Выдумщики Ми Марика
Ада скосила глаза на руку. Кажется, по ладони текла кровь.
– Это ты сделала? – удивилась она.
– Это ты сделала, – буркнула Лаура. – Нет, конечно, действенно вышло: ты так и не заснула, но в следующий раз будь добра, не отрывай себе руки, ладно?
Ада растерянно кивнула, до конца не понимая, что же произошло. Но, похоже, у нее… получилось?
– И что теперь? – спросила Адель, поднимаясь. Кажется, она начала входить во вкус.
– Ну, – протянула Лаура. – Попробуй заставить меня что-то сделать. Только не сон, полегче. Ухо почесать, например.
– Ага.
Ада задумалась. Соперничать с Лаурой казалось абсурдным. Она же лучшая. Если только что-то совсем простое, почти незаметное. Или то, что бы она и сама сделала. Ада зажмурилась и представила, как…
– Трубка не пойдет. Слишком большое и сложное действие, – прервала ее Лаура. Улыбнулась. – Но ты молодец, правильно мыслишь. Чем меньше необычного в поведении – тем лучше, – она сочувственно посмотрела на Аду. – Совсем вымоталась? Наверное, хватит на сегодня, как думаешь?
Адель хотела было возразить, но почувствовала, что ноги в очередной раз подкашиваются и подрагивают. Она быстро села на траву и кивнула.
– Опять ты не следишь за своими ощущениями! Это только кажется, что выдумывать легко! А так, если бы я не обратила внимания, ты бы могла довести себя. Ладно, продолжим завтра, здесь же. – Лаура пошла вниз с холма. Обернулась и ехидно добавила: – И Эйд тоже будет, для поддержания тонуса.
Ада со стоном упала в траву.
– Ничего-ничего, – сквозь смех сказала наставница. – С ним ты добьешься гораздо больших успехов. И кстати, когда придешь в себя, попробуй поманипулировать тремя людьми. Считай это домашним заданием.
Пока Лаура спускалась, Адель продолжала лежать и разглядывать небо. Голова была пустая, чего не бывало со времен подготовки к вступительным. Да, сейчас уже кажется смешным, что она тратила столько времени на совсем не нужные предметы. Вряд ли Ада пойдет учиться в вуз.
Она прикрыла глаза, оставив маленькие щелочки, чтобы наблюдать за плывущими облаками. Главное не уснуть – сколько за этот день ей придется повторить эту фразу?
Решительным движением Ада поднялась, несмотря на протесты уставшего тела, и заставила себя дойти до кофейни на площади. Там она села на летней веранде – хотя и самой веранды не было, просто вытащенные на улицу столики, – заказала кофе и, только когда официантка ушла, принялась наблюдать за посетителями. Конечно, здесь велика вероятность наткнуться на выдумщика, но не ехать же из-за этого в Город.
Ада вдруг поймала себя на том, что за все время пребывания в Мирграде не видела людей, похожих на «обычных», но сама усмехнулась этой мысли: даже самый занудный «обычный» человек преобразится в таком месте. А ей точно нужно было выбрать жертвой не выдумщика: с Лаурой даже не получилось начать – она почувствовала манипуляцию сразу, как только Адель подумала. А уж после такого денька нужен кто-то совсем слабый.
Наконец Адель остановила свой выбор на плотном дядечке с уже наметившейся лысиной. Он быстро делал глоток и тут же начинал озираться, словно боялся, что его кто-то увидит.
Наверное, работает в Городе, а сюда к семье приехал, подумала Адель. Уж слишком он не вписывался в пейзаж. Вряд ли окажется выдумщиком.
Ада сосредоточилась. Делать что-то неприятное незнакомому дядечке не хотелось, поэтому она отказалась от идеи облить его кофе – а как это было просто, он сам наверняка облился бы. Значит, что-то другое. Что ж, пусть просто ложечку уронит.
Не успела Адель об этом подумать, как раздался звук ударяющегося о мостовую металла.
Мужчина выругался и потянулся за упавшей вилкой. Ложку он по-прежнему крепко держал в руках.
Интересно, подумала Ада, это считается? Или просто совпадение? Она подперла рукой подбородок – как же с этим сложно! Хоть бы какой знак появлялся, мол, да, это ты сделала.
К столику подошла официантка с подносом. Ада сосредоточилась и, напряженно глядя на нее, подумала: «Ты вспомнишь, что я заказывала чай!» Девушка остановилась, посмотрела на Адель и медленно развернулась.
– Простите, – крикнула она. – Сейчас все принесу. Одну минуточку!
Ада приободрилась. Вернется с чаем – можно записывать себе победу. Она повернулась обратно к дядечке, но тот уже ушел, остались лишь несколько купюр на столе, придавленные блюдцем. Адель огляделась вокруг в поисках жертвы, но посетителей больше не было.
Официантка принесла чай. Что ж, хотя бы это могло радовать. Адель развернула стул к площади и принялась наблюдать за прохожими. Если считать дядечку с ложкой, остался еще один. Кого бы выбрать? И как угадать, что это будет кто-то не сильный?
– А что это ты тут делаешь? – раздался за спиной веселый голос.
Ада повернулась, и губы сами растянулись в улыбке. Перед ней с другой стороны стола сидела Лёка.
– Ты с таким серьезным видом смотрела на людей! Я решила, что-то случилось, – продолжила девушка. Взяла чашку с чаем, понюхала и сделала несколько глотков. – Так что?
– Нет, – ответила Ада, пытаясь понять, этично ли ставить такие эксперименты на знакомых. – Нет, все в порядке.
– Ну тогда я побежала, – сказала Лёка и вскочила. – А то у Тины завтра посиделки, надо помочь ей приготовиться. Придешь?
Ада кивнула, не особо вслушиваясь. Наверное, ничего страшного, если она заставит Лёку повернуться и еще что-то сказать? Ведь от этого никому плохо не будет?
Тем временем девушка уже отошла довольно далеко от столиков. Ладно, решила Адель, попробуем. Она закрыла глаза и представила, как Лёка вдруг оборачивается и говорит ей…
Сильный удар сбил Аду, так что она вместе со стулом полетела на мостовую. Она тут же открыла глаза, и вовремя: еще секунда – и ее придавило бы столом. Адель в последний миг отскочила и посмотрела на Лёку. Та ничего не заметила и шла себе дальше. Но что сейчас было?
Ада с трудом поднялась. Ощущение, будто на кафе вдруг налетел ураган. Хотя нет, не на все кафе, а только на столик Адели. Она потерла лоб. Это что, Лёка учинила? Адель нервно сглотнула. Интересно получается. Неужели все выдумщики могут так защититься, даже сами того не замечая? Ада поежилась. Ничего себе задание Лаура дала! А что было бы, если б Ада наткнулась на кого-то сильного и опытного? На нее обрушился бы метеоритный дождь?
Ада быстро положила на стол несколько новомирских купюр – несмотря на то что доступ в другой мир был закрыт для выдумщиков, они все равно использовали эти деньги, иначе слишком сложно было постоянно высчитывать курс гривны к йене или евро к тенге. Обычно выдумщики не тратили деньги, но Ада еще слишком мало чего умела, чтобы расплачиваться, придумывая, так что она прижала купюры блюдцем и вылезла из-за столика. Немного побродила по площади, но поняла, что теперь попросту боится заставлять кого-то выполнять ее приказы.
Она сама не заметила, как свернула с главной площади на маленькую боковую улочку. Села на ступеньки какого-то на вид заброшенного здания и задумалась. Конечно, она не обязана выполнять задание Лауры, но прийти к наставнице и сказать, что у нее опять не вышло? Ну уж нет.
– Заставлю что-нибудь сделать первого, кто зайдет на эту улицу! – торжественно сказала Адель, глядя в небо. Хотя в глубине души она надеялась, что сюда просто никто не заглянет.
Прошло десять минут, а улочка так и оставалась пустынной, будто и не знал никто о существовании такого места в Мирграде. Ада вытянула ноги и огляделась – никого. Хорошо, решила она, если досчитаю до десяти и никто не появится, положим, что Адель сделала все, что было в ее силах, и может идти домой. Раз, два, три…
Из-за поворота, что-то весело насвистывая, вышел Рыжий. Заметил сидящую Аду, хмыкнул и подошел.
– Интересно, чего такого ты тут ждешь?
Ада не удостоила его ответом. С одной стороны, думала она, Рыжий наверняка сильнее Лёки. Иначе бы Лаура с ним не возилась. С другой стороны – это тот человек, которого неплохо было бы заставить. Хотя бы подучить манеры. Ада закрыла глаза и представила, что он спотыкается.
– О, ты даже видеть меня не можешь, да? – ухмыльнулся Рыжий. Кажется, у Ады ничего не вышло. Тогда поскользнись, думала она. Открыла глаза – парень стоял по-прежнему. Но никаких ураганов и метеоритов! Ада немного приободрилась.
– Отлично, я вижу, что тут меня игнорируют. – Рыжий пошел дальше.
«Нет, – забеспокоилась Ада. – А вдруг он единственный выдумщик, чьи силы мне не страшны. Надо что-то срочно придумать. Пусть он упадет… Нет, было… Посколь… Пусть он…Подойдет и поцелует меня!» Ада широко распахнула глаза и окаменела. Нет, это явно не то, чего бы она хотела. Она нервно посмотрела в спину парня. Вроде удаляется, значит, не сработало. Адель не удержалась от вздоха облегчения. Еще чего не хватало. Что ж, у нее явно не выходит. Ничего, значит, нужно будет еще потренироваться.
Ада встала и тихо, боясь, что Рыжий услышит, начала уходить. Глянула еще раз в сторону, куда он ушел. Эйд уже почти скрылся за поворотом. И вдруг резко развернулся и быстрым шагом пошел к Адель. Несколько секунд она стояла как вкопанная и, только когда парень почти подошел, отскочила от него.
– Я пошутила! Не смей ко мне подходить! – в ужасе взвизгнула Ада, выставив перед собой руки. Господи, надо же было такое выдумать!
Она уже отбежала на несколько метров, когда позади послышалось:
– Э-э… Что?
Глава 10
Утром на тренировку Адель шла с большим опасением. Ей совсем не хотелось объяснять Рыжему свое поведение, а уж тем более выслушивать комментарии. Но когда Ада поднялась на холм, там была только Лаура со своей неизменной трубочкой.
– Продолжим? – Наставница поднялась ей навстречу.
– А что, – Ада посмотрела по сторонам. – Мы больше никого не ждем?
– Ну ты была так сильно против. Хотя, по мне, очень милый юноша. И за что ты его так не любишь?
– Это я его не люблю? – возмутилась Ада. – Скорее к нему вопрос!
Она собиралась обидеться, но быстро передумала. Еще не хватало, чтобы Рыжий портил ей жизнь даже в свое отсутствие.
– Сделаешь это дерево желтым? – предложила Лаура.
– Уже, – улыбнулась Адель. – Давай начнем тренировку.
В этот раз у нее получилось гораздо лучше. Правда, сперва она все равно начала чесаться, не подозревая даже, что чесотку наслала добрая наставница. Но зато потом у Лауры не получилось даже заставить Аду дотронуться до кончика носа.
– Что ж. Не ожидала, что без страсти и самобичевания у тебя получится мне противостоять. Но ты же понимаешь, что…
– Страсть все равно нужно будет раскрыть, иначе ничего серьезного не получится, – продолжила за нее Ада. – Я знаю, Лаура. И я над этим работаю, правда.
На всякий случай она спрятала за спиной сложенные крестиком пальцы. Конечно, это не было совсем ложью, просто некоторым преувеличением.
– Лучше бы ты танцевала, а не «работала над этим», – вздохнула наставница.
– Ладно, давай попробуй «пробить» меня. – Лаура выдумала между деревьев гамак и легла в него.
– Могла бы хоть сделать вид, что тебе сложно, – обиделась Адель. Лаура закинула руки за голову и начала раскачиваться. – Вот сейчас как упадешь!
– Это вряд ли. Слишком сложно для тебя. Кстати, как там с домашним заданием?
– Выполнила… почти. – Ада начала краснеть, как только вспомнила Рыжего. Интересно, это может считаться?
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовалась Лаура. Даже приподнялась и посмотрела на ученицу.
– Почему-то не получилось манипулировать Лёкой, – быстро ответила Ада, стараясь, чтобы наставница не поняла реальную причину. – Как только я попыталась заставить ее обернуться, меня будто сшибло волной.
Лаура села и нахмурилась.
– Ты уверена, что это была Лёка?
– Да, – сказала Ада, удивленная реакцией наставницы. Та, кажется, совсем ушла в себя, а значит…
Лаура качнулась и вывалилась из гамака. В последнюю секунду перекувыркнулась в воздухе и встала на ноги. Ада зажмурилась – не убьет ли?
– Ну ты даешь. – В голосе Лауры слышалось восхищение. – Нестандартные подходы – это я люблю. Зубы мне заговариваешь, да? Хотя, конечно, с любимой учительницей можно было бы и понежнее.
Лаура вся светилась, будто это у нее впервые получилось манипулировать.
– Ладно, вундеркинд, считай, что ты успешно сдала первый этап и можешь идти отдыхать, раз такая способная. Только зайди ко мне днем – дело есть. – Она покачала головой и пошла вниз, обернулась. – И не думай возгордиться! Тебе еще работать и работать!
Ада посмотрела вслед удаляющейся наставнице. Что ж, кажется, у нее действительно начало получаться без всякой страсти, да еще и почти все утро освободилось. Она улыбнулась и пошла к площади.
Если уж без этой пресловутой страсти у нее так получается, то наверняка, как только она сумеет ее раскрыть, останется только прийти в больницу и потребовать, чтобы Марка выпустили, размышляла по дороге Адель. Она представила себе, как врачи и медсестры провожают ее к палате брата, гостеприимно распахивают двери, а потом машут ручками и утирают слезы умиления – когда они с братом уходят прочь.
– Так все и будет, – шепнула она себе под нос. – Так все и будет, Марк, скоро мы будем вместе бродить по этим мостовым.
Она перешла площадь.
– Смотри, здесь пекарня, – весело сказала Ада воображаемому Марку. – Тут готовят удивительно вкусные булочки. Мы будем ходить сюда по утрам за свежими круассанами, но только не слишком часто, а то нас придется потом катить, как колобков. А чуть дальше – вон там – мясная лавка, – она направилась туда. – Даже отсюда чувствуется запах, правда?
Ада кивнула продавцу и пошла дальше по улице.
– Так как ты знатный мясоед, дом мы построим тебе неподалеку, – решила она. – Будешь ходить за копчеными колбасками. Или, может быть, стоит, наоборот, выдумать дом подальше? А то вдруг правда мы через месяц будем во-от такие круглые. – Ада развела руки в разные стороны. – Так, продолжаем обзор.
Она свернула на Южную улицу и добралась до реки.
– Если мама будет себя хорошо вести, то мы и ее отвезем в Мирград. Думаешь, ей понравится домик у реки? – Аде показалось, что рядом появилась призрачная фигура. Боясь спугнуть наваждение, она быстро продолжила: – Мама будет выходить с утра на реку и кормить уток. Говорят, их здесь много, но я почему-то ни одной не видела. Но к маме-то они наверняка придут, да?
Призрак качнул головой, соглашаясь.
Они дошли до домика Рыжего.
– А сюда мы с вами никогда не будем ходить, – не удержалась Ада. Сзади раздался тихий смех брата. – Я серьезно, Марк.
Ада села у самой кромки воды, скинула туфли и опустила ноги в воду. Ей почудилось, что кто-то сел рядом.
– Все так и будет, Марк, правда?
Краем глаза она видела, что брат кивает и даже открыл рот, чтобы что-то сказать.
– Адель! – сзади на нее навалилась Лёка. – Привет! – Она обняла ее за шею и крикнула на ухо: – Ты прямо светишься, что-то хорошее случилось?
Ада натянуто улыбнулась девушке и украдкой посмотрела вбок, но никого уже не было. Только трава рядом с ней слегка примялась, будто кто-то недавно сидел.
– Знаешь, раньше за таких, как ты, нужно было обязательно подержаться, чтобы перетянуть немного счастья, – продолжала щебетать Лёка. – Можно я чуть-чуть за тебя подержусь? – спросила она, заглядывая Адели в лицо.
– Можно, – буркнула та. Поднялась. – Ты прости, меня Лаура ждет.
Ада направилась в сторону площади, к домику наставницы. Обернулась, хотя сама не знала, что ожидает увидеть. Брат в Городе, за многие километры отсюда. Да что там километры – он в другом, старом, мире.
– Только не забудь заглянуть завтра к Тине на чаепитие! – крикнула ничего не замечающая Лёка и помахала Аде рукой.
Лаура была на кухне. Готовила какие-то зелья и весело напевала себе под нос.
– О, как хорошо, что ты так быстро зашла. – Она, как всегда, сияла. – У меня тут возникли кое-какие сложности с внушением нужных мыслей твоим родным. Так что тебе придется еще настойки выпить.
Ада взяла протянутые флакончики с ярко-голубой жидкостью (цвет был немного другим по сравнению с первым). Лишь бы сироп туда положить не забыла, подумала Ада и перехватила флакончики поудобнее – их было так много и удерживать бутылочки в ладонях удавалось с трудом.
– Смотри не урони, а то больше не дам, – предупредила Лаура. Она выглядела несколько нервной и то и дело поглядывала на холм, видневшийся за окном.
– Ты тоже видишь замок? – Слова вырвались сами, прежде чем Ада успела испугаться, вдруг наставница сочтет ее сумасшедшей. Лаура перевела взгляд на подопечную. Глаза у нее стали круглыми – такой ее Адель никогда прежде не видела.
– Замок? – Она снова бросила взгляд за окно, улыбнулась уголком рта. – Видишь, значит…
– Но его же давно нет, да? Снесли?
Лаура невесело рассмеялась. Села на краешек подоконника, прислонилась к стеклу.
– Ты знаешь, как появился Мирград?
– Лёка сказала, что его придумали.
– Не придумали, придумал – Первый. Если бы не он, ничего бы не было. По крайней мере сейчас. – Лаура помолчала, собираясь с мыслями. – Сначала появился замок, потом уже дома, магазинчики и прочее. И вот, собственно, в этом замке и жил Первый. Он и несколько его друзей остались в Мирграде. Собирались сделать город реальным и надеялись, что когда-нибудь сюда сможет попасть любой желающий, мечтали, чтобы он стал обычным городом. По мне, так лучше как сейчас, когда туристы с фотоаппаратами не наводняют площадь, но они хотели, чтобы он стал полностью реальным. Одна проблема: не все умели делать вещи настоящими, такие выдумщики крайне редко появляются. Собственно, из всех друзей это умел только Первый.
– Как это – настоящими? – не поняла Ада.
– Настоящие – это такие вещи, которые не исчезнут даже после смерти своего создателя. Они ничем не отличаются от реальных вещей. Уметь их выдумывать – редкий дар.
– Как у тебя?
Лаура грустно улыбнулась.
– Я, к сожалению, не из них. А вот ты – да. Чем и ценна. – Она скорчила страшное лицо. – Так вот, не отвлекай меня. О чем я? Ах да, тогда был только один Первый. И все было хорошо, пока он не влюбился.
Ада улыбнулась:
– Звучит как сказка.
– Только звучит, – неожиданно жестко сказала Лаура, в глазах ее заиграли недобрые огоньки. – Он ушел и бросил новорожденный город, отказался от выдумок и зажил жизнью обычного человека. Дети, «правильная» работа, все дела. Его жена была обычной женщиной, и он оставил все чудеса ради нее. А город… а город начал медленно умирать.
Выдумщики не сразу это заметили, сначала думали, это нормально, что штукатурка иногда обсыпается, а в подвале заводятся мыши. Даже радовались, что Мирград становится так похож на другие города с их проблемами. Но потом начали рушиться целые дома, один за другим. Выдумщики не знали еще, но есть такое древнее правило – без любви и помощи создателя юный мир погибает. А Мирград был, по крайней мере тогда, отдельным миром. Город тосковал по своему родителю и умирал без него.
Ада видела, как побледнела Лаура. Будто она, а не Мирград тогда умирал без родителя. Она замолчала, и Адель было подумала, что это конец истории, но наставница продолжила:
– Говорят, однажды Первый услышал, как плачет Мирград. Несколько ночей он пытался не обращать внимания, но потом не выдержал и вернулся. Прошелся по созданным им мостовым, посидел на центральной площади, погулял в парке неподалеку отсюда, а потом… а потом отдал душу Мирграду. И тогда тот возродился. За одну ночь, как и в тот раз, когда возник.
– А Первый?
Лаура пожала плечами:
– Он исчез.
– То есть умер? – тихо спросила Ада.
– В День Середины Лета Первый вошел в замок, и тот забрал его душу. Говорят, что город поглотил его, чтобы дальше существовать.
– А замок?
Лаура вздохнула.
– Он тоже исчез. Считается, что замок появляется только тогда, когда город требует новую жертву: Мирград питает выдумщиков, но и его силы небесконечны, ему необходимо получать их откуда-то. И говорят, что любой, кто войдет в замок, отдаст душу городу. Если, конечно, вообще сможет войти.
Ада почувствовала, что ей вдруг стало холодно.
– То есть, – уточнила она, – Мирград требует новую жертву?
Наставница молчала.
– Лаура, все хорошо? – осторожно спросила Ада. Рассказ как будто отнял у выдумщицы все силы. Глаза вновь потухли, на лбу выступила испарина, а лицо посерело. – Что-то случилось?
– Нет, нет, ничего. – Лаура тряхнула головой. – Просто задумалась. Сейчас тяжелое время. Мне нужно будет уехать. И не принимай все близко к сердцу. Мирград стоит уже давно и никаких жертв не требовал. Это просто легенда.
Что-то в ее голосе испугало Аду, и она быстро перевела разговор на другую тему:
– Снова уезжаешь? Ну на танцы-то останешься? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал беззаботно.
– На танцы – конечно, это святое. Иначе кто у нас будет всех тормошить? – Лаура подмигнула Адели. – Опять же, кто, кроме меня, заставит тебя потанцевать с Эйдом.
– О, меня обсуждаете? – На кухню, ухмыляясь, зашел Рыжий. Бросил взгляд на флакончики с зельем в руках Ады. – И чем это ты ее травишь?
– Настойка из забывай-травы. – Наставница странно посмотрела на Эйда и добавила: – А ты разве сам не видишь?
– А… Настойка. Действительно, как я мог подумать, что это…
– Ты что-то хотел? – перебила его Лаура.
Рыжий задумчиво посмотрел на Аду.
– Я, пожалуй, пойду. – Ей стало не по себе от его взгляда, она неопределенно взмахнула рукой и выскочила на улицу. Щеки горели, а в груди клокотала обида. За что Эйд так ее не любит? Ада с ним даже никогда не разговаривала толком, так нет же, каждый раз напустит на себя такой вид, будто одно существование Адели на этой планете вызывает у него зубную боль. Что он о себе вообще думает?
Ада пошла к речке. Немного прогуляться ей не помешает. Она снова прокрутила в голове всю историю, рассказанную Лаурой. Не оставляло ощущение, будто наставница забыла упомянуть нечто важное, что даст ответ на вопрос, почему Адель так беспокоит эта история. Забыла или не захотела говорить?
Она не заметила, как перешла мост и попала на другую, необитаемую, часть города. Среди раскидистых деревьев мелькнула крыша дома. Странно, Ада никогда раньше его не видела.
Она подошла поближе и поняла, почему. Крыша и стены так заросли густым мхом, что самого дома почти не было видно. Ни цветов, ни ограды, похоже, никто здесь давно не жил.
Ада заглянула в пыльное окно. Из-за мутного стекла на нее вдруг глянуло лицо Охотника.
– А! – Адель отскочила, запнулась обо что-то и грохнулась на землю. Замерла и прислушалась. Не было слышно ни звука. Или Охотник ей привиделся, или затаился и ждет удобного момента.
Ада напрягла слух и зрение, но могла различить лишь шум ветра в кронах. Нет, этого не может быть! Лаура сказала, что Охотник вряд ли когда-нибудь здесь появится. Но вряд ли – это ведь не значит – никогда…
Что-то липкое текло по рукам.
– Вот черт, – расстроилась Ада. Все выданные ей флакончики разбились при падении. Адель зажмурилась и представила бутылку с водой и полотенце. Получилось не с первого раза, но хотя бы на это ее сил хватало. Она вытерла руки и платье, поднялась и медленно, постоянно оглядываясь, пошла обратно в жилую часть города.
Если Охотник и был здесь, он не последовал за ней. А может, просто привиделось?
Народу на площади прибыло. Уже играла музыка, дети бегали и надували огромные мыльные пузыри, а взрослые наблюдали за глотателями огня.
Ада протиснулась сквозь толпу к дому Лауры – нужно было попросить у нее еще бутылочек. Но не успела она взяться за ручку, как дверь сама отворилась, чуть не ударив Адель.
– Что ты тут делаешь? – недовольно спросил выходящий Рыжий и окинул ее взглядом. – Разбила зелья?
– Почему сразу разбила? – спросила Ада с досадой. – Ничего я не разбивала. И вообще… и вообще, не твое дело. Мне нужна была Лаура.
– И как я мог подумать, что ты что-то уронишь, – усмехнулся Эйд, бросая взгляд на мокрые пятна на подоле платья Адели. – Твоя Лаура на площади где-то.
Он засунул руки в карманы и, не прощаясь, ушел. Ада не выдержала и показала ему язык. Тоже мне джентльмен. Она хотела уже обидеться на весь свет, но тут из толпы вынырнула Лёка:
– Вот ты где! Пошли, там ножи кидают! – Она вгляделась в лицо Адели. – Что такое? Эйд опять?
Ада почувствовала, что краснеет:
– С чего ты взяла?
– А то я не вижу. Он же постоянно тебя задирает, непонятно с чего. Эйд вообще-то очень милый.
– Да, я вижу.
Лёка звонко рассмеялась.
– Нет, правда. Не знаю, что с ним такое.
Зато я знаю, злобно подумала Ада, но не стала озвучивать предположения.
Они вышли к самому центру, где танцевали метатели ножей. Они крутились и прыгали, перекидываясь кинжалами. Иногда лезвие пролетало так близко к телу, что казалось, еще чуть-чуть – и вонзится в жонглера. Тогда вся толпа замирала, слышен был только перестук барабанов. Но нож пролетал мимо, чудом не задев даже кожи, и люди облегченно выдыхали и разражались аплодисментами. Ада пыталась в толпе отыскать Лауру, но безуспешно. Слишком много собралось на площади людей.
Вдруг барабаны смолкли, метатели ножей скрылись. Музыканты заиграли что-то медленное и нежное. В пустой полукруг выбежала пара. Высокая девушка в длинном, до полу платье и парень под стать ей – в черной рубашке и с хвостиком волос, повязанных лентой. Парень нежно поправил прическу спутницы – ее волосы были убраны наверх и заколоты цветами.
– Они прекрасны, – выдохнула Ада. И только тут узнала Рыжего и Лауру. Они изменились до неузнаваемости и выглядели как герои голливудской мелодрамы. Ада подошла поближе и, не скрываясь, любовалась ими. Насколько ей не нравился Эйд, но не могла не признать, что двигается он восхитительно. Казалось, что пара не ходит, а скользит по гладкой поверхности.
«Вот у кого на самом деле страсть – танцы», – завистливо подумала Адель. Ей никогда не научиться так танцевать. Лёка говорила – он ирландец, но это не мешало ему двигаться как настоящему аргентинцу. Впрочем, здесь никто не требует от тебя доказательств и можно приписать себе любое происхождение, язык же у всех один.
Она продолжала смотреть на Лауру с Эйдом, но чувствовала, как в груди поднимается знакомая тоска. Она возникала каждый раз, когда мать говорила об умениях Марка: ты никогда так не сможешь, ты недостаточно хороша. Каждый изящный взмах руки Лауры отдавался звенящей болью в душе Адели. Никогда, никогда, никогда, никогда. «Сколько бы ты ни занималась – все равно не выйдет, можешь даже не пытаться», – звучал в ее голове сухой голос матери. Она не желала дочке зла, просто не считала нужным приукрашивать действительность.
– Ладно, уговорила, – со смехом сказал Рыжий. Музыка затихла, и они с Лаурой подошли к Аде.
– Теперь тебе придется танцевать! – победоносно сказала наставница. – Если уж я уломала Эйда. – Она взяла Аду за руку и вложила ее ладонь в руку Рыжего. – Идите, дети мои.
Адель видела, как напряглось его лицо, он попробовал улыбнуться, но вышла кривая ухмылка. Конечно, с болью подумала Ада, я не – Лаура. Ей вдруг стало так противно…
– Извини, я сейчас не могу, – пробормотала она, вырвала руку и пошла прочь с площади.
– Адель! – крикнула ей вслед наставница. Но Ада лишь понеслась быстрее и как только свернула за угол, – побежала. Она бежала, расталкивая толпу, не разбирала дороги, ей невыносима была даже мысль о том, чтобы остаться на месте, но через некоторое время она заметила, что мчится по пустынным улицам, площадь и люди остались далеко позади.
Тяжело дыша, она прислонилась к стене дома и закрыла лицо руками. Сейчас она ощущала себя очень глупо, а уж, что подумали о ней Лаура, а особенно Рыжий, и представлять не хотелось. Может, он и не так неправ, считая меня идиоткой, расстроилась Адель.
– Какая же я глупая…
– В вашем возрасте все глупые, – раздался рядом надтреснутый голос.
Ада подняла голову и чуть не вскрикнула. Перед ней стоял Охотник… Да нет… Мужчина, очень похожий на него, но все-таки не Охотник. Он был ниже и гораздо старше. Если Охотнику можно было дать максимум пятьдесят пять, то этому было не меньше семидесяти на вид. Так вот кого она видела в окне заброшенного дома.
– Ты кто будешь? – тем временем спросил старик. – Чей-то я тебя не видел раньше.
– Ада. – Она хотела сказать холодно, намекнув, что неприлично так спрашивать, но вместо этого получился жалобный писк.
– Та самая Ада? – Старик наклонился к ней, разглядывая лицо. – Действительно, очень похожа на Адель. Так что же, наконец приехала. Мать отпустила?
– Мать? Вы знаете мою маму?
Старик удивленно крякнул.
– А что ж мне ее не знать? Погоди-ка, а она тебе ничего не рассказывала? Хотя куда ей, а брат?
– О чем вы?
– Хех, интересное кино. И как же ты сюда попала, барышня?
– Лаура привезла, – буркнула Ада. Старик ей определенно не нравился. Допрашивает, будто она в чем-то провинилась, а сам даже не думает ответить хотя бы на один вопрос.
– Вона как… Ну что ж, это интересно.
– Да что интересно-то? – взорвалась Ада. – Кто вы, вообще, такой?
– Один из тех, кто строил этот город, милочка. – Старик холодно посмотрел на Адель. – И не потерплю разговоров в таком тоне. Наберешься вежливости, приходи.
Он сделал пас рукой и исчез. Просто взял и растворился в воздухе. Ада несколько секунд смотрела на то место, где еще мгновение назад стоял вредный старик, сама не зная, на что рассчитывает, – что он одумается и вернется?
Она мотнула головой. О чем, интересно, он говорил и откуда знает мать? Или просто прочитал мысли Ады и решил ее запутать и напугать?
– Чертовы выдумщики, – пробормотала Ада. – Вечно у вас все не как у людей.
Она решила, что хватит с нее праздника, и все, чего она сейчас хочет, – это вернуться домой и залечь на кровати с новой книжкой.
Она очутилась в другой части города – ближе к холму, и побрела переулками домой, огибая площадь: только туда ей попасть не хватало!
Вокруг было тихо, казалось, абсолютно все жители танцевали сейчас на площади, и только она одна отлынивала от обязанности веселиться.
На Мирград уже спускался вечер, стволы фруктовых деревьев в саду у Татьяны были позолочены заходящим солнцем. Деревья уже начали цвести и казались огромными бело-розовыми облаками.
Ада вдохнула полной грудью, стараясь поймать и удержать в себе аромат вишен и яблок. И вдруг услышала за забором детский смех. Похоже, Татьяна оставила девочек дома, обрадовалась Адель. Она выдумала большой камень, залезла на него и посмотрела через забор.
На траве перед домом за большим ведром пряталась младшая, кажется, ее звали Катерина. Она постоянно выглядывала, не идут ли ее искать, но тут же пряталась обратно. При этом она то и дело начинала смеяться, затыкала рот кулачками, чтобы не было слышно, но все равно никак не могла успокоиться.
Читать бесплатно другие книги:
