Выдумщики Ми Марика

Глава 7

– Как ты думаешь, может, ее пощекотать? – спросил взволнованный девичий голос.

– Не стоит, я думаю, она сама скоро проснется.

– Когда? Мне уже надоело ждать.

– Дай ей время, пусть отдохнет сколько нужно.

Ада перевернулась на бок. Вокруг пахло лавандой, а на душе было удивительно спокойно, так, что даже не хотелось просыпаться. Ей снилось что-то чудесное, но, чем сильнее Адель пыталась вернуться обратно в сон, тем быстрее он ускользал. Наконец сон совсем растаял, и Ада открыла глаза.

Потолок в комнате, где она очутилась, был синим, с блестящими желтыми точками. Адель улыбнулась. Она всегда мечтала о таком, с раннего детства. Звезды были нарисованы так точно, что можно было легко определить созвездия.

– Ты проснулась! – оглушил Аду девичий голос, и рядом на кровать что-то плюхнулось. – Наконец-то!

Адель сонно потерла глаза:

– Лёка?

– А кто же еще? – Девушка немного отодвинулась, чтобы ее было лучше видно, и широко улыбнулась. – Теперь-то мы пойдем гулять? Я тебе даже подушку притащила, ты точно должна пойти!

– Конечно, куда захочешь. – Ада невольно начинала разговаривать с Лёкой как с младшей сестренкой. – Только слезь с меня, пожалуйста.

– Ой, да-да-да. – Девушка соскочила на пол и тут же начала нетерпеливо пританцовывать. – Ну когда? Лаура, скажи ей, что там радуга!

Ада только сейчас заметила, что наставница сидит в глубине комнаты, в кресле, и молча наблюдает за копошением на кровати.

– Здравствуй, – кивнула Лаура. Она сменила дорожную одежду на легкое цветастое платье, стянутое на талии поясом. Теперь она была босая, как и Лёка, только на правой щиколотке поблескивал тонкий золотой браслет.

– Я долго спала? – спросила наставницу Ада. Ей казалось, что она легла на полчаса, отдохнуть перед встречей с людьми, но, судя по всему, уже давно наступило утро.

– Неделю, – сказала наставница. – Это нормально, тебе нужно было набраться сил.

– Неделю? – Ада резко села на кровати. – Ничего себе.

– И вот поэтому нам надо идти на улицу! Слава богу, ты проснулась, – тараторила Лёка. – А то я думала, дождь никогда не закончится. Но вот ты встала, и теперь все небо в радугах.

От потока слов у Ады закружилась голова. Она никак не могла понять, как ее пробуждение связано с дождями, но опасалась спрашивать.

– Иде-е-ем! – Лёка схватила ее за руку и потянула за собой. Адель встала с кровати и пошла за девушкой.

Пока Адель спала, в Мирграде наступила весна. Лужи потихоньку подсыхали под теплым ярким солнцем, на деревьях появились маленькие яркие листочки, от чего казалось, что все деревья в легкой зеленой дымке.

Лёка отпустила руку Ады и побежала с крыльца вниз, на землю.

– Смотри! – крикнула она, указывая вверх.

В небе висела радуга. Огромная, от края до края, в несколько слоев.

– Это хороший признак, – раздался позади голос Лауры. – Даже для Мирграда.

Ада хотела улыбнуться наставнице, но Лёка вдруг вскрикнула и потащила Адель куда-то из города.

– Я же совсем забыла! Я совсем забыла!

И они понеслись по холодной земле. Лужа разлетелась брызгами под ногами, и тогда Ада поняла, что забыла надеть туфли. Она остановилась и посмотрела на дом, но Лёка замотала головой:

– Это даже хорошо, босиком ты лучше прочувствуешь эту землю и быстрее познакомишься с Мирградом. – Она снова потянула Аду вперед. – Тем более в этом деле нельзя останавливаться и возвращаться назад.

– В каком деле? – спросила Адель, но Лёка приподняла подол платья и понеслась к лесу.

– Подожди!

Новая подруга бежала с безумной скоростью и уже почти достигла первых деревьев, а Ада никак не могла ее догнать. Она и сама все быстрее перебирала ногами, шаги становились все больше и больше, в какой-то момент Адели показалось, что она не касается ногами земли, что поднялась в воздух, всего на несколько сантиметров, но все-таки поднялась.

– Ты летишь! – закричала Лёка, Ада тут же запнулась, зацепилась ногой о корень и кубарем покатилась вниз. Перевернулась на спину и уставилась в небо, тяжело дыша.

– Ну ты даешь, – подбежала к ней Лёка и завистливо спросила: – И давно ты умеешь летать?

– Не знаю, – рассмеялась Ада. Ей вдруг стало так хорошо, как никогда еще не было. Она дернула Лёку за руку, и девушка упала рядом с ней в траву. Несколько секунд они молча созерцали небо, но потом Лёка не выдержала:

– Так ты давно летаешь? – снова спросила она.

– Я не летала, – улыбнулась Ада. Сейчас ее гораздо сильнее интересовало, на что больше похоже пушистое облако над ними – на черепашку или дракона.

– По-моему, это вообще котенок, – проследила за ее взглядом Лёка и поднялась. – Пойдем, нельзя останавливаться. – И недовольно добавила: – И все-таки ты летала.

Ада в последний раз посмотрела на облако. И правда, вылитый котенок. Встала и пошла за Лёкой.

– Лаура говорила, никто не умеет летать.

– А что тогда ты делала?

Ада поднялась на холмик, цепляясь за молодые деревца и ощущая себя клушей, – Лёка уже давно стояла и смотрела на нее сверху вниз.

– Может быть, я просто высоко прыгала? – предположила Адель. Новую подругу этот ответ, кажется, не удовлетворил, но она быстро отвлеклась, задумчиво хлопнула в ладоши и огляделась кругом.

– Ладно, теперь можно и искать.

– И что мы будем искать?

– А я тебе не сказала? – удивилась Лёка. – Лаура просила принести ей одну травку особенную. И обязательно как только проснешься. Будет колдовать, видно.

– Над чем колдовать?

– Страшное зелье готовит. Лаура абы чего не наколдует. Так, – девушка сурово сдвинула брови. – Не отвлекайся и ищи траву с фиолетовыми и розовыми цветочками.

Лёка наклонилась и принялась рыскать по земле. Ада улыбнулась – наверное, это очередная игра такая, но Лёка зыркнула на нее и ткнула пальцем вниз.

– Ладно-ладно, – сдалась Ада. – Ищу.

Оказалось, не так-то просто обнаружить этот загадочный цветок, да и вообще хоть какую-нибудь растительность в начале весны. Ада проползла на четвереньках, наверное, уже целый километр, но ничего хоть отдаленно подходящего под описание не нашла. Через час после начала поисков появилась навязчивая мысль, что это такая проверка. Еще через полчаса Ада вконец запыхалась, спина затекла, а ноги окоченели – все-таки не привыкла она бегать босиком по холодной земле. Адель посмотрела на спутницу. Лёка бабочкой порхала от пня к кочке и, кажется, совсем не устала.

– Может быть, она не растет в это время года? – с надеждой спросила Ада, со стоном поднялась и оперлась о березку, чтобы хоть чуть-чуть передохнуть.

– Ты должна ее найти, – упрямо сказала Лёка. – А то ничего не получится!

– Меня что, выгонят отсюда? Так знай, я уже почти готова согласиться.

– Лёка, советую принять предложение, – раздался из-за деревьев язвительный голос. – Обещаю, все останутся в выигрыше.

Ада выглянула из-за березы и увидела Рыжего. Мало ей было усталости, теперь настроение решили испортить.

– Привет, Эйд, – махнула ему рукой Лёка. «Неужели это и есть тот самый замечательный музыкант Эйд, без которого не будет танцев?» – удивленно подумала Ада.

– Ищете забывай-траву, что ли? – Рыжий по-прежнему обращался только к Лёке, в упор не замечая Адель. – Лаура стала такой мягкосердечной, что решила использовать этот способ? Или думает, эта не справится? Впрочем, результат и так, похоже, плачевный.

Ада почувствовала, как силы вновь возвращаются к ней. Например, врезать по рыжей башке будет уже совсем не трудно. Она поборола желание выдать что-нибудь едкое и отвернулась от Эйда.

– И что Лаура в ней нашла? – задумчиво произнес он.

Спокойно, остановила себя Адель. Лучше найди эту чертову траву.

У корней дуба мелькнуло что-то фиолетовое, и она бросилась туда. Травинка оказалась совсем маленькой, неудивительно, что они так долго не могли ее обнаружить. Розовые лепесточки перемешивались с фиолетовыми, образуя единый цветок.

– Это? – Адель победоносно протянула Лёке травку. Что, интересно, теперь скажет Рыжий? Она обернулась, но парня нигде не было видно. Ну и пожалуйста, не больно-то и хотелось. Ада огляделась еще раз, но нет, как сквозь землю провалился. Будто специально ушел, чтобы не видеть, как у нее все получилось! Наверняка так и было.

Они еще некоторое время поползали в траве, пока Лёка не наткнулась на целую полянку фиолетовых цветочков.

По дороге домой Лёка говорила не переставая. Она выдавала такое количество слов в секунду, будто хотела успеть рассказать абсолютно все, что знала.

– Забывай-траву придумали еще задолго до того, как появился Мирград. Еще когда бессмертные уходили в Новый Мир. Многие тогда пили это зелье…

– Кто уходил? – прервала ее совсем сбитая с толку Ада. – В какой мир?

Лёка запнулась и повернулась к ней:

– Ну бессмертные – колдуньи, пророки, сказочники. Когда люди стали слишком сильными, всем бессмертным пришлось уйти в Новый Мир, чтобы окончательно не потерять свои силы. Ада! – воскликнула она. – Ну ты же должна была читать сказки!

– Вот именно что «сказки»! – обиделась Адель.

– А выдумщики, значит, очень похожи на реальность, – рассмеялась Лёка и продолжила: – И вот, когда выдумщики остались, им потребовалось что-то, чтобы унять боль. Не только от расставания… Как только проход в Новый Мир для них закрылся, они потеряли остатки бессмертия. Стали почти как обычные люди.

Лёка говорила это так печально, что Ада хотела спросить – неужели девушка была при этом? Но поняла свою ошибку – конечно, нет, раз теперь выдумщики живут столько же, сколько и обычные люди.

– Почему же они не ушли? – тихо спросила она.

Лёка грустно улыбнулась.

– Уже тогда среди выдумщиков часто рождались обычные люди. Наверное, им не хотелось прожить вечность, наблюдая, как гибнут их дети. Впрочем, кое-кто, конечно, ушел, но большая часть осталась здесь. И вот, чтобы не страдать, они использовали забывай-траву. Конечно, можно было просто стереть из памяти все воспоминания о бессмертных, но забывай-трава – гораздо лучше. Она не убивает воспоминания – да и кому бы этого хотелось? – она просто создает границу, разделяет «до» и «после». То есть ты будешь прекрасно помнить, что было раньше, но это перестанет тянуть тебя назад.

– Может, и неплохо бы забыть, если не все, то хоть некоторые моменты, – пробормотала Адель. Например то, как они поругались с мамой, подумала она уже про себя.

– Нет-нет-нет, – замотала головой Лёка, взяла Аду за руки и заглянула ей в глаза. – Не говори так. Воспоминания – это самое важное. Мы можем придумать все – еду, вещи, деньги, только не их. Поэтому если есть что-то реальное в мире, то это воспоминания. Ну и чувства, конечно, – Лёка рассмеялась. – Как же без них, – и вдруг твердо добавила: – Так что не смей ничего забывать. Даже если неприятно и больно. Это – часть тебя.

Она говорила настолько серьезным голосом, что Ада пообещала ей никогда и ни за что не забывать.

– Вот и славно! – К Лёке тут же вернулся ее обычный тон. – Кстати, сделаешь сегодня танцы? А то, пока тебя не было, никто ничего не мог устроить, а это ужас как долго было!

Девушка даже топнула ногой от возмущения.

– Я не знаю, как их сделать, – удивилась Ада. – Эйда вашего попросить? Так он даже не разговаривает со мной!

Но Лёка только махнула рукой, мол, не говори глупости.

Они вернулись в город и, миновав дом Ады, пошли к центру. На площади почти никого не было, только дети бегали вокруг еще не работающего фонтана да парень-официант выносил из кафе на улицу столики. При виде их с Лёкой он приветственно махнул рукой.

– Приходи сегодня, если останешься в городе, – крикнул он Аде. – Вечером будет много народу, понадобится помощь.

Лёка обернулась:

– Обязательно, теперь я надолго в Мирграде.

Они пересекли площадь. По нагретым солнцем камням было приятно ступать, и Ада не спешила. Показался беленький дом, на крыльце которого стояла Лаура, будто давно ожидала их.

– Как знала, что вы сейчас появитесь, – сказала она. – Заходите.

Она взяла из рук Ады траву и тут же проследовала на кухню, с грохотом поставила на плиту огромный котел – на кастрюлю он совсем не походил – и покидала туда забывай-траву.

– Немного воды, чуть-чуть ромашки, – приговаривала Лаура. – Щепотку новой земли и сироп.

– А зачем сироп? – шепотом спросила у Лёки Адель.

– Ты думаешь, буду тебя гадостью какой-нибудь травить? – ответила за нее Лаура. – Я за то, чтобы снадобья были вкусными. А то начитались старых сказок – и давай глаза летучих мышей в зелье совать. Была бы хоть польза…

Она еще какое-то время беззлобно ругалась на нерадивых колдунов, потом одним быстрым движением сняла котел с огня и поставила его на окно.

– Немного остынет и будет готово.

Ада нервно сглотнула. Несмотря на добавленный сироп, снадобье не внушало доверия. Вдруг она все-таки что-нибудь забудет? Конечно, школу и одноклассников было бы неплохо, но другое дело, если маму, пани Марту или Марка. Ада вспомнила их, и сердце тут же сжалось от тянущей боли. Может быть, и хорошо, если чувства притупятся, уж слишком тяжело вспоминать. «Увижу ли я их еще раз, хоть когда-нибудь», – печально подумала Адель. А главное – стоило ли их увидеть? Лаура говорит, что для того, чтобы остаться в Мирграде, нужно заставить их все забыть, а значит, при встрече они даже не узнают Аду. Просто пройдут мимо.

– Ты чего? – подозрительно спросила наставница. Она стояла с бутылкой в руках. – Страдаешь?

Адель неопределенно пожала плечами и взяла бутылочку, открутила крышку.

– Не-не-не, – остановила ее Лаура. – Это ты потом, ночью выпьешь, а пока убери. К тому же к тебе гости скоро придут.

– Гости?

– Ну конечно! – обрадовалась Лёка. – У тебя же новоселье. Придут, принесут всяких вкусностей и подарков. Может быть, даже поиграют! Попроси Эйда, чтобы он нам поиграл!

– Не думаю, что он меня послушается, – криво улыбнулась Адель. Этот парень явно был не из числа ее фанатов, впрочем, не доставал особо – и на том спасибо.

– Лаура, тогда ты попроси, – решила Лёка. – Тебе-то он точно не откажет!

Она запрыгала от нетерпения, щенячьими глазами глядя на Лауру.

– Попрошу, попрошу, – проворчала наставница.

Лёка радостно взвизгнула и унеслась.

– Вот непоседа, – усмехнулась Лаура. – Хотя, если страсть – движение, ничего уже не поделаешь.

– А что это значит? – спросила ее Адель, вопрос, который ее очень давно волновал. – Все о ней говорят, но никто так толком и не объяснил, что такое…

– Страсть? – Наставница вышла на улицу и облокотилась о край террасы. – Страсть – это то, что дает тебе сил, что вдохновляет, то, от чего ты мгновенно вспыхиваешь. Без нее у выдумщика ничего не выйдет. Так что тебе необходимо ее найти.

– А у меня и так прекрасно получается, – обиделась Адель. – И я вообще не знаю, какая у меня страсть.

– Ада, не говори глупости.

– Я не люблю танцевать, – в очередной раз повторила она.

– Кого ты обманываешь?

К вечеру у дома Адели собрались все, кто был в Мирграде. Не так уж и много – большинство жителей подолгу оставались в Городе, часто приезжая только на выходные.

Но даже от такого количества человек у Ады голова шла кругом. Она не привыкла к роли хозяйки и чувствовала себя неуютно. К счастью, большую часть обязанностей взяла на себя Лаура: она летала между гостей, благодарила за подарки, наливала глинтвейн, говорила где что находится и куда убежали дети.

Когда совсем стемнело и зажглись огни, она попросила внимания и торжественно произнесла:

– Наконец-то наша Адель проснулась, и мы можем отпраздновать ее новоселье. Надеюсь, она надолго останется у нас, будет прилежно заниматься и создаст что-нибудь великолепное или хотя бы достойное и необычное. – Она говорила совершенно серьезным голосом, но от Ады не скрылся ехидный блеск в ее глазах.

Эйд, все время стоящий немного поодаль от основной толпы, не скрываясь, хмыкнул.

– А тебя, – обратила на него внимание Лаура. – Я бы попросила организовать нам танцы.

Рыжий дернулся и закашлялся, будто поперхнулся.

Наставница скользнула к Аде и шепнула на ухо:

– Тебе придется сегодня танцевать, ты же хозяйка.

Адель тут же начала искать пути отхода. И почему всем так неймется? Она не будет танцевать, никогда. Точка. Ада надулась и, покружив несколько минут вокруг дома, села вдалеке от всех под клен, надеясь, что, может быть, хоть здесь ее оставят в покое. Она забралась с ногами на скамейку и укрылась в тени. Идеальное место, чтобы откосить от танцев.

Из-за дерева раздался звук настраиваемой гитары. Ада обхватила ствол руками и выглянула. Совсем рядом, с другой стороны, примостился Эйд с гитарой. Уж он-то точно не упустит шанса сделать мне гадость, мрачно подумала Адель, подтянула к себе ноги, прижалась к спинке скамейки и постаралась не двигаться, чтобы не выдать своего присутствия.

– Ты не видел Аду? – раздался рядом голос Лауры.

– Нет, я не видел твою глупую подопечную, – буркнул Рыжий.

– Эйд! – устало вздохнула наставница и зашуршала платьем – села. – Послушай, тебе что, так сложно сделать мне приятное? Что тебе стоит?

Рыжий молчал, только дергал несчастную струну. С каждым разом она издавала все более надрывные звуки. Адель обернулась и скосила глаза. Парень крутил колки гитары, а Лаура сидела рядом.

– Послушай, я же не прошу, чтобы ты целовал подол ее платья, просто будь с ней хоть чуть-чуть повежливей.

– Лаура, сказал же – я в этом не участвую.

Наставница наклонилась к Эйду и нежно обняла его за плечи. Заглянула в лицо.

– Даже ради меня?

– Я не… Лаура, ты же знаешь. – Голос Рыжего разительно изменился. Из сурового и решительного он стал ужасно нервным. – Я не могу.

Ада сама не знала почему, но такое поведение Эйда разозлило ее еще больше, чем его пренебрежительное к ней отношение. Уж совсем она не хочет, чтобы этот придурок начал лебезить с ней из-за Лауры. Плевать на танцы и то, что нехорошо подслушивать, она сейчас все ему выскажет!

Струна тем временем издавала все более высокие звуки и вдруг со звоном лопнула.

– Ай! – вскрикнул Рыжий и схватился за руку, на которой начал проступать тонкий красный след. С неудовольствием посмотрел на гитару.

– Ты говорила, что эта твоя Ада не любит танцы? – спросил он и поднялся. – Так она их и не получит, у меня нет запасных струн.

– А придумать? – спросила Лаура и тут же сама себя поправила: – Да, я и забыла, что ты категорически против этого. Ладно, – она поднялась. – Будем считать, что вам обоим в этот раз повезло. Но, Эйд, – она нежно посмотрела на него. – Подумай о том, о чем мы с тобой говорили.

– Я в этом не участвую, и тебе меня не заставить, извини.

– Как знать, – тихо, почти про себя сказала Лаура.

Наконец они оба ушли, и Адель со стоном потянулась. После того как она просидела столько времени скрючившись, болело все тело. Ей не хотелось размышлять над подслушанным разговором, но мысли сами лезли в голову. За что Эйд ее так не любит? Они даже толком не знакомы! Может быть, просто ревнует к Лауре? Наверняка они раньше проводили вместе все свое свободное время, а теперь у Лауры есть ученица, вот он и бесится.

Ну и пусть, подумала Ада, все равно он совершенно не нравится наставнице. Ну, может быть, и нравится, но совсем не так, как он бы хотел. Эта мысль почему-то ужасно обрадовала Адель. Она даже и не думала, что, оказывается, такая мстительная.

После того как Лаура объявила, что танцев не будет, люди стали расходиться, разочарованные. Каждый второй подошел к Аде и поспешил удостовериться, что завтра – совершенно непременно все будет.

– А то мы без вас уже совсем отвыкли от танцев, – пожаловалась светловолосая девушка, кажется, Ада видела ее, когда была в первый раз в Мирграде. – Не думала, что вы так не любите, чтобы танцевали без вас, – немного обиженно добавила она.

Ада смущенно улыбнулась, хотя не совсем понимала, что это значит.

Вскоре у дома не осталось никого, о празднике напоминали только несколько оставшихся во дворе столов.

– Спокойной ночи, – Лаура уходила последней. – И не забудь про снадобье, это важно.

– Конечно. – Ада помахала бутылочкой. – Я помню.

– Спокойной ночи, – повторила наставница. – А завтра мы начнем обучение. Тебе многое нужно будет захотеть, – она устало улыбнулась.

Ада вошла в дом. После празднества он казался на редкость пустым и тихим. Звезды на потолке мерцали таинственным светом, но в комнате все равно было темно. Адель села на кровать и уставилась в окно. На улице ветер шевелил ветки деревьев, из-за туч выглядывала почти полная желтая луна, а где-то вдалеке, на холме, горел огонь.

Неужели теперь каждый день вместо серого дома и машин Ада будет видеть это? Она зажмурилась и открыла глаза. Нет, не мираж. Странно.

Она посмотрела на бутылочку, что сжимала в руке. Как Лёка говорила? Разграничить «там» и «тут»? Самое время.

Ада в несколько глотков выпила снадобье. Оно и правда оказалось вкусным и пахло малиной и мятой, но никаких странных эффектов она не почувствовала. Несколько минут Адель просидела, прислушиваясь к ощущениям, но потом глаза начали слипаться, а голова стала ужасно тяжелой.

Тучи вдруг куда-то исчезли, и луна осветила холм и шпили замка.

«Странно, – сонно подумала Ада. – Раньше я не замечала замка». На секунду ей показалось, что она вспомнила что-то важное, но мысль быстро ушла, тело совсем размякло, Адель, зевая, легла на диван и мгновенно уснула.

Глава 8

Ада и не заметила, как Мирград стал ей родным. Просто в какой-то момент при слове «дом» перестали появляться маленькая комната с картинами на стенах, узкий коридор, в котором постоянно перегорает лампочка, темный подъезд. Вместо них в сознании теперь возникал домик с разноцветной черепицей и кирпичными стенами и низенькая оградка рядом с ним.

Дом стоял на окраине, довольно далеко от площади, но на пригорке, так что, если залезть на крышу, были видны и река, опоясывающая город, и – вдалеке, на границе города – холм. Иногда Адели казалось, как в тот день, когда она приехала в Мирград, что на холме стоит замок. Она могла поклясться, что хрустальные шпили реальны, но стоило лишь прищуриться, чтобы получше разглядеть их, как замок исчезал.

Рисунки брата Адель развесила в спальне, к вящему неудовольствию Лауры. Наставница была категорически против и доказывала, что так процесс вычеркивания себя из жизней родных пойдет гораздо медленнее и труднее, но Ада была непреклонна: она не собиралась забывать брата. Если так нужно, пусть Марк ее и забудет, но не она его.

А пока на стенах в спальне, сразу под звездами, были развешены все рисунки. Ниже – шкаф с книгами, в котором новые появлялись почти каждый день. Ада и не думала, что настолько любит читать. А может быть, раньше просто не было на это времени.

По вечерам, если народ не собирался на площади, Адель брала наугад книжку и засиживалась с ней до глубокой ночи, иногда вынимая из-под подушки рогалики. Лаура очень веселилась, когда узнала, откуда Ада достает лакомства, но та только пожимала плечами. Не говорить же наставнице, что Адель давно мечтала так сделать. Наверное, с тех самых пор, когда мать запретила есть в постели.

Если же все-таки случались танцы, что происходило с каждой неделей все чаще, Адель шла на площадь и наблюдала за танцующими. Уже никто давно не приглашал ее, только Лаура продолжала гундосить и вспоминать про «страсть».

Утром наставница обучала Аду, а время после обеда и до вечера Адель проводила или у Тины, развлекая детей, или с Лёкой в лесу – они искали травки и корешки. Довольно часто Лаура уезжала в Город по делам, и тогда в распоряжении Ады оставалось еще и утро.

Тогда она просто бродила по извилистым улочкам, заглядывала украдкой в чужие дворы, разглядывала прохожих, пытаясь угадать, кто из них выдумщик, а кто – нет. Хотя, может быть, каждый, кто попадает в Мирград, рано или поздно становится одним из них?

Обучение с Лаурой не походило на школьные уроки, казалось, наставница и ученица вообще ничем серьезным не занимались. Большую часть времени Ада молча сидела, прислонившись к любимому клену, с закрытыми глазами и не шевелясь, а Лаура загадывала вещи, которые нужно выдумать. Тарелки, вилки, ложки и даже тумбочки получались у Адели неплохо, а вот со зданиями, деревьями и прочими большими объектами дело шло гораздо хуже. Но и созданные ею вещи через несколько минут или, в лучшем случае, часов рассыпались.

– В первый же день ты придумала целый дом! И он, если ты не заметила, все еще стоит, – ругалась Лаура. – А сейчас не можешь создать стул, чтобы он сразу же не исчез!

– Я не знала, что в тот момент выдумывала, – огрызалась Ада. – А сейчас только об этом и вспоминаю.

И тогда, обычно, наставница начинала говорить о страсти. Мол, ничего-то у тебя не выйдет, пока не примешь ее. Сначала Адель злилась, но вскоре поняла: наставница как всегда права.

С утра Лаура опять укатила в Город на встречу с клиентом, Ада же сидела под дубом в укромном уголке на площади и выдумывала. Она хотела создать что-нибудь прекрасное, вроде тех домов на картинах, которые рисовал брат, или призрачный замок. Но не выходило даже игрушечного, не то что настоящего здания. В какой-то момент Ада будто упиралась в преграду. Она начинала представлять себе стены, шпили, вот уже замок вроде бы готов, но чего-то не хватало, чего-то незримого, но очень важного, из-за чего замок никак не мог воплотиться, стать настоящим.

– Чертова страсть, – буркнула Ада. – Чертовы танцы, чертова Лаура!

Она поднялась и огляделась. Вроде бы поблизости никого не было. Тогда Адель закрыла глаза и сделала неуверенное движение, вновь быстро огляделась, но в этот ранний час площадь пустовала.

– Давай, Ада, – подбодрила она себя.

Снова закрыла глаза, сделала легкий шажок, еще один, неловко крутанулась вокруг своей оси. Под ступней что-то хрустнуло, нога подогнулась, и Ада свалилась на землю. Тяжело вздохнула – это ли не знак?

– Привет, – над ней нависла Лёка. – А что ты делаешь на земле? – и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Мне сказали, Лаура уехала, и я пошла тебя искать. Подумала, что тебе стоит наконец познакомиться с Мирградом, а то столько живешь тут, а так и не была ему представлена.

– Да? – неуверенно протянула Ада.

– Это не метафора, – улыбнулась Лёка. – Мирград, конечно, город, но все-таки немножко живой. Пойдем.

Адель не стала спорить. Нехорошо топтать мостовые города, с которым ты так толком и не познакомилась, просто-таки неприлично. Может быть, именно поэтому он ее роняет?

Она поднялась и пошла за девушкой. Они минули кафе и свернули на Яблоневую улицу, ведущую к воде. Река опоясывала большую часть Мирграда, так что внутри располагались площадь, и холм, и все магазинчики города, там же жила большая часть горожан. На другом же берегу почти не было домов. А те, которые остались, так заросли мхом, что обнаружить их можно было, только если знаешь заранее, куда идти.

– Вот тут самая лучшая фруктовая лавка в городе, – тем временем рассказывала Лёка, указывая направо. Приветственно кивнула молодой женщине, которая выглянула из-за калитки. У дома, рядом с крыльцом, стоял прилавок с фруктами. – Ее держат Татьяна с мужем. Если вдруг захочется раздобыть что-то особенное – смело обращайся к ним. Ну и фрукты из Старого Мира они тоже привозят.

Тут к ним подбежали две девочки и начали что-то радостно кричать Лёке. Она рассмеялась и погладила каждую по голове.

– И не надо, конечно, забывать о детях, – сказала она. – Сейчас они лучшие помощники.

Татьяна окликнула их, и девочки вернулись к матери. Помахали из-за калитки и унеслись в глубь сада.

– Почему лучшие? – В щели в заборе появился глаз, и Ада подмигнула ему. Раздался заливистый смех, и глаз тут же пропал.

– Потому что фруктов в саду еще нет, но если их можно привезти из Города, то ягоды, например, или что-то особенное нужно придумывать. Это сложно, тем более так, чтобы хватало на продажу. А детям всегда проще, особенно легко младшей. Она вообще пока не видит разницы между реальностью и выдумкой.

– А здесь вся семья – выдумщики?

– Ну да. – Лёка хотела еще что-то добавить, но тут они дошли до реки, и девушка побежала к берегу.

Ветра не было, и поверхность воды казалась зеркальной. Дома стояли почти у самой воды, у многих от крыльца шел спуск к реке, к деревянным причалам, где были привязаны лодки.

– Вон тот дальний домик – Эйда. – Лёка наклонилась над водой и указывала куда-то вдаль.

– Не могу сказать, что мне интересно, – сказала Ада, но все-таки посмотрела. Дом был ближе всех к воде, обычный мирградский каменный домик, только на крыше лениво крутился флюгер со стрелкой.

– Он показывает не куда дует ветер, а где находится хозяин домика, чтобы гости знали, сколько им еще ждать. Если окажется поблизости – стрелка начнет крутиться.

Но, видно, хозяин был далеко, сейчас стрелка глядела на лес на другой стороне реки.

– О, гуляет на природе, как мило, – ехидно сказала Ада, повернулась к Лёке, но та уже убежала к воде. Плюхнулась в траву и, подняв море брызг, спустила вниз ноги.

– Теплая! – сообщила девушка. Адель с сомнением посмотрела на воду и опустилась рядом с Лёкой на корточки. Солнце вышло из-за облаков, и вода заблестела. Ада сощурилась, повернулась к девушке:

– А ты давно в Мирграде?

Лека неопределенно пожала плечами.

– Сложный вопрос. Иногда мне кажется – только вчера приехала, иногда – что живу тут всю жизнь. Иногда, – она вдруг грустно улыбнулась. – Иногда мне кажется, что я помню, как Первый шел вдоль реки к холму.

– Первый?