Тайна Чёрного континента Глушков Владислав

Глава 27

Путь через леса оказался не таким простым, как думалось в начале. Дороги отсутствовали, беглецы пробирались звериными тропами, то и дело отклоняясь от маршрута, сильно замедляли движение реки. Весенние половодье, хоть и прошло давно, но даже маленькие ручьи оставались достаточно бурными. Да ещё и непогода, которая разыгралась на третий день пути. Алексей, как мог подгонял свой отряд, однако силы подходили к концу. Лучше всех держалась Валерия, это понятно, девушка побывала ни в одном походе, и знала, как сберечь силы, а вот хуже всего двигался Дарвин. Молодой полицейский, на первый взгляд крепкий парень, оказался на поверку слабаком. Майор, хоть с трудом, но втянулся в темп похода. За эти несколько дней, он заметно похудел, что радовало его несказанно. Каждое утро он всё туже и туже затягивал ремень на брюках, и восклицал: «Вот ещё на одну дырочку дальше, здорово, давно я мечтал сбросить лишние килограммчики».

Дарвин же наоборот, становился всё более хмурым. А когда пошёл дождь, так на него вообще стало страшно смотреть.

— Всё становимся на привал, — скомандовал Алексей, — всё равно начинает смеркаться, а нам ещё какой, никакой шалаш соорудить не мешало бы, хоть в нём укроемся от ветра и дождя. Хотя, честно говоря, не представляю, из чего мы его сооружать будем.

Местность действительно пошла больше степная, пересечённая старыми горными отрогами, приличных деревьев в округе не было, только небольшие курганы, да разбросанные камни, самой разной величины.

— Смотрите, — вдруг воскликнула Анжетка, — там дым поднимается.

— Где?

— Да вон, там из-за того, дальнего кургана. Может там кто живёт?

— Действительно, — подтвердила Валерия, — смотри Алекс, точно дым.

— Да, теперь и я вижу, молодец Анжи, глазастая, только вот вопрос, Стоит ли нам туда идти?

— Это точно, — подтвердил опасения Дворский, — это могут быть дикари, а они нас точно за своих не примут.

— Однако другого укрытия нам всё равно не найти, так, что есть смысл проверить, что там да к чему, — заключил Алексей, — посему, все за мной, подойдём поближе, разберёмся, да и сумерки нам должны помочь.

Курган оказался не таким близким, как казалось, да и не таким маленьким. Его дальняя сторона уходила к широкой, полноводной реке и именно на том, противоположном склоне стоял дом. Он стоял совсем одиноко, построенный из брёвен, скорее всего выловленных из реки. Ниже от дома тянулись террасы обработанной земли, на них уже зеленели первые всходы. По всему было видно, что здесь живут очень обособлено. Возле дома, располагался сарай и загон для скота. В загоне, под навесом сбились в кучу около десятка овец и столько же коз, в стороне стояла стреноженная пара коней.

Отряд лежал на вершине кургана, Алексей внимательно рассматривал округу, пытаясь высмотреть даже самые маленькие признаки опасности. Ничего, в доме горел свет, скорее всего свеча, или лучина. Собаки, как ни странно во дворе не было, а может она, где пряталась в сарае от непогоды.

— Да спокойно всё, — нетерпеливо заявил Дарвин, — можно идти.

— Спокойно, Лера, сходи, осмотрись. Только аккуратно.

— Слушаю командир.

Девушка, не поднимаясь, перехватила поудобнее автомат, и ужом поползла к домику. Она скользила по мокрой траве вниз по склону, и вскоре Алексей потерял её из виду. Ни единого звука, ни малейшего видимого движения. Ничего, только тишина и ожидание. Наконец Валерия возникла из темноты.

— Всё чисто командир. Собак нет, хотя странно, в сарае живность, свиньи, куры. В доме живёт семья, я видела женщину, мужчину и двоих парней, скорее всего сыновья. Похоже, ещё дети есть, но, наверное, уже спят.

— Что оружие, видела какое-нибудь?

— Да, оружие в доме есть, два автомата висели на стене.

— Хорошо, что заметила, значит, люди не просто так живут, готовы обороняться и защищать свой дом. Какие-нибудь признаки лояльности к Правительству или Сопротивлению присутствуют.

— Ничего такого я не заметила.

— Ладно, друзья, пошли, к дому подходим цепью, я с Анжеткой захожу внутрь, все остальные нас прикрывают. Всем понятно?

— Да.

— Тогда вперёд, ползком до самого забора, а там видно будет.

Они уже были возле самого забора, Алексей уже собрался подниматься, когда из-за кургана послышался топот конских копыт.

— Всем лежать!

Вскоре из-за поворота показался небольшой отряд всадников, они подъехали ко двору, остановились возле загона, на встречу, из дома выскочил хозяин, приняв поводья, у головного, скорее всего старшего этой команды, он поприветствовал всех остальных, и начал заводить коней в загон. Всего всадников насчиталось восемь человек, у каждого за спиной болтался автомат, боеприпасов тоже хватало.

— Ну что Прокоп, как у тебя дела на кордоне, никого чужаков не замечал? — Поинтересовался у хозяина старший отряда.

— Всё тихо, мой господин, никого и нигде.

— Хорошо. Что еда в доме есть?

— Как не быть? Конечно, для добрых людей всегда и хлеб найдётся и мяса кусок.

— Тогда вели на стол накрыть, да коням овса дай, пожалуй, мы у тебя заночуем.

— Непременно, мой господин, сейчас дам распоряжения, проходи, не мокни под дождём.

Воины, а может просто бандиты побросали поводья и отправились в до, а на подмогу отцу выскочили тот час сыновья. Они вместе стреножили лошадей, заведя их в загон, и насыпали в кормушку приличную порцию зерна.

Когда всё немного успокоилось, Алексей собрал всех своих людей.

— Вовремя они, если бы мы успели в дом войти, то тяжело пришлось бы. Юра, кто это может быть?

— Дикари, однозначно, Они не признают ни Правительство, ни Сопротивление, живут здесь своей жизнью, не трогают никого, но и на свои территории никого не пускают.

— Понятно. С ними можно договориться?

— Вряд ли, я же говорю, они никого не признают.

— Плохо, значит, придётся воевать, а не хотелось бы.

— Так может ну его к бесу этот дом? — Спросила Валерия, переночуем под камнями да дальше в путь.

— Может и так, да вот только наследили мы уже, увидят они поутру наши следы и начнут искать, верхом быстро отыщут, и вот здесь уже, в чистом поле кто знает, на чьей стороне будет перевес. Скорее всего на их.

— Тоже верно.

— Значит надо воевать. Заодно и транспортом обзаведёмся.

— Это, каким таким транспортом? — Удивился Дарвин.

— Лошадьми, друг мой, лошадьми. Мне кажется, я умею верхом ездить. А вы?

В ответ прозвучало глубокое молчание.

— Ничего, научитесь. Поступаем так, пускай поедят, может выпью, успокоятся, тогда и будем их брать. Странно, что они не выставили охранения.

Лучше бы он этого не говорил. Именно в эту минуту из дома вышли двое и устроились возле сарая. Под небольшим навесом.

— Вот не везёт нам с тобой Жорик, — произнёс дин из них.

— Это в чём? — Удивился второй.

— Как в чём? Всем ужинать, горилку пить, а нам как всегда под дождём мокнуть. Нет, явно невзлюбил нас начальник. Всё это последний мой дозор. Возвращаюсь и больше из дома ни ногой.

— А зарабатывать то чем будешь?

— Не знаю, может, устроюсь куда.

— И что ты умеешь кроме как стрелять, да пришлых гонять?

— Вот на такую работу и устроюсь. А ещё слухи ходили, что в том лесу, где Вампиры жили. Их всех выбили и там теперь свободно жить можно, не опасаясь за себя да детишек.

— Так там постоянно эти из Сопротивления шастают, они, что тебе жить спокойно дадут?

— Так это они там шлялись когда Вампиров пытались отловить, а сейчас чего им там делать?

— И то верно.

— А лес тот и дичью богат, и грибами, да и земли там плодородные, пахать можно, хлеб сеять.

— Да ты разве умеешь?

— Не знаю, у меня говаривали, прадед землепашцем был, может, и я чего умею.

— Так, то прадед. А все остальные кто?

— Нет, и не уговаривай меня, последний это мой дозор. Здесь тоже денег особо не заработать. Только и хватает, что семью прокормить. А так выходное пособие дадут. Вот на него и построю себе домик в том лесу.

— А коль там не всех Вампиров выбили, они тебя вмиг сожрут.

— Да и чёрт с ним, всё же лучше чем вот так месяцами по степи шататься. Семьи не видеть. Сын то без меня растёт.

— Ну, да смотри. Это твоё дело, пойду я обойду двор, посмотрю, что да как.

— Сиди здесь, пускай и прохладно, так зато за шиворот не льёт.

— Волнительно как то, пойду. — Он встал с завалинки, на которой сидели, и отправился по кругу, вдоль забора.

Алексей всем жестом скомандовал отползти от забора, благо поблизости были камни, за которыми можно было укрыться.

Часовой медленно шёл вдоль двух ниток жердей, прибитых к ровным кольям. Забор скорее просто ограничивал территорию двора, нежели защищал от посторонних глаз. Часового явно, что-то тревожило, он останавливался, вглядывался в темноту, принюхивался к мокрому от дождя воздуху. В какой то момент Алексе. Даже показалось, что он их заметил. Нет, с часовым нужно было, что-то делать, и он принял решение. Его нужно убирать. Как только тот зашёл в зону, не просматривающуюся от сарая, где остался сидеть второй, Алексей жестом позвал Валерию следовать за ним и сам беззвучно пополз за часовым. Ужом, подкравшись сзади, он уже вставал на ноги, когда солдат почувствовав опасность, развернулся и вскинул автомат. Бросок, удар, перехватывая оружие, и человек обмяк, потеряв сознание, Алексей тихонько уложил его на землю.

— Связать, кляп в рот и наблюдай, начнёт барахтаться, успокой, — прошептал он подоспевшей в это время девушке.

— А ты?

— Я второго успокою, и тогда займёмся домом.

— Хорошо.

Н поднялся на ноги, перехватил автомат на манер, того, как нёс часовой, накинул его плащ, и отправился дальше вдоль забора. Человек был с ним примерно одного роста и телосложения, а посему была надежда, что второй не сразу заметит подмену, и даст подойти на расстояние контакта. В доме нарастал шум, видно проголодавшиеся воины, приняли уже достаточное количество спиртного, и за них можно было пока не беспокоиться. Мещеряков обогнул дом, потихоньку направляясь в сторону сарая, второй часовой сидел на том же месте, возле его головы то и дело вспыхивал уголёк, курил. Потом встал и направился за угол сарая. «Точно в туалет пошёл, — подумал Алексей». «Часовому запрещено есть, пить, курить, оправлять естественные надобности…». Неизвестно откуда в голове всплыла фраза произносимая им непонятно где и не понятно по какому поводу, но то, что эта фраза соответствовала обстановке, здесь можно было и до гадалки не ходить. Пока второй отсутствовал, Алексей дошёл до навесика и уселся на завалинку.

— А Жорик, вернулся? — Вышел тот из-за сарая. — Ну что нашёл кого-нибудь? — Как бы насмехаясь, спросил он, подходя и присаживаясь рядом с Алексеем.

— Нашёл, — тихо ответил Алексей, ложа руку на плечи солдата, закрывая ладонью рот и приставляя к горлу кинжал, — нашёл, только тебе об этом знать не обязательно, если конечно хочешь ещё семью свою в лес на долгие годы переселить. Хочешь?

Часовой смотрел на Алексея широко раскрытыми глазами и не понимал, что происходит, наконец, до него дошла суть вопроса, он часто закивал головой.

— Вот и чудненько, теперь пошли, проведаем твоего друга.

Они одновременно встали и в обнимку пошли за дом. Жорик лежал на том же месте, где его оставил Алексей, Валерия сидела спокойно рядом. Алексей на всякий случай пнул лежащего, тот заворочался и замычал.

— Видишь, он живой, поэтому бери его и тяни вон за те камни, — приказал он второму часовому, снимая у него с плеча автомат. — Лера ты первого обыскала?

— Да, всё чисто, вот у него ещё пистолет был и нож.

— Отлично, прошмонай этого, и обоих за камни.

— Слушаюсь. — Она мгновенно обшарила, очень тщательно второго часового, извлекла у него два пистолета и нож, — готово, бери этого и тащи, — прошептала она второму часовому.

— Там обоих хорошенько связать, и все ко мне сюда, — напутствовал Алексей отползавших.

— Я поняла.

А веселье в доме продолжало нарастать, и это не на шутку беспокоило Алексея, время от времени на пороге появлялись люди, они отбегали чуть в сторону, справляли нужду и бросались назад. Пока ни кто из них не обратил внимания на отсутствие часовых, но так не могло продолжаться бесконечно, кто-то да должен быть там разумный и вспомнить про часовых.

— Майор, на тебе тыл, Анжи и Дарвин по бокам, мы с Лерой входим, и смотрите мне, чтобы не дай Бог, ни кто через окна не ушёл. Все готовы?

— Да, — ответил за всех Дворский.

— Тогда на позиции, Лера пошли.

Они тихонько зашли в сени, Алексей остановился, прислушался к веселью за дверями и только собрался войти в комнату, как двери распахнулись, на пороге стоял пьяный солдат, он, скорее всего собрался проветриться. Дар ногой в грудь и солдат залетел обратно, распластавшись на столе и сметя с него большую часть приборов.

— Всем сидеть! Руки на стол! — Короткая очередь в потолок и следом стволы автоматов направлены на компанию. — Будете послушными, все живыми останетесь. Нет, ляжете в рядок, возле часовых, — на всякий случай припугнул Алексей общество.

Люди сопротивляться не стали, мирно сложили руки на стол в ожидании продолжения.

— Ты, — указал Алексей на старшего, — ко мне, только медленно, не спеша, и упаси тебя Господи встать на линии огня, сразу кончаю.

Тот медленно поднялся и направился к Алексею. Для пущей важности Мещеряков усадил его на колени перед собой, лицом к товарищам, потом перекинул автомат за спину, достал два пистолета, ствол одного упёр в голову командира, второй направил на хозяина.

— Теперь ты. Берёшь их по одному, всё оружие и амуницию достаёшь и кидаешь на пол, к её ногам, — кивнул он в сторону Валерии, — пуговицы на портках обрезаешь, ремнями связываешь руки, ноги и складываешь всех вон в том дальнем углу, хочешь в ряд, хочешь стопкой. Понял?

— П-понял, господин, — заикаясь, ответил Хозяин.

— Исполняй!

Хозяин был настолько проворным в делах обыска и связывания, что куча у ног Валерии очень быстро выросла.

— Хорошо работаешь, — похвалил его Алексей, — теперь твоя очередь, Лера успокой его. Хозяйка, ты. — Позвал Мещеряков перепуганную женщину. — Подвода в хозяйстве есть?

— Есть господин.

— Малые дети?

— Трое, господин, на печи спят.

— Иди, запрягай подводу. Слушайте все, мы не хотим зла никому, нам просто нужно очень срочно добраться, живыми и невредимыми до заброшенного города. Вы все останетесь здесь, связанными, освободит вас хозяйка, когда вернётся. Ты, — Алексей ткнул пистолетом в затылок старшего. — Знаешь туда дорогу?

— Знаю, — процедил тот сквозь зубы.

— Будешь показывать. Если конечно жить хочешь.

— Это ты, видать, не очень хочешь, коль в город собрался, с угрозой в голосе ответил пленник.

— А что так?

— Это наша территория, вы все от неё отказались, и мы там живём так, как нам нравится, и не приветствуем чужаков, с какой бы стороны они не приходили.

— А мне плевать, чья это территория, и приветствуете вы чужаков или нет. Понял. Ты нас проведёшь, и от этого зависит твоя жизнь.

— Подвода запряжена, господин, — зашла с улицы хозяйка.

— Хорошо, бери детей и на подводу, Лера, проследи. Поедешь с нами, середины пути, или чуть позже, мы тебя отпустим, вернёшься и освободишь этих, — он указал на штабель связанных горе-воинов. Удивительно, но некоторые из них уже даже успели заснуть.

— Да, господин, всё сделаю, только детей пожалей.

— Не волнуйся, женщина, ничего дурного я не сделаю ни тебе, ни твоим детям.

Это было сказано настолько искренне и убедительно, что хозяйка без лишних слов, подняла детвору, быстро их одела, собрала в дорогу кое-какую снедь и вышла во двор.

— Лера, нам тоже не мешало бы подкрепиться, собери со стола, в дороге поедим, а я этого пока упакую, да с конями разберусь. Ты верхом ездишь?

— Конечно.

— Вот и хорошо. Остальным придётся туговато. Да ничего, всё же проще чем пешком идти.

Они быстро собрались, Алексей отобрал, на его взгляд самых спокойных лошадей, майор с Дарвином перетащили из под камня в дом часовых, а Валерия с Анжеткой собрали в дорогу провиант. Командира отряда усадили на его лошадь, привязав ноги к стременам и связав руки, поводья его коня, Алексей закрепил у себя на седле.

— Все готовы?

— Все.

— Тогда по коням и вперёд, не удалось нам просохнуть и погреться, зато транспорт раздобыли, тоже плюс.

— Господин Алексей, — обратился Дарвин.

— Что тебе?

— Можно я на телеге, не умею я на этих конях ездить.

— Хм, — презрительно хмыкнула Анжетка.

— Нет, дружок, верхом, только верхом, научишься, я для тебя самого спокойного подобрал. Ещё вопросы есть? Отлично, тога в путь дамы и господа. Я впереди, Лера в замыкании.

Он запрыгнул в седло и послал коня сперва шагом, потто постепенно перешёл на мелкую рысь, постоянно оглядываясь на свой небольшой отрядик.

Глава 28

Дорога уводила их на север, в сторону от намеченного пункта, но иначе было невозможно, река широким и бурным потоком, несла свои воды строго на юг. А там севернее был мост, по которому можно было перебраться на другую сторону.

— Иначе ни как, — заявила хозяйка дома. — Конечно, с конями можно попытаться и вплавь, но сейчас река слишком бурная, может снести, а с подводой нам точно не перебраться.

— Хорошо, — согласился Алексей, взвесив все «за» и «против», — идём к мосту. Мост охраняется?

— Что?

— Охрана на мосту есть? Это не единственный переход через реку?

— Да в округе единственный, но он не охраняется. А от кого его нужно охранять?

— Понятно, ладно, проехали.

Таким образом вот уже несколько часов они всё дальше и дальше от того места куда стремились. Только ближе к полудню показался мост, это была старая бетонная переправа через бурный поток. Мост порядком износился, старым хозяевам он стал давно не нужен, они пересели из наземного транспорта в аэромобили, и мост стал не нужен, а новые хозяева просто отказались от технического прогресса и со временем просто потеряли материалы, которыми можно этот мост ремонтировать. Дорожное покрытие давно рассыпалось, везде их опор торчала оголённая арматура, а отдельные из них вообще почти развалились. Вообще не понятно было, на чём этот мост держится. И это были только видимые разрушения, на плоскости моста то тут, то там зияли огромные дыры.

— И что вы вот здесь ездите? — Искренне дивился Алексей.

— А где нам ещё ездить? Это единственный мост, а в город иногда нужно ездить.

— Тогда показывай, как здесь можно пробраться телегой.

Это оказалась действительно трудная задача, через некоторые провалы подводу приходилось переносить чуть ли не на руках, но они перебрались и вот только теперь Алексей задумался.

— Постой, а как же вы назад?

— Да ничего страшного, — ответила женщина, — посажу кого-нибудь верхом, приведут подмогу, и нас перетянут назад.

— Тогда идём дальше. Сколько ещё до города?

— Сутки.

— Значит вечером, я вас отпускаю. А пока привал.

Они расположились на берегу реки, отпустили коней пастись, да и самим нужно было перекусить, а заодно разузнать побольше про город. В дороге разговора не получилось, а Алексей всё-таки надеялся получить информацию, не прибегая к методам устрашения.

— А что вообще из себя представляет это самый город, и как вы там живёте? — Обратился он к пленнику. — Нет, давай по-другому, как тебя звать, так будет проще общаться.

— Какая тебе разница, как меня звать? Это тебе всё равно не поможет.

— Почему?

— Вас ни кто не пустит в город, просто пристрелят на подходе.

— Он так хорошо охраняется? Я не заметил, что вы слишком бдительны. А от кого Вы вообще охраняете свой город?

— От всех. Это пока вы заняты разборами друг с другом Вам нет дела до заброшенного города. А как только одни из Вас победят, сразу задумаетесь о новых землях. А это наши земли, мы здесь хозяева.

— Понимаешь, в чём дело, мне нет никакого дела до ваших земель, мне, похоже, нет дела даже до вашего Мира.

— Это как? — Заинтересовался тот.

— Понимаешь, в чём дело. Меня сюда кто-то притащил из другого Мира, прочистили мозги, и это меня очень сильно возмутило, недавно один Дракон…

— Кто? — Воскликнула женщина.

— Дракон, я с ним познакомился в лесу, где когда-то Вампиры жили.

— Так это верно, что там Вампиров больше нет? — Уточнил командир отряда.

— Точно, я лично последнего, нет, предпоследнего прикончил, вот этим самым кинжалом, — Алексей достал свой клинок и показал.

— А последнего?

— А последнего один из прозрачных людей, я только не понял кто из них.

— Это что вы и этих видели? — Искренне удивился пленник. Первоначально он выглядел очень суровым замкнутым человеком, настоящим, серьёзным военным, охраняющим границы. Человеком не знающим, что такое семья, дом, было впечатление, что он родился здесь в степи. В полевом лагере, и с тех пор заступив на охрану границ, никогда не покидал их, эти самые границы. Но сейчас перед Алексеем сидел просто ребёнок, мальчишка мечтавший о других мирах, он слышал много легенд и всю жизнь мечтал жить в этих легендах. Может именно поэтому он стал воином. Он всю взрослую жизнь не переставал мечтать и во сне ему снились эти самые легенды. А вот теперь перед ним сидел человек из этих легенд, человек знакомый с настоящим Драконом. Человек, победивший Вампиров, человек, разговаривавший с Призраками. Он сидел и слушал, раскрыв рот от удивления, и всё его удивление отражалось в его глазах.

— Да, иначе мне ни за что не победить было Вампиров. Призраки мне очень сильно помогли. Но я не об этом. Говорят, что в городе есть старый, заброшенный Центр, и в нём мне могут вернуть мою память, тогда я спокойно смогу вернуться домой. Вот видишь, мне нет никакого дела до вашего Мира, и вашего города.

— Это может показаться странным, но я верю тебе. Ты спрашивал, как меня звать? Алексей, Алексей Куприянов, Друзья зовут просто Лёха.

— Вот это да, — воскликнул Мещеряков, — да мы с тобой оказывается тёзки.

— Не может быть.

— Точно, меня тоже звать Алексеем, здесь меня называют Мещерупосом, но моя настоящая фамилия Мещеряков, это мне Дракон сказал, он меня знает по моему настоящему Миру. Так, что ты готов помочь нам?

— Удивительно, но я поверил тебе. Почему, не знаю, наверное, потому, что ты не похож ни на людей Правительства, ни на солдат Сопротивления. Вон тот майор он Точно из Сопротивления, а эта девочка, — он указал на Валерию, — эта Правительственная, про полицейского я вообще молчу, вот только не пойму, как в такую компанию попал этот ребёнок, — он указал на Анжетку.

— Этот, как ты сказал, ребёнок дочь Премьер министра.

— Кто!?

— Да, вот такая у нас гремучая смесь.

— Как же вас угораздило собраться в одной компании.

— Знаешь, Лёха, это длинная история, я тебе её расскажу по дороге, если конечно ты будешь вести себя хорошо. Сейчас меня интересует ответ на мой вопрос. Ты поможешь нам?

— Я знаю, где этот Центр, он действительно заброшен. Нам он не нужен, мы не пользуемся достижениями науки. Мы живём по законам наших предков, пашем землю и защищаем свою жизнь. Поэтому я не понимаю, что вы там сможете найти.

— Ты нам только покажи где он, а там мы разберёмся, — встряла в разговор Анжетка.

— Не вопрос, покажу. Но, сразу предупреждаю, совершенно откровенно, туда я вас проведу, но если вы захотите выйти обратно, вы погибнете. Пускай вместе с вами погибну и я, такова видать судьба, но я не выпущу вас наружу.

— Договорились, — не стал спорить Мещеряков.

— Тогда ты можешь отпускать женщину с детьми, мои люди не станут преследовать вас. Я передам им задание.

— Хорошо, — немного подумав, согласился Алексей. — Забирай женщина детей и езжай домой.

— Спасибо тебе господин, но мы сами не сможем перейти назад.

— Мы поможем вам.

Они переправили женщину с детьми на противоположный берег, а сами пошли дальше, к городу, туда, откуда обратной дороги уже не было.

Глава 29

Солнце поднималось за спинами путников, шестеро всадников стояли на вершине кургана и вглядывались вдаль. Там впереди раскинулся город. Точнее будет сказать не город, а его развалины. Они лежали среди холмов и курганов, по обоим берегам реки, и казались на первый взгляд совершенно безжизненными. Жизнь кипела вокруг. Окрестности города были плотно застроены одноэтажными лачугами. Собранные из камней, старого города, дальше от домов во все стороны тянулись пашни и огороды. Все эти постройки, хоть и располагались хаотически, но были подчинены общему устройству и группировались вокруг небольших строений, напоминавших то ли примитивные храмы, то ли административные здания.

Но вглядевшись повнимательнее Алексей заметил движение и в самом городе, от некоторых домов в центре поднимался дым, значит там тоже жили люди. Группы домов, выросшие вокруг города, обнесённые символическими заборами, охранялись. По периметру ходили дозором постовые, время от времени они встречались с соседями, останавливались, перебрасывались парой, тройкой фраз, выкуривали по сигарете, и расходились вновь. Но эти места не интересовали Алексея, ему был интересен сам город. Где то там в его недрах находился Центр, место к которому они стремились, место, которое должно было вернуть им их прошлое.