Прейскурант на победу Самохин Валерий

Классическая киношная фраза вместе с выбитой дверью и двойкой бойцов, залетевших через разбитые оконные проемы, возымела столь же классическое действие: деморализованная банда похитителей была обезоружена за считанные секунды. Через сиротливо ощерившийся дверной проем тут же ворвалась страшная пятерка в полосато-черной раскраске будущих групп антитеррора, и на будущих каторжан уставились угрожающие револьверные зрачки.

– Где девушка?! Отвечай быстро, тварь!!!

Выбитые железные фиксы и отбитые почки всегда были неизбежными издержками профессии ловцов удачи.

– Лежать, бл.дь!!! Говори, сука, когда спрашивают!!!

Нестерпимая боль в детородных органах и кровавая пена в захлебывающейся от вопля глотке не способствуют разговорчивости.

Отставной штабс-капитан наблюдал за допросом с безразличием. Преподавание основ юриспруденции в области защиты прав человека в пластунских бригадах как-то не приживалось. В охотничьих командах, впрочем, тоже.

– Колись, ублюдок!!! Открой пасть и отвечай!!!

Сломанные ребра и съежившаяся от удара до размеров теннисного мяча печень также не помогают в выборе нужных слов.

Ерофеев, в чьи ближайшие планы не входило участие в заседаниях попечительского совета пансиона благородных девиц, не обращал никакого внимания на происходящее. Но, в отличие от своего непосредственного начальства, контроль над ситуацией не терял: уже через минуту он выводил плачущую, счастливую Юльку из дальней комнаты…

– Почему ты так долго не приходил?

От любимых глаз не хотелось отрываться ни на мгновение. Денис гладил по голове уютно устроившуюся у него на плече девушку, нежно ловя губами капельки слез.

– С тобой хорошо обращались?

Неизбежный в таких ситуациях вопрос, в разные времена вызывающий различные реакции. Юлька реагировала безмятежно:

– Конечно. Мне кажется, они тебя боялись!

Денис недобро улыбнулся:

– Сейчас я еще раз их напугаю!

– Нет, не надо… не уходи! – шепотом попросила девушка. – Мне так хорошо, когда ты рядом. А было – страшно!.. Чтобы у них селезенка лопнула!

Последнюю фразу Юлия добавила, мило при этом покраснев. Ругательство в устах барышни девятнадцатого столетия было непривычным.

– Одно твое слово, маленькая, и у них лопнет все!

Бамс! Лопнула! Переполненный насыщенной сложно-химическими гормонами кровью мозг моментально сложил мозаику, вычленив из множества ключевое слово. Лопнула!!! Проблема, над которой ломал голову последние месяцы Денис, разрешилась красивой и изящной в своей гениальной простоте комбинацией… Войны не будет!!! Он подхватил любимую на руки и закружил по комнате…

– Юлька! Ты – чудо!!!

* * *

Москва. 7 августа. 1897 год. Малая Никитская. Особняк Рябушинских

Свадьбу сыграли через две недели. И Павел Михайлович, и Юлия активно этому противились: нужно было разослать пригласительные гостям, организовать все необходимые мероприятия и… В общем, процесс длительный, затратный и сложный.

Но Денис был непреклонен: в столице накопилась масса неотложных дел, и его присутствие было обязательным. Оставлять Юльку в Москве после случившегося он не хотел. О том, чтобы просто забрать ее с собой, не могло быть и речи – нравы этого столетия сильно отличались от будущей действительности.

Но, как это часто бывает, то, что делается в спешке, получается гораздо лучше. Торжественное венчание в соборе, шумное праздничное гулянье в «Астории», нескончаемые поздравления от немногочисленных – не более сотни – гостей и удалые катания на тройках с бубенцами. Все как всегда…

Как только все официальные церемонии были закончены, не мешкая тронулись в путь: столица уже заждалась. Под прощальные напутствия всплакнувшего Павла Михайловича счастливые и усталые молодожены поднялись в вагон петербургского экспресса.

Глава двенадцатая

США. 15 апреля. 2009 год

Российские хакеры превратили обычные программы компании Microsoft в кибернетическое оружие, а также наладили взаимодействие на популярных сайтах базирующихся в США социальных сетей, таких как Twitter и Facebook, чтобы координировать атаки на грузинские сайты.

Эти обстоятельства выяснила организация под названием U. S. Cyber Consequences Unit, которая занимается анализом последствий кибернападений.

«The Wall Street Journal», США
* * *

Петербург. 10 августа. 1897 год. Невский проспект. Доходный дом

Юлия активно готовилась к званому ужину.

Буквально по приезде пришло приглашение от министра финансов Российской империи господина Витте. Оно оказалось неожиданным – Денис еще не сталкивался ни с кем из высшей власти. Пришлось давать задание своим пока еще немногочисленным агентам, чтобы узнать причину проявленной любезности.

В письме, доставленном курьером, было сказано, что ужин неофициальный, мундиры и регалии не обязательны. Спутницы также вольны в выборе туалета. Молодой человек отличал неофициальный ужин от официального примерно так же, как и папуасов северо-западного африканского побережья от их сородичей в бразильских джунглях. Поэтому и не ломал голову. Оказалось, не все так просто.

– Пойми же, наконец, – доказывала ему Юлия. – Тебе обязательно нужен фрак.

– Почему я не могу пойти в обычном костюме? – делал вялые попытки отбиться Денис.

– Этим ты выкажешь неуважение к хозяину, – терпеливо, как маленькому ребенку, объясняла девушка. – Ужин объявляется неофициальным для создания домашней, раскрепощенной атмосферы. Не более того.

Ну и… фрак с ним. Надо так надо: деваться некуда. Пришлось терпеливо сносить бесконечные обмеры, примерки, подгоны. Но это было еще полбеды. Значительно сложнее обстояло дело с выбором вечернего наряда для самой Юлии. Главная проблема заключалась в том, что багаж с многочисленными нарядами девушки до сих пор еще не прибыл в столицу. Это было головной болью для Дениса уже второй день. Остальные трудности – финансовые и конкурентные – казались незначительной мелочью.

Денис привычно, как он часто делал в минуты рассеянности или задумчивости, рисовал карандашом неизвестно что. За неизвестное отвечала кисть живописца – сам он в процессе творения участия не принимал. Было не до того.

Все внимание отвлекала мечущаяся по комнате девушка. Обложившись многочисленными журналами, выкройками и еще какими-то непонятными для молодого человека предметами, она вела бесконечные телефонные переговоры с портными, модельерами и прочими деятелями от кутюр.

Юлия выглядела расстроенной – у нее явно что-то не получалось. Даже недешевый подарок Дениса – элегантное ожерелье из черного малазийского жемчуга, редко пересыпанного ярко-алыми рубинами, – вызвал у нее оживление на несколько недолгих минут.

С периодичностью в час-полтора в комнату заходили посыльные с нескончаемыми образцами тканей, кружев и различных предметов декора женской одежды, о назначении которых можно было только догадываться.

Из раздумий его вывел огорченный голос любимой и ласковые руки, обнявшие сзади за шею.

– Дениска! – плачущим голосом пожаловалась девушка. – Я ничего не могу подобрать.

Он просто ничего не успел ответить, потому что радостный визг, раздавшийся через мгновение, оглушил его на оба уха. Юлька с жадным интересом лихорадочно перебирала его рисунки.

– Ты прелесть! – наконец сообщила она ему, глядя влюбленными глазами. – Как ты только смог додуматься до такого?!

Денис недоуменно пожал плечами: несколько изображенных им женских силуэтов были одеты в обычные вечерние платья его эпохи. Простые, классически строгие линии, облегающие фасоны со слегка расклешенным низом либо полностью зауженные. И еще с какими-то волнистыми финтифлюшками вокруг ворота: названия им он просто не знал. Были модели и без них, но с небольшим вырезом до лопаток. Ни тебе декольте до пупка, ни открытой до самого не хочу спины. В общем, ничего особенного…

– Может, тебе бросить свои финансы? Тебя любой модный журнал примет с распростертыми объятьями.

Молодой человек вздохнул: la femme – она и через сто лет останется la femme. Так мало нужно для счастья.

* * *

Петербург. 10 августа. 1897 год. Частная резиденция министра финансов

По традиции домашнего ужина хозяин появлялся позже остальных гостей, давая им возможность познакомиться друг с другом. Предполагалось, что это создаст непринужденную атмосферу. Атмосфера создаваться не желала: виновницей данного казуса была Юлька.

В обширной приемной зале министерской резиденции находилось немалое количество приглашенных: не менее четырех десятков известных людей столицы, включая их спутниц. Только немногие прибыли без сопровождения противоположного пола. Все мужчины – здесь избранница молодого человека оказалась абсолютно права – были одеты в строгие фраки. Их спутницы не радовали разнообразием палитр и являли собой блекло-серую полуофициозную массу. Лишь несколько молоденьких барышень выделялись на этом безликом фоне нежно-голубыми и беззаботно-белыми вечерними платьями.

Женские наряды того времени отличались довольно большим разнообразием: еще не ушли в прошлое корсеты, но уже становились привычными вызывающие платья с оголенной спиной и плечами. Из ветреного Парижа уже добиралась бесстыжая мода на полупрозрачные туники, предполагающие полное отсутствие лифа. Таковых, впрочем, здесь не наблюдалось.

Юлия сбросила накидку и предстала перед светской публикой в черном обтягивающем платье, подчеркивающем каждый изгиб изящной фигуры. При малейшем движении боковой разрез, поднимающийся до середины бедра, соблазнительно приоткрывал стройную ножку юной красавицы.

Оживленные беседы гостей потихоньку стихали: мужчины исподтишка бросали жадные взгляды, а их спутницы, наоборот, брезгливо сощурившись, отворачивали взор. Две известные столичные модницы пребывали в полуобморочном состоянии, а редактор одного из женских журналов лихорадочно рисовал что-то в блокноте.

Девушка беззаботно наслаждалась произведенным впечатлением, но Денис чувствовал себя неуютно под перекрестным огнем неравнодушных взглядов. Выручил подошедший хозяин – высокий, слегка полноватый мужчина с насмешливым взглядом проницательных глаз. Дружелюбно улыбнувшись, он крепко пожал протянутую руку.

– Здравствуйте, молодой человек. Давно хотелось с вами познакомиться. И попрошу без чинов, по-домашнему.

– Вечер добрый, Сергей Юльевич. Благодарю за столь любезное приглашение.

Денис с интересом разглядывал могущественного чиновника.

– Вы курите?

Министр достал серебряный портсигар и вопросительно взглянул на гостя. Молодой человек отрицательно покачал головой.

– Может быть, пройдем на террасу? – предложил Витте. – Побеседуем на свежем воздухе.

Денис не возражал. Они вышли из душной залы и устроились в плетеных креслах под звездным небом. Здесь дышалось свободней, и свежий воздух слегка кружил голову.

– У меня складывается впечатление, что вы нацелились на весь капитал империи?

Вопрос прозвучал с легкой иронией, но глаза смотрели на собеседника внимательно и цепко.

– Всех денег не заработаешь. Большую часть придется украсть.

Витте заразительно рассмеялся. Достав из портсигара тонкую папироску, он прикурил и с видимым наслаждением затянулся ароматным дымом. Небольшое табачное облако повисло над головами. Выдержав небольшую паузу, продолжил:

– Вы никогда не задумывались о том, чтобы перейти на государственную службу?

Денис серьезным и доверительным тоном поделился с ним:

– У вас в помощниках сплошь и рядом мужчины. А я, знаете ли, привык видеть перед собой прекрасные женские лица.

На этот раз министр смеялся намного дольше. Едва отдышавшись, он сказал:

– Вы очень способный молодой человек. Скажу откровенно, я просто поражен вашими успехами.

Денис сам не знал, что на него нашло. Возможно, сказалась некая нервозность или это давила ответственность за исход беседы, но факт остается фактом: он продолжал отвечать неуклюжими шутками:

– Бессонница у меня, Сергей Юльевич. Вот и приходится работать даже по ночам.

– Вот только методы у вас… на грани, можно сказать.

Прищуренный взор выстрелил жестким немым вопросом: намек был более чем прозрачен. Кнут и пряник. Все как всегда…

Денис, получив приглашение, представлял, о чем пойдет речь. Разведывательная сеть торгового дома расширялась хоть и не стремительно, но оставить без внимания всесильное финансовое ведомство не могла – это было бы непростительной ошибкой. Но в планы Дениса предложение министра не укладывалось. Власть – штука заманчивая, но свободу действия она ограничивает. Существенно.

Мысль о том, чтобы честно рассказать свою невероятную историю, была отринута сразу: Витте к числу мистиков не относился и в лучшем случае принял бы его за слегка помешанного на оккультизме. В худшем – за афериста. Так что этот вариант отпадал сразу…

После продолжительной паузы последовал уверенный и спокойный ответ:

– У меня есть встречное предложение, господин министр.

Витте одобрительно усмехнулся:

– А я в вас не ошибся, Денис Иванович. Зубастый вы… волчонок.

С легкой руки самарских мельников прозвище добралось и до столицы. Собственная разведка министра финансов работала не хуже. Еще один намек.

– И в чем же оно заключается?

– Хотелось бы, чтобы экспорт нефти стал полностью российским, – сделал ударение на последнем слове Денис.

Сергей Юльевич задумался: такая мысль посещала его неоднократно. Вот только возможностей для этого пока не было. Вспомнилась нашумевшая история, когда «Каспийско-Черноморская нефтяная компания» задерживала грузы российских нефтепромышленников. На экспортной железнодорожной ветке Баку – Тифлис – Батум скапливалось до пятисот – шестисот цистерн. Являясь фактически владельцами данного направления, Ротшильды платили штрафы за задержку, однако все перекрывалось монопольным экспортом керосина. В дело пришлось вмешаться лично императору…

– И как вы себе это представляете? – спросил министр, затягиваясь еще одной папироской.

– Не исключаю, что мне понадобится ваша помощь, Сергей Юльевич, – честно признался Денис. – Но не сейчас – позже…

* * *

Предварительная пристрелка состоялась, но Денис не сомневался, что к разговору еще придется скоро вернуться. После легкого ужина гости вновь переместились в залу. На виновницу светского переполоха внимания уже обращали значительно меньше, поэтому можно было просто расслабиться в свое удовольствие.

Отлучившись на несколько минут, он застал свою жену в окружении трех барышень: двух очаровательных близняшек, одетых в светлые, воздушные платья, и даму постарше – долговязую, с бескровными губами и пепельным хвостиком волос. Юлька делала страшные глаза, показывая на нее: надо полагать – достала. Разговор шел о литературе.

Невзрачная дама сразу же набросилась на Дениса:

– Скажите, господин Черников, какую книгу вы сейчас читаете?

Молодой человек в последнее время читал в основном донесения агентов, биржевые сводки и срочные телеграммы. Нужно было как-то выкручиваться.

– К моему глубочайшему сожалению, возможностью такой обделен. При переезде была утеряна часть багажа, и в ней находилась вся библиотека.

В глазах любимой прыгали веселые бесенята – она уже представляла, что последует дальше. Очаровательные барышни одновременно поднесли ладошки к щекам.

– Вся библиотека? Полностью?! – спросила с непритворным ужасом поклонница литературы и нервно поправила очки.

Денис утвердительно кивнул головой. В его голосе отчетливо прозвучала вселенская скорбь:

– Все две книги! Одну я даже раскрасить не успел.

Юлька прыснула первой, через мгновение к ней охотно присоединились и юные сестрички: экзальтированная дамочка успела им всем изрядно поднадоесть. Барышня-переросток оскорбленно взмахнула куцым хвостиком и молча удалилась с брезгливо поджатыми губами.

– Денис, ну нельзя же так, – с легкой укоризной попеняла ему девушка. – Она же обиделась.

И тут же, заслышав звуки рояля, доносившиеся с другой половины, потащила его за собой:

– Пойдем скорее. И помни – ты обещал!

Молодой человек вздохнул: он и в самом деле обещал. Вчера Юлька выудила из него клятву, что он обязательно напишет новую песню и исполнит ее. Все это сопровождалось таким количеством поцелуев, нежных слов и других женских хитростей, что устоять он не мог. Дернул же его черт взяться за гитару в далеком уральском городке.

Цыганский ансамбль в программу вечера не входил, поэтому гитарой разжиться не удалось. Пришлось одним пальцем стучать по клавишам, подбирая мотив, пока Юлька не кивнула: усвоила. Освободив место для девушки за роялем, дождался вступительных аккордов и негромко запел:

  • Плесните колдовства в хрустальный мрак бокала,
  • В расплавленных свечах мерцают зеркала.
  • Напрасные слова я выдохну устало.
  • Уже погас очаг. Ты новый не зажгла.
  • Напрасные слова – виньетка ложной сути.
  • Напрасные слова нетрудно говорю.
  • Напрасные слова, уж вы не обессудьте.
  • Напрасные слова, я скоро догорю…

Любимая смотрела нежным восхищенным взглядом дурманящих черных глаз. Ради одного этого стоило побыть несколько минут в шкуре поп-звезды. Под рукоплескания гостей к нему подскочили близняшки и в два голоса защебетали:

– Charmant! Какой чудесный романс! Скажите – кто автор? Вы сами его написали?

Вчера вечером Денис долго вспоминал слова песни, исписав при этом несколько листов бумаги. Врать он не любил и честно признался:

– Сам написал…

Глава тринадцатая

15 апреля. 2009 год

Словацкими сепаратистами был обстрелян кортеж венгерского президента Ласло Шойома, когда он направлялся в город Комарно, населенный преимущественно этническими венграми.

«The Financial Times», Великобритания
* * *

Петербург. 15 августа. 1897 год. Резиденция торгового дома «Черников и сын»

Если нефть – королева, то Баку – ее трон. Слова, которые скажет Уинстон Черчилль через несколько лет, Денис помнил четко. Идея, пришедшая на ум во время освобождения Юльки, была реализуема, но, как и почти все гениальные озарения, требовала денег. Небольших. Не хватало всего каких-то двухсот – трехсот миллионов рублей – точнее просчитать не получалось.

Проблема была в отсутствии вычислительной техники: даже простейшее моделирование развития ситуации приходилось делать «на коленке». О сложных алгоритмах оставалось только мечтать. Трудности были и с открытой информацией: ближайший провайдер находился за сотню лет отсюда.

Стоило определяться и со стратегией, но, кроме нефти, ничего в голову не приходило. Для крупных спекуляций на финансовых рынках пока не хватало средств, а инвестиции в промышленный сектор подразумевали долгую отдачу. Времени до начала Русско-японской войны оставалось немного…

Шеф торгово-банковского концерна недобро покосился на напольные часы «Мозер унд Мозер», громогласно возвещающие гулким боем о начале трудового дня. Дождавшись последнего удара, он взял в руки бронзовый интерком и дважды позвонил, вызывая своего помощника. Федька словно ожидал под дверью и в кабинет вошел ровно через три секунды.

– Вызывали, Денис Иванович?

По случаю жаркой погоды он сменил привычный темный костюм на ярко-алую рубашку. Довольная физиономия сорванца отливала в тон. Денис ошеломленно воззрился на пунцовое чудо:

– Ты куда это вырядился?

– Нравится, шеф? – с гордостью спросил Федька.

– Очень, – буркнул Денис. – Пригласи Ерофеева и Платова. И чаек организуй, покрепче.

– Айн момент! – Вихрастая голова исчезла в мгновение ока, словно ее и не было.

Сотрудники, как и дети, в первую очередь перенимают у старших не самые нужные вещи. У его подчиненных особым спросом пользовались витиеватые словосочетания, выдаваемые им в минуты неустойчивого душевного равновесия. Финансовые термины усваивались гораздо хуже.

Денис пожал руки вошедшим сотрудникам и, еще раз покосившись на Федькин наряд, открыл совещание.

– Итак, господа присяжные заседатели. Спокойные денечки закончились, начинаем настоящую работу. Первый вопрос к тебе, Федор. Аналитику по «Каспийскому товариществу» продолжаешь вести?

– Конечно, шеф, – слегка обиженным тоном ответил помощник. – У нас все как в аптеке!

С нынешними аптеками, в отличие от их будущих порождений, Денису еще сталкиваться не приходилось, поэтому ответ пришлось принять на веру.

– Ну и ладушки, – удовлетворенно кивнул он Федьке и повернулся к своему начальнику службы безопасности. – Степан Савельевич, докладывай, что накопал.

Отставной полицейский, взяв в руки листок бумаги, неторопливо доложил:

– Акционерное общество «Мазут». На балансе находится около двенадцати процентов акций «Каспийского». И акционерное общество «Апшерон». Семнадцать процентов.

Несмотря на смену розыскного профиля, лаконичность Ерофеева осталась прежней, поэтому Денису пришлось уточнять:

– Открытые акционерные общества?

– Так точно, Денис Иванович! – отрапортовал сыщик. – И то и другое.

Глава торгового дома поначалу даже слегка оторопел: полученная информация не укладывалось в голове. Сделав небольшой глоток чая, он осторожно спросил:

– Предприятия большие? Чем занимаются?

Тактика операции сформировалась моментально, и срочно требовались подробности.

– Не очень. «Мазут» – мелкий транспортировщик нефти, занимается подрядами на доставку от скважин до железной дороги. У «Апшерона» имеются механические мастерские по ремонту вагонов и лесопильный цех.

Ерофеев достал папироску и вопросительно взглянул на шефа. На немой укор в глазах отреагировал тяжелым вздохом и захлопнул портсигар. Денис настойчиво продолжал допрос, не отвлекаясь на посторонние мелочи:

– А где их акции торгуются? В Петербурге?

– Куда им до столицы, – пренебрежительно махнул рукой Ерофеев. – На Бакинской товарной бирже котируются. Но спроса на них практически никакого нет.

Денис стремительно поднялся с кресла и нервно прошелся по кабинету. Его сотрудники с интересом наблюдали за ним. Наконец он остановился и возбужденно добавил свеженькую идиому в копилку своим подчиненным:

– Это просто полный …!!! Ушам своим не верю!

Верилось и в самом деле с трудом: спрятать многомиллионный пакет акций на балансе пустышек, с оборотом в лучшем случае в несколько десятков тысяч рублей… С таким же успехом можно было припарковать современную авианосную флотилию на заросшем тиной колхозном пруду. И попросить местного дядю Васю посторожить – за бутылку.

Но после некоторого раздумья Денис был вынужден признать эффективность незатейливого изыска защитного приема противника.

Во-первых: отчетности по международным стандартам в этой эпохе еще не существовало. Нынешняя была примитивна и досконально проследить движение ценных бумаг просто не могла.

Во-вторых: реестр акционеров даже в будущей современности обновляется только один раз в год. Если акции в течение дня меняют нескольких владельцев, то справиться с таким учетом могут только компьютеризированные депозитарии. Всеобщий любимец профессиональных программистов еще не родился.

И в-третьих: ничто не мешало «Каспийскому» в любой момент – либо перед отчетностью, либо перед очередным ежегодным собранием – перекинуть акции на свой баланс. Кроме того, спрятанный пакет акций являлся неплохим резервом: в случае финансовых затруднений или удачной конъюнктуры его всегда можно продать на открытом рынке. Галерка в экстазе, в ложах рукоплещут.

Инвесторы и спекулянты не любят, когда компании-владельцы держат в своих руках большую часть акций: слишком малое пространство остается для игр и маневров. Поэтому применяется нехитрая практика подставных компаний, чтобы создать ощущение свободного рынка и, главное, защититься от недружественного поглощения. Защитный прием «Каспийского» превосходно сработал при предыдущей рейдерской атаке торгового дома, но в сути свой оказался слишком уязвимым.

Но в этом нельзя винить его создателей: они не могли учесть, что против них будет играть спекулянт, накопивший столетний опыт торговых войн. Да и слово «рейдер» в той эпохе ассоциировалось только с черным стягом на пиратских кораблях.

Денис вспомнил, что первое упоминание об аналогичных приемах появилось только в двадцатых годах следующего столетия. «Каспийское товарищество» серьезно опередила всех остальных участников биржевых войн. Термин «финансовая разведка» появился еще позже, и в этот раз противник переиграл сам себя…

– Значит, так, Степан Савельевич, – возбуждение еще не улеглось, но распоряжения были точными и отрывистыми. – Берешь свою команду и пулей летишь в Баку. Одного бойца поставишь дежурить на местный телеграф – каждая минута будет на счету. Другой – на Бакинской бирже – ждет команды. Твоя задача: наладить контакт с местной полицией, и как только получишь команду, сразу же начинаешь действовать. Сейчас срочно оформляй доверенность, инструкции получишь позже – в письменном виде.

Охотничий азарт передался и бывшему полицейскому. Он машинально вытащил портсигар и нервно закурил папиросу. Денис только махнул рукой. Над столом повисло густое облако ароматного дыма.

– А моя задача какая будет, Денис Иванович? – бесстрастным тоном задал вопрос молчавший до сих пор Платов.

Денис тяжело вздохнул и пристально посмотрел на штабс-капитана:

– Твоя задача, Павел Антонович, будет самой сложной…

Очередной художественный шедевр главы торгово-банковского концерна изображал классический череп с перекрещенными костями. Надпись под рисунком, выполненная готическим стилем, была знакома каждому поклоннику мушкетерских романов: A la guerre comme a la guerre.

* * *

Батумский порт. 2 сентября. 1897 год

Южные ворота империи вошли в ее состав двадцать лет назад. За этот короткий срок они стали основным распределительным узлом нефтяного экспорта. Сюда, по маршруту Баку – Тифлис – Батум, стекались сборные эшелоны нефтяных цистерн мелких предпринимателей. На ссуду, полученную от «Каспийского», они покупали железнодорожные емкости, взамен поставляя нефть по бакинским ценам. Тридцатилетняя нефтяная война начиналась именно здесь.

Ротшильды, у которых финансовых проблем, связанных с колебанием цен на нефтяном рынке, не возникало, наживались на кризисах, скупая за бесценок независимые компании, находившиеся на грани банкротства. В частности, компания существенно расширилась во время голода и экономического спада 1891—1893 годов, когда цена на нефть-сырец упала в Баку с восьми до одной копейки за пуд. Тогда была приобретена компания «Мазут». Нобели в этой ситуации воздерживались от приобретений, предпочитая строить новые нефтехранилища и скупать по дешевке сам продукт…

Старый морской волк Эрик Олаффсон пребывал в самом мерзком настроении. Причина была непонятна никому, в том числе и ему самому. Доставалось всем, начиная от последнего такелажника и заканчивая старшим помощником. Тягучее, неприятное ощущение холодным ужом поднималось снизу его огромного живота и доходило до луженой глотки, непрерывно исторгающей сложносоставные изречения, без перевода понятные любому бродяге любого порта на любом океане.

– Куда ж ты… прешься… на… лохани… с наветренной стороны!

Речь бородатого полиглота перемежалась английскими, французскими и русскими фразеологизмами. Но понимали его все: и свои и чужие.

– Внятно излагает! – уважительно восхитился старый лоцман малого танкера, подходящего к борту нефтеналивного красавца «Мюрекс». – Сразу видно – дальних плаваний моряк.

Небо, которое иначе как свинцовым назвать было нельзя, грозилось нагнать волну, которая усложнила бы и без того нелегкую перекачку нефти с малых судов в резервуары многотонного покорителя морей. Ветер поднимал брызги с поверхности моря и швырял их в измученные лица моряков. До окончания работ на рейде батумского порта оставалось около двух часов, но отвратительное настроение капитана не улучшалось.

– Кэп, у нас серьезные проблемы! – взволнованным голосом сообщил подбежавший старпом.

– Что там еще, дьявол тебе в печенку?!

Разъяренный Олаффсон уже не говорил, а рычал, гневно взирая на своего помощника. Жесткие пальцы вцепились в бороду и, казалось, вот-вот выдерут ее безо всякого сожаления.

– Только что из русской полиции сообщили: Михаэль арестован за драку с поножовщиной.

Без опытного штурмана в плавание выходить нельзя – это знал даже последний трактирщик в порту. Для второго штурмана это был первый дальний переход, к тому же морской устав запрещал выходить в море без сменщика. На несколько минут работы были приостановлены: все завороженно слушали, как из известных каждому члену команды слов складывались новые неслыханные конструкции.

– Есть какие-нибудь мысли? – Бородатый капитан окончательно выдохся и вопрос задал нормальным голосом.

– Я уже связался с местным пароходством, – расплылся в довольной улыбке старпом. – У них есть свободный штурман.

– С лицензией? – уточнил Олаффсон.

– А как же, конечно, с ней. Только просили пассажира попутно прихватить до канала.

Вопрос был задан не просто так: случаи, когда из желания сэкономить владельцы судна нанимали кого-либо без лицензии, встречались, но если происходили аварийные ситуации, то сразу же возникали проблемы со страховыми компаниями. Владельцем «Мюрекса» была «Транспортно-торговая компания Шелл», и капитан экономить на лицензии не собирался.

Практика попутных пассажиров не особо приветствовалась компаниями, но в данном случае отказать было нельзя. Уже через три часа на борт поднялся новый штурман в сопровождении попутчика. Солидного вида господин легко взошел по шаткому трапу и, слегка заикаясь, поздоровался с капитаном.

Плавание проходило без происшествий. Гнетущее чувство морского бродяги потихоньку ослабло, и капитан спокойно занимался привычным делом. Маршрут был проложен еще с 1880 года, когда в Баку появился нынешний хозяин «Транспортной компании» Маркус Самуэль.

Речь тогда шла о захвате дальневосточного и индийского рынков, где безраздельно господствовал рокфеллеровский «Стандард ойл». Для этого требовалась дешевая российская нефть и короткий проход через Суэцкий канал, куда американцам проникнуть не удавалось – акционеры канала опасались пожара на борту нефтеналивных судов. У ротшильдовского «Каспийского товарищества» имелась нефть и серьезное влияние на английское правительство.

В итоге высокие договаривающиеся стороны ударили по рукам: англичане выкупили контрольный пакет акций канала, Ротшильды предоставили нефть, а Маркус Самуэль – нефтеналивные танкеры, приспособленные для Суэцкого канала.

Позициям американцев на мировом рынке был нанесен серьезный удар. Но все это не тревожило старого Эрика Олаффсона. Он обо всем этом ничего не знал и знать не хотел. У него снова возникла проблема: сошедший на берег вместе с пассажиром шкипер на борт судна так и не явился. Неприятное предчувствие вернулось с новой силой.

– Где носит этого чертого русского? – бушевал старый капитан, в ярости нарезая бесконечные круги по палубе.

Экипаж испуганно шарахался в разные стороны, не желая попадать под тяжелую руку своего босса.

– Чтобы его дьявол морской к себе прибрал!

Вспоминать про морского дьявола во время плавания у всех моряков считалось дурным знаком. Старый кэп в приметы не верил.

– Хоть со дна морского вытащи нового штурмана!

Бледный старпом испуганно кивнул и бросился прочь – на поиски…

Через два дня, 15 сентября 1897 года, при проходе через Суэцкий канал, в результате непроизвольного взрыва паровых машин, танкер затонул в самом неудобном для судоходства месте. Транзит, добытый с огромными усилиями, был приостановлен.

Активы банкирского дома Ротшильдов, в одночасье лишившегося индийского и дальневосточного рынков, стремительно дешевели на всех мировых биржевых площадках. Практика нигерийских повстанцев двадцать первого столетия, взрывающих нефтепроводы всякий раз, когда падала цена на нефть, отлично сработала и в этой эпохе – в другую сторону…

При кораблекрушении «Мюрекса» погибло восемнадцать членов экипажа. Среди них был и старый морской волк Олаффсон. Отправляя Платова на операцию, Денис забыл старую, непреложную истину: победителя на войне может и не быть, но трупы будут обязательно.

* * *

Петербург. 16 сентября. 1897 год. 10:45 Штаб-квартира «Каспийского товарищества»

Настроение двух мужчин, беседующих в кабинете центральной резиденции, мрачным назвать было бы неправильно. Скорее оно было убийственным. Срочная депеша, полученная сегодня утром, сухими телеграфными строчками извещала о потере самого короткого экспортного маршрута.

Неизвестный противник, немедленно воспользовавшись ситуацией, начал массированную атаку на петербургской бирже. С открытого рынка по любым ценам шла скупка бумаг «Каспийского товарищества». Проблема усугублялась неожиданно возникшим дефицитом ликвидности. Затонувший «Мюрекс» вызвал обвал котировок не только на местном рынке, но и на европейских биржах.

– Выяснили кто?

– Неизвестно. Может быть, Нобели, может, Рокфеллер.

– А Черников?

– Не исключено.

– Париж недоволен. Не стоило заниматься уголовщиной.

– Пусть у себя командуют. Здесь Россия, не Европа.

– Падение сильное. Не получается взять кредит.

– Не страшно. Акций для захвата на открытом рынке все равно не хватит…

Любая война не терпит повторов в тактике. Финансовая – не исключение. То, что хорошо получилось в первый раз, в следующем сражении представляет серьезную опасность. Так оно и вышло…

Страницы: «« 345678910 ... »»

Читать бесплатно другие книги:

После долгого общения в Интернете Венди и Мигель наконец встретились, и любовь вихрем закружила их в...
Бренда – красивая, сильная и успешная женщина. Мужчины слетаются к ней, как мотыльки на пламя свечи....
Провинциалка Валентина, юная наследница графского титула и завидного состояния, становится невестой ...
Приключения собаки – героя моего романа – являются подлинными приключениями в весьма реальном мире к...
На заре времен Безумный Бог был погребен заживо глубоко в толще северных гор, но перед смертью успел...
Икра и рыба в этих краях – единственный способ заработать на жизнь. Законно это невозможно. И вот, н...