Принц Темный, принц Светлый… Стрельникова Кира
Столько нежности прозвучало в этих словах, что тело моментально отреагировало волной слабости, и я порадовалась, что сидела и Светлый меня держал. Горло снова перехватило, и сердце подскочило мячиком, и слова как-то все потерялись по пути ко рту. Я смогла только сипло выдавить:
– Йен…
Я совсем разнервничалась, пальцы сжали край плаща, а уши чутко ловили дыхание принца, внутри все обмирало от предчувствия чего-то непонятного, но очень приятного. Опять эмоции вразнос пошли, и что самое интересное, при полном попустительстве здравого смысла…
– Не поворачивайся, – шепнул он и вдруг снял капюшон с моей головы.
Замерла, затаив дыхание. Что делать будет?.. Ласковое прикосновение губ Йена к виску словно обожгло, и я не удержалась, потерлась затылком об его щеку.
– Ты просто чудная, Эрин, – снова произнес Светлый, и все, я была потеряна для общества.
Остались только его объятия, дыхание, легкий запах туалетной воды, от которого думать вообще не хотелось, и желание прикрыть глаза, прислониться к груди Йена, обнять за пояс и слушать стук его сердца. Проклятия, пророчества, вредные тетки, Лесные – все могли катиться к черту, мне было хорошо здесь и сейчас, и плевать на обстоятельства моего появления здесь. Я буквально каждой клеточкой чувствовала нежность, исходившую от Йена, и купалась в ней, наслаждалась этим ощущением. Могу же я хоть ненадолго позволить себе расслабиться, в конце концов, да и никто сейчас не пристает, не позволяет себе лишнего. Тихо вздохнула, и мои пальцы легли на ладонь Йена, в которой он сжимал поводья. Так мы и ехали, молча, в уютной тишине, пока широкая улица не привела к большой круглой площади, на которой раскинулась яркая, шумливая, разноцветная ярмарка.
Я встрепенулась и выпрямилась, хищно прищурившись, как гончая, взявшая след. О-о-о-о-о, все, Йен будет за уши вытаскивать меня отсюда… Не уйду, пока все не обойду! Тут же море всего интересного, когда-то я просто обожала блошиные рынки в других городах! Других… И снова накатило, мне слегка поплохело, да еще и в носу засвербело, и я громко чихнула.
– Будь здорова. – Йен аккуратно надел мне капюшон обратно. – Ну что, приехали, идем?
– А Оллер как нас тут найдет? – поинтересовалась я, помня обещание Темного прийти позже.
– Захочет, найдет, – хмыкнул Йен и спрыгнул на землю.
Я без напоминания зажмурилась и позволила снять себя с седла, на несколько мгновений оказавшись прижатой к Светлому. Моих губ коснулись в мимолетном, ласковом поцелуе, и возмущаться почему-то не захотелось.
– Прости, не удержался, – шепнул этот нахал, но я не услышала в его голосе ни капли раскаяния.
Ладно, ладно, не удержался, небось всю дорогу обдумывал эту маленькую шалость. Но довольная улыбка на моих губах свела на нет все попытки нахмуриться. Развернулась, с вожделением оглядывала шумящую, разноцветную, бурлящую толпу впереди, глаз выхватывал то яркое пятно чего-то, похожего на большой цветастый платок, то какие-то женские безделушки, сверкающие на солнце, и уже не терпелось окунуться в атмосферу рынка.
– Не потеряешься, Эрин? – со смешком поинтересовался Йен, даже не подумав удержать меня за руку.
– Для этого со мной ты, – назидательно ответила я и порысила в сторону ближайших прилавков. – И вообще, где-где, а на рынке и в магазине ни одна женщина не потеряется, у нее там включается встроенный внутренний навигатор!..
Сказала и чуть не прикусила язык. Слово-то не из этого мира, и что делать, если Йен сейчас спросит, что это? Не спросил, и я тихонько перевела дух. Забылась, Эрин, следи за словами впредь. В носу снова защекотало, да так, что аж глаза заслезились, и я снова чихнула. Что такое, неужели ухитрилась подцепить местную простуду? Вроде не замерзала в последнее время, да и тепло в Мирано. Ладно, признаков температуры нет, и хорошо, вечером просто отмокну в горячей ванне да зальюсь чаем с каким-нибудь вареньем.
Первой жертвой моего нездорового любопытства и загребущих лапок стали конечно же ряды с одеждой. А точнее, лоток с восхитительными, невесомыми, как паутинка, то ли вязаными, то ли сплетенными большими шалями. Мелькнуло воспоминание, что раньше мне вечно не везло с подобными изделиями, постоянно что-то мешало купить. При попытке понять, что именно мешало, виски опять пронзила боль. И с памятью странное творилось, я знала, что не отсюда, помнила, как очнулась в спальне особняка, а вот то, что было перед этим… Моя прошлая жизнь скрывалась в сером плотном тумане. Так, не думаю пока, вернемся к платкам. Расцветки радовали глаз – нежно-голубые, лиловые, фиолетовые, зеленые и еще каких-то немыслимых цветов и оттенков, я даже растерялась, что именно выбрать. Все красивое!
– Что желает лианоссе? – тут же подскочила торговка, понимая, что клиент на крючке.
В общем, ушла я оттуда с тремя свертками, которые у меня изъял Йен, с ехидством пояснив, что с занятыми руками не смогу уделить внимание всему остальному интересному. К слову сказать, деньги здесь не обычные монетки, как я привыкла, и даже не бумажные – полупрозрачные голубоватые камушки с серебристыми прожилками, и к ним поменьше, но с золотистыми разводами. Занятно, надо будет все-таки разобраться в этом вопросе. После платков последовали красивая серебряная брошь в виде изящного цветка, словно сплетенная из тоненьких ниточек – ну надо же чем-то закалывать платки, обычные булавки никак не будут смотреться! Потом пара заколок для моей гривы, несколько невесомых шарфиков из особого сорта шелка – я чувствовала непреодолимое желание обзавестись ими, откуда-то пришло понимание, что до появления в Мирано мне очень нравилась эта деталь одежды и я чуть ли не коллекционировала их.
Кульминацией упоительно прекрасного погружения в мир купли-продажи послужила палатка со всякими милыми сердцу любой женщины мелочами: перчатками, чулками, корсетами и, конечно, нижним бельем. Я юркнула туда, Йен попробовал пойти за мной, но я ухитрилась встать на входе, упершись в него спиной, и насмешливо обронить:
– Ваше высочество, вам туда нельзя!
– А расплачиваться как будешь? – получила в ответ таким же насмешливым голосом.
На нас тут же обернулись несколько проходивших мимо и, узнав одного из принцев, почтительно склонили головы. Йен небрежно махнул рукой, как я заметила краем глаза.
– Я вас позову, – предложила я – на людях обращаться к Светлому на «ты» все-таки сочла немного невежливым.
Мы же пока никто друг другу, вот стану женой, буду фамильярничать. И тут этот блондин, совершенно никого не стесняясь, обнял меня и прижал к себе спиной, осведомившись таким интимным шепотом, от которого все волоски поднялись:
– А покажешь потом, Эрин?
Вот же… хулиган, как есть! Не сдержала сердитого хмыканья, чувствуя, как запылали уши и лицо.
– Йен!.. – прошипела, уже совершенно не стесняясь окружающих.
Тихий смех, и я свободна. И вот что это было, спрашивается, просто шутка или тонкий намек на толстые обстоятельства?.. Поскорее юркнула внутрь палатки, к прилавку, где лежали чулки, подвязки, корсеты, ну и остальное белье. Раздражение выходкой Светлого моментально улеглось, я с восторгом погрузилась в перебирание и рассматривание, прикидывая, как это будет смотреться, и стараясь не думать о провокационных словах Йена. Показать ему, ага, с разбега! Я не нанималась стриптиз устраивать, даже если выйду замуж за кого-то из них! Или за обоих… Секундное ощущение, что пол ушел из-под ног, я лечу в пропасть, и осознание, что такое развитие событий не пугает, а привлекает, и в эмоциях преобладает далеко не смущение. Волнение и предвкушение, остро-сладкий привкус пикантности при мысли о том, какэто может быть. Не то чтобы я мечтала, но… Есть такое дело, как фантазии, в которых отрываешься по полной, потому что никто не видит, и можно позволить себе все, не опасаясь быть неправильно понятой. Однако далеко не всегда хочется наяву осуществить то, что обретается в глубинных слоях сознания и вытаскивается оттуда крайне редко! Но честно-пречестно, одного мужчины до сих пор хватало!..
От волнительных размышлений отвлекло проклятое свербение в носу и аж заслезившиеся глаза, да еще и нос заложило. Что за фигня?! Больше всего симптомы походили даже не на простуду, а на банальную аллергию. Откуда знаю, предпочла не задумываться от греха, уже поняла, что в прошлое лезть лучше не стоит. Почему – потом разберусь. Но откуда эта аллергия появилась, я же здесь достаточно давно, пью, ем нормально! Ерунда какая-то, надо попросить вечером, как вернусь, чтобы Кайл доктора позвал, если само не пройдет. Я вернулась к покупкам. Набрав всего понемножку, бросила последний взгляд на прилавок, и… глаза прикипели к тому, что заметили с краю. Каюсь, грешна, как любая женщина, неравнодушна к красивому белью, и не важно, есть или нет, перед кем им хвастаться. Как показывает статистика, большинство мужчин в процессе раздевания женщины мало обращают внимания, что там на них надето, занятые гораздо более важными мыслями и желаниями. Нет, я не думаю, не думаю о возмутительно неприличном предложении Йена и не краснею! Не краснею, кому сказала!
Кое-как справившись со всплеском нервного волнения, я хищно прищурилась и подошла к самому краю, где лежали умопомрачительные чулочки в сеточку, черные, с маленькими красными бантиками сверху, и к ним того же красного цвета кружевные подвязки. Подошедшая хозяйка разулыбалась и подмигнула, правильно расценив мой задумчивый взгляд.
– Лианоссе ищет что-то особенное, да? – игриво поинтересовалась она.
Не то чтобы ищу, и не надо так прозрачно намекать! Постаралась сохранить невозмутимость на лице и ответила.
– Что-нибудь к ним, пожалуйста, – ткнула в чулки, которые уже мысленно примеряла.
Хозяйка согласно кивнула и нырнула под прилавок, довольно долго там шебуршала, и наконец вынырнула обратно.
– Вот. – Передо мной на широкий стол, освобожденный взмахом руки, легло… нечто.
– О-о-о-о… – выдохнула я, не сдержавшись и представив, как это все будет на мне смотреться.
Местный аналог трусиков, черного цвета, только с очень низкой талией и полностью из кружева, по бокам завязывался на пикантные тесемочки. К ним прилагался корсет, красный, шелковый. Сверху и снизу, по краю отделан тем же черным кружевом, спереди ряд маленьких крючочков, сзади – шнуровка из шелковых лент. Просто чудо. Я медленно провела пальцами, испытывая непреодолимое желание померить, и в голову закралась крайне нескромная мысль, сколько проживет этот шедевр, если его на мне увидит Йен… Боюсь, на все эти крючочки ему не хватит терпения, проще всего просто посильнее дернуть… Интересно, а у Оллера дзен тренирован лучше, чем у его брата? А если – если они оба смотреть будут? Тут мысль споткнулась, покраснела и уползла в темный угол, а фантазия, потирая руки, с воодушевлением принялась демонстрировать мне картинки из фильмов для взрослых. Что будет, как только меня избавят от этого произведения портновского искусства… Да ешкин кот, тормозим на поворотах! Купить куплю, а дальше… посмотрим.
– Отлично. – Я кивнула. – Беру, и еще, пожалуй, вот это, – показала на длинные перчатки в тон корсету.
Гулять так гулять, как говорится. Ну чудный же комплектик вышел, правда! Так, теперь заплатить за все покупки – пока мне складывали, я подошла ко входу и негромко позвала, не высовывая носа:
– Ваше высочество!
Надеюсь, он рядом стоит, а не отошел подальше, а то неприлично на всю улицу кричать.
– Я здесь, Эрин, – почти сразу отозвался Йен.
Поспешно отошла обратно к прилавку, поглубже натянув капюшон, пока соблазн посмотреть все-таки не сломил сопротивление честного слова. Пока Светлый отсчитывал камушки, я сгребла в охапку три больших пакета и направилась к выходу. Мелькнула мысль о высоких сапогах со шнуровкой, но подумала, что, во-первых, перебор – я все-таки не в порнозвезды записывалась, – а во-вторых, ну где тут такие найдешь? А вот туфельки, пожалуй, были бы нелишними. Не дожидаясь блондина, я вышла и огляделась, пытаясь понять, где найти сапожника, и увлекшись, пошла вперед, пытаясь поудобнее перехватить свертки. В общей толчее сложно уследить, кто, куда и откуда идет-выходит, наверное, поэтому и столкнулась с какой-то дамочкой, не вовремя остановившейся перед следующей палаткой. Оттуда одуряющее пахло парфюмом, скорее всего продавали местную косметику и сопутствующие.
Я врезалась в женщину, свертки полетели на землю, она негромко вскрикнула, взмахнув руками, и мне в лицо полетело облачко чего-то, смахивавшего на пудру. Яп-п-понский бог, нашла, где марафет наводить!!! В глазах защипало, я задохнулась, откашливаясь и отчихиваясь от пудры.
– Ох!.. П-простите, лианоссе, – расслышала виноватое бормотание, но сквозь навернувшиеся слезы так и не рассмотрела толком нерасторопную мадам. – Я не нарочно… Вам помочь? Давайте помогу!
– Да уйдите! – рыкнула тихо, ожесточенно растерев глаза. – Сама справлюсь…
– Эрин! Эрин, что случилось? – почти сразу раздался голос Йена, встревоженный, и его пальцы ухватили меня за локоть.
– Ничего. – Я кое-как утерла глаза, проморгалась и вроде пришла в себя, только горло слегка драло. – Все нормально, ваше высочество. Предлагаю двигаться к выходу.
Та тетка, которая так не вовремя попалась мне на пути, куда-то уже смылась, а остальные вежливо обходили нас с Йеном.
– Предложение хорошее, но ты рассказываешь, что тут случилось, – тихо, но непреклонно заявил он и вышел из-за моей спины, начав собирать свертки с земли.
– Да столкнулась с одной… дамой, она мне пудрой в лицо засветила, – с досадливым вздохом ответила я и попыталась ему помочь. – Ваше высочество, не стоит…
Как-то неловко себя чувствую, все-таки Йен принц. А он возьми да повернись ко мне, вместе с собранным добром. Не попросив предварительно закрыть глаза или отвернуться самой. Я уставилась на него, растерянная таким поворотом, невольно жадно рассматривая лицо – симпатичное, надо признать. Не смазливое, но с правильными чертами, приятное, мне подобные нравились. Излишняя брутальность не привлекала, все эти квадратные подбородки, щетина, бугрящиеся мускулы – не, не мое. А вообще, по жизни редко встречались привлекательные блондины, да еще с таким необычным цветом волос, как у Йена – светлым-светлым, почти белым. И при этом не альбинос, глаза обычные, кожа нормального оттенка. В общем, я стояла и самым неприличным образом разглядывала Светлого, а он… улыбался.
– Эрин? Что-то не так? – невозмутимо осведомился он, словно ничего такого и не произошло.
– А-а-а-а… как же условие, что я не должна ваших лиц видеть? – пробормотала, хлопнув ресницами.
– Мы подумали, дурацкое условие, – беспечно отмахнулся Йен. – Ну что, идем? Ты как, в себя пришла?
– Почти, – кивнула я и наконец отвела взгляд от принца.
Глаза еще немного щипало, потом просто промою водой, и все.
– Только по пути сапожника найдем, – прочистив внезапно пересохшее горло, добавила я и поспешно повернулась.
– Сапожника так сапожника, – покладисто отозвался Йен.
Пока шли, все косилась на него – ну ничего не могла поделать, тянуло лишний раз посмотреть! А предательские щеки краснели каждый раз, как наши взгляды сталкивались… Так, все, берем себя в руки, срочно! Очень вовремя я обнаружила то, что искала, и остановилась у прилавка с обувью, с облегчением ухватишись за предлог отвлечься от волнующего занятия.
– Скажите, у вас есть красные туфельки? – выпалила, оглядывая ряды разнообразной обуви на полках, за спиной сапожника.
– Обязательно красные? – Мужчина посмотрел на меня с некоторым недоумением.
– Ага, красные. – Я кивнула.
Нет, можно, конечно, и черные, но уже не так смотреться будет. Лучше красные. Сапожник пожал плечами, ненадолго скрылся в маленькой палатке позади лотка с товаром и появился с изящными лодочками на маленьком каблучке, нужного цвета, только по краю шел черный кант, и из него же спереди – маленькие бантики. Отлично!
– Беру, – быстро кивнула я и оглянулась на Йена.
Он бросил на прилавок несколько камешков, даже не поинтересовавшись ценой туфелек. Мм, ладно. Я забрала покупку, последнюю на сегодня, и, оглушительно чихнув и шмыгнув носом, – проклятая пудра! – заявила:
– Обедать и домой!
– Домой? – удивленно переспросил Йен.
– Надо же сгрузить. – Я покосилась на свертки и усмехнулась. – Не переживай…те, ваше высочество, я помню о своем обещании.
А есть хотелось, да, учитывая прогулку в несколько часов и потом забег по ярмарке, сейчас время приближалось, наверное, уже часам к четырем. И желудок тут же напомнил, что его иногда кормить следует, иначе он обидится и начнет буйствовать. Я услышала тихий смешок Йена.
– Идем кормиться, птичка моя, – весело предложил он, и возражений с моей стороны не последовало.
Только сначала, конечно, мы дошли до лошади, чтобы оставить покупки – не тащиться же с ними в таверну! А вот когда приблизились, около животного ждал сюрприз, Оллер собственной персоной. И тоже с открытым лицом. Я споткнулась от неожиданности, опять чуть не отвалив челюсть – ну предупреждать же надо, в конце концов! У меня нервы не железные, на них и так повышенная нагрузка в последнее время пришлась…
– Привет. – Темный улыбнулся, подмигнул самым нахальным образом и поинтересовался: – Не ожидала?
– Отсутствия маски или вашего появления? – ворчливо отозвалась я, отмерев и снова чихнув.
Нос все-таки заложило, и глаза продолжали немного слезиться. Вот чертова пудра, а! Улыбка тут же пропала с лица Оллера, неуловимо похожего на брата, но все же немного отличавшегося разрезом глаз, формой губ и подбородка. Темный озабоченно нахмурился:
– Ты простыла? Плохо себя чувствуешь?
Ей-богу, наседки, что один, что второй! Я закатила глаза, хотя в груди потеплело от такой явной заботы.
– Это пудра, – кратко ответила я. – Давайте все-таки поедим, а? Я не доживу до вечера! – И состроила жалобное лицо, могу хоть на немножко забыть о том, что мне тридцать, да? – И там все скажу! Надеюсь, обед в обычной таверне, а не во дворце, не покажется вашим высочествам ниже вашего достоинства?
– Эрианор, милая, между прочим, в некоторых из этих таверн кормят не хуже, чем во дворце, – невозмутимо отозвался Оллер и протянул руку, пока Йен складывал мои покупки в объемистую сумку у седла. – Идем? И да, с тебя рассказ, что там за пудра, из-за которой ты чихаешь! – строго заявил он, но глаза его смеялись.
Ох, Темный… Кто скажет, почему от его проникновенного взгляда у меня внутренности в порхающие лепестки превращаются?!
Глава 13
Йен
Прогулка выдалась отличной, если бы не то досадное происшествие с пудрой – стоило Эрин на пару минут одну оставить! И еще немного встревожило, что она вроде как простыла – не нравилось мне это чиханье. Когда успела?! Хотя выглядела здоровой. Надо вечером перед ужином обязательно придворному доктору показать. Позабавила реакция Эрианор, когда я к ней повернулся, решив завязать уже с нелепым условием с масками. Темный прав, раз Ниа обмолвилась о нем, смысла соблюдать – никакого. Что бы там ни говорили Лесные.
Мы очень мило посидели в таверне, поели и отправились обратно – только сначала, как и хотела Эрин, заехали к ней домой, оставили покупки. Ожидаемо, разноцветную посадил к себе Оллер, ворчливо сказав, что теперь его очередь катать лианоссе. Я не спорил, кивнув с кроткой улыбкой. Эрианор, к моей радости, тоже не возражала, и к тревоге тоже – когда мы вышли из таверны, она почти непрерывно чихала, глаза слезились, ну и в нос говорила. До ее дома ехали молча, и переглядывания с Темным показали, что он тоже не на шутку встревожен. Эх, жалко, я поздно вышел, и ту дамочку с пудрой не найти! Ведь в прошлые разы смерти тоже были естественными… Уверен, без Ниа не обошлось, и точно, она следит за домом Эрианор. А вот последнее уже интересно, кстати. Мои мысли тут же завертелись, как это можно использовать, чтобы заставить Ниалону проявить себя… Но для этого еще следовало узнать, как Эгерд и его отдел выполнили мои инструкции касательно леди Тонвуд. Но это завтра, завтра. Состояние Эрин и то, как ей помочь, меня сейчас волновало гораздо больше.
Маленькая сидела, прислонившись к груди Олли, и что-то бормотала – подозреваю, тихонько ругалась, – время от времени чихая и шмыгая носом. Темный обнимал ее, заботливо прижимая, прищуренные глаза и сжатые губы говорили о том, что в голове брата роятся мысли, не обещавшие ничего хорошего виноватым в состоянии Эрин. Полностью согласен с ним! Когда разноцветная ненадолго ушла в дом, сложить покупки, я сразу поинтересовался:
– Ну что с доктором? Узнал что-нибудь?
– Узнал, узнал, – кивнул Оллер. – И очень интересное. Да, заскакивал в Службу, смотрел отчеты твоих по Ниалоне. Рыльце у нее в пушку, и как вывести ее на чистую воду, есть идеи, – добавил он, посматривая на дверь, чтобы не пропустить появление Эрин.
– Это хорошо-о-о-о, – протянул, довольно улыбнувшись. – Давно пора. Кстати, подозреваю, что дражайшая Ниа следит за разноцветной.
– Этого следовало ожидать. – Брат ухмыльнулся. – Чем больше она злится, тем легче заставить ее делать ошибки.
– Отлично. Так с Эрин что, или вечером скажешь? – нетерпеливо спросил я, вернувшись к главной теме.
– Доктор Камень Обмена использовал, – кратко ответил Олли, и я едва успел поймать отвисшую челюсть.
– Да ладно?! – недоверчиво переспросил и запоздало испугался.
Значит, Эрин уже могла умереть? Ох…
– И кто с ней поменялся? – кое-как взяв себя в руки, спросил дальше.
– Понятия не имею, доктор просто доверился Камню, и тот зацепил какую-то душу, – продолжил объяснения Темный. – И понимаешь, тут еще загвоздка, – понизив голос, добавил он, продолжая следить за входом. – Эрин нельзя о прошлом вспоминать, я почитал книжки, это может быть опасным для нее. Чем быстрее она забудет прошлое и привыкнет к этому миру, тем лучше. Душа приживется в новом теле окончательно.
Я тоже посмотрел на особняк, в котором жила Эрианор. Да Иррох с ним в таком случае, с прошлым птички. Кем была, не важно, важнее, кто она теперь. Эрин ЛасГаллен, та, которую я никуда не отпущу и никому не отдам. Теперь понятно, почему она так много спрашивала и задавала вопросы, которые бы в голову не пришли обычным девушкам. И ее поведение, не вязавшееся с восемнадцатью годами. Наверняка ей больше на самом деле, отсюда и рассуждения об отношениях и мужчинах. Ну и отлично, тогда, конечно, мы с Темным знатно просчитались, с тем самым первым свиданием. И ясно, почему Эрин не сильно испугалась нашего откровенного внимания. Ну, тогда вообще многое сейчас проще будет, в том числе и убедить птичку в серьезности наших с Олли намерений не делить ее. Местная бы вряд ли спокойно восприняла такую новость, все же в Мирано подобное хоть и бывает, но редко.
– Вот и отлично, – решительно заявил я. – Тогда и не будем ворошить прошлое, а просто поговорим и все объясним. Скажем, что знаем ее секрет и бояться не стоит, ничего плохого Эрин не будет, – невольно улыбнулся. – Тогда вместе и обсудим, что с Ниалоной делать. Всего три вечера осталось, не хочу рисковать.
– Угу… – задумчиво протянул Оллер, но спросить, что на уме у брата, не успел – появилась Эрианор.
– Вам точно доставляет удовольствие лицезреть мою сопливую физиономию? – выдала эта потрясающая девушка, громко чихнув. – Может, я сегодня дома отсижусь да полечусь?
– Лечиться будешь во дворце, – категорично заявил Олли, за что заработал хмурый взгляд Эрин. – После осмотра придворным лекарем и под нашим наблюдением.
– И нечего рычать на меня, я что, виновата, что эта… клуша там, на дороге стояла?! – огрызнулась она. – Вообще, не понимаю, с чего паника, очень похоже на обычную аллергию…
– Эрин, ты слышала, что мы тебе говорили? – перебил уже я. – Восемь до тебя умерли, и как раз от естественных причин! Девятой не будешь, понятно?!
Оборвал сам себя и сделал глубокий вдох. Она права, кричать не стоит, и не важно, неудачное стечение обстоятельств или происки Ниалоны, эта тетка с пудрой. Сейчас главное – устранить последствия.
– Ладно, ладно, чего так всполошились-то, – пробормотала Эрианор, но я заметил, как на ее губах мелькнула улыбка.
Интересно, что ее обрадовало? Хотя не важно, главное, улыбается.
– Поехали, все. – Я протянул руку.
Поймал веселый взгляд Темного, невозмутимо пожал плечами, и до дворца лианоссе ехала со мной. Во дворце же, на ходу отдав приказ найти придворного доктора и привести в наши апартаменты, направились к себе. Я крепко сжимал ладонь Эрин, тихо радуясь, что она нормальная, теплая, а не ледяная и не горячая. Значит, возможно, девочка права, и ничего серьезного с ней не случилось.
– Мм, а куда вы меня ведете? – осторожно поинтересовалась Эрин.
– Туда, где никакие любопытные не помешают, – ответил Оллер.
– А-а-а-а, – протянула она и замолчала.
Ну, хоть уточнять и спорить не стала, упрямица маленькая. Тратить время на уговоры не хотелось, как и на убеждения, что ничего неприличного делать не собираемся. По крайней мере, пока доктор не скажет, что угрозы нет, и пока не поговорим о сложившейся ситуации. Я устроил Эрианор в кресле, Темный распорядился об ужине, и как раз пришел слегка запыхавшийся доктор.
– Вы можете сказать, что с лианоссе? – Я вопросительно посмотрел на него.
Краем глаза заметил, как напряглась Эрин, и чуть не ляпнул, что она может не опасаться: простым осмотром понять, что душа не принадлежит телу, нельзя. Хотя наш доктор как раз может знать больше, чем тот, кто провел обряд с Обменом, и поэтому не буду отсылать сразу. Сначала Гергус внимательно осмотрел разноцветную, потом достал Камень Лечения, и теперь напрягся уже я – ну и Оллер, конечно. Мы пристально наблюдали за тем, как придворный доктор в полной тишине поднес Камень к Эрианор, провел вдоль тела затаившей дыхание девушки, и – цвет Камня не поменялся, а значит, опасности действительно нет. Я длинно выдохнул и выжидающе уставился на Гергуса.
– Просто сильный приступ аллергии, – подтвердил догадку Эрин доктор, и рядом послышался шумный выдох Оллера. – Я сейчас принесу капли, лианоссе должна выпить, и через полчаса все пройдет. Что вы ели сегодня? – Гергус посмотрел на Эрианор. – Или, может, нюхали? Это может быть запах, не только еда…
– Я знаю, – перебила лианоссе. – Это пудра, которой мне нечаянно в лицо бросили.
– О, понятно. – Доктор кивнул. – Что ж, тогда капли вам помогут, я еще для глаз принесу, а то они у вас тоже красноватые.
Придворный лекарь вышел, и мы остались одни. Я сел в кресло напротив Эрин, Оллер занял третье – наверное, днем подсуетился насчет дополнительной мебели. Мы с братом переглянулись, потом посмотрели на гостью, которая, поймав наши взгляды, нервно поправила выбившийся из косы локон. Ну, милая, поговорим, пожалуй. Я кивнул Олли – пусть начинает, раз он с доктором общался.
– Эрин, – позвал негромко Темный – разноцветная вздрогнула и покосилась на него, – я разговаривал с лекарем, который приходил к тебе, и знаю про Камень Обмена.
Оллер
Недомогание нашей птички серьезно встревожило, в свете того, что узнал про Ниалону, и пока не добрались до дворца, с трудом сдерживался, чтобы не показывать слишком сильно мое беспокойство. Ну и еще про Камень Обмена, да, вдруг есть что-то, чего я не знаю, и тут совсем не леди Тонвуд замешана?! Когда мы ехали обратно с ярмарки и Эрин сидела со мной, доверчиво прижавшись и тихонько ругаясь на собственное состояние, чувствовал себя самым счастливым человеком, несмотря на тревогу. Она была рядом, она не шарахалась и не пыталась отстраниться. Кажется, маленькая лианоссе сменила гнев на милость… И это не могло не радовать! Надеюсь, с ее здоровьем тоже все окажется не слишком серьезно.
Гергус обрадовал несказанно, сообщив, что это просто аллергия, и, пока он ходил за каплями, Йен просигнализировал, что можно начать серьезный разговор. Ну, вот сейчас и расставим все точки, а потом окончательно решим, как действовать.
– Эрин, – негромко позвал я – она вздрогнула и покосилась на меня, настороженно так, с опаской, – я разговаривал с лекарем, который приходил к тебе, и знаю про Камень Обмена.
Она испугалась. В серых с янтарной звездочкой глазах мелькнули страх и… растерянность. Эрианор нервно сплела пальцы и сглотнула, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимое лицо.
– Что, прости? – И голос почти не дрогнул, но я-то видел, что с ней творится на самом деле.
Вздохнул, встал и присел перед ней, взяв холодные ладошки в свои руки и глядя прямо ей в глаза.
– Все нормально, маленькая. – Я мягко улыбнулся. – Никто тебя ни в чем обвинять не будет, Эрин. Не надо бояться. Ты не отсюда, мы знаем.
Она отвела взгляд и откашлялась, попыталась высвободить руки, но я не дал. Поднес тонкие пальчики к губам, коснулся, согревая дыханием. Эрианор несильно вздрогнула, на щеках проступил слабый румянец.
– Я… я не помню, откуда я, – хрипло произнесла наконец она. – Не могу вспомнить, голова болеть начинает…
– Не надо вспоминать, – перебил я ее. – Нельзя тебе, Эрин. Этот мир теперь твой, и чем скорее ты привыкнешь, тем легче будет. – Я перевернул ее ладонь и нежно поцеловал в серединку. – Камень Обмена используется очень редко, и обычно с подготовкой, с поисками той души, которая подойдет и приживется в новом теле. Твоя ситуация не совсем обычная. – Эрин снова метнула на меня встревоженный взгляд. – Но то, что с тобой до сих пор все в порядке, уже показатель, что Обмен сработал. Просто надо отпустить прошлую жизнь и привыкать к этой.
– Мне тут сны не снятся, вообще, – тихо призналась она, перестав пытаться освободить руки. – А там… – Девочка запнулась, но продолжила: – Я же умерла там… А… А могла бы выжить…
В разговор вступил Йен. Он тоже подошел к креслу Эрианор и присел на ручку, его ладонь провела по разноцветным волосам.
– Не могла, милая, – мягко ответил он. – Камень ловит только ту душу, которая в своем мире закончила путь. Иначе никак. И не надо больше к прошлому возвращаться, та жизнь для тебя закончилась.
Эрианор прикусила губу, и по щеке вдруг скатилась слезинка. Ой нет, птичка моя, не надо ни о чем жалеть! Тебе же дали второй шанс, ну что ты так расстраиваешься? Йен приподнял ее голову за подбородок и стер каплю.
– Мне… мне сложно привыкнуть. – Эрин отвернулась, прикрыв глаза. – Здесь все другое, все не так, как раньше, я не понимаю, как тут жить… Слишком много всего…
Так, вот грустить не надо, не дело это. Сейчас все вместе и подумаем, как жить, чтобы тебе тут хорошо было. Мы переглянулись с Йеном, поняв друг друга без слов. Надо отвлечь ее, и срочно. О прошлом расспрашивать нельзя, да и неинтересно мне, кем она была раньше, гораздо важнее, кто она сейчас. Теперь, когда нет нужды притворяться, я готов ответить на все вопросы Эрин, только… На моих губах появилась улыбка. Начни мы с Йеном жалеть ее, будет хуже. Значит, надо действовать по-другому. Кажется, в последний раз, как мы встречались здесь, у нас осталась незаконченной одна занимательная игра? Интересно, согласится продолжить или нет? А, не важно, но подразнить хочется, лишь бы с ее лица ушло это выражение тоски и какой-то безысходности.
– Эрин, – позвал я, дождался, пока она посмотрит на меня, и продолжил: – Ну теперь-то можешь спрашивать, что захочешь, раз мы знаем твою главную тайну. Ты же не все еще выяснила, да? – Поднял брови и улыбнулся шире. Ну, догадается или нет?
Возмутится или… или согласится? Все равно многое надо еще обсудить, но не хочется превращать сегодняшний вечер в подобие военного совета. Краем глаза заметил, как губы Йена дрогнули в усмешке – Светлый догадался о моем коварном плане. Его пальцы по-прежнему поглаживали макушку Эрин, и, судя по тому, что она не отстранялась, маленькой нравилось. Нашей разноцветной девочке… Нашей. От этого слова внутри разлилось тепло, а когда вспомнил, как она таяла в руках брата, совершенно не стесняясь своих чувств, тепло превратилось в жар, растекшийся по всему телу, и мысли свернули в совсем неприличном направлении. Страстно захотелось повторить, проверить, действительно ли Эрианор одинаково реагирует на нас с Йеном и не выделяет никого, и вообще узнать наконец, как она к нам относится на самом деле. Хм. Мысль пошла еще дальше, и мне пришло в голову, что спрашивать ведь и мы можем, и я с удовольствием выполню желания Эрианор, любые. Интересно, насколько они невинны?..
Лианоссе прищурилась, и я уже с мысленным вздохом приготовился к гневной отповеди и что придется извиняться, но…
– Оллер, ты намекаешь, что мои расспросы будут на тех же условиях, что и раньше? – протянула она, тоска разом исчезла с лица Эрин.
– Ну я же говорил, умная девочка, – со смешком отозвался Йен и словно невзначай провел пальцем по щеке разноцветной.
– У нас тоже есть о чем поспрашивать тебя, – подхватил я и чуть сжал потеплевшие пальчики Эрианор. – Так что условия равные, птичка моя. Ну согласись, это же интереснее, чем просто разговор?
– Тогда дополнение. – Она посмотрела мне прямо в глаза. – Я не буду делать то, что мне не захочется, независимо от ваших желаний.
О, так нам еще и интуицию предстоит потренировать, значит, да? Мне стало совсем весело, как представил, во что выльется этот вечер. Эрин, Эрин, может, тебе и не восемнадцать на самом деле, а больше, но поверь, мы с Йеном в состоянии понять, когда стоит остановиться. И ты прекрасно знаешь, что наши желания не ограничатся невинным держанием за ручку или целомудренным поцелуем в щечку. Но тебе ведь и самой хочется, иначе не согласилась бы вообще, а попросила отвезти домой. Ну и опять же хороший способ не думать о грустном. Я склонил голову, не отводя от нее взгляда. Вот еще интересная тема для разговора появилась, помимо серьезных, что нравится и что нет нашей разноцветной птичке? Мм, от предвкушения сердце забилось быстрее, и дыхание участилось – можно ведь сразу и на практике проверять…
– Олли, а можно не так откровенно все выражать взглядом, а? – фыркнула вдруг Эрин, а у меня от радости, как она назвала, в душе затрубили фанфары.
– Хорошо, не буду, – кротко улыбнулся я и выпрямился. – Согласен, Эрианор, на твои уточнения.
Наш разговор ненадолго прервался, вернулся Гергус с каплями – словно подтверждая, что они еще нужны, лианоссе громко чихнула, шмыгнув носом. Доктор накапал в стакан с водой и протянул нашей гостье.
– Вот, выпейте, и еще перед сном. К утру все окончательно исчезнет.
Так, ну, тогда, пожалуй, последний серьезный вопрос на сегодня и можно приступать к приятной части.
– Скажите, доктор, вы много знаете про Камень Обмена и его действие? – негромко спросил я.
– Эм… – Гергус поправил очки. – Если была договоренность с шаманами и они нашли душу, подходящую для Обмена, то проводится стандартный обряд с Камнем, после чего человек получает второй шанс на жизнь. Частично сохраняются навыки и умения прежней личности, но память постепенно исчезает, и получается, что это и не прежний человек, однако и не тот, чья душа переселилась в новое тело. Поэтому Камень Обмена используют очень редко. Бывало, душа не приживалась, прошлые воспоминания не давали привязаться к этому миру, и человек сходил с ума. – Гергус откашлялся, а я, бросив взгляд на Эрианор, заметил, как она побледнела. Тихонько, милая, все в порядке, я же сказал. – Еще бывает, новая душа влияет на физиологию тела, изменяются реакции на местные лекарства, настойки.
Хм… а вот это интересно. Возможно, Эрин не так легко отравить, как кажется нам и Ниалоне?..
– А если Камень Обмена поймал случайную душу? – спросил Йен.
– Ну… – Гергус пожал плечами. – Тут как повезет. Если было свечение, значит, есть шанс, что душа приживется, только о прошлом не надо вспоминать, дать ему уйти побыстрее. И наполнить новую жизнь как можно большим количеством положительных воспоминаний и переживаний, привязать к этому миру крепче.
– Свечение было, – тихо отозвался я, вспомнив разговор с доктором Эрианор.
А уж насчет положительных переживаний… Обеспечим с лихвой. И буквально уже этим вечером. Я снова переглянулся с Йеном и понял, что он согласен со мной.
– А если снов нет? – вдруг неожиданно спросила Эрианор. – Это нормально?
Гергус с невозмутимым видом глянул на гостью.
– Значит, душа еще не до конца приняла этот мир, – пояснил он. – Сны появятся, когда она окончательно привяжется к новой жизни и память о старой исчезнет.
Вот как. Что же тебе мешает, Эрин, маленькая? Какие сомнения? Будем выяснять.
– Надеюсь, вы понимаете, что этот разговор строго между нами? – выразительно посмотрел на Гергуса.
Он не болтливый и умный, наверняка догадался, что все не так просто, и способен сложить кусочки картинки. Но лишний раз предупредить стоит.
– Конечно, ваше высочество. – Придворный лекарь с невозмутимым видом поклонился. – Я могу идти?
– Да, спасибо. – Йен кивнул.
Мы снова остались одни, наши с братом взгляды остановились на задумчивой Эрианор.
– Так мне никто и не объяснил, почему вы меня птичкой называете? – Лианоссе ЛасГаллен подняла голову и посмотрела поочередно сначала на меня, потом на Йена.
Я изогнул бровь и усмехнулся.
– Это вопрос к двоим, Эрин? – вкрадчиво уточнил, очень надеясь, что да.
Боюсь, моей выдержки надолго не хватит, наблюдать за ней и Йеном. Глаза нашей гостьи остановились на мне.
– К тебе, ты первый так назвал, – определилась она, к моему смутному сожалению, и добавила, усмехнувшись в ответ: – И не надо так откровенно намекать, Оллер.
– На что? – Я изобразил искреннее удивление.
– На то, что мы еще обсудим, – ответила Эрин, и взгляд стал ну очень выразительным.
Да не вопрос, хорошая моя. И обсудим и покажем… Я вдруг понял, что пальцы просто чешутся снова прикоснуться к ней, провести по гладкой, бархатистой коже. Хочется увидеть, как расширятся зрачки от нахлынувших эмоций, услышать, как прервется дыхание от моих действий. А представив, что Йен может присоединиться, и Эрин даже не будет против, понял, что нужно срочно отвлечься, иначе не сдержусь.
– Олле-э-э-эр, – насмешливо протянула разноцветная. – Я жду ответ.
Сделал глубокий вдох, успокаивая разошедшиеся эмоции, и честно ответил:
– Я видел тебя перед первым вечером Игры, когда ты пела на балконе. И Йен там тоже был, – со смешком добавил, сдав брата с потрохами.
– Собственно, первый твой прокол, милая. – Светлый присел на ручку своего кресла, весело глядя на недовольно скривившееся личико. – Ты пела на языке, которого нет в Оймири. У нас он единый. Ну и все знают, что разноцветные не поют, а ты указ нарушила. И красиво так, между прочим, – задумчиво добавил Йен. – Я аж заслушался.
Она прерывисто вздохнула, прикрыв глаза.
– Ладно, хорошо. Я даже не буду спрашивать, как вы через забор пробрались и зачем вообще решили подглядывать, – проворчала Эрианор и выжидающе уставилась на меня. – Ну?
Нас опять прервали – принесли ужин. Служанка быстро расставила тарелки, и мне сразу пришла идея первого желания. Вполне невинного, с одной стороны, но мне лично доставит удовольствие. Сел за стол, придвинулся ближе к Эрин – она внимательно следила за мной – и взял вилку. Потом наколол кусочек мяса, обмакнул в соус, подпер другой рукой подбородок и снова посмотрел на Эрианор.
– Не против, я покормлю тебя? – кротко осведомился, чувствуя, как губы неудержимо разъезжаются в улыбке.
Эти чудесные глазки сузились, смерили меня подозрительно, и Эрин кивнула. Вот и замечательно. Рядом тихонько хмыкнул Йен. Интересно, что за мысли бродят в его голове? Между тем лианоссе осторожно сняла губами кусочек, облизнулась – по телу пронеслась огненная волна от такого невинного действия, – и прожевала. Некоторое время мы ели в тишине, у меня напрочь отпал аппетит, пока я наблюдал за Эрин – мой взгляд никак не мог отлипнуть от ее губ, и все благие намерения по поводу приличного поведения отступали под натиском других желаний. Ну ничего не могу с собой поделать, я мужчина, а она очень симпатичная девушка, которая мне серьезно нравится, и да, я хочу зайти дальше поцелуев! И сделать так, чтобы она тоже захотела… А не сдалась под нашими настойчивыми уговорами. Покосился на Йена – его задумчивая физиономия и блеск в глазах навели на догадки, что думаем мы в одинаковом направлении. Ладно, вечер только начался.
Эрин откинулась на спинку кресла, довольно вздохнув и дав понять, что наелась.
– Спасибо, – сказала она, подарив мне мимолетную улыбку. – Ты говорил, у вас тоже ко мне есть какие-то вопросы?
Еще как есть, хорошая моя. И много… Но начнем издалека.
– Эрин, тебе же не восемнадцать на самом деле, да? – поинтересовался с самым невинным видом.
– Н-нет, – запнувшись, ответила моя птичка. – Мне… больше. Это сильно заметно, да? – со вздохом добавила Эрин.
Йен тихонько рассмеялся:
– Конечно, малышка. Да ты с самого начала вела себя совершенно по-взрослому, – пояснил он. – Начиная с появления на балу и заканчивая твоей отповедью после нашего первого свидания. Это и зацепило, знаешь ли, – продолжил он. – Особенно то, как ты не испугалась наших откровенных действий. – Светлый весело ухмыльнулся.
Эрианор сердито поджала губы и очень мило покраснела. Взрослая-то взрослая, но, похоже, незнакома с ситуацией, когда за ней ухаживают сразу двое. Будем исправлять, смущение Эрин мне нравится только до определенного предела. Я склонил голову, окинув лианоссе взглядом.
– Твое желание, птичка моя?
Она справилась с эмоциями и ответила:
– Налей вина, пожалуйста. Пить хочется.
И взгляд такой, сама невинность. Я невозмутимо кивнул, наполнил бокал и протянул ей. Если это прозрачный намек на наше первое свидание, милая, я его, конечно, понял, но на провокацию, если это была она, не поддамся. Не время еще.
– Твоя очередь спрашивать, – произнес я, вернувшись в кресло и соединив кончики пальцев.
Эрин посмотрела на Йена. Ага, значит, вопрос ему. Я устроился поудобнее и приготовился слушать и наблюдать. Чую, меня ждет занятное зрелище. Разноцветная нахмурилась, прикусив губу, побарабанила пальцами по подлокотнику.
– Ладно, раз такая пьянка, – пробормотала она. – Йен, все-таки что за история с этим проклятием, а? Целиком, если можно, и каким боком к ней Лесные привязаны?
– Два вопроса, Эри-и-ин, – протянул довольный Светлый и для наглядности поднял пальцы.
Вот же… счастливчик! Ладно, моя очередь еще наступит.
Читать бесплатно другие книги:
