
Дженни повела плечом:
– Ну, он знал, что прощальный вечер начнется поздно, и, надо полагать, сообразил, что веселье затянется до утра. А большинство жителей пригородов такого не любят, так что Келлан дал всем соседям денег, чтобы помочь им пережить громкую ночь. – Она снова дернула плечом. – И пообещал удвоить сумму, если никто не позвонит в полицию. Этим нам и надо заняться.
Я лишь покачала головой при мысли о том, во сколько это могло обойтись Келлану. И все лишь для того, чтобы гости могли на прощание как следует повеселиться. Я посмотрела в окно:
– Наверное, пришлось выложить целое состояние. – Я оглянулась на Дженни. – А это хотя бы законно?
Дженни пожала плечами:
– Не знаю, но я обещала Келлану, что все сделаю. Он оставил деньги где-то здесь.
Когда она начала искать конверт, набитый деньгами, я нахмурилась и уперлась ладонями в бока.
– А почему он не попросил меня? – проворчала я.
Анна, устроившаяся отдохнуть на диване, поджав под себя ноги, услышала мои слова.
– Наверное, потому, что знал, что увидит на твоем лице вот такое выражение и что ты начнешь уговаривать его не бросать деньги на ветер.
Она хмыкнула, сказав это, а я мрачно уставилась на нее. Черт побери, я действительно стала бы… Но с другой стороны, его девушкой была я, а не Дженни. И рассовывать деньги под двери соседей должно было стать моим заданием. Тут мое внимание привлек смех. Дженни с Рейчел стояли в том углу комнаты, где была устроена кухня, и со смехом таращились в жестянку из-под кофе.
Удивленная, я подошла к ним. Дженни с хохотом вытащила из кофейной банки толстый конверт.
– Келлан и его кофе! – пробормотала она.
Мои щеки вспыхнули: в памяти тут же возникли Келлан и кофейная будка – и все это эротически перемешалось в моей голове. Не заметив выражения моего лица, Дженни открыла конверт и быстро пересчитала купюры. Когда она добралась до конца пачки, в ее пальцах очутился листок бумаги. Увидев на его наружной стороне мое имя, она тут же протянула бумажку мне:
– Это для тебя.
Улыбнувшись, я схватила листок и заулыбалась еще шире, читая.
Не сердись! Я попросил Дженни сделать это, потому что знал: ты расстроишься из-за таких больших расходов. Но я должен был так поступить. Я должен был подарить тебе незабываемую ночь, и желательно такую, которая не закончилась бы арестом. Хотя видеть тебя в наручниках…
В любом случае, пожалуйста, не злись. Я сделал это ради тебя. Ты заслужила отличную прощальную ночь. Ты всего на свете стоишь.
Я люблю тебя и скучаю по тебе.
Келлан
Глупо таращась на подпись Келлана, я и не заметила, что кто-то читает записку вместе со мной, заглядывая через мое плечо, и обнаружила это только тогда, когда меня подтолкнули.
– Черт побери, до чего же он мил! Я, вообще-то, и не ожидала от него подобного. – Складывая записку, я оглянулась на Анну. Она хихикнула, обняла меня и, поцеловав в лоб, добавила: – Ты черт знает какая счастливица, сестренка. Надеюсь, ты это понимаешь.
– Понимаю, – с улыбкой вскинула я голову.
Сжав мои плечи, Анна засмеялась громче:
– И я тоже счастливица. У меня будет самый пылкий зять на планете!
Я мягко оттолкнула ее от себя:
– Но мы не… Он не…
Сестра отступила к Дженни и неумолимо продолжила:
– Но разве ты не думала, на кого будут похожи мои племянники и племянницы? – (Дженни расхохоталась, а Анна вздохнула.) – У них будут темно-синие глаза, выразительные подбородки, а уж губы…
– А волосы! – тихо добавила Рейчел.
Я покраснела и стукнула сестру по руке, желая, чтобы она прекратила этот смущающий меня разговор. И я имела на это право как родственница. Пожалуй, я даже обязана была высечь ее за хулиганство!
Анна обернулась к Рейчел:
– Знаешь, я думаю, у меня их будет много-премного, потому что их родители просто не в силах оторваться друг от друга. – Я закрыла лицо ладонями и затрясла головой, а сестра снова вздохнула: – Мне придется обзавестись жильем попросторнее, чтобы все эти прекрасные малыши могли навещать меня. – Отведя руки, я округлила глаза, но Анна лишь пожала плечами: – Просто мечтаю…
Поскольку работа была закончена, я повернулась, чтобы покинуть мансарду, и услышала, как сестра тихо говорит подругам:
– Просто дождаться не могу того момента, когда наш папочка узнает, что рок-музыкант обрюхатил его дочку. Какое у него будет лицо! Не лицо, а целая поэма!
Они хохотали, когда я выходила из комнаты. Все мое тело пылало от одной только мысли о том, что когда-нибудь я понесу ребенка Келлана. Мысль была невероятно приятной. Я гадала, как Келлан воспримет это, хотя, наверное, для начала мне бы следовало подумать о том, как он воспримет мысль о женитьбе. Все по порядку.
Улыбаясь, я открыла дверцу его «шевелла». Я ведь никогда не думала всерьез о том, чтобы выйти замуж за Денни. Может быть, потому, что мы были еще слишком молоды, а может быть, потому, что я всегда знала: Денни не захочет жениться, пока не построит карьеру. Свадьба выглядела весьма далекой целью, к которой мы оба должны были прийти со временем, и я совсем не чувствовала потребности приближать этот день без особой необходимости. Но в том, что касалось Келлана… Да уж, пульс у меня ускорялся моментально, стоило мне представить, как он надевает кольцо на мой палец. И, кроме чести быть его женой, все это означало и другое: кольцо на пальце самого Келлана могло отпугнуть многих его поклонниц.
Я замерла на секунду, прежде чем вставить ключ в замок зажигания. Собственные мысли меня не обрадовали. Мне не хотелось выходить замуж за Келлана только для того, чтобы он, так сказать, оказался «выведенным с рынка». Мне хотелось выйти за него потому, что он был всем моим миром. Это действительно было так, но тут скрывалось и кое-что другое. Возможно, я еще не была готова стать его женой. Наверное, я должна сначала перестать смотреть на него как на собственность. Мне следовало сначала настолько увериться в наших отношениях, чтобы ничто внешнее уже не имело значения.
Мне нужно научиться полностью доверять ему.
Мы оба должны научиться доверять друг другу, и эти гастроли на самом деле были необходимы нам обоим. Они давали нам возможность проверить нашу преданность. Я знала, что сама не сойду с пути, и молилась, чтобы с него не сбился Келлан, но, как оно будет на самом деле, мне оставалось только гадать вплоть до окончания поездки.
Анне нужно было на работу, так что она отправилась домой, а мы с Дженни и Рейчел завершили программу Келлана. Мы рассовали конверты с благодарственными купюрами в щели под дверями соседских домов. Никому из нас не хотелось стучаться в эти дома, чтобы лично вручить деньги, ведь мы все-таки не были уверены в законности своего поступка. Поэтому мы немного поиграли в шпионов, подкрадываясь к дверям с конвертами, и я даже начала думать, что справилась еще с одним своим комплексом. Такими темпами я изничтожу весь список к моменту возвращения Келлана. Или почти весь.
К счастью, за домом Мэтта и Гриффина тянулась зеленая полоса, так что нам пришлось побеспокоиться только о соседях по обе стороны и напротив, через улицу. Времени на это ушло немного. Последний дом, к которому мы подкрались, принадлежал милой старушке. Пока Дженни пыталась затолкать конверт в узкую щель, дверь внезапно распахнулась.
Морщинистая леди тепло улыбнулась нам, протягивая руку за конвертом:
– Ах, отлично, мой выигрыш, как и обещано!
Мы с Дженни переглянулись и протянули конверт хозяйке дома. Взяв его, сгорбившаяся старушка попыталась выпрямиться во весь рост и окинуть нас величественным взглядом. Рейчел тут же нырнула за мою спину, чтобы спрятаться от женщины, которая, как я была уверена, ничего не видела уже в нескольких футах перед собой.
– А тот очаровательный юноша с вами?
Покачав головой, я тихо ответила:
– Нет, мэм, – и с некоторой грустью добавила: – Ему пришлось на время уехать из города.
Старушка сочувственно похлопала меня по руке:
– Как жаль! – Она чуть наклонилась ко мне и перешла на шепот: – Он очень, очень хорош собой.
Я улыбнулась, когда женщина снова выпрямилась. Да, Келлан и впрямь был очень хорош – смотреть на него всегда было приятно. А пожилая леди, пожав плечами, сообщила:
– И задница у него отличная.
Дженни громко фыркнула и совершенно по-детски зажала рот ладонью. Рейчел выглянула из-за моего плеча и уставилась на языкастую соседку.
Скрюченная рука старушки указала на дом напротив, где до сегодняшнего утра бушевала прощальная вечеринка.
– Вы там что-то праздновали ночью. – В ее глазах вспыхнул какой-то огонек, старая леди явно ударилась в воспоминания. – Да, я тоже пару раз такое устраивала в юности. – Она покачала головой и усмехнулась. – Тогда подобное было запрещено, так что мы встречались в тайных местечках. – Она подняла конверт. – И нам тоже приходилось платить людям, чтобы не нарваться на стукачей.
Я улыбнулась шире. Ну и ну, да она была куда старше, чем я предполагала. Хотелось бы мне быть такой же бодрой в свои девяносто. Окинув взглядом наши усталые лица, соседка прищурила выцветшие глаза.
– У вас всех такой вид, как будто вы малость перебрали. Почему бы вам не зайти ко мне? У меня есть отличное лекарство!
Мы с Дженни переглянулись и пожали плечами. Моя головная боль уже немного утихла, но все равно внутри моего черепа что-то стучало и ныло, в особенности если я слишком быстро поворачивалась. К тому же я до сих пор ничего не ела, так что меня в дополнение ко всему еще и подташнивало. Мне не хотелось набивать желудок до отказа, но, может быть, эта бывшая гулена и в самом деле знала, как исправить положение? В конце концов, нас всегда учили слушаться старших. Наверняка этот совет годится и в случае тяжкого похмелья.
В общем, мы втроем провели немалую часть дня, поглощая жуткое количество чая в обществе удивительно интересной старушки. Когда Келлан вернется, я обязательно расскажу ему о ней, – наверное, ее истории его просто ошеломят. Но пожалуй, мне не стоит упоминать о том, что ей весьма понравилась его задница.
Ближе к вечеру я вернулась домой, чтобы собраться на работу. Анна давно ушла, и в квартире было пусто. Проведя ладонью по спинке любимого кресла Келлана, того самого, которое он принес сюда, когда я вынужденно покинула его дом, я задумалась, где мой любимый может быть сейчас. Возможно, он застрял неизвестно где, вне зоны досягаемости сотовой связи.
Вздыхая, я выбросила из головы эти мысли и отправилась в ванную комнату, чтобы принять горячий душ. После столь бурной ночи я чувствовала себя невероятно грязной. Чудодейственное лекарство старушки сделало свое дело, и, выйдя из ванной, я чувствовала себя на сто процентов лучше, чем тогда, когда только зашла туда. И я просто умирала от голода.
Надев свою рабочую одежду и кое-как завязав в хвост волнистые волосы, я приготовила себе королевский ужин. Честно говоря, это была всего лишь тарелка спагетти, но я так проголодалась, что мне она показалась вкуснейшей трапезой на свете.
Наконец почувствовав себя сытой и довольной, более похожей на саму себя, я достала из кармана жакета сотовый телефон и мгновение-другое смотрела на него. Водя пальцем по дисплею, я раздумывала, не позвонить ли Келлану. Возможно, он уже подъехал достаточно близко к какому-нибудь большому городу, где сигнал хорошо ловится. Хотя, если подумать, вышки сотовой связи нынче торчат чуть ли не на каждом шагу. И никакого «неизвестно где» давно уже не существует. С современными технологиями человека можно почти без проблем отыскать, куда бы он ни отправился.
Но Келлан обещал позвонить вечером. Мне не хотелось быть занудной и навязчивой подружкой, которая проверяет своего приятеля каждый час. Я желала жить собственной жизнью – хоть с Келланом, хоть без него. Однажды я уже совершила подобную ошибку с Денни, позволив своей жизни и своему счастью зависеть только от него.
Уехав в Тусон, Денни оставил в моем сердце дыру, которую с легкостью залатал Келлан. И я не хотела повторения подобного. Я не имела ни малейшего желания впускать кого-либо на место Келлана, а потому должна была заполнить болезненную пустоту, вызванную его отсутствием, чем-то полезным и правильным, чем-то своим собственным. Пока что я не представляла, что это может быть, но не сомневалась, что у меня все получится. Потеряв Денни так, как я его потеряла, и сделав то, что я сделала, я заметно повзрослела.
На меня нахлынули сожаления и чувство вины, и я быстро набрала номер, по которому очень давно не звонила, хотя и следовало бы, наверное. Поднеся трубку к уху, я слегка прикусила губу, ожидая ответа. Он последовал после третьего гудка.
– Алло?
Знакомый голос звучал весело, в нем слышались нотки смеха.
– Э-э… Привет… Это я.
Я даже глаза округлила, недовольная неловкостью собственного приветствия, – между нами ведь не должно было больше ощущаться какой-либо неловкости.
– О, привет, Кира!
Акцент Денни исказил мое имя, и я улыбнулась, окунувшись в поток воспоминаний. Я услышала, как женский голос о чем-то спросил Денни, и тут же, подсчитав разницу во времени, поморщилась. У нас был вечер субботы, значит в Австралии уже наступило воскресное утро. Наверное, Денни сидел за поздним завтраком со своей подругой Эбби.
Будучи честным человеком, он ответил на ее вопрос прямо:
– Это Кира. Погоди минутку, Эб, я покажу тебе, как жарить оладьи, чтобы они не подгорали.
Я отчетливо услышала голос Эбби где-то в стороне:
– Я тут ни при чем! Просто ты постоянно меня отвлекаешь!
Денни усмехнулся, и я сразу почувствовала себя ужасно глупо из-за своего звонка. У Денни давно уже была собственная жизнь, и ему ни к чему было мое вмешательство в нее. Когда я уже подумала сказать, что позвоню как-нибудь потом, голос Денни снова громко зазвучал в телефонной трубке:
– Как дела? Все в порядке?
Вздохнув, я прогнала из головы образ Денни рядом с другой женщиной. Он был счастлив, а это все, чего я всегда ему желала.
– Да… Все в порядке, Денни. Я просто… Ну, мы давно… – Я снова вздохнула, не представляя, как изложить в словах свои чувства. Мне явно необходимо было поработать над этим, ведь английский, вообще-то, был моим родным языком. – Просто… Просто мы давно уже не разговариваем, как прежде, а уж в последнее время… Я хотела убедиться, что ты… что у тебя все хорошо.
Я прикусила губу, ругая себя за то, что вообще начала этот разговор. Келлан, будучи основательно пьяным, болтал с Денни о нашей сексуальной жизни, а ведь обычно он избегал подобных тем, в особенности с тех пор, как мы довели Денни до того, что он сломал Келлану руку и чуть не расшиб мне голову.
– Да… – вздохнул Денни. – Мне сегодня уже звонил Келлан. Вам обоим совершенно незачем беспокоиться обо мне, осторожничать и обращаться со мной, как с больным. Все в порядке. Вы вместе. Я знаю, что из этого следует. И я рад за вас, Кира. Я сам оставил тебя. Я порвал с тобой, но у меня и в мыслях не было, что ты останешься одна, дет…
Он вдруг умолк на полуслове, а я не могла справиться с удивлением. Он чуть не назвал меня деткой, прямо рядом со своей подругой! Я закрыла глаза, слыша, как Денни снова вздыхает.
– Я знаю, – прошептала я. – Но все же… Мы ведь не хотим причинять друг другу боль. Ты наш друг. Близкий? – добавила я, и в моем голосе вместо утверждения почему-то прозвучал вопрос.
– Вы, ребята, действительно мои хорошие друзья. Так что давай просто оставим все то… – хихикнул Денни.
– И?..
– Кира, ты хочешь знать, больно ли мне? – зашептал Денни, и его акцент еще больше усилился от охвативших Денни чувств. – Да, иногда бывает. Понимаешь, неприятно думать, что моя девушка мне изменила…
Я внимательно слушала, но Денни остановился на полуслове и испустил протяжный вздох.
– Хотя это не было изменой с твоей стороны, Кира. Ты полюбила. Если человек находит свою настоящую пару… Я мог бы… Наверное, я мог бы продолжать и дальше, но ты не могла. Ты полюбила по-настоящему. Так что – да, это действительно больно.
Шмыгнув носом, я подумала, что мне вообще никогда не следовало звонить Денни.
– Мне так жаль…
Последовала долгая пауза, а потом Денни тихо произнес:
– Я знаю, Кира. Тебе незачем было говорить это. Ты не могла… Ты не можешь противиться любви. Это нечто такое, что не в нашей власти. Я понимаю, правда понимаю. Так что, пожалуйста, забудь об извинениях. Я не хочу больше их слышать.
– Хорошо… – сглотнув, прошептала я.
Но мысленно я добавила еще несколько слов, прося прощения.
Я представила карие глаза Денни, смотрящие на меня, его руку, поднятую к темным взлохмаченным волосам. После очередного мгновения тишины он наконец опять заговорил:
– Чем ты собираешься заниматься, пока Келлан в отъезде? – Как будто испугавшись, что я неправильно его пойму, он быстро добавил: – Я хочу сказать, есть у тебя какие-то дела?
– Ты хотел спросить, собираюсь ли я изменять Келлану? – поинтересовалась я без особого веселья. Денни промолчал, и я вздохнула. – Нет, я больше никому не причиню такой боли. Я не желаю быть дурным человеком. У меня наконец-то появился друг, который лучше всех, кого только я знаю. Честный, любящий, нежный, пылкий. Именно такого я и искала.
– Звучит так, будто ты считаешь себя идиоткой, из-за того что позволила ему уехать, – отозвался Денни.
– Тут и сомневаться не приходится, – усмехнулась я, встряхнув головой.
Денни искренне расхохотался, и я обрадовалась его смеху, представив его простодушную улыбку и тепло в глубине карих глаз. Когда его веселье немного утихло, Денни спросил:
– А что насчет Келлана? Думаешь, он будет честен?
Я моргнула, потому что теперь Денни прямо спросил, станет ли мне изменять Келлан.
– Думаю, да. – Я прикусила губу, в ужасе оттого, что позволила зародиться сомнениям. – Конечно будет, не глупи!
Читать бесплатно другие книги:
