Девчонки и любовь Уилсон Жаклин
Анна никогда не лезла ко мне со щекоткой, шумной возней и прочим сюсюканьем. Я для этого уже слишком взрослая, а она слишком молодая. У них с отцом большая разница в возрасте. По большому счету, он ей в отцы годится. Он преподает живопись, а Анна была студенткой у него в колледже. Отец у нее ничего не вел, потому что она училась на текстильном отделении. Раньше она работала на полставки дизайнером-консультантом, но потом ее фирма обанкротилась, и с тех пор она так и не нашла подходящей работы. Отец продолжает преподавать в своем колледже. У студентов учебный год еще не начался, но он все равно с утра ушел на какое-то собрание.
– Элли, могу я попросить тебя об одном одолжении? – говорит Анна. – Не знаю, во сколько сегодня вернется твой отец. Он же совершенно непредсказуемый. А у меня вечером первое занятие на курсах итальянского. Ты не могла бы уложить Цыпу? Пожалуйста, очень тебя прошу.
– Но я же сказала – у меня куча домашней работы, – хнычу я. Но не долго. Потом меняю тактику и обращаю внимание Анны на то, что всем другим девочкам, между прочим, платят, если они сидят с малышами.
– Наглёж! Я не малыш! – вопит Цыпа. – А почему говорят «сидеть с малышами»? С ними надо бегать! Разве нет?
– Помолчи Цыпа, иначе я сейчас попрыгаю. Причем на тебе, – говорю я.
В итоге я, конечно, соглашаюсь помочь. Хотя и весьма неохотно. Никак не возьму в толк, зачем Анне вдруг понадобилось по вечерам изучать итальянский. Как будто мы собираемся ринуться в Рим или пофланировать по Флоренции. Вместо этого мы, как всегда, завалимся в валлийскую глухомань.
После ужина Анна купает Цыпу и переодевает его в пижаму. Все, что мне остается сделать, – это проследить, чтобы он пописал на ночь и улегся в кровать. Как бы не так.
Как только Анна уходит, Цыпа начинает скакать по комнате как мартышка, а когда я хватаю его, он принимается орать, визжать и брыкаться. Когда отец наконец возвращается с работы, Цыпа стремглав несется в прихожую с дикими воплями.
– Эй, ты почему до сих пор не спишь, мистер цыпленок табака? – спрашивает отец и смотрит на меня с укором. – Ты не должна была разрешать ему беситься перед сном, Элли, теперь он вообще не уснет.
Как будто это я виновата. Вот вам и вся благодарность. Тем более обидно, что с отцом Цыпа ведет себя совершенно иначе. Он сворачивается калачиком у него на коленях, и отец читает ему книжку с историями про Медвежонка. Цыпа ангельски улыбается и тычет пальчиком в картинки.
На самом деле это моя книга с историями про Медвежонка. Только я не помню, чтобы отец мне ее когда-нибудь читал. Или, по крайней мере, укачивал меня сонную у себя на коленях.
– Что с тобой, Элли? – вдруг спрашивает отец. – Ты что, дуешься?
– Нет, я не дуюсь. Просто сижу здесь. Надеюсь, это не преступление?
– Читай, пап, – ноет Цыпа. – Хватит болтать с Вонючкой Элли.
– Цыпа! – шутливо грозит ему пальцем отец, с трудом сдерживая улыбку.
Внезапно я понимаю, что больше не могу их терпеть. Не могу даже находиться с ними в одной комнате. Меня душит подступивший к горлу комок. Я несусь в свою комнату и врубаю там музыку на всю катушку.
Я собираюсь заняться домашней работой, но случайно ловлю свое отражение в зеркале и вижу, что волосы лежат хуже некуда, как будто их раскидало взрывом во все стороны. Я принимаюсь расчесывать их и сооружать разные прически. Неплохо бы завязать их пучком на макушке, так смотрится намного лучше и аккуратнее, правда от этого мое лицо выглядит толще. О боже, оно и вправду толстое. Похоже на большой белый надувной мяч, а на подбородке зреет прыщ, и еще один красуется на носу. Так что теперь я большой белый надувной мяч в красную крапинку. Терпеть не могу прыщи. Анна советует ни за что к ним не прикасаться. Легко ей так говорить, с ее-то безупречной прозрачной чисто английской кожей, в жизни не знавшей ни одного прыща.
Быстренько выдавливаю красные бугорки, но лучше от этого не становится. Чувствую себя уродиной. Неудивительно, что у меня до сих пор нет парня. Никто в жизни не захочет встречаться со мной. Никто, кроме Дэна. Да и то потому, что он сильно близорукий. А если бы он прочистил как следует свои очки и разглядел меня, то наверняка убежал бы подальше с дикими воплями.
Я достаю его письмо и заново перечитываю. Внезапно в комнату входит отец.
– Пап, ты же знаешь, что ко мне без стука нельзя!
– Я стучал. Ты просто не слышала из-за этого чудовищного грохота. Сделай потише. Я только что уложил Цыпу.
Цыпа, Цыпа, Цыпа, Цыпа, Цыпа. Кругом один Цыпа. Он представляется мне в виде вереницы цыплят на жердочке, которых я одного за другим сбиваю щелбанами. Бац, бац, бац, бац, бац!
– Ну конечно, спокойствие нашего дорогого малютки прежде всего, – говорю я, выключая проигрыватель. – Вот, пожалуйста! Доволен? Теперь его королевское высочество может почивать в абсолютной тишине.
– Я не просил выключать совсем, – говорит отец. – Что с тобой, Элли? Ты стала такой обидчивой. – Он подходит ближе, теребя бороду. Так он делает всегда, когда нервничает. – Постой-ка, что у тебя с лицом? Там кровь…
– Ничего особенного, – отвечаю я, прикрывая рукой подбородок. – А теперь, будь добр, оставь меня в покое, мне нужно делать уроки.
– Дело ведь не в уроках, а в письме, да? От кого оно?
– Это письмо мне, пап, – говорю я, сгребая со стола листок.
Но отец все же успевает прочитать конец.
– «С любовью, Дэн»! Это что, любовное послание? – спрашивает он.
– Нет, не послание!
– Тогда кто же этот Дэн? Когда ты успела обзавестись бойфрендом, Элли?
– Нет у меня никакого бойфренда! Пожалуйста, не лезь не в свое дело! – говорю я, запихивая дурацкое письмо в карман юбки.
Как только отец выходит из комнаты, я тяжко вздыхаю и кладу голову на стол. Хотела немного поплакать, но вместо этого засыпаю. Просыпаюсь оттого, что затекла шея. Когда я укладываюсь в кровать, сна уже не в одном глазу.
По дороге в свою спальню отец просовывает голову в мою дверь.
– Спишь, Элли? – шепчет он.
– Да.
– Анна рассказала мне про твоего бойфренда. Это тот башковитый паренек в анораке, да?
– Нет, нет и нет. Никакой он не бойфренд. Господи, как же мне это все надоело! – бормочу я, накрывая голову подушкой.
– Ладно, ладно, успокойся. Прости. Анна предупредила, чтобы я ни о чем тебя не расспрашивал. Эй, Элли, ты меня слышишь?
Я продолжаю лежать под подушкой. Следует недолгая пауза. Потом я чувствую, как отец наклоняется ко мне.
– Споки-ноки, – шепчет он и целует вместо моей щеки подушку.
– Чмоки-чмоки, – отвечаю я чуть погодя и убираю подушку с лица. Но отца уже нет в комнате.
Мне по-прежнему не спится. Я обнимаю подушку, чтобы хоть как-то утешиться. Жаль, что не сохранились мои детские мягкие игрушки, которые я брала с собой в постель, чтобы поскорее уснуть. Помню, у меня была голубая слониха по имени Нелли, и когда мне было примерно столько же лет, сколько сейчас Цыпе, я повсюду таскала ее с собой. Я разговаривала с ней так, будто она была настоящая, и нас даже называли неразлучной парочкой Элли-Нелли.
Еще у меня были панда по имени Бартоломью, жираф Мэйбл и тряпичная кукла с рыжими волосами, которую звали Мармеладка.
К тому времени, как родился Цыпа, я уже выросла изо всех своих мягких игрушек – всех, кроме слонихи Нелли. Когда Цыпа подрос и начал ползать, он не проявлял никакого интереса к своим новым мягким игрушкам, а хотел играть только моими.
Однажды мы даже подрались с ним из-за Нелли. Цыпа вцепился в нее, вопил и не хотел отдавать. Я, конечно, понимала, что такой взрослой девочке, как я, глупо бороться с карапузом из-за какой-то там старой плюшевой слонихи с наполовину оторванным хоботом, но ничего не могла с собой поделать. А потом Цыпу вдруг стошнило прямо на Нелли. Я была уверена, что он сделал это нарочно и что Нелли безвозвратно испорчена. А ведь мне сшила ее мама, когда я была еще совсем маленькой. Я была безутешна и ревела как младенец.
Анна сполоснула Нелли и сунула в стиральную машинку. После стирки слониха приобрела странный бледно-лиловый оттенок, а мягкий наполнитель у нее внутри сбился комками. В остальном она сохранила свой прежний вид, но я тогда сказала, что игрушка окончательно испорчена, и выбросила ее в помойку.
Зря, конечно. Я пожалела об этом сразу же, как только мусорщики увезли бак. Глупо, наверное, но я до сих пор о ней вспоминаю и представляю, как она лежит на свалке среди остатков китайской лапши и размокших чайных пакетиков, жалобно изогнув хобот.
Все остальные свои игрушки я выбросила, когда решила сделать ремонт в своей комнате, чтобы раз и навсегда расстаться с образом глупенькой застенчивой толстушки. Я захотела стать другой – яркой и стильной Элли, и моя комната должна была полностью соответствовать этому новому имиджу. Я попросила выкрасить стены в ярко-голубой цвет, поставить красную мебель и повесить желтые занавески – именно в таких цветах мне рисовалась жизнь ученицы средней школы. Я и сама старалась быть яркой, заметной и веселой, чтобы соответствовать этой цветовой гамме, но меня хватило не надолго. Сейчас, например, я чувствую себя настолько мрачно и уныло, что мне впору жить в канализационной трубе.
Я еще теснее прижимаю к себе подушку. Раньше, когда мы были чуть помладше, Надин оставалась у меня ночевать чуть ли не раз в неделю. Мы никогда не ставили раскладушку и не раскладывали спальники, а просто прижимались потеснее друг к дружке на моей кровати. К Надин не очень-то мягко прижиматься – она вся такая угловатая и растопыривает во сне свои острые локти, – но зато нам с ней было так весело! Мы рассказывали друг другу страшные истории, полные кровавых подробностей, так что потом нам всю ночь снились кошмары, но это меня ничуть не пугало, потому что я в любой момент могла прижаться к Надин и почувствовать, как ее позвонки врезаются мне в живот, а волосы щекочут лицо.
Но теперь у Надин есть Лиам, и она предпочтет прижиматься к нему. Мне до сих пор трудно поверить в его существование, даже несмотря на то, что я видела его своими глазами. Интересно, как она вела себя с ним на прогулке? А у Магды есть Грэг. Надин плюс Лиам, Магда плюс Грэг, Элли плюс Никто…
В конце концов мне удается заснуть. Во сне я вижу себя и Дэна. Но не настоящего Дэна, а воображаемого Красавчика Дэна, со светлыми волосами и карими глазами. Он встречает меня после уроков у дверей школы, и мы отправляемся гулять вдоль по набережной. Всю дорогу он держит меня за руку, а потом мы спускаемся к самой воде, и он обнимает меня, прижимает к себе и шепчет на ухо нежные слова, теребит мои волосы и целует в шею, в уши, в губы, мы целуемся по-настоящему, и это здорово. Не разнимая объятий мы ложимся на влажную прибрежную траву, он шепчет, что любит меня, что влюбился с первого взгляда, когда мы налетели друг на друга у припаркованного автомобиля, а я в ответ шепчу, что тоже люблю его.
– Я тебя люблю, – говорю я и просыпаюсь. Никогда еще меня не посещали такие правдоподобные сновидения. Я все еще вижу солнечных зайчиков, пляшущих у нас на лицах, ощущаю сладковатый мускусный запах его кожи, слышу биение его сердца и чувствую тепло его тела…
Я все еще там, и мне так хочется остаться в своем сне. Я чувствую себя чужой в этом обыденном мире, где нужно умываться и завтракать. Я молча пью кофе и жую свои кукурузные хлопья. Мы все сидим за столом – папа, Анна, Цыпа и я. Четыре стороны одного стола, четыре члена одной семьи, но у меня такое чувство, будто эти люди мне совершенно чужие.
Отец мне что-то говорит, но я не слушаю. Странно, что я сижу здесь только потому, что в этом человеке течет четыре литра крови, похожей на мою. Он просто некий полноватый мужчина средних лет с нелепой прической и бородой, который, помимо всего прочего, слишком староват для забавных надписей на своих футболках. У сидящего рядом шумного мальчугана, уплетающего хлопья за обе щеки, общего со мной и того меньше. А невозмутимая женщина в белой рубашке мне и подавно чужая.
Она говорит, что если я не потороплюсь, то опоздаю на автобус, и оказывается абсолютно права. Автобус подъезжает к остановке, когда мне остается пройти до нее еще половину улицы. Я бы могла попробовать пробежаться, чтобы успеть, но боюсь, что юбка при этом задерется до неприличия высоко. К тому же мне не очень-то и хочется садиться в этот скучный старый автобус. До школы всегда можно пройтись пешком, тем более что…
Итак, я прохожу мимо остановки, иду вниз по улице, поворачиваю за угол. На том самом месте больше нет припаркованного автомобиля, и его там тоже нет, хотя… ДА! ОН ЗДЕСЬ! Это точно он, идет мне навстречу с другого конца улицы!
Мой сон был настолько правдоподобен, что кажется, будто мы с ним действительно знакомы, гуляли по набережной и целовались у реки.
Он приближается, на нем голубая джинсовая рубашка, которая ему так идет. Он смотрит прямо перед собой. Интересно, он смотрит на меня? Ищет меня глазами? А что, если я ему тоже приснилась? А что, если вдруг нам приснился один и тот же сон?
Мы двигаемся навстречу друг другу. Я уже могу различить черты его лица, его карие глаза, прямой нос, мягкие губы, улыбку. Он мне улыбается. Я тоже расплываюсь в многозначительной улыбке, призванной показать, что я готова разделить с ним наш маленький секрет.
– Привет, – говорит он, сделав еще несколько шагов.
Привет! Это он мне? Он что, заговорил со мной? Не может быть. Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, не идет ли за мной кто-нибудь еще. Никого. Значит, это он мне. О боже, какая же я идиотка. Я пытаюсь сказать ответное «Привет», но горло пересохло, словно пустыня Сахара, и из него вырывается лишь какое-то глухое карканье. А тем временем он проходит мимо и удаляется. Ну вот, я упустила его. Я упустила свой шанс. Наверное, он решил, что я дурочка, которая и двух слов связать не может.
В школу я снова опаздываю. В качестве наказания миссис Хендерсон оставляет меня после уроков. Опять. Два наказания за два дня. Миссис Хендерсон полагает, что я собираюсь поставить школьный рекорд.
– Не слишком блестящее начало, Элеонора, – говорит она тоном, не предвещающим ничего хорошего.
Я не знаю, что мне делать. Не то чтобы я сердилась на старую клюшку Хендерсон. Нет, все дело во мне. Похоже, я начинаю сходить с ума. Только сейчас, оказавшись в школе и вдохнув знакомый запах резиновых подошв и картошки фри из столовой, ароматы дезодоранта и лосьона от прыщей, я начинаю осознавать, что мой сон был всего лишь сном. Хотя еще несколько минут назад я была готова поверить, что все это случилось со мной на самом деле и мы с тем светловолосым красавчиком действительно вместе.
Пора бы уже с этим покончить. Нужно поскорее сказать Магде и Надин, что я все выдумала.
Но удобный случай для этого мне никак не представляется. Даже во время обеденного перерыва на наших ступеньках, потому что Надин без умолку болтает о своем Лиаме. Лиам то, Лиам сё. Она уже нарисовала у себя на запястье целую вереницу чернильных сердечек. Еще немного – и заражение крови ей обеспечено. Такое впечатление, что чернила уже проникли в ее мозг, потому что ни о чем другом, кроме как о Лиаме, она говорить не может. При этом, как выяснилось, они друг с другом говорят не особенно много. В основном слоняются по улицам и целуются. Что, на мой взгляд, уж как-то слишком примитивно.
– Ну а у вас как дела? – внезапно меняет пластинку Надин.
Магда рассказывает, что Грэг оказался жутко говорливым и болтал столько, что не остановишь. Сначала он подробно объяснил ей, как выполнить домашнюю работу по математике, с которой она бы и без него прекрасно справилась, а потом стал пичкать ее другими научными сведениями в придачу.
– Как насчет небольшого мастер-класса по человеческой анатомии? – спросила его Магда по дороге домой.
Но Грэг намека не понял. Может, по части физики он, конечно, и гений, но когда дело доходит до физической близости, он, как видно, полный профан.
– Вовсе не обязательно, – защищает его Магда. – Просто ему нужно дать побольше времени. Вообще-то рыжие считаются довольно страстными натурами.
– Ты без конца язвишь по поводу Лиама с Грэгом, – говорит Надин, – какая муха тебя укусила?
– Никто меня не кусал.
– Может, ты на что-то обиделась?
– Вовсе нет!
– Может, ей просто грустно нас слушать, потому что ее Дэн далеко и она не может с ним видеться так же часто? – предполагает Магда.
– Если только этот Дэн вообще существует, – сверлит меня взглядом Надин.
Мое сердце колотится так сильно, что едва не выпрыгивает из груди. Надин слишком хорошо меня знает, и блеск ее зеленых глаз ничего хорошего не сулит.
– Ну конечно, он всего лишь плод моего воображения, – говорю я, глядя им прямо в глаза. После небольшой паузы я достаю из кармана юбки помятое письмо. – Плод моего воображения, который умудряется писать мне письма, – продолжаю я, размахивая перед ними исписанным листком бумаги.
Ладонями прикрываю основную часть текста, показывая им лишь самые важные строки: С любовью, Дэн.
Девять снов
Глава 5
Пятеро на вечеринке
Теперь уже у меня никогда не хватит духу сказать им правду. Я влипла. По уши увязла во лжи.
Я отвечаю на письма Дэна. В основном ради того, чтобы он продолжал присылать новые и мне было чем похвастаться перед Магдой и Надин. Ужасно подло с моей стороны.
Он пишет мне. Я пишу ему в ответ. Потом он снова пишет мне. И так до бесконечности. Все это ужасно глупые письма. Он пишет про школу, пересказывает прочитанные книжки и бородатые анекдоты. В конце каждого письма есть непременное «С любовью, Дэн», но на самом деле никакие это не любовные письма.
Папа шутливо замечает, что мы прямо как Элизабет Барретт и Роберт Браунинг, мертвые поэты. Я бормочу еле слышно, что за такие шуточки его тоже неплохо было бы похоронить. Услыхав это, отец выходит из себя и говорит, что я совсем потеряла чувство юмора. Анна неожиданно встает на мою сторону и говорит, что отец грубый и бесчувственный и что она уже достаточно натерпелась от его бестактности, а теперь и Элли страдает. Мы с отцом смотрим на нее в недоумении. Не часто она за меня заступается. Не иначе как они с папой поругались. Вчера вечером, когда Анна вернулась с занятий по итальянскому, я слышала, как она шепотом выговаривала отцу. Не знаю, что там с ними происходит. Не знаю даже, что происходит со мной.
Своего «воображаемого Дэна», светловолосого красавца, я так больше и не видела. В последнее время я стала ездить на автобусе, потому что миссис Хендерсон столько раз оставляла меня после уроков, что впору было поселиться в школе насовсем. Но сегодня я все же решаюсь прогуляться пешком. Даже специально торчу пару минут на том самом месте, где мы впервые встретились. Точнее, не пару минут, а все пятнадцать, если уж на то пошло. Но он так и не появляется, а я в итоге опаздываю в школу и меня снова оставляют после уроков.
На этот раз у меня есть компания, потому что Надин тоже задержали. Так что мы сидим с ней вдвоем. Миссис Хендерсон заставляет нас в наказание переписывать строчки, представляете? Мне достается фраза: «Я должна собраться и приходить в школу вовремя».
Ее нужно переписать сто раз. Но от этого я не чувствую себя более собранной. Я чувствую, что распадаюсь на части. Я честно старалась прийти вовремя, чтобы увидеть Красавчика Дэна. И вряд ли смогу постараться еще больше, даже если напишу эту фразу миллион раз.
У Надин фраза покороче, так что даже при том, что она пишет аккуратно и выводит каждую буковку, она все равно заканчивает раньше меня. «Я не должна дирзить», – написала она ровно сто раз.
Утром она заявилась в школу с огромным засосом на шее – ярко-фиолетовым пятном, заметно выделявшимся на ее бледной коже.
– Ничего себе! У твоего Лиама что, пылесос вместо рта? – спросила Магда.
– Надин всегда питала слабость к вампирам, – пошутила я, желая казаться остроумной.
Я не могла оторвать глаз от этого засоса. Когда мы с Надин были маленькими, то, экспериментируя, ставили их у себя на руках. Чуть повзрослев мы единодушно признали, что засосы – это гадость. И вот пожалуйста, теперь свежий засос красовался у нее на шее, прямо на самом видном месте, так что даже волосами не прикроешь. Я старалась не думать о том, каким образом Лиам его поставил, но мысли возвращались к этому вновь и вновь. Меня обуревали странные смешанные чувства – не то отвращение, не то зависть.
Чувства миссис Хендерсон были куда более конкретными.
– Надин, думаю, тебе нужно взять из аптечки пластырь и заклеить это безобразие, – сказала она холодно. – Мне не доставляет никакого удовольствия на него смотреть. Надеюсь, ты осознаешь, насколько необдуманно поступила, позволив кому-то такое с собой сделать? Это свидетельство неуважительного к себе отношения. Не говоря уж о серьезном риске инфекционного заражения.
– Да вам просто завидно, – тихо буркнула в ответ Надин.
Однако была услышана и получила заслуженное наказание.
Миссис Хендерсон оставляет нас одних дописывать фразы, а сама убегает следить за тренировкой по хоккею.
– Не понимаю, почему мне нельзя взять и уйти, если я уже закончила со своей писаниной, – возмущается Надин.
– Она просила подождать до ее возвращения.
– Бред какой-то. Она не имеет права делать мне замечания насчет моего внешкольного времяпрепровождения, – говорит Надин, ковыряя пластырь на шее.
– А что твои родители сказали, когда увидели засос?
– Ты что, спятила? Дома я замотала вокруг шеи платок, чтобы они не заметили. Если они узнают про Лиама, мне крышка.
– Послушай, Надин, – говорю я.
– Чего? – отзывается Надин, даже не глядя в мою сторону. Она достает из рюкзака глянцевый журнал и лихорадочно перелистывает страницы.
Раньше Надин терпеть не могла глянец. Читала только любительские музыкальные издания и книги ужасов. А теперь читает рубрику полезных советов для девочек с таким видом, будто от этого зависит ее жизнь.
– А как это – получить засос? Что ты почувствовала?
Надин пожимает плечами.
– Ты сама захотела, чтобы он это сделал?
– Ну, он-то хочет от меня гораздо большего.
– И… ты ему это позволяешь?
– Ну, кое-что, – уходит от ответа Надин. – Послушай, только не рассказывай об этом никому, ладно? Даже Магде, – просит она после недолгой паузы. Хотя нас в классе всего двое, она перешла на шепот.
– Надин! – изумленно восклицаю я.
– А что такого? – отвечает Надин. – Если честно, Элли, то ты ведешь себя совсем как ребенок.
– Вовсе нет.
– Все занимаются этим со своими парнями.
– Так уж и все?
– Ну, разве что кроме вас с Дэном, – категорично замечает Надин.
Я пытаюсь представить себе такого рода близость с обоими «своими» Дэнами. Когда я представляю себя с воображаемым Красавчиком Дэном, то чувствую, как у меня учащается пульс. Когда представляю, что делаю это с реальным Дэном, то чуть не лопаюсь от смеха.
– Чего ты улыбаешься? – спрашивает Надин. – Выходит, вы с Дэном все же занимались всякими глупостями?
Вот именно: как раз глупостями-то мы с ним и занимались!
– Случая как-то подходящего не представилось, – бормочу я. – Мы же с ним теперь редко видимся.
Дэн (реальный, разумеется) все упрашивает меня приехать к нему в гости или предлагает самой пригласить его в Лондон. Я постоянно отказываю ему и в том и в другом под всяческими благовидными предлогами, отчего чувствую себя неловко. Думая о том, как же мне надоела вся эта ситуация, я тяжело вздыхаю.
– Ты сильно по нему скучаешь, Элли? – участливо спрашивает Надин. Она обнимает меня за плечи, сминая при этом свой глянцевый журнал.
Я утыкаюсь ей в бок, чувствуя себя безумно перед ней виноватой.
– Просто… Как бы мне хотелось все тебе объяснить… – шепчу я.
– Знаю-знаю, – шепчет в ответ Надин, хотя понятия не имеет, о чем я. – У нас с Лиамом все тоже не слишком гладко. Вчера мы с ним как раз поругались.
– Из-за чего?
– Потому что я не хочу идти до конца, понимаешь? Просто я еще к этому не готова. А в журнале пишут, что ты не должна делать это, если чувствуешь себя не готовой. Вот, смотри. – Она дотягивается до журнала и показывает мне колонку с письмами читательниц.
– Так, где это… А, вот, нашла: «Так что не позволяй своему парню…» Ого! «А если он жалуется, что его прибор…» Какой еще прибор? Бритвенный, что ли?
Мы обе прыскаем со смеху.
– Да нет же, это его… ну, в общем, ты поняла… то самое.
Ах, ну да. Теперь даже до меня доходит. Я дочитываю письмо читательницы до конца.
– То есть Лиам тебя принуждает, как этот парень из письма?
– Вчера принуждал. Он сказал, что и так уже долго терпел. И что, наверное, я недостаточно сильно его люблю. А я сказала, что очень его люблю, но просто еще не готова. А он ответил, что если я сейчас не готова, то никогда не буду, и что выходит, будто я не хочу, чтобы наши отношения развивались, – говорит Надин чуть не плача.
– О, Надин… Он ведет себя как какой-то бесчувственный… прибор, – говорю я, надеясь ее рассмешить, но у Надин по щекам уже вовсю текут слезы.
– Нет, Элли, я, конечно, все понимаю… Ему, наверное, так тяжело сдерживаться…
– Ерунда! Послушай, ты не обязана делать это ради него. Тебе же всего тринадцать! На самом деле это даже противозаконно.
– Да кому какое дело. К тому же, знаешь, никто из бывших подружек ему не отказывал.
– Что и требовалось доказать! Ты что, хочешь пополнить ряды его пустоголовых бывших подружек? Эй, Надин, где твои мозги?
– Вот и мне частенько хочется об этом спросить, – подхватывает миссис Хендерсон, влетая в класс.
Надин прячет журнал под парту и опускает голову, чтобы прикрыть волосами зареванное лицо.
Миссис Хендерсон подходит ближе. Она выглядит встревоженной.
– Что у вас стряслось? – спрашивает она уже совсем другим, мягким голосом. – Может вы, конечно, и считаете, будто я прилетела сюда с другой планеты, но возможно, я тоже могу чем-то помочь?
Надин ерзает на стуле, занавесив лицо волосами. Я сверлю глазами коленки.
– Надин, – продолжает допытываться миссис Хендерсон, – ты расстроилась из-за мальчика?
Разумное предположение, учитывая наличие ярко-фиолетового засоса.
Надин продолжает молчать.
– Знаешь, обычно, если выговориться, то станет намного легче, – говорит миссис Хендерсон. – Ты не одинока в своем горе. Я просто уверена, что и у меня в свое время были точно такие же проблемы.
У меня в голове тут же встает красочная картинка, как миссис Хендерсон занимается этим самым с мистером Хендерсоном. Мне приходится больно закусить губу, чтобы не расхохотаться. У Надин трясутся плечи. Наверняка она сейчас подумала о том же самом. Но миссис Хендерсон, слава богу, ни о чем не догадалась.
– Не плачь, Надин, – вкрадчиво говорит она. Слышно, как Надин ловит ртом воздух. Миссис Хендерсон принимает эти звуки за всхлипы. – Ну что ты, что ты, не надо. Если не хочешь ничего мне рассказывать – не надо, просто знай, что я всегда рядом и готова тебе помочь. Так, что там у тебя со строчками? Все написала?
Не поднимая головы, Надин протягивает ей исписанную тетрадь.
– «Я не должна дирзить». Все сто раз. О господи, Надин, мне бы следовало задать тебе новую фразу: «Я должна запомнить, что слово «дерзить» пишется через «е». Но так уж и быть, я тебя прощаю. Можешь идти домой. И ты тоже, Элеонора.
Я протягиваю свои исписанные страницы в надежде, что она не станет пересчитывать, сколько строчек я написала, потому что я дошла только до семьдесят-с-чем-то-там раза. Она быстро пробегает мою работу глазами и кивком разрешает уйти.
Мы с Надин крепимся до тех пор, пока не отходим подальше от кабинета, на безопасное расстояние, и только тогда даем выход распиравшему нас хохоту. По крайней мере, у Надин хоть немного поднялось настроение. Но мозги, похоже, на место так и не встали.
На следующий день я по секрету все рассказываю Магде.
– Она с ума сошла, – заключает Магда.
– Знаю. Но меня она и слушать не желает, – говорю я.
– Значит, ей придется послушать меня, – отвечает Магда.
– Ладно. Только постарайся с ней как-нибудь потактичнее. И смотри не проболтайся, что это я тебе обо всем рассказала, – говорю я, но Магда меня уже не слушает.
– Эй, Надин! Поди-ка сюда, глупая ты корова! Элли говорит, что ты собираешься заняться с Лиамом этим самым.
На нас тут же вытаращились все девчонки, что были вокруг на площадке.
– Магда, держи язык за зубами! – шиплю я.
– Нет, Элли, это ты держи язык за зубами, – говорит Надин. – Спасибо, что всем разболтала.
– Постой, не обижайся, – бросается к ней Магда и обнимает ее за плечи.
– Отстань! – рявкает Надин.
– Я просто хотела поговорить с тобой.
– Да, но я не хочу это ни с кем обсуждать.
– Мы же все-таки подруги, разве нет?
– Это дело не касается вас с Элли, это касается только нас с Лиамом. Так что не суй свой нос куда не надо. И ты тоже, Элли, – говорит Надин, разворачивается и уходит без нас.
– Может, догоним ее? – спрашивает Магда.
– Бесполезно, – вздыхаю я.
Я слишком хорошо знаю Надин. Теперь она уж точно не станет нас слушать. Я чувствую себя предательницей – злоупотребила доверием Надин и при том ничуть ей не помогла.
Весь день она с нами не разговаривает. А сразу после уроков стремглав несется навстречу к своему Лиаму, который поджидает ее у стены напротив школы.
– Может, тогда лучше с ним поговорить? – предлагает Магда.
– Ты что! Даже не думай! Надин нас прибьет! – говорю я.
Как бы то ни было, с ним поговорить нам бы все равно не удалось, потому что они с Надин тут же уходят в неизвестном направлении. На улице похолодало, и Лиам теперь одет в стильную черную кожаную куртку.
– Какая сексуальная курточка, – завистливо замечает Магда. – Может, он, конечно, и козел, но одеваться умеет. Почему, интересно, у Грэга нет кожаной куртки? Он носит какой-то безвкусный балахон на молнии, вроде анорака.
– Кстати, а как у вас с Грэгом? – спрашиваю я.
– Ну… – вздыхает Магда.
– Он-то тебя ни к чему, случайно, не принуждает?
– Кто, Грэг?! Я тебя умоляю! – стонет Магда. – Нет, он, в общем-то, милый, но все, чем мы занимаемся, – это говорим об уроках и ходим в «Макдоналдс». Кстати, чуть не забыла! У Грэга есть друг, Адам, который устраивает вечеринку в эту субботу. Его родители сваливают на выходные, так что все планируют круто оторваться. Хочешь пойти?
Сердце мое начинает колотиться как бешеное, и я практически теряю дар речи.
Магда интерпретирует мою нерешительность по-своему:
– Знаю-знаю, у тебя есть Дэн, так что другие парни тебя наверняка не интересуют и ни с кем знакомиться на вечеринке ты не собираешься.
Ах, Магда, если бы ты только знала! Вечеринка. Раньше я никогда не бывала на вечеринках. Девчачьи праздники с тортами и разноцветными шариками не в счет. Но вот на настоящей вечеринке с парнями я не была ни разу.
– Пожалуйста, Элли, пойдем со мной. По крайней мере, хоть развлечемся. А может, я найду себе нового парня. Грэг, конечно, ничего, но с ним от скуки помрешь. Надеюсь, его друзья в этом плане гораздо перспективнее.
Я совершенно теряюсь и не знаю, что ей на это ответить. Крутая вечеринка. Без родителей. С кучей парней.
Просто невероятно.
Просто до жути невероятно. В моем представлении на таких вечеринках наверняка пробуют алкоголь или чего похуже и расходятся парами по укромным уголкам.
Мне очень хочется пойти. Может, хоть там я найду себе настоящего бойфренда. Из числа друзей Грэга. Хотя наверняка у них у всех уже есть подружки.
– А ты уверена, что это точно не вечеринка для пар? – спрашиваю я.
– Нет, в том-то и дело. Этот Адам пригласил половину десятого класса, и почти все совершенно свободны. Им позарез нужны девчонки для вечеринки. Грэг просто умолял меня кого-нибудь привести. Кого бы еще позвать, как думаешь?
С Надин все понятно – ее лучше не трогать. Магда зовет Крисси, но та уже идет на другую вечеринку как раз в тот самый день. Джесс отказывается, потому что такие вечеринки не в ее вкусе. Эмна говорит, что с удовольствием бы пошла, но ее не отпустит отец.
– Может, и меня отец не отпустит, – бормочу я.
– Да ну, ерунда. Твой отец меня обожает, – успокаивает Магда.
Отец действительно всегда оживляется, когда Магда заходит к нам в гости.
Читать бесплатно другие книги:
