Скажи что-нибудь хорошее Огородникова Татьяна

Шило испытал приступ нетерпения. Доктор как будто почувствовал этот порыв, но не перевел глаз на Пашку. Так же глядя в бесконечность, Георгий повторил:

– Зачем пришел, Шило?

Пашка почувствовал себя маленьким и беззащитным. Он не понимал, как ему вести себя с этим мужиком, честно говоря, он робел в его присутствии. Пашка решил задать сначала главный вопрос:

– Она… Евгения… Жить будет?

– Если захочет, – загадочно ответил мужик. – Подай-ка мне синюю коробку. На столе стоит.

Шило не очень понимал, что собирается делать Георгий. Если заниматься своими делами, зачем ему тут нужен Пашка… Тем не менее он повиновался и принес тяжеленную коробку, набитую какими-то бумагами.

– Открывай! – велел Георгий, так и не взглянув на Пашку.

Шило робко приподнял крышку и увидел сложенные чьей-то заботливой рукой, аккуратно перевязанные тесемочками, пачки писем. Отдельно лежали фотографии, упакованные в пластиковый пакет – маленькие иконки, крестики, плетеные фенечки… Перевязанных стопок было много – сто или больше, Шило не мог на взгляд определить. Почему-то именно в это мгновение он придумал, как обращаться к Георгию.

– Папаша, – уверенно изрек Павел, – можно я посмотрю вашу корреспонденцию?..

– Смотри, сынок. – В голосе и в словах Георгия Пашка снова услышал двойной смысл. То ли разрешение, то ли угроза…

Шило осторожно принялся за фотографии, перебирая одну за другой. На снимках присутствовали разные люди разных возрастов, полов, комплекций и, похоже, даже вероисповеданий. Пашка все пытался отыскать закономерность, по которой сложены фотографии, но их было так много, что он отказался от поисков системы и через некоторое время потерял интерес. Он тупо перебирал картинки, пока не наткнулся на фото невероятно красивой молодой женщины, стройной, длинноволосой блондинки со смеющимися глазами и счастливой улыбкой. Она стояла в цветущих сиреневых кустах и, казалось, была одурманена запахом и красотой до умопомрачения.

Пашка перевернул фото, в надежде получить хоть какую-то информацию о девушке. Телефона не было, зато была надпись. «Ты подарил нам счастье!» Пашка хмыкнул, стараясь не развивать ушедшую в неправильную сторону мысль. Его хмыканье не осталось незамеченным.

– Смотри дальше, Шило. – Георгий будто знал, на ком сосредоточился Пашка, хотя так и не взглянул ни разу в его сторону.

Шило взял следующую фотку. Все понятно, та же телка, только с высоким симпатичным парнем рядом. Похоже, какой-то спортсмен, даже вроде известный. Сильно смахивает на теннисиста. Ну, красавец, ну, с прекрасной телкой, только почему он, Пашка, должен смотреть на их изображение и терять время? Он в раздражении повернул фотографию тыльной стороной. Там было написано: «Уже пять месяцев». «Бред какой-то, – подумал Пашка, – мне-то это зачем, какие пять месяцев?» Он машинально взял очередное фото. На нем Шило увидел изможденного, немощного, очень худого человека с запавшими щеками, согнутого в три погибели, еле стоящего на ногах. Человек был лысым, очень желтым, и, похоже, это была его предпоследняя фотография в жизни.

– Видишь? – вдруг спросил Георгий.

– Ну, вижу. – Пашка не смог сдержать раздражения в голосе.

– Распечатай письма под двадцать седьмым номером.

Тут Пашка заметил, что каждая упаковка имела свой порядковый номер, аккуратно выведенный на уголке верхнего письма. Он отыскал номер 27, развязал тесемочку и начал читать письмо, написанное от руки аккуратным женским почерком.

«Мне двадцать один год. Уже четыре года я встречаюсь с человеком, которого люблю больше жизни…»

Это была не просто исповедь, но мольба. Девушка любила парня – профессионального горнолыжника, а он любил ее. Они хотели прожить вместе всю жизнь, родить детей, воспитывать их и умереть в глубокой старости в один день. Но судьба распорядилась по-другому. Парень не удержал равновесие на склоне и, пролетев с бешеной скоростью метров триста, получил смертельную травму, несовместимую с жизнью. Ушибы и ссадины прошли, но удар по печени лишил ее возможности функционировать, поэтому спортсмен медленно и тяжко загибался в госпитале, ожидая следующей пересадки, потому что предыдущие две оказались неудачными – могучий организм отвергал чужую плоть. Парень высох, превратился в старика и, по большому счету, желал только одного – избавиться от мучений и освободить от них любимую девушку. Он все чаще говорил, когда она приходила навестить его в госпиталь:

– Родная, не ходи ко мне, найди себе нормального, здорового мужика. Только помогите матери меня похоронить. Так бывает. У тебя все впереди. У меня, похоже, уже все позади. – Он улыбался, а она выбегала из палаты «за водой», а на самом деле рыдала, сидя на полу в туалете, и клялась, что не даст ему умереть. Когда он стал весить так мало, что она смогла поднимать его на руки, ему сделали третью – последнюю – операцию по пересадке. И на следующий день она написала Георгию.

Пашка читал письмо девушки как увлекательный грустный роман. Он почувствовал себя причастным к ее истории. И к его истории болезни. Только Шило все еще не понимал, к чему все это устроил Георгий. Поэтому, закончив чтение, он прямо спросил:

– Ну и что? Прочитал.

– Сынок, посмотри еще раз фотографии. На них и есть этот самый горнолыжник. На первой – такой, каким он приехал. На той, где они вдвоем – спустя пять месяцев после моего лечения.

Ребенку я бы подарил крылья, но позволил ему самому научиться летать. Стариков я бы убедил в том, что смерть приходит не со старостью, но с забвением (Габриэль Гарсиа Маркес) .

17. Матвей

Матвей был рад, что биологическая мать ушла. В душе остался мерзкий осадок, тем более мужики наперебой обсуждали, какая сочная баба эта Зойка, и бодра, и добра, и весела, и пирогов принесла… Моте было до тошноты неприятно слушать пересуды, он прижал края подушки к голове и постарался отвлечься. Ему страшно хотелось заснуть, чтобы ни о чем не думать, и проснуться, как будто ничего не произошло. Он не мог себе даже представить, что через день или два поедет с Зойкой домой. Эта мысль не давала ему успокоиться. И еще – он думал про деда Ивана. Прошел почти час, когда вернулась Феня. Она снова стала похожа на себя – добрая, улыбчивая, светлая. Только немного озабоченная, даже грустная. Мотя вопросительно смотрел на медсестру, но та изо всех сил делала вид, что не понимает его взгляда. Матвейка вздохнул и достал блокнот. «Что она сказала?» – Он сунул записку Фене.

– Расскажу, не при всех. Главное, не бойся. Жив-здоров твой дед. Это самое главное. Но еще главнее – тебе сегодня снимут гипс! – Фенино лицо засветилось, будто она выиграла в лотерею.

Мотя кисло улыбнулся уголками губ. Мол, прекрасно. А что дальше? Он вдруг помрачнел и быстро написал: «Я смогу говорить?» Медсестра засмеялась.

– Будешь болтать так, что никто остановить не сможет! – Она ласково прикоснулась губами к его лбу. – Поспи, мой хороший. Как раз проснешься, поедем в перевязочную разоблачаться. – Она присела на краешек кровати и стала гладить его по лбу, бровям, переносице. Легонько, как перышком, Феня проводила пальцами по лицу Матвея, немного покачиваясь из стороны в сторону и приговаривая:

– У кошки боли, у собаки боли, у Матвейки заживи.

Под эту детскую присказку Мотя крепко заснул, а когда проснулся, его сразу забрали в перевязочную. Он даже не верил, что через несколько минут его освободят от противных металлических скобок, которые создавали неприятный запах во рту, от гипса и повязок, от которых чесались и потели голова, лицо и уши. Через пару часов Матвейка открыл глаза в своей палате. Возле него так же сидела Феня и нежно гладила его по лицу. В первый момент он даже испугался, что избавление от гипса и скобок ему просто приснилось. Но нет. Во-первых, голове было холодно и легко. Во-вторых, он попробовал приоткрыть рот, и он приоткрылся. Матвею захотелось заорать во все горло, заодно проверить, как открывается рот, но Феня вовремя угадала желание пацана. Она быстро накрыла губы Моти своей мягкой ладошкой и засмеялась:

– Знаю я тебя, подожди хоть немного. Давай постепенно. А то снова заклинит.

Моте не понравилась такая перспектива. Он прошептал одними губами:

– Можно хоть так разговаривать? А голову можно почесать?

Звук собственного голоса в словесной форме был непривычен, голова ужасно чесалась, уши горели огнем, и челюсть при движении напоминала о себе болезненными покалываниями.

– Разговаривай, конечно. Даже рот можно открывать, только не сразу. Все постепенно. Голову я тебе сейчас так начешу! – Феня, смеясь, принялась ерошить волосы на голове у Моти. Ему было очень приятно, он поворачивал голову в разные стороны, как кот, подставляя особенно чувствительные места, и блаженно улыбался, не обращая внимания на боль.

Медсестра Феня от души радовалась за шустрого смышленого пацана, которого полюбила от всей души. Она с удовольствием оставила бы его жить в больнице или даже взяла бы к себе, будь ее воля. Но ее миссия подходила к концу. Послезавтра мамаша увезет Матвея домой, и Феня вряд ли увидит парня еще когда-нибудь. Пока что она должна помочь ему восстановить речевые навыки и оформить документы на выписку.

Они валяли дурака еще минут двадцать. Мотя, забывая о боли, начал смеяться и почти нормально говорить. Ему хотелось бегать, прыгать, хотелось вырваться во двор, пронестись галопом по лужайке, орать во все горло. Он почувствовал себя счастливым и легким. Мужики в палате притихли, они радостно наблюдали за младшим товарищем и, наверное, вспоминали свои детские беззаботные времена.

– Ну все, хватит! – вдруг резко сказала Феня, меняясь в лице. – Я пойду, соберу документы – тебе на выписку через день.

Моте показалось, что на него вылили ушат холодной воды. Он мгновенно присмирел, съежился и умолк. Между бровей залегла глубокая складка.

– Что притих? – спросила Феня. – Радуйся, домой едешь!

Мотя прикусил губу, чтобы не расплакаться, и прошептал чуть слышно:

– Что она сказала?

Феня ответила не сразу.

Она встала, поправила Матвейкину постель, взбила подушку, смахнула с тумбочки невидимую пыль и ушла.

Матвей вяло приковылял к дежурному посту через час-полтора. Он все никак не мог решиться узнать правду. В глубине души он предполагал, что новости от Зойки не могут быть положительными, и тянул время как мог.

Феня, увидев мальчишку, радостно улыбнулась.

– Ну что нос повесил? Жив, здоров, через пару недель вообще забудешь, как меня звали…

– Не забуду, – буркнул Матвей. – Что ОНА сказала?

Феня покачала головой и поджала губы.

– Сказала… – Феня вздохнула и замолчала.

– Что, что сказала? – Мотя яростно требовал ответа.

– Хочешь честно? – Феня подняла глаза, и Матвейка увидел, что они подозрительно блестят.

– Честно, – выдохнул он и приготовился слушать приговор.

Феня, как робот, сосредоточив взгляд в одной точке, рассказала Матвею о том, что произошло, когда «скорая» забрала его в больницу после страшного, нечеловеческого истязания, устроенного Виктором. Фельдшер «скорой», ввалившись в дом Ивана, мгновенно протрезвел от увиденной картины. Избитый до полусмерти пацан, истекающий кровью, нуждался в немедленной госпитализации. Но, похоже, до этого никому не было дела. Огромный пожилой мужик с остекленевшим взглядом порол ремнем другого взрослого мужика, который не мог уже ни говорить, ни плакать, ни просить. Он покорно сжался под весом гиганта и принимал удары, не произнося ни звука. Фельдшер упаковывал Матвея, понимая, что следующая жертва на подходе. Он сомневался, стоит ли дожидаться второго вызова, поэтому тянул время как мог. В тот момент, когда огромный дед отбросил ремень и стал душить жертву, медработник принял решение покинуть поле брани. «Скорая» увезла Матвея, а в дом Ивана через пять минут приехал милицейский «уазик». Только благодаря суровым пузатым ребятам в погонах Виктору удалось избежать смерти. Мужики втроем вцепились в Ивана мертвой хваткой, и то с трудом оторвали его от хилой шеи Виктора. На Ивана надели наручники и почему-то радостно увезли его с собой. А Виктор отказался от медицинских услуг и сегодня чувствует себя прекрасно, Зойка сказала, что он с нетерпением ждет возвращения Матвея домой. Матвейка сразу же представил, зачем.

– Вот и все, – закончила рассказ Феня, грустно уставившись в пол.

Мотя молчал добрых пять минут. Он все понял. Единственный вопрос, который требовал разъяснений, – сколько деду дадут? Но Феня точно не могла на него ответить. Возвращаться в дом к Виктору и Зойке Мотя не собирался. Монстр Светка тоже не сильно притягивала. В крайнем случае, если ей будет плохо – Матвейка спасет, украдет и вырастит. Пока что надо спасать собственную шкуру, он уже и так чуть не лишился ее.

– Когда меня выписывают? – уточнил он у Фени.

– Послезавтра, – произнесла та, глотая слезы. – Моть, – всхлипнув, добавила медсестра, – хочешь, приходи ко мне. У меня никого нет. Кроме тебя. Я тебя люблю. Только никому не говори. Будет плохо – всегда рассчитывай на меня. – Феня залилась глупыми бабьими слезами, но Матвейка почему-то тоже не смог погасить прилив чувственности, зарыдав с Феней в один голос.

На следующий день Матвей предупредил соседей по палате, что хочет побегать во дворе больницы, попросил их передать Фене, чтобы она не волновалась, прихватил с собой «Остров сокровищ» и удалился по-английски.

18. Георгий

Пашка еще раз просмотрел фотографии. Он не мог поверить глазам: немощный худой старик и здоровенный молодой парень могли соотноситься в реальной жизни только как после и до, но никак не наоборот. Он в недоумении уставился на Георгия. Тот по-прежнему избегал смотреть в глаза.

– Папаша, ты хочешь сказать, что это – один и тот же человек? Ты думаешь, я ослеп? – возмутился Пашка.

– Дурак ты, Шило. Это я ослеп. На всех фотографиях одни и те же люди. И письма – тоже от них.

– Ты гонишь! – Пашка по второму кругу стал рассматривать фотки, отыскивая в лицах и фигурах одинаковые черты. – А чего ты вдруг ослеп? – между делом спросил Пашка, подозревая подвох.

– Тяжелая твоя Евгения. Может, и ходить перестану.

Пашка отложил фотографии в сторону.

– Как это? Ты что, правда ослеп?! Ты сейчас ничего не видишь?

– Мне и не надо, – ответил Георгий. – Все, что нужно, я и без глаз рассмотрю.

Пашка осторожно встал и резко махнул рукой перед лицом Георгия. Тот даже не шелохнулся, только засмеялся от души. Его смех был приятным, раскатистым, очень заразительным. Пашка не смог удержаться и тоже начал ржать, как молодой конь.

– Ну что, сынок, – успокоившись, продолжил доктор, – поверил хоть чуть-чуть в чудеса?

– Чудес не бывает, – отрезал Пашка. – Все равно ты мне объяснишь, как это происходит.

– Объясню, конечно. Да ты сам увидишь. А что я ослеп – радуйся. Будет жить твоя Евгения. Слава Богу, сил хватило на нее… Пока хватило, – добавил он, чуть помолчав.

Пашка почему-то поверил, хотя сомнения продолжали терзать его душу.

– Ладно, доктор, – сказал Шило, словно делая одолжение, – пойду к своей. Посмотрю, нужна ли помощь.

– Иди, иди. Я утром к ней приду. Смотри, не забывай отвары давать. Это важно.

Шило удалился из приюта необыкновенного мужика, испытывая смешанные ощущения. С одной стороны, он недоумевал и сомневался, с другой – анализировал увиденное и услышанное и верил. Именно сейчас, после этого контакта с Георгием, Пашка обрел надежду на будущее. Он совсем чуть-чуть поверил в то, что Евгения останется с ним. Странности Георгия сейчас казались вполне нормальным поведением. То, что человек может ослепнуть и прозреть, тоже стало приемлемо, потерять и обрести движение – наверное, да. Но то, что похожие на трупы люди с фотографий могут превращаться в цветущих, пышущих здоровьем мужчин и женщин, казалось пока сомнительно. Шило все-таки был реалистом.

Он очень тихо спустился вниз, стараясь не скрипеть ступеньками. Дом стал темнеть, принимая в окна сумеречный отблеск почти ушедшего солнца. Пашка вышел на крыльцо. Вечерняя зорька сопровождалась редким мычанием коров, лаем возмущенных собак и легким, ласковым дуновением ветерка. Шило снова поверил, что все будет хорошо. Видимо оттого, что сам чувствовал себя очень легко, радостно и как-то уверенно. Он поймал себя на мысли, что думает о фотографиях, на которых отыскал еще как минимум пять людей, обреченных на смерть и избежавших ее благодаря встрече с Георгием.

Пашка услышал шум на кухне и хотел заглянуть туда в надежде встретить Валюшу, но первым делом все-таки решил проверить Евгению. Он вошел в комнату в приподнятом настроении, но картина, которую Шило увидел, моментально сбила позитивный заряд. Пашка почувствовал, как его зыбкая, еще не оформившаяся вера в чудо теряет силу. Бедняжка металась по кровати и несвязно что-то бормотала. Она была очень бледной, руки ее холодны как лед, а на лбу выступила испарина. Женя не узнала Пашку, хотя ему казалось, что она смотрит прямо на него, то есть сквозь него:

– Уходи, – бормотала она, – дай мне покой, ненавижу тебя.

Шило почувствовал себя беспомощным. Он не понимал, чем вызвана буйная реакция и за кого его приняла Евгения. Он осторожно, стараясь не делать резких движений, присел возле кровати и взял женщину за руку. Она резко, с диким криком выдернула ее:

– Отпусти меня! Не держи меня больше! Я не хочу!

Пашка увидел в ее взгляде незнакомый огонек ярости, какой-то бессмысленной, тупой, непонятной. Похоже, Евгения не отдавала себе отчета в том, что говорила и делала. Она попыталась резко встать с кровати, но не нашла достаточно сил для движения. «Господи, хоть бы кто-то услышал эти крики и пришел на помощь, – подумал Шило, – на кухне же был народ…» Евгения попыталась встать еще раз, но Пашка придержал ее за плечи, подавляя порыв. Она еще выкрикнула пару гнусных, режущих ухо, ругательств и как-то резко обмякла, стала покорной и податливой, лицо ее сморщилось в жалкой гримасе, казалось, она вот-вот разрыдается. Но Евгения просто повалилась на матрас и отключилась. Видимо, силы покинули ее. Пашка вспомнил, что больную нужно напоить целебным отваром, но совершенно не представлял себе, как это сделать. Он налил в кружку напитка из термоса и, держа ее в правой руке, попытался приподнять женщину левой. Поднять было несложно – вряд ли она весила сейчас больше сорока килограммов, но для того чтобы растормошить ее до более-менее сознательного состояния, парню явно не хватало третьей руки. Он несколько раз попытался выполнить процедуру, но тщетно. Евгения даже бровью не повела.

Шило поставил кружку с отваром на пол и сам беспомощно расположился тут же. «Господи, – взмолился он, – помоги мне справиться с этим. Я дурак, я полное дерьмо, я не заслужил, может… Но она мне страшно нужна. Хочешь, забери меня. Только ей подари жизнь. Она лучше, гораздо лучше и добрее. Она достойна жизни…» Пашка настолько сосредоточился на молитве, что не заметил, как открылась дверь и в комнату кто-то вошел. Тишина, подсвеченная серебристой луной, была звенящей. Лишь иногда ее пропиливали, но быстро удалялись крики лесных обитателей. Что-то тревожное и непонятное зависало в воздухе на доли секунды, и вокруг вновь воцарялась тишина. И сумерки, залитые лунным светом.

– Как она?

Пашка узнал бы этот голос из тысячи, только он радовал, будоражил, пробуждал желание бегать, прыгать, летать… Такого с ним не случалось никогда в жизни. И надо же было произойти, когда он приехал, чтобы вытащить с того света женщину, которую любил больше всех на свете, единственную, которую когда-либо любил. Валентина была вне концепции. Но она была! Вот она – уверенная и робкая одновременно, строгая и вместе с тем ласковая, грустная и радостная, исполненная жизненной мудрости и молодая, близкая и далекая, – одним словом, вся состоящая из противоречий. Но она здесь, во плоти: стоит с горящей свечой в руках и спрашивает:

– Как она?

– Плохо, – только и смог ответить Пашка. Он вскочил на ноги, чуть не опрокинув кружку с драгоценным отваром. Снова почувствовал непривычное смущение и дурацкий трепет перед неизвестным ему объектом мироздания. Конечно, это была Валюша.

– Плохо. Очень плохо, – повторил Пашка, чувствуя себя школьником, которого учитель вызвал к доске, предполагая, что он не выучил урока.

– Как плохо? Она говорила что-нибудь? – спокойно расспрашивала Валентина, загораживая пламя свечи от сквозняка. Ее рука на просвет казалась слишком хрупкой, Шило подумал, что такие тоненькие косточки пальцев могут быть только у детей.

– Говорила… Нет, не говорила! Орала как ненормальная. Хотела, чтобы я ушел. Точнее, чтобы я пошел на хрен! А потом впала в ступор и замолчала, как… – Он не решился обозначить ситуацию так, как видел ее сам.

– Отвар пила?

– Да нет, не пила. Как ей влить? Она же как зомби!

– Ясно. – В голосе Валентины появилась твердость.

Она, не говоря не слова, приблизилась к Евгении, приподняла ее немного, пошептала с минутку на ухо, а потом начала нежно поглаживать ее ухо свободной рукой. В какой-то момент Валентина вдруг приказала:

– Дай! Быстро давай отвар!

Пашка бросился как подорванный. Он встал на колени, схватил кружку и протянул ее Валентине. Та уверенно поднесла напиток ко рту Евгении, которая все еще была в забытьи.

– Давай, родная, попей. Это нужно, – приговаривала Валентина. А Женя как загипнотизированная равномерными глотками пила жидкость из кружки, не открывая глаз.

– Ну вот, умница. Хорошая моя, – констатировала Валя, передавая пустую кружку обратно. Она уложила Евгению, поправив подушку, встала с места и посмотрела на робкого Пашку:

– Ты хоть что-нибудь понял сегодня?

Шило задумался. Он не то чтобы понял. Его башка была готова взорваться. Он болтался между тысячи мировоззрений, не приняв ни одного из них. По крайней мере до приезда в эту беспросветную глушь он точно знал, как его зовут, какой статус он имеет в обществе, сколько денег нужно для счастья, кто друзья, а кто – враги. Здесь все постулаты потеряли свою значимость. Оказывается, людям для жизни нужно совсем другое. Но Шило не мог так запросто сдаться перед бабой.

– Понял! – отрезал он и демонстративно завалился на свою раскладушку.

– Спокойной ночи, Павел, – пожелала Валюша и вышла.

– Спокойной… – ответил Пашка, когда ее уже и след простыл. – Спокойной, – повторил он, убеждая себя в том, что ночь будет спокойной.

Я столькому научился у вас, люди, я понял, что весь мир хочет жить в горах, не понимая, что настоящее счастье в том, как мы поднимаемся в гору. (Габриэль Гарсиа Маркес)

19. Матвей

Первые два часа отсутствия Матвейки в больнице никто не заметил, он часто уходил из палаты, но всегда возвращался к приему пищи. Тем более к ужину. За ужином часто давали шоколадные конфеты к чаю, и взрослые мужики почти весь сладкий паек отдавали пацану, Моте нравилось, что его потчуют конфетами, он малюсенькими кусочками просовывал их в рот и наслаждался вкусом растворенного шоколада. Несъеденное добро тщательно складировалось и пересчитывалось перед сном. В эти минуты он понимал, что в силу своего долгого пребывания в больнице оброс серьезным авторитетом и даже приобрел право как будто диктовать правила игры. Во время сбора конфет Матвейка представлял себя главарем мафии, к которому на поклон приходят другие, более мелкие мафиози, и отдают ему, как большому боссу, часть нечестно, но рискованно нажитого добра. Мотя исподтишка следил, кто из временных шестерок решил сегодня не сдавать пайку, и про себя разговаривал с этим подонком на понятном тому, как считал сам Матвей, пацанском языке. Чаще всего с конфетами не хотели расставаться новенькие и более молодые пациенты.

Матвейка сразу же награждал отказника некрасивым прозвищем «Жмот» или «Тварюга».

Мотя не баловал этих мелких людишек разнообразием. Жмот – первая ступень провинности, когда мужик не отдавал конфету с первого дня, но когда и на второй день он зажимал сладкое, ему присваивалась высшая степень паскудства и имя отныне у него могло быть только одно – Тварюга. На третий день провинившиеся безжалостно отстреливались и переставали существовать как факт. Для большей определенности Матвейка учитывал масть впавшего в немилость соседа, поэтому добавлял к основным прозвищам слова белобрысый, серый, рыжий и черный. Эту игру Матвейка придумал сам от больничной скуки еще тогда, когда не мог бегать и вставать. Вечерняя раздача конфет превратилась для него в увлекательную игру. Со временем, когда Матвейка почувствовал себя больничным мафиози со стажем, он понял, что вновь прибывшие больные съедают или прячут свои конфеты просто потому, что не знают правил, но признать это официально Матвей не мог, игра потеряла бы смысл.

Мотя прекрасно видел, как виновато смотрит на него «Рыжий жмот», который только что прожевал свою «Белочку» и теперь смущенно наблюдал за тем, как нормальные, правильные пацаны сдают оброк. Матвей старался окинуть рыжего испепеляющим презрительным взглядом, представляя себя раненым боссом мафии и разговаривая про себя от его имени:

– Что, паскуда, зажал мою долю?! – Он почесывал правой рукой ягодицу, воображая, что достает пистолет. – Молись, жадная гадина! – приказывал он, и смятенный обидчик падал на колени, умоляя пощадить его и его семью.

На самом деле в этот момент «обидчик» уже понимал, что промахнулся, и обещал, поймав прищуренный взгляд пацана, завтра обязательно поделиться сладким.

Матвей великодушно кивал, хотя в голове ему представлялась совсем другая картина.

Босс мафии наводил дуло пистолета прямо на гадину, при этом ноги босса обязательно были скрещены на полированном журнальном столе, а ботинки с закругленными мысами обязательно сияли, начищенные пожилым негром с соседней улицы.

– Слушай меня, моль, – прищуривая один глаз, спокойно вел беседу босс, – если завтра не сдашь добычу – ляжешь здесь. – Мафиози показывал пальцем конкретное место, на котором планировал завалить гаденыша. – А здесь, – он тыкал по соседству, – ляжет твоя проститутка и выродки! Ты понял?

Естественно, Рыжий жмот не смел возражать, он клялся и божился, что принесет завтра все до последнего. Только бы босс оставил в живых его семью. Он громко рыдал, катался по полу, униженно пытался обнять ботинки босса и даже поцеловать их. Но биг босс Матвей был непреклонен. Он курил сигару, стряхивая пепел в пепельницу, обтянутую кожей крокодила, отпихивал носком дорогого ботинка несчастного Рыжего, который уже сотню раз пожалел, что совершил такую оплошность. Босс, измучив жертву до полуобморочного состояния и затушив сигару, властно приказывал:

– Ползи к двери, животное, чтобы я тебя без долга здесь не видел. Пока живи, до завтра. – Биг Босс закрывал глаза и не открывал их до шлепка закрывающейся двери. Уставший мафиозо звонил в золотой колокольчик, и в мгновение ока комната заполнялась невероятно красивыми женщинами. Иногда их было четыре, иногда две, но чаще всего – одна, правда, с ней всегда приходила группа поддержки – для танцев. Потому что играла прекрасная громкая музыка и, по мнению Матвея, не танцевать под нее было бы глупо. Да, еще в доме жили два леопарда, пантера и один крошечный жирафик, рост которого был не выше тридцати сантиметров. Леопарды слушались хозяина, как собаки, и подходили чесать шею по команде. Пантера, понятное дело, гуляла сама по себе. А жирафик бегал по комнатам, никого не слушая, и искал своих. Конечно, особое внимание в фантазиях пацана было уделено золотым унитазам, огромным часам в рубинах и бриллиантах и машинам.

Так Матвейка представлял себе жизнь крутых бандитов, которые, естественно, правили миром. Единственный фильм, который он видел в жизни, назывался «Крестный отец». Матвей тогда выехал с дедом в центральный район, и дед сводил его в кино, потому что у Моти был день рождения. Потом еще пару раз пацан сбегал из школы, снова и снова смотрел все тот же фильм. Он не просто влюбился в Аль Пачино, он хотел походить на него манерами, голосом, лицом и даже образом жизни. Мотя даже готов был пропустить ненужные ему годы, чтобы только скорее достигнуть возраста, когда можно беспрепятственно работать королем преступного мира. Пока ненужные годы проходили без особой пользы, Матвей решил потренироваться на кроликах. Тем более что взрослые мужики не знали, что они и есть «кролики», воспринимали Матвейку как сына полка и вставали на его защиту в любых спорных ситуациях. Так что новички быстро привыкали отдавать сладкое и через некоторое время сами иронично наблюдали за новыми необученными пациентами и посмеивались, зная наперед, что ждет непокорных.

Когда Мотя встал на ноги и смог бегать, он пропадал из палаты на два, а то и три часа. В первый раз медсестра Феня немного волновалась и даже бросилась на поиски, но Матвей появился сам, сияющий от счастья. Он поверил, что сможет ходить, бегать, ловить рыбу и драться с мальчишками. И еще он точно знал, что никогда больше не вернется к Зойке и Виктору, пускай живут с монстром Светкой. Впрочем, думал Матвейка, Виктора он когда-нибудь точно увидит и отомстит ему за деда. Только для этого нужно стать сильным и взрослым. Матвей рисовал в голове картинки расплаты Виктора за то, что этот подонок разрушил все, что было у Моти в жизни. Даже никому не нужную Зойку прибрал к рукам, засадил Ивана в тюрьму, выродил ненужную Светку, которую, наверное, будет бить, как Матвея. Если у него, Матвея, не будет Ивана, значит, у него не будет и дома. Опять же заслуга Виктора. Это все ему даром не пройдет. У Матвея сложились серьезные планы на жизнь, ему было некогда прохлаждаться в больнице. Тем более где-то рядом прохлаждалась Зойка, которая надеялась послезавтра утром забрать его «домой». Ну уж нет!!!

После того как Мотя ушел из палаты, прошло шесть часов. Мужики-соседи нервно молчали, кто-то выходил курить каждые пять минут, кто-то мерил шагами коридор, кто-то молча лежал в койках. Феня дергалась первые полчаса задержки, а потом решила, что должна сообщить матери, которая поселилась неподалеку в малюсенькой гостинице. Феня чувствовала себя виноватой, что не уследила и не знала, как смотреть матери в глаза. С другой стороны, она была готова к подобному исходу – больно шустрый и непокорный рос малец, да и последний разговор с ним вселял определенные опасения. «Мать есть мать», – вздохнула Феня и поплелась с докладом в гостиницу.

На вахте отеля дежурил в стельку пьяный дед, который не мог даже поднять голову от стола.

– Проходи, сестра, – благородно пригласил он. – Все свободно. Одна комната занята. – Последнее усилие по работе окончательно срубило деда, и он заснул мертвецким сном, не слыша вопросов и ничего не видя вокруг.

Медсестра сначала поискала журнал записи постояльцев. Не найдя ничего похожего, она махнула рукой и решила, что единственный занятый номер как-нибудь отличит. Слава богу, в гостинице их было всего пять. Действительно, найти жилую комнату не составило никакого труда. Из нее доносились смех, брань и громкий пьяный разговор. Феня вежливо постучала. Никто не пригласил войти. Тогда она решительно открыла дверь и тут же пожалела об этом. Полуголая мать Матвея расположилась на коленях у санитара Фениной больницы, он яростно наминал ее огромные сиськи и приговаривал:

– Вот ты б…, первосортная б…

На маленьком потрепанном столике стояла початая бутылка спиртового раствора, знакомого Фене не меньше, чем санитар, а рядом на полу отдыхали еще три бутылки, уже пустые.

Феня поначалу немного растерялась, но, вспомнив симпатичную мордашку, которую опекала больше двух месяцев, плюнула на приличия.

– Ваш пацан сбежал, мамаша! – выдала она.

Никто не вскочил на ноги и не закричал «Не может быть! Куда же вы смотрели?!» Светский вечер продолжался как ни в чем не бывало.

– Слышите, мамаша, вы своего парня можете никогда больше не увидеть! – громко и выразительно сказала Феня. Это произвело впечатление.

– Че орешь? Я и так своего парня видела всего один раз в жизни… Он сейчас со мной. – Зойка захохотала глубоким красивым смехом, и ее груди заколыхались верх-вниз и затряслись мелкой дрожью. Санитар впечатлился и еще крепче зажал предмет страсти.

– Слышь, Фень, че пристала, не видишь, некогда нам?

У Фени глаза заискрились ненавистью:

– Скажи своей бабе, что ее сын, Матвей, сбежал из больницы. – Она развернулась и с чувством выполненного долга вышла. Теперь ДОРОГАЯ АГРАФЕНА знала наверняка, что Мотя не просто сбежал, культурно обменявшись с ней координатами, она поняла, что пацан либо выстроит свою, другую, жизнь, либо умрет. Так жить, как хотела бы Зойка, он точно не станет.

20. Георгий

Ночь, проведенная в комнате с Евгенией, была ужасной. Пашка не сомкнул глаз, хотя за день устал смертельно. Пашке почему-то казалось, что именно ночью может случиться самое плохое, он прислушивался к каждому шороху, к стонам и бормотанию Евгении, ожидая, что у нее вот-вот начнется приступ ярости, как это случилось перед сном. Шило не понимал, что ему делать в этом случае. Он пытался разобрать несвязный бред Жени, несколько раз подходил к ней, наклонялся и прислушивался. Ему мерещилось, что она все еще хочет прогнать кого-то или борется с врагом, поэтому мечется, машет руками, бормочет странные заклинания… Шило снова попытался заснуть, закрыл глаза, но видел только разноцветные пятна, хаотично мелькающие в подсознании. Он изо всех сил попытался представить белые облака в виде овечек, проплывающих одна за другой, как делал в детстве для того, чтобы заснуть, но тщетно. Мозг отказывался выключаться, тревога съедала изнутри. Он бы прогулялся, но не мог оставить Евгению одну, хотя та уже с полчаса молчала, не издавала ни звуков, ни стонов, и это тем более тревожило. Когда она металась и бормотала, было по крайней мере понятно, что жива… Пашка снова вскочил на ноги и метнулся к Жене, послушал дыхание и отметил, что оно стало спокойней. «Господи, пусть ей станет легче, – в который раз попросил он всемогущего и посмотрел в окно. Похоже, начинало светать. Ночная темнота потихоньку смешивалась со светом восходящей зари. – Неужели прошла ночь?..» – подумал Пашка и обрадовался, что они с Евгенией пережили еще одни сутки – ужасные в своей непредсказуемости и обреченности. Он присел на свою лежанку и задумался. Внезапно дверь отворилась, и в комнату уверенно вошел Георгий. В одной руке он держал горящую свечу, в другой – металлическую цепь крупного плетения, на цепи болтался огромный круглый брелок непонятного назначения. Сам доктор был свеж и опрятен, он сменил вчерашний наряд на точно такой же, только чистый. Те же очки на кожаной веревке, длинные волосы, собранные в хвост.

– Стучаться надо! – враждебно заметил Пашка. Он немного испугался от неожиданного вторжения. – И свечу уже можно погасить. Рассвет на дворе!

Георгий спокойно расположился на стуле возле Жениной кровати.

– Иди отдохни, Шило. Я подежурю. В конце коридора есть свободные апартаменты. Там приляг и поспи.

Это прозвучало как приказ. Пашка хотел возмутиться и показать норов, но вновь услышал слова, которые его удивили:

– Можешь прогуляться перед сном. – Он снова прочитал его мысли. – Подниму рано. За два часа выспишься, будешь как огурчик.

Шило не осмелился возражать. Он слишком хорошо помнил вчерашний разговор. Он все равно собирался выйти на улицу и вдохнуть свежего прохладного воздуха, какая разница, по приказу Георгия или без…

Но не удивляться он не мог. Этот странный огромный мужик делал все то, во что Пашка никогда не верил, и разговаривал так, как никто до сих пор не смел. А если кто и пытался, то бывал беспощадно наказан, иногда даже с нанесением тяжких телесных повреждений. Пашка хорошо помнил, как мать отмазывала его в милиции, где он частенько оказывался в качестве подозреваемого: «Отпустите парня, он с рождения не дает себя в обиду. Весь в отца!» Почему-то через несколько часов Пашку всегда отпускали домой и обращались с ним очень корректно, даже с уважением.

В этой дыре агрессивный и непобедимый Шило почему-то превратился в беспомощного послушного теленка, который выполнял приказания и начал подчиняться даже бабам. За сутки он узнал столько, сколько не узнал за всю жизнь.

Шило вышел на улицу. Прохладный рассветный воздух был чуть наполнен предвкушением знойного дня; поднимающееся солнце уже запустило несколько капель горячих лучей в ночную прохладу, и те, растворившись в ней, согревали воздух и размножались. Где-то вдалеке запел петух, его поддержал товарищ из соседнего курятника, в воздухе появилось легкое напряжение, звуки просыпающегося утра сделали эфир плотнее. Шило присел на крыльцо и погрузился в раздумья. Больше всего на свете его волновали два вопроса: Евгения и Георгий. Женя, которая, по прогнозам врачей, должна была умереть на днях, и немногословный седой Георгий, который без особого напора стал вдруг близким и притягивающим. Может быть, потому, что умел читать мысли. Уже в который раз Шило что-то думал про себя, а Георгий произносил ответы на вопросы. Мало того, мужик был настолько уверен в собственном величии, что Шило чувствовал его превосходство и не сомневался: надо делать так, как тот говорит. Один момент смущал Пашку – он боялся признаться в этом самому себе: он точно откуда-то знал Георгия, но где он мог его видеть? Шило присел на крыльцо, анализируя ситуацию. Перед ним, как в кино, ожила картина просыпающейся деревни. Кто не сидел на крыльце деревянной избушки на рассвете, тот не поймет, какое чудесное спокойствие и уверенность живет именно в эти рассветные часы в глухих деревушках. Потому что законы здесь диктуют не статьи конституции и не будильники с компьютерами. Солнце, погода, петухи, коровы, пчелы, времена года – вот на чем основана жизнь в глуши. Если не повиноваться местным законам, будет нечем кормить детей, тогда и рожать их незачем, а в этом случае и жизнь теряет смысл. Пашка удивился своим мыслям. До чего все просто! А ведь прошло всего два дня, как он уехал из огромного города, бурлящего, скоростного, пожирающего любые идеи, принимающего всех в гости и манящего в сети искушений, интриг и больших кушей. «Так, как в этой глухомани, наверное, живет полстраны, если не больше. И живут же!» – изумился Шило, сделав для себя открытие. Забытое Богом поселение, кажется, давало возможность быть самим собой. Здесь никому не нужны были деньги, потому что купить за деньги можно было только… деньги!!! Все, что производилось, использовалось для проживания, а необходимую одежду можно было выменять на молоко или мед. Пашку настолько поразила эта мысль, что спать расхотелось.

Он потянулся, сплел пальцы и хрустнул суставами.

– Это вредно делать! – вдруг произнес звонкий голос рядом с ним.

Давешний пацаненок Кирюха стоял неподалеку, все так же держа руки за спиной, и внимательно смотрел на Шило.

– Почему не спишь, малой? – спросил Пашка.

Пацан засмеялся в ответ и не поленился достать руку, чтобы покрутить пальцем у виска:

– Ты с другой планеты, что ли? Здесь все просыпаются в это время.

– Да ладно, не гони, – удивился Шило. – У нас в это время только ложатся.

– Да, точно – с другой планеты, – сочувственно вздохнул Кирюха.

– А вы все здесь с какой? – Пашку начинало бесить, что и мужики, и бабы, и даже дети вели себя слишком независимо, будто не признавая авторитетов. Они все были здесь как будто с невидимыми коронами на головах, ничего не боялись, никому не подчинялись и купались в плотном облаке собственного достоинства. А откуда может взяться достоинство, если денег нет? Этого Шило понять не мог. С Кирюхой общаться на эту тему было унизительно.

– Ладно, малой, раз я инопланетянин, пойду посплю. Тем более ваш слепой кудесник приказал…

– Профессор не слепой! – возразил пацан. – Он просто ослеп. Когда он лечит, он всегда чем-то болеет. То видеть перестает, то ходить, то дышит трудно… А иногда все вместе. Но он никогда не умирает, потому что уже давно умер. – Голос мальчишки даже не дрогнул.

– Да вы здесь совсем ненормальные, – буркнул Пашка и резко встал. – Спокойной ночи, пацан. Мамане привет.

– Передам… – кивнул Кирюха и недоуменно пожал плечами.

Я понял, что с того момента, когда впервые новорожденный младенец сожмет в своем маленьком кулачке палец отца, он его больше никогда не отпустит. (Габриэль Гарсиа Маркес)

21. Матвей

Матвейка спокойно вышел за пределы больницы, благо местность была изучена им вдоль и поперек. Определенных планов у него не было, главное – добраться до большого города, в котором он мог бы начать свою настоящую, новую жизнь. Его не интересовали районные центры и мелкие городишки. Матвейка стремился попасть в Москву. Меньше ему не надо. Он чувствовал себя свободным и обязанным в жизни только двум людям: деду Ивану и медсестре Фене. Немного сомневался насчет монстра Светки, но пока не мог решить, надо ее спасать или нет. Пока что Мотя весело дошел до трассы и, нисколько не сомневаясь, голосовал при виде любого проезжающего мимо транспортного средства. Первым откликнулся тракторист по имени Василий. Он был белобрысый, с рыжими ресницами и бровями, веселый и очень разговорчивый. Мотя, вдоволь пообщавшись в больнице со взрослыми мужиками, нашел ключ к сердцу Василия в один момент.

– А что, Василий, семья-то у тебя большая? – по-взрослому спросил он.

– На что тебе? – удивился Василий.

– Да вот я думаю, зачем люди заводят семьи… Живешь себе один припеваючи, только на себя работаешь, никто дома не орет, ничего не просит, сам за все отвечаешь. Нет, дорогой мой Василий, не нужно все это. Только лишние заботы.

Василий как-то призадумался после речи мальчишки. Больно убедительно и просто излагал тот все то, что действительно имело место. В жизни Василия, кстати, тоже. Собравшись с мыслями, тракторист попробовал возразить:

– Подожди, пацан. Есть много хорошего в семейной жизни. Ну, согласен, моя меня чаще пилит, чем хвалит. Но ведь хвалит же! И еще как! – Взгляд Василия потеплел и немного замаслился.

– А что, другие девки не могут хвалить? Ну, чтобы не жениться на них? – Мотя имел в виду свое представление насчет похвалить.

Василий понял, что пацан знает гораздо больше, чем следовало в его возрасте, но раз уж на то пошло, чего скрывать.

– Да могут, хвалят еще как, – хохотнул шофер, – но они все чужие. Одного похвалят, другого, и так похвалят десять человек за сутки. Не от души, просто работа такая. Понимаешь? – Он доверчиво заглянул Моте в глаза.

Мотя начал свою игру:

– Понимаю. Еще как понимаю. – Он уже сложил ноги в лакированных ботинках на позолоченный стол. – А твоя по-другому хвалит?

– Конечно, по-другому. Она от всей души. Любит меня, стерва, хоть и орет. – Василий вздохнул. – Зато хозяйственная, готовит вкусно, ждет меня.

– А почему орет? – поинтересовался Матвейка.

– Да по всему. Привычка такая, – пожал плечами тракторист.

– Бить не пробовал? – деловито осведомился пацан. Для него этот способ всегда был лучшим для выяснения разногласий.

Василий как-то смутился, но честно ответил:

– Да всякое бывает, и деремся иногда, иной раз и она меня побивает.

Мотя не верил своим ушам: как это может быть, чтобы баба мужика лупцевала? Он решил, что бедного Василия дома ждет огромная мужеподобная тетка со сковородкой в руке. По идее, чтобы свалить такого мужика, как Вася, нужно постараться. Наверно, бьет сковородкой по башке неожиданно, когда тот еще не готов к обороне.

– Слушай, Вась, – после таких откровений Матвейка решил перейти на «ты», – а ты ее выгнать не хочешь?

– Ты что, куда же я ее дену? Мы с ней всю жизнь вместе, двоих сыновей вырастили, за что же ее гнать?!

У Матвея была своя точка зрения на отношения между мужчиной и женщиной.

– Ты, малец, свою жизнь построй, а потом будешь гнать и привечать кого хошь, – назидательно сказал Вася.

– И то правда, – согласился Матвейка. – Пока что-то не очень получилось. Но я как раз собираюсь этим заняться.

Василий снова удивился:

– Постой-постой, а родители твои где? И сколько тебе лет?

– Четырнадцать, – не моргнув глазом ответил Мо тя. Он был не по годам развит физически, ростом и статью пошел в деда, по внешнему виду ему вполне можно было дать и все пятнадцать, хотя на самом деле он должен был перейти этой осенью в четвертый класс. А уж жизненного опыта у парня хватило бы на трех взрослых мужиков. Выбрось его в непроходимой тайге – не пропадет. Что касается школы, Матвей вообще считал, что ее придумали просто для того, чтобы дети не крутились под ногами. Все, что нужно для жизни, она сама покажет. А книги читать он и без школы любит.

– Родителей у меня нет, а дед помер. Хочу найти тетку, она в городе живет, не знаю, примет или нет.

У Моти сложился в голове план, с помощью которого он собирался убить двух зайцев. Во-первых, осмотреться на свободе и продумать дальнейшие действия, во-вторых, отомстить Виктору, пока он, Матвей, еще не слишком удалился от родных мест. Отсюда до Зойки с Виктором можно было добраться на автобусе.

Василию стало жалко пацана, сам двоих вырастил, уже отправил в самостоятельную жизнь.

– Слышь, Матвей, так тебе идти некуда, получается?

– Пока некуда, но ты не беспокойся, я не пропаду. Переночую на станции, а утром поеду дальше.

– Ну нет, малец, так дело не пойдет. Давай-ка сегодня ко мне, моя накормит, определит в комнату, а дальше посмотрим, что с тобой делать.

Матвейка осторожно спросил:

– А драться не будет?

Василий снова загоготал:

– Да ты, похоже, насмотрелся всякого…

Еще через полчаса тракторного хода агрегат свернул на проселочную дорогу и припарковался около небольшого ухоженного, выкрашенного в зеленый цвет деревянного домика. На улице быстро темнело, пока Вася с Матвейкой дошли до крыльца, внутри зажгли свет, дом показался еще более уютным.

– Гостей принимаешь? – заорал с порога Василий.

– С каких это пор ты мне гостем стал? – донесся зычный низкий голос.

– Я-то не стал, а вот посмотри, кого привез!