Академия четырех стихий. Часть I Тигрис Кира

– Сеньор Ариес! Сеньор Ариес! – нетерпеливо перебил загорелый мальчик с задних рядов, он взволнованно пожаловался, – когда меня нашел ваш магир, я купал своего кота! Теперь он, наверное, уже давно сбежал и съел всю мою моцареллу! Мне нужно домой!

В ответ раздался тихий сдержанный смех новичков. Некоторые из них тут же принялись в полголоса жаловаться о том, как пропустили уроки, любимые мультики, танцы или ужин. Я решил промолчать.

– Прекрасно вас понимаю! – громко сказал Ариес, широко улыбаясь в ответ на все поступившие жалобы, – Джеронимо! Твой кот не успеет выпрыгнуть из таза, как ты вернешься обратно в ванную комнату. Порталы, ведущие в Пармир, заколдованы таким образом, что забирают и возвращают магиров в обычный мир в одну и ту же секунду. Если ты прошел сквозь портал сегодня в полдень, то ты вернешься назад к своему коту ни секундой позже. То же самое произойдет и со всеми остальными. Пармир существует вне времени, пока вы находитесь здесь, на Земле все часы стоят, их стрелки послушно ждут вашего прихода. Так что смело сбегайте с уроков и дискотек – никто никуда не опоздает! Ваши сутки теперь будут длиться ровно столько, сколько пожелаете. Однако очень много времени будет уходить на домашние задания. Да-да, Джеронимо! В Академии Люксарда их гораздо больше, чем в твоей обычной школе. Все ваше время будет расписано по часам, если не по минутам… Да, Амилия, смелее!

Вперед робко вышла девочка лет пятнадцати, русоволосая и синеглазая, в серебристом костюме с лазурной полосой. Она была из народа воздуха, того самого, чье гордое имя я нагло присвоил себе. Однако за ее худенькой спиной не было видно ни одного крыла. Новенькая явно сильно волновалась.

– Сэр! Моя младшая сестренка очень больна, ей нужен постоянный уход и внимание, – раздался ее дрожащий голос, в наступившей тишине его слышал каждый, – я не смогу участвовать во всех ваших уроках и делать домашнее задание! У меня есть еще два младших брата. Извините, сэр, но я должна помогать по дому и… я с удовольствием поменяю свой дар, если только… – она замялась и покраснела, слезы заблестели в глазах, – если только моя сестренка смогла бы… хотя бы… сидеть…

Лицо Ариеса вмиг стало серьезным, губы сжались в тонкую линию.

– Да будет так! – твердо сказал он и понимающе кивнул.

Наступила абсолютная тишина. Что-то очень острое и жгучее пронзило мое сердце. Я представил младшую сестру Амилии, обреченно прикованную к кровати, возле которой играют ее младшие братья. Нет, я не буду сейчас думать ни о своей матери, ни об отце.

– София! – громко позвал Ариес, гулкое эхо загуляло от круглых стен комнаты, – София!

И тут же из неоткуда перед ним появилась уже знакомая мне белокурая девушка, ее волосы с легким морским оттенком были, как обычно, насквозь мокрыми, словно после проливного дождя. Это была та самая Софи, что вылечила глубокие порезы на моих ладонях, оставшиеся от плетей Геры. Сейчас девушка из народа воды стояла перед Верховным Мастером, ее острые эльфийские уши ловили каждое его слово. Их было гораздо меньше, чем эмоций.

– София, проводи Амилию домой, – тихо сказал Ариес, стараясь выглядеть спокойным и невозмутимым – такой случай выпадал раз в тысячелетие, – забери костюм и позаботься о ее семье.

Софи молча кивнула мокрой головой, ее левая рука быстро коснулась сине-зеленых полос на ее правом плече – она отдала честь, знак почета и уважения к Старшему Мастеру. Ариес кивнул, затем повернулся к заплаканной Амилии и произнес:

– Прощай! Как только ты вернешься на Землю, то навсегда забудешь о существовании Пармира. Но мы все будем помнить тебя, Амилия, как самого смелого и светлого магира, пожертвовавшего всем ради своей семьи.

Он крепко сжал свою левую руку в кулак и ударил себя в правое плечо – Верховный Мастер всего Люксарда отдал честь маленькой, никому не известной девчонке. Следом за ним все присутствующие синхронно повторили тоже самое. И я был в их числе, думая, как бы был прекрасен наш мир, если бы он состоял из таких, как Амилия.

Тогда никто из присутствующих еще не знал, что буквально через десять минут, сразу же после того, как больная девочка увидит свою старшую сестру, ей станет легче. На следующий день она уже сможет сидеть, а через неделю – бегать. Малышка пойдет на танцы, серьезно займется классикой и станет одной из самых знаменитых балерин в истории. Отчасти потому, что ее страшная болезнь отступит навсегда, но больше оттого, что рядом с ней постоянно будет ее заботливая старшая сестра Амилия…

Между тем в моей больной голове созрел отличный план побега. А что если мне тоже прикинуться таким сострадательным и сердобольным? Тогда я смогу спокойно улизнуть из Пармира, не поднимая шумихи и не отвечая за свою ложь и воровство чужого костюма. Я набрал в легкие побольше воздуха и выпрямился, готовясь сделать решительный шаг.

– Господин Ариес! Я никак не могу быть магиром! Родители запрещают мне разговаривать с незнакомцами! Ваш костюм мне жмет! Да и вообще, у меня дома кошка рожает!

К счастью, я не сказал ни слова из вышеперечисленного. Тяжелая твердая рука крепко стиснула мое плечо, а над ухом раздался леденящий шепот:

– Куда это ты направился, Колтин?

– Ритка, ты с ума сошла? – пропищал я, оборачиваясь, – ай! Э… привет!

За моей спиной стоял Алек, его мокрые сине-черные волосы были элегантно зачесаны назад, на острых эльфийских ушах блестели капли воды. Но самое интересное – парень был одет не в полотенце, а в отличный серебристо-белый костюм с единственной, как у всех новичков, полосой через правое плечо. Ярко-салатовый. Я тут же вспомнил, где раньше видел этот цвет. Ах да! Такой же костюм был на зеленоглазом здоровяке, который мне встретился в раздевалке душа. Хотя, нет! На сорочке того парня было ровно три салатовых полосы, а у Алека – одна. Невероятно! И откуда же тогда взялся этот костюм?

– Ты забрал мою форму, – процедил сквозь зубы Алек, я невольно обратил внимание, что его клыки были гораздо тоньше и острее, чем у обычных людей, – снимай!

– Нет! Это моя форма! Видишь, тут голубая полоса – цвет неба! – оправдывался я, тыкая в сине-зеленую ткань, – а я с крыльями! Я – ангел! К тому же у тебя и так есть костюм. Да, и зеленый тебе идет больше.

Алек закрыл свои электрически-синие глаза, словно не желая меня видеть. Со своей тонкой нижней губы он быстро слизал багровую каплю крови. В моей, ранее покусанной Златоновским, руке снова началось странное жжение. Но ввиду сложных обстоятельств, я игнорировал боль, как мог.

– Ты будешь мне должен, Кольт! – тихо сказал Алек, отпуская мое плечо, – должен во второй раз. Первый – за полотенце! Идет?

– Да, да! Конечно! – отозвался я, довольный таким исходом, – не забуду. Я – твой должник дважды, Лео.

Моя правая рука была готова оторваться – так ее драло и щипало. Да что же такое со мной происходит? И почему это случается каждый раз, когда ко мне слишком близко подходит Алек? Мало того, что укус Златоновского начинает зудеть, так еще я вечно остаюсь в должниках и дураках. Ну да ладно! На этот раз с костюмами все вполне удачно разрешилось. Думаю, я задержусь тут немного дольше. Может и смогу раздобыть средств на поиски своего пропавшего отца.

– Что ж, если больше нет желающих покинуть наши ряды, тогда продолжим разговор, – весело сказал Ариес, задорно подмигивая блестящим фиолетовым глазом, – посмотрим, сколько вас останется после Песни о Великом Турнире.

С его последними словами мерцание светящихся стен стало плавно затихать, вскоре они совсем погасли, погрузив присутствующих в темноту. Вокруг меня тут же зажглось с десяток разноцветных пар огоньков: глаза новичков светились в темноте не хуже кошачьих. Все, кроме моих карих.

– Магиры – это особая человеческая раса, наделенная природой способностями использовать силу одной из четырех стихий: воды, воздуха, земли и огня. Они появились на Земле с рождением человечества много тысяч лет назад, – доносился из полутьмы спокойный голос Ариеса, стены вокруг нас стали потихоньку светлеть, превращаясь в огромные трехмерные картины, перенося присутствующих то в Древнюю Грецию, то к пирамидам Египта, – в мифах и легендах всех стран присутствуют магические существа, похожие на человека, и в то же время имеющие хвосты или крылья. Египетские боги, нимфы, кентавры, гидры, русалки, феи и эльфы. О них слышал каждый, но почти никто не видел.

Стены вокруг нас показывали то загадочный волшебный лес, то сказочные подводные замки, все присутствующие, разумеется, кроме самого Ариеса, лихорадочно крутили по сторонам головами.

– В древние времена светлые и темные магиры свободно разгуливали по Земле, так же как и люди, то сражались друг с другом, то заключали мир. Смертные слагали о них песни и легенды. Так продолжалось, пока в средние века не произошло объединение темных магиров под властью Великой Черной Королевы Вольганы. Человеческий мир погрузился во тьму, кругом лилась кровь, царили невежество и жестокость. Ничего не поделаешь, магия темных магиров призвана разрушать и уничтожать…

Вокруг нас забегали картины пылающих замков, костры с ведьмами, эпидемии, гильотины и публичные казни. Я тихо поблагодарил судьбу, что появился в этом мире на несколько сотен лет позже.

– Черная Королева, прекрасная, как ангел, и коварная, как демон, совершенно не щадила человечество. Но страшнее всего был ее помощник, верный слуга и любовник – Константин. Он объявил охоту на светлых магиров, мечтая о полном покорении мира и порабощении человечества. Так бы и случилось, если бы в начале эпохи Возрождения светлые магиры не объединились под моим началом. В жестокой борьбе мы отстояли свою честь и свободу. А заодно и спасли от неминуемой гибели все человечество.

«Так сколько же лет этому Ариесу? – подумал я, лихорадочно пытаясь вспомнить, когда же у нас началась эпоха Возрождения, но тут же сдался и наклонился к Алеку, – псс! Сколько лет этому белобрысому?

– Больше чем пятьсот, – ответил он, словно ожидая моего вопроса, – расцвет Ренессанса – это где-то пятнадцатый век.

Глава 10. Великая битва

Ошарашенный, я кивнул в знак благодарности. Наступила длинная пауза, мы стояли в самом центре уютной, но довольно широкой поляны, устланной разноцветным ковром пестрых полевых цветов. Где-то высоко в лазурно-голубом небе нам улыбалось солнце, ослепительно-яркие зайчики скользили по щитам и латам рыцарей двух войск, выстроившихся друг напротив друга.

Стройные ряды темных стояли под черными, как ночь, знаменами и превосходили по численности силы противника в три раза. Ну, прямо как в жизни! Впереди стояли лучники с заряженным оружием, тугие тетивы переливались на солнце тонкими серебряными нитями. Далее выстроились пехотинцы, а в конце – тяжелая конная артиллерия.

Другое войско, находившееся на противоположной стороне поляны, выглядело куда менее впечатляюще. Сравнительно небольшая группа рыцарей формировала менее длинные, то тесные ряды. Сдаваться никто не планировал, вместо позора все давно выбрали смерть. Хоть и в меньшинстве, но светлые стояли твердо, высоко держа над головами свои черные знамена. Стоп! Черные знамена? Черные плащи? Да они же ничем не отличаются от своих врагов! Как вообще такое возможно, что противники прибыли на решающий бой под одними знаменами? Что это – уловка? Или просто глупость их полководцев?

Из меньшего войска вперед выехал статный рыцарь в сияющих серебряных латах на резвом белом коне. Он ловко снял шлем, расправил по плечам белоснежные волосы и спрыгнул на землю. Да это же молодой Ариес! Я прищурился, пытаясь получше его разглядеть. Честно, он нисколько не изменился за последние пятьсот лет. Красивое благородное лицо с правильными чертами, ясные фиолетовые глаза и статная фигура.

Но тут изображение на стенах затряслось, словно оператор перехватил камеру, краски расплылись, фокус потерялся. Затем картинка снова наладилась, все пошло своим чередом. Такое обычно бывает, если в фильм неумело вставили какой-то фрагмент или же его вырезали…

– Константин! Вольгана! – закричал предводитель немногочисленного войска светлых, его слова подхватил легкий ветерок, разнося в самые дальние уголки поляны, – я предлагаю поединок! Бой чемпионов! Победитель получает армию, проигравший – смерть!

С противоположной стороны ему навстречу выехала пара всадников на черных горячих рысаках. Одна из них была красивая, довольно молодая женщина в элегантных темных доспехах, искусно сделанных из черной кожи и металла. У нее на плечах вместо привычного военного плаща лежала накидка из гладкого черного меха пантеры. Светло-серебряные волосы прекрасной наездницы, точь-в-точь как у темной магирши Геры, были уложены в высокую замысловатую прическу, которую сверху венчала миниатюрная корона из драгоценных камней.

Признаться честно, я иначе представлял себе Черную Королеву Вольгану – согнутой старой кошелкой, а не роскошной сердцеедкой. Однако ее выразительные глаза были холодного серо-металлического цвета, словно у бездушной Снежной королевы. Опять же, они были очень похожи на Герины. У последней не хватало только короны, а волосы были подстрижены в каре.

– Ариес, ты же знаешь, что бывает с предателями, – громко ответила Вольгана, ее волосы развевались на ветру и блестели на солнце, – ты и твои прихвостни сейчас же будут уничтожены. На небе всего одна луна, и у магиров должна быть единственная королева!

– Вы забыли про солнце, Ваше Легкомыслие, – насмешливо закричал Ариес, – если нападете сейчас, то, умирая, каждый из нас возьмет с собой втрое больше темных! Вы же не отличите нас от своих!

Вольгана недовольно вздохнула, всадник рядом с ней спрыгнул со своего черного коня. Это был молодой мужчина, высокий и худощавый, с эльфийскими заостренными ушами и электрически-голубыми глазами. Его густые иссиня-черные волосы вились кудрями и были убраны сзади в тугой конский хвост. Они тут же мне кого-то очень сильно напомнили…

– К Королеве следует обращаться Ваше Могущество! – рявкнул Константин, его взгляд, полный ненависти и презрения, был обращен к Ариесу, – я позже разделаюсь с предателями, а пока…, – тут он эффектно вынул из ножен длинный меч с черным, словно измазанным запекшейся кровью, винтовым лезвием, – готовься к смерти!

Ариес тоже обнажил свое оружие. Длинный клинок с острым и тонким лезвием, переливающимся мистическим молочно-белым оттенком. Они все-таки встретились – добро и зло, свет и тьма, ангел и демон…

Первый удар нанес Константин, Ариес его тут же блокировал и дал достойный ответ. Пока звенели мечи, оба войска под одинаковыми черными знаменами затаили дыхание и подбадривали криками своих вождей. Думаю, каждый задавал себе один и тот же вопрос: если Ариес будет повержен, неужели добро и свет навсегда покинут наши жизни? Думаю, что, как и я, никто до конца не верил, что этот мир погрузится в вечную тьму.

Противники были сильны и опытны, для этого боя они тренировались в течение нескольких сотен лет и теперь ни в чем не уступали друг другу. Их верные кони в испуге разбежались в стороны. От мощных ударов сотрясалась земля, эхо, наверное, долетало до всех столиц мира. Иногда острые мечи со скрежетом царапали крепкие доспехи, но все чаще и чаще лезвие попадало между пластин, пробивая кожаные ремни и орошаясь кровью.

«Если Вольгана – маг земли, – рассуждал я про себя, заметив у Черной Королевы тонкий блестящий хвост, – а Константин с острыми ушами явно водяной, то кто же тогда Ариес? Магир воздуха? Но где же его крылья?»

Ариес, стиснув зубы, вложил в решающий удар всю свою силу и тем самым выбил меч из рук противника. Более того – Константин упал на землю, но кое-как привстал, опираясь на локти. Предводитель светлых приставил конец своего меча к горлу противника и громко, чтобы все слышали, произнес:

– Moriatur aut in deditionem! Сдавайся или умри!

Наибольшая по численности армия обнажила оружие. В руках Королевы Вольганы заблестел металлический диск с острыми зубьями – шакран. Лучники сильнее натянули тугие тетивы, целясь в общую цель – белобрысую голову Ариеса. Тот лишь усмехнулся и острием меча задрал подбородок Константина вверх:

– Бросьте оружие! Вольгана! Бой окончен! Сдавайтесь или я…

Неожиданно в руках Константина откуда-то появился миниатюрный арбалет, заряженный короткой стрелой с острым наконечником из черного металла. В следующее мгновение она уже торчала в левом плече Ариеса, из пробитых доспехов сочилась горячая темно-алая кровь. Белый рыцарь согнулся от боли, его меч беспомощно упал в траву.

Войска больше не могли смотреть на такой «неравный» бой чемпионов и безо всякого приказа с криком бросились друг на друга. То тут, то там мелькали длинные хвосты с разноцветными наконечниками, заостренные уши и широкие крылья. Однако, в противоположность своим вождям, солдаты обоих войск нисколько не отличались друг от друга. И как только начался ближний бой, настала страшная неразбериха. Свои били своих.

Рядом с раненым Ариесом тут же оказался высокий статный паренек, закованный в доспехи, кажется – его оруженосец. Он склонился над своим мастером, быстро перекинул его здоровую руку через свои узкие плечи и поднял беднягу с красной от пролитой крови травы. Свободной рукой парень снял со своей головы шлем и… тут же превратился в красивую рыжеволосую девушку, в ее янтарных глазах сверкали узкие кошачьи зрачки, характерные для народа огня.

– Константин! – процедила она сквозь крепко стиснутые белые зубы, в свободной руке зажегся круглый огненный шар, – ты нарушил правила чемпионского боя! И заплатишь за это смертью!

– Чем же я нарушил, Ария? – с ухмылкой произнес демон, он уже давно встал с травы, но вовсе не для того, чтобы поднять свой потерянный меч и добить противника, – тем, что я победил?

– Оглянись вокруг! – хрипло ответил Ариес, зажимая свою рану, – магиры, редчайшие самородки на земле, гибнут без цели и смысла!

И все вокруг, действительно, погрузилось в море стонов и боли. Не различая друг друга, противники дрались и убивали тех, кто просто попадался под руку.

– Ах да! – злорадно усмехнулся Константин, в его ярко-синих глазах мелькнул недобрый хитрый огонек, словно он вспомнил что-то очень важное, – чуть не забыл! Войне конец, Великий Талисман у меня!

Из-под окровавленной нагрудной пластины своих черных доспехов он вынул странный круглый предмет из серебристо-белого металла. Кажется, в магирском мире все самое важное и опасное делалось именно из серебра. Предмет полностью состоял из концентрических окружностей, словно расходящиеся круги на воде. Вдоль глубоких линий стояли многочисленные странные знаки, древние и абсолютно непонятные. Никто из присутствующих так не успел их как следует разглядеть.

– Нет! – закричал Ариес, замахиваясь своим сверкающим мечом, – ты уничтожишь нас всех! Безумец!

Константин, нашептывая себе под нос какие-то непонятные слова, вцепился зубами в крайнюю, самую большую и широкую окружность и резко повернул относительно остальных. В этот момент на него бы обрушился острый меч Ариса, если бы на полпути не появился меткий шакрам Вольганы. Блестящее лезвие, словно бритва, отрезало Ариесу сразу три пальца на правой руке – той самой, в которой он держал меч. Но самое страшное, что после этого шакрам впился в плечо Арии и застрял в нем, раздробив ее доспехи, как топор щепки.

– Ария! НЕТ! – только и успел закричать Ариес, хватаясь за шакрам и безуспешно пытаясь его вытащить, – любимая! Держись! Ольга тебя вылечит!

А между тем на поле боя становились все тише и тише. Смолкали стоны, реже стучали мечи. Один за другим рыцари, словно обращенные в дым, растворялись в воздухе вместе с оружием, доспехами и конями. Исчезали не только живые, но и разбросанные по всему полю убитые. Происходило что-то таинственное и страшное. На моей спине заплясали мурашки.

Константин и Ариес таяли на глазах, уменьшаясь вместе с доспехами и превращаясь в… подростков, а затем – в мальчишек. Они все больше и больше походили друг на друга, словно братья. С той разницей, что один был черноволосый, другой – белобрысый. За спиной удивленного Константина показалась девочка с распущенными серебряными волосами, которая всего пару минут назад была Великой Черной Королевой. Она спешила к своему возлюбленному, повернувшему время вспять для всего Пармира.

И только Ариес ничего не замечал вокруг, на его руках быстро растворялась в воздухе раненая Ария, одновременно молодея и уменьшаясь на глазах. Прекрасная девушка стала веснушчатой рыжеволосой девчонкой, в ее правой руке, слегка приподнятой над землей, по-прежнему пылал огненный шар. Последняя надежда на месть.

– Воль… гана…, – прошептала бледными губами Ария, собрала уходящие силы и швырнула пламенем в Черную Королеву.

Но огненный шар так и не попал в свою цель, голубоглазый мальчишка Константин бросился ему наперерез, с каждым шагом становясь все моложе и ниже. Он попытался закрыть Вольгану своей грудью, но из-за того, что рост парня теперь стал в полтора раза меньше, огненный шар угодил ему прямо в лицо. Константин, шестилетний ребенок, закричал от боли, зажимая ладонью правый глаз, между худых пальцев алыми струями потекла кровь. Только народы огня и воды, являясь полностью противоположными силами, могли наносить друг другу самый сильный вред. Вольгана бросилась к мальчишке, она была старше его на пару лет и потому выше на целую голову.

Ариес сидел на окровавленной траве, он оказался самым взрослым из всей троицы – на вид парню было около двенадцати. И хотя Ария, несколько мгновений назад еще лежащая на его руках, теперь бесследно растаяла в воздухе, Ариес продолжал упорно смотреть в одну точку. По его бледным щекам градом катились огромные соленые слезы. Краем глаза заметив присутствие Вольганы и Константина, Ариес резко встал. Обеими окровавленными руками парнишка сжимал свой светящийся меч, длинна которого теперь была едва чуть меньше половины роста хозяина.

– Ты… ты ее убил! Ты уничтожил всех магиров кроме нас! – закричал Ариес срывающимся мальчишечьим голосом, его руки сильно дрожали, острие меча шаталось из стороны в сторону перед самым носом Константина, – на несколько сотен лет ты повернул время вспять для всего магического мира! Все магиры исчезли, будто никогда не рождались! Остались только самые древние, то есть мы втроем! Но ничего! Сейчас нас будет только двое, убийца! За Арию!

И со всего плеча он замахнулся на шестилетнего ребенка, что стоял перед ним и бесшумно плакал, зажимая ладонями выбитый глаз и размазывая по пухлым щекам слезы и кровь. Но поднятый меч так и застыл в воздухе, Ариес дернулся, и оружие снова выпало из его обессиленных рук второй раз за последний час. Вокруг его кистей крепко обернулся знакомый металлический хлыст, прочно связав их между собой.

– Я не позволю! – вмешалась Вольгана, дергая за плеть так, что ее белобрысый пленник свалился на землю, – война окончена, ты проиграл!

Ариес громко нервно рассмеялся, лежа на траве.

– Так убей меня! – громко воскликнул он, бесстрашно смотря своими фиолетовыми глазами в лицо Вольгане, – давай же! И вы с Константином попадете в цирк к бродячим артистам! Вы – последние магиры на Земле!

Сереброволосая девчонка опустила плечи и надула губы, Константин заревел еще сильнее. Ариес, превозмогая боль, кое-как поднялся на ноги и сдернул с шеи младшего мальчишки роковой Талисман.

– Предлагаю заключить перемирие!

Стены в круглой комнате медленно погасли, на пару секунд оставив всех присутствующих в кромешной темноте. Затем они перенесли нас в совершенно другое место. Это была заснеженная вершина крутой высокой горы, вокруг которой парили мягкие белые облака. В серебряном свете полной луны выделялся огромный четырехугольный камень, отполированный всеми семью ветрами и искрящийся от инея. Вокруг его огибала узкая извилистая тропинка, сильно разрушенная временем и запорошенная снегом. Настоящая дорога смерти – один неверный шаг, и путник окажется летящим в черную бездонную пропасть. Именно на этой тропинке стояли три человеческих фигуры, пара из них с ног до головы была укутана в черные плащи и один – в ослепительно белый, как снег. Ариес, Константин и Вольгана по-прежнему были детьми. Первым заговорил светлый и самый старший магир:

– Константин, хватит ныть! Вытри сопли! Оба повторяйте за мной! – его уставший продрогший голос еле перекрикивал вой ветра, кисть правой руки парня была полностью забинтована, словно одета в толстую белую перчатку не по размеру, – клянемся, что отныне свет и тьма никогда не пересекутся, как день и ночь! Что магир никогда не поднимет руку на магира, и на Земле не прольется ни одной капли крови зря!

– Мне холодно! – проскулил младший, поправляя на покалеченном глазу черную, как у пирата, повязку, – зачем ты нас сюда привел?

Вольгана устало тяжело вздохнула, одной рукой держа за плечо Константина, другой опираясь на огромный заледеневший камень.

– Ариес, ты уже перепробовал все на свете, – зазвучал ее высокий мелодичный голос, в больших серебристо-серых глазах отражался полный диск луны, – ты пытался повернуть Талисман, по очереди надевая наши кольца. Заставлял это сделать меня и Константина. Ничего не вышло. Великий Талисман не работает, на Земле больше нет магира, способного его повернуть. Константин стал ребенком, потерял силу и напрочь позабыл все магические слова для активации Талисмана. Этого больше не произойдет никогда.

Светловолосый статный парень недовольно сверкнул фиолетовыми глазами, его тонкие черты лица исказил гнев и ужас, а затем боль:

– Этот ребенок чуть не уничтожил и нас с тобой, Вольгана! Поверни он магические кольца чуть сильнее, то мы, самые древние из магиров, превратились бы в младенцев или и вовсе канули в небытие! – с этими словами Ариес вынул из рукава плаща маленький клинок с молочно-белым лезвием, – он должен ответить за свои преступления!

– Он всего лишь ребенок! – закричала в ужасе Вольгана, закрывая собой черноволосого мальчишку, ее щеки покраснели от холода и гнева, – ты не тронешь его! Подожди, пока он вырастет!

Ариес, улыбаясь, отпрянул назад и громко сказал:

– Я привел его сюда не для того, чтобы столкнуть в пропасть! Мы принесем вечную клятву, и пусть тот, кто нарушит ее заплатит всем!

Он быстро взял рукоять клинка в зубы и полоснул лезвием по ладони своей здоровой руки, затем опять же зубами засунул нож в полу своего белого плаща, и продолжил:

– Перед лицом полной Луны и всех оставшихся на Земле магиров мы должны принести клятву о том, что никогда не поднимем руку друг на друга! Отныне все светлые и темные магиры будут жить в мире между собой, чтобы не происходило на Земле! И будь проклят и уничтожен тот, кто нарушит эту клятву!

Ариес, не дожидаясь реакции остальных, быстро приложил порезанную ладонь к середине гладкого камня. Струи алой крови тут же превратились в узоры инея, словно начертав слова парня таинственными искрящимися символами. Он резко отдернул руку, посиневшую от холода, пока та напрочь не примерзла к камню, и повернулся к остальным.

– Клятву легко хранить, пока нас на Земле только трое, – ответила Вольгана, стуча зубами от холода, – что же будет, когда найдем себе учеников? Кому должен принадлежать Великий Талисман? И без того сильной тьме или свету, который не может с ним совладать?

– Поклянись, что не поднимешь на меня руку, – упрямо ответил Ариес, – пока этого будет больше, чем достаточно.

Вольгана тяжело вздохнула, задумалась на пару секунд и затем порезала свою ладонь концом острого хлыста, что все это время был незаметно обернут вокруг ее запястья под плащом. Девчонка приложила руку в то же самое место на заледеневшем камне, что и старший парень, и громко произнесла.

– Клянусь, что никогда не пойду против тебя, Ариес, ни кого-либо из светлых магиров!

Она отпустила руку, видя, как розовые узоры на инее становятся все ярче и ярче – ведь теперь в них навеки застыла кровь обоих народов.

– Теперь он! – кивнул в сторону испуганного Константина Ариес, – не бойся! Рана скоро заживет!

В свете луны черноволосый мальчик был бледен, как мел. Однако он последовал примеру своих старших и даже самостоятельно порезал свою ладонь, чтобы произнести клятву дружбы на холодном вечном камне.

Неожиданно Ариес достал из-за пазухи своего белого плаща Талисман и уже собрался швырнуть его в пропасть, но в самый последний момент, вдруг, отчего-то передумал. Великий артефакт повис в воздухе над многокилометровой пропастью, готовый навсегда кануть в небытие.

– Стой! – закричала Моргана, словно ее саму хотели скинуть вниз, – а ты не думал над тем, что падая с такой высоты кольца Талисмана могут сдвинуться неизвестно в какую сторону? И не понятно насколько!

Ариес, действительно, задумался, быстро сжав серебристый медальон в кулаке. Вольгана оказалась права – это был слишком большой неоправданный риск. Тогда что же делать с этим невероятно сильным артефактом? С его помощью можно было одинаково легко спасти мир или же навсегда его уничтожить. Только вот на Земле совсем не осталось тех, кто бы мог его активировать…

– Отдай его мне! – потребовал Константин, его синие глаза зажглись ревностью, – ты уже третий день носишь его с собой. Так не честно! Дай и другим в него поиграть!

Неожиданно лицо Ариеса озарила улыбка, он словно догадался о чем-то важном. Устами ребенка глаголила сама истина.

– Дай мне свою руку, малыш, – ласково сказал парень, протягивая вперед свою здоровую, только что порезанную ладонь, – и возьми свой Талисман.

Доверчивый ребенок, уставший и голодный, не задумываясь, сделал шаг навстречу Ариесу и робко протянул ему, словно за милостыней, свою раскрытую ладонь. Все в комнате затаили дыхание, сердца пропустили пару ударов, – неужели он и правда сейчас возьмет и хладнокровно скинет беспомощного ребенка в пропасть?

Вот правая рука Ариеса, облаченная в белый плащ, резко мелькнула в воздухе, все присутствующие громко ахнули. Однако в пропасть, жалобно звеня о холодные камни, угодило только маленькое серебряное колечко, которое до этого момента сидело на указательном пальце Константина. Самого же ребенка Вольгана успела вовремя схватить за руку.

– Что? Что ты сделал? – закричал, задыхаясь от гнева мальчишка, из ярко-голубых глаз по щекам заструились соленые ручьи, – ты… мое кольцо! Без него у меня не будет силы магира! Вольгана, сделай же что-нибудь! Отнять кольцо у магира – все равно, что его убить!

Но сереброволосой девчонке ничего не оставалось, как крепко держать рыдающего мальчугана за руку, тщетно пытаясь успокоить уговорами.

– Тише, не плачь, – ласково говорила она, то и дело с ненавистью косясь на Ариеса, – я сделаю тебе новое кольцо – еще лучше и сильнее…

– Второго такого никогда не будет! – причитал Константин, глотая слезы, – никогда! Без него я потерял силу!

– Ты мог бы потерять жизнь за свое преступление, – процедил сквозь зубы Ариес, – скажи спасибо, что в пропасть полетело всего лишь кольцо. Без него никто никогда не сможет воспользоваться Талисманом!

– Настанет день, когда я вырасту! – прорычал Константин, отталкивающий Вольгану, которая все еще пыталась его успокоить, – вырасту и убью тебя!

– Не настанет! Ты только что поклялся на крови в присутствии всех, существующих на Земле магиров, что никогда не причинишь мне вреда! – холодно ответил старший, а затем спокойно продолжил, словно ничего не произошло, – с этого момента наши пути должны разойтись!

Он серьезно посмотрел на Вольгану, та вопросительно нахмурилась, и продолжил:

– Я построю город светлых магиров и назову его в честь света – Люксард. Вы же отправляйтесь в противоположную сторону и создайте свой город. С этого момента один день в столетие мы, как и все наши предки-магиры, будем собирать детей индиго со всей Земли. Если новичка первыми найдете вы, то он станет вашим учеником, а в дальнейшем – темным магиром. Если первым до него доберусь я, то я сам стану его Мастером и он будет на стороне света до конца своих дней.

– Одорак, – тихо произнесла Вольгана, рядом Константин непонимающе хлопал длинными загнутыми ресницами.

– Что? – переспросил Ариес, хмурясь.

– Одорак, – повторила девчонка, гордо расправив свои серебряные волосы, – так мы назовем свою крепость. Одорак – город темных магиров. А что будет, если мы одновременно найдем новичка? Вместе окажемся рядом?

– Да хоть Тартар назовите! – проворчал Ариес, недовольный, что его перебили из-за такой ерунды, однако, вопрос Вольганы игнорировать было нельзя, – если мы одновременно окажемся возле одного новичка, то…

– Я убью тебя! – закричал Константин, смело делая шаг вперед, он вырвал свою ладонь из рук Вольганы, – дай мне хотя бы один день в сто лет!

– Да тихо ты! – зашипела на него девчонка, – ты все равно не справишься с ним без своего кольца! Молчи!

Глаза Ариеса яростно засверкали, он был готов мстить за смерть своей любимой прямо сейчас, но не мог поднять руку на ребенка, и потому заговорил с ним, как со взрослым, коварно улыбаясь:

– Договорились! Раз в сто лет во время охоты на новичков темные и светлые могут проливать кровь друг друга! Но только от полуночи и до полуночи! Не мгновением больше!

– И не меньше…, – в ужасе прошептала Вольгана, про себя давая обещание устроить младшему хорошую порку, как только все закончится, а пока ее интересовал второй, не менее маловажный вопрос, – что с Амулетом?

Ариес даже не вздрогнул, словно ожидая этого момента.

– Талисман не должен принадлежать никому, – задумчиво сказал он, – ни темным, ни светлым. Не удивляйтесь – он обладает слишком сильной энергией, чтобы подогу оставаться на одной из сторон. Хм… думаю, раз в сто лет мы должны будем передавать его друг другу. Предлагаю, чтобы все было честно, организовывать соревнование, точнее Великий Турнир Света и Тьмы. Раз в сто лет будет вполне достаточно. Победившая сторона получает возможность хранить Талисман в течение следующего века. Правила обсудим позже. А пока давайте спускаться. Я – в Люксард, вы – в Одорак. До встречи!

С этими словами троица разошлась в противоположные стороны, последние всхлипывания Константина растворились в ночном сумраке.

Стены в круглой комнате стали постепенно светлеть и, наконец, вернулись в свое прежнее состояние – мерцающего белого мрамора. С ними практически сливался белоснежный костюм Ариеса, я снова смог отыскать Верховного Мастера только благодаря его ярким фиолетовым глазам. Именно в этот момент дюжина взглядов, включая мой, устремились на его правую руку Ариеса, а точнее – на кисть. Как и следовало было ожидать, на ней была надета белая перчатка, которая, очевидно, закрывала собой протез трех пальцев. Все они были на месте и функционировали отлично, словно их никогда не отрезал никакой шакрам. Может быть, за пять сотен лет, Ариес все-таки успел отрастить новую руку?

На его указательном пальце прямо поверх белой ткани сверкало широкое кольцо из неведомого ярко-фиолетового материала – прямо под цвет глаз своего могущественного хозяина.

– С тех самых пор прошло много столетий, – заговорил Ариес, – Люксард и Одорак превратились в две могучих крепости. Я с гордостью рад вам объявить, что на протяжении всего этого времени темные и светлые магиры ни разу не воевали. Кровь проливалась, но не текла рекой.

– Скажите, Мастер, вы так никого и не полюбили после Арии? – дрожащим волнения голосом спросила белокурая кудрявая девочка, я узнал в ней ученицу Софии.

Все девчонки затаили дыхание, все ребята закатили глаза от возмущения. Алек тихо пробормотал что-то вроде «идиотка».

Ариес вздрогнул, его лицо помрачнело, но в ответ он лишь молча покачал головой. От дальнейших объяснений его спас Оливер:

– Сэр, а когда нам раздадут кольца?

Глава 11. Первый урок

Все случилось в тот же момент. В мраморной комнате спонтанно появились наши магистры и раздали каждому присутствующему новичку по кольцу.

– Спасибо, Рит… ой, то есть, Марго, – пробормотал я, быстро запихнув в карман тонкое легкое колечко из абсолютно прозрачного, словно лед, материала, а про себя подумал, – жаль, что не из золота. Было бы полезней.

– Нет! Ты должен его носить, – возмутилась Рита, да так громко, что стоящие рядом восточные близнецы уставились на нас своими узкими кошачьими глазами, – на указательном пальце правой руки. Смотри, как у меня!

Но я в это время судорожно оглядывался по сторонам, с ужасом разыскивая в толпе ярко-салатовую мантию и темный ершик короткостриженных волос. Хотя, может быть, у этого здоровяка вовсе нет ученика? И я зря паникую? Ведь новички бывают лишь только раз в столетие!

Но вот среди разноцветных мантий мелькнула и ярко-зелёная. Я вздрогнул и тут же опустил голову, пытаясь выглядеть как можно незаметней. Да это же Алек рядом с Мастером Линг получает свое кольцо! Его иссиня-черную шевелюру нельзя было не узнать. Фу-х! Пронесло!

– Кольт? Ты меня слышишь? – взволнованно спросила Рита, разворачивая меня за плечи лицом к себе, – что происходит? Кого ты ищешь?

– Никого! Все нормально! – заверил ее я, послушно надевая прозрачное кольцо на палец, – я просто это… в общем, где-то оставил свои тапочки.

– В раздевалке душевой, – ответила Рита, подозрительно осмотрев меня с головы до ног, – не волнуйся, когда ты будешь возвращаться обратно в обычный мир, то найдешь их прямо около портала. Это закон Пармира. Все, что ты принес с собой в Люксард, будет ждать тебя на выходе.

Остальное я опять прослушал, по инерции продолжая искать в толпе ядовито-зеленую мантию здоровяка. Мое внимание снова привлек Алек, он что-то сказал лилововолосой Линг. Девушка тут же указала ему на стену, в следующую секунду там появился небольшой портал. Алек кивнул и быстро скрылся в светящемся молочно-белом проходе, окруженном четырьмя мраморными статуями. Кажется, парень отпросился на Землю, в нормальный мир. Давно пора!

– Ник, ты меня слушаешь? – кричала мне на ухо Рита уже, наверное, в десятый раз, – вообще-то я с тобой разговариваю!

– Что? Ах, да! – вздрогнул я, делая вид, что внимательно ловлю каждое ее слово, – ты сейчас просто отлично выглядишь! Правда!

Рита тяжело вздохнула и закатила глаза, однако, ругаться дальше не стала. Старое доброе правило: не знаешь, что ответить девчонке, скажи комплимент. И она тут же забудет, о чем спрашивала. Правда, не всегда…

– Я уже в сотый раз спросила тебя, что ты почувствовал, когда надел кольцо? – тяжело вздохнула Рита, – оно является центром выхода твоей магической энергии. Магир без кольца, все равно, что волшебник без волшебной палочки. Так что ты чувствуешь?

– Я…ээ… силу и мощь! Спасибо огромное! – последовал мой ответ, я улыбнулся, как можно искреннее, – правда, спасибо!

Ариес разговаривал теперь с каким-то худощавым мальчишкой с длинными светло-золотистыми волосами. Тот явно на что-то жаловался Верховному Мастеру, недовольно щелкая в воздухе тонким металлическим хвостом. Подождите, а где же магистр этого новичка? Его нигде не было видно! О, нет! Скорее всего, именно тот серокожий здоровяк из душевой с кислотно-зеленой мантией и был его магистром. Теперь же он совершенно бесследно куда-то пропал, и напуганный новичок обратился за помощью к самому Верховному Мастеру. Ариес тревожно озирался по сторонам. Кажется, скоро тут будет очень жарко.

– Марго? – неуверенно начал я, придумывая на ходу причину.

– Я с тобой не разговариваю! – обидчиво высказала она, большие лазурные глаза обжигали обидой, – и верни мне мои крылья!

– Хорошо, Ри… Марго, – ответил я, облизывая сухие губы, – но немного позже. Прости, что играю идиота, но…, – с этими словами я подошел к ней почти вплотную и прошептал на ухо, – просто мне очень надо в туалет!

– Ха! Тебя, что так напугал своей историей Ариес? – хихикнула она, тут же забыв про обиду, – ладно! Иди к порталу! Как закончишь, сожми руку с кольцом в кулак, скажи про себя «Ostium» и подумай о том месте, где хотел бы оказаться. В стене откроется портал, который проведет тебя именно туда. Например, вот так!

Рита сжала правую руку в кулак, на указательном пальце блеснуло еле заметное прозрачное кольцо, будто из чистого хрусталя. В стене напротив послушно открылся портал с четырьмя привычными фигурами. Странно, но, кажется, кроме меня и Риты его никто не замечал.

– Спасибо! До встречи! – прокричал я уже на бегу, отчего-то рисуя с той стороны школьный кабинет химии и искренне надеясь, что он окажется пустым, – только бы проскользнуть мимо Мадам Танк и успеть переодеться!

Но ни тому, ни другому, увы, никогда не было суждено было случиться. Пройдя через портал, я очутился в светлой белокаменной уборной в лучшем греческом стиле. Кругом белый мрамор, ступени, фонтаны и светящиеся колонны, мерцающие тихо и заманчиво. Прямо напротив меня висело огромное зеркало. По привычке я помахал сам себе правой рукой, которая, вдруг, ни с того ни с сего, начала ныть. Рана от зубов Алексея Златоновского снова открылась. Я был готов поклясться, что через рубцы опять сочится свежая кровь. Да что такое вообще происходит?

Уставший, голодный и злой я закричал от отчаяния на весь туалет, схватившись за больную руку. Благо, рядом никого не было. И, словно вместо ответа, прямо мне под ноги из-за соседней колонны выкатилось большое кислотно-зеленое кольцо. Украдкой обернувшись по сторонам, я тут же нагнулся, чтобы поднять кольцо с мраморного пола и незаметно его прикарманить.

– Айуч! – закричал я, отдергивая руку – на пальцах остался ярко-красный ожог сильнее, чем от костра, – да кто его так накалил?

– Сам ты раскаленный! – раздался резкий шепот у моего уха, – отдай кольцо мне, пока цел!

Я резко развернулся, прилагая все усилия, чтобы нечаянно не заехать нежданному «мастеру» по моське. В самый последний момент моя рука зависла в воздухе, а челюсть буквально «упала» на мраморный пол.

– Алек? Что ты тут делаешь? – пробормотал я осипшим голосом, машинально делая шаг назад, – ты… я знаю, чье это кольцо! Тот парень…

– Я тоже знаю, чье это кольцо! – перебил он, пригладив свои взъерошенные иссиня-черные волосы, – и поверь мне, оно ему больше не нужно! Не мешайся под моими ногами!

– Что ты с ним сделал? – спросил я шепотом, с испугом глядя, как он взял раскаленное кольцо голыми руками и легко надел на свой указательный палец, – запер в душе? Эй, как ты это делаешь? Не горячо? Послушай, белобрысый сказал, что отнять кольцо у магира – все равно, что его убить!

– Колтин! Ты бы не лез не в свое дело! – грубо отрезал Алек, голубоглазый и черноволосый в этот момент он был живой копией Константина, – а то я и твое колечко заберу, птенчик!

Последнее оскорбление напомнило мне о том, что за моей спиной по-прежнему продолжали сиять чужие крылья.

– Не заберешь, лопоухий! – огрызнулся я, кивая на его заостренные уши, – я расскажу белобрысому о том, что ты спер чужое кольцо! Ай!

Алек резко, словно терминатор, схватил меня за горло ледяными и твердыми, словно сталь пальцами. Мое дыхание перехватило, в глазах тут же стало быстро темнеть. Я вертелся, как рыба на крючке, беспомощно пытаясь расслабить его стальную хватку. Откуда у этого парня столько сил?

– Попробуй только кому-нибудь пикнуть про кольцо! – прошипел он мне в лицо, по моим красным от натуги, щекам катились слезы, – и ты труп, Колтин! Ты и твоя недалекая блондинка Рита! Ты в долгу передо мной! Забыл полотенце? А костюм?

С этими словами он швырнул меня на пол, а если быть точнее, то я почти долетел до каменных раковин. Мои легкие судорожно наполнились воздухом, в ушах звенело, колени и локти болели от ушибов.

Алек, не оборачиваясь на меня, быстро подошел к стене и, не открывая портала, прошел сквозь нее, как через утренний туман. Я не верил своим глазам. Да в этом парне магии в десять раз больше, чем в самом Ариесе! Кажется, если надеваешь чужое кольцо, то заодно и получаешь силу его бывшего обладателя. Так вот почему в Пармире у всех только по одному кольцу.

Но нужно было вставать. Нельзя же вечно валяться на полу в уборной и ругать парня, который чуть тебя не задушил. Я медленно, опираясь на мраморные раковины, кое-как поднялся на ватные ноги и взглянул на себя в зеркало. На моей шее, рядом со старой веревкой, на которой висела сушеная лягушачья лапка, пестрели багровые отметины от пальцев Алека. Я кое-как загородил их воротником своего серебристого костюма. И так сойдет.

– Что же он, правда, сделал с тем здоровяком? – безуспешно спрашивал я свое отражение, пытаясь понять не понимаемое, – то, как он снял с него этот кислотный костюм и мантию теперь предельно ясно, а вот, как Алек оставил на рубашке всего одну полосу, оставалось загадкой века. Он, что ее оторвал?

Я потянулся к фонтанчику холодной ключевой воды, все это время бившему прямо их середины круглой каменной раковины, и мои руки сами собой зависли в воздухе. Что это? На ярком мраморном ободке в глаза бросилась пара ярко-красных капель, липких на ощупь и соленых на запах. Кровь.

Но откуда? Как? Что-то мне подсказывало, что в Люксарде, самом светлом городе на Земле, стали происходить самые зловещие и жуткие события. Кажется, пора мне рассказать Рите об этом Александро. И пока весь Пармир будет стоять на ушах, я смогу быстренько скрыться на Землю. И, если мне будет благоволить судьба, я успею прихватить с собой немного золота и наконец-то найду своего отца. В любом случает, без этого благородного металла в мире людей слишком скучно.

Минут пять я метался кругами по туалету, упорно ища выход. Наконец, меня все-таки осенило, и я плотно сжал свою правую руку с кольцом в кулак, зажмурил глаза и представил Риту. Вроде нужно было еще что-то сказать…

– Откройся! А нет, «Ostium»! – громко выкрикнул я, после чего буквально впрыгнул в появившийся на стене портал, – класс! Работает! Ой! Прости!

С разбегу я практически сбил ее с ног, девчонка чудом удержалась в вертикальном положении и осталась явно не в духе.

– Ты спятил?! – прошептала она, косясь на меня из-под своих тонких темных бровей, – я почти упала! Что случилось?

– Ничего! – оправдывался я, вполне тактично краснея, – я просто попросил портал отправить меня туда, где сейчас ты!

В ответ Рита расплылась в милой широченной улыбке, на ее щеках появился румянец. Большие лазурные глаза мигом посветлели и засветились.

– Да тихо вы, сладкая парочка! – зашипел на нас Оливер и кивнул куда-то в сторону, – профессора не слышно!

Рита смущенно опустила глаза, я же, наоборот, быстро обернулся туда, куда указал Олли и замер на месте, словно замороженный. На меня смотрели самые прекрасные в мире глаза – мой любимый цвет морской волны. Более того, они были большими и яркими, обрамленные густыми рыжими ресницами, словно лучи солнца над бездонным морем.

– Итак, господин студент, только что вошедший и громче всех болтающий, – обратилась ко мне молодая рыжеволосая Профессор с золотисто-рыжими крыльями за спиной – пожалуй, самый прекрасный представитель магиров воздуха, – что ты готов рассказать нам о демонах?

В наступившей тишине ученики, толпившиеся вокруг нее плотным кольцом, захихикали. Я узнал среди них восточных близнецов, белокурую подопечную Софи, Алека и… того грустного мальчишку, чьим магистром был пропавший здоровяк. Раздосадованная моим ступором Рита слегка пнула меня локтем в бок.

– Я…эм… могу, – в светлой классной комнате раздался голос, совершенно не похожий на мой собственный, – демоны злые и страшные…

В ответ я услышал громкий смех – хохотали все, кроме меня, Риты и самого Профессора. Последняя устало улыбнулась и тяжело вздохнула:

– Но не страшнее и не злее некоторых людей. К сожалению, ты умудрился прослушать почти всю мою лекцию. Где же ты был?

– В туалете… эм…, – промямлил я, густо краснея под громкий гогот остальных.

Рита снова ткнула меня локтем в бок, я даже не вздрогнул, едва заметив ее удар под взглядом бездонных сине-зеленых глаз обворожительной преподавательницы.

– Марго! – окликнула Профессор, спасая меня от третьего тычка в бок, – ты молодец, что пришла и предупредила, что твой… подопечный опаздывает. Теперь, когда он наконец-то явился на лекцию, ты можешь быть свободна. Я тебя отпускаю.

Рита замерла в нерешительности, словно боясь оставить меня одного. Класс снова захихикал. Глубоко внутри своего подсознания я не хотел, чтобы она уходила, ведь я так и не успел рассказать ей про Алека и про то, что где-то в недрах Люксарда возможно сидит голиком связанный серокожий здоровяк и тихо молит о помощи. Я попытался едва заметно помотать головой «Не уходи! Останься!», но в решающий момент мою шею словно сжали невидимые стальные тиски, очень похожие на мертвую хватку Алека. В итоге, когда на меня смотрела Рита, я, скорчив гримасу от боли, грубо кивнул в сторону, словно грубо выгоняя ее «Пошла прочь!»

– Хорошо, Мастер дэ’Оро, – вежливо ответила Рита, опуская локоть, которым снова собиралась меня толкнуть, – спасибо!

С этими словами она сжала правую руку в кулак и скрылась в портале, что появился в стене. Стальные тиски отпустили мою шею.

– Мастер Оро-сан, – вежливо обратился Акира, восточный мальчик-близнец (а может быть это была его сестра), – а светлые и темные магиры чем-нибудь отличаются? В чем же разница?

– Хороший вопрос, – улыбнулась рыжая учительница и, набрав в легкие побольше воздуха, продолжила, – внешне все магиры, конечно, неразличимы, как и все люди. Однако внутри мы разные, словно небо и земля! Энергия ангелов – это свет, тепло и вода. Стихии демонов – тьма, холод и кровь. Помимо кольца у каждого магира должен быть свой тотем, животное-защитник, которое, как талисман, всегда рядом с ним и способно появится в любой момент, кода его вызовет хозяин.

Она эффектно раскрыла свою ладонь, и с нее вспорхнул в воздух красивый золотой голубь. Он совершил круг почета над нашими головами и под восхищенные вздохи скрылся в рукаве довольной преподавательницы.