В поисках утраченного Глушков Владислав

Глава 14

Окраина посёлка и крепость над ним показались, когда солнце уже клонилось к закату, но до темноты её оставалось много времени. Решили в Слободу посветлу не соваться, поэтому свернули с дороги в лесок, нашли там приличную полянку и встали лагерем. Пришло время перекусить и обговорить дальнейшие планы. Полянка, окружённая берёзами, оказалось почти идеально круглой, с одной стороны находился родник, вода весело журчала, приглашая путников отдохнуть и освежиться. Коней расседлали и пустили пастись, сами же устроились на мягкой, ароматной траве перекусить, тем, что захватили с собой. Съев кусок холодной телятины с ржаным хлебом, и запив холодной, родниковой водой, Алексей собрался было развалиться в траве и немного поспать, но что-то остановило его. Он поднялся на ноги, осмотрелся вокруг. Нет, ничего подозрительного, всё спокойно, но что же тогда тянуло его в сторону от дороги, вглубь леса. И при этом какой-то лёгкий неуловимый запах щекотал ноздри.

— Что-то там не так, — бросил он спутникам, — пойду, погляжу.

— Да ладно, что там моет быть не так? Всё нормально вокруг тишина, можно и поспать малёха.

— Нет, схожу.

— Ну, сходи, — согласился Афанасий, а мы пока вздремнём.

Идти пришлось совсем недолго, буквально метров через сто лес вновь расступился, открывая обширное поле. Алексей вышел к нему с угла, и тянулось в стороны как минимум на километр, а может и дальше. Конечно, в самом поле не было ничего такого удивительного, но вот растения. Поле было засажено, не чем иным, как сортовой коноплёй.

— Интересно, не думал, что у них здесь настолько развито сельское хозяйство, — пробормотал Алексей сам себе.

Подобные плантации он, конечно, встречал не первый раз. Но вот такого масштаба ещё не видывал. Да и были они распространены в основном там, на Востоке, в странах, которые делали на этом хороший, нелегальный бизнес. Но здесь в центральной полосе России, да ещё и в шестнадцатом веке.

Мещеряков выглянул из леса и огляделся, в дальних углах поля виднелись вышки и на ни, кажется, маячили охранники.

— Вот это уж и подавно интересно, и сдаётся мне не характерно для этого времени, ладно, пойду, расспрошу у Афанасия.

На поляне Алексей застал полную идиллию. Кони рассёдланные паслись в сторонке, а Афанасий с Вероникой спали возле родника, удобно примостившись на одном седле, по разные стороны.

— Ба, да вы даже во сне не можете с этим седлом расстаться, — Мещеряков подошёл и легонько толкнул проводника в плечо, тот мгновенно открыл глаза.

— Чего стряслось?

— Да ничего пока, разговор есть.

— Валяй, — согласился тот усаживаясь.

— У вас здесь коноплю выращивают?

— Да, а отчего такой интерес?

— И много? Что из неё делают?

— Делают верёвки пеньковые, мешки ткут, а вот много иль нет, так этого я не знаю. Крестьяне выращивают столько, что бы потом продать. Да бояре у кого есть свободные земли.

— Ну, какого размера поле может быть?

— Смотря чьё, коль крестьянское, та не большое, большого поля им не обработать, коль барское, так то и поболее может быть.

— Ладно, поднимайся, чего покажу.

Он повёл Афоню к конопляному полю. Тот, как только вышли к опушке, так чуть речи не лишился от удивления.

— Нет, — наконец пришёл Афанасий в себя, — этого поля просто не может быть.

— Почему?

— Ни одному крестьянину не обработать такого поля семьёй, да и нет в округе больших деревень, а боярских угодий, так и подавно. Это раз, а второе, кому надобно столько конопли, да и не конопля это вовсе, больно высока ростом.

— Нет, брат Афанасий, это как раз конопля, может, сорта такого у вас нет, но я точно знаю, это конопля. Интересные дела здесь творятся. Может, пройдём, посмотрим кто там на вышках?

— Нет, идти не стоит, не по рангу тебе пешком ходить, коль охота поглядеть, то надобно коней седлать, да ехать. Но, на мой взгляд, сейчас не время, солнце, смотри, совсем уже за горизонт скрылось, скоро темно будет. И нам самое время в Слободу, до жёнушки Сильвестровой наведаться.

— И то верно, — согласился Мещеряков.

Они вернулись на полянку, Вероника уже проснулась и сидела в некоторой растерянности, не понимая, куда делись её спутники.

— Вы где были?

— Да, вот, понимаешь, интересненькое поле нашли, — ответил Алексей.

— И что в нём такого интересного?

— Я тебе обязательно расскажу и покажу, но потом, а сейчас нам уже пора выдвигаться, солнце совсем село. Афанасий, лошадей, что здесь оставим?

— Нет, верхом по кромке леса доберёмся до окраины Слободы, туда, где он подходит почти к самым домам. Там у меня знакомые живут, люди вполне надёжные вот у них и можно будет лошадок оставить. Здесь нельзя бросать, зверь может задрать, а они нам ещё пригодятся, лошадки-то справные.

— Хорошо, но тогда тебе вновь их седлать, я-то ещё эту науку не освоил.

— Оседлать что ж? Оседлать не трудно.

Лес действительно подходил к самому дому и путешественники незамеченными вошли во двор, с тыльной стороны. Не сказать, что хозяин оказался сильно рад таким гостям, но и прогонять их не стал.

— Афоня, ты? Всё-таки вырвался чёрт. И как у тебя это всегда получается? Что на этот раз тебя принесло в наши края?

— Да, вот, Потап, людям добрым помощь нужна. А ты всё надеешься, что я тебя позабуду, да перестану навещать. Нет, брат не бывать такому, покуда у меня есть свои интересы в этих местах, не освободиться тебе от меня.

— Какие ж такие интересы на этот раз привели?

— Говорю ж тебе, людям помощь надобна, вот этим.

— Да уж больно странные у тебя спутники на этот раз.

— А ты не гляди на то, что снаружи.

— Да я и не гляжу, посему и говорю, странные. Не наши они. И где только ты с ними умудрился сойтись?

— Так это они меня из подвала Малютинского и вызволили, вот теперь моя очередь, добром на добро отвечать. Иль ты не слыхал, что творилось в крепости позапрошлой ночью?

— Как не слыхать, слыхал, а потом ещё слыхал, что по всей Слободе творилось. Да и сейчас ещё не утихло.

— И что?

— Да Государевы слуги почитай все дома обыскали, всю Слободу перевернули, Сильвестра вон старого отловили, да в колодки засадили. Теперь над ним Малюта лично трудиться без сна и отдыху.

— А что Авдотья его?

— Ту не тронули, хотя я не понимаю почему.

— Ох, не нравится мне, что Малюта лично занялся Сильвестром, как бы нам не опоздать, — обратился он к Алексею.

— Что значит опоздать?

— А как не вынесет пыток, и не доживёт?

— Тогда торопиться надобно.

— Согласен. Вот, что Потап, мы у тебя здесь лошадок оставим, дальше нам сподручнее пешком. Ты, только их в конюшне прикрой, да особо не показывай никому, коль всё получится, то я под утро их у тебя заберу, а коль не выйдет дело, тогда мои сотоварищи придут за ними.

— Хорошо, заведу в конюшню, — согласился Потап.

— И вот, что покормить, да напоить их не забудь, а то знаю я тебя.

— Когда это я чего забывал?

— Ладно, позже поговорим. Как у Пелагеи дела, здорова?

— Здорова, что с ней станется.

— Ну и, слава Богу. Так мы пошли?

— С Богом, — ответил тот, принимая поводья.

Три чёрных тень выскользнули за ворота и неслышно начали продвижение по извилистой улочке. Афанасий старался идти незаметными переулками, где огородами, где дворами, несколько раз побеспокоили собак, те подняли лай на всю округу, пришлось затаиться. Несколько раз, чуть не напоролись на патруль. Вообще солдат по Слободе ходило много, и в основном это были опричники, они заходили во дворы и дома, скорее всего в очередной раз, проводя обыски, надеясь найти хоть кого-то из тех, кто сбежал.

Так короткими перебежками они добрались до дома с резными наличниками, этот дом явно отличался от всех окружающих. Собаки во дворе не было, и троица спокойно пробралась на его заднюю часть. Нужно было немного посидеть, осмотреться. В некоторых окнах горел свет, значит хозяйка дома. Но вот одна ли она? Может такое статься, что забрав Сильвестра, в доме оставили засаду. По крайней мере, Алексей поступил бы именно так.

Около часа просидели, наблюдая за домом. Нет, ничего подозрительного, ни в доме, ни на дворе. Одинокая тень. Время от времени мелькала то в оном, то в другом окне, наконец, решили, что пора идти. В это самое время в доме погас свет.

— Вера, ты остаёшься здесь, — прошептал Алексей, — смотри в оба, если хоть малейшее волнение снаружи, немедленно нас оповестить. Ну и прикроешь, если что.

— Хорошо, я поняла.

— Как только что-то решится, я тебя позову.

— Я надеюсь. — Улыбнулась девушка.

— Всё, вперёд.

Мужчины скользнули вдоль стены дома, поднялись на крыльцо. Алексей осторожно потянул на себя двери, те оказались закрыты изнутри.

— Погоди, — отодвинул его Афанасий.

Он достал нож, вставил его в щель чуть ниже ручки, медленно провёл вверх, лезвие упёрлось в щеколду. Попробовал приподнять, не получилось.

— Похоже, засов, — прошептал он Алексею, — здесь не пройдём, пошли, поищем другой путь.

Они вновь вернулись на задний двор, внимательно осмотрели все окна, но те были высоко, залезть, конечно, не проблема, но шума не избежать, совершенно неожиданно Алексей заметил небольшую дверь сзади дома. Дом стоял на высокой клети, и эти двери вели в саму подклеть, есть там выход в дом или нет, неизвестно, но дверь была приоткрыты. Он указал на неё Афанасию.

— Странно это. Весь дом закрыт наглухо, а здесь, пожалуйста, как будто приглашают. Мол, заходите, гости дорогие, не стесняйтесь.

— Но другого пути у нас, похоже, нет.

— Похоже, нет.

— Тогда, вот, что нужно просто ещё немного подождать и понаблюдать за ними. Если там кто-то есть, обязательно даст о себе знать.

— Понаблюдать-то можно, да вот времени у нас не так-то много. Ночи они хоть и стали длиннее, но всё равно пока ещё коротки.

Они вернулись назад к Веронике.

— Что случилось?

— В дом не попасть, всё закрыто, а шуметь нельзя, подождём ещё, вон за той дверцей понаблюдаем.

Они просидели ещё около часа. Когда дверца, что вела в подвал, потихоньку приоткрылась и оттуда появилась голова. Голова повернулась в стороны, оглядела округу, и вслед за головой из подклети вылез опричник, он ещё раз огляделся, потом заглянул назад. Следом показался ещё один человек в чёрном. Парочка размялась, прошлась по двору из стороны в сторону.

— Так что, брат Панфутий, как думаешь, спит уже бабка?

— Думаю, спит, чего ей ещё делать-то, деда нету.

— Тогда пошли до Курилихи сходим, а то совсем в этом подполе загнёмся.

— А как кто нагрянет, не ровён час?

— Да кто здесь может нагрянуть? Разве что черти по бабкину душу придут. Дед-то ейный у нас в подвале сидит, а те, что убёгли, то им явно дела нет до бабки.

— Может ты и прав Прохор, может и прав, да только боязно что-то. А как начальство прознается, что мы вместо того, чтобы стражу нести, к Курилихе бегали?

— А как оно прознается, коль ты ни кому не проболтаешь? — Хихикнул первый.

— Так с проверкой может нагрянуть.

— Не до проверок им теперь, им бы успеть всю Слободу перевернуть, да ещё надобно стражу нести, вона, слыхал, вроде как молодой царевич нагрянул, теперь не только Государя охоронять, а и его тоже надобно.

— Ладно. Уговорил чёрт. Уж больно хороша водка у Курилихи, иначе ни за что не согласился бы.

Парочка прикрыла за собой лаз и, обогнув дом, вышла на улицу.

— Интересно, есть там ход в сам дом или нет, и открыт ли он, — прошептал Алексей.

— Так пошли, посмотрим, — предложил Афанасий.

Но только мужчины собрались идти к лазу, как он вновь открылся, и из него показалась ещё одна голова.

— Это ещё что такое за явление? — Удивился Афоня.

Эта голова, как и прежняя, осмотрелась по сторонам, после чего начало появляться всё тело, Алексей присмотрелся. Это был ни кто иной, как Авдотья, собственной персоной.

— Слушай, друг, — прошептал он Афоне, — да нам сегодня, кажется, везёт.

Алексей бесшумной тенью рванул к дому, старуха как раз наклонилась, что бы прикрыть дверцу, когда он схватил её сзади, зажал рот и втолкнул обратно в подпол, следом за ним в подвал ворвался Афанасий.

— Слушай меня внимательно бабка Авдотья, — прошептал Мещеряков ей на ухо. — Сейчас без лишнего шума проходим к тебе в дом, и там у нас с тобой будет долгая, но полезная для нас обоих беседа, в противном случае я тебе прямо здесь горло перережу. Поняла? Если поняла, кивни. — Бабка часто закивала головой, — Вот и славненько, веди, да смотри без глупостей. — Он подтолкнул её кинжалом в бок.

Бабка провела их под домом к лестнице, что вела наверх. Алексей первым пропустил Афанасия, затем бабку, взобравшись сам, плотно прикрыл ляду.

Луна в эту ночь светила ярко и зажигать свет надобности не оказалось, они усадили старуху на стул, посреди комнаты, на всякий случай, привязав к нему.

— Ну, здравствуй, Авдотья Лукинична, гостеприимная ты наша. Что не ожидала меня увидеть?

Бабка сидела на стуле с широко раскрытыми глазами, она действительно ни как не ожидала видеть здесь Алексея, да ещё и в таком виде.

— Не губи, батюшка, не по своей воле, — запричитала она трясущимися губами.

— Это я сейчас проверю, по своей, аль не по своей. Если ты старая ведьма, сейчас же отправишь меня с моей подругой назад, я поверю тебе, если только слово промолвишь против, убью не задумываясь. Готова?

— Не губи, батюшка, всё сделаю, как скажешь, да вот только не могу я, не в моих это силах.

— Лжёшь старая, да я сейчас проверю, вот как только начну на спине у тебя ремешки вырезать, сразу правду скажешь. — Кричать было нельзя, и Мещеряков склонился над самым ухом старухи, на которое со злорадством и скрытой улыбкой нашёптывал, что он собирается сделать с Авдотьей, если та не согласится на его условия. — Не поможет это, тогда за пальчики твои примусь, ишь как их повыкручивало у тебя полиартритом, так я каждый суставчик разомну, а заодно и переломаю, каждый, по одному, что бы ты своими ручками больше ничего взять не смогла, у стариков косточки очень плохо срастаются. Что не веришь?

— Не губи, батюшка, ты же не такой как эти, ты же образованный человек, ты не сможешь так издеваться над старухой.

— Смогу, ещё как смогу, ты даже не представляешь, каким изощрённым методам добычи информации я обучен. Куда там Малюте с его средневековыми методами. Ты ещё умолять меня будешь, что бы отпустил в мир предков, да я не сделаю этого. Ты будешь подыхать очень медленно и очень долго.

— Говори, что надо, я всё сделаю, — наконец согласилась бабка.

— Нужно мне немногого, вернуть меня, мою подругу и моего товарища, который единственный остался жив из всех кого вы отправили сюда, домой. И всё.

— И всё?

— Да, и всё. Нет, ещё одно, навсегда забыть дорогу в наше время.

— Хорошо, я согласна, да вот только есть загвоздка небольшая.

— Говори, я тебя слушаю.

— Не смогу я сама этого сделать, без Сильвестра никак не справиться. Это он единственный способен переносить с собой кого-либо и что-либо, я могу только сама ходить, вот, так же как и он, — старуха ткнула пальцем в Афанасия.

— Ты его знаешь?

— Как не знать, конечно, знаю, не раз встречала на временных путях.

— Это правда, Афоня?

— Да, правда, я с ней тоже встречался, с Сильвестром нет, видимо у него пути другие.

— Что же значит, нам за Сильвестром идти, ничего не поделаешь. Она, сможет сбежать?

— Если будет прочно привязана к стулу, да ещё на всякий случай завязать рот и глаза, то не сможет, но в таком случае нам нужно поторопиться.

— Да, поторопитесь, голубчики. Поторопитесь, он ведь может и не выдержать пыток, помереть, тогда вы навсегда застрянете в этом веке.

— Что же тогда вяжем её крепко, и в путь.

Алексей взял со стола скатерть, и начал рвать её на ленты, ленты скручивать с жгуты, которыми прочно привязывать Авдотью к стулу, но как только приготовился завязывать ей рот, старуха остановила его.

— Что-то не так?

— Я смотрю, ты и впрямь собрался Сильвестра вызволять, похвально с твоей стороны, я тогда тебе мешать не стану, наоборот помогу ещё.

— Чем это?

— Отодвинь вон тот комод, что в углу стоит.

— Зачем это?

— Отодвигай, я тебе говорю.

Алексей с опаской, но всё же отодвинул комод. За ним оказалась обычная бревенчатая стена, она отличалась лишь тем, что за комодом была немного темнее.

— Теперь кинжалом подцепи бревно у самого пола.

Он сделал то, что говорила Авдотья, внезапно тёмный кусок стены открылся вверх, брёвна за ним оказались пустотелыми, а та часть что открылась, была ничем иным, как крышкой тайника, в тайнике же лежало оружие, несколько пистолетов Макарова, два Стечкина, запасные обоймы, патроны и что самое главное глушители.

— Интересный арсенальчик. Спасибо, это действительно помощь, — Мещеряков достал два ПээМа и два Стечкина, по несколько запасных магазинов к каждому, снарядил их, потом прикрутил глушители. — Афанасий, ты как управляешься с этим делом?

— Нет, я же не из вашего времени, я туда только захаживаю, мне вот это привычнее, — погладил он длинный кинжал.

— Хорошо, тогда значит, нам с Верой по паре хватит. — Он сложил всё сверху на комод, потом закрыл тайник и поставил комод на место. После чего закончил с Авдотьей, завязав ей рот и глаза. — Всё, бабка Авдотья, теперь тебе ждать и молиться, молиться и ждать. — Прошептал он ей на ухо. — Пошли, Афанасий, покуда горе стражники не явились.

Они очень вовремя покинули дом, как только скрылись в кустах, где их ждала Вероника, из-за угла показалась парочка незадачливых охранников. Чувствовалось, что они недаром посетили Курилиху, да и водка у той, наверняка славная. Опричники шли, пошатываясь и громко обсуждая саму Курилиху, её водку, поминая не злым, тихим словом своё начальство, что оставило их уже на которую ночь в этом тёмном сыром подполе, а заодно и ведьму Авдотью, с её муженьком Сильвестром.

— Ну, что там? — Поинтересовалась Вероника.

— Вот держи, — Алексей протянул ей два ПээМа, — нужно идти Сильвестра вызволять.

— Как же мы его вызволим?

— Как получится, милая, иначе нам отсюда не выбраться, только он может нас назад вернуть.

— Что ж, тогда пошли, — согласилась девушка, принимая пистолеты и профессионально засовывая их за сзади пояс, так что бы в любой момент можно было воспользоваться оружием.

— Вот за что я тебя люблю, так это за сговорчивость, — пошутил Алексей, — ладно, пошли, времени до рассвета совсем мало осталось. Афанасий, как нам лучше на территорию крепости попасть?

— Через ворота не получится.

— Я на это и не надеялся, главное, что бы через стену не пришлось лезть, больно высоко и приспособлений никаких нет.

— Нет, через стену тоже не полезем, всё равно не перелезть незамеченными, есть там один жёлоб, по нему трупы в реку сбрасывают, так вот это единственный путь для нас, как туда, так и оттуда.

— Тогда веди.

Троица вновь бесшумными тенями заскользила по улицам Слободы, где пробираясь незаметными переулками, где пересекая дворы и огороды. Теперь путь их лежал к реке, в то место, где крепостные стены подходили к невысокому обрыву над неширокой речкой со странным названием «Серая».

Глава 15

Утро приближалось, луна уже склонилась над горизонтом, готовясь освободить место на небосводе дневному хозяину, нужно было спешить. Река в этом месте оказалась немного размытой и пошире, чем по всему руслу в пределах Слободы. Крепостная стена подходила почти к самому берегу, из-под неё выходил крутой кирпичный жёлоб, он шёл по валу и заканчивался на обрывистом берегу.

— И, что всёх сбрасывают сюда?

— Да, их обычно ночью сбрасывают, там, чуть ниже по течению специальные люди отлавливают тела и отдают родственникам, если таковые есть, еже ли нет, тогда хоронят за счёт казны.

— А что прямо в крепости нельзя тела выдать?

— Не знаю. — Пожал плечами Афанасий.

— Понятно. Там у жёлоба есть охрана?

— Обычно нет, а сейчас, вполне возможно, что и поставили стражника.

— Ладно, поднимаемся по одному, я первый, Афоня, ты в замыкании, будешь Веру подстраховывать.

— Хорошо.

— Там наверху действуем по обстоятельствам. Наша задача пройти к входу в подвал, нейтрализовать часового, войти внутрь и забрать Сильвестра, выходим тем же путём, что и пришли, в обратном порядке, первый Афанасий, потом Вера, затем Сильвестр и я в замыкании. Всем понятно?

— Всем.

— Там наверху действуем быстро и без шума. Всё, с Богом.

Алексей первым начал подъём по жёлобу, задача оказалась не из лёгких. Поверхность оказалась скользкой, поэтому приходилось использовать кинжал, в качестве зацепа, а это создавало лишний шум, к тому же оставалась опасность, что сверху именно в это время решать избавиться от кого-то, не выдержавшего пыток и заключения. Но подъём прошёл хоть и трудно, однако без осложнений, подобравшись к стене и пробравшись под ней, Алексей выглянул во двор крепости. Никого не было видно, но и до входа в подвал тоже нужно было пройти немало, обогнуть Покровский собор, за ним Троицкую церковь и уж тогда выйти к самому подвалу. На этом пути наверняка могли повстречаться и опричники и стрельцы.

Мещеряков бесшумно выскочил во двор, помог выдраться Веронике, затем Афанасию. Они стояли в тени стены и ещё раз внимательно смотрели за двором, до ближайшего строения было метров пятьдесят открытого пространства, со сторожевых вышек оно прекрасно просматривалось, но из-за недостаточного освещения, часовые на вышках, вряд ли смогут определить в них лазутчиков, скорее всего, примут за патруль. Но вот сами наземные патрули, их не было видно, что конечно смущало и настораживало. Вдруг Алексей уловил движение в тени ближайшего здания, это был покровский собор. Он присмотрелся, там возле стены стояли стрельцы, они казалось, разговаривали между собой, не обращая внимания на то, что творилось вокруг. Но в то же время чувствовалась настороженность, значит, не просто болтают, следят за происходящим, и не заметили их, лишь потому, что они находились в густой тени.

— Пойдём вдоль стены, в тени, так больше шансов остаться незамеченными, — одними губами прошептал Алексей товарищам, — открыто площадь не пересечь.

— Согласен, — подтвердил Афанасий.

Они двинулись вдоль стены, практически вжимаясь в неё, вперёд к ближайшей сторожевой вышке, немного не доходя до неё, остановились. Показался караул, который шёл непосредственно к башне. Стрельцы подошли к дверям старший наряда остановил людей и, взяв с собой одного, вошёл в башню, лазутчики вжались в стену, они стояли затаив дыхание, готовые в любой момент применить оружие. Но опасность миновала, то ли стражники были уже сонные и это последний пост, который они меняли, то ли ещё что сыграло на пользу диверсантов, но их не заметили. Старший наряда вернулся и строй, не замечая никого, вокруг пошёл дальше, а троица продолжила движение. Таким образом, они обогнули по периметру половину крепости, и вышли к зданию, в котором располагалась тюрьма. Теперь предстояло добраться до дверей, но вот ещё вопрос, есть ли ключи от дверей у часового?

Алексей оставил товарищей на месте, а сам скользнул к зданию и вдоль стены за угол, туда, где располагался вход в подвал. Часовой, как и прежде, стоял возле двери, опираясь на бердыш, пищаль стояла рядом прислонённая к стене здания. Странно, но, не смотря на последние события, местное начальство решило охрану не усиливать, а может просто не хватало людей. Мещеряков махнул рукой, подзывая товарищей.

— Я сейчас его сниму и приволоку сюда, ты переодевайся в его кафтан и на пост, — прошептал он Афанасию, — мы с Верой вниз, там посмотрим, что к чему.

— Понял.

Часовой, скорее всего, спал на посту, Алексей неслышно подошёл к нему и, оглушив, утянул за угол. Уже через минуту на посту вновь всё было, как и прежде, за исключением того, что незадачливый стражник отдыхал связанный под стеной тюрьмы. Ключей у него не оказалось, но и замок на дверях, как ни странно отсутствовал.

«Значит, внизу кто-то есть ещё, — подумал Алексей и махнул Веронике, давая сигнал следовать за ним».

Спуск по лестнице, ещё один стрелец у дверей, и вновь полусонный. Он не успел среагировать на появившихся из-за поворота лестницы двух Государевых людей, только вскинул голову, попытался начать рапортовать, завидев блеск золотых шнуров в неровном свете факела, и тут же свалился на землю без сознания от сильного и точного удара за ухо.

Двери и следующий коридор, в конце него снова двери, теперь уже последние, за которыми располагался камерный блок, как окрестил Алексей это помещение. Следующий стражник, на этот раз опричник из нижних чинов оказался сразу за дверями. Он был значительно расторопнее стрельца, и попытался узнать, кто такие, и почто пожаловали в подвалы, когда здесь сам батюшка Малюта допрос чинит врагам Государевым. Но ответа не получил, как и тот предыдущий. Просто мирно успокоился, на некоторое время, перейдя в мир иллюзий.

У этого на поясе уже висела связка ключей, Алексей взял её, не особо заботясь о тишине. В подвале слышались невероятные вопли, доносившиеся из дальней камеры. Там трудились над очередной жертвой. Кто это был, особо не волновало Алексея, главное, что бы ни Сильвестр.

Так оно и случилось, первая камера, в которую заглянул Мещеряков, та, в которой сидел сам, он открыл двери и вошёл в помещение, оставив Веронику наблюдать, и не ошибся. Старик лежал на куче полусгнившей соломы, с множественными следами пыток на теле.

— Ну, что доволен жизнью, — склонился Мещеряков над ним.

— А, это ты? Я знал, что придёшь, боялся только, что не успеешь.

— Ладно, знаток, поднимайся, нам ещё отсюда выбираться.

— Здесь я тебе не помощник, ноги перебиты, придётся тебе меня нести на себе.

— Ладно, понесу, только сразу думай, способен ты вернуть нас назад, или нет. Если не способен скажи сразу. Уверяю, что в случае ошибки ты будешь молить меня, вернуть тебя назад.

— Способен, — выдохнул Сильвестр.

— Тогда вперёд, — он подхватил старика, взвалил на плечи и вышел в коридор. Захлопнул за собой двери камеры, — всё Вера, вроде с этим делом справились теперь главное выбраться из этого логова. Скручивай глушители, сейчас если придётся стрелять, лучше, если это делать громко, иди вперёд, я за тобой.

— Нет, лучше ты вперёд, а я прикрою, у тебя ноша.

— Хорошо, согласился Алексей и шагнул к дверям.

В этот момент крики затихли и в конце блока скрипнули дверные петли.

— Вы ещё кто такие? Стоять, — послышался за спиной душераздирающий крик.

Алексей бросился в коридор, Вероника следом, захлопывая за собой двери. Короткий коридорчик, поворот, следующий за ним следующий и вот двери на лестничную клетку, за ними связанный, но уже пришедший в себя стрелец. Мещеряков выскочил на лестницу и понёсся по ней, Вероника следом, по пути приложилась рукояткой пистолета к стрельцу, вновь отправив его в мир грёз, и понеслась вверх по лестнице. Топот и крики сзади нарастали.

На дворе пока ещё стояла тишина, они выскочили наружу, Афанасий сообразил быстро, он захлопнул за ними последние решётчатые двери и просунул в ручку бердыш, тем самым заблокировав их.

— Молодец, — похвалил его Алексей, — теперь валим отсюда, нам главное прорваться к жёлобу. Три человека рванули через открытый освещенный двор, а сзади, из-за решётки неслись крики. Откуда только взялось такое количество стражников, здесь были и стрельцы и опричники, они бежали со всех сторон, пытаясь остановить беглецов, единственное, что останавливало, стрельба, Вероника очень удачно отстреливалась, не тратя лишних патронов, но и избегая ненужных жертв. Стреляла в основном по ногам, люди падали, пугались громких выстрелов. Они хоть и пользовались огнестрельным оружием, но к такой меткости ещё не привыкли.