Спаси и сохрани любовь Мавлютова Галия

– Переутомление, ты истязаешь себя работой, – Полина Ивановна испуганно смотрела на Инессу, поглаживая ее руку, – ты гробишь свое здоровье.

– У нас есть варианты, мама? – спросила Инесса.

Простой, в сущности, вопрос отрезвил Полину Ивановну, поставив ее перед фактом: жить как все либо жить лучше всех. Мать хотела лучшей жизни своей дочери, наверное, этого желают все матери мира своим детям. Для того чтобы жить, требуются деньги, много денег. Полина Ивановна закатила глаза под потолок. Она не хотела лишиться единственной дочери.

– Мам, а ты не забирай котенка, пусть он у меня поживет, – сказала Инесса, скривив лицо лукавой гримаской. Полина Ивановна придала дочери частичку душевного тепла, ей стало лучше, головная боль прошла, но Инесса хотела остаться одна. Нужно было подумать о будущем. Человеческий организм не в состоянии переварить несъедобную жизнь, он не приспособлен к современным реалиям. Природа протестует против стрессов. Иногда она укладывает человека в постель, заставляя его пересмотреть жизненные ценности. На заре нового тысячелетия человечество подсело на новую болезнь, она называется просто – «бабломания», деньгомания, деньгизм, можно обозвать как угодно. Это заболевание сродни наркомании, оно коверкает человеческое нутро, выворачивая хрупкий организм наизнанку. Этой болезнью заразились все, абсолютно все, от грудного младенца до дряхлого старика, невзирая на национальные и расовые различия. Географическое положение болезни не помеха. И Инесса не осталась в стороне. Организм человека борется с болезнью, и на новые денежные поступления он реагирует активным выбросом вредных веществ. Начинается насморк, потеря иммунитета, грипп, язва желудка и миллионы других заболеваний. Но их корни можно найти в деньгах. Золотой Телец превратился в могущественного владыку мира. Он забрал у человека душу и выбросил ее на помойку. Котенок принялся зализывать раны Инессы, он весело крутился вокруг нее, играя кистями пледа, ласково покусывал ее дрожащие пальцы, преданно заглядывал в потухшие глаза, видимо, зарабатывал себе миску «Вискаса». Его тоже подстегивал ускоренный ритм современной жизни. Инесса покормила котенка, он благодарно потерся об ее ноги и удалился восвояси, полностью потеряв интерес к хозяйке. Инесса, не включая света, вновь прилегла на кровать. Веткина не обиделась на глупое животное. Кошка давно переняла человеческие повадки, она способна болеть его болезнями. Инесса долго лежала в темноте, пытаясь заснуть, но не смогла, ночь тихо плелась своим ходом. Веткиной не мешала бессонница, Инесса лежала в темноте, не раздражаясь, не ворочаясь, она лежала неподвижно, будто умерла. И лишь под утро она поняла, что это не она умерла – это душа Инессы улетела, оставив бренную оболочку доживать свой век в одиночестве. Веткина вскочила с кровати и заторопилась. Нужно догнать сбежавшую душу и умолить ее, убедить, что еще есть надежда на возрождение. Инесса не больна – новая болезнь не успела отравить ее, она не овладела организмом настолько, чтобы иссушить на корню сердце, дотла сжечь чувства. Инесса – не мертвая. Инесса Веткина – живая! У нее есть любовь, любовь осталась в ней, она спряталась лишь на время, притаившись где-то в потайных норках разума в ожидании встречи с потерянной душой. Любовь спасет потерянную душу, догонит ее, заставит вернуться. И Инесса Веткина вновь станет невинной и прекрасной!

Время медленно тащило свою повозку по колдобинам и ухабам жизни. Сначала прошел один день, мягкий и липкий, как пластилин, затем второй, третий... Одни сутки перетекли в другие, плавно миновала первая неделя, прошелестела следующая, так незаметно закончилась зима. Нужно было жить дальше. Инесса привыкла жить без души. Ее неприкаянная душа где-то бродит, шатается, подыскивая себе новое пристанище. Вдруг она пристанет к кому-нибудь, наверное, она понравится, ведь у Инессы красивая душа, скорее всего, кто-нибудь перехватит ее по пути, и тогда Веткина навсегда останется бездушной и черствой. «Не хочу быть бездушной, не желаю, я верну свою душу. Создам ей самые комфортные условия, она снова будет жить в хорошем доме, ведь у меня красивое тело и стройная фигура, чем не обиталище для прекрасной души? Нет, не пойдет, заново купить душу нельзя. Ни за какие деньги не прихватишь на базаре красивую душу. Придется много работать над собой, тогда она вернется, поскитается по свету и придет обратно», – думала Инесса, разглядывая потолок закрытыми глазами. Она еще не могла смотреть на мир открытым взглядом, ей было стыдно за себя. Инесса еще чуточку понежилась в постели, затем резво вспрыгнула, потянулась и быстро оделась.

В квартире было тихо. От тишины Инесса немного оглохла. В ушах что-то поскрипывало, покалывало, зато в желудке проснулся голодный клещ, внутри что-то заныло, наверное, клещ собирался съесть внутренности Инессы. А в доме никакой еды. Холодильник пустой, исходя яростью, он бренчал дверцами. Надо сходить на рынок. Инесса мучилась от голода и не могла ничего есть. Даже смотреть на еду не было сил. При мысли о еде Веткину замутило. Но, чтобы жить, нужно питаться. На рынке можно купить свежие фрукты. Она медленно оделась и выскочила за дверь, пытаясь незаметно проскользнуть мимо соседских дверей. Ей казалось, что дверные глазки следят за ней, они уже догадались, что Инессу покинула душа. Веткина прошмыгнула по лестнице и спряталась от любопытных глаз в кабриолете. Агент автосалона до сих пор в отпуске. Скоро машина перейдет в его цепкие руки.

На дорогах Питера творилось полное безобразие, пилила нервы сигнализация, раздавались гудки и свист, слышалась брань, звучала громкая музыка, ехидно подмигивало глазастое табло. Инесса разозлилась и тоже подмигнула табло, дескать, не достанешь, меня ничем не проймешь, я ведь теперь без души живу. Таких людей ничто не трогает и не волнует. Они ничего не чувствуют, становясь равнодушными. Табло почему-то обиделось на Инессу и погасло. Пробка обрадовалась и рассосалась в один миг. Сразу исчезли шум и суета, водители врассыпную бросились к машинам, перестали материться и сплевывать, дорога ожила. Автомобильный поток стремительно понесся по своим неотложным делам. А Веткина повернула в сторону от полноценной жизни. Ей некуда было спешить. На рынок она всегда успеет. Даже нервничать необязательно. Она купила пакет чернослива и свежую индейку. Можно приготовить суп-пюре из индейки и сварить компот. Индюшачьим супом Инессу однажды накормили в московском ресторане «Националь», и с тех пор она мечтала приготовить самый изумительный суп в мире в домашних условиях. Кажется, долгожданный час настал. Теперь у Инессы будет много времени, погрязнув в домашнем хозяйстве, она может утонуть в различных супах и компотах. Будущее безделье не радовало девушку, но она страшилась заглянуть на одну секунду дальше нынешней вялотекущей жизни. Придется жить одной минутой. Пусть время течет, как ему положено течь. То медленно, то стремительно, то удушающе, как фосген. В данную минуту Инессу несказанно обрадовал неожиданно возродившийся аппетит. В первый раз она боролась с депрессией самостоятельно. Ей необходимо было приспособиться к новым обстоятельствам, адаптировать организм. Любое сочувствие окружающих могло навредить гораздо больше, чем тупое пребывание в глубоком одиночестве. Инесса должна была сама вытащить себя из пучины равнодушия.

– Будьте добры, одну упаковку, – она остановилась возле прилавка со свежими яйцами.

За высоким прилавком глыбились две женщины. Они были совершенно одинаковые. На свете не бывает двух похожих людей, в природе редко случаются подобные казусы, а эти были разными, но абсолютно идентичными. Продавщицы злобно нахмурились, видимо, профессиональная злоба сделала их лица однотипными. Женщин легко перепутать, когда они без макияжа. Сначала Инесса обратилась к одной, но склонилась ко второй, пытаясь вытряхнуть кошелек из сумки. Обе женщины в едином порыве отпрянули от прилавка, наливаясь гневом. Инесса легко простилась с яйцами, говорят, в них много холестерина.

– Какая тебе упаковка, у нас нет никаких упаковок, сама не знает, что ей надо, ходят тут всякие, идите-идите отсюда, дамочка, – зашипели однояйцевые продавщицы.

Инесса покорно ретировалась. Это без души жить сложно и трудно, а с яйцами можно повременить. Она выбралась во двор, преодолевая людское брожение, толпа очумело набивала продуктами сумки и мешки. Наверное, этих женщин часто обижали в суровой действительности. Слишком уж они какие-то затертые. По ту сторону прилавка находится гнездо обиженных женщин. Бедные хохлатки, Инесса великодушно простила прегрешения куриных ведьм, ведь бездушные легко забывают причиненные им обиды.

Кабриолет невесело подпрыгивал на колдобинах, словно уже прощался с доброй хозяйкой. Они привыкли друг к другу, подружились. Жаль расставаться, ведь расставаться всегда тяжело. Смешно было видеть город со стороны: дорогие иномарки, с присущим им великолепием, неуклюже передвигались на разбитых вдребезги дорогах и трассах. Но дорожные ямы не беспокоили холодное и черствое сердце Инессы. Пусть. Ей было все равно, ее ничто не тревожило. Машина обязана перевозить чье-нибудь тело. Она предназначена для того, чтобы ездить на ней, а не вздыхать по поводу растрясенного двигателя. Веткина резко притормозила, приткнув кабриолет в углу двора. Сосед явно подглядывал за Инессой в дверной глазок. Утром ей не почудилось. Веткина заметила неровную тень, промелькнувшую в окне.

Соседское окно выходит во двор, а лестничные смотрят в его, получается общий кругозор. На лестнице можно устроить коллективный просмотр. Инесса ощутила пронзительный взгляд на спине. Она повернулась к двери и высунула язык. Сумрачная тень метнулась вдоль окон.

– Инесса, я тебя жду, а ты с соседом ругаешься, – крикнула Блинова, облизывая замаслившиеся губы. На площадке стояла Катя, она что-то торопливо дожевывала, свешиваясь через перила и наблюдая, как Инесса корчит рожицы перед глазком соседской двери. Опять пироги ест, вот ненасытная. Веткина состроила на лице умильную улыбку, но погрозила подруге кулаком.

– Блинова, смотри не подавись. Ты меня уже не боишься, жуешь со скоростью звука, – сказала Инесса, подкидывая повыше сумку на плече.

– Афо-фебя-ф-фебя-фоясса, – невнятно прошамкала Блинова.

– Господи, когда ты уже вдоволь наешься? – задала риторический вопрос Веткина. – Заходи, пообедаешь со мной, – Инесса приветливо распахнула перед подругой дверь.

Не удалось пообедать с удовольствием. И аппетит зря проснулся, мог бы спокойно спать до конца квартала, придется мучиться за столом в компании с ходячим сборником корпоративных сплетен. Густой суп вкусно булькал в мельхиоровой кастрюльке. Индюшачий запах витал в кухне, котенок сладко зажмурился и чихнул. Ему тоже хотелось вкусить изысканного варева как можно быстрее, ведь котам не положено обедать в «Национале» по статусу. Кошки вынуждены довольствоваться домашней кухней. Блинова молча водила глазами – зырк– зырк, как маятник, наблюдая за передвижениями Инессы. Катя принадлежит к редкой породе женских особей. Они зорко выглядывают в других женщинах какие-нибудь недостатки, высмотрят, ухватят и сразу успокаиваются. Дескать, все равно я лучше, пусть я толстая и неповоротливая, но все-таки лучше, чем самая совершенная красавица. И сразу становится легче от таких мыслей, ведь она живет чужими изъянами. Питается ими, а если не найдет какое-нибудь отклонение у соседки, у нее тогда настроение портится. Может быть, надолго, а то и навсегда. И вместо доброй женщины на свете появляется змея, самая настоящая, ядовитая. Но Инесса любила Блинову, разумеется, она была не самая лучшая подруга на свете, зато любимая. Веткина ни за что не позволит Кате трансформироваться в кобру.

– Кать, ты чего молчишь? Говори, зачем пришла? – Инесса первой приступила к диалогу.

Веткина уже все поняла. И не только поняла, она приняла ситуацию. Блинова пришла посмотреть, как Инесса умирает от боли и отчаяния. Катя намеревалась обнаружить в квартире хладный труп, испещренный морщинами, проглотивший за час до смерти добрую пригоршню каких-нибудь таблеток. Но она встретилась с бодрой и свежей девушкой. Эта девушка оказалась молодой, задорной, она скакала на лестнице и дразнила соседа через закрытую дверь, к тому же на ее челе не было глубоких морщин. А в желудке успокоительных таблеток.

– Инесса, ты совсем забыла, что Гришанков женится, – сказала Катя и горько заплакала.

Инессе стало жаль ее, бедную. Плохие мысли сразу вылетели из головы Веткиной. Блинова громко рыдала, а Инесса не знала, как ее успокоить.

– Так он же в марте женится, – сказала она, пытаясь отговорить Блинову от мокрого дела.

– Инесса, ты что-о-о? С ума-а-а сошла-а-а, уже ма-а-а-арт на исходе-е-е. – И Блинова вновь захлебнулась в слезном океане.

Инесса задохнулась от восторга. Пока она залечивала раны, прошла зима. За окном вовсю свирепствует весна. Природа не дремлет. Она вовремя меняет сезоны, как завзятая модница.

– Когда-когда свадьба? – спросила Инесса и похолодела от волнения. Веткину вдруг озарило, она наконец догадалась, что злополучная свадьба состоится сегодня. Вот почему Блинова давится едой прямо на лестнице. У нее же зверский аппетит просыпается от нервного перевозбуждения. Какое счастье, что Катя пришла поделиться своим горем, а не полюбоваться чужим. Вот радость-то какая! Надо немедленно выселить гришанковского червяка из Катькиного желудка. Звериный аппетит может завернуть трубочкой блиновский кишечник. И тогда брошенную невесту отвезут на машине «Скорой помощи», а Инессе придется ездить в Мариинскую больницу с диетической передачей. Веткина представила себя с баночками и мензурками, толкущуюся возле печального больничного окошечка, и брезгливо поморщилась. Надо срочно избавиться от проблемы, предотвратить болезнь в зародыше, пока она не набрала обороты. Проблема назрела, но она находится в зачаточном состоянии. Еще есть время для раскрутки.

– Да, ссе-е-е-егодня, – заикаясь, прохрипела Блинова.

Катя судорожно схватила со стола сухие черносливы. И разгрызла их в одну секунду. Инесса вырвала из ее рук полупустой пакет.

– Кать, мне не жалко, но ты немного потерпи, я тебя сейчас накормлю, а сама подумаю, что нам делать. Как дальше жить, – сказала Инесса и погладила Блинову по тугой щеке. На зареванном лице выпирал ком из чернослива.

Инесса повеселела, закружилась юлой по кухне. Она уже знала, что из стресса нужно выбираться одним способом, самым лучшим, самым действенным. Веткина самостоятельно открыла самый-самый-пресамый способ. Чтобы выбраться из депрессии, необходимо поселить себя в еще худший стресс. Тогда организм испугается и начнет карабкаться, чтобы выбраться из новых испытаний. И от страха он вновь выплывет на поверхность жизни. Блинова тайком от Инессы сгребла пакет с сухими фруктами. Веткина не стала отбирать у нее душевную жвачку. Пусть подруга хоть чем-то уймет сосущую боль. Через полчаса на столе дымились тарелки с деликатесным супом, почти таким же, каким накормили Инессу когда-то в ресторане «Националь».

Сначала Инесса накормила страдающую Блинову. Веткина печально смотрела на поникшую Катю. Накормить голодную и потрясенную жизненными обстоятельствами Блинову было довольно трудно. Не многим под силу это испытание. Лучший ресторан города не смог бы утолить голод самой прожорливой женщины в городе. Неожиданно гусеница насытилась. Блинова сыто икнула и тупо уставилась на Инессу, дескать, если ты что-нибудь придумала, давай выкладывай. Что будем делать дальше, как жить? Катя больше не плакала, ее инстинкты глубоко спрятались, а интуиция притупила когти.

– Катька, я же свидетельница на этой свадьбе, идем со мной, Блинова, сейчас мы устроим дефиле. Модный показ. Самый экстремальный, – Инесса потянула Блинову за собой, увлекая тучное тело подруги к гардеробу с вещами.

Они долго крутились и вертелись перед зеркалом, выбирая наряды для налета на ненавистную свадьбу. Наконец Инесса подкинула Блиновой широкую юбку с подвязкой вместо пояса, просторную шифоновую блузу с золотыми прошивками, а себе оставила скромный наряд, элегантный, неброский. Джинсы с блестками и подворотами, блуза из креп-жоржета, шляпка-таблетка и лакированные ботинки. Две нарядные змейки из семейства сурукуку вскоре вышли из подъезда старинного дома. Блинова своим видом олицетворяла Немезиду. Настоящая богиня возмездия, карающая за совершенные преступления. Лишь изредка Немезида опускала голову, стараясь заглушить в себе бушующую ярость. Инесса взяла Катю за руку и крепко сжала безвольную кисть подруги.

– Кать, ты только нению не кинься исполнять на свадьбе, – сказала Инесса словно невзначай. Втихомолку она разглядывала Катино лицо. Опухшее и отекшее от слез и горя, оно напоминало лик вечной плакальщицы. Блинова великолепно играла роль самой лучшей исполнительницы скорбных песен при погребении умерших. Настоящая примадонна нении.

– А фто такое – нения? – лязгая зубами, проскрежетала Блинова.

И в эту минуту Инесса возненавидела всех брошенных невест, включая несчастную Екатерину. Блинова что-то жевала. Под сурдинку она стащила со стола что-то съестное и сейчас быстро грызла, как кролик, спеша проглотить кусок, пытаясь упрятать его от Инессиного гнева поглубже в горло.

– Блинова, прекрати жевать, – сказала Инесса.

И вдруг ее охватило тупое равнодушие, пусть Блинова ест, сколько желудок примет. Интересно, какой объем у него, пять литров, двадцать? Уже можно не злиться на подругу. Вдруг это блиновская душа еды просит, значит, нужно накормить ее, ведь душа при Блиновой осталась. Она не сбежала, не бросила ее, у Кати жених сбежал, женится, подлец. А душа при ней, никуда не делась. Это Инессина покинула свою хозяйку, и, наверное, навсегда.

– Нения – это скорбная песня. У некоторых народов родные или нанятые за определенную плату женщины плачут нению на похоронах. Кать, Коля не умер. Он всего лишь женится, и ты не будешь плакать на его свадьбе. Если начнешь рыдать и кидаться с кулаками на родственников невесты, я тебя сразу отвезу домой. Договорились?

– Ах-ха-а, – выдохнула Блинова и снова сунула что-то в рот.

Наверное, она выгребла из дома все печенье и сухари. Главное, чтобы этих сухарей хватило на весь свадебный процесс. Тогда волосы невесты останутся в целости и сохранности и пышная прическа не изомнется. Руки у Блиновой будут заняты. Надо заехать в магазин и купить еще что-нибудь. Хорошо, если горе можно заесть обычным сухарем. Хуже, когда горе запивают. Или залеживают его. Или, что еще гораздо хуже, загоняют глубоко внутрь. Блинова выбрала вполне безобидный метод лечения. Кажется, депрессия превратила Инессу в искусного манипулятора чужой душой. Веткина выбирает изгнанной невесте стиль поведения на свадьбе, наряды, макияж, поддерживает нетрадиционные методы борьбы с житейским недугом. Но Блинова уже перестроилась. Ей явно наплевать на чужие рефлексии по поводу манипулирования страданиями окружающих. Блинова манерно выгнула спину и капризно поджала губки, прищурила и без того опухшие глазки. И даже прекратила жевать. На секунду.

– Кать, ты что это вдруг, а? – спросила Инесса, упав лицом на руль, искоса наблюдая за волшебными изменениями блиновского лица.

Екатерина поправила манжету на мантилье. А Инесса покраснела. Стыдно-стыдно-стыдно. Почему-то Веткина видит в Блиновой одни недостатки, наверное, из-за ее буйного обжорства. А Кате так идет эта чудная мантилья – коротенькая и пышная. Мантилья скрыла в своих складках тучные формы уплетайки. Необычная накидка превратила неповоротливую Блинову в стройную красавицу. Когда Катя не жует и не сплетничает, она может быть вполне интересным собеседником.

Кабриолет благополучно выбрался на главную магистраль города и стрелой понесся по широким просторам Петербурга. Две девушки спешили на чужую свадьбу. Они спешили втроем – Инесса, брошенная Блинова и перламутровый кабриолет. Веселая компания. И тут Веткину осенило. Она вспомнила о главном. Что-то часто память подводит, скоро Инессе понадобится ляссе для головы. Памятка для воспаленного мозга.

– Кать, ляссе! – заорала Инесса, мчась по широкому проспекту, едва успевая за светофорами.

– Чего? – растерялась Блинова.

– Ляссе – закладка для книг. Я очень люблю это слово. Когда мне необходимо что-нибудь запомнить, я говорю себе: ляссе, Инесса. Затем повторяю три раза нужное мне слово. Слушай, вот как это звучит: ляссе – Натали Портман, Портман, Портман. И фамилию модной актрисы я буду помнить всю жизнь. Актриса может исчезнуть со звездного небосклона, а в моей памяти останется ее фамилия. Короче, мое ляссе – это узелок на память. Устный узелок. Ляссе воспитывает мозг, заставляет его пахать почти без отдыха, что весьма полезно для организма. Поняла, моя дорогая Блинова?

– Ничего не поняла, – честно созналась Екатерина, – у меня голова не работает. Во-первых, кто такая эта Натали Портман? Во-вторых, зачем тебе понадобилось это ляссе сейчас? Ты что-то забыла дома?

– Натали Портман – модная актриса. Она играла девочку-киллера в «Леоне». Фильм снял Люк Бессон. Сейчас Натали под тридцать. Но она недавно заявила в каком-то интервью, что Джад Лоу для нее уже перестарок. А ему всего-то тридцать два года. Я же влюблена в Джада Лоу, ты что, не помнишь этот анекдот? Я же целых три раза ходила смотреть «Холодную гору», Джада там очень много, он был во весь экран. Какая же ты некультурная, Блинова! – гневно воскликнула Инесса.

– С Джадом Лоу все понятно, а при чем здесь твое ляссе? Почему ты о нем заговорила? – Блинова капризно надула накрашенные фиолетовой помадой губы.

В краешках фиолетовых губ застряли сухарные крошки. Инесса вытащила из бардачка салфетку и вытерла блиновский рот. Екатерина доверчиво подставила свое лицо, не обращая внимания на то, что Инесса ведет машину одной рукой. Блинова в этот миг абсолютно не боялась смерти. Они могли разбиться обе, вместе, с одной душой на двоих. Екатерина доверчиво предоставила себя и свое тело в надежные руки Веткиной, она хотела, чтобы кто-нибудь о ней позаботился.

– Мое ляссе? Кажется, мы с тобой, Блинова, две дуры, забыли про подарки. Что обычно дарят на свадьбах? – Инесса со свистом пролетела на красный свет.

Гаишник даже не посмотрел в ее сторону, наверное, кабриолет превратился в невидимку. Инесса вдруг осознала, что больше не думает о деньгах и долгах, любви и ненависти, предательстве и искушении. Она думала о свадьбе, ведь там будет Бобылев. Сергей Викторович непременно предъявит общественности свое представительство на свадьбе Гришанкова. Во-первых, они с Колей друзья детства, во-вторых, Бобылев всегда присутствует на торжественных мероприятиях. В-третьих, он тоже свидетель, причем официальный. Бобылев является связующим звеном между работой и личным счастьем каждого сотрудника «Планеты».

– А мне нечего дарить. Разве что флакон с ядом кураре, – захрипела Блинова.

Веткина опасливо покосилась на нее. Из уверенной и красивой женщины Екатерина способна в один миг перевоплотиться в мерзкую и сварливую ведьму. В роскошной накидке очень удобно болтаться по городу верхом на помеле.

– Ну-ну, не надо нам никакого кураре, – сказала Инесса примиряющим голосом, размышляя, что же делать, свадебные гости приготовили дорогие подарки, а они с брошенной невестой заявятся с пустыми руками. Как там в песне: «И накрашенные, и страшные».

– Давай купим им каких-нибудь плюшевых мишек, – предложила Блинова, по своему обыкновению, совершеннейшую глупость, – огромных, мягких, за ними можно укрыться.

– Тоже мне, щит нашла, в бой за любовь все девушки идут с открытым забралом, – пробормотала Инесса, притормозив возле универмага на Сенной площади. – Идем, неприкаянная ты моя. Я знаю, что мы подарим нашим молодым.

Они прошли в ювелирный магазин. С владельцем магазина Инесса была знакома. Они познакомились на выставке. Хозяин ювелирной лавки предоставил для экспонирования некоторые украшения из коллекции магазина. Они удачно поладили. Ему досталось отличное место в выставочном комплексе, возле окна. Место было предоставлено даром, без дополнительных выплат и субсидий. Поэтому Инесса могла спокойно встречаться с ним, покупать украшения в его магазине, здороваться, не опуская глаза долу.

Блинова откровенно кокетничала в своей выдающейся мантилье. Она разбрасывала очаровательные улыбки направо и налево. Инесса улыбнулась, глядя на подругу. Кто скажет, что эта красавица только что умирала на плече Инессы? Со стороны брошенная Блинова выглядела вполне благополучной и преуспевающей. Веткина подошла к витрине. Если вдруг захочется подарить кому-нибудь ювелирное украшение, лучше подарить его очень симпатичному человеку. Коля Гришанков не столь дорог сердцу Инессы, как его будущая супруга. А Маринка многие годы была для Инессы близким человеком, они поддерживали друг друга в трудные минуты жизни. Можно сказать, они с Егоровой сидели в одном окопе, отстреливаясь от житейских передряг. И сегодня Инесса хотела подарить Маринке что-нибудь необычное, запоминающееся. Пока Веткина работала на выставке, она многому научилась. Из ювелирных украшений лучше всего в подарок боевой подруге подойдет жемчуг. Он одинаково хорош для всех возрастов. Нежный и благородный. Аристократизм и классические пропорции. Пленительная красота, богатство оттенков, начиная от серебристого, заканчивая золотым, от черного до розового. Универсальное украшение. Созерцание жемчуга приносит покой и умиротворение мятущимся душам. К тому же, по всем поверьям, жемчуг является залогом прочности любого брака. Необходимо сковать гришанковский брачный союз прекрасным жемчужным ожерельем. Если невесте подарят жемчуг, в будущем браке ее ожидают радость и счастье. Идеальным украшением для невесты считается белый жемчуг. Он подходит любому, отбрасывая на лицо мягкий и нежный отсвет. Инесса представила светлое Маринкино лицо и обернулась, отыскивая взглядом Блинову. Екатерина застыла у витрины с украшениями. Она засмотрелась на черный жемчуг. Ей явно грезилась другая жизнь, не серая и скучная, обыденная, а новая, яркая, неизведанная. Блинова хотела обновления. Она мечтала найти себя в новых условиях. Екатерина стремилась открыть свой таинственный остров в океане разлук. Она стояла умиротворенная и спокойная, с ясным лицом, вся просветленная и чистая. Кате, видимо, больше не хотелось дарить бывшему возлюбленному флакон с ядом кураре. Она раздумала швырять фугасную бомбу под ноги жениху и невесте. Она простила Колю. Жемчуг помог ей, подсказал, где найти силы, чтобы простить бывшего возлюбленного. Жизненные силы находились на далеком острове. У Кати еще не было своего острова. Ей нужно было найти его. И вдруг Инесса порозовела от внутреннего счастья. Она вспомнила прошлое. Веткина больше не боялась воспоминаний. Ведь у нее уже был свой собственный остров. И на этом острове Инессу ждали. Там ее всегда ждут. И будут ждать. Ошибки нужно осознать самому, без помощи окружающих, тогда все можно исправить. Никогда не поздно исправлять ошибки. Бобылев простил Инессу. Она почувствовала. Его прощение проникло в Инессу помимо ее воли, она вдруг ощутила в себе что-то новое, будто заблудшая душа, нагулявшись где-то, наконец вернулась домой, в привычную обитель. Все вошло в свою колею. Жизнь продолжалась.

С самого рождения человек получает возможность познания самого себя и окружающего мира, он имеет право экспериментировать, чтобы найти мир в себе. И себя в мире. Человек наполняется энергией от осознания радостного мгновения, служащего путеводной звездой в бушующем океане жизни. Память может вернуть ему радостное ощущение, пережитое когда-то. Ни с чем не может сравниться счастье разделенной любви. Ни с чем. Но даже это ощущение меркнет в сравнении с прощением. Прощение облагораживает душу, делает еще прекраснее. Способность прощать не может сравниться со способностью любить. Эти два чувства неравнозначны, хотя любовь и прощение идут рука об руку. Человек еще не изобрел диковинные весы, чтобы измерить их ценность. Что перевесит в человеке – никто не знает. Когда Блинова рыдала на площадке перед дверью Инессиной квартиры, пережевывая стресс, она еще не догадывалась, что способна простить Колю. И не просто простить. Екатерина способна избавить Гришанкова от чувства вины перед ней. Пока Блинова созерцала витрину с украшениями, она нашла себя. Екатерина выдумала свой остров. И сразу успокоилась. Она даже жевать перестала. Выражение лица Блиновой соответствовало ее внутреннему настроению. Инесса подошла к ней, обняла и тихонько шепнула: «Кать, давай купим Маринке подвеску, а ты поднесешь подарок. От нас. Так все делают, так принято в цивилизованном обществе». Блинова приподнялась на цыпочки, будто хотела вырасти, чтобы пробить головой стеклянную крышу, затем опустилась вниз, улыбнулась и прошептала Инессе на ухо: «Договорились. Сделаю так, как ты просишь».

– Любовь дороже золота, а жемчуг – символ чистоты и невинности. Подвеска – самое подходящее украшение для Маринки, берем? – Инесса перестала таиться.

Она заговорила вслух, больше нечего было бояться. Машины «Скорой помощи» могут спокойно отдыхать на стоянках. Блинова уже выздоровела. Никто не знает, надолго ли, но Инессе показалось, что навсегда. Веткина купила Бобылеву подарок. Не подарок – талисман. Ей хотелось поднести ему что-то необыкновенное. Тогда он опешит, растеряется, утратит прежний вид, а когда спохватится, Инесса уже будет знать, что творится в его душе. Она выбрала ему корунд. Синий сапфир, ничего особенного, твердый минерал. Камень состоит из глинозема с примесью железа, хрома и титана. Скучно все это, не хочется знать, из чего состоит дивная красота. Инесса держала в руках прозрачный кристалл. Разные железные примеси образовали драгоценный камень первого класса. Веткина ухнула в ювелирном магазине последние деньги, оставшиеся от незаконной сделки. Она задолжала компании всего тридцать тысяч долларов. Ровным счетом тридцать без сдачи. «Я верну эти деньги, обязательно верну, ведь я больше не болею деньгоманией. И меня не прельстят коварные соблазнители. Я обойду чумный пир стороной, закрыв лицо марлевой повязкой», – думала Инесса, держа в руках сапфир для Бобылева. Камень завораживающе отсвечивал синими огнями.

– Поехали, Катька, а то мы уже опоздали, кажется, – Инесса взглянула на часы.

– Опоздали-опоздали, – Блинова изящно взмахнула полой модной одежки.

И улетела ввысь. Блинова вдруг воспарила над магазином, пробив головой стеклянную крышу, она взлетела над Сенной площадью. Летала над городом, не замечая времени. Так показалось Инессе. Блинова никого не видела, она что-то говорила, не придавая значения словам. Прежней Блиновой на свадьбе не будет. В машину села другая Екатерина, у нее даже цвет помады изменился, кстати, где она взяла запасную помаду? Блинова смотрела на дорогу отсутствующим взглядом. Ее больше не волновало будущее Колино счастье или несчастье. Она переселилась в другой мир, придуманный ею только что, у витрины с ювелирными украшениями.

– Они уже у Петра Алексеевича, – подсказала новая Блинова.

Инесса полюбила новую подругу пуще прежней. Веткина всегда любила все новое. А кто не любит? Разве что какие-нибудь дураки да замшелые антиквары. Они подъехали к Медному всаднику в самый разгар свадебного пира. А свадьба уже пела и плясала. Набережная была забита автомобилями «Планеты» – ни пройти ни проехать. Охранники и телохранители с наушниками в покрасневших от холода ушах и выпирающими стволами из-под черных пиджаков, юрко сновали в толпе, пытаясь не упустить из виду бесценные тела охраняемых господ. Инесса вздернула на дыбы кабриолет, въезжая на высокий парапет, и приткнула машину у стены Адмиралтейства. Она вышла первой, мягко чмокнув дверцей. Блинова немного замешкалась, что-то поправляя на лице, звонко щелкая крышкой пудреницы. Казалось, от щелчка затряслись стены Адмиралтейства и развеселая свадьба содрогнулась. Но напрасно – настоящая Блинова находилась высоко в облаках. Блиновское новое тело догнало Инессу, оно было спокойное и вялое, какое-то безразличное ко всему. Оно не могло выкинуть ничего – не то состояние духа, мести не будет.

Множество гостей зябло в предвкушении праздника. Стыл на весеннем ветру Голубенко в обнимку с дородной женщиной, видимо, Валерий Федорович привел на свадьбу свою супругу. Или она его привела. Супруга в два раза выше ростом своего минимального мужа, выглядит почти как гренадер. Отличная парочка. Инесса сердито отвернулась. Все разнокалиберные гости были вместе, в одной компании и в то же время в отдельности. Каждый лелеял в душе свое одиночество. Инесса, не выпуская руки Блиновой, подошла к постаменту памятника. Гришанков нежно прижимал к себе Егорову. Маринка мерзла под его руками в белом воздушном платье. Она почти голая, ведь холодно. Инесса поежилась, зябко, какая-то унылая свадьба, совсем не веселая. Инесса подтолкнула блиновское тело, дескать, иди к постаменту, поздравляй молодых. Екатерина послушно побрела к подножию, где корчились от холода грустные молодожены. Катя что-то шепнула Коле на ушко, обняла Маринку, вручила Егоровой жемчужную подвеску. Получилось красиво, как в кино. Люк Бессон почему-то не прибыл на торжество, видимо, его забыли включить в список приглашенных. А жаль. Мир лишился великолепного шедевра. Столько страсти и муки было в этом трагическом действе, трое в одном чувстве. Дружба и любовь, семья и одиночество, никто не сможет взвесить на весах человеческую боль, нет в мире таких весов. Тонны чувств разбились о парапет набережной, пристывшей от весеннего морозца.

Кто-то нежно обнял Инессу, тесно прижался, просунув руку под ее локоть. От продернутой руки Веткиной стало еще холоднее. Она передернулась. Наверное, на Ладоге лед тронулся. Похолодало.

– Инесса, ты думаешь, что это я тебя подставил? – спросил Слащев.

Он был реальным живым трупом, от Алексея повеяло могильным холодом. Ладожский ветер не сравнится с ним своей стылостью. Егорова влюблена в Слащева с детства. Самая беззаветная любовь в мире – детская. Какая-то сложная арифметика. Егорова любит Алексея. Алексей никого не любит. Блинова любит Гришанкова. А Гришанков любит маму. И только маму. Жуткая получается арифметика.

– Я так не думаю, я уверена, это ты меня подставил, Слащев. Сложил комбинацию из трех пальцев. – Веткина выдернула локоть из ледяного обхвата и пошатнулась.

– На уверенных воду возят. Плохо обо мне думаешь. Не ищи врага там, где его нет, – обиделся Алексей. – Ты вон туда посмотри, – и Слащев круто развернулся.

В его голосе слышались нотки ревности. Инесса нехотя последовала за ним. Они стояли цугом, Слащев был впередсмотрящим, а Веткина его командой. У кромки Невы стоял Бобылев, над ним возвышался Аблашидзе. Александр Давидович нежно, по-родственному обнимал Бобылева. Инесса вдруг вспомнила недавний диалог с великолепным грузином. А может, и не грузином вовсе.

– У вас необычная фамилия, Александр Давидович, – сказала Веткина, придавливая рвущийся наружу смех. Красота Аблашидзе была какой-то карикатурной. В его присутствии хотелось скакать через детскую скакалку, прыгать на батуте, виснуть на заборе. Инесса дразнила его, ерничала. Аблашидзе насупился, сдвинув густые брови.

– Как это необычная? – спросил Александр Давидович.

– Какая-то она слишком солнечная, что ли, – Инесса раздавила смешинку на зубах.

Слегка похрустела, разжевывая ее до конца, нарисовала на лице серьезное выражение, дескать, фамилия как фамилия. Ничего смешного, таких много в Питере. Каждый день сталкиваешься с ней, на каждом шагу слышишь, любой камень в городе знает эту фамилию.

– На Кавказе много моих однофамильцев. – Аблашидзе пристрастно присмотрелся к Веткиной – что это она вдруг решила посмеяться.

Нет ничего смешного, убедившись, что Инесса и не думала издеваться над ним, Аблашидзе окончательно сник, успокоился.

Глядя на Аблашидзе, обнимающего Бобылева, словно оба решили поменять ориентацию назло гостям, Инесса поняла, что напрасно грешила на Слащева. В этот раз красивый злодей не успел напакостить Инессе. Его опередили, некто вырвался вперед. Аблашидзе действовал в одиночку. Услужливый красавец решил оказать услугу богатому другу, дескать, Бобылев должен знать, кто у него работает. Сначала они соблазнили девчонку большими деньгами, уговорили продать душу, а она и рада продаваться, ведь своей головы у нее нет на плечах. Не выросла еще. Инесса тихонько вывернулась из-под слащевской руки и медленно пошла навстречу неизвестности. Впереди была опасность, позади оставался Алексей Слащев. Кругом обложили. Аблашидзе кружил над Бобылевым, как ворон. Это он подставил Веткину, с самого первого дня у него был план по ликвидации конкурента. Ему нужно было очистить площадку для будущих проектов. Аблашидзе действовал хитро. Ему нужно было завоевать сердце компаньона чрезмерной заботой. Как же, помог выявить нечистоплотную сотрудницу. А она и без того была готова сдаться на милость победителю. Инесса вымолит прощение у Бобылева. И у себя прежде всего. Ведь, продав собственную душу, она предала самое себя.

Инесса рывком переметнула тело через проезжую часть, замахала руками, разгоняя поток автомобилей на Английской набережной. Веткина бросилась к Бобылеву и нежно обвила его шею замерзшими руками, крепко прижалась к нему. Она ощутила его тепло, его силу, Сергей не отторгал Инессу, он был рад встрече. А она стала прежней – юной, беззащитной и уязвимой. И душа вернулась, она уже простила Веткину, души тоже умеют прощать. Они, как люди, верят человеку до конца, отчаянно верят. Сергей бережно отстранил Инессу, посмотрел ей в глаза, улыбнулся. И тихо произнес: «Ты такая порывистая, Инесса, где ты пропадала? Я тебя повсюду искал, с ног сбился».

– А я тебе камень приготовила. За пазухой, – сказала Веткина, – вот он. Синий сапфир. Танзанит. Знак Стрельца. Ты же Стрелец?

– Стрелец-молодец, – засмеялся Бобылев. – Красивый камень. Синий, как ты сейчас. Александр Давидович, посмотри на эту глупую девчонку. Она вся посинела от ветра. Смешная, правда?

– Правда, смешная девчонка, – пробурчал недовольный Аблашидзе.

Он с ненавистью уставился на Инессу, пробуравливая ее тяжелым смутным взглядом.

– Ты простудишься, Инесса, – Бобылев накинул на иззябшие плечи Инессы свое пальто. – Поехали, я отвезу тебя. Александр Давидович, до скорого.

Бобылев шутливо козырнул Аблашидзе. Но Александр Давидович лишь сердито фыркнул в ответ. Он еще долго фыркал и отплевывался, кажется, Аблашидзе что-то тихо бормотал о камне за пазухой. Грустная свадьба осталась позади. Бобылев забрал в машину Блинову, предварительно отцепив ее от решетчатого ограждения. Екатерина почти прилипла к решетке, скользя глазами по замерзшей Неве. Сергей шутливо погладил Катю по голове. Бобылев знал, что Блинова любит Гришанкова. Сергей сострадал Екатерине. Она приникла к его груди. А Инессу кольнула ревность, дескать, это мой Бобылев, мой, и больше ничей. И нечего прижиматься. Катя почувствовала бешеную ревность подруги и отпрянула от чужого мужчины. Бобылевские чары не действовали на ее разбитое сердце. Блинова продолжала любить Колю Гришанкова. Перламутровый кабриолет оставили под присмотром охраны. Екатерина уселась на заднее сиденье бобылевского «Лексуса». Странно, но Блинова ничего не жевала, видимо, у нее аппетит улетучился. Инесса тихо уселась рядом с Бобылевым, счастливая и невесомая. Круг разорвался, мир принял знакомые очертания. Он снова стоял на месте. А Инесса больше не шаталась из стороны в сторону. Блинова молча вышла из машины, вяло взмахнув рукой на прощание, оставив Инессу и Сергея наедине. Веткина была спокойна, с Катей ничего не случится, она не наделает глупостей. За один день Блинова повзрослела, стала мудрой, как змея. А мудрый обязательно выживет, что бы ни случилось с этим светом.

– Кать, звони в любое время, – крикнула Инесса в открытое окно.

– Желаю... – но ветер унес последние слова Блиновой в сторону.

Инесса так и не узнала, что ей пожелала любимая подруга. И уже никогда не узнает. Но Веткина надеялась, что Катя от всего сердца пожелала ей личного счастья. Инесса ответила ей тем же, но мысленно. Веткина была уверена, что Блинова встретит когда-нибудь своего человека, настоящего мужчину, а не маминого сына.

Бобылев улыбался. Он смотрел на Инессу, будто видел ее впервые. Они уже прошли все этапы неловкости, неизменно сопутствующей каждой влюбленной паре. Кто и что должен говорить, куда присесть, что нужно сделать, чтобы не выглядеть в глазах другого смешным и нелепым? Все смазалось. Неловкость исчезла. Движения и мысли, поступки и действия слились в едином порыве. Инесса ждала. Бобылев медлил. Ожидание превратилось в мучительную пытку. Для каждого. Инесса мысленно умоляла его, чтобы он не прикасался к ней. Она не знает – почему, но она умоляла его именно об этом. Ей казалось, что он все испортит. Сразу исчезнет нежность и зыбкое состояние влюбленности. За осязаемыми движениями всегда стоит реальность. Пока она находится за горизонтом, любовь обещает таинственную негу, сладкую муку будущего объединения двух одиноких душ. Инесса боялась реальности. За туманной завесой бесплотного чувства всегда прячется сухой и черствый, как засохшая хлебная корка, жесткий привкус. Бобылев услышал немой крик. Сергей побледнел, оделся, вышел из комнаты. Инесса кричала, захлебываясь криком, беззвучно, едва шевеля воспаленными губами, но она точно знала, что он все слышит, каждое ее слово. Не уходи. Подожди. Любовь не умеет спешить. Надо потерпеть. Я люблю тебя больше жизни. Я не могу без тебя. Я умру, если ты уйдешь. Воздух закончился. Нечем было дышать. Она задыхалась. Крик раздавался повсюду. Он разлетался по району, по городу, по стране, проникая в самый отдаленный закоулок планеты. Любой мог слышать невыносимый стон. Люди останавливались, не понимая, что происходит. Все слышали чужой и немой вопль, они чувствовали его кожей и нервами. И не могли понять, откуда доносится мольба. Где-то близко кто-то страдает, но кто? И по ком? Бобылев тоже все слышал. Он не мог не слышать. Инесса замерла. Хлопнула дверь. Звонко щелкнул замок.

Сергей вернулся.