Прыжок в ледяное отчаяние Шахова Анна

— Олег Валерьянович, обвинений никаких, конечно, не было, но этот… своеобразный Мячиков спросил про Олега. Кто, мол, такой? — вступил с рассудочным словом Загорайло.

Хорошенькое личико Стрижова вдруг скривилось, побелело, и Олег с презрением выкрикнул, обращаясь к Михайлову:

— Да пошли вы все к… — окончание фразы явно не предназначалось для дамских ушей.

Влад и глазом не успел моргнуть, как за Стрижовым бухнула дверь. Когда опер выскочил из подъезда, «Фольксваген» зятя, моргнув стоп-сигналами, рванул со двора. Влад решил не устраивать погони. У него был и адрес, и телефон «подозреваемого», в виновности которого Влад сильно сомневался. Как и в то, что душевнобольной Мячиков мог что-то увидеть или понять.

Борис бежал, не разбирая дороги. «Товарищи», улюлюкающие поначалу, отчего-то поотстали, и Мячиков в изнеможении прислонился к дереву.

Куда идти? Где метро? Вдруг экстрасенс отчаянно расхохотался. «Деньги! У меня нет денег! Меня же везли на машине и обратно должны были довезти. Кака ни в жизнь не даст ни копейки в руки. Даже если я и добреду до метро, что дальше? И телефона у меня тоже нет. Отобран! Чтоб не пропил… Черт дери эту лахудру!» Мячиков разозлился и стал в бессилии бить рукой по стволу неповинного заиндевевшего тополя. «Где я? Куда идти? Влево, кажется, какая-то набережная виднеется. Вправо — дворы. Ах! Вот двор-то мне и показали. Старенький, заброшенный… И боль. В голове. Страх и боль, за которыми — пустота?! Что за этой пугающей, жуткой пустотой? Что она означает? Нет! Нет! На открытое пространство, к машинам и людям! К реке!» И Борис припустил, сколько позволяли его малые силы, к шумящей влево дороге.

Незнакомец вырос будто из-под земли. Мячиков отшатнулся, но ни побежать, ни крикнуть не смог. Впрочем, парень казался вполне доброжелательным и даже смущенным:

— Простите, господин Мячиков? — спросил юнец. Не дождавшись ответа от замершего с разинутым ртом экстрасенса, мальчишка протянул ему полиэтиленовый пакет:

— Это вам, просили передать от благодарного клиента.

— Что? Кто? — отступил Борис. Но пакет взял.

— Попросили поблагодарить и — все. Ну, пока! — мальчишка сунул озябшие руки в карманы куртки и деловой походкой проследовал мимо.

Борис заглянул в пакет и ахнул. Миленькая, яркая, зазывная бутылка коньяка одним своим видом грела и глаз, и захолонувшее нутро.

«Вот спасибочки-то, Валентин Владимирович! Сестрицу-то твою, конечно, подтолкнули… Ну да это ваши семейные разборки. Колупайтесь сами. А лучше — живите, как есть. Чтоб хуже не стало. За здоровьичко ваше я выпью с превеликим удовольствием».

— Вот тебе, Какашка паскудная! — вслух сказал Мячиков, заставив мамашу с коляской рвануть от безумного мужика на другую сторону дороги.

Борис покрутил головой в поисках укромного уголка. Решительно направился от набережной и розовых домов в сторону заброшенных пятиэтажек. Небольшой грязный дворик-колодец нашелся быстро. Мячиков устроился на лавочке у замусоренной детской площадки — слава Богу, безлюдной. Опытной рукой, орудующей ключами от квартиры, как открывалкой, Борис сорвал пробку и сделал первый глоток. От блаженства и тепла, разошедшегося по телу, застонал. Еще глоток, еще… Много ли надо алкашу? Четыре больших глотка сморили Мячикова. Он, накренившись вперед, обхватив себя руками, забылся безмятежным сном. Ни шагов сзади, ни шуршания куртки не слышал экстрасенс. Лишь дикая боль в шее, под темечком обожгла, заставила вскинуться и коротко вскрикнуть. Гаснущее сознание зацепило резкий визг шин, какой-то хлопок и… Мячиков оторвался от лавочки, подхваченный легионом «товарищей», которые безбоязненно лобзали, тянули, терзали его. Ни закрыть глаз, ни отвернуться, ни крикнуть несчастный чародей не мог — тело его лежало в примороженной лужице с окурками. Мука вечного общения с бесами, привидевшаяся Борису на том проклятом балконе, стала чудовищной реальностью.

Выйдя из подъезда Михайловой, понурые сыщики не торопились распрощаться. Требовалось проанализировать, обсудить все произошедшее.

— Юлия, давайте зайдем к моей знакомой, она в соседнем доме живет. Там и чаем нас напоят, и поговорить мы спокойно сможем, — предложил Влад. — Впрочем, — замялся он, — в школе еще уроки могут быть. Она учительница.

И Загорайло отошел от Люши, набирая номер в телефоне.

Шатова с ехидством подумала: «Конечно, для мозгового штурма просто необходим чай с учительницей! Будто в машине нельзя все обсудить за пятнадцать минут. Ну хорошо, познакомимся с зазнобой. Интересно, она такая же экзотическая, как Влад?»

Зазноба оказалась дома.

— До трех можем эксплуатировать Наташино гостеприимство! — удовлетворенно произнес Влад, подходя к Люше в радостном возбуждении. — А потом у нее консультация в школе.

Дверь сыщикам открыла невысокая смуглая девушка. Никакой экзотики: строгие очки, пучок, простой пуловер, подчеркивающий тонюсенькую талию. Наташа выглядела строго и одновременно искусительно. В ней Люша мгновенно увидела лоск, достоинство, а за доброжелательностью почувствовала ревнивую настороженность: ведь сыщица, бесспорно, была дамой, приятной во всех отношениях. Но щенячья влюбленность Загорайло в Юрасову, сквозившая в каждом взгляде и жесте, рассеивала все сомнения в возможном романтическом отношении к коллеге. Бросив в коридоре Люшу, стягивающую сапоги, «молодые», пересмеиваясь, отправились на кухню ставить чайник. Влад, похоже, чувствовал себя у Наташи как дома.

«Ну, все. Судьба господина оперативника решена. Вон как его смуглянка к рукам прибрала. Отличная пара! Отличная…» — вынесла свой вердикт проницательная дознавательша.

Когда чай был разлит по пестрым чашкам и гости с удовольствием взялись за бутерброды, хозяйка спросила у Влада:

— Ну что, как ты и думал, напрасно потерянное время?

— Строго говоря — да, — кивнул Загорайло и положил на бутерброд с сыром кусок колбасы.

— Я бы так не сказала, — заметила Люша, мелко прихлебывая обжигающий чай.

— С нетерпением жду вашего вердикта, Юлия Гавриловна, — кивнул опер сыщице с большим почтением.

— Более других подозрителен в этой истории Михайлов, — рубанула ручонкой Шатова. — Удивлены? — засмеялась она, глядя на недоуменное лицо Владислава.

— Знаете, что мы упустили с самого начала? Наследство! Кому смерь Виктории выгодна материально?

— Но… — вступила робко Наташа, которая не ела, а крошила песочное печенье в розетке.

— Но по закону, очевидно, все должно достаться мужу. Первая степень родства.

Люша прищурилась:

— А если мужа нейтрализовать? Ну, к примеру, обвинить его в доведении до самоубийства жены?

Повисла многозначительная пауза.

— Ах вы, госпожа Шатова, умница-разумница, — выговорил Влад, не донеся бутерброд до рта.

— Если Михайлов всерьез решил заполучить немалое наследство сестры, он, конечно, не мог смириться с прекращением следствия. Которое должно было обвинить МУЖА! Ну, естественно! Сверчков — единственный, кто находился в квартире в момент трагедии, и при этом ничего не слышал и не видел, Валентин всячески подогревал расследование, талдыча о коммерческой стороне, носился-бесился, но… следствие закрыли, не обвинив Сверчкова за отсутствием улик. — Влад откусил от бутерброда и задумчиво заработал челюстями.

— Кстати, они ведь работали вместе — брат и сестра? Он мог знать гораздо больше о темных сторонах рекламных махинаций Виктории, чем говорит, и тут тоже есть над чем подумать. — Шатова также решительно куснула бутерброд.

— Значит, Михайлов мог прийти к сестре, когда Анатолий Сергеевич спал, а он любил, как известно, вздремнуть после обеда, и тогда понятно, почему Виктория не дернулась к мужу — она не могла подозревать брата в злых намерениях. Он же под каким-то предлогом выманил ее на лоджию и…

— И заставил спрыгнуть? — прервала Влада Люша. — Вы видели, какой высокий подоконник на балконе? Втащить ее на него было бы не так-то просто. А если б преступник применил силу, то Михайлова не могла не поднять крик на весь двор.

— Но он мог оглушить ее! — Влад подвинул чашку под струю заварки: Наташа не забывала обязанности гостеприимной хозяйки, но замерла на последней реплике Влада:

— Но она кричала! Она крикнула, когда падала! Это был ужасный… ужасающий крик… Очень короткий. — Наташа опустила чайник на стол.

— Подождите, так вы и есть главная свидетельница? — встрепенулась Люша.

Влад покраснел до лиловых пятен и схватился за спасительную чашку.

— Да. Я выгуливала Патрика, — спокойно сказала Юрасова, улыбнувшись шпицу, сидящему на стреме у ног хозяйки. — Но я говорила Владу, что ничего и никого не видела. Только тело этой красивой женщины в золотом халате. Оно и сейчас у меня перед глазами. — Наташа, сняв очки, потерла лицо.

— В общем, задача номер один! — вернул разговор в деловое русло Загорайло. — Проверить алиби Валентина, — сыщик потряс указательным пальцем. — Номер два: не оставлять без внимания воровскую версию. Ну, вот представьте? — Влад отодвинул чашку и водрузил локти на стол, вонзив острый подбородок в сложенные ладони.

— Михайлова выходит зачем-то из квартиры, к примеру, чтоб обратиться к Карзановой, с которой они дружны, и видит консьержа с товарищами у вскрытой квартиры Дударевых. Один из преступников наносит ей удар по голове. Она теряет сознание. Кто-то из подельников заглядывает в открытую квартиру, осматривается. — Влад артистично пытался изображать происходящее в лицах. — Тишина и пустота. Звуконепроницаемая дверь играет на сей раз свою роковую роль. Уверенные, что в квартире никого нет, воры втаскивают жертву в комнату и…

— Понятно. Тут понятно, — вновь разрубила рукой воздух Шатова. — Но крик?

— А Виктория во время падения могла прийти в себя и тут же вновь потерять сознание. Почему нет? — Влад придвинул чашку и вазочку с печеньем.

— Просто кино… — констатировала Наташа. — Подогреть чайник?

От чая сыщики отказались, но заседание продолжалось.

— Влад, удар по темечку не могли не заметить патологоанатомы. Вы забыли, что никаких повреждений на ее теле нет? — заметила Люша.

Влад понуро кивнул.

— Хорошо, а что Мячиков? — сменила тему сыщица.

— Жулик, — пожал плечами Влад. — Как и большинство этих мнимых прорицателей.

— Знаете, Владислав, а он все-таки что-то увидел, — задумчиво покачала головой Шатова. — Имя Олег попало в точку! Вот если б он сказал — Александр, тут я бы точно не поверила. Самое распространенное имя. Даже мошенники всякий хлам на телефон шлют под именем Саша.

— Да, и мне шлют какие-то эмэмэс от Саши, — всплеснула руками Наташа.

— Думаю, у каждого в России есть знакомые и родственники с именами Саша и Лена. А Олег далеко не в каждой семье попадается.

— Значит, следующий шаг в работе — Стрижов, — вновь поднял палец Загорайло.

— Хотя у Стрижова я не вижу вообще никакого мотива, а Олегом в действительности может оказаться и сгинувший консьерж, и погибший Филиппов. Тут я жду новостей от доблестного майора Епифанова.

— Ясно, что ничего не ясно, — вздохнула Люша. — Что поручаете мне, господин начальник?

— Дайте немного остыть Валентину Владимировичу — денька два, и можно прощупывать его на предмет алиби. Был ли в супермаркете, как говорит, не шатался ли у подъезда, ну, в общем, вы и сами все понимаете.

— А в ближайшие два дня я бы все же собрала информацию по Рябовской, — испытующе посмотрела Люша на шефа.

— Да ради Бога! Почему нет?

Тут в разговор мягко вступила Наташа:

— А почему вы не хотите встретиться с экстрасенсом? Расспросить его поподробнее, что или кого увидел?

— А и правда! — вскрикнула Люша. — Разрешите мне, Владислав Евгеньевич, завтра же заняться Мячиковым.

— Я бы не тревожил Михайлова ни по каким поводам, даже по поводу телефона Мячикова. Но, с другой стороны, он сам заварил всю эту кашу.

— Вот пусть и расплачивается! Хотя бы морально! — резюмировала Люша, поднимаясь из-за стола и двигаясь в сторону прихожей.

Очевидно, Влад не намеревался покидать гостеприимной квартиры, и сыщица с ехидной физиономией стала прощаться с парочкой. В этот момент у Влада зазвонил мобильный.

— Да, Алексей Алексеич! — Оперативник посуровел и жестом показал Люше, чтоб она задержалась.

Загорайло долго слушал, замерев.

— Вот даже как… ясно! — наконец тряхнул он челкой. — Спасибо, товарищ майор, и, если не сочтете обременительным, поставьте в известность, когда выйдете на него.

Люша расслышала, как на том конце мужской голос крякнул: «Да на здоровье!»

Влад закрыл телефон и сообщил:

— Отпечатки, снятые с ручки двери в дежурке, и со стола, и с пульта телевизора, которым пользовался добренький консьерж Василь Николаич, есть в полицейской базе и принадлежат они… матерому вору-рецидивисту Ивану Береговому. Все ясно! Николаич, как я и предполагал, главарь банды, выйти на которую, учитывая гибель Филиппова, очень непросто. Кстати, Филиппов, конечно, никакой не Филиппов. Паспорт был украден полтора года назад на Ярославском вокзале. Тут пока тупик. — Влад задумался, обхватив себя руками.

— Следуя логике уголовных романов и фильмов, воры-профессионалы никогда не мокрушничают. «Не такое у них воспитание!» — процитировала Люша фразу Маньки-облигации из эпохального фильма с Высоцким.

— Впрочем, подделка самоубийства — это вам не заточка в печенке. — Шатова осеклась и с ужасом посмотрела на Загорайло, который будто заморозился от ее слов.

Бестактность коллеги загладилась выступлением Патрика, который вздумал лаять на кого-то из соседей под дверью. Смущенная Люша, пользуясь минутой, быстренько попрощалась и выскользнула за дверь. Она чихвостила себя за язык без костей все время, что выруливала со двора.

Едва за ней закрылась дверь, влюбленные приникли друг к другу. Раскрасневшаяся Наташа потянула Влада в комнату. Он не подался вперед. Страстная Юрасова, рванув заколку-спицу, тряхнула головой, накрыв плечи волосами, словно шелковой накидкой, и требовательным поцелуем призвала юношу действовать. Но, не почувствовав ответа, отстранилась:

— Что? Что не так, Влад? Я… слишком тороплюсь?

— Я не хочу… чтобы ты увидела… уродство. — Влад отворачивался от Наташи.

— Ты красив, как лорд Байрон! — Девушка, улыбаясь, обвила шею любимого.

— И почти так же хром? — ухмыльнулся Влад.

Он мягко отстранил Наташу, прошел в кухню и сел на табурет.

— Шатова недаром так испугалась вырвавшейся фразы о заточке в печенке. Мой живот изуродован отвратительным рубцом от ранения. Я потом расскажу тебе о чуде, которое спасло меня.

Наташа решительно задрала свой пуловер и расстегнула джинсы.

— Свой свояка, — придвинулась она к Владу.

Ее совершенный плоский живот пересекал уродливый лиловый рубец.

— Гнойный аппендицит. И никаких чудес. Распахали все нутро, чтобы почистить кишки. — И девушка опустила пуловер.

Влад, схватив Наташину руку, прижался к ней щекой.

— Я просто самовлюбленный щенок.

Наташа погладила его по голове, будто Патрика:

— Это точно…

В одиннадцать часов вечера Влада, вернувшегося домой из Москвы в счастье и истоме, вернул к реальной жизни звонок верещящего Михайлова.

— Этот чертов Мячиков пропал! Его жена, такая же ведьма, как и муженек, угрожает мне! Вы представляете? Она грозит мне за то, что я не довез в целости и сохранности этого мошенника домой. Алкоголик он, видите ли! А как штуку баксов брать, так Боречка уникум-прозорливец! Что?! Вот что мне делать, Владислав?! Самому из окна прыгать?! — Влад услышал, как фоном к воплям Валентина примешивается женский квохчущий голосок.

— Оставь, Аня, оставь! Вы слышите меня, господин Загорайло? — Видно, увещевания жены не оказывали на Михайлова успокаивающего действия.

— Валентин Владимирович, успокойтесь. Вы ни в чем не виноваты. Мячиков сам выскочил, как ошпаренный, из квартиры. Пусть жена подождет уж до утра, а потом… обзванивает больницы и морги. Или знаете что? Дайте мне ее телефон! Я представлюсь следователем, и со мной она будет корректней.

— Вот спасибо вам огромное! — успокоился немного Михайлов.

— Я вам эсэмэской вышлю телефон этой Катерины.

— Валентин Владимирович! Что вы в самом деле думаете о словах Мячикова об Олеге?

— Бред! Бред алкоголика! При чем тут Стрижов? Вы когда ушли, я, хоть и безумно нервничал, но позвонил его мамаше, узнал, что он находился в момент Викиной смерти на работе в институте. Но не думайте, что я безоглядно поверил словам этой горгоны: у Стрижова не мать, а вампирша энергетическая, честное слово. — Михайлов вполне обрел духовное равновесие и с удовольствием разглагольствовал о своих следственных подвигах. — Я узнал телефон института. Позвонил на кафедру. У Стрижова семинар проходил с полпервого до двух. Он физически не смог бы примчаться меньше чем за сорок минут до Рубцовской набережной. В общем, ерунда. Полная ерунда. Кстати, по случаю закрытия расследования назовите наконец сумму, которую я вам должен!

— Хорошо! — выдохнул Влад. — Завтра я назову вам сумму, все обсчитав.

— Будьте любезны, — сухо отозвался Валентин и дал отбой.

Загорайло плюхнулся на постель. «Вот это кульбит: расследование закрыто. Потому что сам Валентин разобрался в невиновности Стрижова. Сидя на полу и поглощая валокордин? Неужели все эти истерики — не более чем театр? Чуткая Юлия это уловила и начала подозревать братца. А братец-то, а братец ведь мог и в сговоре с Мячиковым быть! Вот что!» — Влад аж подпрыгнул.

— Юля? — Загорайло бесцеремонно позвонил Шатовой в двенадцатом часу ночи. — Простите за поздний звонок, но ситуация такова. Мячиков пропал. Телефон его жены, что стоит на ушах, мне Михайлов скинул. Думаю, завтра нужно найти несчастного экстрасенса — кровь из носу. И еще. Валентин Владимирович закрыл, как само собой разумеющееся, следствие. Требует назвать сумму и избавиться наконец от сыщиков, которые, видимо, более не импонируют ему.

— Согласна: подозрительно. Очень.

Несмотря на поздний час, Шатова казалась бодрой и собранной.

— Я вообще думаю, что Мячиков — подставное лицо, нанятое Валентином для спектакля. Только алкоголик переиграл. И перепутал реплики, — констатировал опер.

— Возможно. Очень возможно. Правда, я влезла на сайт канала «Метеорит-ТВ», еще много интересных страничек пролистнула и убедилась, что Мячиков — культовая фигура в этом чародейском бизнесе. Получается так, что лучший из лучших.

— Словом, Юлия Гавриловна, ищем Мячикова, а там как Бог даст. Спокойной ночи!

И коллеги распрощались, удовлетворенные взаимопониманием.

Олег Стрижов пребывал в бессильной ярости. Это чувство вытеснило и боль, и отчаяние, и страх последних дней. Смерть Лизы, ненависть Сверчкова, трагедия с тещей — этого с избытком хватало на инфаркт, психушку, стопку цикуты! Нет! Маловат, видать, крест. Еще мать — несносную, изничтожавшую его с детства претензиями, менторским тоном, лицемерием — тоже надо было терпеть. А к ней в придачу еще и помощницу — племянницу Алену. Непонятно откуда свалившийся экстрасенс с обвинениями вообще выходил за рамки разумного. Все это казалось Стрижову настолько чудовищным, что он даже не слишком переживал. Просто в бешенстве терял остатки драгоценных сил, в которых он нуждался для мирного сосуществования с родными-близкими.

Похоронив жену Лизочку, двадцативосьмилетний кандидат исторических наук, преподаватель столичного вуза и репетитор нескольких абитуриентов, Олег Валерьянович вынужденно согласился на присутствие в своем доме «бабы Инны». Инна Павловна, жалея сына-вдовца, изъявила слезное желание присматривать за четырехлетней внучкой. В подтексте, который Олег привык считывать, сколько себя помнил, содержалось: «Да, я готова броситься на амбразуру. С моим здоровьем, нервами, усталостью я готова вновь героически служить вам! Вам, недостойным, не воздавшим мне и сотой доли той заботы и любви, которой я окружала всех смолоду, с трудовой своей фабричной юности…» Переехав к сыну, Инна Павловна, как хозяйка рачительная, свою квартиру сдала («за сущие копейки, я же такая доброхотка!»).

Беспросветность ситуации стала очевидной полгода назад, когда Стрижов принялся, в качестве духовной терапии, за докторскую. Работа требовала как минимум тишины и сосредоточенности. Хотя бы половины дня благодатного, трудового настроя!

В действительности же день историка выглядел так.

7.00 — Подъем. Приготовление каши для Маргоши, которую надо было и в садик отвести. (Бабушке требовалось отоспаться, чтоб выдержать напряжение дня.) Плач и капризы дочери по дороге, выговор воспитательницы в саду.

Возвращение из садика. Общение с мамой: измерение давления, выслушивание жалоб на голову (желудок, печень, поясницу и прочие органы), изредка — покупка лекарств и продуктов.

9.00–10.00–11.00 (когда как) — Уход на лекции.

14.00–15.00–16.00 — Приход из института, час сидения за диссертацией с отвлечением на общение с «болящей». Темы: мотание нервов старикам в поликлиниках (собесе, магазине, подъезде); женитьба (развод) скандальной певицы (актера, писателя, политика); оплакивание судьбы Маргошечки — «сироты несчастной». Финальный пассаж — тема невосполнимого здоровья матери-страдалицы, изуродованной совковой неустроенностью и многолетней безжалостностью близких. Время рыданий монументальной, замотанной в пуховый платок, как в тогу, Инны Павловны в «своей келье» — двадцатиметровой комнате с антикварной мебелью и гардинами по индивидуальным эскизам, варьировалось от половины до трех часов.

17.00. Напутствие-призыв родительницы: «Хоть в садик-то ребенка водить-забирать ты можешь?!». Подтекст: никчемушник, нескладеха, годный лишь на техническую роль провожатого.

Поход взвинченного до желудочных колик и дрожащих рук Стрижова в садик за дочерью, капризы Маргоши по дороге — «назло».

Вечер — пробежка в полусознательном состоянии по ученикам или тупое сидение у компьютера под аккомпанемент Маргошиного скандала по поводу «гадкого молока» или «мытья страшным душем».

22.00 — Укладывание нервной дочки с любимой сказкой ужасов «Красная шапочка», капли бабе Инне, измерение давления и ей, и себе. Матушкино благословение на ночь в виде монолога «О, беспросветность жизни…».

23.00. Компьютер. Ванна. Долгожданная стопка водки. Или две. Иногда — три.

1.00–2.00–3.00 — Тяжелый, прерывистый сон с кошмарами до 7.00.

Узнав о смерти Виктории, Инна Павловна «слегла». Поэтому, скрепя сердце, прибегла к помощи внучатой племянницы Аленки, которая давно пыталась втереться в квартиру бабушки. Периферийная Аленка, учащаяся новоявленной «академии для горничных» — так Олег называл расплодившиеся в Москве вузы, терпела капризы и указания бабушки ровно неделю. Последней каплей стал сегодняшний стакан кефира. В половине восьмого утра Стрижов выволок упирающуюся дочь за дверь для препровождения в детский сад, и именно в это время Аленка внесла в комнату бабули утренний стакан кефира. Для перистальтики старушка употребляла кисломолочный продукт на ночь и с утра. Не решаясь потревожить похрапывающую Инну Павловну, девушка замерла у кровати. Но тут болящая, сдвинув с глаз шапочку, в которой она спала во избежание охлаждения «нервных окончаний в голове», изрекла:

— Я хочу попросить тебя, Алена, не приносить мне кефир так рано. Он ледяной! Вынь его, как встанешь с кровати и сходишь в туалет, а потом поставь кефирчик к батарее. На полчасика.

— Да я грею его, бабушка, в микроволновке!

— Во-первых, всякий раз облучать в микроволновке продукты не нужно. Это вредно. Во-вторых, ты плохо греешь. Нужно взбалтывать, перемешивать слои и потом снова ставить. Ты не заметила, что я каждый день подолгу не встаю с кровати, все выжидаю, чтобы довести простоквашку до нужной кондиции, и уж тогда…

Аленка, проявив «плебейскую» скандальность, выбежала из комнаты и, шваркнув стакан на кухонный стол, помчалась собирать чемодан. Больше она терпеть ценные указания болящей не могла.

— Что за истерика, детка? — императрицей появилась в дверях Инна Павловна.

Размазывая слезы, безропотная до сего дня, но будто ополоумевшая внучка, запихивая в чемодан ночнушку, выкрикивала:

— Да сколько ж можно терпеть это наматывание кишок на руку?! Я живой человек! Живой, понимаете, бабушка?!

— Что за сравнения? Что за взбрык вообще? Разве я чем-то оскорбила тебя? — Инна Павловна подошла и, моляще поднимая руки, уставилась на разрыдавшуюся внучку. — Я по-родственному приняла тебя, думала, ты разделишь с нами горе, а мы…

Аленка демонстративно заткнула уши:

— Не могу! Не могу больше всего этого слушать. Отпустите вы меня, бабушка! Ну, не справилась, простите. — Аленка разрыдалась, рухнув на кровать. Глядя на узенькое тельце внучки и дрожащий хвостик, схваченный на макушке резинкой, Инна Павловна брезгливо повела плечами:

— Не плюй в колодец, девочка. Пригодится водица, да поздно будет. — Бабушка прошествовала к двери, но на пороге замерла и прошептала, адресуясь к верхним этажам: — Как жестокосердно, в такую-то минуту! В такое-то время! Ну, Бог нам всем судья.

Аленке хотелось вскочить и выкрикнуть бабуле в ее праведное лицо: «Да где вы были с вашим мягкосердечием и Божьим судом, когда я в прошлом году три дня на вокзале на семечках и чипсах мыкалась? Под прицелом ментов и сутенеров? Обобранная компанией старых цыганок, которые еще и порчей пригрозили. Счастье, что приятельница объявилась в квартире съемной и на раскладушку пустила».

Но, даже если и решилась бы внучка на скандал, вряд ли у нее это получилось: оскорбленная благодетельница закрылась плотно в своей келье.

Стрижов пришел из детского садика, когда Аленка уже «сидела на чемодане» — одетая и причесанная. Олег не дал произнести зареванной родственнице и слова:

— Все? Допекла?

— Олег, ты прости меня, конечно, но я просто не могу. Никакие хоромы не стоят этого мотания нервов, — заныла Аленка.

А он, сидя на коридорном пуфике и расшнуровывая кроссовки, вдруг поднялся и, осклабившись, зашипел в лицо племяннице:

— А ты знаешь, что я в этом тридцать лет живу? Вот в этом домашнем аду? — Стрижов оглянулся на материну дверь, не появился ли дозор. — Может, я и женился, чтоб от матери сбежать?! Чтоб свою, наконец, жизнь выстроить — свободную?! Где можно валяться на кровати без дела, хохотать, разговаривая по телефону, есть перед телевизором бутерброды с сырокопченой колбасой и крепким кофе, а не «ужинать в двадцать ноль-ноль» гречкой с молоком?! — Олег скинул кроссовки, пихнул их в сторону коврика, где обуви следовало обсыхать. — Что мне прикажешь делать? Как мне-то жить?! Тоже чемодан собрать и челочку феном уложить?

Аленка потупилась:

— Но я же не сын. Не дочь, в смысле… Я понимаю, я жутко сочувствую тебе, да и ей в общем тоже, но…

— Ну все, пока! — Олег поднял приветственно ладонь и пошел в ванную мыть руки. В этот момент зазвонил телефон. На гнусавое Аленкино «Алло» трубка запричитала женским голосом:

— Толя! Толя отравился! «Скорая» увезла! Пусть Олег приезжает! Где Олег, что делать-то? — Из Аленкиной руки трубку вырвал Стрижов:

— Что, Тамара Сергеевна?

— Я прихожу сейчас к нему, а он уж и не дышит почти… рвало его ночью, а теперь… — родная сестра Сверчкова, которой доверили «пасти» Анатолия на даче в Переделкине, с трудом могла говорить. Голос ее дрожал и прерывался.

— Он жив?! Что врачи?! — Стрижов побледнел так сильно, что даже природная смуглость его сошла с лица, будто нестойкий загар.

— На реанимации увезли в местную больницу.

— Я выезжаю. Ждите, Тамара Сергеевна. — Олег положил трубку и спросил у замершей Аленки: — Ты сходишь за Маргаритой, если я задержусь?

Аленка утвердительно закивала головой.

Тут из «кельи» послышался замогильный голос:

— Я буду следующей.

Владислав не мог находиться на больничном до бесконечности, поэтому утром отправился на работу в отдел. По дороге позвонил майору Епифанову.

— Глубокоуважаемый Алексей Алексеевич! Не сочтите за труд разузнать: не находили ли в районе пресловутого михайловского дома труп мужчины? Тщедушный, русый, лет пятидесяти пяти. Хронический алкоголик. Возможно, при нем находился паспорт на имя Мячикова Бориса Федоровича.

— Насчет Мячикова или Шарикова — не знаю, — рыкнул следователь. — Никаких документов при мужчине, убитом острым предметом, похожим по характеру раны на кухонный нож с волнистым краем, не обнаружено. По описанию подходит под вашего. И никаких свидетелей! Рядом с михайловским кварталом начали сносить пятиэтажки под торговый центр. Вот в нежилом дворе и… Так, Владислав! — В голосе Епифанова появились раскатистые нотки. — Давайте выкладывайте, что за господин и какое отношение имеет к самоубийце.

Влад обреченно вздохнул.

— Валентин Владимирович Михайлов, брат покойной, устроил вчера сеанс ясновидения и притащил к злосчастному балкону экстрасенса, — завел бесстрастно Загорайло, подруливая к зданию УВД Эмска.

— Издеваетесь? — хмыкнул майор.

— Вот и я также отреагировал на инициативу безутешного родственника. Однако господин Мячиков побывал на лоджии и, увидев нечто одному ему ведомое и ужасное, вылетел с воплем из квартиры. Не разбирая дороги — образно говоря.

Епифанов в ответ нечленораздельно помычал.

— Ввиду невозможности сегодня покинуть служебный пост, могу рекомендовать для опознания трупа господ, присутствовавших на сеансе, ну и… жену чародея. — Влад вылезал из машины, протягивая руку своему коллеге Дмитрию Митрохину, направлявшемуся также к подъезду управления, заперев свой жигуленок.

— Давайте для начала кого-нибудь вменяемого из вчерашних, а до жены и так черед дойдет, — решил Епифанов.

— Логично. Тем более допрашивать придется всех, кто находился в квартире Михайловой, если трупом окажется экстрасенс. — Влад подмигнул заговорщически конопатому Дмитрию, который, вслушиваясь в разговор приятеля, состроил скептическую мину.

— Да что он ляпнул-то, Шариков ваш?! — раздраженно воскликнул Епифанов.

— Алексей Алексеевич, это вам и поведает моя помощница — госпожа Шатова Юлия Гавриловна. Она немедленно перезвонит.

— Ну, валяйте, — буркнул майор и отсоединился.

А Влад, набрав побольше воздуха в легкие, начал посвящать в свои изыскания опера Митрохина, вытаращившего глаза при фамилии Шатова. Именно Дмитрий спасал Люшу от убийцы десять месяцев назад.

Образ матерой оперативницы представлялся Юлии Гавриловне достаточно неординарно: она напялила оранжевые джинсы, короткую синюю курточку и пеструю косынку, выезжая по заданию Влада на опознание. В этаком боевом облачении сыщица прибыла к судебно-медицинскому моргу с твердым намерением вести себя достойно и «профессионально». Но, попав в холодное, гулкое и голое помещение: кафель и металл — оробела, сжалась. Увидев несчастного Мячикова на железной каталке под простыней, с осунувшимся остроносым лицом, сыщица окончательно растеряла свой апломб. Прижав руки ко рту, она отшатнулась от «этого», зажмурившись.

— Да, да. Это он. Мячиков.

Сев в машину, Люша не могла согреться, хотя печку включила на полную мощь. «Нет. Хватит! Это не для меня. К следователю подъеду и все. Наигралась!» Она бы с удовольствием расплакалась от страха и гадливости, но мысль о потекшей туши с ресниц заставила остановить слезы и глубоко дышать.

— Ни одна чертова любовница на свете не стоит такой психотерапии! Еще погибнуть не хватало, — выкрикнула женщина и решительно отправилась в сторону следственного управления.

В кабинете Епифанова, которого пришлось ждать с обеда полчаса в слепом затертом коридорчике, взвинченная дознавательша отказалась от стакана минералки, скинула куртку, засучила рукава полосатого свитера и начала деловито излагать факты:

— Мячиков был звездой канала «Метеорит-ТВ». Он — участник программы «Чародей поможет». Лучший экстрасенс Москвы.

— Понятно. Телевизионные выкрутасы, — небрежно отмахнулся угрюмый Епифанов, которому востроглазая Шатова приклеила кличку Бобер из-за небольшой плоской головы, глазок-пуговичек и склонности к расширению нижней части туловища. И за ворчливую деловитость, с которой ассоциировался у Люши образ труженика водоемов.

— Загорайло считает, что Михайлов и Мячиков могли быть в сговоре. Чтоб обвинить Сверчкова. Но экстрасенс почему-то выкрикнул: «Олежка! Кто такой Олежка?! Что же вы наделали? Зачем позвали меня?!» — Люша вдохновенно перевоплотилась в чародея, привстав со стула, вытаращив глазищи и подняв тонкие руки.

— А мотив, кстати, есть у Олежки? — криво улыбнулся майор.

— А Бог его знает. Во всяком случае, Стрижов едва не столкнулся в дверях с убиенным и, будучи атакован Валентином, тут же умчался, послав всех на три буквы.

Люша шлепнулась на стул и закинула ногу на ногу. Она обрела спокойствие и даже раскраснелась. Епифанову эта невообразимо одетая «тонкая штучка», которую он исподтишка разглядывал, пришлась по душе.

— Словом, Стрижов мог догнать экстрасенса и всадить в него нож? Это у него привычка такая — носить ножи за пазухой? Кухонные? — Скепсис Епифанова увеличивался от вопроса к вопросу.

— Тогда это сделал Сверчков! — привычно рубанула рукой Шатова. — Он тоже вскоре выскользнул и вполне мог догнать бедолагу-колдуна. И ножик каким-то образом прихватить.

— Ну, мужа-то мы подозревали в первую голову. Но ничего! Никаких доказательств. Ни борьбы, ни криков. Ни порядочного мотива.

Следователь аппетитно прикурил тонкую сигарету, которая нелепо смотрелась в его толстых и коротких пальцах.

— А наследство?

— Формально — да, — скривился Алексей Алексеевич.

— Но, по-моему, материальные блага семьи и так были в его полном распоряжении, а, во-вторых, без жены и деньги этому Сверчкову не нужны. Вы не почувствовали в нем искренности? — майор внимательно и даже проникновенно посмотрел на Люшу.

— Да. Бесспорно, он раздавлен горем, — согласилась Шатова.

— Значит, если исключить убийство Мячикова каким-нибудь случайным отморозком, то придется дергать всех, кто находился на так называемом сеансе. Кстати, экстрасенс был не слишком трезв?

— Почему? — вскинулась Люша. — Абсолютно трезв. Его чуть не из психушки доставили. Промытым, так сказать.

— А вот это интересно! — Епифанов замер, не донеся сигарету до рта. — В котором часу Мячиков сбежал от вас?

Люша задумалась, покусывая губы. Майор невольно залюбовался ее тонким профилем.

— Около часа дня, думаю. Да! Где-то без пятнадцати час.

— А смерть наступила, согласно пришедшему сегодня отчету, в районе половины второго. За сорок пять минут ваш колдун раздобыл бутылку коньяка, которая валялась у его ног, отхлебнул из нее — в крови не слишком велик процент алкоголя, видимо, заснул и был убит. Да! Все говорит за то, что его выслеживали! — Следователь глубоко затянулся.

— И подпоили, — загорайловским жестом подняла изящный пальчик Люша.

— И подпоили… — насупился Алексей Алексеевич.

Глава седьмая

Страницы: «« « 23456789 » »»