Ведьмин подарок Пономаренко Сергей

— К тебе приходили? — задал свой неизменный вопрос призрак.

— Да, Феликс. Сегодня были. Мужчина и девушка, почти девочка.

— Что ты им сказала?

— Сказала, что мой сын, Феликс невиновен, а все несчастья от внука — непутевого Колека. А о тебе я ничего не рассказывала, как и обещала.

Призрак задумался и вдруг присел рядом с ней. Она услышала, как жалобно скрипнули пружины кровати — разве призрак на такое способен?!

— Жаль мне тебя, Ангелина. Живешь ты на белом свете только благодаря моей доброте: помню, как вынула ты меня из петли. Поэтому и не хочу причинить тебе вред.

— Феликс, ты живой?! — спросила старушка с дрожью в голосе. — Но ты же совсем не изменился с тех пор, а я… — И она заплакала, слезы стекали по ее морщинистому, словно печеное яблоко, лицу.

— Ты не захотела идти со мной рядом, поэтому я ушел. Меня ожидала вечность, а тебя — дряхлость и смерть. — Он с пренебрежением посмотрел на нее.

— Я всю жизнь ждала тебя. — У нее уже не было слез, она только сглатывала слюну, двигая казавшимся громадным на морщинистой шее кадыком. — Почему ты оставил меня… когда я была еще молодой?

— Твоя молодость — мгновение, а моя — вечность… Ты: сегодня поступила неправильно, рассказав о Колеке. К тому же они завтра к тебе обязательно придут, и я не уверен, что ты им еще что-нибудь важное не расскажешь, того, что не для их ушей.

— Колек — мой внук, которого я ни разу не видела и только недавно узнала о нем от Феликса, — тихо промолвила старуха.

— Он перед тобой, — усмехнулся Феликс. — Я нашел нашего сына, теперь он со мной. Но так как он теперь по виду старше меня на тридцать лет, он всем говорит, что я его сын. Представляешь нелепость: мне, его отцу, приходится прикидываться его сыном? Я взял имя Колек — Жало — и уже привык к нему.

— Отпусти сына Феликса — он хороший, — заплакала старуха.

— Он сам захотел приобщиться к вечности, и теперь нас двое, шагающих через десятилетия, столетия, в вечность!

— Я тебя прошу!!!

— Тише! Уже ничего от тебя не зависит. К сожалению, это твоя последняя ночь здесь.

— Ты заберешь меня?

— Да. Я избавлю тебя от мучений жизни и от нищеты. Ведь ты не один раз хотела покончить с собой, и только страх нарушить заповедь Господню и тем самым обречь душу на адские муки останавливал тебя. Я помогу тебе уйти в мир иной, скоро ты избавишься от этого жалкого тела.

Феликс закрепил петлю на спинке кровати, затем помог старушке опуститься на колени.

— Тебя найдут молящейся, Ангелина, — шепнул он ей на ухо и затянул петлю на ее шее…

В небе светит полная луна, заливая обрывистый берег призрачным светом. Показываются темные фигуры полицейских, стреляющих из револьверов на ходу, и две жалкие, трясущиеся фигуры с поднятыми руками — им бежать некуда, позади река, холодная, глубокая. Их предводитель, высокий мужчина во всем черном, с закрытым маской лицом, выбирает смерть и, не раздумывая, прыгает в свинцовую воду. Подбегают двое полицейских и с обрыва разряжают револьверы в то место, где еще расходятся круги по воде.

— Кажись, потоп, вашбродие! — говорит грузный полицейский с черными усами.

Когда все уходят с берега, лунный свет выхватывает в воде покачивающийся продолговатый темный предмет, похожий на бревно. Его течением прибивает к берегу, какое-то время он остается неподвижным, и вдруг из воды показывается мертвенно-бледное лицо мужчины, который судорожно хватает воздух ртом, но никак не может восстановить дыхание. Он хрипит, кашляет, и изо рта у него начинает литься вода, много воды. Затем он устало падает на песок, не в силах двинуться. Набравшись сил, он достает из-за пазухи крест анкх и целует его.

— И в этот раз ты меня не подвел, мой господин! — тихо говорит он и снова прячет крест.

Полумрак, на постели лежат обнаженные девушка с разметавшими по подушке пышными светлыми волосами и мужчина со спортивной фигурой. Мужчина поднимается, с презрением смотрит на спящую и начинает обходить квартиру, вытянув руки перед собой, как будто пытается что-то почувствовать ладонями. Его поиски заканчиваются безрезультатно, и на его лице написано разочарование.

— Куда же подевала анкх старая чертовка?! — злобно говорит он. — Если бы он был в квартире, я бы обязательно почувствовал. Где он?! — Затем вновь смотрит на девушку. — Не может быть, чтобы старая ведьма не оставила тебе подсказку, где его искать. Ты найдешь его, а я найду тебя! — И он зловеще улыбается.

Я с трудом оторвала руки от Валентина. Все эти обрывки чужих жизней пронеслись у меня перед глазами в одно мгновение. Наверное, прошло меньше секунды, но я все узнала и поняла, кто передо мной. Однако он тоже это понял и бесцеремонно втолкнул меня в комнату.

— Дай сюда анкх, — сказал они, вперев в меня тяжелый взгляд, протянул ко мне руку.

— Проклятый Феликс! — едва слышно прошептала я, пятясь от него.

— Да, это я? — весело произнес он, и его взгляд остановился на оттянутом кармане моего халатика. — На виселице не умираю, в воде не тону и буду жить вечно.

— Как я раньше не догадалась! — со стоном воскликнула я. — Ты же говорил мне, что уже видел меня в ночной рубашке, а еще у тебя шрам на запястье, который оставила Лариса.

— Несмотря на мой возраст, сама понимаешь, не юный, память у меня преотличная. Когда я узнал, что в квартире старой ведьмы поселилась девушка, и увидел тебя, то сразу вспомнил призрак из далекого прошлого, который пытался мне помешать наказать глупого сыщика и дерзкую девчонку, посмевших охотиться на меня. Вот тогда у меня возник план: поселиться в этом доме и войти к тебе в доверие.

— Зачем тебе это было нужно?

— Глупая любовница моего сына Феликса — ты с ним была знакома — узнала во мне своего возлюбленного, исчезнувшего много лет тому назад. Тайком взяла ключи у недалекого Феликса и похитила из квартиры, где я на тот момент проживал, анкх Хора и старую рукопись. А анкх — это все! Без него я ничто! Она понесла заслуженное наказание, но до того успела передать все это ведьме, хозяйке этой квартиры. Прежде чем я добрался до ведьмы, она попала в больницу, где не без моей помощи отправилась на небеса. Я рассчитывал выкупить квартиру у ее внука, но владелицей оказалась ты. Предложить тебе продать квартиру я не мог: при всем желании ты не смогла бы это сделать раньше, чем через полгода. А мне анкх с каждым годом требуется все чаще, так как процесс старения в его отсутствие нарастает с катастрофической быстротой. Лишь за две недели его поисков я постарел лет на пять. Поэтому я решил любыми путями проникнуть в квартиру. Наши встречи вечерами были не случайны — я тебя приручал к себе. Но тут Феликс решил проявить инициативу и организовал неудачное нападение на тебя, чтобы завладеть ключами. Ты стала осторожнее, и я запретил Феликсу предпринимать что-либо без моего согласия. Его дочь Тина сумела найти у тебя рукопись, но самое главное — анкх — не нашла. Я спланировал поездку за грибами в лес, где «потерялся» бы, а ты попала бы в руки Феликса. Он сумел бы узнать у тебя, где ты прячешь анкх. Дурацкое случайное совпадение — Феликс выкрал для ежегодного ритуала, который мы проводим для лохов-миллионеров, девочку, дочь твоей подруги. В результате поездка сорвалась — ты уехала к Марте;

— Благодарю тебя, Господи, что не поехала с тобой собирать грибы! — с облегчением вздохнула я. — Не кажется ли тебе, что это перст Судьбы?

— Какая там судьба — всего лишь досадная случайность. Вскоре я уже смог похозяйничать в твоей квартире, когда я привез тебя сюда пьяную. Пока ты спала мертвецким сном, я обошел всю квартиру, но анкха не обнаружил. Видно, ведьма наложила заклятие на то место, где прятала анкх, и я его не почувствовал, решив, что он спрятан не здесь.

Я покраснела от стыда, и в тоже время мне стало не по себе: провела ночь со стариком, которому чуть ли не двести лет! Мне вспомнилось видение, где Феликс рыщет по квартире, и я поняла, что спящей девушкой была я. Не каждому удается увидеть себя со стороны, и это не как глядеть в зеркало — совсем другие ощущения! Словно видишь чужого человека.

— Если бы я не видел тебя в образе призрака в далеком прошлом, то мог бы поверить, что ты не знаешь, где анкх. Но твое появление там доказывало, что ты сумела сделать то, что не получалось у меня, — узнала, каким образом можно перемещаться во времени. Поэтому к тебе приехал мой сын Феликс с полуправдивой историей. И вот чем все закончилось… А теперь мы с тобой попрощаемся навсегда. — Феликс сунул руку в карман и вытащил пластиковую коробочку.

Я попыталась было проскочить мимо него к окну, чтобы, разбив его, привлечь внимание прохожих, но не тут-то было: Феликс оказался необычайно ловким и сильным. Он легко догнал меня, заломил руку за спину, и мне стало так больно, что выступили слезы на глазах и я взмолилась о пощаде.

— В обмен на твою покорность я могу пообещать только, что ты умрешь мгновенно и безболезненно, — произнес он с деланным сочувствием в голосе. — Один укольчик, и ты даже не почувствуешь, как окажешься на небесах.

— Глупо, Феликс. Стас обязательно выйдет на твой след и…

— Иванна, я был лучшего мнения о твоих умственных способностях. — Феликс рассмеялся. — Меня нет! Я — фантом! В квартире этажом выше в самом деле живет Валентин, который работает в аэропорту, но это не я. Ему предложили очень хорошие деньги за то, чтобы в его квартире месяц пожил другой человек. Опять же, не я. Если Валентина обвинят в твоей смерти, ему придется нелегко: рассказанная им история будет настолько нелепой и фантастичной, что твой друг Стас в нее не поверит. И в ордене Бессмертных всем заправлял мой сынок Феликс, меня там никто не знает в лицо; если я перед ними и появлялся, то всегда в маске. Я тебе сейчас рассказал о себе совсем чуть-чуть, а если бы ты узнала больше, то поразилась бы гениальности моего ума. Иногда хочется кому-нибудь открыться, но это может быть только человек, который никому не сможет об этом рассказать. На этом мы беседу заканчиваем, и тебе предстоит отправиться в далекое путешествие в один конец, а мне — облегчить карман твоего халата, забрав оттуда анкх Хора.

Феликсу было непросто одной рукой удерживать меня, а другой достать из коробочки шприц. Он положил коробочку на стол, открыл ее и уже готов был взять в руку шприц. Тут я почувствовала, что он ослабил хватку, и рванулась, пытаясь освободиться. Вырваться мне не удалось, но я с ним оказалась по другую сторону стола, и теперь он не мог дотянуться до коробочки со шприцем. Но радовалась я недолго: он вновь заломил мне руку, и я, обезумев от боли, послушно двинулась с ним к смертоносному шприцу. Ждать спасения было неоткуда.

Неожиданно открылась дверь спальни и оттуда, пошатываясь, в одних плавках, вышел Егор. Видно, он слышал наш разговор, потому что, не выказав удивления, выхватил шприц из коробочки. Феликс оттолкнул меня и грозно двинулся на Егора, еще не полностью отошедшего от действия снотворного и не представляющего для него серьезной угрозы. Я поняла: Феликс, конечно же, легко справится с ним, а затем опять займется мной. И я применила тот же самый прием, что и в ротонде, — резко рванула с места и врезалась плечом в Феликса так, что мне стало больно. Но я немного не рассчитала, и, вместо того чтобы отлететь в сторону, Феликс налетел на Егора, и они оба свалились на пол. Я схватила склеенную китайскую вазу со стола и обрушила ее на голову Феликса.

Мужчины лежали на полу, и оба не подавали признаков жизни. Волнуясь за Егора, я наклонилась и увидела, что в шею Феликса всажен шприц, а у него уже остекленели глаза. Видно, яд подействовал мгновенно. А Егор был без сознания — наверное, сильно ударился головой, когда падал. Я вылила на него стакан холодной воды, ион зашевелился, пришел в себя и с испугом посмотрел на лежащего на нем Феликса.

— Неужели это я его? — со страхом спросил он.

— Ну не я же! Ты оборонялся, и это случайно произошло; не переживай, все будет нормально. А вообще ты герой! Если бы не ты, нам бы обоим не поздоровилось. — Моя похвала, да еще подкрепленная поцелуем, благотворно подействовала на Егора. Тут я кое о чем очень вовремя вспомнила, поспешно вышла в другую комнату и спрятала анкх. Пусть этот крест находится подальше от Проклятого Феликса — с него уже достаточно чудесных воскрешений!

Я помогла Егору выбраться из-под Феликса и позвонила Стасу, вкратце обрисовав обстановку: в квартиру ворвался незнакомец и попытался убить меня, но в итоге сам пострадал.

— Иванна, ты обладаешь удивительной способностью то и дело попадать в переплет и выходить из опасной ситуации невредимой, — благодушно заметил Стас, сидя за своим столом и дымя очередной сигаретой.

Я табачный дым не переношу, но приходилось терпеть. После моего звонка Стас приехал не один, а со следственной бригадой и вскоре увез с собой меня и Егора. Пару часов нас допрашивали в разных комнатах, но мы железно стояли на своем, и нам дали передышку, а меня напоили чаем.

Я поняла, что свой приезд и нервотрепку, которую он задал нам с Егором, Стас внес в свой послужной список как «спасение меня». Выходит, будет снова клянчить ужин в ресторане, но хорошо уже, что не в моей квартире.

— Стас, скажу тебе честно; все дело в соли.

— Поясни, — не понял Стас.

И я ему рассказала, как у меня перегорали лампочки, пока я не рассыпала соль по углам.

— И после того как я не выполнила требование закопать «заряженную» соль до восхода солнца в землю, у меня все пошло вверх тормашками. Завтра утром я соль закопаю, как положено, и у меня все образуется.

— Гонишь? — засомневался Стас.

— Можешь попробовать, если тебе мало своих проблем. — Я пожала плечами. — Думаю, в этом кабинете негативной энергии достаточно для эксперимента. Записывай, что нужно сделать: берешь соль…

— Ладно, уйди с моих глаз, да о ресторане не забудь и не откладывай это на потом. А то вновь во что-нибудь влезешь, а я больше «на шару» твоим спасением заниматься не буду.

— Все будет тип-топ! — пообещала я и, взяв подписанный пропуск, покинула кабинет Стаса. Встревоженный Егор ожидал меня внизу.

— Все в порядке, Иванна? Почему тебя так долго держали?

— Нормально, Егорка. Пошли ловить такси.

Мы вновь поехали ко мне домой, а я радовалась тому, что все чудным образом разрешилось. Крест анкх я решила оставить себе, хотя не представляю, каким образом можно воспользоваться его чудесными возможностями. Но у меня есть время — целая вечность.