Музыкальный приворот. По ту сторону отражения Джейн Анна

– Да, спасибо, – поддакнула я. – Леша, забери мою одежду, в которой я пришла, домой, хорошо? Женя, ты такая классная стилист и визажист! Ты сотворила со мной чудо. Я в восхищении!

– Женя – парень, – со смехом отвечал Алексей, а его коллега только лишь смущенно улыбнулся. Сказать, что я удивилась – ничего не сказать. Нинка еще долго смеялась надо мной и передразнивала.

– Надо же! – весело говорила она уже в машине своего доброго крестного, не пожалевшего прислать для девушки личное авто. – Спасибо, Женя, ты такая классная! Ты бы видела лицо Жени! Ой, не могу, ха-ха-ха!

– Можно подумать, ты поняла, что это парень, а не девушка, – буркнула я, разглаживая складки на платье.

– Я хотя бы не назвала парня в женском роде! Вот прикол, Катька, умеешь ты настроение поднять глупостями, – не унималась подруга, – а я только-только хотела поделиться с тобой наблюдениями, типа, сама Женя стилист, а выглядит пацанкой! Ну, ты отожгла, дорогая!

К эскорт-агентству, в котором мы должны были забрать заказанного мною Влада (да уж, это звучит не совсем нормально и даже несколько неприлично), подъехали только тогда, когда по идее, уже должны были находиться на вечере. Я наотрез отказалась выходить из машины, поэтому «заказ» пошла забирать сама Нинка.

Как же удивился водитель, когда понял, что наш заказ, о котором Нинка рассуждала всю вторую половину дороги, оказался молодым очень ухоженным парнем в стильном темном костюме с жилеткой. Думаю, крестный Нинки будет очень удивлен тому, что заказывает себе его любимая крестница.

Усадив Влада, который был таким же отстраненно-красивым, как и на фотографии, Нинка вновь уселась ко мне, довольная, как кошка, облакавшаяся сметаны.

– Это Катя, твоя девушка этим вечером, – сказала она Владу, и тот, повернувшись, одарил меня красивой белоснежной улыбкой и поцеловал руку. Водитель, настороженно за нами наблюдавший, хмыкнул. Наверное, он все не так понял.

– Очень приятно познакомиться с такой очаровательной девушкой, – вежливо отвечал блондин, – меня зовут Влад, и этим вечером я сделаю для вас все, что вы желаете и даже больше.

«И даже больше»… Вот что деньги делают с людьми! А если я ему предложу поизображать собаку и погавкать из окна мчавшегося вперед автомобиля, он согласится?

– Значит, так, – тут же взяла дело в свои руки Нинка, – никаких «вы». Работаем, дети мои, по легенде. Ты, парень, ее дружок. Скажем, вы общаетесь три месяца. Безумно любите друг друга и прочие бла-бла-бла. Ясно? Ее называй Катенька или как-нибудь ласково… солнышко? Рыбка? Малыш?

– Просто любимая, – отвечал включившийся в игру сообразительный парень из агентства. – Катя – моя любимая.

– Точно! Сообразительный мальчик! – потрепала его по волосам Нинка, – а ты, милочка, – обратилась она ко мне, – зови его тоже как-нибудь ласково. Милый, дорогой, тигренок-котенок.

– Я тоже, пожалуй, остановлюсь на «любимом», – со вздохом отвечала я. Честно говоря, терпеть не могу излишне приторные обращения. Одна наша одногруппница называет своего молодого человека исключительно Пусей – как при общении с ним, так и во время разговора, когда ей приходится упоминать своего парня. Выглядит это забавно: «Мой Пуся приехал, мой Пуся сказал, ой, это Пуся звонит». Больше всех над девушкой смеялась моя лучшая подруга, естественно, это слышала только я.

– Прекрасно. Влад, я так поняла, все это остается конфиденциально?

– Да, естественно. Вы можете не беспокоиться насчет этого. Наше агентство заботится о безопасности и конфиденциальности клиентов, – несколько заученно отвечал Влад, почему-то все больше напоминая мне неживую, но красивую или даже редкую куклу с большими светло-карими глазами из дорогого стекла.

– Отлично. И не позволяй Катьке пить.

– Сама себе не позволяй, – возмутилась я. – Увидишь там Келлу и напьешься от горя.

– Завянь, зануда.

– Да, парень, кстати, мы на вечеринке встретим одного чувака, фотографа по имени Максим, я тебе его покажу или Катька, так вот, перед ним, именно перед ним, тебе стоит усиленно показывать всю свою пылкую любовь к Кате, ясно? Он должен видеть, как ей хорошо с тобой. Можешь гнать ему что угодно, но ты в его глазах должен быть богом. А эта девочка – богиней.

С улыбкой Влад кивнул.

– В твои услуги входят всякие там обнимания и поцелуи?

Вновь кивок. Что-то он меня настораживать начал. Наверное, все-таки ему не нравится собственная работа.

– Вы заплатили по полному тарифу.

– Да, точно… Это тоже можешь использовать. И, Владик, сделай так, чтобы все вокруг считали вас счастливой и прекрасной парой. И смотри, чтобы твоя биография была прекрасна и бела, как мои зубки. Все пройдет гладко – получишь от меня ну очень приличные чаевые.

– Перестань так разговаривать с ним, – одернула я подругу.

– Золушка ты моя недоделанная, – потянулась ко мне подруга с явным намерением ущипнуть меня за щеки. Я ловко увернулась от нее, вызвав у Нинки беспричинный хохот. Настроение у нее было очень хорошее и игривое.

– Ты чего такая веселая? – мрачно осведомилась я у нее.

– Не быть же мне такой же букой, как и ты! Эй, мальчик! Эй, скажи мне – я красивая? – перекрывая музыку, проорала Нинка, – я красивая?

Влад тут же повернулся к нам со своего переднего сиденья и с обворожительной улыбкой, которая может быть только у куклы, отвечал:

– Безусловно! Самая красивая.

– А она ведь тоже красивая? – зачем-то решила поинтересоваться у парня насчет меня Нинка.

– Конечно. Очень красивая! Очень, – все с такой же улыбкой отвечал нам Влад, а я все больше и больше понимала, что несмотря на то, что он тоже высокий блондин, ни на Кея, ни на Антона совсем не похож, и не вызывает у меня никаких чувств. Может быть, только жалость – так и подмывает спросить блондина, как ему живется и трудно ли работать в эскорт-услугах.

– Катька, ты сегодня точно Золушка! – все никак не могла угомониться Нинка. – Классно выглядишь, едешь на здоровскую пати, сидишь в крутой тачке с водилой, и даже принц твой около тебя! А ты похож на принца, Владик, ой как похож! Максимка лопнет от зависти, а я…

– Нин, спасибо тебе огромное за все это, но ты не могла бы помолчать о Максиме?

– Нет, ты не Золушка – она не ныла все время, ты – мрачная горгулья, – ответила с досадой подруга и вновь принялась терроризировать Влада, который, казалось, был спокоен, как удав, и вежлив, как английский джентльмен. Как бы я была рада, если бы со мной тут сидел не этот незнакомый и ухоженный парень, за которого Ниночка заплатила деньги, а Антон.

Ты про Кеечку забыла? Без него-то как, а?

Его я, наверное, увижу сегодня… Наверное, я вновь смогу видеть, как он поет, и, наверное, я буду вновь восхищаться им и буду злиться сама на себя именно из-за этого.

Перед глазами, словно бы по заказу, появились образы двух братьев, и я в который раз отругала себя за то, что сумела влюбиться (если это называется любовью) в двух парней. И ведь ничего не могу поделать – такая я беспомощная, да. Остается только наблюдать за тем, что творится за окном.

– Приехали! – вывел меня из полутрансового состояния голос Нинки. – Вставай, Спящая Красавица. Дом нашего мэра ждет своих самых дорогих гостей!

– А? Да? – открыла я глаза, обнаруживая, что наша «БМВ» въезжает в широкие ворота высоченного металлического забора. Уже через полминуты Нинка показывала бдительным охранникам, из-под черных пиджаков которых выглядывала кобура, свой пригласительный. – Это их пригласительный, – кивнула она на меня и на Влада, – а что касается меня – вас должны были предупредить, что Нина Журавль проедет по списку.

– Да, верно, Елизавета Сергеевна предупредила, – сверился с бумажкой один из охранников. – Счастливого вечера.

– Спасибо, – церемонно отвечала подруга и на мой немой вопрос, как секьюрити пропустили ее без приглашения, пояснила:

– Пока над тобой колдовал Женя, написала Лизоньке пару смс. Вот и все.

– Ясно. А сколько лет этой Лизоньке будет? – спросила я, с интересом оглядывая местность. Наш мэр устроился хорошо – его трехэтажный особняк стоял в глубине большого участка, и к дому, заставленному большим количеством элитного транспорта, вела добротная асфальтированная дорога. Вдоль нее тянулись замысловато выстриженные кустики и клумбы, пока еще пустые. Думаю, летом в них росли розы или другие красивые цветы, за которыми ухаживал садовник.

– Двадцать два года. Двадцать два года земля носит эту лягушку, – задумчиво отвечала Нинка, так же, как и я, разглядывая украшенный едва ли не тысячей гелиевых шариков дом.

– А подарок? – вдруг всполошилась я. – Мы же подарок не купили!

– Лучший подарок – это я!

– Нина, серьезно. Мы же не можем просто так приехать! И я вообще именинницу не знаю – неудобно.

– Пока я с тобой – мы все можем, – не согласилась со мной Ниночка. – Владика ей подарим, он ей стриптиз станцует. Мальчик, ты его умеешь танцевать?

– Немного, – порадовал подругу блондин.

– Вот видишь? Да ладно, не сердись, есть у меня подарок. В сумке лежит. Очень хорошее ожерелье с бриллиантами. Мы, Журавли, туфту не дарим.

Водитель остановил машину около самого входа. Мы были не единственными опоздавшими – гости все пребывали и пребывали, оправдывая слова Нины о том, что все и всегда опаздывают, поскольку это является нормой. Машины гостей, как и та, в которой находились мы, по очереди подъезжали к парадному входу, около которого, в лучших традициях сериалов про богатых и знатных, стояли молодые люди в бордовых униформах. Они приветствовали вновь прибывших и провожали в дом.

– А мэр наш все же неплохо живет, – оглядела я большой особняк.

– Еще бы. Столько воровать даже я бы устала, но наш градоправитель человек стойкий и упорный. Пока бюджет не станет равен нулю, с поста не свалит, – отозвалась Нинка, выходя из автомобиля первой. Пока я немного замешкалась в салоне, Влад открыл мне дверь и галантно подал руку.

– Прошу, Катенька, – сказал он мне, начиная игру. Его ладонь была холодной, как бы в лишний раз подтверждая его общую холодность во взгляде и внешности. Почему ладони Кея и Антона совсем другие?

Я вышла из автомобиля и, чувствуя себя не в своей тарелке, пошла вслед за Владом, держа его за руку, и Нинкой, в чьих руках уже волшебным образом появился подарок – небольшая продолговатая коробочка в синей подарочной упаковке и с большим розовым бантом. Мое появление с Владом сразу же было замечено двумя девушками в довольно откровенных открытых платьях.

– Какой милашка! – проговорила одна другой довольно громко. Я уже думала, что ее подруга скажет что-то вроде: «и как только эта мышка откопала себе такого красавца», но к собственному удивлению, услышала нечто совсем иное:

– И девушка милая. Хорошенькая парочка. Блондинчик и брюнеточка. Ты их знаешь?

– Нет. Надо будет у Лизочки спросить, кто это.

Наверное, глаза у меня полезли на лоб. А Влад услышал разговор девушек и ободряюще улыбнулся мне:

– Ты самая красивая здесь. Правда. У тебя необычные глаза, цвета расплавленного горького шоколада.

Эти же девушки услышали довольно громкие слова блондина и умилились вновь. И не только они – на нас повернулись еще пара человек.

– Спасибо, – смутилась я немного. Пока еще я не сильно уверенно себя чувствовала и старалась не упасть с этих высоченных каблуков – вот смеху-то будет.

– Если что – я рядом, все будет хорошо, – понял мою проблему парень и предложил мне не ладонь, а локоть, чтобы я придерживалась за него.

– Добро пожаловать, – приветствовали нас встречающие ребята в униформах. Рядом с ними стояли корзины с розами всех цветов.

Нам с Владом, как паре, протянули по красивой красной полураспустившейся розе, на стеблях которых отсутствовали шипы. Нинке – шикарную белую, усыпанную золотистыми блесками. Она почти сразу выкинула ее.

– Приятного вечера, господа. Хозяйка дома ждет ваших поздравлений в большом танцевальном зале, – говорили «дворецкие», улыбаясь, – туда вы можете попасть, пройдя в первую правую дверь от холла. Программа вечера вас порадует своею насыщенностью и роскошью.

– Спасибо, – отвечал им вежливый Влад. И как только мы оказались за порогом, он остановил меня и, следуя чутким указаниям Нины – быть моим парнем, вдруг решительно взял из моих рук красный цветок, обломал стебель и вставил розу мне в волосы.

– Тебе идет красный.

– Спасибо.

– Где вы там? Давайте быстрее, – обернулась на нас Нинка и почему-то заулыбалась.

– Что? – спросила я ее, разглядывая между тем украшенный живыми цветами полутемный холл, освещенный нежно-голубым светом, скользящим по всему периметру помещения. Хорошо тут все продумали дизайнеры! Атмосфера романтики и даже сказки витала везде, задевая своими крыльями и гостей. В воздухе витала не только атмосфера – явственный аромат роз и чего-то неуловимо горьковатого был всюду. Он словно смешивался со звуками спокойного скрипично-фортепианного дуэта, звучащего неизвестно откуда.

За народные деньги еще и не такое продумать можно! За такие бабки тебе даже тролли около крыльца джагу-джагу спляшут и «Калинку-Малинку» споют.

– Хорошо смотритесь, – шепнула нам Нинка, сияющая, как луч солнца.

– Стараемся, – отвечала ей я.

– Привет, милая, жаль, что ты уже занята, – к своему изумлению, услышала я голос какого-то парня, тоже прибывшего на День рождения. Сначала я подумала, что это обращение к Нинке или к одной из мимо проходивших девушек, но оказалось, эти слова предназначались именно мне – когда я оглянулась, темноволосый парень подмигнул и, улыбаясь, ушел.

– Ого, прогресс налицо! – искренне похвалила меня Нинка. – Все чудесатее и чудесатее, да, Катька? Мэйкап – реально это сила, а без косметики похож ты на дебила, – неизвестно что процитировала подруга, – и без умения себя подать – тоже. Ладно, поперлись в этот танцевальный зал, подарочек вручим. Чего тут за идиотизм? Живые цветочки, иллюминация, воняет чем-то. На какое, извините меня, дерьмо Лизочка и ее папандр деньги потратили? Добрый вечер, Игорь Павлович, – голос подруги резко изменился и стал нежным и воркующим – она встретила какого-то высокопоставленного знакомого. Как только знакомый оказался вдалеке, она вновь прогундела, – собралось тут идиотов, с каждым здоровайся… Рада вас сидеть, Биртвели Гулбаатиевич! – вновь светским тоном поздоровалась она с известным бизнесменом, прибывшим сюда с двумя сыновьями. – Че за имя? Язык в пяти местах сломаешь, пока произнесешь. Собралось здесь кретинов и недомерков…

Пока подруга ворчала, я поймала на себе несколько заинтересованных мужских взглядов. Едва ли не впервые в жизни я чувствовала себя необыкновенной красавицей – и это чувство мне очень нравилось. Кажется, у меня расправились плечи от осознания собственной женственности. Да, пусть Максим видит, какая я классная – вдруг это его все же расстроит?

Но, увы, пока что Максим не наблюдался, а расстроили именно меня. Когда мы с Владом, которого я продолжала держать за локоть, хотя и чувствовала себя при этом неловко, уже входили в этот самый Танцевальный зал, дабы поздравить неведомую мне именинницу Лизу, по помещению пронеслись встревоженные и радостные голоса и вздохи, и в поле моего зрения появилась группа «На краю» в полном составе. Они, видимо, только что приехали и тоже направлялись в этот самый зал, чтобы поздравить дочь мэра под предводительством Андрея. Кей шагал самым последним, с независимым видом. Красивый, как и всегда, с отсутствующим взглядом. И опять на нем были те самые янтарные линзы, а сценический неброский костюм придавал его образу загадочность и даже мистичность.

Кирилл, почему я тебя здесь встретила? Почему не могу оторвать от тебя своего взгляда? Посмотри на меня, ведь сегодня я такая красивая. Я старалась быть милой, поддалась ужасным уговорам Ниночки, меня два часа мучили стилисты, я терплю это открытое для меня платье, и ужасные чулки, и каблуки я тоже терплю, хотя чувствую, как жесткая кожа туфель натирает мне ноги.

– Ой, сегодня же здесь «На краю» выступают! – восторженно проговорила девушка за моей спиной своему другу с растрепанной прической и в таком же потрепанном костюме – парню явно не нравилась официальная одежда. Зато прибытие известной группы его вдохновило:

– Круто! Оторвемся! Хоть здесь скучно не будет!

Кирилл, я искала парня в этом дурацком каталоге, который хотя бы немного напоминал тебя и твоего брата, вот, смотри, я здесь стою с ним, и он держит меня под руку, а я хочу представить, что на самом деле это не «покупной» мальчик, а ты, но у меня никак не получается. А ты идешь лишь в паре шагов от меня, но не думаю, что увидишь.

Но он все-таки увидел. К моему большому изумлению, Кей резко повернул голову, от чего его волосы взметнулись, и посмотрел мне прямо в глаза, медленно-медленно оглядел с ног до головы и только потом перевел взгляд на моего спутника. Янтарные глаза недоверчиво и как-то по-детски широко открылись, а я почувствовала, что хочу улыбаться.

Да, она нас узрела!! Давай, ревнуй, типа, я разрешаю.

– Идем, любимая? – продолжал прилежно выполнять свою роль Влад и свободной рукой поправил мне розу в волосах. – Катенька? Ты идешь?

Катенька не шла. Она то ли ликовала, то ли печалилась.

– Катя? Ты идешь? – повторил Влад.

– Иду, – не сводила я взгляда с Кея, понимая, что уголки губ сами собой поднимаются к верху. Он увидел меня и теперь должен, нет, обязан осознать, какая же я красивая и милая девушка! Не зря же надо мной столько трудились и Леша, Женя и Нинка…

Я намного лучше Алины, Лескова она или не Лескова! Но ты не лыбься так, не лыбься, иначе Мистер Я-Само-Рок-Совершенство подумает, что ты над ним смеешься, а не радуешься вашей встрече.

Да пусть все что угодно думает! Моя поздно проснувшаяся женская интуиция отчего-то говорит мне, что этот серебряноволосый зазнайка, заигравшийся в какие-то непонятные мне игры, ревнует меня! И не зря – рядом со мной Влад, шикарный парень, и Кей не знает, что он куплен Нинкой всего лишь на один вечер, чтобы подразнить Максима.

Как у тебя все запутано…

– Кей! Привет, Кей! Мы хотим на твой концерт! – раздавались восторженные возгласы. Что-то подобное было и в Нелькиной школе, но ведь здесь совсем не обычное среднее учебное заведение, где учатся две тысячи обалдуев, а, как выразилась подруга, собрание местной золотой молодежи. Неужели блондин-музыкант одинаково сильно может воздействовать своим появлением на всех?

Кей, остановившись, пару секунд продолжал рассматривать меня, и его удивление переходило в ярко выраженное недовольство: между его бровями явственно пролегла вертикальная морщинка. У Антона, когда он хмурился, она тоже появлялась. Я кивнула музыканту и даже помахала рукой, не зная, что мне сказать ему. Думала, парень ответит мне что-нибудь очень язвительное или неприятное, но он промолчал, всего лишь дотронулся ладонью до своего лба, картинно откидывая волосы с глаз и чуть запрокинул голову назад. Что значит это жест и этот хмурый недовольный взгляд?

Фронтмэн «На краю» не отвечал на мое приветствие и на пару секунд и вовсе закрыл глаза, как будто успокаиваясь. Зато мне в ответ помахал Арин, смотревший, в отличие от прочих своих одногруппников, в мою сторону. Я снова улыбнулась, а он, как и в прошлую нашу встречу, послал мне воздушный поцелуй. Светло-зеленые глаза его при этом оставались серьезными и не мигая разглядывали меня. Кей, естественно, заметил жест длинноволосого гитариста и, состроив кислую мину, пощелкал пальцами перед лицом друга, словно пытаясь разбудить ото сна. Арин небрежно убрал ладонь Кея, и этот его жест вызвал бурю новых эмоций у потенциальных поклонников и любителей нетрадиционных отношений. Бас-гитарист, глядя на меня, едва заметно покачал головой, вздохнул и перевел взгляд на Влада, спокойно рассматривавшего популярных музыкантов, оценивая его.

Весь этот невербальный разговор продолжался никак не больше полминуты и был почти никому не понятен. Да я и сама не совсем поняла, что хотел сказать этим всем Кей, потому что Влад, не глядя на солиста группы «На краю», просто-напросто, ласково улыбаясь, развернул меня в другую сторону и решительно повел к Ниночке, которая, оторвавшись от нас, вела сейчас беседу со стильно одетыми девушками. Правда, именно в данный момент они не разговаривали, а с интересом разглядывали музыкальных гостей дочери мэра. Келла, не заметивший Нинку, подозвал одну из девушек, выходивших из Танцевального зала, а потом, что-то игриво сказав ей, положил руку на обнаженное плечо. Зря он это сделал – хоть моя подруга и отпирается от сильных чувств к синеволосому, все равно ревнует его. Журавль – жуткая собственница, а даже такой, казалось, незначительный поступок со стороны ударника ей пришелся не по душе.

– Ребята, идем! – послышался вкрадчивый голос Андрея. – Елизавета ждет ваших поздравлений. Поздороваетесь с поклонниками потом.

И музыканты вновь двинулись следом за ним под восхищенные взгляды молодых гостей, предвкушающих классный вечер. Нинка, злая как черт, вернулась к нам:

– Мерзкое рыло, всегда настроение испортит. Ладно, пошли в этот поганый Танцевальный зал, вручим подарок Лизавете. Нет, сначала подождем немного, чтобы я случайно Келлу-Охренеллу не увидела. И не убила.

Если Влад и был удивлен тем, что его клиентки знакомы с ребятами из известной рок-группы, то не подал вида. Он вообще оставался невозмутимым и галантным.

Нинка не захотела встречаться с Келлой, поэтому заставила нас довольно долго ждать, пока «На краю» поздравят дочь мэра, и только после этого вновь двинулась в Танцевальный зал. Прямо на ходу, по своему обыкновению, она ругалась как сапожник: и на синеволосого, и на местный бомонд, и на Лизочку с ее папочкой, и на всех их как дальних, так и ближних родственников. Одновременно она умудрялась мило улыбаться и здороваться с многочисленными знакомыми, большинство которых пребывало в самом настоящем восторге от Нины Викторовны Журавль. Дочь мэра не оказалась исключением и выразила крайний восторг, увидев Нинку, ослепляющую своим золотым платьем едва ли не все вокруг, в том числе и саму Елизавету, которая особенной красотой похвастаться не могла.

Виновница торжества оказалась невысокой, довольно пухлой девицей с маленькими неопределенного цвета глазками и редкими светло-рыжими волосами, уложенными в замысловатую странную прическу. Что-то во внешности дочери мэра действительно было от лягушки: широкий улыбчивый рот, пухлые щечки, какой-то квакающий голос. Длинное, в пол, ярко-зеленое платье добавляло сходства с пресноводной живностью. Лиза стояла посредине большого зала, освещенного неоновыми лампами цвета нежной весенней зелени и лайма. Справа от нее находилась пара девушек, видимо, сестер или подружек, а слева, на столе, высилась большая гора подарков, чьи разноцветные обертки и ленты переливались под светом замысловатыми красками. Сзади Лизы, сложив руку за руку, молчаливой статуей застыл охранник. Видимо, на случай, если к Елизавете придет наглый гость и не вручит ей подарок – тогда охранник этого гостя покарает большими пудовыми кулаками.

– Это и есть Лягушка, – шепотом сообщила мне Нинка, – развеселая кляча, хочу тебе доложить. Страшна, как жизнь последнего подонка. Добрый день, Лизавета, дорогая, я так рада видеть тебя, – светским, уважительным тоном проговорила моя подруга. – Поздравляем тебя с Днем рождения – с новым витком в твоей прелестной жизни, который принесет тебе множество ярких и незабываемых мгновений, таких же, как и ты сама. Милая, я так рада поздравить тебя!

– Ой, Ниночка! – всплеснула ручками именинница и, подобрав полы платья, подбежала к Нинке с намерением задушить ее в объятьях. – Пожалуйста, прими этот скромный презент, – вовремя протянула Нинка заранее приготовленную коробочку вперед, и Лизе вместо объятий достался подарок.

– На твой прекрасный праздник я не могла не привести с собой свою лучшую подругу и ее молодого человека, – продолжала Нинка. – Это Катрина, дочь известного художника Радова. А это Влад, сын московского предпринимателя. Я тебе говорила по телефону.

– Я вами очарован, – с искренней улыбкой произнес Влад и склонил голову как самый настоящий джентльмен, хорошо хоть руку целовать ей не стал.

– Приятно познакомиться, – пришлось сказать и мне. В ответ все мы услышали бурю восторженных слов от Лизы.

– Ой, я так рада друзьям Ниночки! Спасибо, что пришли! Вы такие же красивые, как и Ниночка! Все любят Нину, она как ангел. Правда? Правда? – тарахтела девушка.

Немного падший ангел, ты хотела сказать?

Подруги Лизы, с интересом разглядывавшие Влада, тут же подтвердили правильность слов дочери мэра. Нинка пользовалась популярностью не только в университете, но и в своей любимой «золотой тусовке», которую я предпочитала никогда не посещать, несмотря на уговоры подружки.

– Спасибо, что вы пришли! Видеть у себя Ниночку Журавль – это так прикольно! Развлекайтесь! Сегодня у меня будет просто улетно! Вы не представляете, кого папа пригласил ко мне на День рождения!

– Представляем, – улыбнулась подруга через силу.

– Группу «На краю» и группу «Санаторий»! Я просто счастлива! Я ведь их так всех люблю! Они все такие хорошенькие, как он, – и без стеснения девушка кивнула круглым подбородком на Влада.

– Ой, я такая прямолинейная! – захихикала именинница. – Я так люблю красивых мальчиков, а вы такой красивый! И так миленько смотритесь с этой девушкой, с Катей. А мальчики из групп, что будут выступать, тоже такие классные! Представляете, меня «На краю» лично поздравили!

Я переглянулась с Нинкой. Кажется, нам попалась еще одна фанатка Кея и его команды. Знала бы Лиза, что Нинка встречается с Келлой, она бы тогда мою лучшую подругу вообще за богиню стала бы почитать. О том, что Нинка общается с синеволосым барабанщиком известной группы, она старалась, по ее собственным словам, не рассказывать, потому как не хотела сплетен, и так в достатке витающих над ее белокурой головой.

Едва распрощавшись с восторженной девушкой-лягушкой, чей словесный фонтан с большим трудом удалось ликвидировать ее подружкам, и уступив место новым поздравляющим, которым, кажется, не было конца и края, мы направились в холл. Мне до сих пор доставались заинтересованные мужские взгляды, что не могло не радовать. И раз уж здесь будет Максим, то пусть, как говорила Нинка, он поймет, какое счастье упустил. Но вообще-то Журавль опоздала. Ведь такая небольшая месть моей первой любви не была актуальна вот уже почти пару месяцев – с тех пор, как я встретила братьев-близнецов.

Чтобы их на ракете к Марсу унесло!

– Выкатились, – ворчала Нинка, великосветски улыбаясь, – я думала, от ее улыбочки меня стошнит. Какая же она страшная, какая же… Эй, Владик, сколько надо выпить, чтобы согласиться пойти с Лизкой на свиданку, а?

– Полагаю, не меньше половины литровой бутылки виски, – с полуулыбкой отвечал он, галантно пропуская меня вперед.

– А если не в вискаре, а водке считать градусы? – задала новый вопрос подруга.

– Виски крепче. Может быть, что-то около литра?

– А если в шампанском?

– Около трех бутылок. Или четырех, – подумав, отвечал парень с легкой улыбкой.

– А если в роме? – не отставала Нинка.

– Если он будет крепкий, восьмидесятиградусный, и ни с чем не смешанный, то думаю, пара рюмок.

– А если самогонки или чистого спирта? Тогда бы эффективнее было бы? – не унималась подруга.

– Конечно, – согласился с ней Влад, – кстати, в квасе и в кефире тоже есть доля алкоголя.

Нинке пришлась по душе новая алкогольная информация:

– Ага, так это же сколько десятков литров нужно за раз выдуть, чтобы…

– Перестаньте, – не выдержала я, – нормальная она. И к тому же у нее День рождения. Перестаньте ее обсуждать.

– Лизка же не слышит, – равнодушно отвечала подруга, а Влад только странно на меня посмотрел, но больше они эту тему не поднимали, а молча пошли на улицу, откуда слышалась приятная мелодичная музыка.

Все гости, уже поздравившие именинницу, стекались в сад, заставленный в лучших западных традициях изящными ажурными белоснежными столиками, во множестве располагавшихся как под узорчатым навесом, так и среди ухоженных деревьев, и длинными шведскими столами, на которых были расставлены самые разнообразные шикарные кушанья, между которыми носились туда-сюда улыбчивые официанты в формах и с подносами. Должна была начаться официальная часть торжества.

Когда все гости расселись, а это заняло, надо сказать, немало времени, на импровизированной невысокой сцене, уставленной желтыми и белыми розами, показались два излишне радостных ведущих вечера. Это были не кто-нибудь, а известная звезда нашумевшей телепрограммы и не менее известный и яркий диджей и виджей в одном лице. Они торжественно поздравляли девушку и почему-то ее папу, нашего бессменного мэра, с Днем рождения, рассказали пару шуток и объявили, что проведут сегодня с нами прекраснейший вечер, не забыв добавить, как сильно любят наш город.

– И этих картавых лошков сделали телезвездами, – с презрением косилась на сцену Нинка, – какой ужас. Нет, вы послушайте, какую они хрень несут. И где здесь смеяться? Еще до начала якобы шутки? На этих приемах всегда одно и то же. Правильно папа говорит, что вся наша так называемая тусовка – сборище первоклассных уродов.

– Кстати, а где твой папа? Разве он не должен был прибыть на такое важное событие в жизни единственной дочери самого мэра?

– Уехал в Германию, сложности с каким-то контрактом. Да и не слишком сильно он с мэром пересекается, – небрежно отвечала девушка. – Ой, глядите, Царевна-Лягуха вытащила свой зад на сцену.

Действительно, Лиза вновь показалась общественности в новом наряде – сложном дорогущем платье сине-изумрудного цвета, скрывающим недостатки фигуры девушки. Она долго, слегка запинаясь от обилия эмоций, говорила «спасибо» всем приглашенным и хихикала.

– Сейчас каждый важный хмырь решит нас речью развлечь, – фыркнула Нинка, попивая сок через соломинку.

Она была права. Некоторые особо высокопоставленные гости тоже решились на монолог-поздравление, а в конце этой довольно скучной части градоправитель под аплодисменты собравшихся подарил дочери главный подарок – какой-то суперкрутой автомобиль, коих в России, по его словам, было всего лишь семь штук.

– И как эта кобыла собирается водить машинку? – поинтересовалась Нинка, не успевающая проглатывать один кусок очередной вкусности за другим. – Она в нее поместится вообще? Хотя нет, тачка большая. Но чем Лизка рулить будет? У нас ведь только руками можно, а они у нее растут явно не из плеч. Остается только ногами.

Послушав вдоволь поздравлений и похлопав, а также подняв бокалы с шампанским за именинницу, гости разбрелись по саду и особняку: старшее поколение отправилось в западную часть этого парка, а молодежь ждала выступления групп в восточной. Мэр хотел доставить удовольствие всем возрастным группам гостей.

Я, Нинка и Влад, который старался вести себя так, будто мы с ним знакомы уже миллион лет и являемся счастливой парой, готовой вот-вот едва ли не официально оформить свои высокие отношения, расположились за небольшим высоким столом в саду прямо под раскидистыми ветвями большого дерева. Надо сказать, папа Лизоньки расстарался вовсю и создал воистину волшебную атмосферу на Дне рождения любимой дочери. Деревья вокруг нас, опутанные сотнями гирлянд, нежно светились розовыми и желтыми огнями, живая музыка радовала уши. К тому же вот-вот должен был начаться долгожданный концерт «На краю» и второй группы. Специально для них в западной части парка была установлена сцена, со стороны которой время от времени доносились звуки настраиваемых инструментов. Надо же, Кей находится так близко от меня, и сегодня я вновь узрею его выступление. Нинка, как я вижу, тоже ждет этого события. И не только этого.

– И где этот черт шляется? – недовольничала подруга, имея в виду Максима.

– Наверное, он с «НК» вместе. Он же их снимать будет, – предположила я. – Наверное, надо дождаться концерта, тогда мы его и увидим. Кстати, а что еще за группа будет?

– Серость, – буркнула подруга, – это известная поп-панк-ская группа «Санаторий». Заводные ребятки, но я не готова только за их веселую музычку простить им их хари.

– Опять ты за свое. А такой стиль в музыке существует?

– Сейчас все существует. Пошли лучше жрать, Катька!

– Ты как всегда. Не наелась еще?

– Не-а.

Уже за столом, когда Влад развлекал нас забавными историями, которые даже привереде Нинке пришлись по душе, мой телефон, спокойно лежащий в черной маленькой сумочке, врученной мне доброй Нинкой, требовательно завибрировал.

Увидев, от кого послание, я засмеялась – от злобненькой радости. Кей! Это он.

– Смех без причины – признак твоего обычного состояния? – немного перефразировала известную шутливую поговорку подруга. – Кто это?

– Нелли.

– Ясно. Ну, Владик, что там дальше? Развлекай меня, пока Катька смс строчит.

Я опустила руку под стол и принялась читать смс-сообщение.

«Кто с тобой?» – бесцеремонно вопрошал Кей.

«Конь в пальто», – отвечала ему я самым наглым образом. Новое сообщение пришло очень быстро:

«Я не понял, ты мне хамишь? Это что за хмырь?»

Да-да-да! Я тебе хамлю!

«Сам ты хмырь! Это мой друг», – возмутилась я, тайно радуясь, что известный музыкант меня ревнует.

Кажется, ревнует.

«Я что-то не припомню у тебя таких друзей, детка», – развязно отвечал Кей.

«А я что-то не припомню, что должна отчитываться перед тобой!»

Оказалось, хамить по эсэмэскам куда проще, чем в живую, особенно после шампанского. Кей тоже так подумал и решил позвонить. Разговаривать при Ниночке мне с ним не хотелось, поэтому все три его настойчивых звонка я отклоняла.

«Немедленно взяла трубку», – похоже, парень рассердился. Я, подумав, набрала:

«Отстань от меня».

«Ты за мной пришла следить, да? Утра тебе не хватило? Не можешь без меня, малышка?»

«Что за чушь, отстань от меня!» – возмутилась я. И вовсе не из-за тебя я тут!

«Ты от меня без ума, – не поверил Кей, – думаешь, я буду ревновать такую, как ты?»

«Иди ко всем чертям собачим, Кей», – недовольно постучала я ногтями по столу.

«Ты соображаешь, что пишешь?»

И сразу же пришло новое сообщение.

«Надо поговорить. После концерта встретимся».

Ого, звучит, как угроза!

«Где встретимся?» – он, вновь не дождавшись от меня ответа, прислал следующее смс.

«Умойся, Кирилл. Я тебя видеть не хочу, со мной ведь мой парень. И перестань ревновать меня к моему другу, – подумав, я приписала большими буквами, – МУАХАХАХА!»

Детство, конечно, но что я могла поделать со своим дурацким поведением? К сожалению, на это музыкант не написал, хотя я очень ждала ответа от него.

Пару раз мне казалось, что кто-то сверлит меня взглядом, но никак не могла понять, кто. И только через полчаса, когда отыгрывала группа «Санаторий», совершенно случайно поняла, что смотрят в спину со стороны особняка. В окне на втором этаже мелькнула чья-то темная фигура и немедленно скрылась за шторой, как только я повернула голову в ту сторону. Это, интересно, кто? И по мою ли душу? Или у меня уже жесткие галлюцинации начались?

– Как же скучно, – ныла Нинка, – этого проклятого Макса нет, воет какой-то отстой, все вокруг уроды.

– Сходи, потанцуй, – предложила я.

– Я один раз потанцую, так потом кавалеры век не отвяжутся, – высокомерно отвечала подруга.

– С Владом потанцуй, – кивнула я на светловолосого молодого человека.

– Он сейчас твой парень, а не мой. А тебе, Катька, надо держаться легенды. Давай-давай, активнее обнимай нашего заказанного принца, заставь всех вокруг тебе завидовать.

– Что?

– Ты же знаешь, когда мы, девочки, видим чужое счастье, все мы искренне завидуем, особенно если наша личная жизнь не устроена.

Влад, один раз попытавшийся поцеловать меня в щеку и сразу же понявший, что такое его поведение мне не по душе, поступал очень тактично – просто продолжал обнимать меня или держал за руку и всячески ухаживал, что вызывало жгучий завистливый взгляд у многих девушек и даже женщин. Наверное, этот парень не зря ВИП. Он не только красавец с утонченными манерами, но и тонкий психолог, хотя его холодность и отчужденность пугают. Вообще-то Кей тоже холоден, но ему это качество придает шарма, а Владу совсем не идет… Как будто бы это совсем не его состояние, и внутри он совершенно другой человек. К тому же я заметила, что характер Кея, пусть и ехидный, противный и чересчур гордый (если у вас ЧСД выросло до Марса – это ведь о чем-то уже говорит, верно?), мне нравится гораздо больше, чем у Влада, имеющего удивительную способность приспосабливаться ко всему. Не удивлюсь, если про себя он говорит мне самые обидные слова, тогда как внешне дружелюбен. Но его можно понять – его работа не самая лучшая в мире. А уж Антона с ним и вовсе сравнивать нельзя – тот намного, намного «живее» Влада, хотя в последнее время я понимаю, что и он что-то скрывает от глупой меня.

И не один он, дорогуша, не один он. У меня такое чувство, что каждый второй, если не первый, усердно вешает тебе лапшу на уши. Пятой точкой чую, будет тебе грандиозное веселье в скором времени.

Не знаю – время покажет. А пока я буду наслаждаться праздником. Для большинства здесь он скучен, а мне все в новинку. Да и тот факт, что сегодня я выгляжу прелестно, а рядом со мной красивый молодой человек, которого можно представить своим парнем, радует меня. И пусть он совсем чужой, но почему я не могу представить, что эта ладонь, изредка касавшаяся моей руки, принадлежит одному смазливому и известному парню, вот-вот собирающемуся выйти на сцену?

Именинница, как заведенная, бегала от одной группки гостей к другой, собирая все больше и больше поздравлений. У меня было такое чувство, что мало кто из приглашенных испытывает к ней действительно добрые чувства, и все их слова, улыбки и пожелания – не более чем фальшивка. Если у Нинки получалось фальшивить хорошо, то у некоторых это выходило абсолютно неестественно. Из-за этого мне стало жаль Лизу. Наверное, это ужасно, когда все вокруг неискренни, но, по-моему, сама виновница шикарного торжества этого не понимала – носилась туда-сюда с блестящими восторженными глазами и была счастлива. Ее небольшая свита с трудом поспевала за простодушной Лягушкой.

– Вот жаба, как уже все надоело, я танцевать хочу! – явственно услышала я от одной из ее подружек, проходящих мимо.

– Тише, услышит!

– Ее поведение раздражает, – проводила взглядом фигуру девушки Нинка. Мою точку зрения она никак не разделяла. – Все вокруг с ней цацкаются только потому, что ее фазер – мэр города и бизнесмен. Она сама – ничто.

– У мэра есть свой бизнес? – удивилась я.

– Есть, на жену все записано. Видала, какую он тачку Лягушке преподнес? – отвечала подруга. – Наш пострел везде поспел. Слушай, Катька, почему ты ничего не ешь? Давай, халява же.

– Ем. – Я с жалостью взглянула в сторону Лизаветы. Живет ли она в иллюзиях? А я?

А я попой чую, что ты живешь в обмане.

– Привет, – произнес кто-то за нашей спиной развязным тоном, словно жуя жвачку.

– Привет, – тут же обернулась Ниночка, – о, это ты! Рада.