Фаворитка Павлищева Наталья

Я просто расхохоталась:

– Да в том, что мы всю ночь проговорили.

– О чем? – теперь уже тон подозрительный.

– Обо всем: о собаках, охоте, ружьях, омлетах, плетении корзин… – О чем?!

– Да-да, король безумно увлекается всем подряд, чем можно заняться руками. А в книгах любит лишь картинки. Он не читает и не желает слушать Шекспира, зато прекрасно умеет работать руками и головой там, где нужно что-то изобрести. Потому ему нужен был кардинал – заменять в государственных делах. Потому нужна я – не в постель, а для беседы.

Луи поверил не сразу, пришлось перечислять, чем увлекается Его Величество. И в это было трудно поверить тоже.

Герцог де Меркер провел ночь в моей спальне (я полночи с ужасом ожидала вызова к королю). Герцогиня д’Эгийон сделала вид, что ночного гостя не заметила.

– Ты обнимаешь меня, словно в последний раз. Решила поменять на короля?

Он шутил, но шутки выходили какие-то грустные.

Я в ответ пыталась смеяться:

– Эй, где мой герцог де Меркер, насмешник и ловелас? Почему настроение грустное? – Не знаю, словно должно случиться что-то… – Нехорошее?

– Нет, не так, просто что-то изменится, а что – не знаю.

Если бы он мог знать, как прав.

Позже я пыталась понять, приложила ли руку Мари. Наверное, но осуждать её тоже трудно. Своей любовью и нежеланием возвращаться я ставила герцогиню в странное положение. Она не могла вышвырнуть меня, как котенка, но и оставить не могла.

А еще хуже – я задела её чувства, ведь Мари смотрела на Меркера такими же глазами, как и я сама. Не только меня пронзил взгляд его голубых очей, герцогиня тоже потеряла сердце. Но я получила в ответ любовь, пусть короткую, странную, но горячую, страстную. А ей и того не ждать…

– Это тебе.

– Что это?

В записке всего несколько слов:

«Любовь моя, король отправляет меня в Прованс немедленно, не позволяя даже толком собраться. Постараюсь найти повод и поскорей вернуться. Умоляю: не стань ничьей любовницей до моего возвращения, иначе мне придется убить его на дуэли. Луи».

Я метнулась к двери. Последовал окрик:

– Куда?!

– Я хочу его проводить.

Мари схватила меня за рукав, зашипела в лицо:

– Ты с ума сошла?! Тебе возвращаться пора!

Если Арман закроет дверь, останешься здесь.

Я вдруг зашипела ей в лицо:

– Плевать! Останусь с любимым человеком.

– Анна, опомнись, кто ты и кто он?!

Она уже кричала мне вслед, не стесняясь слуг:

– Он не сможет на тебе жениться, сдохнешь в нищете!

– Я только попрощаюсь, Мари. Только попрощаюсь – и домой.

Что-то было в моих глазах такое, что она поверила.

Я впервые прилюдно назвала герцогиню по имени. Слуги как один сделали вид, что ослепли, оглохли и вообще отсутствуют во дворце, однако дверь передо мной распахнуть успели:

– Карету, мадемуазель?

– Гийом, а оседланной лошади нет?

– Под дамским седлом? Нет, мадемуазель, но можно оседлать… – Тогда карету.

Я представляла, что станут говорить, стоит только мне захлопнуть дверцу кареты, но уже все равно. Луи уезжает, и я никогда его больше не увижу. Я должна проститься, а потом перейти в свое время, пока король не потребовал меня в свою спальню. Не зря же он срочно выставляет герцога из Парижа.

Эту последнюю нашу ночь я должна провести в объятьях Луи и уйти навсегда. И без того затянула, Мари права.

От Люксембурга до особняка Вандомов, где сейчас стоит колонна их имени, довольно далеко, тем более на мосту, как обычно, затор. Пока ехала, размышляла.

Это даже хорошо, что Людовика срочно отправляют, легче будет объяснить свое исчезновение. Просто пропасть, ничего не объясняя, жестоко. Остаться я не могу, в этом Мари тоже права.

В этой жизни мы не равны, я никоим образом не смогу объяснить ни родным герцога, ни ему самому, кто я такая. И заставить Мари признать меня пусть и дальней и нищей родственницей тоже не смогу, в её власти завтра объявить меня самозванкой. Даже если она согласится, проявив чудеса самоотверженности, во что мало верится после всех сделанных мне гадостей, я буду у нее в долгу всю оставшуюся жизнь.

Какую жизнь? Я практически бессмертна, мало того, не буду изменяться внешне, значит, и рядом с Луи быть долго не получится, на меня и без того косятся. Сколько я смогу даже без венчания жить рядом с ним – год, два, десять лет? А потом? А дети?

Повторить судьбу Мари – вечно скрывать свое прошлое, выдавать себя за другую, менять имена, бояться, что разоблачат, отправят на костер, как ведьму?

Это даже хорошо, что у нас такое противостояние с Мари, что она меня предала, сама я бы не решилась все разорвать.

Луи моему появлению изумился, но еще раньше удивилась я, потому что у дворца стояли гвардейцы короля! Как я в ту минуту ненавидела голубые плащи с крестами!

Прикрыла лицо плащом и бросилась во дворец.

– Мадам!

– Пропустите, мне нужно кое-что передать герцогу.

Меня пропустили, даже были вежливы, увидев де Тревиля собственной персоной, я бросилась к нему:

– Герцог арестован?

– Нет, мадам, что вы. – Слава богу, он меня не узнал! – Мы только привезли приказ короля отбыть в Прованс и должны проводить герцога де Меркера до Орли.

– Или в Бастилию?

Тревиль рассмеялся:

– Нет, что вы! Это же не герцог де Бофор.

Людовик был одет и готов ехать. Он подтвердил:

– Его Величество приказал срочно отбыть к месту службы. Ума не приложу, чем провинился. Наверняка отец или Франсуа снова что-то натворили. Но Тревиль клянется, что ничего не слышал.

Я поняла одно: сейчас Луи нельзя ничего говорить, если его отправят в Бастилию, немного времени, чтобы вытащить его оттуда даже ценой собственного унижения перед королем, у меня есть. Что ж, похоже, моей последней сценой здесь будут не любовные объятья с Людовиком де Меркером, а ублажение едва живого короля. Предательство Мари не оставило мне выбора.

Поцелуй получился страстным и долгим. Конечно, меня уже узнали, конечно, королю донесут, но я не могла отпустить Луи без вот этого поцелуя.

Сердце сжималось не только от понимания, что он последний, но и от того, что я самим своим существованием, своей любовью занесла над любимым человеком дамоклов меч королевской ревности.

На эти последние минуты постаралась выбросить из головы все мысли об опасности и короле, я навсегда прощалась с Луи, при чем здесь какой-то король?!

– Я вернусь и уже не выпущу тебя из своих объятий!

– Да, Луи.

Вот он XVII век, не сказал «женюсь», женитьба и любовь не одно и то же. Чаще наоборот, муж, любящий свою собственную жену, слывет чудаком, а верная мужу жена странной.

Но я прекрасно понимала, что жениться на мне он не может не только из деловых соображений, не потому что я не ровня внуку короля, а потому что я из другого мира.

– Жди! – он уехал во главе отряда мушкетеров.

Помогая мне сесть в карету, Тревиль сжалился:

– Мадемуазель, не беспокойтесь, приказано просто сопроводить герцога до Фонтенбло и убедиться, что он отбыл в Экс. Никакой Бастилии или Венсенна. Вероятно, Его Величество просто не хочет иметь в Париже одного из Вандомов.

Логично, если не знать о том, что сделала моя драгоценная наставница.

– Мсье де Тревиль, вы вернулись служить королю?

– Да, кардинал умер, меня вернули на место.

На следующий день у меня появилась возможность увидеть короля и сказать ему несколько слов. Вернее, начал он сам:

– Мадемуазель, вчера вы нанесли визит м-м-м… несколько неподобающего вида.

Я уже придумала, что врать. Ахнула:

– Ваше Величество! От вас ничего не скроется в этом государстве! Я ездила попрощаться к герцогу де Меркеру. Он срочно отбывал в Экс.

– Вы открыто признаетесь в своей связи с герцогом? – тон Людовика стал ледяным, но сквозь этот лед все равно сквозили нотки обиды.

– Ваше Величество, я могу открыть вам страшную тайну?

– Я не люблю хранить дамские тайны, мадемуазель, вам это известно.

Все еще строго, но уже появилось любопытство. Он же прекрасно понимал, что описывать ему горячие объятья герцога де Мекера я не стану.

– Она не дамская. Герцог из скромности и скрытности не рассказывает, что однажды спас меня от разбойников.

Король смотрел недоверчиво, пришлось горячо убеждать.

– Да, Ваше Величество! В районе Орлеана на нас напали, моих спутников перебили, и если бы не герцог, неизвестно что было бы со мной!

– А как там оказался сам герцог?

– Не знаю, – я пожала плечами как можно беззаботней, – но он спас меня. Потому я благодарна герцогу де Меркеру. Но спасти родственницу кардинала Ришелье для Вандомов не заслуга, согласитесь…

Король рассмеялся, пусть несколько натянуто, но уже слышалось облегчение.

– Я узнала, что он уезжает в Прованс, и поспешила пожелать доброго пути.

Интересно, Тревиль рассказал ему, в чем именно заключалось пожелание и как выглядело? Я надеялась на порядочность главы мушкетеров и его способность хранить не только королевские, но и просто дамские тайны.

Кажется, не рассказал, поскольку король был со мной любезен, хотя явно выдерживал дистанцию. А я ломала голову, как узнать, не в ссылке ли Меркер.

В конце концов, решила спросить напрямую:

– Ваше Величество, герцог де Меркер в Экс сослан?

– Нет, но почему вас это интересует?

– Не хочу идти против воли короля, если с герцогом запрещена переписка, то и я писать не буду.

– Герцог не в ссылке и переписка ему не запрещена. Но о чем вы намерены писать герцогу де Меркеру?

Ах ты господи, какие мы обидчивые! Почти губы надул. Снова пришлось изворачиваться:

– В салоне маркизы де Рамбуйе почти завершили словарь новой лексики. Я обещала герцогу сделать копию, когда будет готова, хочу отправить.

– Герцог бывал в салоне мадам де Рамбуйе?

– Да…

Чуть не сказала, что мы там и познакомились, но вовремя прикусила язык.

– И вы бываете? Неужели вам нравятся подобные глупости?

– Ваше Величество, я могу похвастать? Я знаю, что у короля разносторонние увлечения, весьма разносторонние, но и у меня тоже. Конечно, я не увлекаюсь тем, что доступно вам, как сильному мужчине, но интересуюсь многим. У маркизы де Рамбуйе бывают и ученые мужи, любопытно послушать рассуждения по философии, математике, логике… А всякие глупости вроде Карты Нежности… можно ли упрекать в интересе к ним женщину?

Господи, Анна, где ты этому научилась – щебетать с королем Франции?! Но если это спасет Меркера, я готова отправиться и в спальню короля.

Накаркала. Я не подозревала, что моя мысль воплотится в жизнь так скоро.

Он отвез меня в Версаль (двор ахнул, даже королева выказала… некоторое смущение).

Мы полдня пробыли в болоте, основательно промочив ноги, потом король готовил гипокрас, добавляя в вино разные специи, а потом… потом король готовил свой знаменитый омлет, а я подглядывала через плечо. И было смешно, словно мы брат и сестра, расшалившиеся на кухне.

– Не подглядывать! – Да я лучше могу!

– Это невозможно.

– Сейчас покажу.

Я стояла рядом, обернув вокруг талии полотенце, и взбивала в крутую пену белки для омлета.

А потом мы кормили друг друга каждый своим, роняя кусочки и смеясь, как дети.

И было хорошо и спокойно. Еще чуть, и я бы по-сестрински призналась ему в своем чувстве к Луи де Меркеру.

Хорошо, что не призналась!

После возвращения в Париж я ждала письма от Луи, чтобы точно знать, что он жив и здоров.

Мари снова бесилась, но я была тверда.

Письмо получила довольно быстро, Луи написал на первой же остановке, то есть в Фонтенбло.

Снова твердил, что любит, что не представляет себе жизнь без меня, и меня с другим. Надеялся на скорую встречу.

Ну вот и все, пора уходить, не то Его Величество слишком привыкнет к моему обществу.

С изумлением я поймала себя на том, что хочу попрощаться и с королем. Устроить этакий прощальный ужин, похвастать кулинарными способностями. А почему бы и нет? Но вышло все иначе…

Король прислал за мной карету.

Капитан гвардейцев Шато отвез меня в Лувр, где Его Величество жил отдельно от королевы. Его личный лакей Дюбуа привычно пропустил меня в кабинет, где жарко полыхал камин (король чувствовал себя все хуже и хуже), и тихо закрыл дверь.

В Лувре тихо, король не любил шумных праздников и множество людей вокруг себя.

Некоторое время мы вспоминали поездку в Версаль, смеялись, шутили. Поговорили о дофине и его брате. О погоде…

О чем говорить дальше, неизвестно, и я вдруг предложила:

– Вам налить вина, Ваше Величество?

Не дожидаясь ответа, поднялась (научилась ведь изящно двигаться даже в огромном количестве ткани вокруг тела!) и подошла к столу, на котором стояло вино и два кубка. Вино прозрачное, явно Бордо.

А вот продолжение мне не понравилось, его взгляд заскользил по моему телу, словно раздевая. Я переставала быть подругой версальских забав, становилась женщиной, с которой проводят время в постели.

– Вы родите нам сына, мадам?

Я попросту подавилась каким-то словом, пару мгновений смотрела на него во все глаза, пытаясь сообразить, простая ли это риторика или уже приглашение в постель и пора принимать меры.

– Но, Ваше Величество, у вас есть два очаровательных сына.

– Мы хотим, чтобы родили вы, в вас есть свежая кровь и вы необычны.

Скромник! Женоненавистник! Больной называется! Зачем тебе сын, до рождения которого ты попросту не доживешь?!

Судорожно пытаясь найти выход из положения, я под пристальным и чуть насмешливым взглядом Людовика налила вино. Тот самый перстень со снотворным все еще на пальце. Как кстати…

Всыпать порошок удалось, теперь нужно заставить короля выпить.

Протянула кубок ему. Людовик вскинул на меня насмешливые глаза:

– Яд?

Как поступила бы обычная придворная дама? Похлопала глазами, принялась уверять, что ничего подобного, ахнула, мол, как вы можете меня подозревать, Ваше Величество, в конце концов, расплакалась…

Я спокойно поднесла предлагаемый ему кубок к кубам и глотнула немного. В худшем случае засну первой, что всегда можно будет списать на переживания и слабость дамской натуры.

Теперь король кубок принял.

Я подняла свой:

– За ваших сыновей, Ваше Величество. Ныне здравствующих и будущего.

Я не рискнула высыпать все, он выпил только половину.

Если так дальше пойдет, он заснет только к обеду, что для меня совершенно неприемлемо. Но выхода не было, я также отпила пару глотков из своего бокала и снова пристроилась на ковре у ног короля. Чтобы ему не пришло в голову встать и потащить меня в постель, положила голову ему на колени:

– Можно вот так, Ваше Величество?

Взяла его руку, лежавшую на подлокотнике кресла, перебрала тонкие пальцы… Ногти синюшные. Мелькнула мысль: не жилец…

Но об этом знали все. Какой уж тут еще один сын?

Ого, король явно боролся со сном! Значит, средство действует?

– У вас еще будет возможность, как и вернуть мне платок.

Я вдруг встрепенулась, вздрогнул, с трудом раскрывая глаза и Людовик.

– Вы же не прогоните меня, Ваше Величество?

– Нет, никогда…

Я сделала вид, что меня тоже клонит в сон, обхватила руками его ногу под коленом, прижавшись к самому колену щекой:

– С вами рядом так хорошо и тепло, Ваше Величество…

Его рука несколько раз прошлась по моим волосам и мягко скользнула на кресло.

Заснул?

– Ваше Величество, а какая у вас была любимая игрушка?

Король не ответил…

Так, прекрасно, но нужно выждать еще немного. Внутри все кричало: чего ждать, удирай!

Словно в полудреме я поменяла положение, выпустив его ногу, Людовик не отреагировал. Король спал. На бледном лице, обрамленном черным париком, который только подчеркивал эту нездоровую бледность, было умиротворенное выражение. Людовику было хорошо, теперь это редкость…

Осторожно поднялась, позвала:

– Ваше Величество.

Нет, спал…

Я взяла его кубок с вином, в котором оставалась половина, вылила в камин и добавила вина снова, чтобы не обнаружили снотворное.

Делая вид, что полусонная, осторожно выглянула за дверь. Ко мне тут же подошел Дюбуа, личный лакей короля:

– Что-то нужно, мадемуазель?

Я приложила палец к губам:

– Тс-с! Его Величество, кажется, заснул. Помогите укрыть чем-нибудь, пусть король поспит.

– А вы, мадемуазель?

– Я тоже едва держусь на ногах, и глаза слипаются. Но здесь спать неловко, я уеду домой, Дюбуа?

Тот засомневался:

– Я не знаю, удобно ли это, мадемуазель?

– Вы считаете, что лучше, если меня обнаружат тут утром? Шепните королю, что я надеюсь еще прийти за платком.

Капитан гвардейцев Шаро, который привез меня сюда, был изумлен:

– Вы уезжаете, мадемуазель? Так скоро?

– Это только сегодня, мсье, только сегодня. Не стоит меня провожать до парадного входа Люксембургского дворца, я не хочу, чтобы завтра весь Париж болтал о новой фаворитке. Прикажите довезти меня до Люксембургского сада, там я знаю лазейки.

– Его Величество…

– Его Величество спит, мсье Шаро, не стоит мешать королю. Поверьте, у вас еще будет возможность доказать ему свою преданность.

Шаро не стал слушать мои разглагольствования, но к Люксембургскому дворцу отвез. Едва я успела выскользнуть из кареты, как на улице раздался стук копыт, нас явно догоняли. Неужели король очнулся и приказал вернуть беглянку? Оскорбленный мужчина бывает хуже оскорбленного правителя.

Вот только этого мне не хватало!

Благодаря Мари я знала потайной вход в дом, но он с другой стороны дворца, предстояло обежать вокруг и еще добраться до своей комнаты раньше, чем эти доберутся туда же. На мое счастье, ключ от двери потайного хода на месте, по нему я скользила на цыпочках, но так, словно в спину дышал какой-нибудь разъяренный бульдог. По темной лестнице, перепугав какую-то крысу и кота (как они умудряются уживаться рядом?), взлетела пулей. Однако когда осторожно пробралась в свою комнату, была неприятно поражена: мои преследователи оказались не менее быстрыми. Из-за двери доносились голоса Мари и Шаро.

– Но, господин Шаро, уверяю вас, мадемуазель дю Плесси не возвращалась!

– Я только что лично доставил её к двери дворца.

Я заметила лежащее на самом краю кровати письмо… то самое, мне от кардинала… Значит, оно было у Мари, и эта дрянь мне просто не отдала.

Но ни слушать препирательства Мари с Шаро, ни читать послание Ришелье некогда. Я протянула руку к письму, однако схватить не получилось, наоборот, сложенный лист скользнул под кровать! А Мари уже произносила по ту сторону двери:

– Вы можете проверить сами.

Я рванулась к двери за гобеленом и потянула ручку на себя.

Та не поддавалась!

Снаружи стук:

– Анна, вы у себя? Анна?

Меня обуял ужас, а потом буквально затопила ненависть к Арману, по чьей милости я не только останусь здесь в XVII веке, но и вернусь в спальню к умирающему от туберкулеза королю!

Выругавшись шепотом, но от души, почти рванула дверь на себя и успела заметить, как кирпичи стенки на глазах тают, превращаясь в прозрачную пелену, за которой стоит ненавистный мне Арман.

А другую дверь в комнату уже открывали.

Я успела шагнуть и закрыть за собой переход за мгновение до того, как кто-то за моей спиной отодвинул гобелен, пытаясь понять, куда я подевалась из закрытой комнаты.