Сальса для двоих Рейдо Диана
– Я бронировала столик на два лица на фамилию Шефф, – объяснила она метрдотелю. Тот с легким поклоном приветствовал ее, после чего проводил за столик, сервированный серебром, хрусталем и белоснежными, причудливо сложенными салфетками.
Венди присела, положила рядом с собой сумочку, еще раз внимательно осмотрелась.
Она оценила и позолоту канделябров, и накрахмаленные скатерти, и бесшумную работу ловких официантов, и изысканные цветы в центре каждого столика.
С гордостью Венди подумала, что сама она выглядит прекрасно, ничуть не уступая в изяществе и высоком стиле торжественному убранству ресторана.
На Венди было простое, но стильное платье цвета очень темного баклажана. Оно петлей обхватывало шею, подчеркивая грудь и открывая плечи, а также часть спины. Из-под тщательно уложенного золотистого каре кокетливо выглядывали крупные серьги, выполненные в виде гроздьев из красного коралла. Маникюр Венди сделала, попав точно в тон сережкам, а вырез платья украшал круглый кулон на длинной цепочке и красное коралловое ожерелье.
Венди настроилась на романтический лад. Целый день, посвященный уходу за собой и выбору вечернего наряда, прошел не зря. Венди была обворожительна. Особенно она гордилась красным педикюром на маленьких пальчиках, кокетливо выглядывающих из открытых носков золотистых туфель на высоком каблуке. Одним словом, в этот момент она была хороша как никогда и отчаянно довольна собой…
Ей понравилось, как голос Мигеля звучал по телефону. Венди представлялся высокий молодой мужчина, смуглый, симпатичный, пылкий и в то же время галантный. Он не был ни излишне напорист, ни робок. Венди не терпелось познакомиться с ним вживую. Почему-то ей казалось, что это свидание вслепую может обернуться чем-то более интересным, нежели просто дружеские посиделки в одном из колоритнейших европейских ресторанов Глазго.
Играла тихая и ненавязчивая инструментальная музыка. Венди, непроизвольно покачиваясь на стуле и поминутно останавливая саму себя, уже изучила окружающую обстановку, незаметно рассмотрела посетителей, исследовала собственный мобильный телефон. Ответила на пару невзначай пропущенных звонков, стерла старые смс-сообщения.
Прошло полчаса. Испанский визитер всё не появлялся.
Венди начала проявлять первые признаки нетерпения. Она постукивала пальцами по столу, а каблуком – по полу. Вздыхала, поднимала глаза к потолку и рассеянно перелистывала меню. Кажется, она делала это уже в четвертый раз…
Через тридцать пять минут мобильный телефон Венди разразился бодрым маршем. Эту мелодию Венди специально установила для входящих вызовов от Мигеля, чтобы случайно не пропустить его звонок.
– Да? – нарочито жизнерадостным голосом отозвалась она.
– Венди! Я вынужден очень сильно извиниться перед тобой. Кажется, я порядком застрял на переговорах.
– Ничего страшного, – понимающим тоном сказала Венди. – Я вполне могу подождать здесь еще какое-то время.
– Тебе там нравится?
– Да, здесь очень уютно.
– Прекрасно. Венди, знаешь, закажи бутылку вина, пока ждешь. Или мороженое. Или еще что-нибудь в этом духе.
– Мороженое – это десерт. Десерт я предпочту съесть после ужина. Если, конечно, этот ужин состоится, – поддела она.
– Я постараюсь быстро освободиться. Закажи тогда пока вина? – предложил снова Мигель.
– Хорошо.
– Не скучай там одна.
– Постараюсь…
Венди, пролистав винную карту, заказала бутылку легкого белого вина. Она не знала, что предпочтет есть Мигель, но решила выбрать вино на свой вкус.
Она не сомневалась в том, что не успеет даже допить первый бокал своего белого вина, как Мигель появится в ресторане.
Однако прошло еще минут тридцать.
И снова зазвонил мобильный.
Сокрушенным, извиняющимся голосом Мигель сказал:
– Венди, мне так неудобно! Мы все никак не можем закончить совещание.
Венди вздохнула. Ее тон все еще был понимающим, когда она ответила испанцу:
– Я понимаю, бизнес есть бизнес. Может быть, мы еще успеем на спектакль…
– О, да! Я постараюсь вовремя забрать тебя из ресторана. И мы отправимся в театр. Венди, я так сильно извиняюсь. Очень неловко. Даже не ожидал, что переговоры настолько затянутся… Тебе там хорошо?
Венди крутила в руке бокал, в котором чуть заметными золотистыми искорками переливалось терпкое вино.
– Нормально, – ответила она. – Поторопись.
Мигель повесил трубку.
В одиночестве Венди допила оставшееся вино. Есть не хотелось. Заказывать десерт – тоже. Хотя, конечно, десертный раздел в меню был весьма соблазнителен – манили и названия, и картинки лакомств.
Через какое-то время телефон снова зазвонил. Венди вздохнула и ответила на звонок.
– Да?
– Венди? Это я, Мигель. Я очень, очень сожалею… Похоже, нам сегодня уже не удастся встретиться.
– Как? А театр? – оторопело поинтересовалась Венди.
– Я задерживаюсь тут на неопределенный срок… И ужинать тоже придется здесь, с деловым партнером. Венди, мне жаль. Слушай, закажи ужин за мой счет… Пусть они пришлют мне счет в гостиницу, там такое возможно?
Венди пожала плечами.
– Я не хочу, – свысока ответила она. – Поужинаю дома. Я уже не голодна.
– Правда?
– Правда.
– Но ты расстроена, – пожалел Мигель. – Я тоже расстроен… Очень. Может быть, можно позвонить в театр и забронировать другие билеты?
– Там видно будет, – неопределенно ответила Венди.
Ей не хотелось опять рассчитывать в чем-то на Мигеля, чтобы потом разочаровываться из-за его неотложных переговоров и важного бизнеса.
У нее возникло такое ощущение, что сорвалась не просто дружеская встреча двух незнакомцев, а самое настоящее свидание вслепую. Оно не состоялось из-за нелепой случайности. Она так хотела увидеться с Мигелем, чтобы вживую оценить его. Она так красиво сегодня выглядела. И нашла замечательный ресторан, и заказала билеты на нашумевший спектакль…
– Ну, что ж… Я обязательно позвоню тебе еще, Венди! Только, пожалуйста, не обижайся.
– Да, конечно, – с легкой прохладой в голосе ответила она.
И выключила мобильный телефон.
Делая последний глоток терпкого вина из бокала, другой рукой она потянулась к сумочке, чтобы заплатить за заказанное вино.
И вдруг замерла в остолбенении.
Прямо к ее столику курьер нес внушительных размеров корзину с великолепными бледно-желтыми лилиями.
– Вы – Венди Шефф? – уточнил курьер, приблизившись к девушке.
Та молча кивнула.
– Вам просили передать вот этот букет.
– Ничего себе «букет»… – слабым голосом вымолвила Венди.
Курьер осторожно поставил корзину с цветами на свободный стул за столиком Венди.
К букету была приложена небольшая открытка. Венди взяла ее в руки и прочитала:
«Еще раз приношу свои огромные извинения! Надеюсь на новую договоренность для встречи,
Мигель».
Венди подняла свои огромные недоумевающие глаза серо-зеленого цвета на курьера.
Он улыбнулся, дружески подмигнул ей и покинул зал ресторана.
«Жест, конечно, до дрожи романтический. Правда, можно было бы с уверенностью говорить о романтике, если бы это были красные или алые розы. Впрочем, эти цветы нравятся мне гораздо больше банальных роз… Вот только как мне с этой корзиной ловить такси и втискиваться в машину?..»
Впрочем, Венди тревожилась зря. Швейцар быстро поймал для нее такси, а потом помог разместиться на заднем сиденье и пристроить лилии. По дороге Венди думала о том, что, если вечер и удался, то каким-то странным образом.
Вино тихо булькало в пустом желудке, в машине наигрывал какой-то негромкий блюз, и Венди начало казаться, что она была на свидании с самой собой.
Это, конечно, тоже был неплохой вариант вечернего времяпрепровождения… Вот только она считала, что последствия развода с Вильямом уже остались позади, а шрамик на сердце успел затянуться. Венди была совсем не прочь вновь окунуться в романтические отношения, почувствовать бурлящий жар в крови, вновь ощутить вкус страсти. Не быта, не совместного проживания, а загадки, интриги, флирта и нежности.
Что ж… Что касается загадок и интриг, то Мигель пока что преуспел в этом. Его облик по-прежнему являлся для Венди загадкой, а то, что он не явился на свидание из-за бизнеса, Мигель попытался компенсировать неожиданно преподнесенными цветами.
Можно было заехать на такси за какой-нибудь подружкой и отправиться в театр вместе с ней. Билеты не были такими дорогими, чтобы Венди не могла себе это позволить. Но она предпочла отправиться со своей корзиной цветов домой. Красиво расставить цветы по балкону и по гостиной – такого количества лилий хватило бы, чтобы украсить не одну небольшую квартиру, а как минимум две или даже три… Сесть на балконе в старенькое, но прочное плетеное кресло, сунуть ноги в меховые тапочки и курить, медленно выдыхая дым, любуясь желтыми цветочными венчиками…
Ах, да. Она ведь бросила курить.
3
Мигель, как и обещал, позвонил Венди на следующий же день.
Правда, в этот день у него опять были намечены деловые переговоры. Мигель предпочел не рисковать.
– Я в Глазго еще три дня, – сообщил он по телефону. – Потом у меня самолет. Не знаю точно, когда смогу быть свободным. Но мы можем договориться так. Последний день перед отлетом я не наметил совершенно никаких дел. Все должно быть завершено в среду. Может быть, ты согласишься дать мне еще один шанс и поужинать со мной в четверг? Или пообедать. Ты работаешь днем?
– Да, – подтвердила Венди, – днем я работаю. Но, может быть, мне удастся освободиться немного раньше…
– О, это было бы замечательно! – искренне обрадовался Мигель. – И, знаешь… Давай теперь не пойдем в тот ресторан? Находился и насиделся по торжественным ресторанам за все эти переговоры.
– А что же ты хочешь? – удивилась Венди.
– Ну, не знаю… Надоели церемонии. Хочется найти какой-нибудь свободный от условностей паб, или же уютную кофейню с большой чайной картой. Ты как смотришь на это?
– Да, в общем-то, не имею ничего против демократичного паба или уютной кофейни.
– Так, значит, договорились.
– Ага, – подтвердила Венди.
На том их разговор и закончился.
А в четверг днем Венди неожиданно позвонил Вильям.
Он говорил отчаянно простуженным голосом, хлюпал носом в трубку и даже слегка гнусавил.
– Я, конечно же, не имею права просить тебя об этом… Но у меня температура – тридцать восемь. Послушай, ты не могла бы просто завезти мне лекарства? Я не могу даже выйти из дома…
– Но…
– Ты даже можешь не переходить через порог.
– Может быть, это подождет до вечера?
Кажется, самолет Мигеля улетает в девять вечера. Вполне можно успеть заехать после ужина к Вильяму домой, привезти ему все необходимые лекарства.
– Я понимаю, что ты занята, Венди… Но Фрэнк в командировке, а сестра по уши увязла в своих семейных проблемах.
Фрэнк был другом Вильяма. Конечно, он не отказал бы своему камраду в такой малости, как прихватить в аптеке пару упаковок аспирина и леденцы с витаминами. И дернула же Фрэнка нелегкая уехать в командировку именно тогда, когда у Мигеля выдался свободный вечер?..
– Ну, хорошо, – вздохнула Венди, – конечно, я заеду. Привезти тебе что-нибудь еще? Минеральную воду, мед, круассаны?
– Только лекарства. Спасибо.
Теперь уже Мигель терпеливо дожидался Венди на высоком вертящемся табурете в одном из ирландских пабов раздолбайского вида и вопиюще высокого уровня цен…
Венди, сразу после работы направившись в аптеку, а потом на такси домой к бывшему мужу, застряла у постели Вильяма в качестве сиделки.
Лоб у Вильяма был горяч и покрыт испариной. Он смотрел на Венди виноватыми и при этом невинными, ясными глазами. Воздух в комнате был спертым, скомканное одеяло наполовину свисало с постели бывшего мужа.
Венди решительно открыла форточку пошире, заставила Вильяма нырнуть под теплое одеяло, замотать горло шерстяным шарфом и надеть носки.
– Мне и в пижаме жарко.
– Необходимо пропотеть как следует, – пожала Венди плечами. – Ты вызывал врача?
– Нет. Зачем? Что мне скажет этот врач? Простыл, простудился. Недавно забыл дома зонт и возвращался под сильным дождем.
– А машину ты где забыл?
Вильям вздохнул:
– На стоянке…
– Вот как. С чего бы это вдруг?
– У нас был корпоративный вечер, – закашлявшись, пояснил Вильям. – Я… немножко выпил.
– А вызвать такси?
– А я бумажник дома забыл.
– Горе ты мое… – вздохнула Венди.
Впрочем, уже ведь не ее…
– Я заварю тебе крепкого чаю. Ты сегодня что-нибудь ел?
– Нет пока. Только боролся с температурой.
– Понятно. Аспирин я тебе, конечно, дам, но сначала придется сделать для тебя что-нибудь перекусить. Не стоит пить эту гадость на голодный желудок.
– Просто чай, хорошо? Кусок в горло не полезет.
– Хорошо. И хорошо, что я захватила малиновое варенье.
Вильям пил чай с вареньем, ел аспирин, виноватыми глазами смотрел на Венди, а время на часиках тикало.
Мигель уже звонил ей на мобильный пару раз. В первый раз он сообщил, что допивает третью пинту пива. Потом он позвонил еще через сорок минут и рассказал, что в пабе очень милые официантки, которые, принося ему очередной заказ, прижимаются к нему различными округлостями и ласково что-то шепчут на ухо.
– Замерзшие шотландские женщины приняли тебя за кусочек южного тепла, – сердито сказала Венди, которая вышла на кухню поговорить с Мигелем. Она не хотела, чтобы Вильям слышал ее беседы.
Он и без того чувствовал себя виноватым.
А потом виноватой почувствовала себя Венди.
Когда поняла, что, в общем-то, Вильям, почувствовавший себя немного лучше, уже крепко спит. И можно ловить такси и ехать в паб.
Вот только когда Венди доберется до паба, Мигель уже будет проходить регистрацию в аэропорту Глазго.
У них было всего две возможности для встречи, и обе эти возможности были упущены. Сначала встреча не состоялась по вине Мигеля, а вот теперь – по ее, Венди, вине.
Стоп. Нет.
Ну, конечно, никто не виноват в случившемся. Разве мог Мигель отложить важные переговоры, касающиеся его бизнеса, ради ужина с малознакомой девушкой?
«Но какие красивые цветы он прислал в знак извинения…» – пронеслось у Венди в голове. Она помотала головой, чтобы выкинуть оттуда эту навязчивую мысль.
И разве могла Венди бросить мужа, пусть бывшего, в ситуации, когда у него неприятности, и никто, кроме нее, не смог придти ему на помощь в его болезни?
Тоже не могла.
А, значит, не виноват никто. Просто так сложились обстоятельства…
В последний раз переговорив с Мигелем по мобильному телефону, пожелав ему счастливого пути, Венди бросила телефон в сумочку. И еще раз прокрутила в голове всю ситуацию.
Да, никто из них не мог поступить иначе, чем уже поступил. Значит, так было нужно. Причем нужно им обеим – и Венди, и Мигелю.
А, может быть, попросту им было не суждено встретиться? Ну, или жизнь таким вот образом (не слишком приятным, надо сказать!) уберегла их обоих от какого-то разочарования или иных неприятностей.
Да. Наверное, так оно и есть. Что ни делается, все к лучшему. Незачем жалеть о несбывшемся. Видимо, не судьба…
Судьба тем временем развлекалась сообразно своим усмотрениям.
По возвращении в Малагу Мигель отзвонился Венди, рассказал о том, что полет прошел благополучно, а в бизнесе открылись новые перспективы.
Венди пообщалась почти неохотно, с прохладцей.
К тому же ее опять загрузили на работе, на сей раз – дополнительным масштабным проектом. Венди едва находила немного времени для общения с единомышленниками в буддистском центре, а по приходу домой падала на кровать и засыпала. Поэтому регулярные звонки Мигеля скорее раздражали ее, чем радовали.
Спустя некоторое время затих и Мигель. Иногда он появлялся в Скайпе, и тогда они с Венди обменивались редкими приветствиями и краткими сообщениями о текущем состоянии дел.
Шло время, для Венди наполненное непрерывными заданиями различной степени сложности в офисе, и отдыхом в медитативном центре. К тому же Венди умудрилась найти себе подработку. С большим энтузиазмом она занялась еще и ею. Это была разработка дизайна различных сайтов, как корпоративных, так и частных…
Венди пришлось купить домой более современный компьютер, чем у нее был до этого, потом – улучшенный монитор, чтобы не так уставали глаза. Ведь сначала она проводила восемь часов в офисе, а вечером снова усаживалась за компьютер, но уже дома.
Почему-то одновременно с этим Мигель зачастил появляться в Интернете. Придя несколько вечеров подряд в Сеть и застав Венди в режиме онлайн, он обрадовался и принялся болтать обо всякой ерунде. Венди уже с удовольствием отвлекалась от разработки дизайна, от рассмотрения сочетаний цветовых гамм, и отвечала Мигелю на его расспросы.
Как-то незаметно она втянулась в эти вечерние беседы, которые постепенно становились неизменными. Венди наливала себе в большую круглую кружку дымящийся чай с бергамотом, щедрой рукой насыпала в глиняную миску цукаты из киви и ананаса, садилась перед монитором и час, другой переписывалась с Мигелем через Интернет.
От обсуждения мировых премьер кинофильмов, новинок поп-музыки и вредного характера босса Венди их общение плавно перешло к более глобальным темам: дружба, семья, поиск смысла жизни, любовь. Венди даже незаметно для себя самой рассказала Мигелю о своей не сложившейся семейной жизни. Мигель посочувствовал и мягко перевел тему на экстремальный отдых, горные лыжи и прочие головокружительные увлечения.
И тут как-то невзначай они вдруг выяснили, что до сих пор не представляют, как выглядит их доверительный собеседник. Каждый оставался в неведении относительно облика другого.
– Да, – смеялся Мигель при очередном звонке своей виртуальной подруге, – мы ведь так и не встретились. Но ведь это легко исправить, не так ли?
– Что легко исправить? – внутри у Венди словно екнуло что-то. – То, что мы не встретились, или то, что до сих пор не знаем, как выглядим?
Мигель пояснил:
– То, что я не видел тебя ни разу.
Теперь они с Венди частенько созванивались и по Скайпу и по мобильному телефону. Благодаря неустанной практике Мигель все свободнее и чище общался на английском языке.
– Просто вышли мне какую-нибудь свою фотографию! Или даже несколько. Идет?
– Идет, – согласилась Венди.
В данный момент она держала в одной руке мобильный телефон, прижимая трубку к уху, а другой рукой катила перед собой тележку. Вышагивая по стройным рядам супермаркета, она задерживалась перед полками, выбирала нужный продукт и аккуратно забрасывала его в тележку.
В арсенале Венди уже значились:
– упаковка спелых киви,
– пакет сока, пакет йогурта,
– пачка сухой смеси для выпечки оладий,
– пакет хлебцев для приготовления сэндвичей,
– ветчинная и сырная нарезки,
– парочка глянцевых журналов,
– три плитки шоколада…
И Венди отнюдь не собиралась останавливаться на достигнутом.
– Я приду домой и сразу же выйду в сеть, – пообещала она.
– И пришлешь фотографии?
– Да. У меня много моих фотографий в электронном виде.
– А ты скоро придешь домой?
Венди засмеялась:
– А что?
– Ну, мне ведь любопытно, – искренне признался Мигель.
– О. Ну, думаю, что где-то через час я уже приеду домой. Только сначала мне нужно будет приготовить себе ужин.
– Я бы с удовольствием поделился с тобой своими баклажанами под чесночным соусом.
– Обожаю баклажаны!
– Да. И еще у меня от обеда остались спагетти с пармезаном. Плюс немного красного вина…
Венди шумно вздохнула.
Она совсем не отказалась бы разделить с Мигелем его «скромный» ужин.
Если честно признаться, то она бы не отказалась и от того, чтобы Мигель сейчас оказался рядом с ней, приняв живое и непосредственное участие в ее прогулке по супермаркету. Венди уже не хватало его теплого голоса по телефону, когда он долго не звонил, и она с удовольствием пообщалась бы с Мигелем не на расстоянии многих километров, а на расстоянии вытянутой руки.
Приехав домой, она поставила разогреваться в микроволновку нехитрый ужин. Пока ужин разогревался, Венди включала компьютер и загружала многочисленные папки с собственными фотографиями.
Тем временем подключился и Скайп. Мигель уже был там, и моментально постучался к Венди. Венди отправила ему виртуальный смайлик и написала: «Подожди немного, я выбираю хорошие фотографии».
Мигель ответил: «Не надо хорошие».
«А какие надо?»
«Давай любые. Мне все интересно».
Неужели, – мстительно подумала Венди. Как насчет того, чтобы увидеть свадебные фотографии мистера и миссис Шефф?
О, их фотографии с торжественной церемонии бракосочетания в мэрии сделали бы честь любому голливудскому фотографу, снимающему преимущественно знаменитостей!..
Специально для свадьбы Венди заплела свои длинные каштаново-золотистые волосы в десятки африканских косичек. Мастер в салоне начал работать над ее прической в девять утра, а закончил ближе к обеду. Увидев получившийся результат, Венди пришла в восторг.
Естественно, такую оригинальную «прическу» нельзя было украсить ни фатой, ни цветами. Но как красиво эти косички рассыпались по плечам Венди, укрывая ее, словно покрывалом. Они доходили до красивого выреза платья цвета слоновой кости. Платье было расшито по вырезу мелким речным жемчугом. У него отсутствовали рукава и плечи, спина была открыта до лопаток. Зато юбка компенсировала недостаток ткани у верхней половины одеяния. Немного не доходя до лодыжек, она разлеталась очаровательным куполом, приоткрывая кокетливые белые туфли на таком высоком каблуке, какого Венди в жизни еще не носила.
В этом необычном свадебном наряде, с едва заметным пастельным макияжем, Венди была похожа на самую прекрасную из всех балерин.
Вильям же отличался более традиционным костюмом, серым в тонкий белый рубчик. Он наполовину со смехом, наполовину с неодобрением смотрел на косички Венди, время от времени дергая за одну из них.
Фотографии получились профессиональными и вместе с тем очень живыми, не шаблонными, дух разнообразия и веселья читался на каждом снимке, по мнению Венди.
Венди со вздохом подумала, что, возможно, именно отсутствие шаблонности и являлось корнем того, что в итоге они с Вильямом разбежались…
Вильям никак не мог принять для себя шаловливость, даже некую беспечность жены. Она не желала сидеть дома, ограничивать свой круг общения, превращаться в милую, но тихую домохозяйку, вести размеренный и, как его называла Венди, «оседлый» образ жизни.
А Вильям предпочитал именно размеренный и неспешный ритм жизни. Только на работе темп его действий становился стремительным и захватывал всех окружающих, всех подчиненных в отделе Вильяма. На работе он был царь и бог, покорял начальство и сотрудников одновременно и фонтаном полезных идей, и их кропотливым воплощением в реальную действительность.
Выложившись в офисе, Вильям ехал домой на своем сером «Саабе», мечтая о том, что наконец-то окажется в тишине.
Он ждал, что Венди будет встречать его ароматными песочными пирогами, нежной выпечкой с ванильным кремом, да хотя бы и просто сваренным по всем правилам капуччино. Позже он уже был согласен на банальный омлет с помидорами или наскоро отваренные спагетти с купленным в магазине соусом.
Вечер он предпочитал провести, неспешно и вдумчиво читая в кабинете (к счастью, художественную литературу, а не техническую или любую другую по своей непосредственной специальности). Мог выбрать глубокий и тонкий фильм в местном прокате, на худой конец – мелодраму или романтическую ленту, чтобы угодить вкусам Венди. Послушать классическую музыку, принять ванну, посмотреть старые снимки в альбоме…
Вместе с женой.
Которой никогда не оказывалось дома.
Курсы немецкого языка.
Занятия икебаной.
Медитации в буддистском центре.
Увлечение ведической кухней (единственное из увлечений, которое не далось Венди, и она с сожалением поставила было на себе крест, вернее, на своих кулинарных способностях и талантах).
Встречи с многочисленными друзьями, единомышленниками, вечеринки с однокурсниками из университета, из колледжа.
Читать бесплатно другие книги:
