Вперёд в прошлое Глушков Владислав

Глава 30

Дорога всё круче и круче уходила на север. Приближающаяся зима давала о себе знать усиливающимися заморозками. Наступило время, когда и дневная температура лишь немного переваливала выше нулевой отметки. Замёрзшие ночью лужицы уже не оттаивали днём. Земля понемногу промерзала, и ночевать в тайге становилось всё менее и менее комфортно. Наконец вышли к предгорьям, где-то в районе центрального Урала. Болотистые места закончились, дорога всё чаще виляла между огромных валунов, огибала, встречающиеся скальные отвалы, обветренные и округлившиеся за многие тысячелетия. Седой Урал, самый старый горный хребет походил на истерзанного жизнью старика. Быстро текущие речки прорезали в скальной породе глубокие ущелья. Но дорога была достаточно обжитой, и везде были перекинуты основательные мосты. Солнечных дней становилось всё меньше и меньше и люди Аристарха были всё замкнутее и замкнутее. Это давало возможность путешественникам, без оглядки на их реакцию, проводить подготовку к дальнейшему этапу. Никадим мотался то в Киев, где хотел выяснить точную дату и время битвы, всё это должно было быть записано у Преподобного в летописях. То на само место битвы, к мосту для уточнения координат, а друзья обдумывали все свои действия. Во-первых, никак нельзя было встречаться с самими собой, поэтому заранее, зная размещение каждого в это время надо было спланировать свои передвижения по полю боя. Составлялись схемы, просчитывались, обговаривались, отменялись и составлялись вновь. В конце концов, всё было готово. Отдельные места выделены, не принимавшим, участие в битве, гному и молодой подруге Дракона. Было решено Имануила и Ли Шена вообще с собой не брать, что бы ни усугублять ситуацию. Вместо них пойдут Азиза, которая прикроет тамошнего Има, и попытается спасти Ярослава. И гном, который должен позаботиться о погибших в том бою кхитайцев. Вот такой получился расклад. Все были готовы. Вызванные на последнее совещание Драконы остались недовольны принятым решением, в частности Имануил. Он долго возмущался, что такая замечательная драка и вдруг без его участия, но друзьям удалось-таки переубедить его и остудить боевой пыл.

Путешествие подходило к концу. На пути каравана всё чаще и чаще встречались деревни с такими же, как и караванщики, рыжеволосыми солнечными людьми. У них были большие семьи и дома, наполненные солнечным светом, радостью и счастьем. Часто остановившись в таком доме, и пообщавшись с людьми, на утро уже не хотелось ни куда ехать. Но караван шёл дальше, и надо было его сопровождать. Так через три недели пути, на север, вдоль горного хребта, обоз вошёл в большой город. Хотя городом это поселение можно было назвать с большим допуском. Множество разбросанных по склонам гор дворов были обнесены одним частоколом, что создавало впечатление единства поселения, хотя как потом выяснилось каждый из склонов жил своей отдельной жизнью. Даже управители и администрация в каждом, скажем так, районе была своя. Каждый из районов имел свой, отдельный промысел, и если в одном жили оружейники, ковавшие замечательные мечи то другой район специализировался исключительно на добыче сырья или производстве сельскохозяйственной утвари. Такое строгое разделение поразило Алексея. При отсутствии какой либо видимой центральной власти настолько чётко разделить сферы производства, казалось, было невозможно, а нет. Ни кто из проживающих, в одном районе даже не думал заниматься, чем-либо иным. Нежели, традиционным для него делом. Единственное, что было общим для всех, так это торговля. Всевозможные лавки и харчевни присутствовали в изобилии во всех районах города и были наполнены всевозможными товарами, но торговали в них исключительно иноземцы, Ариев, среди торгового люда, Алексей не встретил ни одного. Аристарх, видимо был в этом совершеннейшим исключением. Пройдя почти через весь город, караван въехал на широкий двор, здесь жила семья Аристарха. Точнее даже не семья, а весь род. На дворе располагалось до десятка домов, множество хозяйственных построек. Оказалось, что почти все обозные являются его родственниками. Это был их семейный бизнес. И так как он не вписывался ни в одно из направлений деятельности того или иного района, предкам Аристарха и пришлось поселиться на самом краю города, несколько обособившись от других. Он пригласил путешественников к себе в дом, где уже был накрыт стол и дымился огромный самовар.

— Ничего, — говорил, караванщик, — пройдут годы, и мы расширим свой двор и по праву займём вот этот склон, который прилегает к нашему двору, они все будут считаться с нами, как с основателями новой династии, династии купцов.

— А что так Аристарх, почему? Получается вы как изгои в своём мире?

— Дело в том, что арии никогда не занимались торговлей. Ведь торговля это смешение всего, а мы как видишь, строго обособлены в своих делах. Поэтому с испокон веков, как только торговля стала зарождаться. Это место у нас было занято иноверцами. Но я не пойму, почему мы не можем этим заниматься. Вот мой прадед, а перед ним его дед и основали новую династию, династию купцов. И наши соплеменники уже не относятся к нам так пренебрежительно, как ранее.

— А почему они не принимают это дело, как достойное?

— Они говорят, что арии должны трудиться, а торговля, это, мол, не труд. А разве провести караван по тайге, это не труд? А уберечь людей и товары, от разбойников, это не труд? В конце концов, обеспечить всех их всем необходимым на долгую зиму, разве это не труд? Труд и не менее тяжелый, чем работа в шахте, или на кузне. Мы месяцами не видим своих семей, переносим все тяготы походной жизни, и наша работа должна быть по достоинству вознаграждена.

— Сложно всё у вас. Не понимаю, как вы с такими взглядами на жизнь могли так долго существовать, совершенно обособлено. Неужели не возникало проблем межнациональных браков?

— Как не возникало? Постоянно возникают. Только наши волхвы решают их очень радикально. Просто запрещают.

— И люди мирятся с этим?

— А куда они денутся? Конечно, мирятся. А иначе они будут отвержены и изгнаны.

— Ну и что? Разве мало других замечательных мест для жизни, тем более для вас, так зависящих от солнца. Я знаю места, где почти не бывает пасмурных дней.

— Но отверженные мы лишаемся всего, а самое главное познать все накопленные нашими предками знания.

— Леший вас разберёт. И на кой сдались вам эти познания, если вы их даже вынести наружу не можете, тем более воспользоваться ими. Не лучше ли с любимым человеком уехать в тёплые солнечные края и там самому познавать мир?

— Не знаю, я над этим не задумывался, мы привыкли жить своим укладом, и ни кто не думает о том, чтобы поменять его.

— Но ведь твои предки решились на изменения. Они пошли против воли старейшин и волхвов, они открыли торговое дело и теперь ты мечтаешь о том, что твоё дело займёт достойное место среди других. Разве это не изменения? А что будет плохого в том, что ваш народ будет расселяться по всему миру, нести свою культуру и познания? Ты же сам говорил, что когда-то очень давно арии заселяли почти весь континент и, что вы продолжаете мечтать о возрождении былого.

— Да говорил, но это невозможно просто так. Для этого надо проникнуть глубоко в прошлое и изменить там несколько знаковых событий.

— А вы уже на это не способны? — Тут Алексей начал подозревать, для чего они понадобились этим людям.

— В том-то всё и дело, — Аристарх осёкся, он тоже понял, что сболтнул лишку.

— Интересно мне теперь узнать, с чего вы взяли, что мы способны путешествовать во времени? И ещё, что мы допустим ваше вмешательство в ткань времени, для глобальных изменений. Я прекрасно понимаю, что они радикально скажутся на настоящем, и ни в коем случае не допущу этого.

— А тебя, ни кто и спрашивать не будет, — раздался голос у дверей.

В комнату вошло три старца, в сопровождении десятка воинов.

— Ты просто отдашь нам то, что принадлежит тебе не по праву, и уберёшься восвояси, либо мы заберём это силой, и тогда ты останешься навсегда, гнить за околицей города.

— И что такое я должен вам отдать?

— Браслет, который ты украл в мёртвом городе.

— Интересно. Что-то ты уважаемый попутал. Этот браслет был мне подарен тамошним правителем. И отдавать его тебе я не имею ни малейшего желания.

Алексей встал из-за стола и постарался занять наиболее удобное место в теперь уже тесной комнате. Друзья последовали его примеру.

— Этот браслет принадлежит нам. Он был украден правителем у нашего народа, за что он и был наказан вечным забвением. Ты не только украл браслет, ты ещё и нарушил приговор, похоронив его.

— Становится всё интереснее и интереснее, и ты Аристарх говорил, что ваш народ не воинственен. Что вы вечно угнетаемы всеми остальными народностями. Нет, друзья мои, так разговора у нас не получится. Если вы принципиально не хотите обсуждать эту тему, то мы с вашего позволения уйдём. У нас ещё слишком много дел.

— Вы никуда не уйдёте.

При этих словах одного из старцев воины, пришедшие с ними, обнажили мечи.

— Значит, вы предлагаете драку, — весело воскликнул Владмир, выхватывая клинок из ножен.

Друзья не заставили себя долго ждать, и обнажённая сталь заиграла в неровном свете помещения. Старцы исчезли за спинами воинов, а те пошли в атаку. Друзья заняли оборонительную позицию.

— Пожалуй, без помощи нашего друга нам придётся туговато, смотрите, сколько их там во дворе, — произнесла Ольга, глядя в окно.

— Тогда надо его позвать, — Алексей поднял меч и произнёс имя Дракона.

Неимоверная паника, воцарившаяся во дворе, известила отряд о прибытии подмоги.

— Паша, Ли, за мной, остальным пробиваться через двери, — с этими словами Алексей выбил окно и выпрыгнул на улицу, отрезая старцам путь к отступлению. — Аристарха взять живым, есть у меня желание рассчитаться с ним за нашу работу, — прокричал он.

— Лёха, чё за кипиш, я не понял? — Имануили со своей подругой стояли посередине двора, воины и прочий люд жались к строениям, трое старцев бочком пытались протиснуться под самой стеночкой соседнего здания и раствориться в толпе.

— Им, братан, придержи, пожалуйста, вон тех троих, в белых хламидах.

— Этих, — Дракон повернул голову в сторону убегающих и выпустил тоненькую струйку огня, тем самым, преграждая им путь к отступлению.

— Да этих. У меня с ними разговор не закончился. — И друзья, рванули в сторону задержанных.

Внезапно путь им преградило около десятка смельчаков. Решившихся-таки спасти своих волхвов.

— Не правильное решение, вставать у нас на пути, — прорычал Павел, скрещивая мечи с осмелившимися им помешать.

Ли с Алексеем тоже вступили в бой. Азиза, мирно наблюдала со стороны за всем происходящим. Ни ей, ни её мужу, ни что не угрожало. Люди панически боялись одного вида Драконов и не осмеливались к ним даже подходить, не говоря уже о нападении. Алексей с друзьями весело размахивали мечами. Противников хоть и было значительно больше, но сопротивления особого не ощущалось, были они слишком неумелы в обращении с оружием. В доме драка шла своим чередом, то и дело, под весёлые возгласы Владмира из окон вылетали слегка покалеченные воины. Большого урона противнику старались не наносить, но и без жертв не обходилось. Несколько человек даже при планировании из окон напоролись на свои собственные мечи. Железо звенело, бабы голосили, раненые стонали, наконец, на пороге возник Владмир в окружении остального отряда, волоча за шиворот Аристарха, именно в это время, Алексей со своей частью отряда пробился к перепуганным насмерть волхвам. Сопротивление моментально прекратилось. Воины кто побросал оружие, кто спрятал его в ножны и потихоньку все отправились по домам, не обращая внимания на то, что будет происходить дальше. Тем более что солнце уже клонилось к закату.

Старцев и Аристарха добросовестно связали, как сноп пшеницы и поволокли обратно в дом. Выставив во дворе охранение из двух драконов.

— Ну, так, что продолжим начатый разговор? Ты, кажется, — ткнул Алексей мечом в грудь одного из старцев, — обещал закопать нас на околице вашего городка? Что молчишь?!

— Я, — еле прошептал тот.

— Понятно. Тогда выбирай, как тебя за это наградить. Повесить или всё-таки голову отрубить?

— А можно отпустить?

— Нет! — Рявкнул Алексей.

— Почему?

— Потому, что ты, урод, решил, что можешь по своему усмотрению распоряжаться не только чужими жизнями, но и судьбами целых миров. — Сквозь зубы процедил Алексей. — Так вот теперь я буду распоряжаться твоей, что бы ты понял, как это быть в роли того, чьей жизнью распоряжаются. Понял МЕНЯ!!?

— Я, я, я больше не буду.

— Вы только посмотрите. Дожил до седых волос, а ведёт себя как мальчишка пятилетний. Зло должно быть наказано, а ты и есть зло, для всего этого народа, да, пожалуй и для всего мира. Всё с тобой я закончил.

— А мы, — хором воскликнули его спутники.

— А что вы?

— Но мы же молчали, когда он требовал отдать браслет.

— А вы решили, что я его за браслет хочу наказать?

— Да.

— И вы себя называете хранителями вселенских знаний и великими мудрецами?

— Да.

— Нет, — совершенно неожиданно раздался у двери тихий голос.

Алексей обернулся, в дверном проёме стоял ещё один, точно такой же старик. Только было в нём, что-то совершенно неуловимое, что отличало его от этих троих. То ли доброта в его слегка прищуренных глазах, толи одухотворённость и открытость испещрённого морщинами лица, толи полная свобода движений.

— Им, — позвал командир, — я не понял.

В окно просунулась голова крылатого.

— Так он же добрый, Лёха.

— Не ругай своего стража чужестранец. Не в его силах задержать меня, да и не в твоих. Не тянись к мечу. Нет у меня злого умысла против тебя и твоих друзей. Наоборот только великая благодарность.

— Это за что?

— За то, что не поддался на уловки этих отшельников. За то, что помог проявить их гнилую сущность. За то, в конечном итоге, что победил их, задержал и теперь пытаешься беспощадно судить.

— Интересно. И что ты уважаемый предлагаешь в виде благодарности?

— В виде благодарности я предлагаю свободу тебе и твоим товарищам, я предлагаю вечную дружбу и помощь моего народа, в конце концов, я предлагаю знания, которыми обладает наш народ.

— Ты предлагаешь нам свободу. А разве мы не свободны? Свободны, и можем идти куда захотим и когда захотим. Ты предлагаешь дружбу и помощь, но эти понятия у твоего народа извращены. За нашу бескорыстную помощь, представителям твоей нации мы чуть не поплатились жизнями. А знания, так нам уже поздно постигать их, разве, что вон тому гному, который хочет привести свой народ к процветанию.

— Ты говоришь о свободе передвижения, а я предлагаю тебе духовную свободу. Ты говоришь о дружбе и помощи, подразумевая предательство, а я предлагаю это в истинном понимании. Ты говоришь о знаниях, подразумевая материальные законы, а я говорю об истинном познании мира. Мы говорим с тобой на разных языках, чужестранец и, тем не менее, я понимаю тебя. Этот изгой, — он указал в сторону Аристарха, — в честолюбивой погоне за славой основателя династии решил нарушить все законы мироздания. Не понимая, что для этого должны пройти не годы, а столетия. Он вместе вот с этими отступниками и предателями решил изменить саму сущность бытия, вернувшись к моменту зарождения этого мира, не понимая, самого главного, при таком глобальном изменении их просто не будет в новом будущем. А эти три так называемых «Хранителя» вместо того, что бы хранить знания и по крупицам раздавать людям решили, что они боги. За это их всех ждёт кара, и та кара, которую, уготовил для них ты, покажется им весёлым развлечением. Поэтому, прошу, отдай всех четверых мне. Не лей больше крови на нашей земле, её и так уже достаточно пролито. Если тебе и твоим друзьям неприятно оставаться на ночь в доме предавшего их, вы можете переехать ночевать в любой из домов нашего города, везде вам будут рады. А завтра, если ни одно из моих предложения вас не заинтересует, вы можете отправиться туда, куда планировали.

— И какая же кара их ждёт?

— Они будут заточены в соляных пещерах, прикованы на веки вечные к соляным столбам, и там, в молитвах о прощении проведут весь отмеренный им на земле век. Они никогда больше не увидят солнца и умрут от полного истощения, но и после смерти они не будут погребены, и как тот правитель мёртвого города будут вечно ждать своего погребения, которое никогда не наступит, ведь пещеры будут запечатаны.

— Да старик добрый ты оказывается. Я тоже предпочёл бы быструю смерть, пусть даже на виселице. Но какие гарантии, того, что на нас больше никто не нападёт, и мы сможем свободно завтра покинуть ваш город. Что-то нет охоты больше воевать с твоими необученными бойцами.

— Гарантии? Гарантия может быть только одна — моё слово. Или ты веришь, ему и спокойно отдыхаешь, или не веришь, и тогда всю ночь караулишь собственную тень. Вот такие гарантии. Но как ты уже видел, ни один караул меня не удержит.

— Ладно, старик, мы согласимся. Над твоими предложениями обещаем подумать, может, кого из нас они и заинтересуют. А ночевать? Ночевать мы останемся здесь. Тем более что и самовар уже давно кипит. Можешь забирать эту четвёрку и делать с ними что хочешь. Если тебе не трудно, загляни завтра на рассвете, думаю, мы уже сможем ответить на твои предложения.

— Спасибо тебе чужеземец.

Старик незаметно повёл рукой и в комнату вошли пять воинов. Они разительно отличались от тех, что приходили за их жизнями, и, глядя на них, Алексей подумал, что придись сражаться с ними, туго бы пришлось ему и его людям, и ещё неизвестно, кто вышел бы победителем в этой схватке.

— Однако, хороши молодцы, — воскликнул Владмир, после того как воины вышли, уводя с собой арестантов. — С такими встретиться на поле брани я не пожелал бы.

— Да, насколько силён старик, я не знаю, но то, что эта пятёрка, пусть и с потерями, но своих увела бы, это точно, — согласился Павел.

— Что скажите на предложения старика, друзья мои.

— Ты был прав, отвечая ему, — сказал Радмир, — учиться нам поздно, а свободы может быть слишком много. Единственное, что я принял бы безоговорочно, это дружбу. Если она искренняя, то никогда не помешает.

— Да мы согласны с Радмиром, — подтвердили все хором.

— А меня, господин Алексий, определи к ним в ученики, — совершенно неожиданно заявил гном, — только после похода, — поспешил он добавить, видимо опасаясь, что друзья сочтут его желание за трусость.

— «Малыш», а ты что скажешь? Ты ведь ещё совсем молодой, ты многое можешь познать в этих горах.

— Нет, такое учение не для меня. Я люблю постигать миры, путешествуя, а сидеть затворником в соляных пещерах, увольте.

— Тук ты не думай, что если ты останешься сейчас, мы посчитаем, что ты струсил, нет. Ты волен выбирать сам свой путь. Тем более что перед тобой стоят такие великие задачи, как возрождение былой славы твоего подгорного народа. Оставайся и не рискуй понапрасну своей жизнью. — Поддержала гнома Ольга.

— Да друзья мои, вы действительно не посчитаете старого Тука трусом?

— Конечно, нет, дружище, — подхватили все хором.

Глава 31

— И что вы решили?

Алексей открыл глаза, на пороге в ореоле лучей восходящего солнца стоял вчерашний старик.

— Извини, уважаемый, проспали. Проходи, присаживайся. Сейчас друзья мои проснутся, чаю попьём и поговорим обо всём.

— Чай это хорошо, это правильный напиток, особенно с мёдом, — сказал волхв как-то совсем по-стариковски и присел, кряхтя на табурет возле стола. Только сейчас Алексей заметил, что у него на груди сидит точно такая же пчела, как показывал ему Никадим. А ещё две кружат возле головы.

Хозяйка дома, как ни в чём не бывало, занесла большой самовар, поставила на стол несколько плошек с мёдом, большое блюдо с ещё дымящимися пирогами, кувшин с молоком.

— Умывайтесь гости дорогие и за стол, пироги стынут.

Отряд шумно просыпался, бежал на двор к колодцу, умыться родниковой, ледяной водой. Там их ждал один из обозных с ковшом и кучей свежих, хрустящих полотенец. Наконец все привели себя в порядок, и расселись вокруг стола.

— Не пойму я вас, — начал разговор Алексей, — вчера только мы арестовали её мужа и передали тебе, а она сегодня нас пирогами кормит, да и вчера из дома не выгнала. Непонятно.

— Вера, он был отступником. Предателем веры, а это значит, он был против своего народа, против своей веры.

— Но почему, тогда его родственники шли с ним, сопровождали его караваны.

— Так ведь людям надо как-то жить, а что бы жить, надо работать.

— Почему, тогда они его не отдали тебе, на суд.

— Не было никаких действий с их стороны, только слова, а слова их, как там у вас говорится, к делу не пришьёшь.

— Откуда тебе известны наши изречения? И как ты определил, что я не принадлежу этому миру.

— Когда-то я был странником, и много путешествовал по мирам. Носил соль знаний.

— Что ты имеешь в виду, говоря. Носил соль знаний? Я слышал, от того же Аристарха, что Странники разносят по мирам знания. Но неужели в мирах нет своих знаний?

— Все вселенские знания сосредоточены в наших сокровищницах, там знания, которые уже познали миры, и знания которые им ещё предстоит познать. И всё это в своё время будет разнесено по мирам в зависимости от того, чего этот мир достоин.

— Значит, ты считаешь, что тех бомб, что сбросили на Хиросиму и Нагасаки, наш мир был достоин? И чем же он заслужил этого? И самое главное кто решил, что все эти мирно спящие люди достойны такой смерти? Ты что ли?

— Нет, этого я не решал. И бомбы эти я не делал. Ваш мир сам выбрал путь развития и знания, которые были ему, даны это только знания в области молекулярной физики, а уже за вами стоял выбор как ими распорядиться. Ведь смогли вы потом, после бомбы создать ядерные реакторы и поставить их на службу человечеству, производя энергию? Смогли. Так вот, знания, даваемые мирам, не могут быть на службе у кого-то или чего-то, они асоциальны и аполитичны, это просто знания, и только человек, или гном, или вообще Дракон решает, как их использовать. Вы подошли к такому этапу в своём развитии, что у вас стало катастрофически не хватать энергии. Не получай вы знания в той области, о которой ты упомянул, к сегодняшнему дню у вас в мире не осталось бы ни одного деревца, ни одного месторождения нефти и газа. Вы поглотили бы всё и тогда могли замахнуться на энергоресурсы других миров, а это уже граничит с войной по переделу миров. Такого допускать никак нельзя. И жизнями людей в своём мире тоже распоряжаетесь вы сами, точно так же как ты распоряжаешься жизнями в этом, чужом для тебя мире.

— Здесь ты не прав, я ни чьими жизнями не распоряжаюсь.

— Но ведь ты готов был вчера лишить жизни четверых людей.

— Да, готов, но заметь, что сначала они собирались меня вместе с моими товарищами закопать за околицей городка. Или нет?

— Но ведь и ты не вправе судить.

— Здесь можно спорить бесконечно. Да в своей жизни я убивал и убивал много, но я защищал себя, своих друзей, свою страну.

— Да? Всегда?

— Всегда. И закончим этот бесконечный спор.

— Хорошо. Тогда я жду вашего ответа на мои предложения.

— Мы обсуждали все твои предложения, и решили, что дружбу и помощь твоего народа, мы примем с удовольствием, от всего остального, извини, решили отказаться. Вот только наш друг гном, просится в ученики, и мы не можем навязать ему своё мнение. Поэтому я прошу принять его на учёбу. У него очень амбициозные планы на будущее, он хочет вернуть былое величие своему народу, развить экономику, наладить внешнеэкономические связи. Но он не умеет даже читать. Мы все просим за него.

— Хорошо, я принимаю ваше решение. И хотя знания, которые мы можем дать вашему другу, немного отличаются от тех, о которых ты ведёшь речь, тем не менее, мы постараемся сделать из гнома грамотного, разумного и справедливого правителя. А остальное, уже за ним. А вы подойдите все ко мне.

Друзья встали из-за стола и выстроились полукругом возле старика. Тот поочерёдно подошёл к каждому и, прикладывая руку ко лбу, что-то прошептал. Когда он дотронулся до лба Алексея, тот почувствовал удивительное тепло, прошедшее через всё его тело, от головы, до самых пяток. И это тепло, пробежав по телу, вернулось вновь в голову и уютно устроилось где-то сзади, приятно согревая и вселяя новые надежды и веру.

— Теперь всякий арий встретит вас как братьев, и вы всегда можете рассчитывать на их поддержку и помощь. А теперь я буду прощаться. Вы можете оставаться в городе сколько захотите. Я думаю, что перед следующим этапом вашего путешествия вам не мешает несколько дней отдохнуть, восстановить силы, и уже тогда отправляться в прошлое. Прощайся Тук со своими друзьями и пошли. У тебя теперь другой путь, и ты сам его избрал. Да, вот ещё совет, — остановился старый волхв, в дверях, — все туда не ходите, только те, кто необходим для возвращения твоей подруги. Лишние встречи с самим собой принесут только слишком сильные возмущения временного потока и могут навредить. Не беспокойся, кхитаец за своих друзей, они в лучшем мире и ни сколько не жалеют о случившемся. Вот теперь, кажется всё. А пчелу, молодой маг можешь оставить себе, я смотрю, вы с ней сдружились. Только заботься о ней. Удачи вам воины. Тук, что ты стоишь, прощайся.

Друзья крепко обняли гнома, и он ушёл вслед за стариком.

В городке пришлось задержаться надвое суток. Старик последним советом разрушил все так тщательно построенные планы, да и отдохнуть, конечно, не мешало. Вчерашний день, закончившийся совсем неожиданно, не дал возможности ни в баньку сходить, ни как следует выспаться. Поэтому друзья решили не спешить. Отоспаться, отмыться погулять по городу, присмотреться к здешнему быту и перепланировать свои дальнейшие действия.

— И так, друзья мои, давайте пересматривать планы. Что сказал старик, прощаясь.

— Что-то на счёт нежелательных встреч.

— Вот именно, нежелательных встреч. Мы хотели вернуть всех погибших. Но мы думали только о своих друзьях, конечно, это боль, утрат, как она знакома каждому воину. Но, старик сказал ещё, что они попали в лучший мир, и я склонен ему верить.

— Но почему ты тогда хочешь вытащить Катерину? — Спросил Ли.

— Это не он хочет, — отозвался вместо Алексея Никадим, — этого требует действительность. Понимаешь, господин Ли, Катерина не погибла, она попала в плен к одному из владык Хаоса.

— Откуда ты знаешь?

— Во-первых, она не была убита, её просто утянул умирающий Демон. Мы с Учителем, пытались найти её и даже нащупали след, но оказалось, что она слишком далеко спрятана в мирах Хаоса. Мы просто не в силах бороться с Хозяевами Хаоса.

— Понятно. Ладно, господин Алексий, я приму любое твоё решение.

— Спасибо, друзья за понимание. Перейдём тогда непосредственно к плану. А план самый простейший, я иду один.

— Как один? А я, — в недоумении спросил Павел, — командир, как без меня?

— Паша, пойми, это мой крест, и мне его нести. Здесь одно из двух, или я вытяну её, или погибну, но я погибну с мыслью, что вы все остались жить, и эта мысль всегда будет согревать мою душу. А вам скажу вот, что. Все вы отправитесь домой в Киев. Никадим, у тебя, если я не вернусь, будет особое задание. Ты должен будешь, перенести Пашку в наш мир, но не в Киев, а в горный Пакистан. Там Паша ты должен будешь выйти на Российское посольство, рассказать сказку про долгое пленение и легализоваться в мире, а дальше всё просто, пенсия и переезд в Киев. Аня ждёт тебя, всё своё имущество я завещал ей, она же даст тебе рекомендации на работу. Будьте счастливы.

— Да что ты себя уже хоронишь, — возмутился старый боевой друг.

— Действительно, братан, а что здесь у вас вообще происходит, — в окно просунулась голова любопытного Дракона.

— Понимаешь Им, — отозвался Павел, который никак не мог успокоиться, — он собрался идти один.

— Нет не совсем один, мы всё-таки не так точно, как хотелось бы, знаем момент времени, в который надо попасть, поэтому Им мне нужна помощь твоей подруги.

— Там кажется, обо мне речь идёт, во втором окне показалась алая голова Азизы.

— Да моя крошка о тебе, твоя помощь нужна.

— Я всегда готова.

— Азиза, ты возьмёшь меня на крыло, и мы отправимся с тобой в прошлое. При этом браслет останется у тебя. Мы должны вынырнуть из временного потока перед самым окончанием битвы, и кружить над полем боя, как только я, скажем так, первый, шагну на мост, ты сбрасываешь меня второго за спиной первого и убираешься обратно.

— А как ты вернёшься?

— За него переживать не надо, — ответил за Алексея Никадим, — если он останется, жив, временной поток сам его выбросит. Единственное, мы не знаем куда. Но это не страшно. Его всегда можно будет найти.

— Вот друзья мои и весь план. Вы же отправляйтесь по домам. Никадим, перебрось, пожалуйста, Ли Шена в его Гималаи телепортом, не совсем сейчас подходящее время для такого похода.

— Не надо, — ответил кхитаец, — я вместе со всеми пойду в Киевское княжество, а оттуда, если ты не вернёшься, весной отправлюсь дальше на запад, а оттуда на чёрный континент. Я там ещё не был, хочется посмотреть, как люди живут.

— Я не против. Что же друзья, давайте спать, прощаться будем завтра.