Скажи что-нибудь хорошее Огородникова Татьяна

– Да ладно, – опешил Шило и покрылся румянцем, – а она-то чего рыдает?

– Говорит, что не надо было тебя отпускать, что ты потерялся и заплутал в лесу. Здесь бывали случаи, когда деревенских находили – они уже в лешаков превращались и по ночам в дудки дудели.

Пашка расхохотался:

– Чтобы в дудку дудеть, нужно ее сначала купить! И вообще – лешаков не бывает!

– Бывают! И нечистая сила бывает! А дудки они сами делают или у кикимор воруют! – Для большей убедительности Кирюха выпучил глаза, чем еще больше рассмешил Пашку.

– Ну да, или из могил достают, – вступил в игру Шило.

Кирюха воспринял дополнительную информацию за чистую монету и очень заинтересовался:

– Да? А этого я не знал…

– Да пошутил я, пошутил. Давай веди меня в горницу, где девица горюет. – Он слегка щелкнул парня по носу. Кирюха крепко ухватил Пашку за руку и потянул в дом. На кухне, зажав в руке полотенце, задумчиво сидела грустная Валюша и, казалось, ничего не видела и не слышала. Увидев парочку, она подскочила, наскоро промокнула полотенцем мокрые щеки и вдруг застыла, не зная, что делать.

– Слава Богу, – выдохнула Валюша и вдруг разрыдалась во весь голос.

Теперь в недоумении застыл Пашка, а Кирюха заверещал, как шальной:

– Мама, мамочка, ну что мне с тобой делать? Павел пропал – плачешь! Нашелся – снова плачешь!

Он подбежал к Валюше, обхватил ее талию, уткнувшись лицом в живот, и тоже заревел. Пашка недолго думая приблизился к горестной парочке, заключил обоих в объятия и стал приговаривать ласковые слова, которые знал, в надежде обуздать порыв эмоций.

– Не плачьте, все хорошо. Все нашлись, мы здесь, все вместе. Никуда друг от друга не денемся. Будем теперь вместе всегда-всегда.

Он чувствовал такой прилив теплоты и нежности, какого никогда раньше не испытывал. В этом ощущении было все – и радость, и ответственность, и страх потерять этих двух неожиданно близких, сильных и одновременно таких беззащитных людей. Честно говоря, он сам был готов разрыдаться, точнее, почти уже плакал, сам того не понимая. Глаза и щеки его были мокрыми, но Шило не чувствовал этого. Валюша уткнулась лицом в Пашкино богатырское плечо, обливая слезами и без того промокшую, разодранную в клочья рубашку. Она тихо прошептала:

– Правда, всегда-всегда? – Валюша подняла на него припухшие глаза, полные слез, и застыла в ожидании ответа.

– Я же сказал, глупая!

Она вновь уткнулась в плечо и разразилась новой серией рыданий, теперь, видимо, другого характера.

Наверное, они могли бы стоять так всю жизнь, но внезапно в тишине прозвучал непривычно резкий, скрипучий голос:

– Эй, есть кто-нибудь? Больного со станции к вам привез!

Это был почтальон Леонтий, который раз в месяц привозил в «стойбище», как он называл поселение Георгия, корреспонденцию и посылки. На сей раз Леонтий прихватил со станции мрачного, непомерно толстого мужика, который еле дышал, говорил с большим трудом и почти не мог двигаться. Тот, видимо, заплатил Леонтию каких-то денег, и почтальон счел за счастье погрузить тушу весом в сто шестьдесят килограммов на свою утлую подводу.

Леонтий производил двойственное впечатление: с одной стороны, он был услужлив, расторопен и педантичен; с другой – подозрителен, недоверчив и хитер. Маленькие, глубоко посаженные глазки-буравчики так и шныряли туда-сюда, будто в надежде углядеть, что не так лежит. В данную минуту глазные бусинки почтальона сканировали пространство, словно отыскивая подозрительные улики или доказательства чьей-то вины.

Пашка видел Леонтия в третий раз, и с каждой встречей неприязнь к почтальону усиливалась. От него исходила какая-то неприятная энергия, будто сулящая неприятности. У Пашки прямо чесались кулаки, так ему хотелось заехать Леонтию промеж густых, сросшихся у переносицы рыжих бровей. Почтальон вел себя по-хозяйски.

– Чего стоите как вкопанные? Я же говорю – больной на подводе лежит. Его устроить надо! Поторапливайся, Валентина. И ему еще две комнаты нужно – охранники с ним, на станции остались, мне за ними надо вернуться.

Валюша с сомнением покачала головой:

– Я не знаю, куда их всех девать. Свободна только одна комната. – Валентина отодвинула занавеску и выглянула во двор, где стояла подвода с новым гостем. – И то, этот человек там не поместится. Он даже в проем не войдет.

– Ты что, не понимаешь, человек с охраной приехал, с деньгами! – напирал Леонтий. – Самой пора убираться восвояси, я вижу, Кирюха твой здоров давно, а ты чужое место занимаешь и людей здоровья лишаешь. Может, из-за тебя кто-то смерть найдет, пока ты тут просиживаешь…

Шило сжал кулаки и сделал шаг вперед.

– Ты язык свой на привязи держи, понял? Не твое дело здесь распоряжаться! А то…

– Что «а то»? – словно шавка, трусливо затявкал Леонтий. – Сейчас охранников бизнесмена привезу, они тут быстро порядок наведут.

Пашка не успел ответить злобному мужичонке, потому что услышал, как Георгий зовет его из комнаты Евгении. «Ну и отлично. Георгий сам разберется», – подумал Пашка и вопросительно посмотрел на Валюшу, которая все еще стояла с Кирюхой в обнимку. Она тихо прошептала:

– Иди скорее, Павел. Все будет хорошо.

Пашка рванул в комнату Жени и столкнулся с Георгием.

– Сиди с ней. Она в порядке. Просто устала, поэтому нужно много пить. Наливай ей воду из графина, только смотри, чтобы снова не убежала. Силы теряет из-за глупости своей, а ей выживать надо.

Пашка послушно кивнул и вошел в комнату. Женя полулежала в кровати на подушках. Она выглядела такой спокойной и счастливой, какой Шило не видел ее уже много лет. Щеки разрумянились, глаза блестели и излучали необычный озорной свет, на губах играла улыбка. Конечно, Евгения была еще очень слаба, но сейчас было абсолютно понятно, что это – человек, который готовится к жизни, а не к смерти. Она широко улыбнулась, увидев Пашку, и постучала ладошкой по краешку кровати, приглашая его присесть. Он осторожно приютился на самую кромку, чтобы не помешать.

– Какая ты у меня… красивая! – сказал он с восхищением, – светлая и необыкновенная.

Пашка мучительно раздумывал о том, где он недавно видел этот магический, притягивающий взгляд, который не отпускал и не давал уйти. Он провел с Евгенией, наверное, пару часов, пока она не заснула. Вопреки наказу Георгия Шило решился покинуть Женю, чтобы проверить ситуацию в доме. Он очень тихо вышел в коридор и прислушался. Тишина – ни звука. Кухня оказалась пуста и не убрана. На столе осталась грязная посуда, недопитый чай, белоснежная скатерть была усеяна крошками.

«Странно, – подумал Пашка, – на Валюшу не похоже». Ему стало тревожно. Он вышел на улицу и отправился к Валиному «детскому» корпусу. В ее комнате не было никого, даже вездесущий Кирюха не подавал признаков жизни. Пашка занервничал.

– Кирюха! – крикнул он во весь голос. Тишина. Пашка обыскал весь дом и направился в сарай, где Кирюшка устроил себе миленькую мастерскую. Возле сарая он нашел только Георгия, который замыкал на цепь огромный амбарный замок.

– Где Валентина? – без обиняков спросил Пашка.

Кудесник повернул к нему удивленное лицо.

– Откуда мне знать, где Валентина, – ответил он, – у меня других забот хватает. Вот обжору под замок посадил, этого только так могу вылечить. – Он проверил, крепко ли держится замок на цепи.

– Это что, пациента нового? – Пашка был в шоке. Он не мог поверить, что Георгий запер толстого мужика в сарае, тем более на замок.

– Да, нового. Что ты остолбенел? От этого только одно лекарство. Он сам согласился, сказал, что готов на все. Может, не думал, что это так просто. А я знаю – у него не болезнь, а беспредельщина. Нажраться не может никак. Я его бесплатно вылечу, никакой магии.

– А почтальон где? – спросил Пашка.

– Уехал, наверное, он у меня надолго не задерживается. А зачем он тебе?

Пашку начали терзать смутные догадки.

– Могла Валентина с ним уехать?

– Почему нет? – равнодушно ответил Георгий. – Ей же так или иначе в город надо Кирюху проверить.

– А она вернется? – перебил Пашка.

– Ну, уж это она сама решит. Если есть зачем – вернется.

– Дай мне лошадь! – вдруг заорал Пашка. Он вспомнил, с каким лицом Валюша слушала Леонтия, когда тот упрекал ее. – Дай мне свою лошадь!

Георгий пристально посмотрел на Пашку.

– Да бери. Седлай и езжай, куда тебе надо.

Георгий равнодушно отвернулся и направился к себе.

Сегодня, может быть, последний раз, когда ты видишь тех, кого любишь. (Габриэль Гарсиа Маркес)

41. Матвей

После похорон Андрюхи Матвей переехал в новый дом, купленный в красивейшем месте Подмосковья. Дом располагался в приятном, ухоженном поселке под названием «Живописный», прямо на берегу реки. На другой стороне сияли золотом купола древнего монастыря. Казалось, монастырь через реку передавал окружающему пейзажу, а заодно и жителям окрестных мест спокойствие, уверенность, благородство и величие. Местные поговаривали, что в этих местах плохие люди не приживаются. В «Живописном», как правило, дома передавались по наследству из поколения в поколение. Поэтому соседи так или иначе были знакомы между собой и жили по негласным правилам крепкого благородного сообщества, спаянного корнями предков и красотой земли. Правда, в плотной дружбе никто не состоял, но на собрания приходили, голосовали и вовремя платили взносы, понимая, что без этого порядка не будет.

«Живописный» человеку городскому мог показаться немного старорежимным, но на самом деле эта видимость создавалась за счет высоких требований к стандартам проживания. Во всяком случае, внешнее соблюдение «кодекса чести» в поселке было налицо. Чужаки не приживались в нем, очевидно, потому, что не могли социализироваться среди благородного населения «Живописного» и отваливались, как плохо привитая к чужому дереву культура. Даже семейные пары в живописном, как правило, складывались из своих. Но уж если кому-то удавалось прописаться в этом странном обществе, народ принимал нового соседа со всей щедростью и открытостью великодушных, образованных и воспитанных несколькими поколениями интеллигенции людей.

Кроме прекрасной природы, воздуха, ландшафта и монастыря у жителей «Живописного» было еще одно неоценимое преимущество: так как заселение земель в этом районе происходило стихийно, каждый выбирал свой участок в том месте, в каком хотел. Основателями поселка были люди именитые и со связями, поэтому никто особо не вмешивался в количество соток, архитектуру и вообще жизнь «живописцев». Легкий шепоток возмущения пробежал среди «живописцев», когда стало известно, что кто-то из чужаков купил полуразвалившееся здание бывшего сельсовета. Как водится, недели через две обсуждения поутихли и сменились более свежими новостями. Новый владелец живописной недвижимости не появлялся, и народ быстро потерял интерес и к сельсовету, и к гипотетическому соседу. Любопытство вновь охватило жителей поселка, когда к сельсовету подогнали тяжелую строительную технику и буквально за день снесли здание с лица земли. Еще большее любопытство вызвал высокий строительный забор, который возник на месте сельсовета за два дня. Осторожные и не очень вопросы к коменданту натыкались только на пожимание плечами. Статус будущего здания, равно как и его хозяина, оставался неопределенным, таинственным и даже немного пугающим. Перешептывания в поселке закончились, когда строительный забор убрали. Стало ясно, что теперь в «Живописном» появился дворец. Но не дворец пионеров или бракосочетания. Это был обыкновенный королевский дворец для проживания царственных особ со всеми удобствами. На собраниях члены правления перестали добиваться от коменданта Григория ответа на вопрос «По какому праву?». Вопрос этот звучал все реже, все тише, пока вообще не исчез. Народ напряженно ждал появления Короля и его свиты.

Король не торопился. Дворец пустовал почти полгода, хотя построен был всего за год. Удивительные темпы строительства также свидетельствовали о могуществе короля. Жители постепенно начали привыкать к тому, что в скором времени у них появится обязывающее соседство, но, как жертвы стокгольмского синдрома, понемногу начали любить своего возможного покровителя и думать, что худа без добра не бывает. Им просто не хотелось думать по-другому. Тем более что кое-что хорошее могущественный благодетель для поселка все-таки сделал. Он расширил дорогу, облагородил въезд, поставил массивные автоматические ворота, которые открывались с пульта, и посадил охранников при въезде в поселок. Кроме того, на своей территории он построил еще один мини-дворец, видимо, для прислуги. Взрывная новость прокатилась, когда «живописцы» в очередной раз расслабились и перестали ждать соседа.

На очередном собрании комендант Григорий сделал заявление:

– Разрешите представить вам наших новых соседей. Точнее, сами они не будут посещать собрания, но я хотел представить представителя… – Григорий запутался. Было ясно, что он волновался.

– Я сам представлюсь, – отодвинув Григория, заявил спортивного вида мужчина лет тридцати. Про него можно было бы сказать «симпатичный», если бы не огромная челюсть, выпирающая вперед, точно у щелкунчика. Парень был крепкий, очень крепкий и, очевидно, не очень гибкий. На нем был кожаный пиджак, пола которого странно оттопыривалась, намекая на возможное присутствие оружия.

– Зовут меня Алексей. Я – начальник охраны и заведующий хозвопросами. Так что по всем сомнительным и вопросительным поводам милости прошу – ко мне.

– А ваш хозяин… – робко поинтересовался кто-то.

– Работы много у хозяина. Но я ему все передам, – пообещал Алексей. – Так что? – Он вопросительно оглядел толпу. Народ как-то притих и съежился под взглядом уполномоченного от бывшего сельсовета, а ныне – дворца. – Все понял, – подытожил Алексей. – Вопросов нет, значит, все в порядке.

Он развернулся и пошел на выход.

– Да, – остановился Алексей у двери. – Гриша! Отчет о собрании не забудь мне занести!

– Будет сделано! – как-то уж совсем по-лакейски отрапортовал до сих пор гордый и независимый Григорий, подобострастно выпрямив спину и с обожанием глядя на торс Алексея.

С тех пор в поселке «Живописный» началась совсем другая, подчиненная новым законам, жизнь. Принципы гуманного патриархального общежития, которые блюли интеллигентные старожилы и их потомки, постепенно уступали место диктатуре и единовластию. Тишину теперь соблюдали тогда, когда этого требовали из дворца. Сам король совершенно не заботился о покое мирных граждан. Дорогие машины, громкая музыка, салюты, толпы разряженных гостей стали почти нормой для «Живописного». Дворец охранялся вооруженными людьми типа Алексея, и было понятно, что жаловаться бесполезно. Покой наступал только, когда владелец дворца уезжал на отдых. Тогда «живописная» жизнь возвращалась на время в прежнее русло. Жители в который раз принимались ругать и поносить нового соседа, но ругань заканчивалась ровно в тот момент, когда на горизонте появлялся Алексей-щелкунчик или кто-то из службы охраны. Самого соседа было видно редко – если только проезжающим на автомобиле с открытым верхом или гуляющим поздно ночью по территории в сопровождении двух здоровых охранников. Впрочем, портрет незнакомца был составлен: красив, молод, богат, похож на Марлона Брандо (Омара Шерифа, Алена Делона) в молодости. Больше всех не повезло с соседом ректору художественной академии по имени Лев Игоревич. Его родовое поместье находилось ближе всех к веселому дворцу. Шумное соседство тяготило и мешало спать, к тому же Лев Игоревич не так давно женился на молоденькой студентке со своего курса и почти каждый день писал ее портрет. Он знал, что это будет необыкновенная работа, сродни Моне Лизе, не потому, что Лева сам талантлив, а потому, что натурщица такова – нужно просто суметь передать ее внутреннюю сущность. Почему-то Льву Игоревичу казалось, что на портрете его супруга должна быть обязательно в красном. Он выписывал каждую деталь, корпя над мельчайшими предметами и, конечно, очень огорчался, когда у соседа налаживалась очередная гулянка.

Как-то раз Лев Игоревич не выдержал и, в сердцах бросив кисть, сообщил молодой супруге:

– Это невозможно! В конце концов, бесчеловечно! Получается, что один персонаж может перевернуть вверх дном жизнь целого поселка! Я все-таки найду на него управу!

Левушка решительно ринулся навстречу судьбе.

– Будь осторожен, прошу тебя! – напутствовала супруга.

Лев, однако, вернулся довольно скоро и судя по всему, был горд своей смелостью и исходом мероприятия. Красавица жена искренне волновалась за сохранность товарного вида супруга. Она бросилась навстречу смельчаку, раскрыв объятия:

– Ну что, Левушка, как тебя приняли? – Левушка повесил на руку жены кашемировое кашне и, вздохнув, уклонился от объятий.

– Меня приняли прекрасно, но до хозяина я все-таки не достучался!

– Расскажи, расскажи, – просила молодая женщина. Честно говоря, она один раз видела нового соседа во время прогулки, и почему-то у нее екнуло сердце, когда красавец огромного роста пристально посмотрел ей в глаза и посторонился, уступая дорогу. Девушка смущенно прикрыла ресницы в знак благодарности и быстро юркнула мимо. Нет, своего мужа она, конечно, боготворила, но, скорее всего, боготворить и любить – это разное.

Лев Игоревич развел огонь в камине, налил себе в бокал коньяка и пригласил супругу послушать страшную историю посещения веселого дворца. Правда, в дом Левушка не попал, но с охранником свирепого вида побеседовал очень даже мило. Тот пообещал, что немедленно доложит обстановку хозяину и все будет тип-топ.

– Он так и сказал – тип-топ, ты представляешь? – веселился Левушка.

– А ты, ты что говорил ему?

– Я рассказал, что работаю ректором, что у меня сейчас очень важная работа, – говорил Левушка, пригубляя коньяк и накручивая на палец белокурые пряди волос молодой женщины. – Еще я сказал, что я – почетный член Академии художеств, что меня знает весь мир, и что… – он хитро посмотрел на жену, – …что я очень люблю свою прекрасную супругу и очень хочу написать самую важную работу своей жизни.

Девушка тихонько смеялась журчащим, красивым смехом.

Когда дрова в камине почти догорели, в дверь кто-то постучал.

– Кто там? – не сразу ответил Левушка, расслабленный чарующим действием огня и не менее чарующим – коньяка.

Дверь широко отворилась, и на пороге появился гость.

42. Георгий

Пашка воспринял поведение Георгия как надменное и откровенное хамство. Он бросился вслед за ним, приговаривая:

– Если тебе ничего в жизни не нужно, кроме твоих умирающих пациентов, это не значит, что жизнь закончилась.

Георгий поднимался по натертой пахучим воском деревянной лестнице и, казалось, был совершенно равнодушен к Пашкиному монологу. Тот не успокаивался:

– Знаешь, доктор, жизнь продолжается, даже когда кто-то умирает! Люди хотят любить, рожать детей, смеяться и понимать, что они не одиноки!

На этих словах Георгий чуть задержался и, обернувшись сверху вниз на Пашку, сказал:

– От кого я это слышу? От пацана по кличке Шило? Или от святого апостола Павла? – Георгий рассмеялся, похоже, от души. – Ну ладно, хотел тебя прогнать, но давай, заходи ко мне. Поговорим. Может, и я что-то понимаю в этой жизни…

Пашкина агрессия вмиг исчезла. Он очень хотел поговорить с Георгием. Может быть, даже больше, чем пуститься в погоню за Валюшей и Кирюхой. В глубине души Пашка надеялся, что Георгий даст ответ на вопрос, что ему делать со своими странными чувствами.

Георгий отворил тяжелую дверь и жестом пригласил Пашку внутрь. В комнате кудесника почти ничего не изменилось. Поначалу Пашка не мог понять, чего не хватает, и, беззастенчиво оглядываясь, анализировал обстановку.

– Что ищешь? – поинтересовался Георгий.

– Не могу понять, что изменилось, вроде все на месте, а чего-то не хватает.

– Ишь ты, какой чувствительный, – удивился доктор. – Там стоит, – сказал он, показав рукой в направлении библиотеки.

Пашка прошел по указанному адресу и увидел повернутый изнанкой холст в раме. Он мгновенно сообразил, что пустота, возникшая в жилище кудесника, связана с отсутствием картины.

– Зачем ты убрал? – спросил он, не отрывая взгляда от тыльной стороны холста, безуспешно пытаясь расшифровать размашистые буквы названия картины.

– Воспоминания… – неопределенно ответил Георгий. – Тяжко это, и ей, и мне…

Туман неопределенности только сгустился. Если честно, Пашку не слишком интересовали переживания Георгия. Ему было гораздо важнее узнать дополнительную информацию про Валюшу с Кирюхой, но он не знал, с чего начать.

– Скажи, доктор, за что ты мужика в сарай посадил?

– А куда еще девать этого говноеда? С такими, как он, разговор короткий. Он свою тушу наел от жира – денег слишком много. Не знал, куда девать, потому проедал, пропивал и баб имел. Точнее, они его, потому что здесь без домкрата не обойтись.

– А чего он сюда приперся? Мог бы и дома на диету сесть… – недоумевал Пашка.

– Не мог. Не привык отказывать себе ни в чем. Он и ко мне приехал, думал, я – добрый волшебник. Палочкой взмахну, он и сдуется, как шарик. А когда сдуется, поедет домой и займется тем же самым. Потому что денег много, и все позволено. А палочки-то и нету! – развел руками Георгий. – Пускай беснуется. Водички полезно попить. Иногда и мозг промывать нужно, не только тело. – Кудесник прислушался. – Слышишь, орет матом?

Пашка прислушался. Действительно, издалека доносились какие-то едва различимые звуки, но понять, что именно произносил толстяк, Шило не смог, как ни старался.

– Слышу, но очень слабо, – признался он.

– Куда тебе… – улыбнулся Георгий. – Ничего, захочешь – научишься. Будешь слышать, как трава на озере шелестит, даже когда ветра нет.

– Слушай, кудесник, твои загадки меня достали. – Пашка почти умоляюще смотрел на Георгия. – Скажи, где мне Валентину искать?

Георгий задумался. Он молчал минуты две, будто прислушиваясь к воздуху.

– Не скажу, – вдруг отчеканил Георгий. – Нужна она тебе – сам найдешь. Слушай себя, и дорога склеится.

Шило разозлился не на шутку:

– Что тебе стоит, колдун ты несчастный?! Просто скажи, я в любую дыру за ней поеду, заберу ее с Кирюхой и жить с ними стану. Она нужна мне, ты понимаешь? – Пашка осекся под огненным взглядом Георгия.

– Все сказал? Теперь молчи и слушай.

Пашке показалось, что доктор усилием воли потушил огонь в разъяренных зрачках. Он притих и замолчал. Георгий, судя по всему, понял, что Шило – весь внимание.

– Знаешь, сынок, я когда-то тоже был таким, как ты. Хотел мир к своим ногам положить… Дурью занимался, бесился, мстил кому-то, за людей никого не считал… Великими для меня были только двое: я и Господь Бог. Он даже на втором месте. Я с ним и соревновался. Думал: если Ты такой всемогущий, останови меня, покажи, что я неправильно живу, не так поступаю. Годы шли, я жил как хотел, а Господь все никак не ставил меня на место, и как-то раз я подумал, что Его может и не быть. Тогда получается, что я и есть – Бог. Значит, я все делаю правильно. Тогда я вообразил себя вершителем судеб: казнил, кого хотел, миловал, кого желал, меры не знал и думал, что прав во всем. Если бы я жрать любил, стал бы таким, как этот! – Георгий мотнул головой в сторону сарая, где продолжал бесноваться толстяк.

Кудесник помолчал, прислушиваясь к звукам, доносившимся будто из подземелья, и продолжил:

– Мои предпочтения были совсем другими: я по-своему восстанавливал справедливость и считал себя неопровержимым верховным судьей, решение которого – закон для всех. Кто не хотел подчиняться моим правилам, того пускали в расход. А как иначе? Я ведь всемогущий! Как можно не повиноваться верховному жрецу… – Горькая ухмылка пересекла лицо кудесника. – В исполнении моей воли не существовало преград. Я соревновался с Ним до такой степени, что однажды решил сделать из храма свой дом – такую роскошную огромную квартиру с высокими потолками и древними росписями на стенах, с изображениями своих подчиненных на иконах и обеденным столом вместо алтаря. А Он все молчал, и я перестал думать о Нем. Он показался мне слабаком, который ничего не решает: придуманный слабаками вождь слабаков, мифический терпила, который вынес все унижения и лишения просто от того, что не имел достаточно сил, чтобы противостоять своим врагам.

Георгий снова прервался на секунду, глотнул воды из чайника, прислушался, на секунду стал похожим на волка, потом вернулся в прежнее обличье и продолжил:

– Тогда я не мыслил даже на один день вперед, для меня был важен только текущий момент – и в нем я хотел чувствовать себя господином, повелителем Вселенной и счастливым человеком. Господи, если бы я только знал… – На сей раз Георгий закрыл глаза и впал в раздумья минут на пять. Пашка слушал исповедь кудесника затаив дыхание. Долгое молчание показалось ему вечностью. Георгий открыл глаза, будто собравшись с мыслями, равнодушно скользнул взглядом по Пашкиному лицу и завершил монолог:

– Так что, Шило, думай! Каждый твой шаг, каждая думка и даже вздох – все под контролем. Те, кого ты встретил на своем пути, – твои учителя или твои подопечные. По-другому не бывает. Если ты по собственной глупости теряешь людей, найдешь потом миллион ненужных, чтобы отыскать тех самых, кого потерял по дури.

Георгий умолк, очевидно, не собираясь разъяснять сказанное. Он встал, расправил широченные плечи, подошел к портрету и развернул его лицом к себе. Женщина с картины в который раз поразила Пашку своим одухотворенным присутствием в комнате. Два огромных мужика замерли, как изваяния, глядя на изображение и думая каждый о своем.

Скрип отворившейся двери заставил их вздрогнуть от неожиданности.

В дверях, точно призрак, стояла Евгения. Она улыбалась блаженной улыбкой счастливого человека. Ее силуэт, окутанный льняной рубашкой, казался прозрачным, почти эфемерным. Создавалось впечатление, что Женя абсолютно не имеет веса и может взлететь, если только поднимет руки вверх.

– Я вас искала, – произнесла она. – Кто-то все время кричит… – Ее слабый голос показался Пашке громом среди ясного неба.

Поэтому не жди чего-то, сделай это сегодня, так как если завтра не придет никогда, ты будешь сожалеть о том дне, когда у тебя не нашлось времени для одной улыбки, одного объятия, одного поцелуя, и когда ты был слишком занят, чтобы выполнить последнее желание. (Габриэль Гарсиа Маркес)

43. Матвей

Лев Игоревич удивленно поднял брови и жестом остановил порыв жены:

– Я открою, не беспокойся!

Он нехотя выбрался из объятий мягкого кожаного дивана и пошел к двери. Впрочем, открывать ее не пришлось – она отворилась сама. У живописцев не было привычки держать двери закрытыми.

Освещенный ярким светом гость немного прищурился и уверенно шагнул внутрь. Только после этого он спросил:

– Можно?

– Входите, конечно, – почему-то засуетился Левушка. – Только вот… не имею чести быть представленным. – Лев уставился на незнакомца внизу вверх, изо всех сил стараясь выдержать глубокий, изучающий и слишком жесткий взгляд пришельца.

– Заочно мы сто процентов знакомы, тем более что вы у меня в гостях уже были, – ответил незваный гость.

Лев изобразил удивление, но промолчал. Он интуитивно чувствовал, что от нового знакомого ничего хорошего ждать не приходится. От него веяло какой-то дикой животной силой, привычкой повелевать, и вместе с тем он вызывал расположение и доверие своей широкой улыбкой и какой-то детской непосредственностью… Мужчину можно было смело назвать притягательным: высокий рост, атлетическая фигура, опрятный и, по всей видимости, очень дорогой гардероб, часы в бриллиантовом корпусе и очень чистые, блестящие лаковые ботинки, которые посетитель, похоже, не собирался снимать. Он отметил многозначительный взгляд хозяина на туфли и немедленно расставил приоритеты:

– Вы знаете, есть такие люди, которые требуют разуваться. В таких случаях я ухожу сразу.

– Ну что вы, я совсем не настаиваю… – ответил Лев Игоревич.

Задумчивое, немного ироничное выражение лица посетителя свидетельствовало о наличии интеллекта, манера говорить выдавала человека читающего, руки с длинными пальцами и аккуратными отполированными ногтями были ухоженными и очень красивыми.

– Вероятно, я понял, о чем речь, – констатировал Лев. – Я действительно минут двадцать назад посетил соседний дом с некой миссией. А вы, очевидно, и есть хозяин этого дома?

– Совершенно верно, – согласился сосед и протянул руку. – Матвей. Меня зовут Матвей.

– Лев Игоревич. – Левушка ответил рукопожатием, стараясь сдавить крупную ладонь Матвея достаточно крепко и в то же время без видимых усилий. Впрочем, Лев Игоревич не относил себя к маленьким или слабым – он имел вполне средние пропорции и всегда считал, что сила настоящего мужчины не имеет отношения к физическому развитию.

– Можно просто Лев? – поинтересовался гость.

– Конечно, просто Лев, – слишком поспешно согласился просто Лев.

– Очень приятно, Лев. – Лицо Матвея не подтверждало этого. Он выжидающе замолчал.

– Давайте пройдем внутрь, – пригласил Левушка нехотя. У него не было ни малейшего желания прерывать романтический вечер. Но, в конце концов, он сам напросился.

Матвей уверенным шагом последовал за семенящим Левушкой, который был явно не в своей тарелке. Ему стало еще больше не по себе, когда Матвей находился за спиной.

– Познакомьтесь с моей женой, – с облегчением выдохнул Левушка, войдя в комнату и посторонившись, чтобы дать дорогу Матвею. Тот радостно и уверенно протопал к женщине и, беззастенчиво разглядывая ее в упор, протянул руку. Та испуганно, но заинтересованно смотрела на гостя и вдруг тоже протянула ему руку, так и не поднявшись с пола. Матвей легким быстрым движением потянул руку на себя, и девушка в тот же миг оказалась на ногах. Льву Игоревичу почему-то это было неприятно, хотя он никогда не относил себя к ревнивцам. Пожалуй, его озаботило молчаливое взаимопонимание парочки. Левушка почти вприпрыжку подбежал к супруге и озабоченно схватил ее за талию.

– Милая, все хорошо? Тебе не больно? – Он почти заискивал перед ней, чтобы она обратила внимание на того мужчину, который был ее мужем.

Милая опомнилась:

– Спасибо, что подняли меня. Я что-то и вправду засиделась.

– Познакомься с нашим соседом. – К Леве вернулась уверенность. – Его зовут Матвей.

– Очень приятно, Матвей. Я видела вас несколько раз, когда вы прогуливались по поселку.

– А я вас почему-то не видел, – не отрывая глаз от женщины, ответил Матвей.

– Неудивительно, – почему-то вспыхнув, ответила та. – Вы такой… большой, что вам, наверное, даже неинтересно смотреть вокруг.

– Ошибаетесь, очень даже интересно… – загадочно промолвил сосед.

Лев Игоревич счел неуместным вести разговор о претензиях в присутствии супруги, более того, он вообще не хотел, чтобы когда-либо еще раз его жена оказалась в обществе Матвея. Левушка налил коньяк в чистый бокал и пригласил гостя осмотреть дом.

– С удовольствием, – согласился тот, принимая рюмку.

– Милая, – Лев обратился к молодой жене, – будь любезна, поставь нам что-нибудь на стол.

Он демонстративно прижал ее к груди и нежно поцеловал в макушку.

Матвей оказался приятным собеседником и благодарным слушателем. Во время экскурсии Левушка рассказывал гостю о картинах, которых в доме было огромное количество. Почти все написал сам Лев Игоревич. Он гордился собой и своими шедеврами. Похоже, работы художника не оставили равнодушным и Матвея, потому что он живо интересовался, сколько времени уходит на написание полотна, как оценивают картины для продажи, в чем истинная ценность живописи, как правильно установить лампы для освещения… Лев Игоревич, с одной стороны, был покорен непосредственностью и любопытством гостя, с другой – пытался держать дистанцию. В конце концов, кто он такой, этот неизвестный парень, пускай приятной наружности, но прибывший в чужой монастырь со своим уставом… Как ни старался Лев Игоревич убедить себя в том, что их с соседом разделяет интеллектуальная, моральная, да и физическая пропасть, в глубине души он чувствовал, что начинает испытывать к гостю непреодолимую личную симпатию. «Так не бывает, – думал Лев про себя, – он же инопланетянин, материалист, варвар… Он пришел, чтобы разрушить вековые традиции и нравственные устои…» Но Матвей вел себя так непосредственно, совершенно не стеснялся своей художественной необразованности и, казалось, искренне восторгался картинами Льва Игоревича, что мысли о плохом покинули племенного аристократа, и он отдался эмоциям. Лев показал соседу дом и решил отвести в святая святых – в мастерскую. Там хранилось огромное количество работ, но Лев не собирался показывать их новому приятелю. Он подвел Матвея к накрытому простыней холсту на подрамнике и молча сорвал покрывало. Веселая улыбка на лице гостя сменилась выражением тихого задумчивого восторга. Глаза неотрывно смотрели на изображение молодой женщины в красном платье. Лев Игоревич заметил, что картина произвела впечатление, и скромно констатировал:

– Я еще не закончил… Я пока не смог полностью выразить, что она для меня значит…

Матвей не ответил. Он пристально разглядывал портрет, не в силах оторвать глаз.

– Она очень красивая, – через некоторое время произнес он. – И, похоже, вы ее сильно любите.

– Да, – поспешно ответил Левушка, – эта женщина – любовь всей моей жизни. Я ее ждал, искал и… нашел. А может, она – меня…

– Вот как бывает, – неопределенно заметил Мотя и похлопал Льва Игоревича по плечу. – Завидую вам, конечно, белой завистью. Мне, например, не довелось встретить женщину, которую я хотел бы увековечить…

Левушка чуть не растаял от гордости и стал невероятно великодушен:

– Вы знаете, я тоже так думал. Но она вдруг взяла и появилась! И у вас будет так же!

– Похоже на то… – Матвей все еще рассматривал изображение.

Лев Игоревич не смел прервать процесс созерцания, но, к счастью, до них донесся голос хозяйки:

– Где вы запропастились? Идите чай пить!..

Жена Льва Игоревича соорудила чайный стол и, судя по всему, пыталась изо всех сил безукоризненно исполнять роль хозяйки салона. Она немного робела под упорным изучающим взглядом Матвея и гордым – мужа, не понимая, что произошло, пока мужчины прогуливались по дому.

– Ну что же, спасибо за прием, – вдруг сказал Матвей без подготовки. – Я вспомнил – меня самого гости ждут.

Новые знакомые расстались добрыми друзьями. Мотю действительно ждали гости – три модели разных мастей и регалий, готовые и к веселому беспределу, и к немедленному замужеству.

– Выдайте блядям гонорар и отвезите их домой, – приказал Матвей охранникам, переступив порог дома.

44. Георгий

Евгения, маленькая, слабая и хрупкая, будто призрак, проникла в узкую щелочку. Она смотрела на мужчин широко распахнутыми сияющими глазами, будто радуясь тому, что жива.

– Женя, – спохватился Пашка, – тебе нельзя ходить – ты столько сил потеряла!

– Я в порядке, мой хороший. Я в полном порядке. Попроси его, чтобы он дал нам уехать. Он нам больше не нужен. – Евгения показала рукой на кудесника.

Пашка удивленно посмотрел на Георгия. Впервые за все время знакомства с доктором Пашка увидел его растерянным, маленьким и неуверенным.

– Почему мы должны уехать? – спросил он. – Ты еще совсем слаба. Георгий все-таки спас тебя от смерти. И не один раз! Зачем же нам уезжать?

Женино лицо, тонкое и прозрачное, скривилось в горестной гримасе.

– Пускай он сам тебе расскажет. Он – страшный человек.

– Жень, присядь, не паникуй. Ну как может страшный человек спасать людей от смерти?

– Может! – В голосе Евгении прозвучала твердость. – Потому что сначала он их убивает… – Она тихо всхлипнула и сползла вниз по стене.

Георгий спохватился:

– Чего ты здесь делаешь, Шило? Бери телегу, в город поезжай. Я сам с ней разберусь. Сказал же тебе, придет время – все узнаешь! Иди!

Кудесник уложил Евгению на свою спартанскую кровать и тихим шепотом начал приговаривать какие-то заклинания. Пашка помялся в сомнении еще несколько секунд.

– Точно все будет в порядке? – спросил он.

– Иди, Шило! Если не поедешь сейчас, ничего не гарантирую.

Пашка бросился в конюшню.

На пустынной станции, где Пашка припарковал подводу, одиноко светилось окошко билетера. Пашка постучал в стекло, и через пару минут опухшая физиономия менеджера автобусных продаж возникла в запотевшем тумане.

– Слышь, друг, как тебя зовут? – спросил Шило.

– Борисыч, – честно ответил кассир и икнул. – Выпить есть?

– Да не про это я. Можешь сказать, женщина с ребенком уезжала сегодня?

Борисыч страшно напрягся, пытаясь воскресить события.

– Баба вроде была… И мужики были. Двое на подводе уехали к колдуну. А двое огромных уехали на автобусе. К колдуну побоялись.

– А женщина с ребенком была, Борисыч?

– Подожди, – взмолился билетер. – Память слабеет. – Он достал из-под оборванной кушетки поллитру, открыл ее и залпом зарядил прямо из горла.