Будуар мадам Холмс Хрусталева Ирина
Валерия осторожно подошла к двери, высунула голову в коридор и, убедившись, что там никого нет, ужом выскользнула из зимнего сада.
Вечером Лера не стала ложиться, а решила подождать подходящего момента, когда все угомонятся, и пройтись по дому. Во втором часу ночи она надела спортивный костюм, тихонько вышла из своей комнаты и на цыпочках пошла по коридору.
«Сначала нужно заглянуть в кабинет, обычно сейфы там стоят, – решила она. – Очень интересно, о каких документах они говорили? Вот бы взглянуть хоть одним глазком, это было бы супер!»
Проходя мимо дверей галереи, сыщица невольно прижалась к противоположной стене и медленно проскользнула дальше.
«Электроника – вещь непредсказуемая, – вспомнила она слова старика. – Еще раз этого: «Руки за голову, лицом к стене» – я не перенесу», – подумала девушка, с опаской глядя по сторонам.
Как только Валерия миновала злосчастную дверь галереи, она услышала голоса, которые доносились с первого этажа.
– О, черт, кажется, не только мне одной не спится, – прошептала она. – Не дом, а проходной двор какой-то. Что же мне так не везет в последнее время?
Голоса начали приближаться к лестнице, и девушка, до смерти испугавшись, что ее сейчас увидят, оглянулась назад и прикинула, успеет ли она добежать до своей комнаты. Поняв, что это невозможно, она шмыгнула в первую же дверь. Помещение оказалось не очень большой комнатой, в которой практически ничего не было, кроме круглого стола посередине, вокруг которого стояли стулья. Стол был накрыт скатертью с бахромой, на окнах висели такие же портьеры. Они были раздвинуты, и полная луна заливала комнату ярким светом. Лера огляделась, чтобы рассмотреть, куда она попала. В центре стола она увидела подсвечники со свечами, большую круглую тарелку, по краям которой были написаны буквы алфавита, и невольно улыбнулась. Она вспомнила, как они с девчонками, еще будучи школьницами, занимались спиритизмом. Однажды в читальном зале библиотеки Лера увидела на столе книгу об этом таинственном ритуале, видно, ее кто-то забыл. Вместо того чтобы отдать книгу библиотекарше, она сунула ее в свой школьный рюкзак и пулей выскочила из зала. С подружками на переменках Лера, затаив дыхание, читала эту книгу. Потом они решили, что уже все знают и могут самостоятельно провести сеанс. Девушки вызывали духов Пушкина, Есенина, Ленина, Сталина и даже Ивана Грозного. У них была точно такая тарелка, только чуть-чуть поменьше размером, на которой они написали буквы. Естественно, у них ни разу ничего не получилось, но это таинство так сильно завораживало, что они повторяли церемонию вновь и вновь. Каждый раз, трясясь от страха, они надеялись, что именно сегодня все обязательно получится. Девчонки с трепетом ждали, что перед ними появится дух кого-то из великих людей, ответит на все их вопросы и расскажет им о будущем.
– Ах, юность, наивность, романтизм – как быстро все закончилось, – с улыбкой вздохнула Лера, продолжая смотреть на тарелку.
А голоса приближались к двери именно этой комнаты, и сыщица с ужасом поняла, что сейчас сюда войдут.
– Ох, ё-мое! – заметалась она. – Что делать-то?
Не придумав ничего лучшего, она встала на четвереньки и с проворством ящерицы заползла под стол. Скатерть была достаточно длинной, чтобы скрыть ее от посторонних глаз. Открылась дверь, и Лера увидела на пороге несколько пар ног.
– Проходите, рассаживайтесь, – проговорил женский голос, и девушка узнала Людмилу Афанасьевну. – Я до ужаса люблю эти вечера, они так таинственны и непредсказуемы!
– Ой, а мне что-то страшно, я впервые на таком сеансе, – пискнула другая женщина. – Все эти духи, привидения – бррр, жуть! Может быть, включить свет? Здесь так мрачно.
– Я зажгу свечи, – ответила Людмила Афанасьевна. – И бояться не нужно, меня, например, такие сеансы, наоборот, ужасно возбуждают, – хихикнула она.
– А правда, что мы сможем вызвать дух моего Эдуарда? – спросила третья женщина.
– Конечно.
– И я смогу поговорить с ним?
– Только через медиума, через Марию. Машенька, ты готова сегодня поговорить с духами и быть проводником для нас? – обратилась Людмила Афанасьевна к четвертой участнице.
– Пока не могу ничего сказать, – ответила та. – Ты же знаешь, для этого нужен особый настрой. Вот приготовимся, сядем за стол, тогда я смогу точно сказать, готова я сегодня общаться с духами или нет.
– Так что же мы стоим? Рассаживайтесь, дорогие дамы, – поторопила гостей Людмила Афанасьевна. – Мне уже не терпится начать.
«Вот попала, как кур в ощип, – с досадой подумала Лера. – Сколько теперь эти дамочки будут развлекаться? А мне так и сидеть под столом в позе эмбриона? Нога уже затекла. А что будет дальше? Но, главное, похоже, что моя последняя ночь в этом доме снова пройдет впустую. Завтра вечером возвращается Илья – и все, я могу быть свободна. Нужно что-то придумать», – покусывая губы, размышляла сыщица.
Дамы расположились вокруг стола и напряженно уставились на медиума. Та откинулась на спинку стула и, прикрыв глаза, начала раскачиваться из стороны в сторону.
– Я готова, – через некоторое время проговорила она. – Чей дух мы будем вызывать?
– Может быть, кого-нибудь из знаменитых людей? – предложила одна из дам.
– Предупреждаю сразу, что самоубийцы и те, кто умер не своей смертью, категорически исключаются, сегодня полнолуние, – напомнила медиум.
– Тогда моего Эдика, – поспешно высказалась вторая дама. – Я была бы очень рада пообщаться с ним. Прошло три года, как он оставил меня и этот мир… – всхлипнула она. – А я никак не могу забыть его, до сих пор тоскую, мир праху его.
– Нашла о ком горевать! Нет, давайте вызовем дух Лидии, сестры моего мужа, – перебила ее Людмила Афанасьевна. – Я хочу знать, что делает в нашем доме эта странная девица. Почему вдруг Илья объявил ее своей невестой? Почему оставил ее со своим дедом? Мне все это совсем не нравится!
«Кажется, речь идет обо мне? – встрепенулась Валерия. – Мало ли, что тебе не нравится! И почему это я странная? Никакая я не странная. Веду себя вполне прилично, во всяком случае, стараюсь».
– И еще, мне очень интересно знать, почему она так похожа на Лидию, – сказала женщина.
«Мне, кстати, тоже очень интересно, почему я так на нее похожа. Не тебе одной».
– Соединим наши энергии, дамы, возьмемся за руки, – велела медиум. – И не разожмем их на протяжении всего сеанса. Сохраняйте полную тишину, я начинаю!
* * *
– Ох и ночка сегодня, – вздохнул Шаров, устало откинувшись на спинку кресла автомобиля. – Поехали, капитан, здесь больше делать нечего, экспертная группа и без нас справится. И совсем необязательно было меня, старика, поднимать с постели, – недовольно проворчал он.
– Иван Петрович, так не я же вас поднял, – начал оправдываться Трофимов. – Так решили «там» – что вы непременно должны присутствовать, – поднял он глаза вверх. – Такого известного человека убили, вы же понимаете.
– Да при чем здесь ты? – отмахнулся тот. – Ты трогай, трогай, нечего здесь стоять, я домой хочу. Я о них и говорю, о тех, кто наверху. Нет, видно, на пенсию мне пора, устал я что-то, – вздохнул Шаров. – Нервы ни к черту. Уже половина третьего ночи! Пока до дома доеду, пока туда-сюда, уже и ложиться будет некогда, наступит пора вставать и на работу возвращаться. А мне, между прочим, пятьдесят четыре уже, я далеко не мальчик. Это вам, молодым, все нипочем, а у меня уже одышка, гипертония, подагра и геморрой. Мне еще и такого «геморроя» не хватает, как сегодня среди ночи: «Рота, подъем!» И что у нас за жизнь такая? Дослужился до полковника… начальник убойного отдела, думал – хоть теперь не будут дергать. Так нет же, извольте просыпаться, господин Шаров, и ехать на место преступления! Это дело возьмите под особый личный контроль, а мы, в свою очередь, будем контролировать вас. А что мой особый контроль даст? Можно подумать, что я экстрасенс какой-нибудь или ясновидящий. Раз – и вот вам преступник на блюдечке с голубой каемочкой, получите и распишитесь. Убийство заказное, тут и к бабке ходить не надо, чтобы догадаться, и раскрыть его, сам понимаешь… не раз-два – и дело в шляпе. Ладно, бог не выдаст, свинья не съест. Будем надеяться, что операция «Перехват» даст свои результаты, а если нет… тогда будем готовить шеи для намыливания. Расскажи мне, что тебе удалось выяснить по делу Дронова? – переключился он на другую тему. – Экспертиза что-нибудь дала?
– Никак нет, Иван Петрович, практически ничего. Отпечатки в основном самого Дронова. Есть и другие, явно женские.
– Выяснили, что за женщина?
– Пока нет, – пожал плечами Владимир. – Но что у нее нет криминального прошлого – это точно, по нашей картотеке ее пальчики не проходят.
– При чем здесь наша картотека? Выясните, что за женщина, это очень важно. Если какая-нибудь подружка, о ней обязательно должен кто-то знать. Она может быть незаменимым свидетелем. Вдруг ей Дронов что-нибудь рассказывал о своей работе или еще о чем-то? Немедленно выясни, кто такая. Тебе ясно, капитан?
– Так точно, ясно. Нужно будет поинтересоваться у Насти, она наверняка знает.
– Об этом нужно было позаботиться в первую очередь, – недовольно проворчал Шаров. – Учу вас, учу, и все без толку! Сколько я могу говорить, что любое расследование начинается с опроса самых близких? С друзей, с родственников, с любовниц, любовников… и тому подобное. Ты же разговаривал с Анастасией, насколько мне известно. Почему не спросил, есть ли у Дронова зазноба и кто она такая?
– Виноват, даже и не знаю, как я упустил это. Тогда еще не было заключения экспертизы, поэтому я как-то даже не подумал…
– Думать нужно всегда, капитан, – рявкнул Шаров. – Что ты тогда за опер, если даже не подумал?
– Виноват, – повторил Володя. – В первый раз, когда вы меня к Валерии на квартиру послали, Настя, можно сказать, рта не дала мне раскрыть. Такая взвинченная была, чуть не подралась со мной. Я же вам рассказывал, Иван Петрович. А когда я во второй раз приехал, вы знаете, что произошло в Настиной квартире, уже не до разговоров было. Но я исправлю эту ошибку, сегодня же.
– Ладно, на первый раз прощаю, но смотри, капитан, чтобы больше таких проколов не было, – строго проговорил Шаров. – Что еще можешь мне сказать по этому делу?
– Пока больше ничего, – виновато ответил тот. – Как ни прискорбно это сообщать, но пока мы топчемся на одном месте. Застряли.
– Плохо, капитан, очень плохо, – насупился Шаров. – Что Анастасия, как она ведет себя?
– За все это время она из дома не выходила. Может, поставить ее телефон на прослушку? – предложил Трофимов.
– Еще не хватало, чтобы я это делал в доме своих друзей! Ты, случайно, не забыл, что она живет сейчас в квартире Протасовых?
– Нет, – пожал плечами Владимир. – Но, сами понимаете, в нашем деле, как на войне, все средства хороши.
– Эти средства в данной ситуации не очень-то годятся. Сегодня в восемь утра прилетает Свиридов, поезжай в аэропорт и встреть его. Поговори с ним, может, он даст хоть какую-нибудь зацепку, – велел Шаров. – Не забудь поинтересоваться, спроси о подружке Дронова. Друг наверняка знает, кто она такая, если, конечно, не какая-нибудь проходящая.
– Это как – проходящая? – не понял Владимир.
– Это когда их много и всех не упомнишь, – хмыкнул Шаров. – Сегодня одна, завтра другая, а послезавтра – сразу три. И не стыдно тебе, молодому человеку, спрашивать о таких вещах у меня, почти пенсионера?
– Я просто не понял сразу.
– Кстати, где может прохлаждаться наша Валерия? – вспомнил полковник о своей крестнице.
– Я у Насти спросил, так она мне сказала, что Валерия сейчас приятно проводит остаток отпуска со своим новым… э-э-э… знакомым, – сдержанно ответил капитан, но желваки на его скулах заходили ходуном.
– А что это ты так злишься? – хохотнул полковник. – Кто ж виноват, что ты не сумел завоевать сердце девушки?
– Может, штурмом ее сердце брать прикажете? – буркнул Владимир. – Или на измор ее взять?
– А в любви, как на войне, все средства хороши, – засмеялся Шаров, повторив его же слова, только с другим подтекстом. – Кто хоть такой, этот новый знакомый, ты выяснил?
– Похоже, кто-то из обитателей дома Кормухиных, она до сих пор там гостит.
– И тебе это очень не нравится, насколько я успел заметить?
– А вам нравится?
– А почему мне это должно не нравиться? Дело молодое, она девушка умная, с кем попало встречаться не станет. А уж если в гостях там осталась, значит, все серьезно. Могу сказать честно, я даже рад этому.
– Чему вы рады? – недовольно нахмурился Владимир.
– Ей уже давно замуж пора, засиделась она в девках. Глядишь, деток нарожает, бросит свое детективное занятие, и мы наконец-то вздохнем спокойно. Ирина, ее мать, чуть ли не каждый день мне звонит, все жалуется – как ей надоело волноваться. А уж как мне надоело за Леру переживать – тебе рассказывать не нужно. Все нервы она мне вымотала со своим детективным агентством! Разворошит какое-нибудь осиное гнездо, а мы потом отдуваемся. Сколько уже раз приходилось ее вытаскивать из дерьма за эти четыре года? Прямо не девка, а искательница приключений на свою задницу. И на нашу заодно, – тяжело вздохнул он.
– А мне совсем не нравится, что она там загостилась, – откровенно признался Владимир. – И не потому, что у нее кто-то появился, – добавил он, увидев насмешливый взгляд Шарова. – Я проверил, там нет таких мужчин, с которыми Валерия могла бы связать свою судьбу. Два сына Кормухина-старшего женаты, да и возраст у них уже… не для такой девушки, как Лера.
– Любви все возрасты покорны, – полковник хитро посмотрел на Владимира.
– Нет, возраст, конечно, ни при чем, – согласился тот. – Но они оба женаты. Есть, правда, еще и молодой Кормухин, внук хозяина, но он живет за границей, работает по контракту.
– Так, может, приехал?
– Может, и приехал, – пожал плечами капитан. – Если так, значит, он в отпуске, контракт у него только через год заканчивается.
– А ты не пробовал ей позвонить? Спросил бы, с кем она, с внуком или с дедом?
– Да пробовал я, она трубку не берет, – махнул рукой Владимир. – Пару раз позвонил, больше не стал, неудобно как-то. А вообще, не мешало бы проверить этот дом, Иван Петрович, – раздраженно проговорил он. – А вдруг Валерку там насильно удерживают, а мы и знать не знаем? Почему она не отвечает, когда я звоню?
– Но ведь ты сам мне говорил, что Насте она звонит, а та прекрасно знает, где и с кем Лера, – напомнил тот. – Ты эмоции-то попридержи, капитан. Что ж теперь делать, если она не тебя предпочла, а другого?
– Да я все понимаю, давно понял, что я для нее только друг, и не более, но все равно как-то неприятно на душе.
– У тебя вроде тоже какая-то девушка была, и, мне кажется, даже не одна?
– Да это так… время провести, и все такое. На таких не женятся.
– Ты оглянись вокруг, капитан: куда ни посмотришь, одни красавицы. Глаза так и разбегаются, – засмеялся Шаров. – Мне б твои годы, ух, я бы своего не упустил! Тебе тоже жениться пора, четвертый десяток разменял. Знаешь поговорку? «В двадцать лет ума нет и не будет. В тридцать лет жены нет и не будет. В сорок лет денег нет и не будет». С умом у тебя вроде бы все благополучно. Если сейчас женишься, значит, и с этим будет порядок. А к сорока годам ты генералом станешь, я в этом не сомневаюсь, вот тебе и деньги. Не миллионы, конечно, но жить можно вполне прилично.
– Нет, жениться я не хочу. Красавиц много, только толку от них никакого, – ответил тот. – Большинство из них только деньги интересуют, а что у тебя в душе – это так, между прочим. Вот если бы Валерка согласилась, я бы стал самым счастливым мужиком на земле! Я не то что генералом, я маршалом стал бы ради нее! Но, как видно, не судьба, рылом не вышел.
– Свет, что ли, клином на ней сошелся? Выкинь из головы. Ты знаешь, я к тебе очень хорошо отношусь и Валерку люблю, но… Зачем тебе такая ненормальная жена, ты об этом подумал? Ведь с такой супругой с ума сойдешь. Ты же прекрасно знаешь ее неспокойный характер, ее эту совершенно ненормальную любовь к своему детективному агентству. Ну, какая из нее жена?
– Иван Петрович, что вы меня уговариваете, как ребенка? – засмеялся Владимир. – Я не собираюсь на ней жениться. Вернее, это она за меня замуж не собирается. Мы с ней друзья, надеюсь, хорошие.
– Вот это верно, – довольно крякнул тот. – Ну, похоже, приехали. Спасибо, Володя, за то, что подвез. Не забудь, уже в восемь утра ты должен быть в аэропорту, – напомнил Шаров.
– Не забуду, Иван Петрович, – кивнул тот. – Спокойной ночи.
– Доброе утро, капитан, – засмеялся полковник, вылезая из машины. – Ох ты, господи, чуть не упал, – проворчал он, поскользнувшись на заледенелом пятачке. – Наша служба и опасна, и трудна. Счастливо, капитан, поезжай аккуратно, вон какой лед под снегом.
– Хорошо, я буду осторожен, до свидания, – ответил Владимир и завел мотор.
Глава 16
– Потусторонние силы, я прошу вас о помощи, – загробным глухим голосом вещала медиум. – Мы вызываем дух Лидии, позвольте ей прийти к нам! Дух Лидии, приди и поговори с нами!
Валерия сидела под столом в неудобной позе и, закатывая глаза, проклинала все на свете. Себя, этих дамочек и всех духов, вместе взятых. Ее нога затекла и практически онемела. Девушка не могла пошевелиться и изменить позу, боясь привлечь к себе внимание. Она положила ладонь на пол, чтобы хоть немного передохнуть.
– Лидия, если ты здесь, подай нам какой-нибудь знак, – воззвала медиум. – Ты здесь? Ответь нам, ты здесь? – как заведенная, повторяла она.
В это время одна из дам беспокойно заерзала на стуле. Потом она начала нервно перебирать ногами под столом и неожиданно опустила каблучок туфли как раз на мизинец Валерии.
– Лидия, ты здесь? – медиум повысила голос.
– Твою мать! – негромко выругалась Лера, выдернув палец из-под каблука. – А поаккуратнее никак нельзя?!
– Ой, там кто-то есть! – взвизгнула дама и подпрыгнула на стуле. – Я почувствовала, как до моей ноги кто-то дотронулся!
– Успокойтесь, это дух Лидии пришел с нами поговорить, – глухо произнесла медиум. – Лидия, мы благодарим тебя, что ты почтила нас своим присутствием!
– Нет проблем, – прошипела Валерия, дуя на пострадавший мизинец. Дамы явно услышали ее и, как по команде, остолбенели с вытаращенными глазами.
– Спасибо, дух, мы слышим тебя, – произнесла медиум.
«Почему я должна здесь сидеть, в конце концов? Мне ужасно неудобно. Возьму и вылезу, пусть их всех кондратий хватит от страха, – злорадно подумала девушка. – Вот смеху будет!»
– Лидия, я могу задать тебе вопрос? – спросила Людмила Афанасьевна.
– Легко, – усмехнулась Лера.
– О-о, благодарю тебя, дорогая! – задохнулась от счастья женщина. – Ответь, пожалуйста: кто такая эта Валерия и почему она так похожа на тебя? Илья действительно собирается жениться на ней? Ради бога, ответь мне, Лидия, – взмолилась она, закатив глаза к потолку и судорожно сжимая руки своих соседок.
– Да, Илья женится на ней, – протяжным голосом тихонько провыла Лера, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. Она вспомнила, как Буратино подобным образом отвечал Карабасу-Барабасу, сидя в кувшине.
– Но дух не может отвечать голосом, должна двигаться тарелка, а стрелка – указывать на буквы, – ошарашенно проговорила медиум. – Такой контакт происходит впервые в моей практике.
– Мари, не мешай, – отмахнулась Людмила Афанасьевна и взволнованно зашептала: – Лидия, ответь мне еще на один вопрос. Как она попала в наш дом? И почему она так похожа на тебя?
В это время еще одна дама решила вытянуть ноги под столом и так сильно лягнула Леру в бок, что она от неожиданности подпрыгнула и ударилась макушкой о крышку стола. Один из подсвечников опрокинулся, и свеча погасла. Женщины завизжали, как по команде, но властный голос медиума оборвал их вопли:
– Немедленно прекратите панику, духи не терпят шума! Она сейчас уйдет и не станет разговаривать с нами! Такой уникальный контакт происходит раз в сто лет!
– Машенька, как ты думаешь, что этим хотела сказать Лидия? – дрожащим голосом спросила Людмила Афанасьевна, показывая на опрокинутый подсвечник и погасшую свечу.
– Она чем-то недовольна, – ответила медиум. – Сформулируйте вопрос иначе.
– Хорошо, хорошо, – быстро закивала женщина головой. – Ответь мне, Лидия… Ой, а я не знаю, как – иначе? – растерянно пролепетала она. – Меня интересует, что это за проходимка проникла в наш дом, ну, и вообще… все остальное.
– Нет, это уже слишком, – сердито прошептала Валерия, когда следующая дама, решив почесать ногу, врезала ей по носу. Проворно проскочив между двумя стульями, Лера вылезла из-под стола и встала во весь рост. Волосы на ее голове взлохматились и стояли дыбом, глаза метали молнии, а руки сжались в кулачки.
– Сама ты проходимка! – дернула она плечом и посмотрела на Людмилу Афанасьевну взглядом, полным презрения. Не обращая внимания на раскрытые рты, выкатившиеся из орбит глаза и бледные лица дам, Валерия, величаво прихрамывая на затекшую ногу, продефилировала к двери. В пламени свечей ее фигура отбрасывала на стену и потолок огромные тени, и создавалось впечатление, что они охватили всю комнату. Не задерживаясь ни на секунду, Лера рывком открыла дверь и, шагнув в коридор, так же быстро и резко закрыла ее. Пламя свечей колыхнулось и затрепетало.
– Ой, что это? Это был дух? Какой страшный! – простонала одна из дам и, закатив глаза, медленно съехала со стула и тихо, благополучно упала в обморок.
Лера сорвалась с места и, вихрем пролетев через весь коридор, уже собралась завернуть за угол, чтобы скрыться в своей комнате, но вдруг резко остановилась.
«У меня больше не будет возможности разузнать хоть что-то, – подумала она. – Пока дамочки приходят в себя, я должна найти кабинет!»
На том и порешив, девушка вернулась в коридор и открыла очередную дверь.
– Слава богу, похоже, это то, что мне нужно, – облегченно вздохнула она, разглядев большой письменный стол.
Лера шагнула внутрь и, осторожно прикрыв дверь, повернула ключ, торчавший в замке.
– Так будет спокойнее, – прошептала она. – Нужно раздвинуть шторы, в темноте ни черта не видно, – пробормотала девушка и двинулась в сторону окна. Она раздвинула тяжелые портьеры, и в комнату проник лунный свет. Прямо перед окном кабинета росли высокие деревья, и хоть они и были сейчас голыми, без листьев, но все равно мешали проникновению света в помещение.
«Нужно было взять с собой фонарик, – подумала Валерия. – Хотя, что это я? Он же остался в моей машине, а она так и стоит у моего дома с проколотыми шинами. А как бы он мне сейчас пригодился! Ну, ничего, на нет и суда нет».
Девушка пошла вдоль стены, пристально ее разглядывая.
«Нет, так я никогда ничего не найду, – нахмурилась она. – А может, снова закрыть окно и включить свет? Точно, я так и сделаю, иначе провожусь здесь до утра, а в результате ничего не добьюсь. Я же не кошка, чтобы в темноте видеть?»
Валерия решительно задернула шторы, подошла к письменному столу, включила настольную лампу и огляделась. Вдоль одной стены стояли высокие, до самого потолка стеллажи, забитые книгами. Два кресла с прямыми спинками стояли у камина. Стена напротив стеллажей была практически пустой, если не считать картины в золоченой раме.
«Обычно в кино сейфы прячут именно за картинами», – сообразила Лера и решительно шагнула в том направлении. Она осторожно отодвинула раму и присвистнула.
– Дедукция – великая вещь, – прищелкнула язычком она и сняла картину со стены. Подергав дверь сейфа, девушка призадумалась. – И что дальше? Как его открыть? Эх, и почему я не догадалась прихватить с собой набор отмычек?
– Тебе нужны ключи? – услышала Лера голос позади себя и от неожиданности подпрыгнула, точно ужаленная.
– Ой, кто здесь? – испуганно спросила она, вглядываясь в то место, откуда он донесся. Кресло, стоявшее у камина, медленно развернулось, и девушка увидела серьезное лицо Ильи.
– Ты уже приехал? – глупо улыбнулась Лера. – Вроде ты завтра собирался… Как прошла поездка? Надеюсь, удачно? А как же ты сюда вошел, я, кажется, дверь заперла? Или нет? – задавала она вопрос за вопросом, не в силах остановиться.
– И что же мы здесь ищем, интересно знать? – перебил молодой человек, проигнорировав ее вопросы. – А, Валерия Алексеевна? Что вы мне на это ответите?
– Ничего я не ищу, просто смотрю… вот, картина… очень даже ничего, – залепетала Лера, не соображая, что она несет.
– У тебя бессонница, как я погляжу? – усмехнулся Илья.
– Так же, как и у тебя, – огрызнулась Валерия, понемногу приходя в себя.
– Ты не ответила на мой вопрос, – напомнил Илья. – Что ты забыла в этом кабинете? И что ты ищешь?
– Не знаю, – пожала сыщица плечами и не соврала. Лера действительно не знала, что же она ищет.
– Зачем ты появилась в нашем доме? – задал следующий вопрос молодой человек.
– Как это – зачем? – почти натурально удивилась Валерия. – Ты же сам меня попросил побыть с твоим дедом.
– Неужели ты считаешь меня полным идиотом, а, Валерия? – прищурился Илья.
– В каком смысле?
– Ты действительно думаешь, что я мог оставить в доме совершенно незнакомого человека, с которым я всего лишь вместе летел в самолете?
– Нет, но…
– Правильно, девочка, я не так глуп, как тебе показалось. Но мне стало настолько интересно – что забыла в нашем доме частный детектив, что я решил разыграть небольшой спектакль со своим отъездом по неотложным делам.
– Так ты никуда не улетал? И все это время был в доме? Эй, а откуда ты знаешь, что я… О, господи, только не это! – простонала девушка.
– Я внимательно тебя слушаю, госпожа Протасова Валерия Алексеевна, хозяйка частного детективного агентства «Багира». Кстати, очень красивое название, мне понравилось, – отметил Илья, глядя на сыщицу прищуренными глазами и как-то лениво улыбаясь. – Что ты здесь вынюхиваешь? Кто тебя нанял? Не Герман, случайно?
– Герман? – вытаращила глаза сыщица. – Да ни за какие коврижки! Ты при мне, пожалуйста, даже не произноси это имя, меня от него коробит, – передернулась она. – Прости, конечно, за прямоту, ведь он твой родственник, но… увы, мы с ним не сошлись характерами… в некотором роде.
– Не переживай, родственник – это не всегда родной человек, – отмахнулся Илья. – Я так понимаю, что нанял тебя не Герман. Тогда кто?
– Да никто меня не нанимал, – нахмурилась Валерия. – Я сама себя наняла.
– Не понял. Как это – сама себя?
– Долгая история.
– Ничего, у меня времени – вагон и маленькая тележка, думаю, его вполне хватит, чтобы внимательно тебя выслушать, – ехидно улыбнулся Илья. – Рассказывай, – строго приказал он.
– Я не могу, – насупилась Лера. – Это… это не моя тайна.
– Тогда мне придется вызвать милицию и сказать, что ты пробралась в наш дом, как воровка, – совершенно равнодушным тоном произнес молодой человек.
– Я не воровка!
– И тем не менее я застал тебя на месте преступления, когда ты пыталась вскрыть наш сейф. Кстати, на нем есть отпечатки твоих пальчиков. Против такого аргумента, мне кажется, нечего возразить.
– Здесь ты прав, черт возьми, – с досадой согласилась Лера. – Но я не собиралась его грабить, я хотела лишь посмотреть…
– Что посмотреть? – насторожился Илья. – Ну, что же ты замолчала? Продолжай.
– Сегодня днем, совершенно случайно, я услышала один странный разговор в зимнем саду. Речь шла о каких-то документах, спрятанных в сейфе. Вот я и решила проверить, есть ли в доме сейф, только и всего. Не буду скрывать, что мне очень хотелось заглянуть в него, но грабить… этого у меня даже в мыслях не было!
– Ты видела тех людей?
– Это был Герман с какой-то женщиной. Я их не видела, только слышала, но Германа по голосу узнала. А вот кто была женщина, извини, не знаю, – развела руками Лера.
– Ладно, к этому вопросу мы вернемся чуть позже, – нахмурился Илья. – Теперь я хотел бы узнать: зачем ты пришла к моему деду, прикинувшись социальным работником?
– Сначала ты ответь на мой вопрос, а уж потом и я отвечу… может быть, – не захотела сдаваться без боя Валерия.
– Что за вопрос?
– Откуда ты узнал, что я частный детектив?
– Элементарно, Ватсон, – усмехнулся молодой человек. – Когда наш самолет приземлился, я не ушел сразу, хотел дождаться тебя и познакомиться. Но, когда я увидел, что ты подняла мою записку и положила ее в карман, решил: пусть дальнейшим развитием событий распорядится судьба. Если мне не изменяет память, я уже рассказывал тебе об этом? Единственное, чего я не стал рассказывать, это о том, что я дождался, когда ты выйдешь из самолета, чтобы посмотреть, кто будет тебя встречать.
– Ты за мной следил? Как не стыдно, такой солидный молодой человек! Ведь только что сказал, что положился на волю судьбы, а сам…
– Как ни странно это звучит, но зачастую свою судьбу мы делаем сами, – Илья потянулся в кресле. – Да, я решил посмотреть, кто тебя будет встречать, и даже записал номер машины. А дальше, сама понимаешь, дело техники. Ты же детектив и прекрасно знаешь, что в наше время ничего невозможного нет.
– Так, значит, когда мы столкнулись с тобой в дверях, ты уже знал, что я частный детектив?
– Естественно.
– Ну, ты и сукин сын, господин Кормухин! – прошипела она. – Это означает, что все твои признания в любви, предложения руки и сердца – все это было спектаклем? Простым блефом, лицедейством?
– А тебе бы хотелось, чтобы это было правдой? – спросил Илья, хитро поглядывая на девушку.
– Вот еще! – возмущенно фыркнула та. – За тебя бы я не вышла замуж, даже если бы кроме тебя на земле не осталось ни одного мужчины! Я сразу поняла, что ты врун, болтун и клоун.
– Ну, этот вопрос… впрочем, продолжим интервью. Итак, я с нетерпением жду ответа на вопрос. Зачем ты приходила к моему деду? – настойчиво повторил Илья.
– Хорошо, я тебе все расскажу, – нехотя согласилась Валерия. – Только имей в виду: мои друзья прекрасно знают, что я нахожусь в этом доме. И если я вовремя не выйду на связь, они примут соответствующие меры, – предупредила она. – Признаюсь честно, Илья, мне очень хочется верить, что ты здесь совершенно ни при чем, но тем не менее…
– Ну, судя по тому, что нашим домом заинтересовался частный детектив, я могу сделать выводы, что это вызвано каким-то нарушением закона. Я правильно понимаю?
– Ну, в общем, да, – кивнула Лера. – Смею заметить – далеко не простым нарушением.
– Даже так?
– Именно.
– Тогда могу тебе дать любую клятву, если хочешь, даже на Библии, что лично я не имею к этому никакого отношения. Никакими криминальными делами я не занимаюсь – и никогда не занимался. И потом, у меня же имеется алиби. Меня долгое время не было в Москве, и прилетел я сюда всего три дня тому назад. Кстати, летели мы вместе.
– Да-да, я помню, – кивнула Лера. – Ты знаешь, Илья, я даже не знаю, с чего мне начать.
– Начни с самого начала, тогда не запутаешься. Итак, я тебя внимательно слушаю.
– Может быть, завтра? Посмотри, сколько времени, я ужасно спать хочу, – попыталась отвертеться Валерия.
– Нет, сегодня, прямо сейчас, – не сдался Илья. – И никакие возражения не принимаются.
– А, была не была, иду ва-банк, – махнула девушка рукой. – Но будем надеяться, что ты все-таки порядочный человек, мне бы очень этого хотелось.
– В этом можешь не сомневаться, я порядочен до безобразия, – засмеялся Илья. – Иногда даже самому противно от своей порядочности.
– Тебе бы все шутить, – нахмурилась Лера. – А мне совсем не до смеха.
– Прости, больше не буду, – молодой человек поднял руки. – Но я действительно порядочный и хороший.
– Ладно, придется поверить на слово, ничего другого не остается, – вздохнула сыщица. – Если честно, мое следствие зашло в тупик, и такой казус происходит со мной впервые. Может, ты мне поможешь распутать этот клубок?
– Посмотрим, если это будет в моих силах, то я в полном твоем распоряжении.
– Тогда слушай. У меня есть подруга, Анастасия, журналистка, – начала Валерия. – Четыре дня тому назад она побывала в вашем поселке…
Чем дальше она рассказывала, тем более заинтересованно слушал Илья. Когда Лера остановилась на словах «Вот так я и попала в твой дом», молодой человек, казалось, был крайне шокирован услышанным.
– И вы с подругой пришли к выводу, что в совершенном преступлении виноват кто-то из моих родственников? – ошарашенно спросил Илья. – Ты решила, что убийца… Боже мой, какой бред!
– Я не сказала – убийца, я сказала – заказчик убийства, – уточнила Валерия. – А это, согласись, не одно и то же.
– Какая разница? – раздраженно воскликнул Илья. – Хрен редьки не слаще. Я согласен, мои родственники – те еще сволочи, но уверяю тебя, Валерия, что никто из них не способен на такое. Они все трусы до мозга костей и умеют быть героями только с такими людьми, как мой больной дед. Их интересуют только его деньги, которые они боятся потерять. Это давняя история. Никаким криминалом здесь никто никогда не занимался, у них кишка тонка.
– Илья, я тебя прекрасно понимаю, но против фактов не попрешь, – проговорила Лера. – Человек, которого Анатолий застал у Насти в квартире, имел в кармане документ сотрудника охранной фирмы «Витязь». Именно бойцы этой фирмы охраняют ваш дом.
– Бойцы этой фирмы охраняют все дома этого поселка, – заметил тот. – И, думаю, не только этого, но и многих по соседству. Это простое совпадение.
– Но ведь Настя снимала именно в вашем поселке. Именно охранники из вашего дома побежали за ней, – напомнила Лера. – И сразу же после этого был убит Игорь, на чьей машине она приехала сюда. Что ты можешь на это сказать?
– Мне нечего сказать, – нахмурился молодой человек. – Но своей точки зрения я не изменю. Это какое-то трагическое совпадение, недоразумение…
– Илья, ты не можешь знать, что происходило в этом доме в твое отсутствие. Кстати, ты не хочешь навестить в больнице Риту? Мне нужно задать ей несколько вопросов, и, если ты будешь рядом, думаю, она не откажется ответить на них.
– Да, естественно, сегодня же съездим, – согласился он. – Я не успокоюсь, пока не докопаюсь до истины.
– А теперь ты мне расскажи: что же все-таки происходит в этом доме – между твоими родственниками, Ильей Викторовичем и тобой? – попросила Валерия. – Ты мне это обещал еще до своего… отъезда, – ехидно напомнила она.
– Ты вроде бы спать хотела? – прищурился Илья.
– А теперь не хочу. Сон как рукой сняло, но от чашечки крепкого кофе я бы не отказалась.
– Какие проблемы? – оживился Илья. – Пошли в кухню, сварим кофе и выпьем.
– В кухню? – сморщила носик Валерия. – Ты знаешь, мне уже расхотелось кофе пить.
Читать бесплатно другие книги:
