Ночь богов. Книга 1: Гроза над полем Дворецкая Елизавета

– Отправьте ее на Марион.

Слова эти вырвались у него нечаянно. Он не собирался забрасывать ее на край света, но… Главковерх Эгваль не ошибается. Не может он отменить только что отданное распоряжение. Не может! Он вытащит Глорию оттуда потом, когда уляжется сумятица победных дней. Глорию увели, она не протестовала. Обернулась напоследок – улыбка у нее осталась молодая…

– Мальчишечка глупый. Я понимаю тебя.

Дурака сержанта, узнавшего среди добровольных узников церковных катакомб бывшую подругу Президента – разжаловать в рядовые.

Арестованного доставили во временную штаб-квартиру комиссара ОСС в Вагноке. По дороге злорадно заверили, что комиссар с изменниками не церемонится. Не радуйся, гад, что не шлепнули тебя на месте…

– Присаживайтесь, господин Гелла. У нас будет с вами долгий раз… – Полина прижала руки к горлу и тяжко и некрасиво разрыдалась.

Двор Хозяйки, как айсберг, имел скрытую часть больше видимой и уходил под землю на четырнадцать этажей. Тайные ходы вели из логова в разные районы Вагнока, выходили в метро – силам ОСС приходилось контролировать обширные районы столицы Острова. Солтиг был уверен, что главные преступники уже ускользнули – среди выходящих с поднятыми руками на свет божий личностей до сих пор не встретилось высших чинов. Кроме одного. Невзрачный лысоватый мужчина, с бородкой клинышком, но без усов, устало помаргивая, признался, что как первый помощник, был постоянно вхож к Хозяйке, но не помнит ее облика.

– …Что-то наподобие легкого мозгового удара. Пришел в себя на полу и гм… некоторые лакуны в восприятии. Каждый день ничего в памяти не остается, кроме тягостного ощущения, что что-то хорошее не состоялось, а что-то дурное произошло.

– А имя свое помните? – поинтересовались у него.

Задумался, просиял.

– Оно указано в моей личной карточке.

«Валентин Эйс».

Ополоумевший заместитель Хозяйки мыслил вполне здраво, когда речь заходила о событиях давних. Солтиг запомнил его слова:

– Беда в том, что у Хозяйки не осталось соперников, и она оказалась в политическом одиночестве, а наша страна в опасном состоянии. Результат – мы под властью варваров… Извините.

Вместе с тем, Эйс настойчиво уверял, что Хозяйка еще находится в своем убежище, и с ней остаются несколько человек личной охраны.

– Она намерена сдаться победителям, и медлит, ожидая гарантий безопасности и уважительного с собой обращения. Просит вас не запасаться серебряными пулями и осиновым колом.

– Естественно, – процедил Солтиг. – Мы – варвары, потому не убиваем пленных. Пусть не трясется за свою никчемную жизнь. В Эгваль казнят только по приговору суда.

– Судебные ошибки случаются, – вставил Валентин. – А за время правления Хозяйки ни разу не был казнен невиновный.

Солтигу доложили, что на средних подземных уровнях Двора приборы, установленные спецами ОСС, зафиксировали взрыв. Еще через несколько минут на частоте раций ОСС прозвучал угрюмый голос:

– Я выхожу. Западное крыло Театра драмы.

Шутка в духе Хозяйки. Солтиг подумал, что слово «комедия» подходит здесь больше. Чувствительные микрофоны отметили звук поднимающегося из недр убежища лифта, затем наступила тишина. К указанному Хозяйкой месту уже подтягивались дополнительные силы. Солтиг отправился туда, игнорируя опасения помощников насчет возможного покушения. Всю жизнь он боролся с личностью могущественной, существом почти мистическим… все равно, что воевал с тенью. Временами начинало казаться, что владычицы Острова никогда не существовало. Но настал момент истины – Хозяйка отказалась от добровольного заточения в таинственной резиденции, и впервые за двадцать лет решилась предстать перед посторонними людьми. «Ее воля сломлена. Чего стоят мольбы о пощаде, завуалированные под черный юмор. Пусть доживет свой век – заложница, гарантирующая приличное поведение своих фанатичных приверженцев на Острове. То, что испытывает она сейчас – хуже смерти. Владычица, заставлявшая трепетать Мир, покорно выходит подписать капитуляцию».

Он представил, как отреагируют граждане Острова. Наверняка эти дни они станут жить, питаясь слухами о позоре и предательстве своей некоронованной королевы. Брожение, раскол общества… Моральный крах гордого народа. Дальше – ассимиляция с Эгваль. Следует позаботиться о сохранении научных и технических достижений Острова, но… Эта работа – для его преемников. Ариэль Солтиг свое дело сделал. Сладко сознавать, что оставляешь настолько глубокий след в истории. А Хозяйке года через два следует тихо скончаться – в ее возрасте внезапная смерть не вызовет подозрений.

Театр – подавляющих размеров параллелепипед белого мрамора, долженствующий олицетворять Светлый путь Хозяйки, почти не пострадал от обстрелов. Солтиг прикинул в уме пропорции здания: высота, ширина и длина его составляли в отношении золотое сечение. Гладкая торцовая стена театрального здания вдруг разделилась по всей высоте тонкой вертикальной трещиной. Обе ее половины медлительно разъехались в стороны, открывая темный провал. Натужно выли сервомоторы – электричества в Вагноке не было, но в подземном убежище использовали отдельный источник энергии. Правая половина стены отодвигалась медленнее левой, нарушая симметрию зрелища.

На поднявшейся из глубины подземного тоннеля металлической платформе стоял приземистый черный автомобиль с затененными стеклами. Он медленно двинулся вперед и, выехав наружу, сразу остановился. Все четыре двери отворились, скользнув на кронштейнах вверх, и авто Хозяйки стало похоже на огромного черного жука с поднятыми крыльями. Из него вышли двое в форме офицеров эльберо, вслед за ними появилась затянутая в черный плащ фигура, ее бережно поддержали под руки. Выпрямилась, откинула капюшон назад, и слабый ветер слегка встрепал густую шевелюру. Лицо скрывали темные очки.

Хозяйка красит волосы? Солтиг усмехнулся: как некоторым не хочется расставаться с памятью о молодости! Впрочем, издали Хозяйка выглядела неплохо: по-юношески стройная фигура, тонкая талия. Хозяйка медленно двинулась ему навстречу, Ар Солтиг продолжал стоять. Миллионы людей увидят эту запись на домашних экранах, в Эгваль и, надо думать, на Острове. Солтига развеселила мысль, что целое поколение подданных впервые увидит воочию свою экс-госпожу. Так им и надо, баранам.

Быстрым движением Хозяйка сняла темные очки, спрятала (не попав с первого раза) в нагрудный карман, гордо вскинула голову. Солтиг успел оценить самообладание поверженного противника, как вдруг им овладело острое чувство дискомфорта, словно нечаянно вышел голым на люди. «Кого мне подсунули?!»

Блестящие темно-каштановые волосы подстрижены, чтобы не касались плеч. Карие глаза, прямой нос, алые, без следа помады, полные губы. Кожа лица чистая и свежая, без единой морщины. На висках она такая нежная, какой бывает у женщины не старше двадцати лет. На самом деле ей двадцать шесть. Держится уверенно и с тенью скрытой насмешки, а мордашка серьезная, подстать моменту и немного усталая. На плаще узкие погончики с буквами «IM» – Insulo Maora, Хозяйка Острова. Черные брюки заправлены в невысокие черные же мягкие сапожки – следование образу безукоризненно точное. Забывшись, она протянула ему руку, но вовремя спохватилась, что выйдет глупо, когда Солтиг рукопожатия не примет. Сверкнул браслет – подражая великой женщине, она, также, не будучи левшой, носит, тем не менее, часы на правой руке.

И так наслаждается всеобщим остолбенением, что Солтиг дал себе слово: эта шутка обойдется ей дорого, очень дорого. Пощады, милая, не жди, будь ты хоть сто раз популярна. Представил возможный ход прошлых событий: Хозяйка умерла давно и оставшиеся годы правящая верхушка разыгрывала комедию «невидимого правителя». Возможно, нынешняя подмена уже вторая, если принять, как вероятное, смерть истинной Наоми 2 сентября 1327 года. Представление должно продолжаться! В этот раз оказалось некого явить Миру, кроме пустоголовой актерки.

Ему стало легко и приятно. Не все прояснилось до конца, но открылись любопытные перспективы. Она в его руках – он перехватит ниточки у кукловодов. Ласково глянул в чистое бледное лицо, встретив благодарный взгляд.

– Рад увидеть вас в добром здоровье, миз Вандерхузе!

– Вы… не похожи на свои портреты… – растерянно ответила она, шаря в кармашке, куда спрятала очки. Он увидел ее недоумение, удивление и быстро нарастающий ужас, но не понял, что в нем настолько напугало Нину, что она позабыла свою роль. Сдавленное восклицание… она силилась что-то сказать. Рванула, задыхаясь, застежку плаща. Колени ее подгибались.

– Слепая… О-о-о… Слепая!

Она упала, как мертвая. Очки вылетели из раскрывшегося нагрудного кармана, над которым виднелось вышитое золотом на черной ткани колдовское имя: Naomy Vartan.

«Он не настолько сильная личность, каким кажется». Полина робела перед Солтигом, это мешало ей толком увидеть его. Темный человек, закрытый. Прячет свои затаенные комплексы за внешней доброжелательностью. И помыслы его – тайна для подчиненных…

– Я вызвал вас, чтобы отругать, – Солтиг добродушно улыбнулся.

Полина кивнула, сдерживая внутреннюю дрожь.

– По моей воле вы стали вторым человеком в ОСС. И я надеялся, что мои указания вы станете исполнять в точности.

– Стараюсь, – пробормотала Полина.

– Не сказал бы.

Глядя на поникшую Полину, он продолжал вколачивать слова, как гвозди:

– Самый эффективный и исполнительный сотрудник ОСС – я изучил ваше личное дело. «Вот нужный мне человек», решил я. Он выкурит из нор затаившихся врагов, зачистит Вагнок. И чем же вы занимаетесь? Пытаетесь восстановить энергоснабжение города. Это ваше дело? Рассматриваете жалобы граждан Острова на несправедливое с ними обращение и наказываете наших людей. Какое вам дело до стенаний поверженного врага? Добро бы, речь шла о настоящих эксцессах… Вместо этого вы потакаете измышлением некоей Северины Тома… Вы…

Полина решительно прервала Солтига.

– Я помню, не повторяйте мне. Пьяные минометчики тренировались в стрельбе по статуе Хозяйки. Двумя выстрелами взяли цель в вилку, не заметив, что третья мина застряла в стволе. Поспешили заправить четвертую. Миномет разорвало, дураки погибли. Посему я ответила госпоже Тома, что наказывать некого.

– …Потом издали приказ об охране культурного достояния Острова. Это ваше дело?

– Мое!

Полина встала.

– Вагнок во тьме. Грабежи, разбои. Изнасилования. Армия разлагается на глазах. Если мы в скорейший срок не выведем из Вагнока большую часть войск, то получим неуправляемую банду, для которой приказы Главковерха – пустое сотрясение воздуха.

Не работает водопровод. Воду берут из Виолы, далеко отошедшей от города. Очистные сооружения разбиты – только эпидемии нам не хватает! А инженерные части заняты тем, что строят висячий мостик через возродившийся водопад. За каким, простите, х…ром? Ах, офицеры-победители любят там фотографироваться! Пойдемте и мы с вами увековечимся. Потрясное выйдет фото.

– Мне… всегда нравились блондинки… – хрипло выдохнул Солтиг. – Но, боюсь, мне некогда… составить вам компанию.

Полина с недоумением увидела, как дрожат его руки. Что это с ним?

– Зря я разоряюсь… – за извиняющейся улыбкой Солтига крылось опасение: заметила ли Полина его минутное недомогание?

Странное чувство, будто за тобой следит кто-то невидимый, коснулось сознания Полины. Скорее машинально, чем всерьез ощутив опасность, она вообразила тончайший и абсолютно прозрачный лист стекла между собой и Солтигом. И стала медленно увеличивать толщину воображаемого защитного экрана.

– Когда-то вы инициировали, господин Солтиг, принятие новой Конституции, где Остров провозглашен частью территории Эгваль, временно не находящейся под юрисдикцией правительства… Я точно цитирую?

– Вы сердитесь… И вы правы, а я нет. Единство родины восстановлено, а мои вопли о врагах могут его, еще хрупкое, разрушить. Скоро я возвращаюсь в Майю. А вы работайте. Склеивайте горшки, которые я расколотил.

Усевшись на заднее сиденье бронеавтомобиля (охрана Солтига на мотоциклах готовилась сопроводить ее), Полина приказала шоферу ехать в штабквартиру ОСС – неприметный старый дом неподалеку от бывшего Двора Хозяйки. Согласно легенде, он принадлежал Арде – жене Великого Ваги. После ее смерти он подарил дом своей фаворитке, но Наоми Вартан никогда не жила здесь.

Ехали медленно, улицу не до конца расчистили от обломков зданий, но все воронки уже были засыпаны и залиты сверху битумом. Очередная дорожная бригада встретилась на пути. Старосты домов, кварталов, секторов сами решали, что делать и отвечали только перед избравшими их людьми. Вершина властной пирамиды Острова рухнула, но сердцевина ее – высокопоставленные технари и управленцы прочно стояла на широком подножии – самоуправлении простого народа. Пройдет два года, город возродится, жизнь вернется в привычную колею. Все будет, как прежде. Но развеется удушливая атмосфера последних лет правления Хозяйки. И саму ее мало кто вспомнит.

Охранники, убедившись, что комиссар Вагнока вошла к себе, развернули мотоциклы и с ревом умчались прочь. «Много в них позерства, как и в Ариэле Солтиге», – подумала Полина. Охрана ОСС гораздо менее заметна. Снайперы дежурили на крышах зданий на всем протяжении ее пути. Не зажигая света, Полина переоделась в домашнее платье и села к видео. Циновка, прикрывающая вход в соседнюю комнату, тихо поднялась и дверной проем заслонила темная фигура.

Полина не обернулась, лишь молвила:

– Ты такой высокий, лучше сядь.

– У тебя неприятности? Из-за меня?

Андрей присел на пол у ног Полины, коснулся лбом ее округлых, теплых коленей.

– У меня не может быть неприятностей. Я сама – сплошная неприятность.

– Ты не можешь вечно меня прятать. Я не хочу прятаться.

– Сегодня ночью сбуду тебя с рук.

Горячие руки Андрея поднимались все выше по ее ногам.

– Отцепись. Хам. Бабник. Дай почту отправить. Секретную.

– Я зажмурюсь и не увижу твоих тайн, – его ласки становились все настойчивей.

Полина вздохнула, стискивая зубы, чтобы сдержать рвущийся из груди стон.

– Добрый день, Бруно.

– Здравствуй, любимая.

Косой взгляд на Андрея, не видит ли? Нет, он поглощен тобой… Как хорошо. Но счастье коротко. Полина задумалась. Что сказать Бруно? И можно ли?

Ар Солтиг всерьез озабочен тем, что созданная им для упрочения собственной власти организация превращается в самодовлеющую силу. Сделав Полину главой ОСС на Острове, он противопоставил ее Бруно, стремясь ослабить его позиции.

Она опустила руку, положив ладонь на голову Андрея, нежно провела по коротко подстриженным волосам. Готовясь сыграть роль эльберовца, он пожертвовал своей шевелюрой. От полученной в юности травмы черепа на голове у него должны остаться следы, на деле ни одного шрама не было – Полина давно обратила на это внимание. «Бруно, Бруно… С чем мы столкнулись? Мне страшно». Она решила не заговаривать с Бруно об Андрее. И не упоминать о встрече с Солтигом. Военные не любят Главковерха. Не потому, что он плохой командир – он высказывал те же идеи, что лучшие стратеги Генштаба, но всегда опережая – гордый выскочка. И Полина успела увидеть в нем, пока он не замкнул сознание так же, как сделала она: этот человек не любит свою родину. Он настолько яро ее ненавидит, что положил жизнь на алтарь свирепой мечты: сокрушить ее, уничтожить. И, уже немолодым, добился вожделенной цели, ценой неимоверных затрат и жертв…

Ариэль Солтиг родился на Острове.

Узкие коридоры, неудобные, чрезмерно крутые лестницы, истертые ногами многих поколений студентов, дурацкая лепнина на потолках. Архаика. Университет. По давнишней привычке Солтиг представил себе Норденк в виде архитектурного эскиза: центр нуждается в реконструкции, иначе транспортные пробки через десяток лет задушат город. Не к спеху. И не его забота. Он не может быть нянькой для всех, пусть сами шевелят серым веществом, что расположено в голове между ушами.

Охрана осталась дожидаться внизу, а он поднялся на второй этаж, провожаемый кем-то из сотрудников Левкиппы. Тесная приемная, ковер глушит шаги, на нем цветные зайчики от витража в окне. На дубовой двери нет имени Магистра, лишь слова на бронзовой табличке:

Говори, что знаешь,

Делай, что должен,

Пусть будет, что будет.

Левкиппа сидела в инвалидном кресле, худая, костлявая, с ввалившимися щеками. Зябко куталась в темно-серую шаль. Немаркие цвета – смолоду ее любимые. Глубоко ее личность не прочитывалась – сложная натура, вроде миз Ждан. Ничего. Озарение, как всегда, придет само, и этот ларчик тоже откроется. А пока…

– Благодарю, что уделили мне часть вашего драгоценного времени, госпожа Магистр.

У нее глаза поразительного синего цвета.

– Когда-то я любила путешествовать. Навестила бы сама,… только вас еще и в проекте не было, молодой человек. А разменявши девятый десяток, увы. Что-то ноги не ходят.

Крутанула жилистой рукой обод колеса, разворачивая кресло.

– Мы оба хотели этой встречи. Ждем от нее,… каждый своего. Начинайте вы.

Солтиг вдруг заметил, что она не предложила ему сесть, и он как дурак, остался стоять перед страшной, как смерть, старухой.

– Присядьте… – ткнула сморщенным пальцем в сторону жесткого кресла, такого же древнего, как сама Магистр. – Извините, десять лет как не выхожу из дому. Одичала. Приличия позабыла.

Солтиг осторожно уселся. Один ноль в ее пользу. Нет: два ноль, она вынудила его начинать разговор первым, а стало быть, выступить в роли просителя.

– Если сочтете мой вопрос неуместным или бестактным, не отвечайте. Но, если можете, осведомите меня об обстоятельствах кончины Пенелопы Картиг последовавшей 8 апреля 1359 года.

Левкиппа прикрыла веки.

– Мне странен ваш интерес к моей несчастной сестре.

– Отнюдь. Волей истории, я ответственен за ход дел в Мире. На Острове тоже. Если высокопоставленная особа умирает в одночасье, при этом известны ее многолетние трения с Хозяйкой…

– Сейчас это не имеет значения.

– Для меня имеет. Пини Картиг порвала отношения с мужем, адмиралом Сагелем в 1337 году, ушла в отставку с поста министра социального обеспечения и переехала в Гану. Ее отношение к режиму Хозяйки ни для кого не было тайной.

– И ни для кого с той поры бедная неразумная Пини не представляла угрозы.

– Ой, ли? Давайте вспомним, что произошло три года спустя.

Бал в зале Совета был в разгаре, когда объявилась нежданная гостья. Хозяйка с немногочисленной свитой возвращалась из Тира, где ее ставленница Элиза Маккиш четвертый год заправляла делами после бесследно исчезнувшего Ната Гарига.

– Ее светлое высочество…

Небрежный взмах руки: отставить титулы. Улыбаясь одними глазами, Хозяйка прошла по проходу, (который сами собой образовали расступающиеся перед нею гости), к Главному советнику. В дорожном костюме, невысокая, непоколебимо уверенная в себе, неотразимая.

– Светлого пути, ваше высочество!

– Привет, Григорий!

Молодой глава Протектората смущенно пожал поданную руку, но Хозяйка, не ограничившись формальным приветствием, тепло его расцеловала. Статная дама в белом длинном платье, все это время неподвижно и безмолвно стояла рядом с Григорием Децимом. Хозяйка оборотилась к ней, и ее протянутая рука повисла в воздухе. Вокруг разлилось тяжкое молчание.

Хозяйку нелегко было смутить.

– Добрый вечер, Пини…

Пенелопа Картиг отвернулась от владычицы Острова и неторопливо прошла к отведенному ей за пиршественным столом месту, а Хозяйка, как ни в чем не бывало, заговорила с Главным советником о каких-то пустяках. Всеобщая неловкость постепенно рассеялась. Хозяйку усадили во главе стола, и она удостоила всех и каждого лицезрения своей светлой особы, а нескольких счастливцев и краткой беседы.

Мало кто обратил внимание на то, как она делает короткие паузы в словах, морщит лоб, словно преследуемая неотвязной мыслью. Ни разу не глянула она в сторону Пини. А Децим, улучив момент, подошел к виновнице скандала, обратился с несколькими тихими словами.

– Желаю приятно повеселиться! – громко ответила Пини. – Пляшите. Наслаждайтесь жизнью, паразиты. Настанет день, когда с вас спросят ответа.

Она ушла поспешно, нервно кусая губы. Больше ее не приглашали на приемы в Совете Ганы.

– Моя сестра так и не выросла в политика, не поднявшись выше глупого эпатажа. Вы в то время, полагаю, пешком под стол ходили и рыться в нашем грязном белье начали, будучи взрослым человеком. Зачем? Что вам до преданий минувших дней?

Солтиг выдержал паузу, полезный прием, когда собеседник начинает нервничать.

– Недобитки из эльберо бежали в Тир. Туда же переправлены архивы тайной службы Острова. Накануне встречи с вами, я развернул мои армии на юг – проучить олухов. Хотите: Магистрат разделит скорую и печальную участь Тира? Расплющить Норденк для моей авиации – раз плюнуть. А все потому, что вы юлите и изворачиваетесь. Спрашиваю: Пенелопу Картиг убили?

– Какое вам дело?

На шее Солтига вздулись жилы.

– Потому что день, о котором она говорила, настал! Я пришел и требую ответа!

Он вскочил, грозно навис над Левкиппой, она запрокинула к нему морщинистое, пепельного цвета лицо. В синих глазах дрожало легкое удивление, на большую силу чувств Великий Магистр давно была не способна.

– Нуте-с, нуте-с,… – поманила его пальцем. – Не бойтесь, не укушу. Хочу взглянуть на вас поближе.

– Вот так. Великий Ар Солтиг передо мной на коленях.

Ее шершавые ладони прошлись по его лбу, щекам.

– Я стара и очень устала. Не осталось ни времени, ни сил. Пусть этот новый пасьянс разложит кто-то другой.

Слабо улыбнулась.

– И кто сказал, что на детях гениев природа отдыхает?

– Я – не сын, а внук великого человека.

– Вы меня не поняли. К этому человеку вы не имеете ни малейшего отношения. А на ваш настойчивый вопрос ответ один: не было злого умысла. Залечили до смерти – ошибка врачей.

– Не устраивает. Вы таитесь от меня. Когда пойму – берегитесь!

– Ого! – странное одобрение послышалось в ее возгласе. – Хочешь большего? Идем!

Магистр с неожиданной резвостью направила свою коляску в разверзшуюся в стене пасть лифта, Ар Солтиг поспешил за ней.

Хрустальный зал в подземном этаже Университета. Блеск люстр, их подвески тоненько звенят, откликаясь на звук человеческого голоса. В центре на невысоком постаменте водружен, тускло блестящий металлический ящик размерами метр на метр на полтора. Ни швов на нем, ни ручек. Гладкий параллелепипед. Геометрический объект. Центр этой маленькой хрустальной вселенной.

Левкиппа положила ладонь на верхнюю плоскость артефакта.

– Identes Levky, – раздался бесплотный голос.

– Руку! – скомандовала Левкиппа Солтигу и он дотронулся до вдруг ставшей шероховатой под его пальцами тускло-зеркальной поверхности.

– Novo dzhuato, Ariel, – отрывисто произнесла Левкиппа

– Permezes.

– Готово, юноша. Появятся вопросы (не мелочные), заходи. Спрашивай. Забрать отсюда нельзя, привязан к координатам на местности: плюс-минус 100 метров, иначе база данных сотрется. А здесь – все. Здесь сила и бессилие Хозяйки. Ответы получаешь на тонго, так же, как задаешь вопросы. Перевод бессмыслен – в англике нет многих необходимых слов.

– В англике… – тупо повторил Солтиг.

– В едином и единственном языке Мира – англо-китайском. Тоже ни о чем не говорит? Это – названия наций. Всего двух из сотен, населявших Терру. А теперь, проводи меня обратно.

Напоследок она сказала:

– Поддержи мой Банк, а то завалится, позорище будет. Горе и слезы во множестве. Убереги. Такова твоя плата. И… посмотри на меня хорошенько. Больше ты меня никогда не увидишь.

Поманила снова, приказывая наклониться ближе.

– Ты ошибаешься, мальчик.

И еле слышно прошептала ему на ухо несколько слов.

…Главный телохранитель следил за временем: истек час, отведенный для встречи двух лидеров. Но биобраслет Солтига, замаскированный под наручные часы, слал по-прежнему чистый радиосигнал: пульс его обладателя в норме, потоотделение незначительное. Еще пять минут… Сигнал изменился, свидетельствуя о сильнейшем волнении, охватившем вождя. Такого раньше никогда не бывало! Главный телохранитель привстал, давая знак команде «приготовиться» и сразу же «отбой».

Ар Солтиг спускался по лестнице. Взгляд властелина Мира блуждал, шаги он делал осторожные, тщательно утверждая ноги на каждой очередной ступеньке, словно боялся упасть.

…копии найденного документа – обгоревшие обрывки двух страниц из стандартной 100 листовой тетради в картонном переплете. На первом прочитывается фраза: «Gana, 19.07.27, «Fulminato». Mateno. Suno taren iluminabo. La ankao feliche. – Гана, 19.07.27, «Громовержец». Утро. Солнце глядит в иллюминатор. Я беспричинно счастлива». Второй, содержит «стихотворные упражнения», стиль и тональность позволяют отнести их к закату правления Хозяйки, когда она часто находилась в глубокой депрессии. Автопортрет на другой стороне листа сделан, очевидно, также в конце жизни, по памяти. Имеются отличия от известного живописного изображения – некоторая «детскость» облика – такой она себя видела, такой представляла. Малый фрагмент датирован точно – визит эсминца «Громовержец» в Гану перед решающей попыткой захвата власти на Острове, предпринятой молодой Н.Вартан.

Итак, это не был дневник в полном смысле слова: записи делались время от времени, «под настроение», иначе одного томика не хватило бы на все прошедшие годы.

Я не могу точно указать время, с которого известная нам особа заменила (может быть, сначала эпизодически, потом навсегда) Хозяйку. Но (простите за неприятное напоминание) из беседы с Вашей дочерью следует, что с реальной Хозяйкой она не встречалась.

Найденные фрагменты человеческих тел (мелкие осколки костей) идентификации не подлежат. Как невозможно и установить, был ли этот человек (люди) к моменту взрыва жив или нет.

С искренним уважением,

Вице-директор ОСС П.Ждан

Солтиг прочел донесение Полины в самолете на пути в Майю. Всю дорогу сидел мрачнее тучи и очнулся от раздумий в момент посадки. Встряхнулся, встал, нахлобучив на голову фуражку с золотыми драконами на околыше – заняв должность Главковерха, он сам себя произвел в маршалы. Спускался по трапу, неестественно спокойный.

La mirro ple akvo

Ochen dir la:

Cho vive, Naomy?

Мое отраженье на воде

Глядит на меня:

Как поживаешь, Наоми?

Sonzho: la stane Vagnok

Tov popolamaso –

Vohomi anneco…

Приснилось: я в Вагноке

В толпе народа –

Никому не нужна…

Insulo se moko tero.

La simlo eno:

Unanta tov homi.

Остров – отдельная земля.

Так и я похожа:

Одиночка среди людей.

ANNITO

La vojo gened

anfacilo

E Dio tonge

No konsilo

Eterno sufro,

Forse nile…

O Dio, vivo

Anutile!

Tov la mentano

Ince pito:

De voke tano -

Se evito…

БЕЗЫСХОДНОСТЬ

К чему пришла я?

Всё – несчастья

И Бог не отведет

Ненастья.

Безмерна мука

Тают силы…

Не лучше, Боже,

Жизнь могилы!

В моей душе

Растет желанье:

Зову я смерть -

Конец страданьям…

– Вам бы еще отдохнуть… Прежде чем предстанете перед Хозяйкой.

– Пошли, – прохрипела Тина.

Молодая сиделка провела ее в странное помещение, больше похожее на лабораторию, чем на кабинет политика и правителя. Скинула халат, швырнув небрежно на спинку кресла, оставшись в черном мундире эльберо. Короткий миг недоумения и внезапно Тина узнала!

– Вы – Нина Вандерхузе!?.. Актерка!

Великая актриса внимательно следила за ее реакцией.

– Про актерку забудь. Я – Хозяйка Острова.

После укола успокоительного, Нина спит на тахте, лежа на боку. Рот ее полуоткрыт, дыхание прерывистое. Пожар в ее сознании затихает – фаза глубокого сна. Полина ждет. Краска с ее щек ушла, но Полина все не может успокоиться, костеря про себя Нину последними словами. Наконец, убеждает себя, что такого идиотизма только и ожидала от непутевой подруги. Путать жизнь и сказки видео – это для Нины.