Выдумщики Ми Марика

Он улыбнулся и пожал плечами.

– Я все равно тебя люблю. И сказал бы тебе это, если бы ты в очередной раз не убежала.

– Это было такое признание? – поинтересовалась Ада.

– Как умею.

Он ее обнял. Адель сначала дернулась, но потом расслабилась в его объятьях. Уткнулась в грудь и вдруг поняла, что сейчас расплачется.

– На самом деле, уже неважно, что ты там делал для Лауры и зачем, – сказала она. – Все равно я не смогла ему помочь.

– Марку? Отведешь меня к нему?

– Он ничего не понимает, Эйд! – закричала Ада. – Он вообще ничего не понимает! Только лежит и смотрит в потолок, и больше ничего.

– Все равно я хотел бы с ним познакомиться, – упрямо сказал он.

Они поднялись наверх. За то время, пока Адель была на террасе, Марк, кажется, даже не пошевелился.

– И он все время так лежит? – спросил Рыжий. Ада кивнула.

Парень сел на край кровати.

– Привет, Марк. Я очень много о тебе слышал. Меня зовут Эйд, и таких как я обычно ужасно не любят старшие братья. Но я надеюсь, у нас с тобой все будет по-другому.

– Он тебя не слышит, – прошептала Ада.

– С чего ты взяла? Кстати, а что, на рисунки он тоже не прореагировал?

– На рисунки?

– Да, ты же ему их показала?

Ада замялась.

– Чудище, это ведь его страсть! То, что отличает его от обычного человека! Если что-то и может возвратить его к жизни, так это рисунки.

Ада сбегала вниз и принесла несколько рисунков. Они сели рядом с Марком и начали ему показывать картинки, одну за другой.

– Смотри, Марк. Вот эту ты мне нарисовал недавно. Тут замок. Говорят, что увидеть его не может почти никто.

– Только тот, кто избран Мирградом, – вставил Рыжий. – Вы дети Первого, потому и видели его.

Марк стеклянными глазами смотрел на них.

– А вот здесь – площадь, – продолжала Адель. – Твой дом находится совсем рядом с ней. Даже отсюда можно почувствовать аромат булочек и копченых колбасок. Помнишь, я тебе проводила экскурсию? Ты же помнишь, да? – Голос у Адели сорвался. Рыжий накрыл ее руку своей и легонько сжал.

– Продолжай, – шепнул он.

– А вот это… – Ада сглотнула подступивший комок. – А вот это розы. Их создал Эйд. Но он так хотел порадовать Лауру, что розы все появлялись и появлялись. Лауре на следующий день пришлось их остановить оградой. Видишь, ты тут же ее нарисовал, сразу почувствовал, в тот же день.

– Я тогда ужасно перепугался, – продолжил Рыжий. – Но все обошлось. А ты это почувствовал, сидя в городе. И сразу же нарисовал сверху ограду! Видишь? – Он пододвинул картину к Марку. – Тут даже стоит дата, двадцать первое ноя…

Рыжий посмотрел на картинку.

– Наверное, он перепутал.

– Что-то не так?

– Да нет, ничего. Просто дата другая. Может быть, подписал заранее.

– Да нет. Вот тут ограда другим карандашом нарисована, тем же, что и надпись. А что не так?

Ада непонимающе уставилась на Рыжего.

– Лаура сделала ограду на следующий день, двадцать первого.

– Но он же не мог нарисовать ее заранее, да?

– Тогда, когда мы с тобой поссорились, я как раз спрашивал Лауру о том, как она смогла создать ограду. Ведь говорят, что это могут только Настоящие.

Он облизнул губы.

– Адель, если Марк воссоздавал Мирград, то что он сделал? Какие строения и дома он выдумал?

Они побежали вниз, склонились над рисунками.

– Это Лаура сделала ко дню рождения Тины, – бормотал Рыжий, перекладывая листочки. – А это она передавала привет из Города. Потом спрашивала, не появилось ли чего… Говорила, что этот мостик сделала специально для детей, с маленькими перильцами.

– Все, что он нарисовал, сделала Лаура?

– Он нарисовал ограду двадцатого, а мы ее увидели только вечером двадцать первого. Лаура сказала, что выдумала ее с утра, когда была в Городе, – глухо сказал Рыжий, сел на диван и схватился за голову. – Господи, она же всегда выдумывала из Города. А мы еще восхищались.

«Я увидела его только в День Середины Лета. Видела, как он заставил его войти в замок», – всплыли в голове у Ады слова Лауры.

– Лаура так не хотела, чтобы я общалась с Марком. И Охотник… Он говорил – «Хочешь узнать, как все было на самом деле». И даты… Нет, этого не может быть.

Ада чувствовала, было что-то еще, что-то, связанное с больницей. Охотник следил… нет. Еще раньше…

– Лаура, – выдохнула Адель. – Лаура была в больнице. Тогда, в первый раз, когда я ее видела. И потом, медсестра назвала ее по имени, будто давно знала… А сегодня она так быстро пришла, говорила, что почувствовала. И сейчас…

Ада в ужасе посмотрела на Рыжего.

– Этого не может быть.

Парень молчал.

– И Охотник. Он говорил о мести. Но за что ему было нам мстить, а вот Лауре…

Ада зажала рот руками. Ведь это Лаура свидетельствовала против Охотника. Кто бы поверил в его виновность и не стал бы искать убийцу, если бы Лаура так удачно не подтвердила слова Тины о том, что женщина видела Охотника в тот день?

– Но он же тогда ругался с Первым, Тина видела это… И зачем он пришел тогда в больницу? Он что-то шептал Марку… Хотел спасти? И Лаура… сегодня…

Наверху раздался какой-то шум.

– …Предлагала заставить Марка отдать душу.

Ада вскочила.

Они понеслись наверх. Дверь оказалась заперта, но Ада просто заставила ее исчезнуть и замерла на пороге.

У кровати Марка сидела Лаура. Она гладила его волосы и шептала:

– Ты должен завершить то, что мы с тобой начали, милый. Нельзя дать городу твоего отца погибнуть.

– Как ты… Как ты могла? – Ада, тяжело дыша, переводила взгляд с Марка на Лауру.

– А, как неприятно, я думала, что Рыжий умеет лучше отвлекать твое внимание. – Лаура медленно поднялась и встала перед Адой. Вынула трубочку и начала ее набивать.

Порыв ветра выбил ее из рук Лауры.

– О, – обрадовалась она. – Ученица восстала против учительницы, это так… канонично.

– Тебе это смешно?!

Наставница пожала плечами и зло усмехнулась.

– Ты все равно ничего не сможешь мне сделать. Так что да, твои потуги просто смешны.

Адель яростно вскрикнула и выбросила руки вперед, представив, как Лаура отлетает в сторону. Наставница лишь слегка покачнулась.

– Я не хочу тебя убивать. Ты мне всегда нравилась. Сначала я думала использовать и маленькую сестру Марка, но потом решила, что ты слишком талантлива для этого.

– Не хочешь убивать? – повторила Адель. – Убивать – как Охотника? Ты же просто боялась, что он все расскажет!

– Он сошел с ума, кто бы ему поверил?

– Я как-то поверила, пока ты не убедила меня в обратном. Господи, он же все это время только пытался помочь! И Марта…

– Еще одна полоумная девица, самолично превратившаяся в старуху, – хмыкнула Лаура. – Бедняжка! Всю жизнь влюбленная в Первого девочка. Ты видела, как она носит ему на могилу цветы? Жалкое зрелище! – Она рассмеялась. – Но все равно люди поверили мне. Удачно получилось, что Тина увидела Охотника в тот день. Я, конечно, и так думала на него все свалить, но это оказалось еще удобнее. Славная, невинная Лаура лишь подтвердила то, во что все уже и так верили, и они купились как миленькие. Даже он сам вначале решил, что довел друга до сумасшествия! – Лаура улыбалась. – Он так потешно пытался его остановить в тот день, увещевал, твердил, что городу не нужны жертвы, кричал на него. Даже не догадываясь, что это совершенно без толку – Первый давно был в моей власти. И тогда этот дурак проклял сам себя, отказался от Мирграда. А все решили, что это Мирград не пускает предателя. И уж, конечно, никто не обратил внимания на девочку, которая возненавидела Первого всей душой.

– Ты их всех убила! – Ада махнула рукой, но Лаура даже не заметила. Злость застилала Аде глаза, она никак не могла прийти в себя и только слушала, что говорила эта ужасная женщина.

– Первый должен был заботиться о том, что создал. Он подарил людям мечту, а потом оставил мечту подыхать. Это то же самое, что оставить умирать ребенка! Даже хуже! Он обрек всех нас на смерть!

– И ты убила его за это. – Ада представила, как Лаура падает. Ничего.

– Все твои фокусы против меня не действуют. Я сама научила тебя всему. – Лаура зажгла трубочку и затянулась. – А я так надеялась, что ты поверишь мне… – Она выпустила изо рта колечко дыма и картинно вздохнула. – Я так долго пыталась стать для тебя единственной. С матерью было просто, она у тебя совершенно больная. Все боялась, что безумие отца передастся и тебе.

Лаура усмехнулась и погладила Марка по голове.

– С Мартой было сложнее. Ты никак не хотела понимать, что она и Лёка – это одно лицо!

– Ты пыталась меня с ней рассорить?

– А ты не слишком умна, – заметила Лаура, приподняв бровь. Встала и подошла к Адели, прошептала на ухо: – Я пыталась рассорить тебя со всеми. Чтобы ты пришла ко мне, единственной своей подруге. Тому, кто не заставляет тебя поступать так, как ты не хочешь, тому, что любит и понимает тебя.

Ада чувствовала, что ее трясет. Она с ненавистью смотрела на наставницу, но не могла пошевелиться.

– Бедная маленькая девочка ради брата готова была даже оставить его, – жалостливо продолжила Лаура и усмехнулась. – Ты не знала, что твои посещения – это единственное, что держало его в реальном мире? Что те настойки, что я тебе давала, ослабляли вашу связь? Ах да. – Она стукнула себя по лбу. – Я забыла тебе сказать об этом. Как я могла! Жаль, что Эйд был связан клятвой и не смог предупредить. Он-то сразу понял, что я давала тебе не простые зелья из забывай-травы.

Ада зарычала от злости, посмотрела на дверь. С другой стороны порога стоял бледный Рыжий. Он пытался пройти, но только ударялся о невидимую преграду. Рыжий… Что он говорил? Вспомни, о чем ты думала тогда.

Ада начала судорожно перебирать воспоминания. Какой-нибудь светлый момент, хоть какой-нибудь. Что-нибудь, что поможет ей. Но в голову ничего не приходило.

– Прости, дорогая, но я должна закончить то, что мы начали после бегства Марка из Мирграда. Целый месяц у меня ушел на то, чтобы сделать его таким, но он еще и сопротивлялся! Даже смог сбежать и добраться до вас. Хорошо, что я быстро убедила твою мать оставить его в моей больнице. А теперь мне нужно, чтобы Марк отдал свою душу. И он это сделает.

Аду накрыла волна ужаса. Светлый момент, какой-нибудь светлый момент!

– Давай, милый, просыпайся. Время идти искать замок. У тебя все получится, сын Первого, – ласково шептала Марку Лаура. – Поднимайся.

Что-нибудь светлое…

Лавандовое поле, придуманное для Марты. То, какими глазами она смотрела на нее. Наверняка фигура вдалеке принадлежала Первому.

– Отойди от него! – Ада легко, почти танцевальным движением, вскинула руки и плавно опустила вниз, и Лаура отлетела от кровати Марка.

– Я правда не хотела этого делать, – глухо сказала наставница.

Она поднялась и будто прибавила в росте. Стала огромной. Резко сжала руки в кулаки, и из Ады как будто выбили весь воздух.

Прогулка в Мирграде. Тина протягивает им с Марком пирожки. Это сон, но Марк там такой счастливый.

Аду окутало голубоватое сияние, она опять смогла дышать.

– Как ты это?.. – Лаура поднялась в воздух и со свистом расчертила его.

Тонкие клинки полетели прямо на Адель. Она крутанулась вокруг своей оси, напевая мелодию. Клинки упали, так и не достигнув цели.

Лаура взмыла в воздух, пробивая крышу.

– И что ты будешь теперь делать?

Ада попыталась подняться в воздух, но ничего не вышло. Сверху Лаура тихо рассмеялась.

– Довольно фокусов. У тебя ключ от Мирграда. Отдай мне его.

На кончиках ее пальцев вспыхнули маленькие шаровые молнии.

– Ты же не хочешь умереть, да? Я знаю, никто не хочет. Отдай мне ключ, или я просто заберу его после твоей смерти.

Весенний танец. Ада тогда еще толком ничего не знала, но ощущение полета…

Ада вспомнила его и поднялась в воздух. Встала на обломок крыши, рядом с Лаурой.

– Тебе придется уйти из города. Он отлучит тебя, Лаура, за убийство Охотника и моего отца. Я отлучаю тебя.

– Ты отлучаешь меня, девочка? – Наставница звонко рассмеялась. – И кто дал тебе право?

Взгляд ее упал вниз. Ада посмотрела туда же и увидела, что у дома собралась толпа. Все задрали головы вверх и наблюдали за ними.

– О, у нас, кажется, зрители. Что ж, они всегда требуют чего-нибудь кровавого.

Лаура подняла руку, и в нее упал меч.

– Красивая смерть… Разве не об этом мечтают все подростки, а?

Адель напряженно следила за движениями наставницы. Та медленно приближалась. На губах блуждала безумная улыбка. Взмах – и она рассекла воздух в миллиметре от плеча Адели.

– Тебе везло. Пока.

Лаура взмахнула снова, и острая боль пронзила руку Ады. Она скосила глаза и увидела на плече кровавую полосу. Светлое воспоминание, какое-нибудь светлое воспоминание.

Ада держалась за плечо, и сквозь пальцы сочилась горячая кровь. Голова кружилась от страха и усталости. Я не хочу умирать, мелькнула в голове мысль. Только не в Мирграде. И не так рано.

Видно, тебе просто нужно отключить голову… Светлое воспоминание… Давай, еще разок!.. Светлое воспоминание… Подумай о том, о чем думала сейчас!

…Интересно, этот надменный Рыжий тоже будет?

…И что Лаура в ней нашла?

…Он будет подопытным кроликом?

…Ада, не убивай Эйда.

…Ты не такой болван, каким кажешься поначалу.

…Адель…

…Я люблю тебя. Понимаешь?

Адель закрыла глаза и раскинула руки в стороны. Это оказалось так просто – летать. Она поднялась над Лаурой, и та не могла достать ее мечом. Ада слепила из облаков сеть и накинула ее на наставницу.

– Никто сегодня больше не умрет, – сказала Ада, глядя в полные ярости глаза. – Ты просто уйдешь из Мирграда и больше никогда здесь не появишься.

Наставница дернулась, но не смогла пошевелиться. Она снова попыталась вырваться, посмотрела вниз, на людей, и снова на Аду, и тогда с ее лица сошла краска. Она поняла.

– А ты жестокая, – прохрипела Лаура. – Я сойду с ума без него.

– Мне жаль тебя. Всю любовь ты отдала городу.

Лаура дернулась в сетке, но только больше запуталась и замерла.

– А ты – нет? Ты говорила, что понимаешь Первого. Как ты будешь жить без Мирграда? Как? – Лаура увидела растерянность на лице Ады и рассмеялась. – Такая благородная Адель. Спасла брата и всех остальных от ужасной Лауры! И что теперь? Думаешь, тебе скажут спасибо? Мирграда скоро не станет, а значит, не станет и выдумщиков. Всего того, что строил твой отец, ради чего он умер.

Лаура исчезала. Заклятье начинало действовать, и Лаура постепенно стиралась из памяти города.

– Вы все сойдете с ума. Не только я! – кричала она, растворяясь. – Ты всех отлучила от Мирграда! Всех!

Она исчезла, а Ада продолжала стоять на крыше. Ведь она была права, эта безумная девушка, влюбившаяся в город. Люди внизу молчали. Слышали ли они, что кричала Лаура? Или сами поняли?

Ада сделала шаг с крыши и в тот же миг очутилась в комнате брата, посмотрела на кровать.

– Здравствуй, принцесса, – улыбнулся брат.

– Здравствуй, Марк.

Рыжий стоял рядом, глядя на них.

– Все хорошо?

– Лаура больше здесь не появится.

Вдруг Эйд заметил рану на ее плече.

– Да у тебя кровь! – Он подскочил к Адели.

– Пустяки, я просто о ней забыла.

Посмотрела на кровавый след, и рана тут же затянулась.

– А Мирград, он… – начал Рыжий и не закончил. Он все понял и так.

Ада улыбнулась, стараясь выглядеть весело:

– Но до Первого же никто не выдумывал города, верно? А ведь, казалось бы, всем выдумщикам говорили, что реально все, во что они смогут поверить.

Двое любимых ее мужчин – Рыжий и Марк – смотрели непонимающе. И вдруг в глазах Эйда мелькнула догадка.

– Ты же не?..

Ада достала из кармана ключ. Посмотрела в окно и удовлетворенно кивнула – замок уже был на холме.

– Что ты собираешься делать? – спросил Марк.

Но Ада лишь снова улыбнулась. Она подошла к брату и крепко обняла его.

– Я так давно ждала, когда ты очнешься. Я скоро вернусь.

Она помахала Рыжему и вылезла в окно. Теперь воздух держал ее, и Ада шла к замку, как по невидимой дорожке. Наверху уже собрались призраки, они вновь приветствовали ее.

– Ада! – крикнул Рыжий.

Она обернулась.

– Только возвращайся!

Она кивнула и пошла дальше.

Сердце билось спокойно. Она верила. Верила, что Мирград не может быть жестоким, что городу не нужны жертвы – только забота. Верила, что, даже войдя внутрь замка, не отдаст душу городу. Верила, что именно за этим Лаура научила ее противостоять чарам.

Она верила, а значит, все должно было быть именно так.