Ожог Бэнкс Майя
— Ты этого не сделаешь, — возразила Джоузи.
— Почему же?
— Ты сказал, что сегодня боли не будет. Наказаний — тоже.
— При чем тут наказания? Нет ничего сладостнее, чем неторопливо доводить свою женщину до экстаза, когда ей уже не сдержаться и она в любую секунду готова кончить с моим именем на устах.
— Эш, твои слова уже меня мучают. Все равно получается завуалированное наказание.
— В таком случае как ты отнесешься к перемене ролей?
Джоузи удивленно посмотрела на него, не очень представляя, о какой перемене речь.
— Ты — на мне, — пояснил он. — Управляешь процессом. Нравится?
— Звучит очень соблазнительно. В этой позе есть свои привлекательные стороны.
— Тогда не мешкай, малышка. Затаскивай меня в постель, взбирайся и скачи на мне.
Джоузи наградила его жарким поцелуем. Желание уже бурлило в ней.
— Вижу, как тебя это завело, — засмеялся Эш. — Моей покорной малышке хочется подергать за вожжи.
«Моя покорная малышка». Какие чудесные слова. Как замечательно Эш их произнес. В его голосе было столько нежности, столько внимания. Она угадывала его намерения и проникалась к нему все большей любовью. Эш сейчас старался всеми силами изгнать из ее головы мысли о Майкле и отношениях с этим ничтожным человеком. Эш Макинтайр не имел привычки отдавать то, что принадлежало ему.
Сегодня он преподнес ей самый драгоценный подарок. Драгоценнее этого удивительного ожерелья. Эш дарил ей себя. Свое доверие. Он позволял ей управлять собой.
Конечно, Эш не из тех, кто способен вообще отказаться от доминирования. Здесь ей не стоило тешиться иллюзиями. Он передавал ей бразды правления, но все равно продолжал управлять. Он управлял… ее управлением.
— Залезай на кровать, — хриплым от возбуждения голосом приказала Джоузи. — Ложись на спину. Подушку под голову. Так тебе будет удобнее.
— Малышка, не беспокойся о моем удобстве. Когда ты окажешься на мне, а я — глубоко в тебе, это будет вершиной моего удобства.
Джоузи с улыбкой погладила ему подбородок, после чего слегка подтолкнула к кровати.
Может, она позволяет себе лишнее? Джоузи почувствовала, что не умеет управлять мужчиной и не особо хочет это делать. Но этого хотел Эш, и раз сегодня он разрешил ей порулить, нечего капризничать.
Эш послушно растянулся на кровати. Его возбужденный член взметнулся вверх, потом склонился, и головка оказалась почти вровень с пупком. Цвет головки был пунцовым. Из отверстия струилась смазка.
Джоузи заползла между ног Эша, затем встала на четвереньки. Нагнувшись, она облизала мошонку, пощекотав языком яйца.
Эш негромко застонал и слегка изменил позу, чтобы Джоузи было удобнее. Она взяла мошонку в рот, немного пососала, затем начала подбираться к основанию члена. Дальнейший путь ее языка лежал вдоль набрякшей вены к самой головке.
Джоузи облизала головку, после чего быстро взяла его член в рот. Эш изогнул спину, помогая ей.
— Малышка, мне уже хорошо, — признался он. — У тебя не рот, а вместилище греха.
— Спасибо за комплимент.
Одной рукой Эш осторожно взял ее за волосы и сделал несколько толчков. Нет, этот человек никогда не отдаст управление процессом. И не важно, сверху он или снизу, — его положение все равно останется доминирующим.
Джоузи облизывала и сосала его член, наслаждаясь стонами Эша и движением его бедер. И вдруг он слегка отстранил ее от себя:
— Малышка, если ты собралась поскакать на мне, сейчас самое время. Я уже близок. Долго не продержусь. Хочу, чтобы мы кончили одновременно.
Джоузи подняла голову и стала перемещаться. Теперь возбужденный подрагивающий член находился возле самого влагалища. Упираясь в грудь Эша, Джоузи чуть изменила позу, готовясь принять член в себя.
— Эш, помоги, — шепотом попросила она. — Запихни его в меня.
Глаза Эша вспыхнули. Он послушно зажал член в кулаке. Другой рукой он раздвинул внешние губы влагалища и втолкнул головку внутрь. Джоузи опустилась, приняв член в себя.
Эш обхватил ее бедра, чтобы ей было легче и удобнее скакать на нем. От новизны ощущений Джоузи слегка вскрикнула. Стенки влагалища плотно сжимали член. Даже плотнее, чем когда она трахалась с затычкой в анусе. Собственное влагалище показалось Джоузи совсем маленьким и узким, тогда как член Эша стал вдруг огромным. Похоже, он ее киске не по зубам.
Но Джоузи напрасно волновалась. Каждое ее движение отзывалось удивительно приятными ощущениями в нижней части живота. Эш ерзал под ней, стремясь занять более удобное положение.
— Малышка, ты его как в тиски зажала, — прошептал Эш. — Чертовски приятно. Какая у тебя ненасытная киска. Потрясающие ощущения.
Джоузи сильнее уперлась ему в грудь и продолжала гарцевать. Эш не возражал. Его глаза были полны желания, а зрачки расширялись от каждого ее толчка.
Она заметила, что губы Эша плотно сжаты, а лоб напряжен. На лбу блестели капельки пота. Джоузи залюбовалась Эшем. Удивительно красивый мужчина, но самое главное — это ее мужчина.
— Малышка, говори, что тебе нужно, чтобы поскорее кончить. Я не шучу: я действительно совсем близок.
— Потрогай меня, — подсказала она. — Грудь. Клитор.
Глаза Эша понимающе сверкнули. Губы разошлись в улыбке. Взяв в ладонь холмик ее груди, другой рукой Эш коснулся ее клитора. Джоузи закрыла глаза, запрокинула голову и стала ждать приближения своего оргазма.
Почувствовав, что оргазм совсем близок, Джоузи возобновила свою скачку. Она взлетала вверх и опускалась вниз. Она извивалась всем телом, качала ягодицами, добавляя возбуждение мошонке. Эш продолжал ласкать ее груди, пощипывая соски. Другой рукой он нежно сдавливал ее клитор.
— Я почти на пределе, — шумно дыша, сообщила Джоузи. — Ты как?
— Тоже, — выдохнул Эш. — Малышка, не останавливайся. Делай что хочешь, но только не останавливайся.
Джоузи охватило неистовство. Ее голова оставалась запрокинутой. Волосы рассыпались по плечам. Рот был раскрыт, и вскоре оттуда вырвался крик. Руки Эша безостановочно двигались. Так же безостановочно двигались стенки влагалища вокруг его члена.
Ее оргазм уже начал свое движение, взлетая, словно по винтовой лестнице. Выше, еще выше. Давление нарастало. Джоузи нужен был завершающий толчок, который распахнет невидимую дверь.
Эш изогнул бедра, помогая ей. Там, где их тела соприкасались, уже было мокро и липко. Сперма заливала ей влагалище. Звуки ее движений стали хлюпающими и оттого еще более эротичными. В воздухе пахло тяжелым, но таким притягательным запахом секса.
Пальцы Эша больно сдавили ей сосок. Это стало завершающим аккордом. Невидимая дверь распахнулась. Теперь Джоузи падала с головокружительной высоты, наслаждаясь свободным полетом. Она никогда не испытывала такого потрясающе прекрасного, хотя и болезненного оргазма.
Джоузи впилась ногтями в грудь Эша, зная, что оставляет следы, которые исчезнут лишь через несколько дней. Знаки его принадлежности. Они возбуждали не меньше секса. Эш принадлежал ей! Она доказала, что владеет им. Да, она согласилась подчиняться ему. Она покорилась ему. Но он принадлежал ей в такой же степени… если не больше.
Руки не держали Джоузи, и она повалилась на Эша. Он крепко прижал ее к себе и что-то прошептал ей на ухо. Что именно — Джоузи не услышала. Мешал шум в ушах, звук бешено несущейся крови. Тысячи крошечных иголочек покалывали ее тело с головы до пят. Джоузи казалось, будто в нее ударила молния, опалив все нервные окончания.
Потом она ощутила иной пульс. Успокаивающие, дарящие уверенность удары сердца Эша. Джоузи чувствовала их щекой. Она вздохнула, поудобнее устроившись в его руках. Эш крепче прижал ее к себе. Теперь они оба хватали воздух ртами.
— Тебе не тяжело дышать? — дрожащим голосом спросила Джоузи.
— Нет, дорогая. Только не шевелись. Лежи как лежишь. Я хочу подольше оставаться в тебе. А следы нашей скачки уберем утром.
Джоузи улыбнулась. Эш погладил ей волосы. Ощущения, которые она сейчас испытывала, как и многие ощущения их секса, не переводились в слова. Джоузи наслаждалась, придавливая Эша своим телом, как совсем недавно наслаждалась неистовой скачкой на его члене. А он? Он, наверное, мечтал заснуть, оставаясь внутри нее. Почему бы и нет? Разве это плохая поза для сна?
Джоузи была недосягаема для внешнего мира с его противоречиями, нелепыми семьями и ничтожными экс-любовниками. Она больше не боялась, что Эша арестуют за содеянное.
Это был их мир. Ее и Эша.
«Я люблю тебя».
Эти слова по-прежнему были заперты у нее внутри. Но Джоузи знала: очень скоро они вырвутся наружу. И что такого, если это случится слишком рано? Когда она почувствует, что момент настал, она обязательно их произнесет.
Глава 22
На следующий день водитель Эша заехал за Джоузи и повез ее в отель «Бентли», где работала Бриттани. Местом знакомства был выбран ресторан отеля. Познакомившись с друзьями Эша, Джоузи не так волновалась по поводу новой встречи. Но чисто женское любопытство оставалось.
Из рассказов Эша Джоузи знала, что Бриттани вплоть до недавнего времени была послушной дочкой и по характеру целиком копировала свою мать. В те редкие моменты, когда Эш появлялся в родительской семье, Бриттани не скупилась на насмешки и упреки. И вдруг она неожиданно пришла к Эшу на работу, вся в слезах, и заявила о своем желании вырваться из-под материнского гнета.
Эш говорил, что родители так просто не отступятся от Бриттани. В первую очередь мать. Для нее решение дочери было как гром среди ясного неба. Тридцатилетняя Бриттани всегда была послушна материнской воле. Мать руководила каждым ее шагом, включая и замужество. Правда, через два года Бриттани все-таки развелась.
Эш встретил Джоузи у входа в отель. Он сразу же обнял ее за талию и повел в ресторан. Джоузи внутренне улыбалась: Эш и здесь всем показывал, что она его женщина.
Джоузи сразу узнала столик, за которым они когда-то сидели с Эшем. Сейчас там, ожидая их, сидела светловолосая женщина. Даже издали было видно, что она сестра Эша. Такие же волосы нескольких оттенков. Такие же зеленые глаза. Схожие черты лица.
Увидев Эша и Джоузи, Бриттани встала и приветливо улыбнулась. Похоже, она не была до конца уверена, что брат придет. Джоузи заметила облегчение, блеснувшее в глазах Бриттани.
Сестра Эша, несомненно, была красивой женщиной. Особенно когда улыбалась. Черты ее лица были мягче, чем у брата. Взгляд не отличался пронзительностью. Какими бы несносными и ужасными ни были их родители, но наделить своих детей красотой они сумели. От кого Эшу и Бриттани достался ум, Джоузи не знала.
Подойдя, Эш крепко обнял сестру и расцеловал в обе щеки. Бриттани смотрела на него так, как большинство сестер смотрят на старших братьев, когда те любят и балуют их.
— Бритт, хочу познакомить тебя с Джоузи. Джоузи, это моя младшая сестра Бриттани.
— Здравствуй, Джоузи, — тоном благовоспитанной девочки произнесла Бриттани.
Судя по этому тону, она происходила из богатой семьи, где родительские деньги всегда устраняли жизненные трудности. Но уже в следующее мгновение она тепло обняла Джоузи и поцеловала в щеку.
— Здравствуй, Бриттани. Я рада, что наконец-то увидела тебя. Эш так много о тебе рассказывал.
От этих простых и, в общем-то, невинных слов на лице Бриттани появилась настороженность.
— Он рассказывал много хорошего, — поспешила добавить Джоузи, пожалев о допущенном ляпе. — Эш говорил, что ты быстро освоилась с работой и делаешь большие успехи. Эш сказал, что мы не успеем и глазом моргнуть, как ты станешь управляющей этого отеля.
Бриттани улыбнулась. Слова Джоузи успокоили ее.
— Я просто наслаждаюсь своей работой, — призналась она, когда все уже сидели за столом, а официант принял их заказ. — Так приятно чувствовать себя… полезной. Моя работа очень живая. Я всегда хотела заниматься чем-то подобным, но потом… Потом я добросовестно тупела в четырех стенах. Хорошо, что не отупела окончательно. Теперь наверстываю упущенное.
— Бритт, ты обязательно все наверстаешь, — успокоил сестру Эш. — Главное, у тебя теперь самостоятельная жизнь. Только не заполняй ее целиком одной работой. Давай себе передышки. Как говорят, Рим не вдруг строился.
Услышав старую пословицу, Джоузи засмеялась:
— Эш прав. Я тоже успела понаделать ошибок. Но постепенно научилась не казнить себя за них и идти дальше.
Эш стиснул ее руку под столом, а потом, к немалому удивлению Джоузи, поднес ее пальцы к губам и поцеловал:
— Рад это слышать, малышка. Очень своевременные слова.
Бриттани удивленно посмотрела на обоих, но потом снова улыбнулась. Улыбка была теплой и искренней. Джоузи понимала: Эш красноречиво продемонстрировал сестре, что пришел сюда не с временной женщиной, с которой расстанется через неделю-другую. Да и зачем ему брать временную женщину на встречу с сестрой?
— Бритт, мамочка не докучает тебе своим назойливым вниманием?
Бриттани поморщилась и отхлебнула вина:
— Про тот визит я уже рассказывала тебе. Потом она стала донимать меня звонками. Я перевела ее номер на голосовую почту. Один раз она позвонила сюда. Я пригрозила, что в следующий раз занесу ее номер в черный список. С тех пор она молчит.
— Правильно, сестренка, — одобрительно кивнул Эш. — Постепенно мамочка убедится, что назад ты не вернешься, и найдет другую жертву для своих коготков.
— Тебя она долго доставала, — напомнила Бриттани.
— Ну, я был гораздо моложе, — сказал Эш. Чувствовалось, ему и сейчас неприятно вспоминать семейные баталии. — Ты слишком долго оставалась послушным ребенком. На тебе она будет пробовать разные приемчики. Главное — не давай ей зацепок, и она отстанет.
— Я тебе завидую, — призналась Бриттани. — Знаю, что уже говорила это, и не раз. Но я бы отдала что угодно, только бы приобрести твою уверенность.
Джоузи захотелось ободрить Бриттани. Может, даже обнять. Однако она сидела тихо, не решаясь мешать разговору брата и сестры.
Эш пододвинул свой стул впритык к стулу Джоузи, только усмехнувшись жалобному скрипу обоих стульев. Потом он, обняв Джоузи за плечи, продолжил разговор.
— Мы с Джоузи живем вместе, — небрежным тоном сообщил он сестре.
— Так это замечательно. Вы смотритесь прекрасной парой. Джоузи, расскажи о себе. Чем ты занимаешься?
Получалось, Бриттани ничего о ней не знала. Эш не посчитал нужным рассказать. Джоузи стало немного не по себе. Что бы Эш ни говорил о трудной жизни Бриттани, его сестра происходила из мира богатых. Мира, столь же незнакомого Джоузи, как и мир бездомных. Богатые родители, богатый муж (правда, теперь уже бывший). А брат Эш — тот вообще сверхбогач.
— Я художница. Еще я делаю украшения. Но в основном занимаюсь живописью.
Глаза Бриттани округлились. Джоузи насторожилась и внутренне приготовилась к обороне.
— Вот бы взглянуть на твои картины, — сказала Бриттани.
— Со временем — обязательно. Но не сейчас, — поспешил ответить Эш. — Сейчас Джоузи по горло занята. Она делает серию картин лично для меня, а также выполняет заказ одного любителя живописи, который покупает все ее работы.
— Значит, ты знаменитость? — с детской наивностью спросила Бриттани.
Джоузи покачала головой:
— В искусстве многое зависит от случайности. Пожалуй, сейчас меня можно назвать успешной. Но так было не всегда. Вплоть до недавнего времени мои картины покупали редко. И вдруг в галерею, куда я носила свои работы, пришел какой-то человек, скупил все, что там было, и пообещал покупать каждую мою новую вещь. Никаких сведений о себе этот любитель живописи не сообщает. Я не представляю, куда уходят мои картины. Возможно, в какую-нибудь галерею. Вероятнее всего, в чью-то частную коллекцию, откуда они уже никогда не попадут на выставки.
— Так это же здорово! — воскликнула Бриттани. В ее голосе звучала грусть. — Ты независима. О такой жизни можно только мечтать.
— Независимость еще не все. Я была независима и с трудом сводила концы с концами. Если сегодня мои картины скупают на корню, это еще ничего не значит. Обстоятельства могут измениться, и интерес к моей живописи упадет. Но пока я очень рада, что твердо стою на ногах и могу себя обеспечивать.
Эш сидел, плотно сжав губы. Заметив это, Джоузи снова насторожилась. Неужели ему что-то не понравилось в ее словах? Разве стремление зарабатывать самой — это недостаток? Вряд ли Эшу нужна праздная женщина, целиком зависящая от его денег. И потом, ее финансовая независимость никак не сказывалась на их отношениях. Наоборот, это давало ей больше оснований быть рядом с Эшем и покоряться ему, поскольку ее подчинение носило добровольный характер. Джоузи не знала, как на это смотрит Эш. Конечно, деньги, получаемые ею за картины, по его меркам — капля в море. Но ей они давали моральную силу. Джоузи знала: она вместе с Эшем потому, что ей так хочется, а не потому, что ей не на что жить.
Разговор был прерван появлением официанта, принесшего их заказ. Некоторое время все трое сосредоточенно ели. Потом Бриттани, явно не привыкшая молчать за столом, подняла голову, собираясь что-то сказать. И вдруг ее глаза сердито блеснули, а губы вытянулись в тонкую линию.
— Вот дерьмо! — пробормотала она.
Эш нахмурился и посмотрел туда же, куда смотрела сестра. Он тоже что-то пробормотал, но совсем неслышно. А вскоре перед их столиком остановилась светловолосая женщина.
Она не нуждалась в представлении. Джоузи сразу поняла, что это мать Эша и Бриттани и что дети пошли в нее. Ей либо удалось сохранить естественный цвет волос и их блеск, либо она умело подкрашивала седину. Учитывая, что у Эша имелись старшие братья, его матери было явно за шестьдесят, но Джоузи дала бы ей лет на пятнадцать меньше. Гладкое лицо без морщин. Такая же гладкая кожа рук. Безупречный маникюр. Джоузи сразу бросилось в глаза обилие дорогих колец и браслетов.
— Только тебя тут не хватало, — буркнул Эш, даже не поздоровавшись с матерью.
Мать бросила на него испепеляющий взгляд. Неудивительно, что она так долго держала Бриттани в тисках своей власти.
— Думай, что говоришь, — холодно заметила она сыну. — Кажется, я не давала поводов для вульгарного обхождения со мной.
— Что тебе понадобилось здесь? В моем отеле? — сердито спросил Эш.
И его мать, и Джоузи уловили акцент, сделанный на слове «мой».
Глаза матери вспыхнули гневом. Она выразительно посмотрела на Эша, затем на Бриттани. Чувствовалось, та была рада, что мать до сих пор не обращала на нее внимания.
— Когда ты прекратишь свою дурацкую игру? — строго спросила мать у Бриттани.
Бриттани покраснела. Даже здесь, рядом с братом, она чувствовала силу матери и свою слабость.
— А ты? — накинулась мать на Эша, тыча пальцем в его сторону. — Я же прекрасно знаю, что это твоих рук дело. Только у тебя ничего не получится.
От голоса этой женщины и ее облика веяло ледяным холодом. Джоузи невольно вздрогнула. Казалось, мать Эша и Бриттани забыла, что ее дети давно выросли. Более того, она обращалась с ними как с врагами, к которым не испытывала ничего, кроме ненависти.
— И что же, интересно знать, я такого делаю? — нарочито растягивая слова, спросил Эш.
Он не убрал своей руки с плеч Джоузи. Наоборот, еще крепче обнял ее. Другая рука, находившаяся под столом, до боли сжала ей запястье. Это был неосознанный жест, наглядно показывающий, до чего Эшу противна неожиданная встреча с матерью. Чувствовалось, его до сих пор задевает стервозный материнский характер.
Зеленые глаза матери злобно сощурились. Джоузи подумала, что эта женщина либо никогда не умела улыбаться, либо очень давно разучилась.
— Думаешь, я не догадываюсь, кто толкнул Бриттани на уход из дома и кто поставил ее в унизительное положение? Надо же, Эш, какой ты благодетель! Устроил ее работать в отель. Удивительно, что не горничной! Она сдуру не понимает всей унизительности своего положения, а ты со своими дружками сидишь и посмеиваешься. Тебе приятно меня терзать?
Эш резко выпрямился, словно его огрели плетью по спине. Бриттани испуганно посмотрела на брата. Джоузи послала ей ободряющий взгляд, давая понять, что не верит ни одному слову ее матери.
— Мне ровным счетом плевать на твои терзания, — бросил матери Эш. — Сколько помню, ты вечно чем-то терзалась. Странно, как ты до сих пор не поняла, что мир не будет играть по твоим правилам. Когда Бриттани надоело смотреть на твои терзания, она пришла и попросила у меня помощи. Я ей помог. Но, в отличие от тебя, у меня нет желания подчинять ее своей воле. Бриттани не ребенок и умеет говорить от своего имени. Спроси ее: чувствует ли она себя дурой, танцующей под дудку брата? Спроси: унижает ли ее ответственная работа, уважение коллег и достойная зарплата?
Мать даже не взглянула в сторону дочери. К удивлению Джоузи, Бриттани заговорила ровным, спокойным тоном:
— Да, я попросила Эша помочь мне. И он помог, за что я бесконечно благодарна ему… Мама, тебе лучше уйти отсюда. Кажется, ты всегда осуждала тех, кто выставляет себя на посмешище. Так не становись посмешищем сама. На тебя уже смотрят.
Глаза матери метали зеленые молнии. Она кипела от ярости. Джоузи не удивилась бы, если бы из ушей этой разъяренной женщины повалил дым. Чувствуя, что ей не справиться ни с Эшем, ни с Бриттани, она перенесла свою злость на Джоузи. Джоузи невольно сжалась, но виду не подала. Она сидела так, словно семейная сцена ее совершенно не касается.
— Эш, кто это с тобой? Твоя очередная шлюха? Как у тебя хватило бесстыдства сажать за один стол с сестрой эту… постельную принадлежность?
Бриттани охнула. Ее лицо стало пунцовым, будто слова матери относились к ней. Она испуганно смотрела на Эша.
Эш вскочил, шумно отодвинув стул. Он подал знак двоим охранникам, внимательно наблюдавшим за разворачивающимся скандалом.
— Прошу вас вывести эту женщину из зала, — отчеканил он. — Отныне ей запрещен доступ в любой из наших отелей. Сфотографируйте ее и разошлите снимки по внутренней сети вместе с указанием ее имени. Каждый, кто пропустит ее, будет немедленно уволен.
Такого поворота мать Эша никак не ожидала. Она вначале побледнела, затем покраснела. А охранники уже стояли по обе стороны от нее, готовые выполнить распоряжение своего босса.
— У-би-рай-ся от-сю-да, — по слогам произнес Эш. — Советую впредь держаться подальше от меня и от Бриттани. Никто не давал тебе права обливать грязью Джоузи, которую ты вообще видишь впервые. Ты позволила себе оскорбить мою будущую жену и будущую мать моих детей. Я не допущу ни малейшего хамства в адрес Джоузи. Никогда. А теперь — сгинь с моих глаз. Передай папочке и деду, что мы с Бриттани — отрезанные ломти. Мы более не являемся членами вашей семьи.
— Эш, постой, — взмолилась мать. — Мне нужно с тобой поговорить. Согласна, эмоции у меня опережают разум. Но я пришла поговорить с тобой. Я даже не знала, что увижу Бриттани. Это застало меня врасплох. Эш, мне действительно нужно с тобой поговорить.
— Зато мне не нужно, — холодно возразил Эш. — Мне не о чем с тобой говорить.
Джоузи была ошеломлена, но не оскорблениями в свой адрес. Эш назвал ее… будущей женой? Будущей матерью его детей? Такими словами не бросаются. Они ведь знакомы совсем немного. Неужели у Эша столь серьезные намерения? Но с ней он еще ни разу не заговаривал о браке и детях. Джоузи ничего не имела против. Вот только почему он, даже не намекнув ей об этом, решился посвятить в свои жизненные планы мать и множество незнакомых людей, сидевших в зале?
Мать Эша нервно облизала губы, хмуро поглядывая на охранников:
— Эш, мне нужно с тобой поговорить. По очень важному делу. Оно касается твоего деда.
— Не пытайся манипулировать мной. Это единственное занятие, в котором ты достигла совершенства. Не хочу иметь ничего общего ни с тобой, ни с дедом. Оглянись вокруг. Я достиг всего этого сам, без вашей помощи и поддержки. Я не пошел по стопам старших братьев. Вот главная причина, почему вы все так меня ненавидите.
Мать Эша вновь побледнела. Джоузи почувствовала, что она уязвлена словами сына. У Джоузи защемило сердце. Возможно, Эш имел достаточно оснований, чтобы порвать с семьей. Но ведь эта женщина была его матерью! С матерью можно не видеться, можно злиться на нее, но отказаться от матери нельзя. Джоузи с трудом представляла, каково Эшу ощущать на себе материнскую ненависть.
Не задумываясь о последствиях, Джоузи встала рядом с Эшем и взяла его за руку. Эш сдвинулся чуть в сторону, загораживая ее собой. Он знал, что мать не набросится на нее с кулаками, но все равно стремился оградить от косых материнских взглядов и словесного яда. Джоузи хотелось показать ему, что он сейчас не один. Она тоже готова оберегать его любыми доступными ей средствами.
— Выведите эту женщину из зала, — повторил приказ Эш.
— Уберите руки. Я сама уйду, — сердито бросила мать, отпихивая руку охранника.
— Я в этом не сомневаюсь, — язвительно произнес Эш. — Но мне не хочется лишать себя удовольствия. Приятно видеть, как тебя выпроваживают вон. — Он кивнул охранникам.
Не реагируя на протесты, каждый из них взял мать Эша под локоть. Охранники повели ее к выходу.
Джоузи была готова провалиться сквозь землю. Мало того что возмущенные крики матери Эша разносились по всему залу. Глаза посетителей ресторана были обращены к их столику. Кто-то уже схватился за фотоаппараты и камеры мобильных телефонов, чтобы запечатлеть скандальное зрелище. Завтра инцидент в ресторане отеля «Бентли» попадет на страницы бульварных газет. Эш был одним из богатейших людей города. Он происходил из богатой семьи, известной в светских кругах. Его дед в свое время был влиятельным политиком. Конечно же, газеты не упустят случая посмаковать публичный скандал между Эшем и его матерью.
Что, если снимки увидит Майкл? Узнает, кто такой Эш, и попытается взять реванш за избиение?
В зале активно снимали. Теперь вспышки фотокамер были совсем рядом. Джоузи прикрыла лицо ладонью. Эш загородил ее собой. Вскоре в зале появилось еще несколько охранников, которые быстро прекратили импровизированную фотосессию.
Джоузи тяжело опустилась на стул. Бриттани сидела вся бледная, вобрав голову в плечи. Ей выходка матери досталась значительно тяжелее, чем Эшу.
— Кстати, меня в среду пригласили на девичник, — сказала ей Джоузи, стремясь говорить весело и непринужденно. — Идем с нами. Мне обещали, что будет весело.
Бриттани удивленно заморгала, но ничего не сказала.
Эш тоже сел и сейчас же стиснул руку Джоузи. Он наградил ее теплым, благодарным взглядом. Джоузи улыбнулась, показывая, что с нею все в порядке.
— Бриттани, так ты пойдешь с нами?
— Даже не знаю, — вздохнула Бриттани.
— Бритт, обязательно сходи, — подхватил Эш. — Там будут Миа, Бетани и их подруги. С Бетани ты уже знакома. С остальными быстро подружишься. Надежные девчонки. Не то что твои бывшие.
Щеки Бриттани вспыхнули, но глаза радостно блеснули.
— Джоузи, я бы с радостью. Скажи когда и где.
Джоузи вопросительно посмотрела на Эша, поскольку сама ничего не знала. Ей лишь было известно, что девичник состоится в среду. После ланча с Бриттани Эш собирался купить ей платье и туфли.
— Я пришлю за тобой машину, — пообещал сестре Эш. — Хочу тебя предупредить: девичник — сборище серьезное. Тебе понадобится сексапильное платье и туфли на высоченном каблуке. Такой там дресс-код.
— Этого у меня хватает, — засмеялась Бриттани. — Теперь хоть применение найду. А то недавно осматривала свой гардероб и спрашивала себя: зачем мне все это? На работу в таком виде не ходят.
— Да, на работу желательно так не ходить, — улыбнулся Эш. — К семи вечера будь наготове. Развозкой займется Джейс. Его очередь. Я попрошу его забрать тебя и потом привезти обратно.
Бриттани обрадовалась, как девчонка-подросток. Джоузи мысленно похвалила себя за это спонтанное приглашение.
— Спасибо за приглашение, Джоузи. Предвкушаю веселье.
Джоузи ободряюще похлопала ее по руке:
— Девочкам надо держаться вместе. Согласна?
— Да, — улыбнулась Бриттани. — Иначе трудно отражать наскоки таких мальчиков, как Эш.
— Что бы вы делали без таких мальчиков? — подмигнул ей Эш.
Джоузи в шутку пнула его локтем. Эш скорчил гримасу, якобы от боли.
— Кстати, девочки. Еда здесь вкусная, а мы о ней забыли. Предлагаю доесть все. Не позволим другому существу женского пола испортить нам встречу. Потом Бритт вернется на работу, а мы с Джоузи поедем по магазинам.
— Ты? Поедешь по магазинам? — удивилась Бриттани.
— Представь себе, — невинно улыбнулся Эш. — У Джоузи не все есть для соблюдения дресс-кода. Думаю, результаты Джоузи очень понравятся.
Джоузи снова пихнула его локтем, уже сильнее.
Брат с сестрой засмеялись. Джоузи радовалась. Визит матери Эша не испортил им встречу.
Через пятнадцать минут Эш с Джоузи уже сидели в машине. Джоузи не представляла, по каким магазинам они поедут. Скорее всего, по таким, куда она не заглядывала даже из любопытства.
В машине Эш снова обнял Джоузи за плечи и уткнулся губами в ее висок.
— Какая ты умница, что позвала Бриттани на девичник, — признался он. — Восхищен тобой, малышка. Я этого не забуду.
— Позвать-то позвала, но потом спохватилась: я же там не хозяйка. Надо было предварительно спросить Миа и Бетани.
— Они будут только рады, — с полной уверенностью произнес Эш. — Я немного объясню Миа ситуацию с Бритт. Малышка, ты поступила совершенно правильно. Ведь ты могла бы и промолчать насчет среды. Но ты почувствовала, насколько моей сестренке не хватает настоящих подруг.
— Настоящие друзья и подруги нужны всем. Возможно, Бриттани — в большей мере, чем другим. Я видела, как ей было тяжело, когда вдруг появилась ваша мать.
При упоминании о матери Эш сразу помрачнел:
— Прости, что так получилось. Я никак не предполагал, что она явится. Только встречу нам испортила.
— Любимый, она ничего не испортила, — покачала головой Джоузи. — Вы с Бриттани не позволили. Я о вашей матери ничего не знаю. Мне все равно, какого она обо мне мнения. Возможно, она думает, что я тебе не гожусь. Пусть думает.
Эш замер.
— Ты сказала «любимый»? — через секунду спросил он.
Джоузи мгновенно покраснела и отвернулась:
— Прости. В моих устах это, наверное, глупо звучит.
Эш осторожно повернул ее лицом к себе:
— Это звучит потрясающе. Мне очень понравилось. До сих пор ты называла меня только по имени.
— Тебе понравилось?
— Очень. А если кто-то считает это глупым, мне ровным счетом плевать. Моя малышка имеет право называть меня так, как ей хочется. Когда женщина произносит такое слово, мужчина чувствует: он что-то значит в ее жизни. Так что мне это очень нравится.
— Хорошо, любимый. Я запомню.
Они забыли, что находятся не дома, а на заднем сиденье машины. Их поцелуи были неистовыми, бурлящими желанием. Вспомнив, куда они едут, Эш с трудом оторвался от ее губ.
— И еще, малышка, мне ровным счетом плевать, какого мнения моя мать о тебе. Ты живешь со мной, а я считаю, что ты даже слишком хороша для такого придурка, как я. Выкинь все ее слова из головы. Ты идеально мне подходишь. А вот это я прошу тебя помнить всегда и везде.
Джоузи улыбнулась и потянулась к его губам.
— Я запомню, — пообещала она.
Глава 23
Наслушавшись от Эша рассказов о прошлых девичниках и их домашних продолжениях, Джоузи решила доставить ему такое же удовольствие, какое получали Гейб и Джейс. Но показаться ему в платье и туфлях до отъезда в клуб означало бы совершить крупную стратегическую ошибку. Все это он должен увидеть потом.
Эшу не понравилось решение Джоузи наряжаться не дома, а у Миа. Ему хотелось получить небольшую затравку, которая будоражила бы его весь вечер, до самого возвращения Джоузи. Но она, проявив редкое упрямство, твердым голосом заявила, что дома одеваться не будет, поскольку это уничтожит сюрприз на корню.
Платье Эш видел. Туфли — тоже. Эш битых двадцать минут уговаривал Джоузи позволить ему купить ей эти туфли. Джоузи, увидев ценник, мотала головой. Она не представляла, что пара туфель может стоить таких бешеных денег. Сумма на ценнике просто не укладывалась в ее голове. Туфли стоили втрое дороже, чем одна из проданных ею картин. Потом, когда Эш все же убедил ее согласиться, в примерочную она пошла одна. И вот теперь, аккуратно упаковав свои наряды и косметику, Джоузи заявила, что одеваться и причесываться будет у Миа.
Эш хмуро проводил ее до машины, велев водителю отвезти ее в Мидтаун, где в одном из небоскребов находились апартаменты Гейба и Миа. Джоузи послала ему воздушный поцелуй и пообещала, что он будет щедро вознагражден за терпение.
Миа и Бетани уже ждали ее в вестибюле дома, чему Джоузи немало удивилась. Бетани подхватила ее сумки, Миа вызвала лифт, который вскоре поднял их в прихожую пентхауса. Из окон просторной гостиной открывался потрясающий вид на город.
Гейб тепло поздоровался с ней. Джоузи поймала себя на мысли, что слегка побаивается его. Он выглядел таким… грозным. Нет, она не опасалась, что он может обидеть ее. Или Миа. Гейб был из тех парней, один вид которых внушает опасение. Да и видела она его всего один раз. Наверное, она еще долго будет привыкать к обществу Гейба.
Увидев Миа, Гейб заключил ее в объятия и крепко поцеловал, словно они не виделись с самого утра. Бетани лишь улыбнулась и подмигнула Джоузи.
Читать бесплатно другие книги:
