Хонорик выходит на дело Сотников Владимир
– Он опять приходил! – воскликнул Макар, захлопывая дверь. – Прозевали! Ты чего нас сразу не позвал?
Ладошка обиженно засопел.
– Не успел, – проворчал он. – Было видно, потом не видно… Я стал протирать и упал.
– Значит, он заметил слежку, – задумчиво пробормотал Макар. – Потому и заклеил «глазок».
– Не обязательно, – не согласилась Соня. – Все преступники так делают. Когда хотят обворовать квартиру, всегда заклеивают «глазки» соседних квартир. Я это сто раз по телевизору видела. Надо срочно звонить или родителям, или сразу в милицию!
– И что мы скажем? Что он услышал шум и убежал? – усмехнулся Макар. – Подумают, что мы прикалываемся от нечего делать. Рано еще куда бы то ни было звонить – мы его спугнули… Ладошка спугнул. Я так и знал, что ему нельзя доверять такое важное дело!
– Всегда я у вас виноват, – продолжал ворчать Ладошка. – Сами боятся за привидениями следить, а потом еще ругаются!
– Что ты заладил – привидения, привидения! – воскликнула Соня. – Сто раз тебе повторяли, что не бывает их! Особенно днем.
– Вот и проговорилась! – засмеялся Ладошка. – Особенно днем! Значит, ночью они могут быть.
– Ничего себе, – удивился Макар, – какой вывод сделал! Улавливаешь смысл сказанного и… несказанного. Тебе не в первом классе надо учиться, а по крайней мере в пятом. Чтобы мы за тобой в школу не ходили… Но все равно: никаких привидений не бывает даже ночью, понял? Иди лучше играйся с Нюком – не будем мы больше подглядывать. А ведь он прав, – сказал Макар, когда Ладошка в соседней комнате стал ползать возле дивана.
– Ты что? – удивилась Соня. – Тоже в привидения веришь?
– Нет, конечно, – усмехнулся Макар. – Я про ночь подумал. Ясно, что этот человек будет осторожничать, не зря же он наш «глазок» заклеил. Да еще шум за нашей дверью услышал… Вполне возможно, что придет он сюда только ночью.
– Ой! – невольно вырвалось у Сони. – Ты что же предлагаешь? Ночью караулить? Нет уж, давай лучше обо всем папе с мамой расскажем. Неприятно все это, особенно после того, как он наш «глазок» заклеил…
– Приятного мало, – согласился Макар. – Но родителям говорить не стоит. Представляешь, какой переполох мама устроит? К тому же меня в первую очередь даже не этот тип интересует, а тот голос… Хочется монетку до конца проверить, пусть даже и ночью. Хотя это и страшновато…
Макар не постеснялся признаться сестре в своем страхе. А что тут такого? Он только представил, как выйдет ночью на лестницу, как услышит голос… Б-р-р!
– Да ни при чем здесь твоя монетка, – заверила его Соня. – Ты что, маленький? Может, как раз этот незнакомец и пугал нас, чтобы мы не мешали ему! Вот что меня тревожит, а не твоя говорящая копейка. Ладно, я тебе помогу, – решительно сказала она. – Выйдем ночью вместе. И посмотрим: может быть, все-таки придется родителям рассказать, дело-то нешуточное… А сейчас оставь меня в покое и не мешай уроки делать.
Соня ушла к своему столу, заваленному книгами, а Макар все-таки повеселел. Хорошо, когда есть такая решительная сестра! Одному ночью выходить на лестницу страшно, что и говорить, а вот если Соня будет подстраховывать, стоя у открытой двери… Совсем другое дело.
Ладошка играл с Нюком, Соня делала уроки, а вот Макар найти себе занятие не мог. Да какое еще может быть занятие, если столько вопросов скопилось сразу? И ни одного ответа…
Все-таки он не удержался: взял монетку, вышел осторожно на лестницу – конечно, перед этим долго выглядывая через «глазок». Пусто и тихо… И в нише было тихо, только раздавались какие-то шорохи – но это, наверное, бегал по квартире Ладошка, и поэтому разносился топот его ног. Как Макар ни тер монетку, как ни рассматривал на ладони, даже гипнотизировал ее – ни одного слова не расслышал.
Ничего нового не произошло и до вечера. Вернулись с работы родители, начались обычные вечерние дела, ужин… Казалось, жизнь стала прежней, привычной – но это только казалось.
Макар ждал ночи. Конечно, он не собирался караулить всю ночь до утра – спать же все-таки надо, – но вот выйти на лестничную площадку в самое таинственное время… Ожидание этого события волновало его особенной тревогой.
– Что это вы такие сегодня молчаливые? – несколько раз спрашивала мама.
Макар с Соней только переглядывались, пожимая плечами. Хорошо, что в это время Ладошки рядом не было: вполне мог бы проболтаться.
А вот сам Макар все же не удержался, показал папе монетку.
– Понимаешь, пап, она какая-то странная, – сказал он. – Как живая…
Папа улыбнулся, разглядывая копейку:
– Что ж, хорошо, что ты так относишься к старинным вещам. Конечно, живая. Достаточно представить, какую долгую жизнь она прожила… Вот придет как-нибудь в гости дядя Миша, покажешь ему. Он может о монетах рассказывать бесконечно.
Как у взрослых все просто! Каждый интересуется чем-то определенным, как будто самое главное в жизни – найти свое самое любимое занятие. Дядя Миша увлечен старинными монетами, а вот папа почти не заинтересовался копейкой, но после ужина, как всегда, засел в кабинете за словари и стал расшифровывать происхождение названий всяких рек, деревень и городов. Это было его любимое занятие, только считать его хобби было никак нельзя: ведь папа работал этнографом, значит, в свободное время занимался своим профессиональным делом.
А вот у Макара пока нет ни профессии, ни основного любимого занятия – точнее сказать, наоборот: его все интересует одинаково. Поэтому он и станет раскрывать все тайны подряд – и про монетку, и про таинственного незнакомца… Так даже интересней!
Сначала уснул Ладошка – вернее, Ладошка с Нюком: хонорик, оставленный в покое Ладошкой, сразу же улегся на коврик. В квартире стало тихо. Папа был в кабинете, мама на кухне, Соня читала, сидя в кресле в гостиной. А Макар даже книгу не мог взять в руки! Только ходил и ходил по комнате, будто заведенный. От волнения, конечно.
Соня несколько раз взглянула поверх книги на Макара, потом усмехнулась:
– Боишься, да? В таком случае забудь обо всем – считай, что ничего особенного не произошло.
Макар даже встрепенулся от обиды:
– Если хочешь знать, совсем ничего не боятся только люди без нервов! Вот и читай свою книгу и баиньки укладывайся. Не понадобится мне твоя помощь! Сам справлюсь!
Макар махнул рукой и ушел в свою с Ладошкой комнату. Он прекрасно знал, что в таком состоянии поссориться – пара пустяков. Когда ожидаешь, нервничаешь и пусть даже немного боишься, любые неосторожные слова могут подействовать как оскорбление. Лучше уж с Сонькой не разговаривать… Захочет – подстрахует его сегодня ночью, не захочет – и не надо. Только бы выполнила свое обещание: не спешила пока рассказывать родителям эту странную историю.
Макар лег в кровать, все-таки взял книгу и стал просматривать страницы, почти не читая. Хорошо еще, что он не в засаде какой-нибудь! Лежать в постели и просто ждать, пока дома все уснут, все-таки удобнее, чем мокнуть где-нибудь под дождем или снегом или сидеть на дереве… Макар от нечего делать стал представлять самые разнообразные способы засады и слежки – и не удержался, улыбнулся: его нынешний способ не мог себе представить, наверное, ни один сыщик в мире. Засада в чистой постельке. Главное – не уснуть!
«Проспал!» – Этот голос так громко вскрикнул внутри Макара, что он подпрыгнул на кровати.
Он был абсолютно уверен, что его кто-то разбудил. Иначе кто же это прокричал?..
Часы показывали одну минуту первого. Стрелки на светящемся циферблате заметно начали разъединяться, и от этого таинственность первой перешедшей за полночь минуты нарастала – казалось, с этой минуты начинается совсем другое, неизвестное время.
Макар осмотрелся и прислушался. Кроме сопящего Ладошки, в комнате больше никого не было. Тихо было и во всей квартире. Значит, ему показалось – это во сне он услышал вскрик: «Проспал!»
Крепко ли спят родители? И вообще, уснули ли они? Обычно в будние дни спать они ложились рано. Макар осторожно поднялся, тихо оделся. В прихожей было темно. Сейчас самое главное – неслышно отворить входную дверь. Соню он решил не будить: сказал же ей, что справится сам. Правда, от этой мысли неприятный холодок сразу же пробежал по всему телу, и Макар даже поежился.
Поначалу он долго смотрел в «глазок». На площадке за дверью было непривычно темно – еле угадывались контуры стен. Неужели перегорела лампочка на лестнице? В таком полумраке, конечно же, ничего и никого разглядеть не удастся, но ведь Макар и не собирался торчать под дверью бесконечно. Ниша – вот куда он должен пробраться. Не зря же он держит в кулаке монетку…
Не позавидуешь сыщикам, сидящим в засадах по ночам! Особенно если приходится при этом не таиться на одном месте, а еще и двигаться. Кажется, что не ты следишь, а за тобой наблюдают из темноты чьи-то глаза… Но отступать было поздно: завтра Макар не простил бы себе своей трусости. Или хотя бы нерешительности – трусом себя называть все-таки не очень приятно. Вперед!
Замок не звякнул, дверь не скрипнула. Теперь надо было заблокировать замок, чтобы он не захлопнулся… Прикрыв за собой дверь, Макар шмыгнул на лестничную площадку. Где-то внизу горел неяркий свет, а вот два ближайших пролета были совершенно не освещены – значит, действительно перегорела лампочка. Макар постоял, дожидаясь, пока глаза привыкнут к полумраку. Хорошо, что зрение у него было отличное – через минуту он различал даже выпуклости кнопок на дверных обивках. А волосок?
«Надо было приготовить фонарик!» – с опозданием подумал Макар.
Впрочем, он и без фонарика прекрасно помнил, на какой высоте был прикреплен волосок, и осторожно приблизил лицо прямо к соседской двери. Волосок… был отклеен! Едва различимый, он был вдавлен лишь в одно пятнышко пластилина. Сомнений в этом быть не могло – Макар даже прикоснулся к торчащему волоску пальцем. И тут ему показалось, что за дверью различился слабый шорох… Макар на цыпочках отпрянул от двери и тут же натолкнулся на кого-то! Вскрик замер внутри его, как тогда, во сне, не вырвавшись. Хорошо, что тихонько ойкнула Соня – конечно, это была она.
– Ой! – Она зажала рот ладонью и сердито шепнула: – Ты чего прыгаешь?
– Фу-у… – Макар перевел дух. – А ты чего подкрадываешься так тихо? Не могла предупредить?
– Позвать надо было, мы же договорились, здесь же страшно одному! – продолжала шептать Соня.
Но тут Макар приложил палец к губам:
– Т-с-с!
Он показал на соседскую дверь и потянул Соню за руку – но не к своей квартире, а к нише.
– Тихо! – совсем уж неслышно шепнул он. – Там волосок отклеен. И шорох какой-то…
Ребята замерли. Какая там монетка! Макар даже не пытался потереть ее – наоборот, еще сильнее сжал в кулаке. Чтобы и не пискнула. А вот Соня так и намеревалась шепнуть что-то еще, но только вздрагивала – Макар это чувствовал. А может, это он сам дрожал – мелко-мелко, как от озноба?
– Ты нашу дверь не захлопнула? – все же спросил он шепотом.
– Нет, только прикрыла, – ответила Соня.
Явственные шорохи раздались совсем рядом с ними, как будто это они сами передвигали ногами. Но ведь они стояли как статуи! Ребята окаменели еще больше… Сколько это продолжалось – минуту, две? Казалось, привычный ход времени исчез.
Вдруг пронесся легкий ветерок, как будто откуда-то вылетел сквозняк. В неподвижном воздухе любое колебание угадывается мгновенно – может, и правда, от сквозняка открылась дверь их квариры? Но Макар почему-то не решался даже выглянуть из ниши.
Легкие шорохи переместились и теперь уже не раздавались в нише, а доносились извне, с лестничной площадки… Никогда раньше не испытывал Макар такого онемения во всем теле! Каково же Соне? Ведь она все-таки девчонка, хоть и старше его…
Пересилив себя, Макар оглянулся на видимую из ниши часть лестницы. Сами ребята находились в кромешной темноте – глубина ниши была черна, как темная стена. А вот лестница…
По ней плыла тень! Явственная, четко очерченная человеческая тень. Как будто самого человека не было, а тень его вдруг поднялась во весь рост и поплыла над ступеньками! Но разве тень может ступать – пусть легкие, но все-таки шаги отдавались в полу…
Тень медленно-медленно вернулась к соседской двери, все же допустив короткое, почти неслышное щелканье замка, – и обернулась. Тут ребята вовсе остолбенели. И хорошо, что при этом у них полностью пропал дар речи, – иначе они точно вскрикнули бы или хотя бы ойкнули.
То, что должно было быть лицом, было у этого существа серым, как и вся его фигура. Угадывались только широкие поля шляпы, свисающие к плечам, да покачивались края какого-то пятна, напоминающего широкий плащ. Но вот руки! Вместо ладоней у тени было два бледных пятна, сквозь которые проступали суставы пальцев! Они поднялись к шляпе… И раздался вздох – как будто тень дохнула на свои мерцающие ладони. Пятна потерлись друг о друга с противным скользким звуком, потом проплыли к ступенькам, ведущим вниз, – и тень поплыла над ними.
Через минуту она исчезла внизу. Тихо закрылась входная дверь подъезда. Макар дотронулся непослушной рукой до лба и ощутил, какой он холодный и мокрый.
Не сговариваясь, ребята метнулись к спасительной двери своей квартиры. В этой бешеной спешке Макар все же успел закрыть дверь так, чтобы она не хлопнула громко.
Через несколько секунд он лежал под одеялом, чувствуя, как мелко стучат его зубы. Он слышал, что Соня тоже шмыгнула в свою комнату, – наверное, испугалась не меньше Макара. Ну и ладно! В эту минуту они все равно ничего не смогли бы сказать друг другу. В мозгу у Макара почему-то стучали слова: «Утро… Вечера… Мудренее…»
Хотелось бы в это верить, но казалось, мудренее и непонятнее этого вечера не может быть ничего.
Глава IV
МОЛЧАЛИВАЯ КВАРТИРА
Макару снилась страшилка. Слова о темном городе, темном доме и темной-темной лестнице накатывались на него, как живые, и в этих черных волнах вдруг появлялись две светящиеся руки, которые тянулись к его горлу… Б-р-р! Он просыпался и опять засыпал – и сон повторялся. Но разве можно кошмар считать нормальным сном?
За завтраком они с Соней только переглядывались. Родители уже ушли на работу, поэтому ребята завтракали втроем. Но ведь и при Ладошке говорить о вчерашнем, конечно, было нельзя: он с удивлением поглядывал на старших и, поняв, что на него не очень-то обращают внимания, вместо омлета поглощал одну за другой конфеты из вазочки.
Выйдя из квартиры, Макар внимательно посмотрел на соседскую дверь. Никакого волоска на ней вообще не было! Даже пятнышки от пластилина исчезли.
– Слушай, а может, нам и вправду все показалось? – спросил он у сестры по дороге в школу. – Никакого волоска на двери уже нет…
– И тебе, и мне показалось? – насмешливо переспросила Соня. – Так не бывает. Хоть это и привидение, но совсем не от слова «привиделось». Но… я ничего не понимаю!
Макар с удивлением посмотрел на сестру. Впервые в своей жизни она признается, что чего-то не понимает! И даже не пытается придумать никакой объяснялки. Значит, на самом деле свершилось что-то странное.
Макар вздохнул. Хорошо читать книги, в которых описываются невероятные события: можно верить, можно не верить. Но в книгах все события как-нибудь да объясняются, а вот когда в жизни происходит нечто подобное, то становится тревожно…
Все-таки они напрасно забыли про Ладошку! Конечно, он прислушивался к их разговору.
– Привидение? – спросил он, совсем не испугавшись, как будто речь шла о каком-нибудь примитивном ужастике, показанном по телевизору. – Значит, оно умеет проникать через стены. Жалко, что я спал… И Нюк спал? Неужели он ничего не почувствовал?
Макар не удержался и хмыкнул. Вот кого надо брать с собой на ночные вылазки – Ладошку и хонорика на поводке! Выследят привидение в два счета.
– Это мы про сны свои говорим, – отмахнулся он. – Не вмешивайся.
– Вот именно, не вмешивайся, – машинально повторила Соня.
Сестру Ладошка привык слушаться больше, чем брата.
Казалось, Макар сам себя успокаивал. Действительно, хорошо, если бы все это было сном! Осталась бы от вчерашнего дня только одна интересная странность – говорящая монетка. Но на фоне привидения эта странность померкла – тайна лестничной площадки заняла собою все мысли Макара. И с Соней творилось то же самое, это было видно по ее лицу, задумчивому и сосредоточенному.
Как ни странно, задумчивое Сонино лицо немного успокоило Макара. Потому что он понял: не придется ему в одиночку разгадывать эту тайну. Если Соня задумалась, а тем более сосредоточилась – ни за что не отступит, пока не разгадает загадку. Она даже самый трудный кроссворд никогда не оставляла неразгаданным – такой у нее был характер.
И, сидя на уроках, Макар чувствовал незримую поддержку: где-то в соседнем классе сидит Соня и думает, думает о том, что произошло на лестничной площадке… Интересно, до чего она додумается?
Монетку Макар, конечно же, взял с собой в школу. На переменке он показал ее Лешке.
– Ух ты, круто! – восторженно оценил тот находку. – Почти столетняя. Везет тебе, Мак! Поменяемся на что-нибудь?
– Не могу, – ответил Макар. – Не зря же я ее нашел. Она только меня слушается.
– Как это – слушается? – не понял Лешка. – Живая она, что ли?
– Живая, – сказал Макар, удивившись тому, какое точное слово нашел Лешка. – Я тебе сейчас докажу.
Ну не мог он удержаться!
– Вот я сегодня дежурный, – хитро прищурился Макар, – а монетка сейчас поможет мне, и если я выиграю жребий, то дежурить тебе.
– Идет! – загорелся Лешка. – Только три раза кидаем. А то я тебя знаю: опять ты какую-нибудь фишку выдумал! И бросать буду я.
Макар засомневался – ведь до сих пор только он сам выкидывал жребий. А вдруг монетка слушается того, в чьих руках находится? Но пришлось согласиться.
– Только мой – «орел», – сказал Макар. – Понимаешь, я всегда на «орла» ставлю. Такая привычка…
Лешке было все равно. Он примерился и швырнул монетку так, что она перекувыркнулась, наверное, раз сто. Макар замер в ожидании.
– «Орел»… – разочарованно протянул Лешка. – И правда, помогает тебе твоя монетка. Ну ничего, еще две попытки остались!
Макар повеселел. Неугомонная копеечка! Не изменяет своим привычкам. Как ни исхитрялся Лешка, как ни бросал монетку разными способами – и высоко, и совсем низенько, – ничего не вышло: еще два «орла» выпали как по заказу. По заказу Макара, конечно.
– Ничего себе, – покрутил головой Лешка. – Ну ты, Макарон, даешь! С такой вещью можно любой спор выиграть. Заколдованная она, что ли?
– Это еще не все, – хмыкнул Макар, опуская монетку в карман. – Я потом тебе еще кое-какие ее приколы расскажу. Не все сразу. А кстати, ты веришь в привидения?
Конечно, Макар не собирался все рассказывать Лешке. Просто этот вопрос как-то сам собою высказался…
– Конечно, – просто ответил Лешка. – Кто же в них не верит? Только какие-нибудь взрослые… Про привидений и в книжках написано, и в фильмах их показывают! А мы их на даче видели. Правда, издалека, и не рассмотрели хорошенько. Убежали.
– А что видели? – заинтересовался Макар.
– Да так, – пожал плечами его друг, – пятно между деревьями. Жалко, что испугались. Не буду врать, Мак, ничего особенно я не разглядел. Но в следующий раз обязательно присмотрюсь. Интересно же!
С трудом, с большим трудом сдерживался Макар! Так подмывало рассказать все Лешке в подробностях… Но нет, решил он, рано – сначала надо самому хоть в чем-то разобраться. Если сейчас поделиться новостью с Лешкой, то придется включать его в расследование, а лишние люди на лестничной площадке могут повредить делу. И лишние шумы на лестнице ни к чему. Потом, потом он обязательно расскажет все другу! Такие вещи долго не остаются секретом.
Лешка с неохотой принялся поливать цветы, стоящие на подоконниках, потом мазнул тряпкой по доске. Несколько раз он оглянулся на Макара.
«Обязательно попросит сегодня еще раз выкинуть жребий, – подумал тот. – Ничего, скажу, что монетка может только раз в день выбирать решение».
И Макар почему-то стал думать о том, как приспособить монетку к расследованию – ну, раз она такая помощница… Но ничего не придумывалось. Получалось, что монетка и привидение – это две тайны, не имеющие ничего общего. Пока не имеющие, во всяком случае.
Хоть Макар и думал впустую, все равно ему казалось, что он занят поисками догадки. Так и шло время. Кстати, и уроки проскочили почти незаметно, а это уже хорошо.
Наверное, Лешка обиделся – ни на одной переменке так и не попросил больше показать монетку. И Макар об этом вспомнил только после уроков.
«Ничего, – подумал он, – зато потом я открою все тайны».
Но когда наступит это таинственное «потом»? Этого Макар, конечно, не знал…
– Ну что? – догнал он на улице Соню. – Что придумала?
– Я не компьютер, – почему-то недовольно ответила Соня. – Не умею выдавать быстрых решений. Только зря целый день отвлекалась на уроках…
– Отвлека-алась! – передразнил Макар. – Я тоже, между прочим, этими мыслями занят был. Ничего с уроками не случится, ради таких важных дел можно и отвлечься!
– Вообще-то я придумала, – сказала Соня. – Надо выбрать один из двух вариантов поведения. Первый вариант: сделать вид, что мы ни при чем – ничего не видели, ничего не знаем. В конце концов, мы вполне могли ничего и не заметить. Допускаешь такое?
– Допускаю, – хмыкнул Макар. – С трудом. Что я, предмет неодушевленный? Этот вариант не подходит. А что там у тебя на второе?
– А если этот вариант тебя не устраивает, то придется действовать, – спокойно сказала Соня. – Для начала надо обязательно позвонить в дверь к соседям. Ведь мы даже не знаем толком, кто там живет! Между прочим, это само по себе странно, хотя, может быть, дело только в том, что мы просто не обращали внимания на соседей, потому что у них нет детей. Видели пару раз какую-то старушку, но мало ли что могло измениться… Жильцы часто переезжают, поэтому надо обязательно уточнить, кто сейчас там находится.
– Позвоним и спросим: а привидение дома? – съехидничал Макар.
– Придумаем что-нибудь более умное. – Соня не обратила внимания на его ехидный тон. – Газету можно какую-нибудь показать, спросить: не ваша? Лежала, мол, под дверью. Потом еще какие-нибудь вопросы задать. Ведь действительно странно: мы ничего не знаем про своих соседей!
– Да, таинственные они какие-то, – согласился Макар. – Никогда мы с ними не сталкиваемся, как будто там никто не живет… И правда, может, одни привидения.
Права Соня, на все сто процентов! Не в первом своем варианте, конечно, а во втором. И конечно же, любые действия надо начинать с разведки. Расследование, разведка – почти одинаковые по смыслу слова. Макар даже повеселел от Сониного предложения. Что и говорить, в любом деле нужна поддержка!
За Ладошкой идти было еще рано. Пообедав, Соня попыталась уйти в свою комнату – делать уроки.
– Такой план разработала, а участвовать не хочешь? – возмутился Макар.
– У тебя вся жизнь превратилась в это расследование, – отмахнулась сестра. – Ты как хочешь, а мне к контрольной надо подготовиться.
– У вас что, уже контрольные начались? – удивился Макар. – Еще же целый месяц почти до конца года! У нас пока ни одной не было.
– У нас тоже не было – ну, так через неделю будут, – отрезала Соня. – Я и тебе советую сначала уроки сделать, а потом глупостями заниматься.
Глупостями! А если из-за этих глупостей ничего в голову не лезет? Ни уроки, ни даже еда. За обедом Макар только пожевал что-то для очистки совести, и все. А уроки подождут – до вечера еще столько времени! Да и вообще, это только Соня так может – заранее к контрольным готовиться.
Он послонялся по квартире, погладил Нюка, подбросил перед ним монетку, но даже не глянул, какой стороной она упала. Думалось о другом – конечно, о тех действиях, которые предложила предпринять Соня. Может, еще что-нибудь придумать? Например, позвонить по телефону – узнать по справочной номер и позвонить. Но что толку? Это то же самое, что звонить в дверь, только результат будет еще меньший. Нет, Сонин план пока самый лучший, нечего голову зря ломать.
Макар просунул голову в комнату сестры:
– Может, ты позвонишь? Все-таки девчонка – это как-то солидней. Не подумают, что это хулиганство.
– Не мешай! – прогнала его Соня. – Через час я освобожусь.
Целый час Макар терпеть не мог. Он вздохнул, поколебался и все-таки решился. Взял сегодняшнюю газету на кухне, вышел из квартиры. Для правдоподобия уронил газету под соседскую дверь, подождал минуту. Почему-то подошел к нише, заглянул туда, прислушался. Тихо. Что ж, можно начинать.
Слышно было, как за дверью зазвенел звонок. Макар отпустил кнопку, отошел на шаг, подождал. Прошло время, после которого стало понятно, что звонок надо повторить. Но и после второго длинного звонка квартира хранила молчание. Правда, показалось, что за дверью слышны шорохи. Но уж эти шорохи! Они вполне могли почудиться, тем более что внизу, на первом этаже, наверное, работала уборщица: слышались мерные шаркания шваброй.
Вот тебе и Сонин план! Не все так гладко получается, как хотелось бы. В этой истории, надо полагать, вообще не будет никаких гладкостей – одни неожиданности. Макар посмотрел на дверь, провел взглядом по ее периметру – наверное, хотел найти то место, где вчера прикреплялся волосок. Ни волоска, ни пятнышек от пластилина не было. И вдруг… Макар увидел едва торчащий из плотной щели маленький кусочек дерматина – такого же, каким была обита дверь. Но почему он в этом месте завернулся? Макар осторожно вцепился ногтями в этот кусочек, тихонько потянул. И кусочек… вытащился!
Макар даже вздрогнул от неожиданности. Что же это за странная дверь! С какими-то непонятными секретами: то волосок на ней, то этот кусочек вставлен в щель. Ясно, что при открывании двери кусочек обязательно выпал бы, доказав, что дверь открывалась. Кому понадобилось устраивать для двери такие проверки?.. Странно! Получается, что за дверью установлено незримое наблюдение, цель которого – определить, открывалась она или нет. Но ведь и Макару это интересно знать! Пусть он и не увидит человека, который откроет ее, – ведь не сможет он караулить у своего «глазка» все время, – но вполне сможет воспользоваться чужим методом слежки… Будет выходить иногда из своей квартиры и смотреть, на месте ли этот кусочек дерматина. Если он упал, значит, дверь открывалась. И значит, не такая уж необитаемая эта квартира… Вот только сейчас надо засунуть кусочек обратно. Получится ли? К счастью, щель оказалась достаточно большой, для того чтобы принять кусочек на прежнее место. Готово – почти ничего не заметно.
Макар даже повеселел. Всегда приятно разгадать чужую хитрость! И воспользоваться ею в своих целях. Правда, ничего понять он не мог. Кто, что, зачем? Эти вопросы, казалось, шуршали внутри его, как швабра внизу на лестнице. Он смотрел на дверь, в которой появилась еще одна тайна – словно добавился в обивке еще один гвоздик со странным рисунком. На шляпках этих гвоздиков, как в насмешку, были изображены человеческие глаза с опущенными ресницами. Будто и они говорили: ничего не видели, ничего не знаем.
«Уборщица!» – вдруг подумал Макар.
Ведь она могла кого-то увидеть! И спросить ее об этом он имеет полное право.
– Извините, – спросил он, спустившись, – не выходил ли из подъезда маленький мальчик? Не видели? А кого-нибудь вы видели? Я тогда у этого человека про мальчика спрошу…
– А я здесь только недавно, – ответила уборщица. – Не было никого. Ты во дворе поищи, там кого из жильцов и спроси.
Макар махнул рукой и поднялся обратно. Честно говоря, и не ожидал он такой легкой подсказки. Похоже, что в этом деле надеяться на легкую удачу не приходится. Но, как ни странно, настроение у Макара от этого не испортилось. Он был доволен, что ему удалось раскрыть еще одну, пусть небольшую, тайну двери. Не такой он, оказывается, безнадежный сыщик, если расшифровал чужой метод. А тем более если воспользуется им. Тогда получится, что метод таинственного незнакомца сработает против него же!
Макар поспешил шмыгнуть в свою квартиру – ему не терпелось похвастать успехами перед Соней. Небольшими, правда, успехами, но… Все большие здания строятся из маленьких кирпичиков!
Глава V
СЫЩИК НЮК
Соня долго ничего не могла понять. А может, Макар так сбивчиво объяснял? Волосок, кусочек дерматина, закрытые глаза на шляпках гвоздей, два длинных звонка, на которые никто не открыл дверь… Когда эти подробности соединились вместе, то не очень понятная получилась картинка.
– По-моему, – наконец сказала Соня, – придется применить мой первый вариант. Или просто рассказать все родителям. Мне они поверят, не волнуйся. Ты сам видишь, что твои действия не принесли никаких результатов.
Макар уже и забыл про первый вариант!
– Это значит, ничего не делать? Или спешить за помощью к старшим? – возмутился он. – Даже не думай, ни за что я на это не соглашусь. И почему это не принесли результатов мои действия? Да моей догадливости позавидовал бы сам Шерлок Холмс!
Соня хмыкнула:
– Ну и в чем же проявилась твоя догадливость? В том, что ты обнаружил кусочек дерматина? Может, он торчит в этой двери уже сто лет! Мы же вообще ни разу не видели, чтобы она открывалась.
– Увидим! – загорелся Макар. – А если не увидим, то поймем это вместе с этим незнакомцем. Не будет кусочек вечно торчать на месте, я в этом уверен! Не зря же его туда засунули.
– Жди, – отмахнулась Соня. – У меня на это нет времени. Кстати, тебе сегодня идти за Ладошкой, не отвертишься. И никакой жребий я бросать не собираюсь, учти это.
Макар вздохнул. Не ожидал он такой реакции сестры, а ведь так надеялся удивить ее, увлечь новыми сведениями. Не интересуют Соню странности, подавай ей только объяснимые вещи! Но ведь так неинтересно…
Продолжать спор Макар не стал. Если Соне нужны новые сведения, то она их получит. Тем более что и самому Макару они необходимы. И тянуло, сильно тянуло его прочь из квартиры! Ведь только там, снаружи – на лестничной площадке, в нише, в подъезде, да и мало ли где, только не в собственной квартире, – можно было ждать подсказок. Потому Макар и не спорил о том, кому идти за Ладошкой: это был подходящий повод опять выскользнуть из квартиры.
«Так и буду вечно осматривать эту дверь», – вздохнул он, взглянув на шляпки с закрытыми глазами.
Кусочек дерматина был на месте: Макар на всякий случай запомнил царапинку на стене, на уровне которой этот кусочек находился, когда он заметил его впервые.
Ладошка встретил брата настороженным взглядом.
– Опять меня обманывать будете? – спросил он недовольно. – Я же знаю, что вы не про сны говорили утром. Вот расскажу маме с папой!
– А вот тогда точно ничего тебе не узнать, – пригрозил Макар. – Ябедам тайны знать ни к чему.
– Да я же просто тебя пугаю, – заулыбался Ладошка. – Я тайны хранить умею. Значит, не ябеда.
– А если не ябеда, то наберись терпения, – сказал Макар. – Я сам пока ничего толком не знаю. Расскажу потом, не бойся.
Радостный Ладошка попрыгал впереди по тротуару. Перед домом он свернул во двор, на свою любимую детскую площадку. Макар пошел за ним. Чего торопиться домой?
Пока Ладошка по очереди испытывал все горки и качели, Макар оглядел двор. Ничего примечательного. Вон окна их квариры, рядом – соседской. В соседской форточки закрыты, и это в мае, когда установилась совсем летняя жара. Может, и правда там никто не живет?
И тут Макар увидел на дальней скамейке маленькую сгорбленную старушку. Конечно, еще день назад он не обратил бы на нее никакого внимания, но сейчас сразу заметил: старушка тоже смотрит вверх, на окна. А ведь обычно старушки смотрят вниз, чтобы не споткнуться, а если сидят, то смотрят прямо перед собой… Зачем ей понадобилось рассматривать окна?
Ладошка никак не мог налазиться по своим качелям, а старушка сидела все так же неподвижно. Вдруг она вздохнула, с трудом поднялась со скамейки и пошла со двора.
– Все, хватит, – окликнул Макар Ладошку. – Потом еще выйдешь поиграть.
На улице старушки не оказалось. Куда она исчезла? И тут Макар понял: кроме как в дверь подъезда, ей некуда было деваться. Он потянул Ладошку за руку и вбежал в подъезд. Вверху на лестнице прошаркали шаги, звякнул ключ, негромко стукнула дверь. Макар взлетел по ступенькам. Никого! Он метнулся к соседской двери: кусочка дерматина не было видно – ни в двери, ни под ней.
«Так это и есть наша соседка! – понял Макар. – Странно, а где же кусочек? Упал внутрь квартиры? Или… старушка вытащила его?»
– Ты чего стоишь? – спросил сзади Ладошка. – Ключ забыл? А давай еще раз послушаем голоса? Может, монетка опять будет говорить…
Ладошка осторожно приблизился к нише – и вдруг что есть силы затопал ногами!
– Ты зачем это делаешь? – прикрикнул Макар.
Хотя что в этом такого? Топает мальчишка, бесится – обычное дело.
– А я голос вызываю! – отмахнулся Ладошка. – Может, его разбудить надо.
И он затопал еще сильнее. Макар даже не успел его остановить. После топота, казалось, долго еще звучало в подъезде эхо. И вдруг проскрипел едва слышный голос:
– Опять… Нет покоя в этом доме!
Ладошка съежился и замер – испуганным взглядом уставился на Макара. А Макар, осторожно заглядывая в нишу, судорожно шарил по карманам, пытаясь найти монетку. Но ведь она осталась дома! Значит… голос никак не связан был с копейкой?
Макар обошел лестничную площадку, глянул вниз, вверх. Гулкая тишина висела в лестничном пролете, и ясно было, что голос доносился из ниши. Абсолютно ясно!
– Это… привидение говорит, – чуть слышно прошептал Ладошка, указывая пальцем на нишу.
От этих слов у Макара мурашки пробежали по спине.
– Я ни в одной книге не читал, чтобы привидения разговаривали, – пробормотал он.
– Т-с-с! – Ладошка приложил палец к губам. Похоже, он испугался гораздо меньше Макара. – Мы же не в книге. Давай еще попробуем…
И он мелкими осторожными шажками опять двинулся к нише. Макару даже неловко стало оттого, что он так испугался. Особенно рядом с Ладошкой, которому, казалось, все было нипочем. Даже экспериментировать дальше собрался!
Топот, как пулеметная очередь, еще раз взорвал тишину. Макар затаился, вслушиваясь. Долго ждать не пришлось.
– О-хо-хо, – раздался вздох. – Чистые скакуны!
Ладошка победоносно оглянулся на Макара – он готов был продолжать эту игру бесконечно. Макар протянул руку, чтобы оттащить брата от ниши, но тот успел увернуться и крикнуть в темный проем:
– Мы не скакуны!
Макар замер от неожиданности этого возгласа. Что будет дальше? Короткий и испуганный вздох послышался в ответ. И – тишина. Она длилась минуту, две… Даже Ладошка не решался ее нарушить. К тому же Макар крепко сжал его плечо и прижал палец к губам.
Впервые они отозвались, ответили на слова! И что же? Голос испугался? Испугался того, что существует обратная связь? Так расценил Макар этот вздох и последовавшее за ним молчание. На всякий случай он и сам топнул ногой – один раз, другой. Довольно громко, не тише, чем Ладошка. Ответа больше не было… Как будто голос затаился совершенно сознательно: выжидал тишину.
– Не хочет отвечать, – тихонько шепнул Макар. – Ну и ладно! Не будем его злить.
Он внимательно осмотрел нишу. Вообще-то уже давно пора было обследовать ее хорошенько. Одно дело, когда кажется, что звуки издает монетка… Макар даже поморщился от этой мысли. Надо же было поверить в такую глупость! И другое дело, когда голос отзывается на самый обычный топот. И отзывается именно тогда, когда топочут в нише… Может, ее отделяет от чужой квартиры только тоненькая стенка? Но ниша не примыкала ни к одной квартире. Она располагалась с внешней стороны лестницы, на несколько ступенек ниже площадки – может быть, только верхним краем упиралась в стену квартиры Веселовых. Но не могла же Соня называть их «скакунами», даже если бы и слышала топот! Во-первых, это не ее словечко, во-вторых, голос не ее, в-третьих, и сама она совсем недавно слышала здесь такие же звуки.
Макар убедился окончательно: ниша находится в глухой стене дома, и стена эта выходит во двор. И если их собственная квартира не в счет, то вычислить источник звука просто не представляется возможным. Откуда же он раздается?
Макар продолжал внимательно осматривать стены ниши. Конечно, он искал какую-нибудь дырочку: естественно было предположить, что по какому-нибудь вентиляционному ходу звуки могут прилетать издалека. Есть же в квартирах вентиляционные решетки, через которые иногда слышны голоса, доносящиеся из верхних или нижних квартир. Но многолетние слои краски и побелки покрывали нишу изнутри, и никаких отверстий не было. Вот если бы содрать всю старую краску и побелку… Но это, конечно, невозможно. Не станет же Макар устраивать на лестнице ремонт!
– Мы не скакуны! – не удержался и повторил Ладошка, правда, уже намного тише. – А ты кто?
Нет, голос не отвечал. Даже на этот прямой вопрос. Значит, общаться он не хотел, и тайну таким простым способом разгадать не удастся. Придется набраться терпения.
Макар потащил Ладошку вверх по лестнице, пошарил по карманам и понял, что действительно забыл ключ. Пришлось звонить.
– Нюк, Нюк! – радостно воскликнул Ладошка, увидев, что вместе с Соней в дверь выглянул хонорик. – А мы с привидением разговаривали! Может, и ты его почуял?
Нюк в самом деле вертел по сторонам мордочкой, забавно принюхиваясь к непривычным по сравнению с квартирой запахам.
– Как это вы разговаривали с привидением? – удивилась Соня. – Знаешь, Макар, это уже слишком…
Макар даже не успел объяснить – только рот открыл. И вдруг Нюк проворной змейкой скользнул мимо их ног и метнулся к соседской квартире!
Читать бесплатно другие книги:
