Канцлер империи Величко Андрей

Глава 33

В две тысячи девятом году я просидел почти четыре дня, и за это время Андрей успел познакомить меня с одним китайцем, как раз приехавшим по делам в Уссурийск. Он возил к нам товары для моделизма, то есть моторчики всех сортов, причем некоторые были вполне пригодны для установки на настоящие легкие самолеты, а также системы радиоуправления. Я сказал, что хочу расширить свой бизнес и в этом направлении, что вызвало энтузиазм у моего собеседника, и набился к нему в гости. Виза в Китай, как оказалось, была не нужна, достаточно загранпаспорта и, чтоб меньше придирались на границе, путевки от какой-нибудь турфирмы, которых только в Уссурийске имелось полтора десятка.

Что интересно, малость выпив по случаю будущего совместного бизнеса, китаец начал жаловаться мне… на ФРС! Мол, эти гады заставляют нас торговать в долларах, хотя и в рублях и в юанях нам с вами было бы процентов на пять выгоднее. И идут эти проценты в загребущие эфэрэсовские лапы! Причем в руководстве и России и Китая все всё прекрасно понимают, сказал китаец, но наших заставили поступать так, а ваших просто купили. Но ничего, продолжал он, приняв еще пятьдесят грамм, Китай с каждым днем набирает силу! И скоро мы пошлем американцев на ваши национальные три буквы, а русское правительство перекупим, и хорошие люди вроде нас с вами смогут беспрепятственно вести свой бизнес.

Я слушал, поддакивал и прикидывал варианты дальнейшего сотрудничества с этим представителем Поднебесной.

Через день после моего возвращения мы с Гошей провели небольшой эксперимент с порталом. Помните, в самом начале своего повествования я рассказывал, что маленькую дырочку между мирами и открыть, и удержать намного проще? Вот мы и решили вернуться к исследованию именно этого вопроса. Для начала попробовали открыть совсем миниатюрный портал, примерно сантиметр в диаметре, но у нас упорно получалось как минимум раз в пять больше. Тогда я догадался приклеить на стену полкопейки, и мы с Гошей представили себе портал как раз на месте этой монеты. Вот тут он получился какой надо, и сразу проявились его интересные свойства. Начну с того, что и открывался и поддерживался он без всякого напряжения. Я сразу поднес к нему вайфай-приемник, и вскоре мы вышли в интернет прямо из Гошиного кабинета. Более того, оказалось, что такая дырочка обладает некоторой инертностью. Мы просто забыли про нее минуты на три, и тут комп запищал, что у него пропала локальная сеть. Мы глянули на стену и увидели, что дырочка сузилась миллиметров до трех и продолжала уменьшаться, но не исчезла! Одним усилием мы восстановили ее до первоначального размера.

Так что теперь мы с императором могли запускать ход времени в том мире, просто открывая такой микропортал во время наших совместных ужинов. Поддержание же его требовало настолько мало внимания, что практически не мешало ни беседе, ни приему пищи. То есть мы были в этом мире, Танины девочки с охраной – в том, и время у них шло примерно по часу за два наших дня. Им надо было вживую познакомиться с миром, про который до сих пор они только читали, смотрели кино и слушали мои, а также Борины рассказы. Ну а потом, понятное дело, и приступать к работе, первым этапом которой должно было стать установление наблюдения за одним из трех сданных нам поездным воришкой барыг, который жил во Владике. Ибо если человек торгует заведомо краденым, то почему бы ему не заняться и торговлей нашим золотом, камнями или антиквариатом?

Правда, поначалу у меня была мысль обратиться к какому-нибудь антиквару или ювелиру. Однако тут обнаружилась тонкость: тот же антиквар, например, при ближайшем рассмотрении может оказаться отъявленной сволочью, но ведь теоретически может и не оказаться. То есть с ним придется разбираться, да еще и учитывать при этом возможность ошибки. Со скупщиком же краденого таких проблем возникнуть не могло по определению, и вскоре его ждал визит в наш мир, где господин Ли, неважно, старший, младший или оба вместе, склонит его к сотрудничеству со здешней Российской империей. Времени у них будет более чем достаточно – хотя вряд ли потребуется больше месяца, – после чего перевоспитанный барыга будет возвращен в свой мир через минуту после исчезновения оттуда. И займется, болезный, продажей наших цацек в приличных количествах и по настоящей цене, а не как я.

Впрочем, стоп! Это почему же он болезный? Сукин сын получит бонус в виде оздоровительного действия перехода! «Не забыть денег с него слупить за это», – сделал себе пометку я. И взял документ, который тоже имел некоторое отношение к данной проблеме.

Три недели назад Василий Волков, то есть бывший Акимов, наконец-то отправился в отпуск на свежекупленной «чайке», посмотреть Россию. Он поехал в Крым, но не спеша, часто останавливаясь по дороге, а иногда и сворачивая с нее на десяток-другой километров. Приехав к морю, он поселился в Судаке, где, кроме всего прочего, познакомился с довольно симпатичной девушкой. И сейчас я читал отчет Таниной службы об этом путешествии: понятно, что наблюдение за Волковым велось и в дороге тоже. Общий вывод был такой: в лояльности Волкова причин сомневаться нет. В докладе же сотрудницы, познакомившейся с ним в Судаке, содержалась приписка, что дело вполне можно довести до бракосочетания и она, агентесса, не против такого развития событий.

Я поставил на этом листке утвердительную закорючку и отложил бумагу. Ну что же, тут все хорошо, дам Василию еще пару недель на медовый месяц и отправлю в тот мир. Причем скорее всего вместе с молодой женой, дабы свести к нулю возможность того, что у него вдруг случится рецидив лояльности к всенародно избранным властям Российской Федерации.

Смысл же активизации моего присутствия в том мире был в прорезавшемся аппетите Радиевого института, где Иоффе занимался проблемами ядерного распада. Поначалу там разрабатывали теорию, и необходимо было только постоянное наращивание мощности поставляемых туда гибридов ЭВМ с калькуляторами, но недавно был принят новый план работ, который предполагал начало создания оборудования для производства соответствующего изделия. В первоочередном списке было полно того, чего наша промышленность пока дать никак не могла: сверхскоростные двигатели и подшипники для центрифуг, криогенное оборудование да и много еще чего.

Опять же исследования Рябушинского тоже требовали все больше и больше – правда, в основном материалов. Европий, например, в нашем мире вообще не добывался, да и иттрий со стронцием тоже, а это была лишь малая часть от потребного. Уже были предприняты шаги для разработки и поиска всего этого в здешнем мире, но время… В общем, денег требовалось как минимум на два порядка больше тех сумм, которыми я до сих пор там оперировал. Значит, самодеятельное дилетантство пора сворачивать, государство для того и существует, чтобы решать задачи, непосильные отдельным частным лицам. И скорее всего Танечке, кроме ДОМа, скоро потребуется взвалить на свои плечи еще и руководство нулевым отделом – структурой, не зафиксированной ни в одном документе и находящейся в самом начале своего становления, которая будет заниматься нашими делами в том мире. При том что Татьяне и здесь отнюдь не приходилось жаловаться на недостаток точек приложения сил: в частности, бригада ее девочек начала работу на Ярославском моторном, параллельно с Алафузовым.

То, что противник заинтересовался данным предприятием, в какой-то мере было следствием моей политики в области авиационных двигателей. Вместо плавной эволюции сразу после шестисотсильного мотора я запустил разработку полуторатысячника ТН-27, являющегося адаптированным под местные возможности АШ-82. И, пока англичане постепенно доводили свои рядные водянки, а американцы – двухтактных монстров, мы просто совершенствовали производство нашего старого мотора, впервые появившегося еще на самом первом «Кондоре». Сейчас их выпускали два завода общим количеством по десять – двенадцать штук в день да плюс почти такие же моторы делали у себя японцы и немцы.

Однако новый двигатель пока мог серийно производиться только в одном месте – в Ярославле, причем это было совместное для всех трех стран предприятие. Случись что – и все мы к войне останемся при устаревших моторах. А организовать сразу несколько таких производств было невозможно – требовался уникальный для этого времени станочный парк, который немцы и для одного-то завода сделали с огромным трудом, да и то не до конца. Ни японцы, ни мы таких станков не могли выпускать вовсе.

И, наконец, как будто мне мало было только что перечисленного объема работ, на предпоследнем ужине величества сообщили мне, что Маша снова ждет ребенка. Я их поздравил, но вчера утром, позвонив Мари, услышал, что у них в Ливадии все в порядке, дети наездились на своих мотоциклах и теперь купаются, Рекс загорает, а мне надо готовиться к тому, что у Насти скоро появится братик – или сестренка, в самом крайнем случае. А до кучи забежавший ко мне сегодня Боря сообщил, что скоро он черт знает в какой раз снова станет отцом, то есть и третье величество решило последовать по стопам первых двух.

– Допрыгался? – ехидно спросил я его. – Теперь изволь жениться, ибо вдовствующая императрица в роли матери-одиночки может вредно повлиять на имидж державы.

– И женюсь, – выпятил грудь Боря, – главное, чтобы человек был хороший, а жена он или любовница – дело десятое. Вот приму православие и сразу женюсь. Как тут это делается, не подскажешь? Сам понимаешь, я не про свадьбу.

– Ладно, позвоню отцу Антонию, так что, когда вернешься в Георгиевск, он тебя мигом окрестит в нужную веру, и мявкнуть не успеешь. Кстати, ты пока «Отче наш» выучи, а будет время – еще и «Символ веры», хоть он и длинный. И расскажи своими словами, как там сегодняшние испытания, я еще отчет не прочитал.

– Примерно как и ожидалось, дальность удалось увеличить до тридцати километров на нашей аппаратуре и до пятидесяти на стянутой оттуда. Причем на ней явно можно попробовать управление и с самолета, скоро оборудуем одну «Выхухоль». Тогда, глядишь, и пригодятся твои ракеты с пульсирующими движками, а сейчас и твердотопливных с запасом хватает.

Наши крылатые ракеты выпускались с твердотопливными либо пульсирующими воздушно-реактивными двигателями, имея дальность полета семьдесят и двести километров соответственно. Пульсирующими оснащалась в основном модификация с пилотской кабиной вместо аппаратуры телеуправления, и три четверти таких изделий поставлялось в Японию. У нас же имелся небольшой авиаотряд из пятнадцати японцев, которые летали на подобных крылатых ракетах, но без взрывчатки, зато с шасси и устройством катапультирования пилота. Аварийность по нашим меркам у них была запредельная – меньше чем за год из пятнадцати человек погибло шестеро, но на место каждого разбившегося пилота немедленно прибывал новый.

В случае войны они полетят, куда мы им прикажем, причем без шасси и катапульты, но с тремястами килограммами гексогена.

Сегодня мне нужно было приехать в Зимний на час раньше, чтобы до ужина с величествами успеть побеседовать со Столыпиным, у которого накопились вопросы по нашему взаимодействию в области аграрной реформы. В частности, он не понимал, для чего в средней полосе России развертывается столько МТС, а еще его интересовала недавно стартовавшая программа по привлечению немецких переселенцев в Зауралье и Маньчжурию. Ну и ныть начнет, как всегда, что постоянная охрана ему мешает, но тут уж фигушки, величества вон охраняются еще основательнее, и ничего, не жалуются.

Петр Аркадьевич начал с того, что положил передо мной анализ сравнительной рентабельности общины, фермерских хозяйств и обхозов. В общем-то порядок цифр я уже знал, так что, по-быстрому проглядев бумагу, резюмировал:

– Замечательная иллюстрация, показывающая абсолютную правильность нашей политики. Общины почти ничего не требуют от государства и почти ничего ему не дают, разница хоть и положительна, но невелика. Фермерские хозяйства тратят все заработанное на расширение производства, а, учитывая, что практически все они начинали в кредит, то пока в среднем тут получается минус. Обхозы вообще насквозь убыточны, если предоставлять им услуги МТС по реальной стоимости, они мгновенно разорятся. Вопрос-то в чем?

– Да в том, что такими мерами вы целенаправленно убиваете хлебный экспорт!

– Ну так уж и убиваю. Просто кислород ему перекрываю маленько, вот и все. Потому что стратегически он в общем-то вреден для России. Климат у нас меньше подходит для выращивания зерновых, чем в Штатах или Канаде, то есть конкурировать мы с ними можем только за счет уменьшения цены рабочей силы. Что означает – продолжать держать крестьян в нищете, если называть вещи своими именами. Давайте отвлечемся, насколько это нехорошо с моральной точки зрения, но и в этом случае возникают еще два момента. Первый – чистая бухгалтерия. Семьдесят процентов крестьян сейчас вообще никак не участвуют в выращивании хлеба на экспорт. А те, кто участвует, дают доход в среднем девяносто рублей на человека в год, из которых в бюджет попадает неполных двадцать. Работник же добывающей промышленности приносит в год двести с лишним, и в бюджет идет сто девяносто! А машиностроительный рабочий – почти пятьсот, и опять же практически все в бюджет. Правда, его еще как минимум пару лет учить надо… И рабочих у нас постоянно не хватает при вопиющем избытке крестьян. Но способствовать разорению большинства общин сейчас нельзя, только социальной напряженности нам перед большой войной и не хватало, – вот это и есть второй момент.

– Но вы ее все равно нагнетаете, ставя обхозы в лучшие условия, чем латифундистов южных губерний.

– Простите, не всех, а только тех, кто делает ставку на экспорт. Пусть продают хлеб за бабло, вот и все.

– Им это менее выгодно.

– Им это почти в два раза выгоднее, если вкладывать прибыль в развитие производства. Сравните бабловые и долларовые цены на сельхозтехнику, например. А вот если делать инвестиции в повышение своего уровня жизни типа отдыха в Ницце, постройки очередного дворца или покупки очередной балерины, то тут я с вами согласен – действительно менее выгодно. И что? Хлеботорговцев сравнительно немного, и все они давно под пристальным наблюдением, так что источником социальной напряженности у них стать один черт не получится.

– Хорошо, а на кой нам сдались немцы в Маньчжурии? И уж тем более в Сибири.

– В Маньчжурии они сдались в основном не нам, а кайзеру. Для достижения продовольственной независимости, надо полагать. А в Сибири они нужны уже нам, чтобы через пару лет было на основании чего рекламные фильмы снимать, как приехавшие туда немцы сейчас от зажиточности чуть не лопаются. Из наших-то туда, если вы обратили внимание, в основном беднота едет, если не люмпены, компрометируя саму идею. А так будет что показать: мол, и вам предлагали туда ехать, но ведь вы отказались, а теперь сравните, с чего на что перебиваетесь вы и как живут немецкие переселенцы… В крепких хозяйствах, неважно, фермерские они будут или обхозные, это большого ажиотажа не вызовет. Зато в дышащей на ладан общине может и начаться выяснение отношений. Дескать, я же говорил, а вы, дурачье… То есть упростится задача санации сельского хозяйства. Но все это, как я уже отмечал, можно будет начинать только после войны.

– Да, Георгий Андреевич, – заметил в конце нашей беседы Столыпин, – я ведь, между прочим, тоже землевладелец и хлеботорговец. Правда, насчет балеринок я как-то не очень, но вот новый дом в Питере я себе все-таки строю, причем за рубли, потому что жалованье премьер-министру дают именно в них. И в Ницце, грешен, люблю отдохнуть, хотя последнее время и не получается. Так как же быть?

– С балеринками? Ну это не вопрос. А по поводу дома… так напишите заявление, что хотите какую-то часть жалованья получать баблом, за него бетон и отделочные материалы обойдутся заметно дешевле, да и аренда строительной техники тоже. Как хлеботорговец вы, извините, даже в первую двадцатку не входите, к тому же продаете хлеб в Германию. Ну а насчет Ниццы: и не надоело вам там, среди собравшихся со всей Европы жуликов и декадентов? Тем более что вы, вне всяких сомнений, русский патриот, а они последнее время отдыхают в основном на Канарах.

Глава 34

К середине осени десятого года у их величеств Георгия и Марии созрела глобальная идея, которую они и изложили мне на очередном ужине. Причем сразу предупредили, что собираются обсудить нечто важное, поэтому мероприятие начнется на полчаса раньше обычного и неизвестно когда кончится. В общих чертах я уже представлял, о чем пойдет речь, потому как вопросы для предварительного ознакомления с проблемой они задавали мне, так что, захватив свой ноутбук и еще раз посмотрев, где у меня там что лежит, я поехал на встречу, где предполагалось принять или похоронить некие судьбоносные решения.

Сначала мы быстро и почти в молчании истребили поданные нам макароны по-флотски, и только при переходе к пиву (мы с Гошей) и чаю (Маша) император наконец начал:

– То, что мы научились делать микропорталы, стало последним штрихом к назревшей проблеме. Вспомни, как мы в самом начале, десять лет назад, решили не впутывать твое государство в нашу историю…

– Какое оно на фиг мое? – возмутился я. – Будь оно моим, я бы давно от стыда повесился.

– Или другим помог бы, – хмыкнула Маша. – В общем, кажется, ты уже понял, о чем идет речь.

– Разумеется, это же не бином Ньютона, который я, кстати, тоже понимаю. Да, я тоже думал на эту тему.

Суть состояла в том, что наша разведка быстро показала: существенный рост оборота межмировых торговых операций без раскрытия нашей тайны невозможен. Если бы мы вели дела с криминальными организациями – то их руководству, если с Китаем – его правительству. В принципе это возможно, но почему сначала не попытаться законтачить с руководством РФ? Просто из соображений патриотизма. Ведь, как ни крути, там тоже Россия, хоть и в значительной мере проданная. Примерно так я и сказал.

– Вот! – подняла палец Маша. – Тут надо учитывать еще такой момент: при сохранении имеющихся темпов роста доходной части нашего бюджета лет через двадцать мы сможем просто купить то, что там еще не успели продать, и перекупить то, что уже успели. Наших лет, понятно. В случае же, если тамошнее руководство само стремится как-то исправить имеющуюся там сейчас ситуацию, можно наладить взаимовыгодное сотрудничество. Кстати, вполне возможно, что действительно стремится: исходя из некоторых событий можно сделать только такой вывод.

– Да? – заинтересовался я. – Расскажи, а то я что-то однозначных аргументов пока не нашел.

– В конце их восьмого года ФРС от имени Совета по стандартам финансовой отчетности разрешила банкам самим оценивать стоимость торгуемых долговых обязательств. Это означает, что они вынуждены закончить кризис гораздо раньше запланированного срока и с куда более скромными результатами. Естественно, они дошли до такой жизни не сами, а под давлением России, Китая и Японии. Получается, что руководство Российской Федерации более не делает ставку на личные сбережения в долларах, что внушает некоторый оптимизм.

– Ага, им больше нравится евро, но чего тут оптимистичного?

– Не совсем. Ты будешь смеяться, но, похоже, выбор сделан в пользу чего-то, сильно напоминающего наше бабло. Во всяком случае Россия начала принимать активное участие в переговорах о создании единой азиатской валюты.

– Интересно… Ну и с чего начнем? В принципе я не против, если вы еще не поняли.

– Тогда придумай способ выхода сразу на достаточно высокий уровень, – предложил Гоша.

– Вчерне уже придумал. Открываем портал перед машиной чиновника того самого достаточно высокого уровня и потом беседуем с ним.

– Ты не понял, это надо сделать, не нарушая их законов.

– Все я прекрасно понял, это ты просто не дослушал. Итак, выбираем чиновника самого высокого ранга из тех, что ездят на одной машине, без кортежа. Ищем место на его маршруте, где он всегда нарушает скоростной режим. Это нетрудно, вот если бы потребовалось наоборот, я бы и не взялся. Далее, ни один закон РФ не запрещает открывать портал на пустой дороге. Вот я его и открываю, причем в таком месте и на такое время, что, если бы этот чиновник ехал с разрешенной скоростью, ни хрена бы он туда не попал. А ПДД не требуют от участников движения предусматривать, что кто-то будет ехать с нарушениями. То есть если чиновник будет нарушать правила без включенных сирены и синей мигалки, то такой образ действий я предусматривать не обязан, а значит, чист перед законом, аки агнец. Ну а наша территория под юрисдикцию РФ не подпадает, так что тут я при всем желании ничего ихнего нарушить не смогу, а нашего не буду, – существующая законодательная база нашей империи это позволяет.

– И в каком виде ты потом этого бедного чиновника вернешь обратно?

– Во-первых, если состояние приглашенного окажется менее чем в десять раз превышающим его оклад за все годы службы, я готов прямо при тебе поцеловать его в анус – это к вопросу о бедности. Но ведь не придется целовать, сам понимаешь. А во-вторых, могу поспорить на миллион, что к нему и интенсивных мер применять не придется. Чисто словесными методами можно будет довести до любой требуемой кондиции.

– Хорошо, согласен, готовь операцию.

– Тогда завтра с утра двигай ко мне, вытащим первую смену девочек и Волкова из Уссурийска. А потом, отдохнув и подготовившись, отправим их на Торбеево, для конкретной подготовки акции.

– Ладно, это детали, – отставила пустую чашку Маша. – А что мы им предлагать будем?

– То, что без нас они не смогут купить ни за какие деньги. Время.

В общем, мы начали потихоньку готовиться, но это оказалось лишним: одним прекрасным вечером в коттеджный поселок на Торбеевом озере приехал черный «мерс» с мигалкой на крыше и правительственными номерами. И остановился прямо перед воротами моего коттеджа – типа бери его прямо здесь! Девочки запросили инструкций.

– Похоже, идея вроде твоей образовалась и у наших потенциальных партнеров, – заметил я Гоше, когда мы с ним убрали микропортал и теперь имели сколько угодно времени на обдумывание ситуации и подготовку к действиям.

– И хорошо, если так, тогда завтра с утра продолжим из Гатчины. В случае чего, я думаю, прямо тогда же сил и на большой портал хватит.

Утром мы снова запустили время в том мире, но уже из моего кабинета. Здешний комп моментально подключился к тамошней сети, и я вывел на экран картинку с камеры перед воротами. Из приехавшей машины вылез невысокий полноватый мужчина лет сорока. Водитель остался на своем месте.

Визитер поднял глаза к телекамере и сказал:

– Я замначальника департамента управления делами правительства Российской Федерации Никонов, документы имеются. Хотелось бы встретиться с хозяевами этого дома или, если сейчас это по каким-то причинам им нежелательно, уточнить, когда такая встреча станет возможной.

– Пожалуйста, проходите, – сказал я в микрофон и велел открыть ворота.

Чиновник прошел к дому и через полминуты оказался в гостиной, где без малейшего удивления на лице посмотрел на пятерых вооруженных девочек и спросил:

– Мне ждать здесь?

Мы заткнули микропортал.

– Кто с ним разговаривать будет? – поинтересовался Гоша.

– Тебе нельзя, – начал соображать я, – то есть просто не по чину. Мне тоже нельзя, потому что раз он тут, то наверняка хорошо знает, как выглядит Найденов и кто он такой. Значит, пусть с ним Танечка общается, а мы посмотрим и послушаем. Но ей как минимум день на подготовку надо, ни к чему пороть горячку. Так что вечером уточним, ну а пока я пошел ставить перед ней задачу.

Следующим утром действо продолжилось с того самого места, но в сильно расширенных декорациях. На вопрос гостя ответила Татьяна, причем через открытый за полсекунды до этого портал у него за спиной:

– Лучше пройдите сюда, если хотите разговаривать с людьми, имеющими право принимать решения.

Вот тут визитера проняло. Он повернулся, сделал пару неуверенных шагов и обернулся – никакого портала за спиной у него не было, а имелась стена моего кабинета, у которой стояли автоматчики.

– Надеюсь, вы не возражаете против небольшого обыска, просто у нас порядки такие? – светским тоном поинтересовалась дама. – Отлично, тогда пройдите, пожалуйста, вон в ту комнату.

Вскоре формальности были закончены, и гость снова предстал перед Танечкой.

– Я – директор Службы имперской безопасности графиня Князева, вы уже представились, так что садитесь, и поговорим. Что предпочитаете из напитков?

– Если можно, то боржоми, ваше сиятельство, – блеснул знанием титулов Никонов.

– А, понятно, – улыбнулась дама, – у вас с этим сейчас определенные трудности, но у нас их нет. Итак, чему я обязана приятностью нашей встречи?

– Желанию высшего руководства Российской Федерации установить контакт с пришельцами из другого мира, уже как минимум два месяца назад появившимися на ее территории. И кроме того, желанием прояснить судьбу своих граждан, которые, по нашим сведениям, находятся у вас. Это Сергушин, Акимов со своей матерью, Островская и Найденов. Про последнего хочу уточнить, что нас интересует судьба настоящего Найденова, а не человека, который действовал под его именем последние два месяца.

– Ого, – удивился Гоша, с которым мы наблюдали за происходящим из соседней комнаты, – с каких это пор ты стал ненастоящим?

– Так ведь уже одиннадцатый год тут обитаю. Ну помолодел малость, да и вообще изменился… Небось видео наснимали и показали знающим меня, а те – не похож, мол, не такой он был. Ладно, что там у них? Неплохо…

– И настоящего тоже сможем показать, – не моргнула глазом умница Танечка, – а также всех остальных, кроме Сергушина, с ним случился инфаркт, когда он понял, куда попал. Они все прекрасно себя чувствуют и вполне довольны жизнью. При достижении соответствующих договоренностей с ними можно будет пообщаться. Насчет же установления контактов – какими полномочиями для этого вы облечены?

– Только установить время и согласовать порядок встречи на высшем уровне. С нашей стороны будет второе лицо государства.

– И с нашей будет не ниже, – кивнула Танечка. – Так что уточняйте дату. Нас по причинам, которые будут объяснены позднее, устроит любая.

– Мы в курсе этих причин, – подтвердил гость. – По нашим наблюдениям, вы умеете управлять скоростью течения времени одного мира относительно другого. Тогда мы предлагаем встретиться ровно через сутки. Где?

– Переход – там же, где прошли вы, а сама встреча – в нашем мире, у принимающего лица. Не хочу вас заранее обнадеживать, но возможно, что это будет сам император.

Затем стороны быстро договорились, что премьер посетит этот мир в сопровождении его, Никонова, и процедуре обыска не подвергнется. Мы также взяли на себя обеспечение таких параметров встречи, как время: переговоры пройдут здесь, а в другом мире время будет стоять на месте. Далее гость сообщил, что его миссия завершена, как ни жаль ему покидать столь потрясающую женщину и столь интересное место.

– Так вам совершенно некуда торопиться, – пояснила Татьяна, – вернетесь вы все равно в ту же секунду, что и ушли. Можете погулять по дворцу, встретиться с Акимовым и его матерью, они недалеко живут. Вот с вашим Найденовым – это чуть позже, сейчас он в Москве, и вызывать его сюда у меня рука не поднимается. Старый он совсем, не знаю, как перенесет дорогу.

– Ему же пятьдесят шесть лет!

– У вас было, а с его появления в этом мире – кстати, он был первым вашим тут – прошло двадцать с небольшим лет. Так что сейчас ему под восемьдесят, а ведь какой орел был… – мечтательно закатила глаза к потолку директриса ДОМа.

Гоша тихо прыскал в кулак, стараясь не ржать в голос. Потом поинтересовался:

– Скоро на орла начнешь тренироваться?

– Делать мне больше нечего. Найдем подходящего, проинструктируем и поселим в моем московском доме, вот и все. Молодец Танечка, если бы не ее импровизация, действительно пришлось бы самого себя изображать, а я не умею. Зато теперь все провалы в памяти того Найденова будут вполне объяснимы. Лет-то сколько прошло, да и маразм у дедушки потихоньку прогрессирует. Но я, честно говоря, не думаю, что полезут проверять, Акимовых с них хватит.

Я оказался прав. Гость проехался до Вольфшанце, где пообедал с Акимовыми-Волковыми и поглазел на показанный ему кусок этого мира. По возвращении в Гатчину Никонов был приглашен на молебен о его здравии. Предваряя вопросы, Татьяна объяснила:

– Переход через портал вызывает некоторые негативные последствия. Когда вернетесь, у вас могут образоваться участки повышенной чувствительности на коже, начаться боли в суставах, у некоторых отмечалось расстройство желудка… В принципе ничего страшного и проходит быстро, но зачем это вам?

– И ваша… э-э-э… методика помогает? – удивился гость.

– Безусловно. Результат, правда, и от вас зависит – то есть насколько искренне вы будете участвовать в процессе, но даже у абсолютно неверующих наблюдалось существенное уменьшение негативных последствий перехода.

Эта мизансцена была придумана мной для проверки одной гипотезы, и требовался человек, проходящий через портал в первый раз. А раз он сам к нам пришел, так почему бы и не совместить его цели с моими потребностями?

Как я уже говорил, степень лечебного воздействия портала сильно зависела от того, что ждал проходящий. Вот меня и заинтересовало: а через ноль эта зависимость проходит или как? И теперь мы постарались внушить гостю мысль о некоторой небезобидности межмирового перехода.

Ближе к вечеру Никонов отправился восвояси, увозя с собой наш подарок тамошнему премьеру – какую-то охренительно древнюю китайскую саблю, преподнесенную мне Немнихером по поводу образования независимого Израиля. Но перед этим гость все же по просьбе Танечки рассказал ей, как они на нас вышли. Оказывается, момент, когда БМВ с Акимовым и его шефом вслед за моим мотоциклом влетел в портал, видел один из сотрудников Никонова, ехавший примерно в километре позади нас. Деталей он не рассмотрел, но то, что машина нырнула в какое-то на секунду образовавшееся окно и исчезла, он видел ясно. А подъехав к месту события, он обнаружил странный тормозной след – очень короткий, около метра, и обрывающийся по идеальной прямой. Он сфотографировал это крупным планом на хорошую камеру и отдал снимки специалистам, по заключению которых и было начато расследование. Ну а потом изучили документы охранного агентства, откуда исчезли директор с водителем. «А дальше – просто оперативная и аналитическая работа, подробностей которой я не знаю», – пояснил гость, прежде чем поцеловать Татьяне ручку на прощание.

За ужином мы обсудили только что произошедшую встречу, и Маша сочла нужным напомнить:

– Это ведь планируется сотрудничество чисто на личных связях? А у них через три года перевыборы, и еще неясно, кто окажется на месте того, с кем мы начнем дело.

– Пожалуйста, – усмехнулся я, – вот тебе еще один похожий пример. Есть в нашем мире одна страна, с которой многие нормально сотрудничают, причем не боятся и строить долговременные планы. Это при том что там недавно выбрали президентом Машу. А кого выберут через три года, ее или Гошу, это даже я не берусь предсказать. Выборы, между прочим, там проходили просто идеально, ни подтасовок, ни использования административного ресурса наши наблюдатели не обнаружили, а в РФ благодаря всему этому ситуация все-таки более предсказуемая. Так что, как мне кажется, особо волноваться не стоит.

– И когда по нашему календарю будем учинять историческую встречу? – поинтересовался император.

– Где-то в районе Рождества, – предложил я, – чтобы не частить с порталами. А то вдруг придется открывать два подряд? Так что пока лучше устроить перерыв, благо и внутренних дел вполне хватает. А ты его речи, всякие там интервью почитай и посмотри, но то, что про него всякие популяризаторы писали, хоть и довольно талантливые, лучше не надо, может создаться предвзятое мнение.

– В знак аванса при заключении союзов принято присваивать той стороне титулы, – заметил Гоша. – Может, на всякий случай дать ему графа?

– Многовато будет для аванса. А вот что-нибудь курильское… Маш, ты королева или кто? Можно присвоить гауграфа, например.

– Откуда ты откопал-то такое? – удивился император.

– А, – махнул рукой я, – книжку одну бесконечную читал в поезде. Автора помню – Старохамский[6], а вот название уже подзабыл: не то «Длинные Ноги», не то «Загребущие Руки».

Глава 35

Тот, кто подумает, что мне совсем чуждо высокое искусство поэзии, ошибется. Нет, сам я стихов не писал уже пятьдесят с гаком лет, а в чужих всегда разбирался не так чтобы очень. Но все-таки со мной иногда случалось прочесть стишок-другой, а благодаря хорошей памяти почти все прочитанное запоминалось. И вот теперь, озаботившись одной окологеологической проблемой, я почти сразу вспомнил:

«Поэзия – та же добыча радия. В грамм добыча, в год труды. Изводишь единого слова ради тысячи тонн словесной руды».

К сожалению, на этом мои знания о добыче радия кончались, поэтому для начала я полез в имеющуюся в ноутбуке энциклопедию, чтобы хоть представить, что искать в интернете на ужине у величеств. Прочитанное меня обрадовало, потому как оказалось, что радий в основном содержится в урановых рудах. Правда, как и предупреждал Маяковский, в совершенно мизерных количествах. Но это как раз хорошо, потому как на самом деле добывать-то мы будем уран, но это слово было запрещено к произнесению как в Радиевом институте у Иоффе, так и на строящейся шахте недалеко от Кривого Рога, где и планировалось развернуть добычу. То есть для всего мира там будут добывать радий, который и станет изучаться в соответствующем институте. Правда, именно в тех рудах содержания искомого радия, судя по статье, было практически неотличимо от нуля, но это означало только то, что в образцы, которые Максим Максимович Рейли передаст своим английским хозяевам, его придется добавить. Поставив закорючку с вопросом: «Где взять?», я перешел к следующему пункту повышения своего общеобразовательного уровня.

В процессе подготовки к визиту запортального премьера Гоша, прочитав его интервью и выступления, теперь изучал и его биографию. Мне тоже предстояло нечто подобное, только вот биографию требовалось учить не премьерскую, а свою. И перед тем, что немаловажно, надо было еще и выбрать из нескольких десятков имеющихся наиболее приличную. Так что, тяжко вздохнув, я раскрыл специально подготовленную информбюро толстую папку «Г. А. Найденов. Жизнеописание» и погрузился в захватывающие дух похождения этого персонажа.

С самого своего появления в этом мире я всегда отказывался разговаривать, а уж тем более что-то писать о своем прошлом – иногда вежливо, а чаще не очень, так что все к этому давно привыкли. Однако не мешал появлению разнообразных слухов и домыслов, которых за десять лет накопилось уже очень и очень немало. Среди них были и довольно экзотичные: например, что я марсианин. Но большого распространения именно этот вариант не получил, потому что стараниями Уэллса образованная публика уже знала, как выглядят марсиане, и при всем желании не могла найти во мне ни малейшего сходства с каноническим образом, а необразованная была не в курсе как существования Марса вообще, так и марсиан в частности.

Но такого рода истории в лежащую передо мной папку не попали: там были только более или менее связные и подтвержденные хоть какими-то фактами. Например, фотография, где я обнимаю спасшего меня из волн Индийского океана старпома английского земснаряда, каковое событие произошло весной тысяча восемьсот семьдесят первого года, выглядела весьма убедительно: несмотря на то что я там был снят со спины, просматривалось определенное сходство. Да и дальнейший текст про то, как я несколько лет работал ассистентом у Пастера, а потом из-за любовной истории с неназванной герцогиней вынужден был отправиться в Мексику, тоже был не лишен некоторых литературных достоинств, но чем-то мне этот вариант не нравился. Наверное, герцогиней. Еще не хватало кучи писем от престарелых баб с вопросом: «А помнишь ли, дорогой?..» В общем, пролистав еще пару сюжетов, я остановился на более или менее подходящем. Он был неплохо подтвержден аж тремя документами, причем абсолютно подлинными. Первый свидетельствовал, что в лето тысяча восемьсот шестьдесят четвертое от Рождества Христова некий Андрей Найденов принял постриг в Оптиной пустыни, став отцом Мелхиседеком. Второй был письмом настоятеля, где мельком упоминалось о том, что на подворье монастыря имеются какие-то отроки. Третий же документ извещал о кончине отца Мелхиседека, произошедшей в восемьдесят шестом году. На основе этих материалов и была реконструирована моя биография, как внешний вид синантропа по паре мелких костей, впоследствии, кстати, пропавших.

Итак, родился я в сорок шестом году, в семье отставного поручика. Когда мне было пятнадцать лет, мать умерла, а отец ушел в монастырь послушником, куда пристроил и меня. Но через пару лет я сбежал, а потерявший последнюю привязку в мирской жизни отец подался в монахи. Я же связался с какими-то революционерами, в результате чего через год вынужден был покинуть Россию, ну и так далее, причем история не была лишена правдоподобности.

Решено, подумал я, за основу принимаем именно это. Значит, пусть информбюро придумает описание еще пары-тройки документов, полиграфическому отделу изготовить их будет нетрудно – чай, не российский паспорт образца двадцать первого века. В частности, что-нибудь про мою мать, и чтобы имя мне не забыли сообщить. Да, и надо попросить Гошу объявить амнистию по политическим преступлениям, совершенным до шестьдесят шестого года, – вот тогда ни у кого точно сомнений не останется.

Эта история импонировала мне еще и тем, что она неплохо ложилась на представления Мари о моей биографии.

Как уже неоднократно упоминалось, врать я не люблю. Приходится иногда, конечно, но я стараюсь, чтобы это было как можно реже. Поэтому мой рассказ Мари, кто я такой и откуда взялся, лжи не содержал. Например, своих предков я знал только по отцовской линии, мать была сиротой. И, значит, мой дед со стороны матери мог быть кем угодно, в том числе и тем, кто впоследствии приобрел известность как горный старец. Ну так он, дождавшись, пока мне окончательно не осточертеет в том мире, открыл дорогу в этот. Скажете, брехня? А кто тогда ее открыл – вы точно можете сказать, что не он? Вот и я не могу, а значит, данное событие проходит по разряду весьма вероятных.

Кстати, Мари была уверена, что я или не в курсе, или лукавлю, но родился я в ее мире, а вовсе не в той клоаке, которая находится по ту сторону портала. Потом же как-то попал туда, а одиннадцать лет назад просто вернулся на родину. Ее убежденность базировалась на глубочайшем отвращении к тому миру, полученному в результате нескольких часов смотрения телевизора. После этого никаких просьб показать ей тот мир не было, и через портал она всегда ходила на несколько секунд, исключительно в медицинских целях. Так что теперь, узнав о скором прибытии гостей с той стороны, она вполне серьезно предложила мне устроить базу для их приема на Земле Найденова – я уже выяснил, что здесь так назвали средний остров Северной Земли.

– Им все равно, – пояснила Мари, – нам, конечно, там будет менее удобно, но твоя авиация непрерывно прогрессирует. Зато никуда они оттуда не денутся, а в Питере чуть не уследишь – и расползутся, как тараканы! Лови их потом.

В общем, очередной ужин с величествами мы посвятили обсуждению этой проблемы и быстро сошлись на том, что вопросы следует решать в порядке их важности, то есть первым делом согласовать нашу стратегическую линию. И начать предстояло с попыток спрогнозировать, что конкретно и на каких условиях могут захотеть наши гости.

– Мы для них весьма привлекательный инвестиционный объект, – озвучила общую ситуацию Маша. – Даже просто кредит очень выгоден – мы же спокойно можем брать под тридцать процентов их годовых. Но это скорее для личных сбережений, потому как государству предпочтительнее инвестировать в промышленность. Тут ведь четкая закономерность: чем продолжительнее время выхода на самоокупаемость, тем рентабельнее потом получается производство. Например, завод можно построить не спеша за пять лет или аврально за год, и первый вариант в абсолютных цифрах будет выглядеть дешевле. Но как прикинешь, что могли дать в другом месте связанные тут на длительный срок средства… Впрочем, для них тут это работать не будет. Так что вполне они могут без суеты построить тут заводик по производству чего угодно, а через год завалить его дешевой продукцией весь мир, у нас же пройдет как минимум двадцать лет, если не пятьдесят.

– Думаю, именно это они нам и предложат, – кивнул Гоша, – и я даже могу довольно точно сказать, какой именно продукцией будет завален тот мир. Сами заряды, средства их доставки и средства противодействия таковым у противника. Разместив здесь суммарно два-три процента от своей военной промышленности, через пятьдесят наших лет они гарантированно получат абсолютное превосходство над любым противником. На самом деле, конечно, через порталы столько не протащишь, но они этого не знают.

– Протащишь, – возразил я. – Сверхскоростной поезд с вагонами точно под размер портала. Он разгоняется, пролетает портал и тормозит уже здесь. Я прикинул – получается порядка двухсот тонн в секунду, а ведь большой портал мы можем спокойно держать три минуты.

– Тогда, пожалуй, да… Но ведь у них наверняка возникнет мысль о том, что, получив их же технологии, мы двинем туда наводить свои порядки, а значит…

– Это они наверняка обдумали в первую очередь, и то, что нам предлагают встречу, доказывает одно – решение уже принято. Сам посуди: портал возможен – это раз, время у нас течет быстрее – это два. Выходит, что даже если прекратить все контакты и жестко давить любые наши попытки проникновения туда, то все равно когда-нибудь мы их обгоним настолько, что любые доступные им методы противодействия станут неэффективными. Значит, что? Надо постараться понять механизм работы портала, а это возможно только вблизи него, и чтобы он при этом почаще открывался. Ну и на тот случай, если не получится, надо заранее установить с нами нормальные отношения, потому что пока время у нас течет быстрее, то и все козыри у нас. Вот как-то так мне это представляется, – закончил я.

– Согласен, – кивнул Гоша, – и хочу добавить, что хоть это вроде и логично, но даже намекать им на возможность в случае чего сбежать сюда с детьми и сбережениями мы не будем.

– На первой встрече да еще и с премьером – конечно. А потом, в рабочем порядке, Танечка тому же Никонову вполне сможет намекнуть на ушко.

– Ладно, – подняла голову от своих заметок Маша, – а что мы захотим получить от них? И что получим?

– Да то же самое, – пожал плечами я, – инвестиции технологиями и специалистами в нашу промышленность. Вопрос только в том, как это будем делить – ну тут торговаться нужно долго и вдумчиво. А все остальное – мелочь по сути дела.

– Я вот что имела в виду, – пояснила Маша. – Вот едет, значит, через портал этот самый поезд. Необязательно первый, пусть десятый или сотый… А в нем водородная бомба. Ясно? В общем, пока мы не придумаем способ противодействия таким подаркам, я предлагаю не проводить даже первую встречу.

– Ну безопасность первой-то обеспечить нетрудно, – возразил я. – На территорию участка пропустить только двоих без багажа, и все. Да и в дальнейшем это решаемо как организационными средствами, так и техническими. Например, поезда будут формироваться и управляться нашими людьми на той стороне, тогда хоть сколько-нибудь большой заряд не засунешь. И ждать таких подарков нужно не сразу, а только когда они, изучив наши возможности по открыванию, стопроцентно исключат ответный шаг. А то ведь, даже если у нас и нет ядерной бомбы, грузовик с обычной взрывчаткой прямо в квартиру наверняка покажется ничуть не лучше. Ну а насчет технических способов… Гоша, послезавтра с утра жду тебя в Гатчине – я тут кое-что придумал, надо будет попробовать применить.

– С утра – это в двенадцать или ближе к двум? – усмехнулся император.

– Нет, в девять.

– Ого! Значит, точно придумал что-то выдающееся. Ладно, жди, опаздывать я не буду, потому что устроить пробку в Питере до сих пор почему-то ни у кого не получалось. Даже обидно – ну ни малейшего повода повесить на лимузин сирену с мигалкой!

– Тебе еще рано, президент пока у нас только Маша, вот ей, пожалуй, я действительно прилеплю такие прибамбасы. А ты просто император, надо было лучше к предвыборной кампании готовиться. Где ты видел, скажи мне, чтобы император или даже король разгонял своих подданных синими вспышками и истошным завыванием? Это характерно только для слуг народа, так что пока обойдешься.

В назначенный срок, минута в минуту, его величество оказался у меня в кабинете и вопросил:

– Ну?

– Сядь, расслабься, кофе вон возьми или минералки, а потом давай маленько предадимся воспоминаниям. Вспомни, как мы открывали портал, когда Витте, царство ему небесное, надо было убедить, что это делает Найденов путем нажатия кнопки на некоем пульте? Ты просто сидел в соседней комнате перед монитором и динамиком. Так вот, из этого кабинета обычным способом порталов мы наоткрывали достаточно. Теперь пошли в мою комнату отдыха, мониторы там уже стоят, а камеры направлены вот на эту стену.

Мы прошли, сели, открыли для экономии сил не полноразмерный, а микропортал.

– Вот так, – резюмировал я. – То есть вполне достаточно просто ясно себе представлять обстановку тут и там. Теперь возвращаемся обратно, в программе еще один интересный эксперимент. Готов? Открываем микропортал в коттедж, мне надо кое-что сказать девочкам. Все, сказал, закрываем. Теперь – еще один микро, только в Уссурийск, и держим его десять минут.

Через десять минут, закрыв дырку, я сообщил:

– Теперь я пью кофе, а ты делаешь что хочешь. Попью – и попробуем открыть снова на Торбеево.

Попытка удалась частично – микропортал диаметром в пару сантиметров открылся, но превратить его в обычный нам не удалось. Собственно, чего-то подобного я и ожидал, поэтому, подойдя к дырке, одним глазом глянул на пространство за ней. В зоне видимости была вынесена вся мебель, а стены покрашены в оранжевый цвет.

– Теперь ты полюбуйся, – отодвинулся от портальчика я.

– Это они за десять минут? – удивился Гоша.

– Конечно, они же из баллончиков красили, чуешь, как воняет? Ну вот, теперь, когда ты видел обстановку на той стороне, пробуем еще раз. Пошла? Точно, расширяется! Теперь закрываем и снова садимся отдыхать, в процессе чего ты можешь попутно начинать восхищаться моей гениальностью. Понял хоть, что мы с тобой только что сделали?

– Да, мы открыли портал в место, которое сильно изменилось со времени предыдущего открытия. Оказывается, дело было не в изменениях. Мы просто не представляли себе состояния места после них. Но как же мы смогли открыть маленький?

– Стена, где он образовался, оставалась нетронутой, и маленький кусочек напротив него, который мы рассматривали от стола, тоже.

– А потом подошли поближе и увидели больше…

– Правильно. Ну а теперь едем в Вольфшанце, там стоит еще один комплект аппаратуры, на которой мы сможем наблюдать эту же самую стену кабинета.

Глава 36

Но кроме приближающихся потусторонних контактов на высшем уровне, и по эту сторону портала происходило много событий, требующих самого пристального внимания. Главным из них было то, что премьером Англии стал Черчилль, причем король Эдик даже не пытался протестовать – его специально предупредили, что сейчас не тот случай. И на первом же заседании кабинета министров новый премьер озвучил свой курс. Где-то примерно через неделю, сравнивая сведения из разных источников, я уже более или менее точно представлял себе, чего наговорил Уинстон Рэндольфович.

– Попытки непрямых действий себя исчерпали, – заявил премьер, – и пора определиться, будем ли мы предпринимать решительные шаги или смиримся с утратой Великобританией своих ведущих позиций. Надеюсь, что здесь собрались только те, у кого по этому вопросу не возникает никаких колебаний.

Колеблющихся действительно не оказалось, ибо против пары таких Черчилль на днях ухитрился-таки возбудить уголовное дело по поводу афер с золотыми акциями.

– Теперь относительно проекта сэра Коллингвуда, – продолжил премьер. – Вкратце – нам предлагается втянуть Россию в соревнование вооружений, тут даже употребляется слово «гонка», которую Россия якобы проиграет. Однако должен заметить, – Черчилль обвел взглядом собравшихся, – что в гонках Найденов разбирается едва ли не лучше всех присутствующих, вместе взятых. И пока по качественным показателям мы находимся в роли догоняющей стороны. Кто-нибудь может назвать хоть один вид вооружений, который есть только у нас? К сожалению, все наши усилия сейчас связаны с тем, чтобы всего лишь не отстать от России в области новых образцов, а это значит, что гонку мы проиграем – догоняющий ее всегда проигрывает. Да, количественно мы их превосходим. Не надо мне напоминать, я был на черногорской войне, где наших самолетов было в два раза больше, чем русских, а кончилось все просто разгромом. Но это значит только то, что двукратного численного превосходства мало! Там, где оно было четырехкратным, чаша весов начинала клониться в нашу пользу. И я предлагаю не медлить! Пока мы еще можем обеспечить подавляющее количественное превосходство в воздухе и на море, но через три года оно перестанет быть подавляющим, а через четыре исчезнет вовсе! Сомневающиеся могут сами сравнить динамику прироста производства у нас и в России.

Дальше пошли возражения насчет того, что у русских может оказаться страшное оружие вроде эфирных бомб.

– Может, – согласился Черчилль. – А что касается малых – это уже можно сказать точно – их выпускают серийно и даже начали поставлять немцам. Я не вижу в этом большой опасности. Война с таким серьезным противником, как Россия, может быть выиграна только при полном напряжении сил всей нации. Попробуйте сейчас сделать так, чтобы любой лавочник был готов отдать для победы все свои деньги, а любой солдат – жизнь. Получится? А когда на наши города сверху начнут валиться бомбы, это произойдет само собой. Промышленные же центры можно прикрыть плотной ПВО – расчеты показывают, что это реально. Теперь про большую бомбу… Похоже, для ее изготовления нужен радий. У Найденова откуда-то взялся запас, но он ушел на изготовление первой, испытанной на Тунгуске. Сейчас русские предпринимают серьезные усилия для резкого увеличения добычи, даже пытаются договориться с Австрией об эксплуатации чешского месторождения, и это еще один довод в подтверждение того, что тянуть больше нельзя.

В общем, в результате трехчасового совещания было все-таки решено всемерно форсировать подготовку к большой войне.

За океаном же состоялась еще одна встреча. Присутствующих там было намного меньше, и изучал я ее не по отрывочным сведениям, а по качественной магнитофонной записи. А услышал я там вот что:

– Генри, спасибо, что откликнулись на наше с Уильямом приглашение. Думаю, что преамбулы тут излишни – все мы в курсе только что произошедших в Лондоне событий. Но и в Нью-Йорке тоже начали проявляться интересные тенденции… Рокфеллер, младший Морган и Варбург окончательно определились: они за большую войну в ближайшее же время. И нам, представляющим собой здоровые силы американского делового мира, следует подумать, как не дать осуществиться планам этой банды.

– Вы, Мозес, настолько подвержены идеям пацифизма? – усмехнулся Генри Форд.

– Я подвержен всего одной идее: не люблю, когда лезут ко мне в карман, – ответил Альперович. – А им нужна война именно для этого. Вот в качестве примера – Уильям, с вами же только что договорились о резком увеличении выпуска самолетов, забыл, как у вас русские «Кошки» называются…

– «Боинг-17», и это наша разработка, несмотря на некоторое внешнее сходство.

– Ну извините, если нечаянно обидел. И позвольте в качестве компенсации сделать вам небольшой подарок: вот папка с материалами, из которых следует, что в результате выполнения данного заказа фирма «Боинг» перейдет под контроль «Кун и Лееб». На «Форд» давно облизываются Морганы, думаю, что вы, Генри, в курсе. К сожалению, детального плана их действий у меня пока нет, но, в общем, это сомнений не вызывает. Мои деньги тоже кое-кому покоя не дают, это понятно. Так что я предлагаю подумать, как сделать так, чтобы афера этих господ закончилась поражением. Ну и чтобы по его результатам мы могли как минимум компенсировать свои затраты на его подготовку.

– Вы предлагаете не предотвращать войну, а способствовать военному поражению нашей страны? – с видимым неудовольствием спросил Форд.

– Разве я это говорил? Поражением должна кончиться их война против нас! И не только нас, в Америке последнее время возникло немало крупных состояний, неподконтрольных старой группе, и программа-максимум предусматривает разорение большинства из них. А собственно боевые действия – это просто способ достижения цели. Последовательность их будет такова: война приведет к инфляции, что создаст благоприятную почву для реализации давней мечты Рокфеллеров и Морганов – образованию некой частной структуры, которая от имени деловых кругов Америки начнет кредитовать ее правительство. Следующий шаг – данная структура получит право эмиссии денег.

– Это невозможно! – заявил Уильям Боинг.

– Это вполне возможно и обдумывается уже третий год, – возразил Альперович. – Более того, лично я не вижу в такой организации ничего плохого, если она действительно будет выразителем интересов всех деловых кругов Америки. Но нас туда и близко не подпустят, можете не сомневаться.

– Хорошо, пусть так, – не стал возражать Форд, – но как они смогут повлиять на состояние дел на моих, например, предприятиях? Я ведь не пользуюсь кредитами, как вам известно.

– Пожалуйста, вот вам сценарий. Предположим, та банда снижает процент, под который она дает деньги правительству. Результат – рост деловой активности на кредитной основе. Брать в долг становится выгодно! Все занимают у всех, за счет чего происходит всплеск покупательной способности населения. И вам придется увеличивать объемы производства, чтобы успеть за спросом. Вы сможете сделать это без кредитов? Даже если у вас это и получится, то у ваших поставщиков – точно нет. Естественно, что такая политика вызовет рост государственного долга, и под этим предлогом в один прекрасный момент банда поднимет свой процент – резко, в разы. Это значит, что в экономику практически перестанут поступать новые деньги. Все должники очень быстро становятся банкротами, и вы тоже – кому будут нужны ваши автомобили и самолеты даже в прежних объемах, не говоря уже о том, что на волне всплеска спроса вы до донышка вложитесь в увеличение объемов производства! Вам просто нечем станет платить – ни зарплату, ни налоги, ни аренду. После этого смена владельцев у ваших предприятий – это вопрос времени. Возможно, вас и оставят на каких-нибудь бутафорских должностях, ведь Форд – это все-таки зримое воплощение американской мечты. А может, и не оставят…

– И что вы предлагаете?

– Главное – понять, что ситуация очень серьезная, речь идет о нашем выживании, и быть готовыми к достаточно крупным вложениям. А в качестве первого шага – создать совместный орган, некую постоянно действующую группу экспертов, которая будет отслеживать ситуацию и готовить свои рекомендации.

– И как вы оцениваете сроки, оставшиеся у нас до начала таких событий?