Лунная опера (сборник) Фэйюй Би

Тубэй послушался, старший брат и отец были и вправду очень похожи, можно сказать, копия друг друга, разве что Тунань выглядел более убедительным, непреклонным и по-отечески строгим. В душе у Тубэя все кипело, набравшись храбрости, он заявил:

– Я уже взрослый человек, могу сам развлекаться.

Тунань на это никак не отреагировал. Он сощурился, отвел подбородок чуть влево и, словно не расслышав, спросил:

– Что ты сказал? Что ты сейчас сказал?

Тубэй опустил глаза и упрямо повторил:

– Не надо беспокоиться обо мне.

Тунань рывком схватил брата за шиворот и притянул к себе:

– Не беспокоиться о тебе? А о ком же мне тогда беспокоиться? Кто же, кроме меня, будет это делать?

Тубэй не рассчитывал на такую яростную реакцию, он стоял, приподнявшись на носки, и ощущал мощное дыхание Тунаня. Тубэй тоже был на взводе, однако он не осмелился дышать паровозом в лицо старшему брату, а вместо этого попытался взять себя в руки. Именно в этот критический момент у Тунаня зазвонил мобильник. Раз за разом телефон испускал монотонный звук, похожий на стон Юхуань, когда в нее вонзался Тубэй, и казался таким же взволнованным и ритмичным. Тунань разжал пальцы, взял трубку и гаркнул «алло». Ему звонила женщина, Тубэй это сразу понял. Разговор по телефону Тунань всегда начинал с обычного «алло», после чего его голос или возвеличивался до характерного гонора, если ему звонил мужчина, или вдруг становился кротким и нежным до неприличия, если звонила женщина. Тунань удалился в спальню, там, скрючившись у кровати, что-то тихонько проворковал, после чего задвинул антенну внутрь телефона. Вернувшись в гостиную, Тунань несколько неубедительно сообщил:

– Появилось одно дело по работе, вернусь поздно.

Уже взявшись за никелированную ручку с обратной стороны входной двери, Тунань вдруг снова оглянулся, сначала посмотрел на портрет отца, а потом на Тубэя. В его взгляде читались некоторое сомнение и сумбур, однако резкий хлопок закрывшейся двери красноречиво продемонстрировал, кто истинный хозяин в этом доме.

Тунань ночью так и не возвратился домой. Тубэй это предвидел. И когда стрелки показали двенадцать, Тубэй утвердился в своих предположениях. Этой ночью творилось что-то совершенно непонятное. Она была тихой, но не умиротворенной. Словно загнанный зверь, Тубэй ходил по комнате, тишина переросла в его внутренний монолог, беззвучный, но сумбурный. Взирая на портрет отца, Тубэй ощутил, как в его собственном теле клокочет сейчас кровь семейства Инь. В этом клокотании чувствовались печаль и безысходность, вынужденное положение и потеря контроля над ситуацией.

Тубэй зажег сигарету и налил себе полрюмки водки. Ни с того ни с сего он подумал про Юхуань. Тунань был прав, когда говорил, что женщины удивительные существа и секс до добра не доведет. Стояла глубокая ночь, а Тубэя снова переполняли эти сводящие с ума ощущения. Босыми ногами он ходил по гостиной и все более распалялся, в то время как пол становился все более прохладным. Тубэй почувствовал, как одна из частей его тела стала преображаться, он стал ощущать ее неестественное разбухание, но, еле сдерживаясь, он все-таки не позволял себе посмотреть вниз. Тубэй встал перед телевизором, к которому была подключена игровая приставка. Затушив окурок и глотком опрокинув содержимое рюмки, он включил экран в надежде встретиться с той виртуальной красоткой, с той Юхуань. Сегодня вечером он намеревался использовать всю свою смекалку и терпение, чтобы раздеть ее догола.

Тубэю понадобилось всего два часа, чтобы обнажить Юхуань до бикини. Управляя кнопками, его пальцы, по сравнению с пальцами брата, реагировали более оперативно. Мелькавшая на экране Юхуань кокетничала с Тубэем, игриво двигая своими круглыми, словно колеса, ягодицами. Тубэй целиком отдался игре. Тяжесть жизни в этот момент превратилась в виртуальную игровую ситуацию. Что еще среди ночи может быть более важным и вдохновляющим, нежели стриптиз красотки в качестве победного приза? С пультом в руках Тубэй представлял, что воин, выскочивший с левой стороны экрана, был не кто иной, как он сам, Инь Тубэй. А ситуация там разворачивалась более чем жесткая. У Тубэя было лишь одно оружие, но мигающая на экране цифра сообщала, что у него оставалось еще пять жизней и две тысячи семьсот сорок патронов. Однако со стороны противника насчитывалось еще шестьдесят семь человек-снайперов, которые совершенно не боялись смерти и то и дело стреляли из-за угла. Тубэй принял решение ликвидировать всех врагов. С помощью пяти жизней, одного оружия и двух тысяч семисот сорока патронов он надеялся высвободить Юхуань из ее ненавистного бикини.

Враги наступали. Они картинно бросались в подкате. На экране постоянно кто-то погибал. Предельная жестокость этой схватки разрушала хрупкую жизнь. Тубэй проиграл уже во второй раз, и оба раза он просто забывал отстреливаться. В электронных играх учитываются малейшие нюансы, противнику гораздо лучше известны все ваши уязвимые места. Однако в виртуальном мире царят свои представления и порядки, там ваша жизнь будет то и дело дублироваться и воспроизводиться, благодаря чему вы сможете умирать и рождаться бесконечное количество раз. Утверждение о том, что «жизнь у человека только одна», в наш электронный век воспринимается как древняя чепуха. Всю ночь Тубэй бегал с оружием наперевес, терпя одно поражение за другим и проливая свою кровь ради того, чтобы лицезреть голую Юхуань. Тубэй забыл, что всего лишь играет, желание пробудило в нем чувство полной самоотдачи, отчего он сражался с удвоенной силой. Это был длительный процесс, в котором сложная, пылкая борьба несла на себе торжественно-печальный оттенок насилия. В рассветный час, когда часы показывали пять сорок утра, Тубэй уничтожил последнего врага. Небо уже чуть посветлело, и сквозь жалюзи просочились первые лучи солнца, Тубэй приветствовал новую зарю и обнаженную Юхуань. Под радостные звуки «Гаудеамуса» Юхуань наконец сбросила с себя бикини, теперь на ее нежном великолепном теле, как на рыбке, не было ничего. Она соблазнительно двигала своими прелестями, на замедленных кадрах характер этих телодвижений выглядел весьма вызывающе. Ее животные инстинкты заразили Тубэя, колесо вожделения раздавило его в лепешку и словно раскатало в тонкий лист каллиграфической сюаньчэнской бумаги, по сухим ворсинкам которой заскользила смоченная тушью кисть. Сердце Тубэя волнительно затрепетало, он освободился от одежды. Животный инстинкт поднимался прямо из его детородного органа, визуально растягивая габариты современного горожанина. Проявление инстинктов является последним из удовольствий, оставшихся городским жителям, это утопия для их плоти, персиковый источник для их крови. Животные инстинкты превратились в цветы и поэзию человека урбанистической эпохи, распространяющие терпкий запах спермы. Тубэй дважды тявкнул, словно кобелек во время случки.

Было уже шесть утра, но старший брат по-прежнему отсутствовал. Тубэй изнуренно взирал на своего отца. Солнечные лучи уже не казались полной абстракцией, а приобрели вполне убедительный вид и теперь выглядели ярко, влажно, трогательно и абсолютно осязаемо. Солнце поднялось над горизонтом, Тубэй чувствовал, что вот-вот заснет. Он взял тетрадку с лекциями, деньги, вызвал такси и направился в отель «Циньхуай», где снял для себя номер. Пройдя через темно-коричневый холл, отделанный гранитом, Тубэй зашел в лифт и, сжимая в руках янтарного цвета карточку от своего номера, устремился наверх. В тот момент, когда лифт тронулся с места, у Тубэя возникло приятное чувство, это было ощущение полного, пусть и мимолетного, но большого счастья, воплощающего смысл жизни. И это счастье заключалось в том, что оба брата не знали, где именно каждый из них провел ночь. Сам по себе сон имеет одинаковую природу. Но место ночлега характеризует городского жителя гораздо ярче, нежели сон, который ему снится.

Одинаковые сны на разных кроватях всецело отображают суть городской жизни, точно так же, как разные сны на одной кровати весьма насыщенно отражают деревенский дух. В семь утра Тубэй завалился на пружинистый гостиничный матрас и уснул. А на небо поднялось солнце, упитанное и совершенно обнаженное.

Всю вторую половину дня Тунань проторчал в зале биржи. Расположенный на стене электронный терминал сверху донизу горел зелеными рядами цифр. Вот уже несколько дней, как он обратил свои деньги в акции. В одной руке у Тунаня была зажата сигарета, а другой он перебирал лежащие в кармане брюк монетки. Он всегда держал там несколько монет, поскольку игра, в которой выбор определяли орел или решка, уже переросла в его тайное увлечение. Таков был стиль его жизни, который порой определял его способ мышления. Он перебирал влажные от пота монеты с частыми зазубринами, проходящими по ободку. Тунаню не нравились бумажные деньги. Для него деньги существовали лишь в двух формах: крупные суммы – просто в виде статистических данных, а мелкие – в виде монет. В свое время такой выгодный подход был определен еще Сталиным, который говорил, что горем может считаться смерть одного человека, в то время как гибель миллионов превращается просто в абстрактную цифру. Таким образом, бумажные деньги – это не что иное, как прекрасный труп, и относиться к ним следует просто как к единицам исчисления. Тунань потирал друг о друга две монетки, ощущая их характерный шероховатый звук.

Половина его денег уже сгорела. Кто именно их уничтожил, он не знал. Тунань не видел ни убийцы, ни трупа. Монетки в его пальцах стали совсем мокрыми. Прячась в кармане, каждая из них округлялась в черное дуло пистолета. В один прекрасный день его деньги снова возродятся, каждое из дул еще скажет свое слово. Чисто, четко и гулко эти слова отрикошетят, словно пули.

Зал наполнялся людьми. Собиравшийся в их порах пот распространял кисловатый запах. Кто-то ругался матом. Лица игроков все как одно выражали сильное беспокойство, люди размахивали руками, и только Тунань сохранял спокойствие, сосредоточенное на кончиках его пальцев, которые четко ощущали вес и твердость монеток. Не говоря ни слова, все это время Тубэй отсутствующим взглядом смотрел на табло. Там на экране терминала он увидел другую руку, которая, словно монетку, схватила всех игроков и, поместив их между пальцами, вертела и переворачивала уже совсем скользких от пота.

Под вечер Тунань наконец вышел на улицу. Был как раз час пик, его суета проявлялась в большей степени в самом настрое пешеходов, нежели в их походке. Лица пешеходов воспроизводили причинно-следственные связи прошедшего дня, в их выражениях подтекстом читалось философское отношение к жизни: был день, и вот он закончился; прошел день, наступил новый. С сигаретой в зубах Тунань шел в плотном потоке толпы. Внезапно он заметил симпатичную девушку в такси. Симпатичные девушки стали уже неотъемлемой частью городского вечернего пейзажа, словно в этот час они покидали свое логово и распространялись на такси во всех направлениях.

Зажглись разноцветные фонари. Для города началось самое культовое время. В разноцветном освещении город приобрел свою крайнюю осязаемость, люди и здания материализовались максимально ярко. Тунань выбросил окурок, изо всех сил заставляя себя не думать о делах. Сохраняя этот настрой, он вместе с людским потоком продвигался вперед. Тунань боялся городских сумерек. Как только зажигались огни, он, чуть что, приходил в невыразимое смятение. Не в силах переварить всю круговерть переживаний, его душа дрожала, подобно свету неоновых фонарей. Тунань уже не думал о делах, это превратилось в физиологическую привычку, которая вырабатывается у людей, приезжающих в крупные города. Когда он применял эту свою способность, на лице у него тут же воцарялось спокойствие, а в глазах появлялось высокомерие, демонстрировавшее абсолютное отчуждение и уединение. Шагая в толпе, Тунань был одновременно похож на журавля среди кур и на курицу среди журавлей, казалось, что его окружают не люди, а особи другого рода.

Подняв запястье, Тунань взглянул на часы. Его интересовало не время, а дата. Затем Тунань вытащил свой мобильник, задумчиво вытянул на нем антенну и, пошатываясь, набрал домашний номер. На другом конце провода в трубке громко отозвался Тубэй:

– Его нет.

– Я знаю, что его нет, он на улице, – ответил Тунань.

Тубэй помолчал некоторое время, а потом, погрустнев, спросил:

– Что ты хотел?

Тунань в этот момент замедлил шаг, с двух сторон мимо него протекала толпа. Он снова приподнял запястье, чтобы посмотреть на часы, и сказал:

– Давай вместе сходим в сауну.

Тубэй снова медлил, его молчание длилось ровно столько, сколько он сочинял ответ. Наконец он сказал:

– Я уже помылся вечером в кампусе.

– Ну хорошо, тогда полвосьмого жди меня в холле отеля «Чанлэ».

На крыше отеля «Чанлэ» находился вращающийся ресторан. Заняв самую высокую точку в городе, ресторан со скоростью минутной стрелки поворачивался вокруг своей оси. Телепаясь за Тунанем, Тубэй преодолел высоту на лифте и оказался на самой вершине мегаполиса. У его ног расстилалось море городских огней, при этом создавалась иллюзия, что это именно море огней равномерно проплывает мимо него против часовой стрелки. К ним подошла официантка. Она знала Тунаня. Улыбнувшись, девушка провела Тунаня и Тубэя к столику номер восемнадцать и сказала:

– Вот места, которые вы заказали.

Тубэй уселся прямо напротив Тунаня, продолжая смотреть на пейзаж за окном. Тубэй чувствовал себя вовлеченным в этот временной поток, он понимал, что сейчас сообща со временем продвигает ход городской жизни. Вся перспектива улицы представляла собой сплошной поток машин, красные огни которых делали их похожими на выстроенных в несколько рядов прелестных божьих коровок.

Тунань тихо сказал:

– Не стоит глазеть по сторонам, ты прямо как не брат мне.

Тубэй отвел глаза от окна и уставился на стоявший перед ним подсвечник. Подсвечник выглядел очень модно, передавая напыщенный стиль рококо. Освещение в ресторане было несколько необычным, одновременно и ярким, и тусклым. Подперев рукой подбородок, Тубэй снова повернул голову к окну. Дугообразные стекла в пол, обрамляющие ресторан, по вечерам превращались в зеркала, отражая все происходящее внутри. Но это отражение выглядело несколько нереально, все предметы словно плавали в воздухе, включая трубу, саксофон, на которых играли музыканты, а также статуи, украшающие барную стойку. При этом материал, из которых они были изготовлены, будь то медь или гипс, выглядел как нельзя более четко и характерно. А внизу в темноте ночи яркими огнями светился широко раскинувшийся город, напоминая подлинный рай под ногами. Печально завывал саксофон, под который пела китаянка. Ее американский английский скрадывал практически все звуки, придавая исполнению сплошное кваканье. Тубэй не слишком понимал, о чем она пела, но, похоже, о том, как друг обманул ее «чувства», из-за чего она, собственно, и горевала. Тунань наполнил бокалы. Как раз закончилась и песня, после которой исполнявшая ее страдалица вдруг запела другую: то была самая популярная песня на английском «Happy Birthday to You». Из-за барной стойки вышла симпатичная девушка в узком платье-ципао, в руках она несла большой торт, утыканный свечками. Пока она пересекала зал, язычки от их пламени освещали пространство сияющим ореолом по ходу движения. Девушка в ципао подошла прямо к Тунаню, отодвинула декоративный подсвечник в стиле рококо и поставила на его место торт. Тубэй непонимающим взглядом смотрел на старшего брата, который, сложив обе ладони в кулак, внимательно взирал на свечи. Их язычки успокоились и теперь соблазнительно и нежно освещали лицо Тунаня. Это состояние безмятежности, на краткий миг охватившее старшего брата, произвело на Тубэя глубокое впечатление, оставив какое-то тягостное, даже горькое чувство. Неожиданно Тунань резко дунул, но погасла только половина свечей. Они так плотно усеяли торт, что чуть ослабшее пламя на нескольких свечках загорелось снова, казалось, они не хотели мириться со своим безысходным положением и изо всех сил выказывали сопротивление. Тунань дул снова и снова, он уже было отчаялся в своих попытках, потому что каждый раз на торте все еще оставались тлеющие свечи. Тогда он просто взял и затушил остатки пальцами. Наверняка он их обжег, но боль отразилась лишь в уголках рта. Погасив последнюю свечку, старший брат как-то странно рассмеялся и сказал:

– Я не прошу снисхождения у Всевышнего.

После этого он поднял бокал и обратился к Тубэю:

– Ну, пожелай же мне чего-нибудь хорошего.

Тубэй догадался, что у брата день рождения, но не помнил, какое сегодня число. Он тоже поднял бокал и уставился на маленькие разноцветные свечки. Их было понатыкано так много, что Тубэю вдруг пришло на ум слово «старость». Количество свечей на торте многозначительно указывало на солидный возраст, это выглядело более чем достоверно, жестоко и даже бесчеловечно.

– С днем рождения, – произнес Тубэй.

Тунань с недовольным видом поставил бокал. Произнесенные слова звучали уж больно пресно, они не выражали всей сложной гаммы чувств, характерных для дружеских отношений родных братьев. Тунань перевел разговор на другое:

– Последнее время ты чем-то встревожен, что ты от меня скрываешь?

В мыслях Тубэя тотчас закрутилось слово «изнасилование». Он наклонил голову и стал с беспокойством водить пальцем по краешку бокала. Тунань заметил этот недобрый знак. Пальцы зачастую могут рассказать о скрытых тайнах больше, чем лицо человека.

– Ничего, – с непонимающим видом откликнулся Тубэй, – что я могу от тебя скрывать?

– Да точно, что-то скрываешь.

Тубэй вынул из кармана зажигалку и стал ею чиркать, наконец снова сказал:

– Ничего я не скрываю.

Тунань пристально смотрел на Тубэя, а тот отвел взгляд, опустив глаза. Тунаню не хотелось портить этот вечер, поэтому он решил поменять тему, но подходящие для младшего брата слова как-то не приходили ему в голову. Тунань даже вдруг опечалился, ведь в этом мире у него был только один брат, единственный родной человек, а он не мог найти нужных слов. Тунань поднял свой бокал, стукнул им о бокал Тубэя и ограничился кратким «выпьем».

Едва алкоголь проник внутрь, настроение у Тунаня еще больше испортилось. Все его огорчало: и бизнес, и день рождения, и вино, и собственный брат. Тунань подправил выражение своего лица и теперь выглядел весьма внушительно, производя впечатление успешного и богатого человека. Тунань внимательно рассматривал Тубэя. Младший брат был так похож на него, действительно похож, этот факт всегда лежал на поверхности, однако Тунань признал это только сегодня. Данное открытие растрогало его до глубины души. Осенившая мысль о родстве вдруг вызвала у него необычайную горечь. Неожиданно Тунань понял, что он всегда любил своего младшего брата, и эта любовь основывалась на чувствах кровной преданности ко всем представителям рода Инь. Зажав в руке бокал, Тунань произнес:

– В этом мире у нас, братьев, кроме друг друга, никого нет.

Тубэй никак на это не отреагировал, он продолжал посасывать вино. Он всегда чувствовал себя не младшим братом Тунаня, а его сыном. Старший брат, словно отец, пристально посмотрел на него, а потом вдруг спросил:

– Чью фамилию ты носишь?

– Отцовскую, – отозвался Тубэй.

– Его уже нет в живых, – сказал Тунань. – У тебя такая же фамилия, как у меня, фамилия Инь. И тебе ни в коем случае нельзя в этом городе вести себя так, как заблагорассудится, тебе следует держать марку нашего древнего рода.

– У тебя тоже фамилия Инь, – безрадостно ответил Тубэй.

Эти слова зацепили Тунаня. Он повернул голову к окну, вращающаяся платформа ресторана сейчас остановилась как раз напротив видневшейся вдали телебашни, ее вершина лучилась красным светом, который ритмично мерцал, словно где-то в ночи одиноко курил сам Создатель. Тунань перевел взгляд. В расплывчатом отражении на стекле едва улавливались его собственные черты.

– Я уже давно не принадлежу к фамилии Инь, – пробормотал себе под нос Тунань.

– Тогда у меня такая же фамилия, как у тебя.

Тунань уставился на Тубэя, висевший на груди темно-коричневый галстук повторял волнообразные движения от его дыхания. Тунань как только мог сдерживал себя, он вытащил сигарету, решив спрятать свое жуткое настроение. Тунань щелкнул зажигалкой и резко затянулся. Тут же к ним подошла девушка и, наклонившись к Тунаню, сказала на ухо:

– Извините, у нас нельзя курить.

Тунань поискал глазами пепельницу. Не найдя ее, он окунул сигарету прямо в бокал. Та утонула в красном вине.

– Как в семействе Инь могли появиться два таких выродка! – воскликнул Тунань.

Обе машины такси практически одновременно притормозили у их дома. Первым из машины вышел Тубэй, вслед за ним подъехал Тунань. Тубэй закрылся у себя в спальне, а Тунань вытащил бутылку водки и пришел в комнату за братом.

– На день рождения не положено выпивать половину, пойдем, составишь мне компанию, чтобы выпить до конца.

Братья зашли в гостиную и выставили рюмки, оба уже успокоились. У них не было никакой закуски, только водка. Братья уже не могли найти повода для выпивки или разговора, но это их не останавливало, поэтому они просто решили сыграть в застольную игру на пальцах. Они вытянули вперед руки, и тотчас их пьянка приобрела характер жесткой борьбы. Совершенно спокойные в самом начале застолья, братья по мере опьянения становились все более непредсказуемыми. Алкоголь ударил им в голову, из-за чего их голоса поднялись на регистр выше. Они громко кричали, «четыре на богатство, восьмерка лошадей». То и дело над столом мельтешили их левые руки, братья пытались одновременно контролировать себя и угадать действия соперника. Их пальцы вылетали и прятались, словно крысы в сумерках. «Семь приемов… заметано, не выйдет… держись, братец, шесть шестерок. Проехали». Заметив, что Тубэю больше всего нравится выкидывать большой палец, Тунань с криком «Братцы» тоже выкинул большой палец. На этот раз проиграл Тубэй. Проиграв третий раз кряду, Тубэй заметил, что старший брат использует один и тот же прием с выбросом одного пальца. Поэтому, решив быстро сменить тактику, Тубэй с криком «Сад трех персиков» выкинул два пальца. Между тем Тунань свою тактику менять не собирался и с сумасшедшим возгласом «Братцы» упорно выбросил свой большой палец. Он был на сто процентов уверен, что Тубэй, так же как и он, будет упорствовать с выбросом одного пальца, но он просчитался. Так что у «Братцев» не вышло, они уступили победу «Саду трех персиков». Тунань продолжал уже по инерции выкрикивать своих «Братцев». Не обращая никакого внимания на исход игры, он с непоколебимой настойчивостью повторял одно и то же. Это его упрямство привело к десяти проигрышам подряд. Чем больше он проигрывал, тем упрямее становился, вовсе не собираясь сдаваться. Тунань явно перебрал с алкоголем, не шее у него выступили вены, в глазах неожиданно заблестели слезы, высокоградусные, словно водка, и готовые излиться горячим одиноким потоком. Тубэй остановился. Глядя на большой палец старшего брата, он отобрал бутылку и, уже теряя голос, произнес: «Брат». Тубэй одним глотком допил оставшееся содержимое бутылки и откинулся на спинку стула. В комнате стало тихо, прозрачным светом поблескивали опустошенные стопки и бутылка. Братья тяжело дышали, висевший на стене портрет отца сейчас их совершенно не волновал. Минут десять они просто сидели с отрешенным видом, после чего вдруг без всяких причин стали улыбаться друг другу.

– Яньцзы, – произнес Тубэй.

– Что? – спросил Тунань.

– Яньцзы, – уже громче повторил Тубэй.

– Кто? – строго переспросил Тунань.

Все душевные муки Тубэя проступили наружу. Он всхлипнул и уже сам не свой от водки закричал:

– Яньцзы!

3

Сидя в машине, Юхуань просигналила, она сделала это раз пять. Тубэй инстинктивно обернулся: прямо под платаном, что рос напротив входа в университет, стояло красное такси. Из опущенного примерно на треть стекла виднелась прехорошенькая головка, особое внимание привлекали темные очки и ярко накрашенные губы. Владелицей этих очков и губ была Юхуань. Сердце Тубэя екнуло, а душа медленно ушла в пятки. Он несколько растерялся и какое-то время продолжал стоять в отдалении, держа под мышкой книги. Направленные на него очки смотрели весьма строго, в то время как приоткрытые губы, казалось, улыбались. Она снова просигналила, кратко и громко. Тубэй огляделся по сторонам и с опущенной головой направился к машине. Когда он сел внутрь, то первым делом поднял стекло, Юхуань сняла очки и, глядя в зеркало заднего вида, пристально посмотрела на Тубэя. Отражение в этом зеркале изменило ее внешность. Тубэй обратил внимание на ее приподнятые скулы, которые придавали лицу дугообразные очертания, делая ее похожей на лисицу или представительницу семейства кошачьих.

Когда Юхуань уселась в гостиной, то отбросила прочь все свои похотливые замашки. В ней запросто можно было разглядеть добропорядочную девушку. Тубэй сел точно напротив, чувствовал он себя весьма неловко.

– Где ты пропадал все это время? – спросила Юхуань.

Закусив нижнюю губу, Тубэй сделал вид, что старается о чем-то вспомнить, но безуспешно.

– Что за глупый вид, – заметила Юхуань.

Взяв бутылку вина, она наполнила бокалы. Тубэй не шелохнулся. Он помнил, что в прошлый раз все неприятности начались именно после того, как они выпили. В душе у Тубэя все трепетало, ведь он не смел так запросто противоречить ее воле.

– Кто ты такая, в конце концов? – спросил он.

Юхуань подняла брови и задала встречный вопрос:

– Что же ты, переспать переспал, а с кем – не знаешь?

Будто разбуженная спящая красавица из глухого леса, она нежно и заманчиво произнесла слово «переспал», в котором ощущалась особая энергетика и значимость. Тубэй покраснел, но, уловив употребленное вместо слова «изнасиловал» более мягкое «переспал», его мозг начал сбивчиво прокручивать старую картинку. От сердца у него малость отлегло, и откуда ни возьмись появилась даже уверенность, словно он прошел боевое крещение в условиях городской жизни. Подняв голову, Тубэй посмотрел на Юхуань, ее приоткрытые губы обнажали ряд зубов, выказывая явный призыв.

– Для чего ты привезла меня к себе? – спросил Тубэй.

Юхуань только усмехнулась в ответ:

– Ни для чего, ты сам волен делать все, что захочешь.

Услышав это, Тубэй как-то напрягся и теперь не знал, куда деть свои руки и ноги.

– Ну, посмотри на себя, что ты прямо как из деревни? – обратилась к нему Юхуань.

Наклонившись вплотную к Тубэю, она запустила ему в волосы свои раздвинутые пальцы и в самое ухо прошептала:

– Сделай так же еще раз.

Тубэй сразу не понял, о чем речь, и переспросил:

– Как именно?

– Как в прошлый раз, – еще тише прошептала Юхуань.

Когда Тубэй оторвался от Юхуань, было уже семь вечера. На этот раз у Тубэя, можно сказать, состоялась первая интимная близость с женщиной. Юхуань оказалась хорошей наставницей. Тубэй в точности повторял то, чему она его обучала. Жизнь познается через практику, данное правило касается и секса, именно эту важную истину теперь осознал Тубэй. Практика – прекрасный способ познания.

За окнами уже спустилась ночь, в комнате чувственно и тихо пищал осенний комар. В темноте непривычным светом искрились глаза Юхуань. Тубэй уже несколько раз порывался встать, но Юхуань, упираясь своим подбородком, останавливала его. Приподнявшись, она взяла пульт от телевизора «Сони» и, заведя руку назад, направила на экран. Он тотчас ответил цветным отсветом, заиграв всеми цветами радуги на теле Юхуань. Тубэй поднял голову, там на экране как раз заголубела заставка с вертящимся земным шаром. Стало быть, уже подошло время вечерних новостей. Отбросив махровую простыню, Тубэй торопливо встал с кровати. Босыми ногами он наступил на сваленную в кучу туалетную бумагу розового цвета. Продевая ногу в штанину джинсов, он пробормотал:

– Кошмар, поздно-то как.

Юхуань повернулась к нему и, подперев подбородок правой рукой, спросила:

– А какие у тебя дела, что ты так торопишься?

Надевая брюки, Тубэй ответил:

– Старший брат, он наверняка уже заждался меня.

– Старший брат? – томно откликнулась Юхуань. – Это же не отец.

Она легла на бок, на месте талии обозначился волнообразный переход. Тубэй присел на колени и зарылся головой прямо в образовавшуюся ложбинку. Юхуань потрепала его по голове:

– Ты со мной осторожнее, не резон лезть в осиное гнездо с голым задом, а то нарвешься, мало не покажется.

– Но уже и правда поздно, – ответил Тубэй.

Тут на прикроватной тумбочке неожиданно зазвонил телефон. Тубэй встрепенулся и пристально уставился на Юхуань. Она засмеялась:

– Что ж ты такой пуганый? Переспать с кем-то и то трусишь, ну какой с тебя толк, хоть трубку мне передай, что ли.

Тубэй, глядя на телефон, замотал головой, а он все продолжал звонить. Юхуань не двигалась с места и, только улыбаясь, следила за Тубэем. Наконец Тубэй протянул руку и крайне осторожно передал трубку Юхуань. Приложив ее к уху, она расплылась в улыбке и громко спросила:

– Кто это? Я тут просто жарила яичницу.

Через какое-то время она снова радостно откликнулась:

– Придешь в девять часов, а почему так поздно?

Пока Юхуань прислушивалась к ответу, до нее донеслось недоброе сопение Тубэя. Юхуань стала тыкать в него своей лодыжкой, а он стоял, широко раскрыв рот, абсолютно опустошенный. Тубэй видел, как шевелятся губы Юхуань, но звуки словно куда-то пропали. Наконец она повесила трубку, пригладила волосы и набросила одежду. Похлопав Тубэя по щеке, она сказала:

– Вот еще несколько раз испугаешься и станешь большим мальчиком.

Тубэй, глядя на телефон, спросил:

– Кто это был?

– Ты лучше о своих радостях думай, к чему тебе о других беспокоиться? – Юхуань поцеловала Тубэя в подбородок и добавила: – Тебя ждет брат.

Ошеломленный Тубэй собрался с духом и снова разочарованно спросил:

– Кто это был?

– Один мужчина.

Весь этот вечер настроение у Тубэя было хуже некуда, придя домой, он увидел каменное лицо брата, который смотрел на него с большим недовольством. Тунань ничего не говорил. Он сидел в гостиной, в одной руке сжимая сигарету, в другой – держа пульт от телевизора. Он курил, переключал каналы и при этом молчал. По дороге домой Тубэй уже успел сочинить легенду, которая отвечала всем канонам строгой логики, в которой четко просматривались причинно-следственные связи и которая казалась практически неуязвимой. Но Тунань ни о чем его не спрашивал. Тубэй лишь заметил, что, когда Тунань остановился рядом с ним, его ноздри пару раз дрогнули: старший брат будто уловил какой-то запах. Тубэй уже приготовился было к допросу, но брат ни о чем его не спросил, а лишь развернулся и пошел прочь. И вот так, в полном безмолвии, Тунань продолжал курить и переключать каналы. Возвратившись к себе в спальню, Тубэй все никак не мог выкинуть из головы то, что он успел придумать. Он был во всеоружии, чтобы встретить любой допрос с пристрастием. Но, натыкаясь на стену молчания, ложь превращается в тяжелую ношу, от которой тягостно, словно от скопившихся в кишечнике газов. И чем безупречнее выглядит правдиво придуманный обман, тем больше беспокойства он приносит.

На следующий день ближе к вечеру старший брат совершенно неожиданно проявил дружелюбие. Засунув руки в карманы брюк, он зашел в комнату Тубэя.

– Тубэй, брат дарит тебе одну вещицу. – С этими словами Тунань вытащил пейджер, на черном корпусе которого красовалась золотая надпись «MOTOROLA».

– Это мне? – спросил Тубэй.

– Тебе, – ответил Тунань и удалился.

Поглаживая черный приборчик, Тубэй вдруг вспомнил про Юхуань. Он стал нажимать разные кнопочки, наслаждаясь свежими, приятными ощущениями. Пока он таким образом забавлялся, пейджер вдруг запищал, это произошло неожиданно, прямо как гром среди ясного неба. На экране появились темно-зеленые цифры телефонного номера. Тубэй, преисполненный недоверия, сунулся в комнату к брату, и тут только до него дошло, что высветившийся номер принадлежал Тунаню. Старший брат сидел у телефона и, улыбаясь, смотрел на Тубэя. То была странная улыбка. Тубэй перевел взгляд на пейджер, только сейчас он по-настоящему ощутил его силу, из-за этой вещицы весь город превращался для Тубэя в тюрьму. И где бы он ни находился, старший брат будет за ним неотступно следить, так что теперь Тубэю никуда от него не скрыться. Ведь что такое пейджер? Это научно-техническая ловушка электронного века. Тунань подошел к Тубэю и помог ему прицепить пейджер к ремню брюк.

– Нравится?

– Нравится, – пробурчал под нос Тубэй.

Удары боксерских перчаток гулким эхом разносились по спортивному залу. Боксерский мешок цилиндрической формы висел в углу огромного помещения, издавая крепкие тупые звуки. Перед раздетым по пояс Тубэем находился воображаемый противник, которого он намеревался завалить. Однако соперник оказался таким же упрямым, и в звонком эхе ударов слышалось, как он свирепо, жестоко и рьяно отражал атаки Тубэя. Тубэй ожесточенно заколошматил обоими кулаками, наконец, обессилев, он повис на мешке, который тут же отклонился. Прильнув к мешку, Тубэй тяжело переводил дух. Он разлегся на мате, широко раскинув руки, и отдыхал. На деревянный пол падали полосы света от окон. Вокруг все успокоилось. Казалось, даже воздух замер. Тут в помещение залетел воробей, он попал сюда через приоткрытую дверь. Воробей кружился по залу, издавая жизнерадостное щебетание. Лежа на матах, Тубэй презрительно оценивал праздность этой птахи. Сделав два круга под потолком, воробей вдруг учуял ограниченность пространства. Он решил вылететь и поэтому спикировал к окну, которое он принял за мнимый путь к свободе. Но в ту же секунду стеклянная преграда рикошетом отбросила его назад, и он упал на пол. Однако воробей сдаваться не собирался, он ринулся уже к другому окну, в котором увидел другой путь к свободе. Но его снова отбросило назад. Приоткрытая дверь находилась совсем недалеко, но воробей совершенно забыл про эту единственную лазейку. Между тем он не оставлял своих попыток, Тубэй же внимательно наблюдал за его стараниями и неудачами. В зале звонким эхом раздавались удары воробья о стекло. Этот смешанный звук от соприкосновения живой плоти и продукта индустриализации рождал горькое чувство фатального исхода. Воробей был ранен, он совсем измотался, по его полету можно было определить, что птица испытывала ужас и панику. После столкновений с окном воробей утратил пыл и теперь просто озирался по сторонам, находясь на полу. Тубэй не двигался. Вдруг, охваченный какой-то недоброй дикой радостью, он громко крикнул. Воробей тотчас рванулся со своего места, снова с гулким ударом врезался в окно и упал вниз. Вырвавшийся крик расплылся по залу, эхо от него, подобно болезненно восходящим ощущениям в преддверии оргазма, готово было прерваться в любую секунду. Воробей не шевелился. Тубэй сполз с матов и направился к птице. Расправив крылья, воробей предпринял последнее усилие, теперь в его залитых кровью глазах все окна слились в одно сплошное красное пятно. А там, по ту сторону окон, от него уходило в бесконечность красное небо. Лапки воробья скосились на одну сторону и подергивались в предсмертных конвульсиях. Тубэй поднял воробья с пола, прикрыл его сверху боксерской перчаткой и выбросил в дверной проем. Там его ждала долгожданная свобода, но теперь она уже была ни к чему. Воробей камнем полетел вниз и приземлился на землю. Красное небо постепенно почернело, отразившись в расширенных до предела зрачках.

Наступление осени ассоциируется с такими символами, как дождь и ветер. Как только появляется ветер, по городским мостовым начинают кружиться бесчисленные опавшие листья. Подгоняемые ветром, эти листья, беспорядочно шелестя, шуршат по дорогам. Таковы звуки осени. Осень – это не только время года, это еще и особые проявления в манере ходьбы и мимике горожан. В этот ветреный сезон цемент и бетон сразу бросаются в глаза. Выходя на первый план, все городские сооружения внешне преображаются. Бетонные здания, подобно сводчатым склепам, закрывают небо, и весь этот цементный антураж уподобляет прохожих ходячим мертвецам.

Втянув голову в плечи, Тубэй вышел из ворот университета. Подкладные плечики пиджака делали его похожим на американского игрока в регби. Тубэй всегда щепетильно относился к своей одежде в стенах учебного заведения. Ведь это была единственная сфера, где он мог выделиться из общей массы и продемонстрировать свое превосходство. «Обучение за свой счет» в придачу к «обучению экстерном» превратилось для него в головную боль. Именно из-за этого он чувствовал себя неполноценным, хотя и делал самоуверенный вид. В университете он практически ни с кем не общался, с безразличием и высокомерием держась в тени. На улице заметно похолодало, осенний ветер норовил пробраться в любое отверстие в одежде. Слева от здания кампуса находилась одна простецкая забегаловка, на ее старой деревянной вывеске была выведена красная надпись «Привлекательный кабачок». На количество посетителей там никогда не жаловались, он зачастую был набит до отказа бедными студентами. Секунду поколебавшись, Тубэй решил чего-нибудь выпить и поэтому направился к заведению. Внутри он увидел нескольких своих одногруппников, которые, сбившись за столом, заказывали блюда. Тубэй остерегался встречи с ними, эти заносчивые парни один другого стоили. Опустив голову, Тубэй развернулся, чтобы уйти. Но тут изнутри ресторанчика послышался окрик, кто-то позвал его по имени. Тубэй оглянулся, то был спорторг их группы. Тубэй с улыбкой кивнул ему, а тот громко позвал:

– Иди сюда, расслабимся.

– Да нет, как-нибудь в другой раз, – откликнулся Тубэй.

Но одногруппник уже подошел к нему и открыто спросил:

– А что же так? Всем известно, что ты у нас богач, так повеселись хоть с простым людом. Давай же, а то все подумают, что ты нас презираешь. Тубэй уставился вдаль на сидящих за столиком, услышанное стало для него полным сюрпризом. Прошло какое-то время, прежде чем он смог переварить эту информацию. Наконец он направился к одногруппникам, решив действовать по обстановке, но походка его вдруг стала уверенной и твердой. Отложив в сторону книги, Тубэй с улыбкой задал встречный вопрос:

– Ну разве я такой?

А когда самая симпатичная девушка из их группы уступила ему место, он ей сказал:

– А ты никуда не убегай, садись рядом, – на что все рассмеялись.

Тубэй вытащил пачку сигарет «555», извлек одну для себя, закурил и, постучав по пачке, с участием обратился к присутствующим:

– Берите.

В этот момент ему показалось, что он – это не он, а его старший брат, Тунань. Новые ощущения были ему противны и приятны одновременно. Бросив взгляд на своих одногруппников, исполненный вольготности Тубэй спокойно и церемонно произнес:

– Сегодня я всех угощаю. – После этой фразы он развернулся к хозяйке заведения и попросил ее добавить к заказу еще два блюда.

Деньги действительно дарят совершенно особые ощущения. В некотором смысле деньги дают свободу и авторитет, по крайней мере, именно так это складывалось у Тубэя. Он и Тунаня называл старшим братом не только из-за разницы в возрасте, но и в силу его финансовой обеспеченности. Бизнес старшего брата распространился на такие крупные города, как Сиань, Чунцин, Харбин, но, кроме них, он доцарапался даже до таких уголков, как Таонань, Уган, Тяньлинь и Наньчжао. Эти городишки Тубэй смог обнаружить на карте только с помощью лупы. Пока Тубэй жил в Дуаньцяочжэне, он и знать не знал, чем являются деньги. В деревнях и селах деньги ассоциируются просто с каким-то придатком, вспомогательным средством к существованию. Другое дело – в городе, где деньги диктуют все, определяя качество, направление и уровень жизни. А что касается мужчин, то ими деньги воспринимаются еще и как своего рода женщина, финансы напрямую стимулируют мужские желания, они могут даже спровоцировать физиологические реакции в момент просыпания, а также вызвать ощущение переполняющего сладострастия. Эти насущные переживания Тубэй испытывал в каждом из своих двух статусов: как коммерческий студент или как юный любовник этой опытной девы Юхуань, он чувствовал одинаковую ценность и очарование денег. Тубэй уже растранжирил немало средств, но чем больше он тратился, тем сильнее испытывал необходимость в ресурсах, в этом состояло зло и коварство денег. Развлечения и плотские утехи являются внутренней надстройкой, и они нуждаются в подкрепляющей их основе, то есть в деньгах. Шагая по улице, Тубэй непрестанно обдумывал один-единственный вопрос – где взять деньги? Блуждающим взглядом он смотрел на дорогу, словно надеялся отыскать кошелек, набитый крупными купюрами, вот это была бы удача! Но никакого кошелька на дороге не валялось. А если бы он там и оказался, то за ним уже давно бы кто-нибудь прибежал. Тубэю срочно нужны были деньги. С финансами в кармане он смог бы обрести полную уверенность, позволяя себе замашки богача в среде студентов. А еще он смог бы пригласить Юхуань посидеть в какой-нибудь уединенный бар, где бы как настоящий мачо, с высокомерным видом толстосума отпускал бы перед ней непритязательные шуточки. Безденежный мужчина в глазах женщины выглядит влюбчивым и нерешительным. В то время как настоящий мужик, наоборот, должен казаться сдержанным и уверенным в себе.

Тубэй решил добыть деньги через старшего брата. Он не хотел клянчить или ждать, пока брат сам предложит ему помощь. Он намеревался получать яйца от взятой несушки. Ведь у брата полно ответвлений в бизнесе, и если он поделится какими-нибудь из них, это гарантирует Тубэю финансовую свободу. Если только ему удастся уболтать брата, то у него по крайней мере раз в месяц будет возможность шикануть, или, как говорится, разгуляться на полную катушку. «Разгуляться на полную катушку» – просто замечательное выражение, способное подарить ощущение богатого и упаднического образа жизни. Именно на нем зиждется и городская жизнь, и бытие, и весь этот бренный мир. Эти чувства сродни безумию и произволу, которые можно испытать, зарываясь в кучу денег или занимаясь сексом. Измятые в мелкие морщины деньги пропитались всем, чем можно, испуская запах пота и спермы. Ради возможности разгуляться на полную катушку Тубэю просто необходимо было зарабатывать деньги.

Чтобы обсудить со старшим братом проблему своего заработка, Тубэй выбрал момент, когда они ели лапшу. Уподобляясь представителям голубых кровей, Тунань во время походов по ресторанам мог проявлять привередливость толстосума. Другое дело – его поведение во время трапезы с лапшой. Только такое блюдо, как лапша, способно по-настоящему раскрыть истинное лицо китайца. Тунань поглощал лапшу звучно, с большим аппетитом и смаком. Весь его лоб вспотел, нос потек, пока он то и дело засасывал в себя бульон с лапшой. Заметив на лице старшего брата удовольствие от чревоугодия, Тубэй тихонько обратился к нему:

– Брат, а что, если бы я стал помогать тебе кое в чем, заодно хоть на мир бы посмотрел.

Тунань даже не поднял головы, он только быстренько убрал языком застрявший в передних зубах кусочек зелени и спросил:

– У тебя закончились деньги?

– Тут дело не в деньгах, я просто хочу в чем-нибудь разбираться.

– В чем, например?

– В социальных вопросах.

– В чем еще? Я и так могу тебе сказать, что сейчас у нас начальная стадия зарождения социализма, – выпалил на одном дыхании Тунань.

– Кроме того, я бы мог тебе в чем-нибудь помогать.

Тунань выпил до дна весь оставшийся от лапши бульон, облокотился обеими руками о край стола и, скривив рот, сказал:

– Тубэй, ты едва только свой хвост задерешь, я уже чую, чем дело пахнет, тебе лучше расстаться с этими своими мыслями. Я раз и навсегда запрещаю тебе заводить со мной разговор на эту тему. Мне это не нравится. Ты меня понял?

Тубэй только моргнул пару раз, не осмеливаясь больше произнести ни слова.

Городская жизнь, словно помои, полна всякой всячины, одни моменты приносят воспоминания, другие – заставляют что-то забыть. Что касается прекрасного личика Яньцзы, то оно с удивительным упорством проявлялось все четче и четче, возникая в памяти Тубэя в мельчайших подробностях. Обладая своеобразной плавучестью, ее детальный образ из самых глубин настойчиво поднимался на поверхность. Привязанный к сердцу Тубэя, ее всплывающий образ непременно провоцировал у него некоторые страдания, какую-то тягучую боль. Все это проявлялось исключительно по ночам, в его снах. В дневное же время суток у Тубэя все складывалось совершенно иначе, днем на первое место зачастую выходила Юхуань. Ее всевозможные ухищрения в постельных делах не отпускали память Тубэя, который теперь находился во власти сна средь бела дня. Днем воображение Тубэя самопроизвольно витало вокруг тела Юхуань, отчего его бросало в жар. Крайнее возбуждение выпивало все соки из Тубэя, принося тревогу и тоску. Жажда Юхуань и ненависть к ней, словно спутанная конопля, переплелись воедино в его душе. Он категорически запрещал себе встречи с этой женщиной, властным тоном старшего брата приказывая себе остановиться.

Тубэй продержался два дня, отрываясь на боксерской груше и играя в автоматы, однако он не мог подавить снова и снова нарастающего в нем нетерпения. Наконец он взял велосипед и стал без дела колесить по городу. И каково же было его удивление, когда он обнаружил, что приехал к месту, где жила Юхуань. Он притормозил и, спустив одну ногу на землю, стал пристально всматриваться в ее занавешенное окно. С улицы ее шторы выглядели одноцветно, однако изнутри они смотрелись совсем по-другому: тропические растительные принты, словно податливая плоть Юхуань, роскошными веерами распространялись по всей поверхности гардин. Тубэй замер, опершись на седло, неожиданно его захлестнуло тягостное чувство. Он опустил голову, стараясь успокоиться, но душевные страдания не отпускали его. Тубэй вынул сигарету и, согнувшись над зажигалкой, двумя руками поднес огонь. Сделав глубокую затяжку, Тубэй со вздохом сплюнул.

Когда же он поднял голову, то прямо перед собой увидел Юхуань, она стояла, широко улыбаясь, и ждала, когда он ее заметит. Появление Юхуань несколько напоминало сон. Тубэй отбросил сигарету, он увидел, как Юхуань протянула руку к рулю его велосипеда и потеребила рычажок звонка:

– Ты чего?

Глядя на ее окно по другую сторону улицы, Тубэй только захлопал глазами. Юхуань проследила за его взглядом, резко нажала на велосипедный звонок и пробормотала:

– Меня со вчерашнего дня не было, – без всяких вступлений и объяснений произнесла она.

После этого Юхуань в одиночестве направилась через дорогу. Дождавшись, когда она исчезнет из вида, Тубэй пристегнул велосипед и тотчас устремился вслед за ней.

Едва Тубэй переступил порог, он тотчас крепко стиснул Юхуань в объятиях и поцеловал ее прямо в губы, его действия были выверены, тверды и решительны. В этом поцелуе растворилась вся ненависть Тубэя. Осязание ее губ наполнило его душу нежностью, житейской грустью и радостью. Из глаз Тубэя выкатились слезы, он обхватил ее лицо ладонями и с болью спросил:

– Кто он?

Юхуань похлопала глазами, притворяясь, что не понимает, о чем речь:

– Ты кого имеешь в виду?

Потом она взяла Тубэя за мочку уха и, массируя ее, в такт произнесла:

– То был хозяин этой квартиры.

Желая перевести разговор на другую тему, Юхуань вдруг обратилась к нему с вопросом:

– Как ты думаешь, и чем же я, оказывается, занимаюсь?

Произнесенное ею слово «оказывается» весьма насторожило Тубэя. Он молчал, а в голове его все крутилось это «оказывается». Для новоявленного горожанина слово «оказывается» всегда ассоциировалось с концом чего-либо. Что касается нынешних жителей, то они воспринимают это слово не как давно прошедшее, а как последнее пристанище для души и сердца. Тубэю не под силу было представить, кем раньше была Юхуань, особо не задумываясь, он выпалил:

– Я хочу тебя.

И Юхуань отдалась ему. Целый вечер они непрестанно занимались сексом, с одной стороны закрепляя старый опыт, с другой – пробуя что-то новое, пока наконец их постельные фантазии не иссякли. В один из самых неподходящих моментов у Тубэя запищал пейджер. Он тотчас вскинул голову, словно его ударило током, замер и перестал соображать, что к чему. Между тем Юхуань была уже практически на грани, разгоряченная, она проявляла некоторое нетерпение:

– Не надо, не надо.

Ее слова могли показаться сбивчивыми, но все и так было понятно. Эта краткая пауза несколько прояснила сознание Тубэя, который вдруг обозлился. Чертов Тунань, чертова Юхуань, убил бы обоих! Тубэю пришлось настраиваться заново, его негодование повергло Юхуань в сильное возбуждение, каждое движение приносило ему новое мучительное ощущение. В сердцах он выпалил:

– Ты меня до смерти довела, я больше не могу, не могу!

Тубэй плотно сжимал обе кисти Юхуань, широко раздвигая пальцы, она в такт своим телодвижениям повторяла:

– Давай умрем вместе, вместе.

Пронзительный оргазм жгучей болью отозвался в освободившейся душе Тубэя, и он уже совершенно исступленно закричал:

– Все, все!

Растратив все свои силы, Тубэй разжал руки. Юхуань, обняв Тубэя за спину, продолжала удерживать его на себе. Пока они восстанавливали дыхание, выкатившаяся у Тубэя слеза упала на щеку Юхуань. Пришедшая в чувство Юхуань ощутила на себе эту расползшуюся слезинку, довольная вытерла ее и тихо сказала:

– И правда, так замечательно. У меня давно такого не было.

Тубэй уговаривал себя забыть о своем проклятом пейджере, но, несмотря на все усилия, никак не мог стереть из памяти его настойчивое присутствие.

– У меня такое впервые, – задумчиво произнес Тубэй.

Юхуань, легонько поглаживая его спину кончиками пальцев, нежно прокомментировала:

– Ты входишь во вкус, мой мальчик.

Тубэй приподнялся, чтобы сменить позу:

– Я имел в виду, что впервые не отреагировал на звонок старшего брата.

– Ты еще можешь думать о звонках, – недовольно произнесла Юхуань.

– Я должен постоянно что-то придумывать.

– А к чему это вранье? Чем больше ты врешь, тем больше впадаешь в зависимость, так что лучше этого не делать.

– Ну я же не могу сказать, что как раз тут занимаюсь с тобой сексом, это неудобно.

– А почему бы тебе не сказать, что твой аппарат просто был выключен? Неужели так трудно сказать правду?

Сильная простуда Тунаня была знаком того, что его организм уже настроился на осень. Это повторялось каждый год. Когда начинался осенний сезон, у Тунаня на какой-то период наступали скверные деньки. Его болезнь вроде и не представляла из себя ничего серьезного, но, проникая в самое нутро, она словно накидывала ему лет десять сверху. В дни недомогания Тунань становился более мягким и следовал правилам древнего домостроя семейного клана Инь. Болезнь заставляла этого и так одинокого мужчину почувствовать свое одиночество еще сильнее. Остерегаясь в эти дни выпивать, курить и встречаться с женщинами, он все дни напролет пил простой кипяток, предаваясь высоким размышлениям о сердечных делах и порицая себя за дурные поступки. Подобные умонастроения были стары как мир и каждый раз сводились к одному, а именно к ожиданию денег, которые открывали все возможности. Такой настрой несет на себе сентиментальный отпечаток явной утопии, словно колпаком накрывая все великолепие человеческого существования. Подобное видение жизни можно уподобить совершенно бездонной черной дыре или безграничному морю страданий. При этом зачастую вопрос сводится к одному: а сколько именно денег необходимо для того, чтобы считаться богатым? Тунань никак не мог прекратить свою гонку за деньгами. Ведь деньги – это судьба, и бывает, что в деньгах везет, когда не надо, и не везет, когда надо. Деньги похожи на привязанную к хвосту косточку: чем с большим упорством ты будешь за ней гоняться, тем быстрее она будет от тебя убегать. Находясь перед самым носом, она будет неистощимо дразнить ваш глаз и нюх, пока вы наконец не остановитесь, чтобы перевести дух.

Тубэй вернулся совсем поздно. Каждый раз, когда он возвращался в такое время, от него пахло одними и теми же духами, их запах был едва уловим. Такой же едва уловимой была миссия семейства Инь. Самое страшное, Тубэй этого запаха парфюма совершенно не замечал. А вот Тунаня распространяемый братом аромат очень даже напрягал. Проследив, как Тубэй прошел в свою спальню, Тунань вдруг почувствовал, что значит для него не больше, чем, к примеру, трусы. Он был для Тубэя просто каким-то символом, никоим образом с ним не связанным.

Тунань не хотел устраивать брату допрос. Он боялся проникать в детали его личной жизни. Молчание подразумевает, что человек что-то скрывает. Но как только запретная тема перестает являться табу, желание узнать больше увеличивается в разы. Тунань проследовал за братом. Держался он строго, но при этом продолжал хранить молчание. Ведь начни он о чем-то спрашивать, Тубэй непременно наврет с три короба. А Тунаню очень не хотелось видеть, с каким видом его младший брат будет хладнокровно обманывать его.

– Почему ты выключил пейджер? – сурово спросил Тунань. Он и сам не ожидал, что его слова прозвучат настолько проникновенно.

– Да я не выключал, – ответил Тубэй.

Тубэй не смотрел на старшего брата. На его лице отразилось полное непонимание. Обозначившиеся при электрическом освещении темные круги под глазами выдавали его утомление и усталость. Тубэй вынул пейджер, нарочито внимательно посмотрел на него и пробормотал:

– Как он мог выключиться?

Глядя на младшего брата, Тунань почувствовал, как его захлестнуло чувство возмущения и горести, он выдержал долгую паузу, прежде чем заговорил снова:

– Там в пароварке есть рис, ты, наверное, голоден?

– Да все нормально.

– Много у тебя сейчас занятий в университете?

– Да нормально.

– Справляешься?