Мир пятого солнца Посняков Андрей
Асотль чувствовал, как из-за колон, с террасы, из глубины казармы смотрят на них молодые воины – кто с осуждением, а кто и с завистью, как будто бы точно знали, куда именно отправились их командиры.
Сипак, как всегда, отпросился на эти дни на охоту, звал, конечно же, и Асотля, да тому как-то было влом куда-то там идти за город, носиться по горам, подстерегая дичь… Не пошел. Зато составить компанию охотнику неожиданно согласился Шочи, до того вовсе не пылавший страстью к выслеживанию диких зверей. Конечно же, он просто не хотел сопровождать старого друга, отговаривал, увещевал, потом, видя, что тщетно, обиделся, надулся – и вот ушел вместе с Сипаком. Что ж, да пошлют им боги удачу.
То же чувство – будто все смотрят на них с осуждением, будто все кругом знают, куда именно они сейчас идут, – не покидало юношу и за воротами казармы, и оттого он чувствовал себя как-то неловко, несмотря на то что шагавший чуть впереди Касавач постоянно оборачивался, смеялся, шутил.
Вот и верь в сказки о целомудренности ацтеков! Достаточно просто послушать хвастливые речи Казановы, да что там послушать, достаточно на него только взглянуть. О, какой походкой идет он, дитя порока, как виляет бедрами при виде женщины любого возраста и любого звания, будь перед ним хоть бегущая с охапкою зелени юная девчонка-рабыня, хоть почтенная матрона, возвращающая из храма в сопровождении слуг.
Касавач, улыбаясь, подмигивал девчонке – та смеялась, вот ведь чертовка, да лучше бы ты помолилась богам целомудрия да окрасила жертвенной кровью свой язык, проливая на алтарь богов тягучие щедрые капли. А матрона-то, матрона – тоже еще, почтенная знатная дама! Ах, каким долгим взглядом провожала она молодого нахала, посмевшего… Нет, не заговорить, только лишь пристально посмотреть прямо в глаза… Вот уж этот чертов Касавач – он что, умеет привораживать взглядом? Судя по поведению дам, умеет.
– Слушай, парень, – не выдержав, усмехнулся Асотль. – Мне кажется, мужья многих знатных дам уже давно должны бы тебя кастрировать!
– Уже пытались, – парень охотно поддержал тему. – Их же жены им меня и не отдадут, никогда не позволят со мной это проделать. Женщины, мой дорогой командир, это великая сила. Особенно женщины, в которых ты сам пробудил вулкан!
– Эй, эй, осторожней! Как бы этот вулкан не забросал камнями тебя самого.
Так вот и шли. Асотль чувствовал себя скованно, Касавач напропалую шутил.
– Есть там пара девчонок, в этом храме порока, – ничуть не стесняясь, в голос сообщал на ходу любвеобильный десятник. – Все ошивались у наших казарм. Симпатичные такие девки, младшие жрицы. Одну зовут Пилли, другую… мм… Тла-Тла… Да-да, Пиль-Пиль и Тла-Тла, две подружки, две… Ладно, не буду говорить гадостей.
Ого, оказывается, Казанова знает Тла-Тла!
Не сказать, чтоб это известие показалось Асотлю таким уж приятным. Почему, понятно, все-таки многие мужчины по натуре своей – собственники, хотя далеко не все… Тот же Касавач, например. При всех своих недостатках, если надо, отдаст последнюю рубаху… И последней девкой вполне по-братски поделится.
Так что черт с ним… И все же любопытно…
– Слышь, Касавач. У тебя что-нибудь было с этой… Тла-Тла?
– Да нет, пока не было. Но скоро будет, не сомневайся. Ого, командир?! Ты что так нахмурился? Что, сам положил глаз на эту… ммм… жрицу? Так не переживай, нашел из-за чего! Я к ней не буду цепляться, обещаю, в конце концов, Пиль-Пиль тоже далеко не дурна, клянусь всеми богами и богинями вод! Так что ты не думай…
– Да не думаю я ни о какой Тла-Тла, с чего ты взял? – раздраженно буркнул сотник и осмотрелся по сторонам. – Ну и где тут храм?
Путники уже вышли на самую окраину города, точнее сказать, просто поселения, на город – к примеру, такой, как тот же Колуакан или Шочимилько, – эти группы кое-как кучковавшихся дворцов, храмов и хижин, честно говоря, походили мало. Так, слабое подобие.
– Так. – Касавач неожиданно задумался, с видимым любопытством осматривая округу.
Странно, а Асотль-то думал, что этот тип прекрасно знает все злачные места. Выходит, не все.
Оба озадаченно осматривались, пока не увидали идущую, видимо, с озера пожилую женщину с полной свежей рыбы корзиной за спиной. Скромно одетая, с морщинистым добрым лицом, она, верно, была чьей-то служанкой, скорее всего из тех, что держат за члена семьи; впрочем, быть может, эта женщина и вовсе была не служанкой, а супругой какого-нибудь почтенного ремесленника-масеуалли, матерью, бабушкой и нравственной опорой семейства. Нет, у такой стыдно было спрашивать!
– А я спрошу, – решительно заявил Касавач. – Мне не стыдно. Эй, бабушка! Не скажешь ли, почтеннейшая, где тут…
Оп! И Казанова неожиданно замолк, застеснялся, столкнувшись с безмятежно-добрым взглядом темных, чуть-чуть навыкате глаз этой доброй старушки.
– Я… Мы… Мы просто хотели спросить…
– Небось, ищете храм порока, парни? – ласково улыбнулась женщина. – Вон, видите старый клен?
Она махнула рукой, и Казанова кивнул:
– Угу. Видим.
– Так вам туда. Дойдете, а там спросите – каждый покажет.
– Спасибо, бабушка, да не оставят тебя своими милостями богини и боги.
Хором поблагодарив добрую женщину, приятели зачем-то оглянулись и, выждав, когда старушка скроется из виду, быстро зашагали в указанную сторону, к старому, в узловатых потеках коры клену, в гордом одиночестве росшему на вершине невысокого холма, по сторонам которого располагались какие-то хижины и приземистые строения самого подозрительного и убогого вида.
На вершине холма, у клена, смеясь, играли дети, мальчики и девочки, лет, наверное, пяти или даже четырех, еще без одежды, голенькие, грязные, смешные.
– Ммм… – задумчиво промычал Казанова. – И куда же теперь? Бабуся сказала – каждый покажет… Но не этих же детишек спрашивать?
– А почему бы и нет? – Асотль усмехнулся и, присев на корточки, подмигнул одному из игравших в грязи парнишек, показавшемуся юноше постарше и посмышленей других. – Эй, парень!
Дети тут же перестали играть, и паренек, раскрыв щербатый род, заинтересованно уставился на сотника.
Ишь, улыбается… Интересно, зуб ему в игре дружки выбили или сам выпал – потому как молочный? Нет, наверняка выдернули родители, принести в жертву богам по случаю какого-нибудь очередного религиозного праздника.
– Мальчик, не знаешь ли, где тут новый храм? – широко улыбаясь, поинтересовался Асотль.
– А! Хлам полока! – понятливо засмеялся малыш. – Многие его сплашивают.
– Так куда идти? В какую сторону?
– Сказать?
– Скажи, скажи.
Ребенок вдруг надул губы и, хитро ухмыльнувшись, спросил:
– А сто дас?
– В лоб тебя щелкну! – не выдержав, заругался было Казанова, однако Асотль тут же урезонил его быстрым укоризненным взглядом. – Эх, не умеешь ты общаться с детьми, Касавач!
И, повернувшись к малышам, отлепил от пояса кусочек застывшей смолы:
– Вот. Жвачку хотите?
Смолу эту часто жевали все местные индейцы, кроме беременных женщин – для тех она почему-то считалась опасной.
– Зеватьку?! – Детишки заинтересованно переглянулись. – Плавда дашь?
– Правда, правда, клянусь великим Уицилопочтли! Вкусная жевка, ах. – Асотль плотоядно облизнулся. – Я ее очень мало жевал, чуть-чуть только.
– Давай! – решительно молвил щербатый.
– Сначала покажи дорогу! – Сотник тоже был хитрым.
– Да вон туда, где кустики… Класную клысу видишь?
– Красную крысу?
– Да не клысу, а клысу…
– Он, похоже, о крыше говорит, командир. И впрямь, вижу одну – красную.
– Так, значит, нам туда. Спасибо, парень!
– Ежели соврал – вернусь и оторву тебе уши, – на всякий случай, уходя, предупредил Касавач и, состроив страшную рожу, добавил: – Будет что принести в жертву тлалокам на будущем празднике гор!
Во! Запугал ребенка! Вот и позволяй таким типам общаться с детьми. Тлалоки – это были такие горные божки, небольшие, но до чрезвычайности злобные, впрочем, особо добрых средь местных богов отродясь не водилось, исключая разве что Кецалькоатля. А праздник гор – на самом деле довольно красочный и веселый, если не считать воплей традиционно приносимых в жертву детей, – наступал уже очень скоро, буквально через пару-тройку недель, 1 октября, в первый день тринадцатого месяца года Ягуара эпохи пятого солнца.
– Похоже, мы с тобой, Касавач, последние девственники этого городка! – спускаясь с холма, на ходу буркнул Асотль. – Всем остальным храм порока уже давно отлично известен. Всем, в буквальном смысле слова – от мала до велика.
Святилище богини плотских радостей Тласольтеотль, в просторечии именуемое без особых затей храмом порока, располагалось… гм-гм… наверное, если бы не целые гирлянды цветов, сие угрюмого вида строение, сложенное из наспех пригнанных плит, можно было бы назвать сараем. Своей неухоженностью, свежей, но уже на треть осыпавшейся штукатуркой и полным отсутствием даже намека на архитектурный стиль сие строение внезапно напомнило Перепелкину родину: именно такие домишки, выстроенные в советское сталинско-хрущевское время, обычно располагались на главных площадях многочисленных городков и поселков кондовой российской провинции, откуда, если верить классику, «хоть три года скачи, ни до какого государства не доскачешь».
Цитату Перепелкин-Асотль помнил плохо и даже сейчас, к стыду своему, вряд ли бы точно назвал ее автора, однако повторить чужую мудрость не преминул, больно уж, по его мнению, она была сейчас кстати:
– Ну и глушь! Отсюда хоть три ночи беги, ни до какого храма не доберешься!
– Так вон же он, храм, – невозмутимо кивнул Касавач.
– Что-то он какой-то пустой, подозрительный… Не храм, а какой-то пакгауз! – Асотль повел носом. – И, кажется, паленым пахнет.
– Точно, горит что-то, – понюхав воздух, согласился десятник. – Но, кажется, не здесь, просто ветер… Ммм… Этцалли у кого-то пригорели! Вот раззявы-то. Ну что, командир, пойдем?
– Опять «командир»! – Асотль разозлился. – Сколько раз тебе говорить – оставь ты свой блатной лексикон! Некрасиво это, понимаешь?
Фразу Касавач, конечно, не понял – еще бы! – зато хорошо уловил прозвучавшее в ней недовольство и, смущенно хмыкнув, отвернулся:
– Кажется, у них здесь вход. Эй! Здесь есть кто-нибудь?
– А кого тебе надо, парень? – немедленно осведомились откуда-то сверху, как понял Асотль, с неширокой террасы, располагавшейся не так уж и высоко – метрах в двух, спокойно можно было бы дотянуться рукой.
Почти всю террасу занимали огромные букеты цветов, не дававшие никакой возможности рассмотреть говорящего… Или говорящую, голос был похож на женский… Или мальчишечий… Такой с хрипотцой, наглый…
Сотник поднял глаза:
– У вас, что ли, праздник сегодня?
– А вас что, звали?
– Конечно. Иначе с чего бы мы приперлись? Тла-Тла здесь?
– Или Пиль-Пиль, – поспешно добавил Касавач.
На террасе вдруг замолчали, и Асотль уже присматривался, как бы туда половчее запрыгнуть, тем более что снаружи бы и не увидел никто – уже темнело, как обычно в этих местах, ночь наваливалась внезапно, почти без сумерек.
– А! – наконец, когда приятели уже почти решились взять храм нахрапом, вновь подал голос неизвестный… Или неизвестная. – Так вы и Тла-Тла, и Пиль-Пиль знаете?
– Они нас сюда и звали.
– Что же вы раньше-то не сказали? – Из-за букетов высунулась любопытная рожица – ну точно, пацан, лет на вид пятнадцать, может, чуть старше. – Заходите, уже почти все собрались.
– Так мы и хотим зайти, неужели не ясно? – раздраженно воскликнул Казанова. – Только вот не знаем куда.
– Сейчас… я спущу веревку.
– Ты слышал, друг мой? Веревку! О, как тут все закручено. Чувствую, мы не зря сюда пришли.
Глава 18
Вино, женщины, песни
1324 г. Осень. Мешикальтцинко
– Но они будут смотреть друг на друга… Они так смотрят друг на друга… Мне стыдно за нее.
Франсуа Мориак. «Галигай»
О, как прекрасно танцевали девушки-жрицы! Изгибаясь смуглыми обнаженными телами, словно болотные змеи, они то припадали к земляному полу, то, взмахивая руками, точно крыльями, взмывали, рвались вверх – к потолку, к крыше, к небу.
В руках музыкантов-жрецов ритмично били барабаны, в такт танцу извивалась, дергалась в конвульсиях мелодия, выводимая тростниковой флейтой. Пахло людским потом и сладковато-пряным ароматом трав и цветов. Цветы и травы здесь были повсюду: свисали с потолка, коврами драпировали стены, разноцветными гирляндами ниспадали к ногам улыбающихся каменных идолов. Богиня порока и удовольствий не любила кровавых жертв – только цветы, танцы и песни.
Очень симпатичная богиня, в отличие от всех прочих.
Улыбаясь жрицам, Асотль и Касавач сидели на корточках у дальней стены, в числе прочих приглашенных наслаждаясь танцем.
Музыканты играли. Плясали девушки. Рекой лилось вино.
– Неплохая бражка, – хлебнув из глиняной чаши, скупо похвалил сотник. – А что, Касавач, не зря мы сюда пришли? Мне пока нравится.
– Конечно – не зря, – вытирая губы рукой, согласно промолвил Казанова. – Ты посмотри только, командир, какие здесь девки! Умм!!! Так бы сейчас их и съел!
– Подожди. – Асотль передал опустевшую чашу вмиг подбежавшему жрецу и расслабленно улыбнулся. – Не ешь сейчас – дай доплясать, видишь, сколько людей на них смотрит?
Не то чтобы в храме было много народа, просто само помещение, представлявшее собой почти правильный прямоугольник размерами шагов двадцать на тридцать, едва вмещало всех пришедших гостей, расположившихся вдоль стен и у входа, напротив которого, у противоположной стены, возвышалась выточенная из черного базальта статуя Тласольтеотль, богини плотских утех и порока. Оранжевые блики светильников скользили по блестящему телу богини, изображенной в виде прекраснейшей женщины с вытянутыми к вискам раскосыми глазами. Жертвенной плиты, как у других богов, перед статуей не было, жертвенник заменяла большая ваза, заполненная дурманяще пахнущими букетами цветов.
Цветы, а не вырванные из грудных клеток сердца, не кровь.
Молодые жрецы бесшумно сновали, разнося вино, по стенам жарко горели светильники, а сам украшенный букетами храм, казавшийся при свете дня скупым и невыразительным, сейчас принял облик поистине земного рая.
Мерцающий оранжевый свет, ритмичные звуки музыки, скользящие тени жрецов, вино… И танец, танец – великолепное действо, волнующее сплетение нагих девичьих тел.
Асотль краем глаза осматривал собравшихся. Судя по одежде… Да мало ли кем они были, если судить по одежде: может быть, вон тот, разодетый павлином, – скромный купец-почтека, который, по обычаю, должен ходить чуть ли не в рубище, а здесь вот, в храме любви, он сбросил свой скромный плащ, выставив напоказ драгоценности. Рядом с купцом – или все-таки он какой-нибудь чиновник, управитель городского квартала, староста общины-кальпулли? – скромненько примостилась группа молодых людей, на вид несколько старше Асотля и Касавача, но все же еще достаточно молодых, быть может едва только женившихся. Кто эти люди? Чиновники, писцы, воины? Быть может, кто-то из них придворный архитектор, или поэт, или даже жрец какого-нибудь из основных и почитаемых храмов? Все может быть.
И что же – все они пришли сюда замолить грехи? Что-то не очень на то похоже: больно уж сладострастные и довольные у этих грешников лица… Нет, они явились сюда вовсе не для того, о, нет – они пришли насладиться, получить удовольствие. И уже наслаждались, пока только вином, музыкой и танцем прекраснейших нагих девушек – юных жриц богини порока.
Да, несмотря на весь свой неказистый вид, храм Тласольтеотль, вне всяких сомнений, являлся сейчас самым приятным местом Мешикальтцинко. И люди сюда тянулись – далеко не все приходили в экстаз от кровавых жертв, иными словами – были и нормальные, не все полудурки. И эти нормальные – по крайней мере, те из них, кому повезло, кого пригласили, – находились сейчас здесь.
Жрицы кончили танец, упали в рассыпанные по полу цветы, распростерлись ниц перед богиней плоти.
А потом началось пиршество! Юные жрецы, двигаясь бесшумно и ловко, расстилали циновки, расставляли принесенные на больших серебряных подносах яства – жареные кукурузные хлебцы, этцалли, вареные бобы, тушенное в соусе чили мясо маленьких собачек, разводимых специально в гастрономических целях, помидоры, сладковатый картофель, бобы, жареную и вареную рыбу, мед, земляные орехи, высушенные на жарком солнце ломтики тыквы…
Интересно, за чей счет весь этот банкет? Раз платы не требуют, так, вероятно, все это за счет заведения. Хорошо бы… Хотя, если уж на то пошло, Асотль и сам мог заплатить, уж не бедствовал, слава богу, вернее сказать, богам.
Девчонки – Тла-Тла и Пиль-Пиль – подсели к приятелям минут через десять после окончания танца, глаза их излучали довольство и возбуждение.
– Выпьете, девочки? – светски предложил Касавач.
Те разом кивнули:
– Сегодня можно.
Ага, а вчера, выходит, было нельзя? Ну да, как же…
Вокруг звучала тихая музыка, в разгоряченном воздухе висели густые клубы табачного дыма и пряный запах цветов.
– Пойдем в сад, здесь так душно, – обняв Асотля за плечи, тихонько шепнула Тла-Тла.
Юноша скосил глаза:
– Так, может быть, на террасу?
– Нет-нет, в сад… Ты увидишь, как там красиво!
Ага, увидишь, как же – это в полночь-то! Ночи здесь темные – глаз выколи. Хотя сегодня луна…
Луна казалась огромной. Она висела над храмом круглой сияющей оранжевой глыбой, исполинским жертвенником лунной богини Мецтли. Интересно, Мецтли тоже требует человеческих жертв? Скорее всего – да, ибо все здешние боги просто какое-то скопище садистов и кровососов. Кроме, вот, Тласольтеотль… И, быть может, Кецалькоатля, ведь это он утверждал, что всем богам совершенно не нужно ни человеческих сердец, ни крови – достаточно букетов цветов. Чего-чего, а уж цветов тут было много – великому Кецалькоатлю, несомненно, понравилось бы.
Оказавшись на тихой аллее, Асотль посмотрел на девушку, в лунном свете казавшуюся самой богиней. Кроме красивого плаща из птичьих перьев, небрежно наброшенного на голые плечи, никакой одежды на юной жрице не было, если не считать за одежду узенькую золотую цепочку на бедрах.
– Ты хотела показать мне сад, Тла-Тла?
Вместо ответа девушка прильнула к Асотлю, прижалась всем своим горячим, жаждущим плотской любви телом…
Они повалились в траву, любовники, сведенные богиней порока во имя плотских утех. Сам не свой, юноша ласкал упругое юное тело, чувствуя, как нежные руки гладят его плечи и спину…
Из дверей храма, с террасы доносились музыка и негромкий смех… Перекрываемый повсеместными раздающимися в саду стонами… Стонами плотских утех.
Тла-Тла явно навязывалась, переходя ту грань, что соответствовала бы «просто знакомству», пусть даже такому приятному. Юная жрица делила постель с сотником почти каждую ночь и, уходя, обязательно уславливалась об очередной встрече. Уславливалась… Нет, пожалуй, даже напрашивалась, игриво, вроде бы в шутку, но вместе с тем весьма напористо и рьяно.
Зачем? Лелеяла какие-то планы? Ну, это вряд ли: как успел разузнать Асотль, все жрицы храма Тласольтеотль давали обет безбрачия, отличаясь этим от служительниц все прочих богов, которые – за небольшим исключением – вполне могли позволить себе иметь семью и жить дома, являясь в храм как на работу.
Обет безбрачия – это было серьезно, тут вообще серьезно относились ко всем обещаниям, данным богам, – слишком уж эти боги были жестокими и мстительными, такими же, как их жрецы.
И, тем не менее, Тла-Тла, полное впечатление, желала стать тенью молодого сотника, и тот недоумевал: почему? Быть может, он ей просто нравился? Очень может быть, что и так, но… Но жрица – человек подневольный, тем более – занятой, уж в храме любых богов всегда найдется работа. А тут такое впечатление, что свободного времени у этой развратной – да-да, развратной, больше уж никак не назовешь – девчонки имелось хоть отбавляй. Учитывая местную специфику, такое просто не могло происходить иначе, как с ведома и разрешения старшей жрицы… Или – по ее приказу.
А чем и кого мог заинтересовать простой, пусть даже увенчанный зелеными перьями победителя, сотник? Пожалуй, что никого – кому нужен-то? Какой-то там сотник, не шибко важная птица…
Если только старшая жрица не планирует крутить через него какие-то свои дела. Тогда всплывает вопрос: а какие такие дела через него можно крутить? Асотль не государственный чиновник, не староста общины-кальпулли, ничего такого разрешить не может, как, впрочем, и запретить, властью обладает минимальной – только над своей «сотней», да и то большей частью во время военных действий, которых, слава богам, со времен приснопамятной битвы цветов покуда так и не случалось.
Так зачем же, зачем?
Ох, не зря, не зря приходила к нему Тла-Тла, не только из-за плотских утех, хотя и они ее тоже влекли – это было видно, как было видно и то, что в черных сияющих глазах юной жрицы не искрилось ни капли… не то чтобы любви, а даже какого-то чувства, одна лишь похоть… Похоть и интерес.
Эта хитрая и навязчивая девчонка быстро надоела Асотлю, хотя, конечно, и развлекла… Да что там греха таить – прогонять такую любовницу не очень-то и хотелось, тем более та и не просила многого – ну, может быть, немного вина, верней, бражки и, конечно, любовных ласк.
А может быть, она просто хотела родить?
Вряд ли, тогда ее просто выгнали бы из храма, сама же Тла-Тла и рассказывала, что в храме завелись мыши, изгрызли цветы и разноцветные ленты – верный признак прелюбодейства. Хотя прелюбодеяние для богини порока, наверное, никакой не грех… И тем не менее…
Ах, что же тебе все-таки нужно, девушка?
Асотль терзался, конечно же, терзался подобными мыслями, приходившими обычно к утру, вставал, торопливо выпивал кружку воды из стоявшего у изголовья большого глиняного кувшина и, посмотрев в полированное зеркало, усмехался самому себе, смеялся: а не параноиком ли он становился? Может, действительно, проще все? Ну просто-напросто понравился девке, парень-то видный – бывает!
И все чаще вспоминал Ситлаль. А ведь старался забыть, однако не получалось. Иногда даже, к своему стыду, представлял во время любовных утех, что в жарких объятьях его сейчас вовсе не гибкое тело жрицы, о нет – это Звездочка, милая Звездочка, единственная девушка, которую молодой человек искренне и по-настоящему любил. Ситлаль – будущая старшая жрица… Или богиня ацтеков. Девушка с глазами как звезды…
Чтобы избавиться от вдруг охватившей его паранойи, сотник решил следить. Ведь если Тла-Тла что-то от него надобно, так она, наверное, должна бы интересоваться каким-то его секретами, куда-то бегать, кому-то что-то докладывать. Однако, с другой стороны, зачем жрице куда-то бегать, она и так ходит в свой храм, там и докладывает все старшей жрице… Или кому-то еще? А что? Что такое докладывает-то? Сколько раз за ночь ее любил господин сотник? Тоже еще, секрет полишинеля… Самое-то интересное, что никаких секретов, никаких тайн у молодого человека просто не было! Ну, если не считать самой главной – а это-то уж вряд ли кого-то из местных могло заинтересовать.
Старшая жрица… Вот, наверное, с нее и начать – с кого же еще-то? И с Тла-Тла… Надо запоминать, быть может, даже записывать, о чем вообще они разговаривают, что спрашивает эта девчонка. Именно так – что спрашивает… И за старшей жрицей последить – как вот только? Эх, жалко, Сипак на охоте. И Шочи. Ну, от Шочи в таких делах мало толку, а Сипак бы мог пригодиться. Ладно, пригодится еще – не век же они будут охотиться?
Асотль хотя и посмеивался над своими подозрениями, но ничего сам с собою не мог поделать и решил уж действовать так, как рассудил.
И достаточно быстро установил: Тла-Тла почему-то сильно интересовалась его происхождением. Постоянно, более-менее умело сводя все к шутке, выспрашивала Асотля о его семье, о прежней жизни. Что это – просто извечное женское любопытство? Или нечто большее?
И самое главное, это были вопросы, на которые молодой человек конкретного ответа не давал, еще более распаляя девчонку… Ага, вот почему она так в постель и рвется? Ну, наверное, не только поэтому… Но и поэтому – в том числе.
И что такого она смогла вытянуть, выспросить, вызнать? Вряд ли Асотль рассказывал ей про Колуакан, о школе-кальмекак, о приемном отце – жреце храма Кецалькоатля. Точно не рассказывал, осторожничал, хотя, конечно, о школе-то вполне мог проговориться и даже наверняка говорил. Только не указывал, что школа эта располагалась в Колуакане, и вообще никак не намекал, что город колуа был для него родным.
Даже названия этого не произносил – Колуакан. Зато его очень часто вдруг стала упоминать Тла-Тла!
Как-то, прижавшись к юноше уже после охватившей обоих любовной страсти, жрица, мурлыкая, словно кошка, вдруг начала разговор об Асотле:
– Ты такой талантливый вождь, отличившийся и в сражении с коварными шочимильками, и в великой битве цветов, заставивший жестоких тлашкаланцев в страхе произносить твое имя…
Ага, вот оно! Гладко стелет… Интересно, о чем сейчас спросит.
Тла-Тла ничего пока не спрашивала, просто продолжала свою речь, надо сказать весьма неглупо выстроенную:
– Такой человек, как ты, мой милый Асотль, несомненно, достоин большего, нежели должность сотника. Много-много большего. Я просто удивляюсь, как ваш… Наш во… Как твои командиры не понимают этого? Они что – такие тупицы? Так тем хуже для них.
– Я не осуждаю своих командиров, – сдержанно отозвался молодой человек. – Они старше меня, им видней…
– Ха! Видней? – Девушка, распаляясь, приподнялась на ложе. – Такой храбрый воин, как ты, – настоящий герой! – должен уже иметь и большой красивый дом с садом, и слуг, и наложниц…
…И черный-черный «Линкольн» с охранниками, и сеть ресторанов, транспортную компанию… И прочее, прочее, прочее…
Не выдержав, Асотль громко рассмеялся.
– Что ты смеешься? Что? – удивленно хлопнула глазами Тла-Тла. – Или ты со мной не согласен? Значит, я чего-то не понимаю…
– Я сам не понимаю, – откровенно признался сотник. – Не понимаю, кто бы это все мне мог предложить?
– А вот это – уже разговор, – сразу сменив тон, серьезно и тихо продолжала жрица. – Я знаю подобных людей… Как-то столкнулась, совершенно случайно. Разговор зашел о тебе, нет, не думай, они его сами начали – вспоминали битву цветов, восхищались твоими подвигами… И все спорили: какую же должность ты теперь занимаешь в Мешикальтцинко? Начальник дворцовой стражи? «Военачальник с синими перьями»? Третий или четвертый, а быть может, даже и второй военный вождь?
Асотль лишь хмыкнул: ну ничего себе списочек! Только министра обороны не хватает.
– Кто-то сказал, смеясь, что ты простой сотник, – произнесла Тла-Тла с искренним сожалением. – Ты знаешь, даже мне это было больно слушать. А эти люди – купцы – очень удивились.
– И что это были за купцы? – Молодой человек пристально посмотрел на жрицу.
Та не отвела взгляд, о нет!
– Это были люди, которые могли бы обеспечить тебе то, чего ты достоин.
– Ах вот как? – нервно рассмеялся Асотль. – И что я им буду должен взамен? Предать свой народ, свой город? Чего ради?
– Этот город, Мешикальтцинко, вовсе не родной для тебя, – негромко произнесла Тла-Тла.
Юноша вскинул брови:
– Откуда ты знаешь?
– Догадалась. Из твоих собственных речей… Нет, нет, ты вовсе его не ругал, не хаял Мешикальтцинко… Но в твоем голосе не было ни теплоты, ни любви, ни радости. Так не говорят о своей родине.
– Много ты знаешь! Не боишься, что я отведу тебя туда… Ммм… Куда надо?
– Нет. – Девчонка неожиданно схватила сотника за руку. – Асотль! Умоляю, поверь мне… И этим людям. Разве я не вижу – ты же себя губишь! Пьешь, шатаешься по злачным местам, словно совсем потерял себя, а ведь это так и есть? Что, этот толстый хвастун Кошчимек – начальник войска – сумел бы столь блистательно выиграть битву цветов? Навряд ли… Но кто он? И кто ты! Несправедливо, тебе не кажется?
– А кто тебе вообще сказал, что мир должен быть устроен по справедливости?
– Так говорят боги! Они все для этого делают…
– Да уж, делают. Все больше хлещут кровь.
Асотль встал и нервно заходил по комнате, затем, откинув прикрывающую дверной проем циновку, посмотрел на звезды.
Тла-Тла поднялась, встала рядом, положила руки юноше на плечи. Потерлась щекой о щеку:
– Милый, поверь…
Молодой человек резко обернулся:
– Вот только не надо говорить, что ты меня любишь!
– А я и не говорю такого, – спокойно парировала жрица. – Просто… Просто ты стал мне небезразличен… Нет, это совсем не любовь, да и вряд ли я хоть когда-нибудь полюблю кого-то… Если хочешь, можешь назвать это дружбой…
– Дружба между мужчиной и женщиной? – Асотль вполголоса рассмеялся. – Да может ли такое быть?
– Почему нет? Тем более не скажу, чтоб мне было так уж неприятно…
– Ну еще бы…
– Не думаю, что это скажешь и ты. Я хорошая любовница, ведь правда?
Нежные руки жрицы храма плотских утех скользнули по плечам юноши к бедрам, горячие губы влажно защекотали шею… Асотль почувствовал, как прижались к его спине твердые, набухшие любовным соком соски…
И не смог устоять, отстраниться… Да и нужно ли было?
Два смуглых молодых тела сплелись в качающийся узор любви, обоим стало так хорошо, как может быть лишь в вечном мире грез…
– Хорошо, – наконец, растянувшись на ложе, произнес сотник. – Я хочу встретиться с этими людьми. Можешь устроить?
Тла-Тла улыбнулась:
– А с чего ты взял, что я тебе что-то предлагаю? Просто вдруг зашел разговор… Чисто случайно.
Ага, случайно. Вот хитрая бестия! Но, надо сказать, в постели она хороша…
– Что ты так на меня смотришь? Хочешь еще? Тогда иди…
– Постой. Ты не ответила мне. – Асотль схватил девушку за руку: – Так скажешь?
Та улыбнулась:
– Скажу. Но не сейчас… после. Быть может, уже даже завтра.
– Но как я…
– Я дам тебе знать.
Глава 19
Еще одна девушка…
1324 г. Осень. Мешикальтцинко
Она почувствовала себя увереннее. И все повторяла, радостно и тихо:
– Значит, вот в чем дело! Какой же вы глупенький, мой дорогой!
Франсуа Мориак. «Галигай»
Через три дня обещанная Тла-Тла встреча состоялась. Асотль поначалу волновался – а вдруг колуаканцы узнают его, однако, рассудив здраво, отмел все свои опасения. Ну кем он был в Колуакане? Обычный мальчишка, путь даже и сын жреца одного из почитаемых богов, парень, каких много. Вряд ли кто-то из взрослых и уважаемых жителей города знал Асотля в лицо, так что опасаться было абсолютно нечего.
Сотник в своих предположениях не ошибся – купцы-колуа его не узнали. Да и не могли бы при всем желании, слишком уж отличался молодой, уверенный в себе и несколько даже циничный командир ацтеков от застенчивого юноши, учащегося школы-кальмекак в Колуакане. Словно это были совсем разные люди… Нет, лучше сказать: совсем другой человек… Совсем другой.
Надо отдать им должное – купцы недолго ходили вокруг да около: сразу и предложили некоторую вполне посильную помощь в обмен на… В общем, они много чего предлагали, но тоже не выходя за рамки разумного. Все как всегда, ничего личного, никакого дурацкого – упаси боги – патриотизма, деловые люди договаривались по-деловому: вы нам – то, мы вам – это.
Асотль счел за лучшее изобразить изумление:
– Да чем я вам могу помочь-то?
Читать бесплатно другие книги:
