Аликс и монеты Андерсон Александр

- Куда они пропадают?

- В другое время, в другое место, - улыбнулись большие губы. - Если точнее, в рюкзак. Ничего не берется из ниоткуда. Жаль, что тут нет супа с котлетами.

- Кто вы?

- Я уже представился, - заметил Мастер, - а тебя зовут Аликс. Не бойся, я никому не скажу. Ты ищешь родителей.

- Да, - призналась девочка. – Скажите… вы давно знаете Шута, может быть, вы знаете и его истинное имя? Это очень помогло бы мне.

- Тебе? – удивился Мастер. - Или одному блохастому рыжему коту?

Он потянулся к столу и сдернул серебряную крышку с большого блюда. Там, поджав уши, сидел сэр Балабол. Было видно, что он подслушивал.

- Я уже не блохастый и к тому же полосатый. – Кот невозмутимо переступил стенку посудины и сладко потянулся.

- Все поправимо, мой давний друг, - заверил Мастер, а затем приподнял край скатерти и пригласил всех обсудить что-то именно там, чтобы не услышали еще чьи-то уши.

Сэр Балабол тут же прыгнул под стол, девочка последовала за ним. Мастер сел напротив и поправил скатерть.

- Агнесса сказала, что сегодня я умру, - грустно заметила Аликс. – Выходит, все настолько зря, что хуже и быть не может.

- Сегодня определенно будет несколько смертей, так что хуже всегда может быть, - вздохнул Мастер и обратился к коту: - Друг мой, она отчаялась, - он слегка подтолкнул сэра Балабола, - давай.

- Это будете не вы, - с ходу стал вдохновенно вещать тот, - вы справитесь, вам удастся обставить Шута.

- Но мне всего двенадцать…

- Неважно. Когда я познакомился с одним мальчиком, у него тоже был день рождения, и ему исполнилось столько же. Так вот у него была такая сильная мечта, что он делал невероятные вещи.

- Что же он сделал?

Кот вздохнул.

- Продолжай. Ты всегда так чудесно рассказываешь эту историю, и главное по-разному, - улыбнулся Мастер. - Оу, тот мальчик звал меня так забавно. Губошлеп. Не правда ли, милое прозвище?

Аликс неопределенно пожала плечами, ей показалось невежливым называть так даже столь необычного джентльмена, хотя, по правде сказать, прозвище это Мастеру удивительно подходило.

- Он сумел сделать все верно, - кивнул кот. - Не без ошибок, конечно, у него отобрали пальцы, но он смог превозмочь…

- Я сделал ему новые, - вставил Мастер. - Ой, продолжай. - Он приблизился к девочке. - Многие забывают про мои заслуги, иногда даже обидно.

- Он смог сохранить мечту, - сэр Балабол сморщился, словно в носу у него защипало, - я верил в него, и верю в вас, Аликс. Мне плохо без него.

- Ну-ну, у тебя не самое плохое положение сейчас, - развел руками Мастер.

- Ты знаешь, где он? Ты разве знаешь, где он сейчас?

- Знаю.

- С ним что-то случилось? С этим мальчиком? - встряла Аликс.

- Он так же ушел искать, как и вы, - объяснил Мастер. - Не родителей, но тоже очень дорогого человека.

- Он найдет его? – Аликс посмотрела на губы вместо головы, уголки их опустились.

Сэр Балабол привстал.

Мужчина молчал.

- Ты знаешь! – вырвалось у кота. – Ответь! Ты знаешь!

- Он знал, что ничего из этого не выйдет. И ты знал. Некоторых людей уже нельзя найти, они ушли слишком далеко… - Мужчина повернулся к Аликс. - Но ваших родителей найти еще можно. У вас есть росток зеркала Истин.

Сэр Балабол свернулся клубочком и уткнулся носом в хвост. Казалось, он заснул.

- С ним все будет хорошо. - Мужчина взял его на руки и погладил, отчего полоски с шерсти слезли, как кляксы. Мастер отряхнул от них руки и улыбнулся. - Все плохое уходит, мой друг, ты найдешь его, но сначала давай поможем девочке закончить ее приключение. Иначе она погибнет. Ты ведь знаешь, как это важно?

Раздался звонок.

На полу появился телефон, сэр Балабол меланхолично не отреагировал. А вот девочку забила дрожь. Несмотря на предупреждение в вагоне локомотива, она взяла трубку и приложила к уху.

- Вы врали мне! Вы лгунья. Я проучу тебя, я проучу тебя, как только узнаю. Сколько их было? Сколько было монет?

Аликс бросила трубку.

И тут же скатерть резко приподняли, появилась голова Шута в маске.

- Джентльмены, сейчас произойдет убийство, вы все пропустите. И вы, юная леди, тоже.

- Это зрелище не для детских глаз, - заметил Мастер.

- К ноге, - заулыбался Шут и поманил кота бархатным пальцем. Сэр Балабол нехотя спрыгнул с рук Мастера и оказался у ног хозяина. - Ну же, Аликс, не стоит дожидаться, чтобы я и с вами в таком тоне разговаривал. Пойдемте, представление будет с хорошим финалом.

- Разве убийство - хороший финал? – повел худыми плечами Мастер. – Мне кажется, тебя заносит.

- Отнюдь. Завершение жизни бывает разным, иной раз все только вздохнут с облегчением, едва стихнут похоронные трубы.

- Боишься, что так и будет? – усмехнулся Мастер.

Шут рассмеялся и отступил от стола, скатерть плавно закрыла выход.

- Вы давно знакомы? Вы очень невежливо разговаривали, такое могут позволить себе лишь близкие друзья или братья.

- Вы правы, - кивнул мужчина и вылез из-под стола.

Аликс последовала его примеру. Свет больно ударил ей в глаза, люстры вспыхнули ярким золотым огнем, все зааплодировали, в конце зала послышались вздохи и возгласы.

Девочка ощутила теплые руки на плечах, мужчина с губами вместо головы улыбнулся.

- Не забудьте помахать рукой королю и королеве, - шепнул он. - С ними будет принц, прикройте рот, когда его увидите. Если стража услышит, что именно вы пискнули от ужаса или отвращения, то вас немедленно казнят.

- Хорошо.

Теплые руки исчезли, Аликс оглянулась, но Мастера уже не было. Зато недалеко стоял Шут, он мило беседовал с двумя невысокими гостями, кажется, это были мальчик и девочка, один в маске волка, а другая - в удивительно красивой маске девушки, с чуть приподнятыми уголками губ. В руке девочка сжимала скальпель.

Аликс сглотнула слюну, похоже, она догадалась, кто совершит убийство. Но кого?

Тем временем зал заполнил звук хлопающих ладош, все приветствовали короля и королеву. Они выехали к центру зала на огромном троне, в фейерверках, блестках, словно Шут устраивал им это представление.

Но удивляло не это.

Король и королева были единым целым. Голова с двумя лицами медленно крутилась на одном теле, то улыбаясь лицом короля, то усмехаясь лицом королевы.

Аликс тут же вспомнила слова нерожденных детей. Про то, что король и королева заколдованы, слеплены в одно целое, и именно это не дает им родиться. Но кто мог наслать такое страшное заклятье?

У самого подножья трона был еще один, поменьше, на нем развалился жирный круглолицый парень. Складки свисали с туго затянутого ремня, штаны трещали по швам, а рубаха была расстегнута до пупа. Он удерживал корону, которая падала с головы, его жирные, как сосиски, короткие пальцы отколупывали от нее камешки, и толпа их ловила. Рот с гнилыми зубами улыбался, и все ему хлопали и приветствовали.

- Не стоит влюбляться в принцев, - услышала Аликс голос Шута и ощутила его холодные руки на плечах. – Принцы такие разные, и голодные…

- Король и королева! – громко объявил немолодой мужчина в ливрее, не иначе как придворный камердинер.

- Смотрите, у них в шее ключ, - рассмеялся Шут, - их завели, как куклу. Страшное заклятье накладывается на правящих людей, народ заводит их себе, холит, лелеет… Вы бы не хотели себе в своем замке завести короля?

- Нет, - уверенно ответила девочка.

- Да, звучит все равно что тараканов завести… - хихикнул Шут. - Дождемся убийства, как раз после него вы сможете вырастить росток.

И Аликс почувствовала, как Шут нетерпеливо сжал ее плечи, словно он уже не мог ждать. Мурашки предвестниками беды побежали по спине девочки.

- Мне обязательно смотреть?

- Конечно нет, дитя, но вы уже что-то подобное видели. - Шут указал на живот принца. - Наше нутро - лучшая тюрьма для наших страхов, фантазий, а так же для наших завтраков, обедов и ужинов. У принца, как и у Мастера Загадок, была одна забавная диета. Вы понимаете, о чем я?

- Внутри него много невинных?

- Именно. - Шут осторожно повел девочку в сторону. - Несколько лет назад был иной бал, принц был худым и сладким мальчиком, но девушка из другого мира нарушила правило и сняла маску. Так проснулся аппетит у этого юноши, и вот что мы видим – растяжки, ожирение, неуемное тщеславие. А самое главное, двое ребятишек, готовых вернуть ту самую девушку.

- Но зачем?

- Она их мама, Аликс, - Шут вдруг отпустил плечи девочки и встал прямо перед ней, - а ради мамы дети готовы пойти на все. Даже на…

Принц закричал. Завопил как животное, как свинья, которую резали. Зал охнул, но Аликс ничего не видела, Шут загородил весь зал, казалось, он необъятен. Крики усилились, теперь кричали все: стража, гости, король и королева.

- Им не убежать, - спокойно сказал Шут.

- Они спасли свою маму?

- А что толку, - развел руками Шут. - Сейчас они втроем, но через минуту стража их схватит. Вот если бы был способ их укрыть… превратить во что-то, чем они не являются…

- Но разве вы не можете?

- У меня не настолько доброе сердце, - хихикнул Шут и сделал шаг в сторону.

Аликс увидела, что в центре зала лежит исхудавшее тело принца. Его словно выпотрошили, но он еще шевелился и даже шептал. Девочка не могла расслышать, что именно, но зато она поняла, что имел в виду Шут, когда говорил об «укрыть и превратить в нечто иное». Он всегда знал о подарке Миссис Тень.

Толпа расступилась еще шире, и теперь Аликс видела троих: невысокого мальчика, рыжеволосую девочку и женщину, которая испуганно прижимала их к себе. Стража наставила на них пики.

- Здесь крайне красивые люстры, - заметил Шут и выступил вперед. Он решил вмешаться в ситуацию, но исключительно разговором. – Дамы и господа, невообразимое преступление! Отпрыск короля и королевы ранен, ему вспороли живот ради вот этой матери. Стоит ли она такого геройства?

Он заходил кругами, обращаясь то к совести народа, то к совести преступников, то к королю и королеве, то к самим небесам.

Аликс же в это время нашла веревку, ведущую к люстре, она отлично поняла намек. Теперь оставалось лишь заползти повыше и уже оттуда решить, что делать дальше.

Монолог Шута шел уже по пятому кругу, девочка торопилась и дважды чуть не сорвалась. Веревка резала ладони, но Аликс упорно ползла. Наконец, оказавшись среди хрусталиков люстры, она достала из кармана подарок Миссис Тень. Темная накидка выросла еще больше и была уже как простыня, которой можно и слона накрыть. Девочке было жалко с ней расставаться, но там, внизу, могло произойти еще три убийства.

Она расправила накидку, вытащила ее всю, и услышала Шута:

- Так пусть же исчезнут они, как тени в полдень, станут ничем, раз посмели так поступить с нашим королем и нашей королевой!

И тут, прежде чем Аликс бросила спасительную накидку, заговорила та самая женщина, мама детей.

- Послушайте, и дайте мне слово. - Она без страха отодвинула пики и подошла к королю с королевой в одном лице. – Мои дети поступили правильно, ваш сын, первый принц всего мира, обманул вас. Он наложил страшное заклятье, чтобы больше ни один младенец никогда не появился у вас. Я была внутри принца и слышала все его мысли. В хрупком мире течет река, она не даст ни одному из ваших новых дочерей и сыновей перейти ее.

- ЛОЖЬ! – закричала толпа. - Никто не смеет говорить такое про его высочество! Мы все любим нашего принца!

- А он любит вас, и очень не хотел, чтобы вы любили его братьев и сестер, такой он на самом деле.

Все замолчали.

Женщина вернулась к своим детям.

- А теперь делайте что хотите, все равно я самая счастливая. За мной пришли мои дети, они не испугались, выполнили все правила бала, и вот они здесь. И мне уже не важно, что вы с нами сделаете, мое счастье вам не украсть, - она обняла девочку и мальчика, закрывая их руками.

Шут умилился.

- Так пусть же, как тени в полдень, - повторил он с нажимом и улыбкой, - исчезнут…

Дальше он не продолжил, прямо с потолка, как на парашюте, слетела девочка в маске и накрыла черной накидкой троих. В тот же миг те растворились, став тенями на стенах, став чем-то совсем иным, быстрым и хитрым. Они умчались, а Аликс под общие возмущенные возгласы и охи вдруг посмотрела на его величество в едином теле.

Она вспомнила слова младенцев, покрутила рукой, и в ней появился меч, длинный, легкий, разящий. Аликс решительно направила его на короля и королеву, и стража в испуге отшатнулась.

- Она сказала правду, - громко заявила девочка, - и я все поняла. Я была там, где ваши дети, я видела реку-заклятье, и я знаю, что сделать, чтобы…

- Уверена ли ты, дитя? – спросил лик королевы.

- Нет.

- Сделаешь ли ты это? – спросил лик короля.

- Непременно.

Она разогналась, казалось, меч делает ее легкой и гибкой. Каждый шаг, как пушинка, все выше, все яростнее. Она подскочила и ударила сверху по королю и королеве. Раздался треск, крик, девочка отлетела в сторону, благо Шут успел ее подхватить, и уже вместе они увидели, как лопнула оболочка, маски и одежды короля с королевой. Как появилась худенькая женщина и плотный мужчина. Как выпрямились они голые во весь рост… Но никто в зале не засмеялся, не посмотрел с осуждением, не затыкал пальцами. Это был лучший момент в жизни королевства.

- Они вернулись! - закричали в зале.

- Настоящие.

- Наши любимые король с королевой!

И весь зал упал ниц под их добрыми взглядами.

Остались стоять только Аликс и Шут.

- Встаньте, - велела королева, - снимите маски.

- Сегодня бал нарушает все правила, - король указал на принца, все еще лежащего на полу, - я прощаю тебя, сын.

Того наконец подхватила стража и увела из зала.

- Я прощаю вас всех, за то, что вы так долго играли этот спектакль, - вздохнул король. - Много страшных напастей случилось в нашем королевстве. Сначала им управлял Повелитель кукол, затем мой собственный сын не позволял мне мыслить. Вы же понимаете, когда две головы в одной, это весьма затруднительно. Тогда нас спасла Салли Хилл, а теперь… как зовут тебя, дитя?

- Я дочь Салли Хилл, Салли Хилл.

- Что за чудо! – вскинула руки королева. - Ваш род спасает нас уже не в первый раз. Хлопайте же, хлопайте отважной Салли Хилл, она заслуживает самых высших похвал!

Зал взорвался овациями.

- Сейчас самое время, - шепнул Шут, и Аликс поняла.

Она подняла ладошку, призывая зал к тишине, и сделала пару шагов к королю и королеве.

- Моему роду также нужна помощь, - произнесла она. - Вот росток зеркала Истин, могли бы вы его вырастить?

- Дитя, для тебя я сделаю все. - Король протянул руку, и кусочек зеркала поднялся в воздух.

Народ снял маски и ахнул. Теперь зеркало закрутилось, по лицам гостей забегали солнечные зайчики. Зеркало стало кругом, ромбом, треугольником, квадратом, а затем упало на пол и обернулось прямоугольным, как дверь, зеркалом.

- Твое зеркало Истин, дитя, - сказал король. - Салли Хилл, что ты намерена с ним делать?

- За ним мои родители, - уверенно сказала Аликс, глядя на свое отражение. Оно улыбалось, на нем не было маски и шикарного платья… простой сарафан и бант.

Девочка поспешила снять маску и с себя. Стать собой.

- Но как ты откроешь эту дверь, милая? – спросила королева.

Народ устремил взор на девочку.

- У меня был ключ от всех дверей, - заулыбалась Аликс, - но я отдала его за очень смелого кота. И не жалею, ведь для некоторых дверей не нужны ключи. Я открою ее и так. Это получилось у моей мамы и моего отца, получилось у моих братьев, а значит, получится и у меня.

Толпа людей стала отходить от нее, словно эти слова их испугали, отдаляться все дальше к стенам, но Аликс этого не заметила. Счастливая, она не видела ничего вокруг. Не слышала, как бегут к ней четыре лапы, как мчится к ней волк, пахнущий чем-то очень знакомым.

- Я дошла, и я благодарю всех, кто мне помогал.

Волк пробежал золотой, брильянтовый, серебряный, хрустальный залы, он высунул язык, он устал, он стремился к девочке.

- Прощайте, дитя, - услышала она голос Шута. – Это была хорошая игра.

- Что? – не поняла Аликс.

Только сейчас она увидела, как далеко все ушли, как испуганно вжались в стены, как вытянулись в страхе лица без масок.

- Прощайте, - повторил Шут и указал зонтом на верхушку зеркала.

Волк ворвался в зал, хлопнули двери, стража разлетелась в стороны. Он оглядел всех, перед глазами все расплывалось. Только девочка, замершая перед зеркалом, и ужасная растрепанная кукла, стоящая на краю… Она подняла нож и сделала прыжок. Волк сорвался с места.

Секунды замедлились. Аликс не захотела закрывать глаза, она смотрела, как устремился к ней нож, как алчно в жажде крови и мести раскрылся рот бессердечной куклы. Как охнули все, кто был в зале, и замер Злой Гений.

«Как же так… я ведь была совсем рядом…» - успела подумать девочка.

И в эту секунду волк сбил ее с ног.

Он заскулил, зарычал, брызги крови полетели на паркет. Кукла ударила еще, еще. Месть застилала ее искусственные глаза. А затем кукла пискнула, выронила нож и тоже упала на пол.

Аликс накрывал теплый приятный мех, пахнущий золой и пеплом. Девочка только сейчас поняла, откуда ей так знаком этот запах. Она была невредима под мехом, но настолько напугана, что боялась даже вдохнуть.

Шут подскочил первым, откинул нож, схватил куклу за шею, но та уже и так не шевелилась. Тогда он отодвинул зонтом волка и поднял девочку.

Она увидела, как неподвижно лежит ее спаситель.

- Надо же, - удивился Шут, - кукла убила и умерла. Выходит, после ее поступка в ней не осталось ничего живого, ни единой искры, что подарил ей Повелитель.

Аликс не слушала, она наклонилась к волку, и поняла, что он еще дышит.

- Как хорошо, что вы живы, милое дитя, - продолжал Шут.

Королева схватилась за сердце, король ее утешал. Народ подошел ближе.

Волк заскулил, дернул лапами, словно все еще спешил спасти девочку.

- Тише, - она погладила его нос, - тише. Ты ведь поправишься. Как тогда…

- О, боюсь вас расстроить, но это же были удары с ядом мести, он умрет, - Шут вздохнул, - мне очень жаль.

- Вы лжете! - закричала девочка, и слезы полились по ее щекам.

- Это невежливо, дитя, - попенял Шут.

- Прости, - Аликс прижалась к волку, - ты спас меня, а я даже не знаю, кто ты. Скажи…

- Вы еще не догадались? – засмеялся Шут.

Тело волка стало меняться, шерсть превращаться в рубашку, волчья морда - в лицо, знакомое, доброе.

- Трубочист… - Аликс погладила его по щеке и вдруг поймала себя на мысли, что всегда чувствовала в волке что-то очень близкое... просто не могла поверить.

- Недостаточно хорош, чтобы быть героем, - фыркнул Шут.

- Прощайте, милая девочка, - еле слышно усмехнулся трубочист, - мы обречены влюбляться, мы обречены на смерть, я рад принять ее такой.

- Нет, - Аликс вскочила, - нет! Прошу вас, кто здесь может вернуть ему жизнь? Кто способен сделать это из вас? Вы все могущественные волшебники, вы все маги, вы все…

Толпа опустила глаза, все до одного.

Шут нерешительно поднял руку, словно стесняясь. Затем он достал из-за пазухи пузырек с темной жидкостью и потряс им.

- Противоядие от яда мести, - маска заулыбалась шире обычного, - стоит одну монету.

Аликс оторопела. Она посмотрела на трубочиста, истекающего кровью, на Шута, протянувшего ей пузырек, на толпу, выжидающе смотрящую. А затем сунула руку в карман, чтобы сжать последнюю монету.

Глава20

Две стороны одной монеты

Суд лгунов начинает свое заседание. Кто врал и кому? Ведь это крайне важно,

за это можно лишиться головы. Пусть суд будет честным, даже Шут не знает,

чем он закончится. Возможно, придется называть имена... и разгадывать загадки.

Главное - ничего не забыть, на суде важна каждая деталь. Каждая монетка…

В зале воцарилась тишина.

- Скорее, - бархатным голосом поторопил Шут, - он умрет.

Аликс вытащила монету, она блестела и жгла руку.

- Он или вы, - развел руками Шут, - так мало времени, чтобы выбрать, так сложно принять решение. Кто достоин жить? Девочка, что проделала такой долгий, опасный путь или мальчик, спасший ее жизнь? Вы не знаете? – он удивленно расхохотался. - А кому же знать, как не вам?

Аликс сделала нерешительный шаг к Шуту.

- Быстрее, леди, противоядие может испортиться в любую секунду. Его жизнь, - он указал на трубочиста, - вот-вот покинет бал, решитесь, наконец. Промедление смертельно. Или вы хотите, чтобы кто-то решил за вас? Может быть, решим «да» или «нет» аплодисментами? Это же так просто и весело, все в жизни должно быть весело.

- Замолчите, - сказала девочка и протянула монету, - возьмите.

- Замечательно, - Шут осторожно подошел, - вот и развязка. Я дам вам шесть… да, ровно шесть секунд. Затем жизнь покинет вас. Вы успеете?

- Успею, уверяю вас.

Она положила ему на ладонь монету, зал ахнул, но девочка, не обращая ни на кого внимания, схватила пузырек и бросилась к трубочисту. Тот еле смог поднять голову.

- Шесть, пять, четыре, три, - игрался с монеткой Шут, перекатывая ее между пальцев, - два…

Девочка уже вылила в рот трубочисту все содержимое пузырька. Парнишка поморщился, кровь перестала течь из ран, и он приоткрыл глаза. Аликс заулыбалась и тут же побледнела. Глаза ее помутнели, она встала, сделала несколько шагов, как кукла, обвела взглядом красивый зал, короля и королеву, так жалостливо смотревших на нее, встретилась глазами со всеми своими помощниками… Они ничего не могли сделать, девочка сама потратила все монеты. Это было ее решение.

Силы утекали, словно вода из опрокинутого кувшина. Аликс взглянула на Шута. Во всем атласно-черном, сейчас он совсем не походил на того Шута, что пришел к ней в замок. У ног его печально сидел теперь уже полностью рыжий кот.

- Один, - закончил считать Шут.

Пол ушел из-под ног, девочка, как призрак, пролетела сквозь него, ухнула, не имея опоры, но тут же вдохнула холодный воздух и ухватилась за что-то. Это оказался ее красный башмачок, оставшийся там, наверху, в мире живых.

Шут вскинул руки, Аликс видела его так, словно он стоял на прозрачном полу.

- Грустная история, печальные правила, ну разве это не чудесно? – обратился он к толпе.

Все молчали, со страхом глядя на улыбающуюся маску Злого Гения, готового пуститься в пляс. А Аликс висела над пропастью мрака. Ей показалось, она попала в коридоры, но как-то неправильно, наоборот, обратной стороной к той тьме, по которой ходила со слоном.

И стоило ей о нем вспомнить, как он появился. В том же клетчатом пиджаке, вот только вверх тормашками, он стоял, прилипнув к потолку, и смотрел на то, как девочка из последних сил держится за башмачок.

- Не сдавайся, ты же еще не все ему отдала, - низким голосом сказал слон.

- Да, я соврала ему, господин проводник, - призналась девочка, - у меня было не шесть монет.

- Тогда самое время сказать об этом всем. - Слон произнес это так, словно его удивило, почему Аликс не сделала этого сразу.

- Вы думаете? – недоверчиво спросила девочка. – Мне кажется, кусочек жизни, что удерживает меня, слишком мал, чтобы я могла твердо стоять на ногах в мире живых.

- Любой, даже самый короткий кусочек жизни может оказаться настолько ярким, что только ради него и стоило жить, - философски заметил слон.

- Это я ему рассказал, - кивнул Мастер странной философии, неожиданно возникший с другой стороны от девочки. Он тоже легко стоял на потолке.

- Здравствуйте, - улыбнулась Аликс. – Как у вас так получается?

- Это не сложно. Главное, уверенность, и вы будете крепко стоять где угодно. Мир вообще постоянно вращается, это скорее вы висите там, где следовало бы стоять. Но не время для вежливости и разговоров, - Мастер указал на Шута, который распинался перед публикой, – пора испортить этот монолог.

Аликс кивнула, взялась другой рукой за башмачок и начала подтягиваться.

Вот ее голова появилась сквозь пол, высунулась и увидела, что Шут уже приплясывает, а затем выпрыгнула и оказалась в своем теле. В обоих башмачках, улыбающаяся и живая.

Народ сначала не поверил. Шут оборвал свою речь на полуслове, похоже, он даже хотел снять маску, чтобы убедиться, что видит не призрак. А затем все зааплодировали, засвистели и затопали ногами.

Аликс поклонилась.

- Вы вернулись из мира мертвых? – удивился Шут. – Но… но как? Вся ваша жизнь у меня на фраке!

Он провел рукой по монетам-пуговицам. Все шесть красовались на месте и блестели, как только что отполированные и покрытые лаком.

Аликс не ответила. Она присела к уткнувшемуся в пол трубочисту, сжала его руку, и он очнулся. Похоже, сначала мальчишка тоже не поверил глазам, он вытер следы от слез и привстал, жмурясь от боли.