Иллюзия выбора. Обман Долгова Галина
— Не понял? — удивленно вскинул бровь Ветриар.
— По моим сведениям, которые верны на сто процентов, в ближайшее время должна была состояться помолвка принца Скайнера и леди Анардии.
— Это невозможно! — Брови Ветриара соединились с волосами. — Как это вообще может быть?!
— Просто. Кстати, ваша сестра была очень рада, даже платье шьет.
— Хм… а Сонэе какая радость от этого? — не удержавшись, спросила я.
— Они с Анардией лучшие подруги, — пояснил Ветриар. — Именно она вас познакомила, если ты уже забыл.
— М-да… забыл. Была бы она одна такая, я бы помнил.
— Конечно, — кивнул Эршан.
— Так ты поможешь сестре Тринаты? Только обвенчать их нужно до бала и при достойных свидетелях, — мрачновато добавила я, вспомнив о своем туманном будущем.
— Помогу. У меня есть кое-что на родителей женишка…
ГЛАВА 8
От Эршана я уходила в приподнятом настроении. Хоть одно доброе дело я сделала в этом мире. Я прямо даже воодушевилась на новые добрые дела, но ехидный внутренний голосок осведомился, много ли я успею сделать в оставшиеся шесть дней. Надежда выбраться из переделки целой и невредимой была настолько мала, что я и сама перестала в это верить.
— Куда теперь? — раздался сбоку голос Ветриара.
— Куда-куда… за фавориткой моей новой, куда же еще, — проворчала я.
Парень искренне рассмеялся:
— Да ладно, расслабься и получай удовольствие.
— Дорогой, — осклабилась я, — мы это уже обсуждали…
— Все! — Он вскинул руки и отступил на шаг. — Я все понял и осознал! Пошли, герой-любовник!
— Ветриар! — Мое угрожающее шипение вызвало у него еще один приступ смеха.
— А знаешь, — уже около дверей Тринаты задумчиво проронил принц, — любопытно было бы посмотреть на тебя в женском виде.
— Ты бы разочаровался, — буркнула я.
Смысл врать? Я видела местных барышень… куда мне до них! Настроение резко поползло вниз. Будь я в своем теле, Ветриар на меня бы даже не взглянул.
— Почему? — не унимался он.
— Потому. Ну что ты хочешь услышать, а? Ветерок, я самая обычная девушка, и фигура у меня неидеальная, говорят, приятная на внешность, но и это на любителя, без способностей и титулов. Ты прошел бы мимо и даже не взглянул на меня прежнюю. У вас тут половина служанок и то симпатичнее. Все, хватит об этом. — И, развернувшись, постучала в дверь.
Трината открыла тут же, словно ждала. Она явно нервничала и, видимо, до последнего сомневалась, только в чем именно, я не поняла — то ли в правильности принятого решения, то ли в том, что я приду.
Я окинула ее взглядом. Девушка принарядилась. Похоже, все-таки сомнения касались второго.
— Добрый вечер, Трината. Вы готовы?
— Да, милорд. — А голос-то дрожит.
— Отлично. — Я предложила ей руку. — Идемте, леди.
И мы отправились на ужин: я под руку с леди Тринатой и Ветриар. Когда уже подходили к обеденному залу, мне в голову пришла не очень хорошая мысль. А ведь король может разозлиться. Ох, как-то я забыла о дедуле Тринаты. Я еле сдержала ругательство. Что ж до меня доходит-то как до жирафа?
— Ветриар, а как наш отец отреагирует на Тринату? — склонившись к Ветриару, прошептала я.
— Да никак, пока жениться не надумаешь. Просто сочтет очередной попыткой позлить его.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнула я. Теперь я шла уже гораздо увереннее. — Кстати, а где она сидеть должна?
— Милорд, позвольте?.. — подал голос слуга, открывший перед нами дверь. — Герцог Ларинэ оставил место для вашей леди рядом с собой.
Я чуть не рассмеялась. Ай да Эршан! Умничка!
Мы вошли в зал, и вот тут-то началось самое интересное. Утром я шла к столу, не поднимая глаз, но теперь с интересом следила за мимикой присутствующих. Сказать, что придворные были удивлены, это ничего не сказать. Как же, сам наследный принц — и какая-то девица не из высшего общества. Сперва в поле зрения попали мои, так сказать, бывшие друзья. Они недоуменно переглядывались, пытаясь понять, не шутка ли это. Я еле подавила желание подмигнуть им. Потом бросила быстрый взгляд на отца, но тот только слегка бровью повел и мельком глянул в сторону Хладена, а может, и Ларинэ, понять было трудно. Но апофеозом стало выражение лица леди Анардии. Жаль, у меня с собой не было фотоаппарата. Шок, недоверие, недоумение, ярость — и все это одновременно! Бросив уничтожающий взгляд на Тринату, она повернулась к сидевшей рядом Сонэе. А вот это уже интересно. Сестренка беспомощно пожала плечами и что-то шепнула подруге. Хм… кстати, кажется, утром Анардия сидела несколько дальше?
Я подвела Тринату к ее месту. Эршан, довольно улыбаясь, пытался уследить за всеми действующими лицами, и теперь я постигла смысл его маневра. Сидя рядом с Эршаном, Трината оказалась не только ближе к королю, чем Анардия, но и лицом ко мне, тогда как Анардии, чтобы попасть в мое поле зрения, пришлось бы перегнуться через Сонэю и Ветриара. Пряча злорадство, я села на свое место, громко сказав:
— Герцог Ларинэ, надеюсь, вы позаботитесь о леди Тринате.
— Конечно, ваше высочество, — расплылся он в улыбке. Нет, он мне определенно нравится! На кота похож, а я кошек люблю. — Такая прекрасная леди достойна только лучшего.
— Я тоже так считаю.
Мы переглянулись, довольные друг другом. Послышался смешок Ветриара.
— Брат, — раздался недовольный голос Сонэи, и мы с Ветриаром повернулись к ней, — с каких пор ты интересуешься леди Тринатой? Помнится, подобные девушки тебя раньше не привлекали.
— Ты права, Сонэя, но, к счастью, я осознал, что жизнь слишком скоротечна, чтобы растрачивать ее на глупости. Я пересмотрел свои взгляды и понял, что леди Трината очень достойная девушка и именно та, кто мне нужна.
— Какие интересные суждения, сын, — прошелестел голос короля. — Может, стоит и остальных молодых людей перевоспитывать подобным способом? — Прозрачные глаза обдали меня холодом.
— Пожалуй, способ слишком радикальный для массового использования. — Я выдавила улыбку, а Аэран одобрительно кивнул. Похоже, мой ответ ему понравился.
— Леди Трината, поздравляю, вам удалось очаровать моего брата. — Приторные интонации Сонэи заставили меня напрячься. — Правда, удержать его внимание не удавалось и первым красавицам королевства.
— Я это знаю, ваше высочество. — Голос Тринаты был спокоен и уверен.
— Сонэя, не пугай бедную девушку, — влез Ветриар, — а то с кем тогда Скайнер останется.
— Ха, как будто больше не с кем. — И она демонстративно повернулась к Анардии.
— Вот именно, не с кем. — Я выразительно вскинула бровь, а потом решила добить: — Леди Трината — единственная девушка, которая меня интересует.
— Скайнер! — ахнула Сонэя и испуганно уставилась на меня своими сапфировыми глазами. — А как же…
— Прекрати, Сонэя, — зашипел Ветриар.
В целом ужин прошел спокойнее, чем я ожидала. Сонэя изредка что-то шептала Анардии, та отмалчивалась. К Тринате пока никто не лез, возможно, благодаря тому, что Эршан постоянно владел вниманием девушки. Хотя… рано я расслабилась.
За дверью обеденного зала в нетерпении расхаживала Сонэя. Я даже не сомневалась, что она по мою душу, и, если честно, меня это не радовало. Затравленно оглядевшись, я облегченно вздохнула, не заметив Анардии. Не люблю разборки. Да и что я должна сказать прилюдно брошенной фаворитке? Извини, у меня амнезия, и вообще, мне больше не нравятся женщины? Так, что ли? Бред…
— Скайнер, мы не могли бы поговорить? Наедине? — Сонэя мило улыбнулась, нервно теребя небольшую каплевидную подвеску.
— Конечно. — Я вернула улыбку, но она получилась вымученной. — Ветриар, проводи леди Тринату, пожалуйста. Леди, — я посмотрела на девушку, судорожно вспоминая комплименты, которыми мой бывший осыпал меня в начале знакомства, — вы чудесны. Желаю сказочных снов, достойных вас.
— Благодарю, милорд.
Вот и все. Я уныло поплелась за сестренкой, развившей поистине крейсерскую скорость. Сейчас, когда не надо было притворяться, Сонэя всем своим видом выказывала недовольство. Ну-ну… Я усмехнулась. Что дальше? Неужели всерьез думает, что сможет заставить своего брата изменить решение?
— Присаживайся, — довольно грубо бросила Сонэя, пропуская меня в свои покои.
Мне ничего не оставалось, как принять приглашение, хотя подобный тон меня слегка насторожил. Как-то не вяжется он с тем, что я уже успела узнать о взаимоотношениях Скайнера с сестрой. Сонэя прошла в спальню, оставив меня одну, и я попыталась собраться. Правда, взгляд автоматически оценил интерьер. Признаться, это была самая красивая комната из всех виденных мною в замке. Теплый золотисто-розовый оттенок стен, темный паркет, светло-бежевый ковер и такие же шторы, мебель из мореного дуба с бледно-розовой обивкой, обилие цветов и зелени… даже картина изображала не зиму, а лето. Тепло и уют… Признаться, мне захотелось тут же поменяться комнатами.
— Извини, что заставила ждать. — Сонэя вернулась с бутылкой вина. — Вот, лучшее вино Дома Земли.
— О чем ты хотела поговорить? — Я разлила вино по бокалам.
— Для начала хочу выпить за твое полное выздоровление, брат. — Она подняла бокал.
На миг мелькнула мысль, что сестричка может и отравить. Но куча свидетелей видели, как мы уходили вместе. Не дура же она? Поэтому я пригубила вино. Кстати, действительно вкусное, но мне лучше сейчас не пить. Я откинулась на спинку кресла и устремила взгляд на Сонею.
— Тебе не нравится вино? Ты даже и глотка не сделал! — Она слегка обиженно надула красивые губки. Эх, ну почему меня не в ее тело закинули?
— Вино очень вкусное, Сонэя, но я жажду узнать, о чем ты хотела поговорить.
— Я что, не могу поговорить с собственным братом? После этого ужасного случая ты вообще на меня внимания не обращаешь! Все время с Ветриаром проводишь! — упрекнула она, и в ее прекрасных глазах даже замерцали слезы. — А ведь раньше ты терпеть его не мог! Сам же говорил, что собираешься поскорее его женить на какой-нибудь ненаследной принцессе и выслать из дворца. А теперь вы лучшие друзья! А я? Это все отец, да? Он настроил тебя против меня? Ему не нравилось, что мы так близки, а теперь он воспользовался твоей амнезией, чтобы отдалить нас друг от друга… Ты же знаешь, как он ко мне относится! — И она разревелась.
Я не знала, что предпринять, и лишь беспомощно наблюдала за процессом. Наконец не выдержала и, подойдя поближе, присела перед девушкой на корточки.
— Тише, успокойся. — Я легонько поглаживала ее по голове. Признаться, бурное проявление эмоций стало для меня шоком. А еще я судорожно раздумывала, не игра ли все это. И как мне вести себя дальше? Ветриару я доверяла, а вот Сонэе все-таки нет. И проверять ее лояльность желания тоже не было. — Сонэя, перестань плакать. От слез появляются морщины, — припомнила я фразу «друга», — а тебе нельзя портить такую красоту…
— Ты… ты всегда… так говорил, — сквозь слезы выдавила она, робко улыбаясь. — Ты же не бросишь меня? Правда?
— Хм… постараюсь. Ну же, перестань, а то кто тебя замуж возьмет с красными глазами?
— Ну, — теперь она уже вполне открыто улыбнулась, — кандидатуры три как минимум есть.
— А сама к кому склоняешься?
— Ты же знаешь… — Она слегка тоскливо взглянула на меня. — Я бы предпочла Зартарна, но он против нашего Дома. Это, увы, нереально. Кстати, ты обещал, что поговоришь с отцом насчет Водиана.
— Водиана?
— Скай! Только не говори, что ты забыл! — всплеснула руками девушка.
Я выразительно изогнула бровь.
— Ах да… Прости, братик, это было невежливо с моей стороны. Ты обещал уговорить отца на мой брак с Водианом, а я в свою очередь помогаю свести Ветриара с Вестаной. Вспомни, брат! Это была твоя идея! — Я автоматически проследила взглядом, как она поглаживает кулон.
— Хм… да, прости, эта амнезия… — растерянно пробормотала я. Вот ведь Скайнер, какой интриган, однако!
— Ничего, я рада, что ты вспомнил. — Она довольно улыбнулась. — Кстати, тебе следует бросить эту… Тринату… она недостойна тебя. Единственная, кто тебе подходит, это Анардия, — уверенно заключила Сонэя. Причем настолько уверенно и твердо, что мне стало не по себе. Словно приказ отдает, брр… — Ты понял?
— Понял. — Я кивнула как болванчик, не желая вдаваться в спор. — Что ж, сестренка, пожалуй, мне пора. Спокойной ночи. — Мне как-то вдруг стало очень некомфортно рядом с принцессой.
— Иди, братишка. — Она опять ласково улыбнулась, все еще потирая камушек.
Выйдя за дверь, я прислонилась к стене. Проклятье! Ничего не понимаю! Сонэя и Скайнер против Ветриара были, что ли? А сам Ветриар тут как волк-одиночка? Или Сонэя пыталась меня в этом убедить, пользуясь моей амнезией? Хотя Ветриар упомянул, что они со Скайнером не ладят… Но он говорил, что и Скайнер с Сонэей тоже, а тут похоже на сговор… тайный сговор…
Тьфу! Вконец запуталась. Я покачала головой. Неважно, что было раньше. Сейчас Ветриар мой друг и союзник, возможно, еще Ларинэ. Что и с кем до этого было у Сканейра, волновать меня не должно. Он умер, и его интриги вместе с ним.
Вздохнув, я направилась в свою комнату, где меня ждал еще один неприятный сюрприз. Анардия сидела в кресле и потягивала вино. «Такая бутыль была и у Сонэи», — автоматически отметил мозг.
— Что ты здесь делаешь? — грубовато спросила я, но желания быть вежливой с этой… девкой (пожалуй, это самое точное слово) не было.
— Милый, ты что? — Она округлила глаза и надула губки. — Ну что с тобой? Я скучала… — промурлыкала она и, встав с кресла, подошла и положила ладонь мне на грудь.
Признаться, меня в этот момент тряхануло. Но не от страсти, как, наверное, подумала Анардия. Развязные манеры вкупе с томным взглядом и облизыванием губ вызывали тошноту. Отвратительная дешевая шлюха в дорогих тряпках. Неужели, вот такое возбуждает мужиков? Тьфу!
— Убери руку, — прорычала я, слегка напугав девушку, и она поспешно отстранилась. — Зачем явилась? Разве я не дал понять, кто теперь меня интересует? Или тебе нужно, чтобы я прилюдно объявил? — ядовито поинтересовалась я, и теперь уже ее передернуло, гримаса исказила красивое лицо.
— Нет… ты не посмеешь…
— Ты обращаешься ко мне на «ты»? Забываешься, дорогая. — Жалости к ней не было абсолютно.
— Я не верю, что тебя привлекла эта безродная девка! — вдруг выкрикнула она, покраснев от гнева. — Да ты через неделю за мной бегать будешь! — Анардия отвернулась к столу и судорожно отпила из бокала. Стоя ко мне спиной, она тихо произнесла: — Ты действительно бросаешь меня? Из-за нее? А наша помолвка?
— Да, я бросаю тебя. По большому счету Трината ни при чем. Не она, так другая… но не ты. Никакой помолвки не будет. Я выберу более достойную девушку… Ты прекрасно знала, на что шла. И в память о прошлом я позволю тебе сохранить достоинство, если не будешь делать глупости…
— О! Поверь, — прошипела она, — больше не сделаю. — И резко, с разворота швырнула в меня бутылкой. — Забудь!
Я успела уклониться, и снаряд не попал мне в голову, но костюм и ковер были испачканы. Не дожидаясь моей ответной реакции и не сыпля проклятия, что меня несколько удивило, Анардия, громко хлопнув дверью, покинула комнату.
Тяжело вздохнув и смахнув капли с лица, я устало подползла к креслу. Наполнив бокал из желтоватого кувшина, сделала глоток, поморщилась и, вылив остатки обратно в кувшин, налила воды. Ох, надеюсь, Тринате не сильно достанется… Поговорить бы с Ветриаром по поводу планов Сонэи и Скайнера, но не стоит его сейчас беспокоить, время уже позднее.
А ночью мне стало плохо…
ГЛАВА 9
Я проснулась от неприятной, ноющей боли в животе. Сквозь сон я чувствовала острую резь, и с каждой секундой она все усиливалась.
Громко застонав, я согнулась пополам, глубоко дыша и борясь с подступающей тошнотой. В затуманенном болью и сном мозгу скользнула мысль, что это состояние ненормально, но тут же меня скрутил новый приступ боли.
— Помогите… — Голос сорвался на шепот, я знала, что никто не услышит. Неужели это смерть? Опять? Не хочу… Я застонала в полный голос, уже не сдерживая себя.
Кое-как соскользнув с кровати, добралась до столика, где стоял кувшин с водой. Жадно припав к горлышку, я вливала в себя жидкость. Боль в животе слегка утихла, словно пожар внутри притушили, но в то же время мутная тошнота перешла в полноценную рвоту. Меня выворачивало в отвратительном процессе до тех пор, пока не пошла желчь.
Плохо… то есть хорошо, значит, организм очистился… наверное. Я сглотнула, встала с колен, и меня тут же накрыла темнота…
— Ваше высочество… Ваше высочество… — Кто-то усиленно тряс меня за плечо, пытаясь дозваться.
С трудом разлепила веки, и если бы могла, то засмеялась бы. Надо мной склонился Альтон эс Фаэн и обеспокоенно вглядывался в лицо. Дежавю, блин. Поодаль я заметила встревоженного Ветриара и, как это ни удивительно, Ларинэ.
— Он очнулся, — бросил лекарь, и оба мужчины облегченно выдохнули.
— Вы свободны, Альтон, — бросил принц.
Доктор недовольно поджал губы и вышел. Похоже, он уже и не рад, что не так давно вернул принца к жизни…
— Как ты? — Ветриар присел на кровать.
— Уже нормально…
— Что произошло? — напряженно спросил Ларинэ, вглядываясь в мое лицо. — Рассказывай!
— Хорошо. Ночью мне стало плохо… сильная резь в животе, тошнота, жжение внутри… Я звала… — Проклятье! Щипок Ветриара вернул меня в действительность, и пришлось резко заканчивать, пытаясь скрыть ошибку: — А-а-а, — протянула я, словно вздыхая, — никто не слышал. Потом кое-как добрался до стола и выпил воды. Тут меня и вырвало. А потом темнота… — скомканно закончила я, бросив смущенный взгляд в сторону столика.
— Все уже убрали, — пробормотал принц, поняв причину моего смущения, и повернулся к Ларинэ. — Отравление?
— Похоже, — серьезно кивнул тот. — Но не понятно, почему не подействовало. Или пытались напугать?
— Отравление? — Я удивленно вскинула брови. Вчера такая мысль мелькнула, но я грешила на непривычные продукты, а не на врага с пузырьком яда. — Но кто? И зачем? Да еще и под носом у короля?
— Вот это и настораживает, — недовольно проронил Ларинэ. — Скайнер, расскажи все, что произошло с того момента, как ты направился с сестрой в ее покои.
С сестрой? Пару раз моргнула, силясь припомнить, что произошло, и с ужасом поняла, что амнезия у меня, похоже, не только на словах, но и на деле. Странно, в голове было мутно, но сквозь эту муть словно пробивался искаженный голос. Встряхнув головой, я попыталась настроиться, но так и не смогла. Распахнув глаза, я с удивлением вглядывалась в лица мужчин.
— Не… не помню… все как в тумане…
— Не понимаю! — рыкнул Ларинэ. Кажется, начальник Тайного отдела крайне не любил что-то не понимать. — Если это яд, то почему не подействовал? А если это дело рук Сонэи, чтобы заставить забыть вашу беседу, то такой реакции быть не должно!
— Точно? А если использовать треш? — повернулся к герцогу Ветриар.
— Тогда бы в рвоте была кровь, да и возможно это только при передозировке…
— Эршан, — подала я голос, — а ты можешь узнать, что было использовано, если возьмешь мою кровь?
Глаза мужчины округлились.
— Ты себе это как представляешь? Я, как все сильные маги, могу определять яды только по симптомам или пока они не попали в кровь, но не больше.
— Жаль… — Я прикусила язык. Дура, еще бы ДНК на анализ предложила ему взять.
— Зато ты можешь почистить кровь, — внезапно влез Ветриар, — вывести остатки яда, или что там было…
— Могу. — Герцог задумчиво посмотрел на меня. — Но процедура неприятная.
— Да ладно, — отмахнулась я, — чего уж теперь…
— Тогда пойдем в ванную.
Скажу честно, Ларинэ явно преуменьшал, говоря, что это неприятно. Это вообще-то чертовски больно! Для начала меня вывернуло наизнанку, как будто ночи мне было мало. Потом он пустил мне кровь в четырех местах, строго следя, чтобы не вытекло больше, чем нужно, а затем стал что-то бормотать и водить руками над ранками. И теперь стало очень больно. Яд жег вены, словно отказывался выходить, я кричала, даже плакала, уже не волнуясь о том, что подумает герцог. Плевать! Главное, чтобы эта пытка закончилась…
Кажется, я снова вырубилась, потому как заходящее солнце слепило прямо в глаза. Это что, уже вечер?
— Ты как? — раздался откуда-то сбоку голос Ветриара.
— Лучше, — ответила я, прислушавшись к себе. — А Ларинэ где?
— Ушел. Или ты хотела, чтобы он, как преданный возлюбленный, сидел около тебя и держал за ручку, дожидаясь твоего пробуждения?
— Ну не то чтобы да… просто интересно. А что случилось?
— Ничего. — Он слегка поморщился. — Не волнуйся, скоро он вернется. Пошел проверять, что мы нашли в графине с твоим любимым ярсом.
— Не моим…
— Да, не твоим… Скайнер очень его любил. Всегда пил и не пьянел. Кто-то знал об этой его привычке, хотя… об этом более половины дворца осведомлено. Ты вспомнила? — спустя минуту произнес он.
— Да. Ларинэ хорошо прочистил мозг.
— Рассказывай!
— А его ждать не будем?
— А ты ему уже настолько доверяешь? — вдруг резко бросил принц, и, будь все несколько иначе, я бы решила, что он ревнует.
— Думаю, он уже догадался, если и не обо всем, то о многом. — Я пожала плечами. — Но доверия полного к нему у меня пока нет.
Кажется, эти слова заставили Ветриара слегка смягчиться. Не дожидаясь больше вопросов, я пересказала ему беседы с Сонэей и Анардией. Принц долго молчал, погрузившись в тягостные раздумья. Понимаю его. Отцу на него плевать, брат и сестра планировали, как лучше от него избавиться, друзей толком нет, девушки тоже… Одиночество и тоска — вот, что он чувствовал сейчас. Это больно, по себе знаю, когда предают близкие, но у меня хотя бы мама с папой были, а он совсем один. Мне жутко хотелось его обнять, но он бы счел это за жалость, поэтому нельзя. Остается только отвлечь.
— Ну, что из этого будем рассказывать Ларинэ?
— Все, — как-то безучастно обронил он.
— Все?!
— Да.
— Почему?
— Потому, что это уже касается не только меня и тебя, но и всей Ксеории. Сонэя собралась играть в политику, а это опасно, тут нужен совет того, кто лучше в этом разбирается. А еще герцог может знать, правда ли то, что она тебе сказала, или попытка сыграть на твоей амнезии.
— Хорошо. Ты прав.
Долго ждать герцога не пришлось. Как только солнце подобралось к горизонту, он вернулся, причем в весьма возбужденном состоянии.
— В ярсе не яд, — с порога заявил он, заставив нас с Ветриаром открыть рты.
— А что? — задала я вполне логичный вопрос.
— Усилитель.
— Я… хм… — Я беспомощно посмотрела на принца.
Ветриар бросил быстрый взгляд на герцога и отрицательно мотнул головой. Понятно, надо молчать.
— Что ты? — не понял Эршан.
— Ничего. Ну и что бы все это значило?
— Если ты сам не добавлял, — задумчиво протянул герцог, — то тогда кто-то это сделал за тебя.
— А для чего?
— Чтобы усилить, — удивленно вскинув брови, пояснил очевидное Эршан. — Вопрос только, что именно. Ты ничего не хочешь мне рассказать? Например, что произошло после того, как ты ушел с Сонэей?
Я повторила все еще раз, следя за реакцией герцога. Краем глаза я заметила, как Ветриар снова уходит в себя, и, не сдержавшись, сжала его ладонь. На секунду он замер, а потом крепко пожал ее в ответ.
— И ты думаешь, что это сделала Сонэя? — закончила я свою речь.
— Я бы мог тебе ответить, если бы знал, что тебе дали, — поморщился Ларинэ. — Если это был яд, то его тебе дала точно не Сонэя. Если предположить, что тебе подлила что-то именно Сонэя, то тогда что именно и почему вызвало такую реакцию. Еще есть Анардия… и лакеи, прислуживавшие за ужином… Слишком много неизвестных, Скайнер, слишком много… А хуже всего то, что средств, вызывающих такую реакцию, я не знаю. Но почему-то мне кажется, что убивать тебя не хотели…
— А обыскать покои Сонэи нельзя? — встрепенулся Ветриар.
— Уже. Кое-какие интересные зелья нашли, но ничего даже отдаленно подходящего.
— Ладно. Что ты думаешь насчет рассказа Сонэи?
— Очень подозрительно, — уже чуть веселее улыбнулся Ларинэ. — Скажу то, что знаю. Раз уж ты сам не помнишь, — ехидно добавил он. — Вы с Сонэей не ладили, да и Анардии грозила скорая отставка, но около двух месяцев назад началось нечто странное. Сонэя пригласила тебя к себе, и после этого ваши отношения изменились. Вы сдружились, Сонэя стала вести себя гораздо свободнее и увереннее. Поначалу это было почти незаметно, но к концу первого месяца это отметили уже все. А еще примерно в это же время ты стал уговаривать отца на брак Сонэи с Водианом, а Ветриара с Вестаной. А за неделю до несчастного случая с тобой я услышал, как Сонэя говорит тебе, что пора заключить помолвку с Анардией. И ты согласился, что самое странное. Не знаю толком, почему и на какой почве, но вы с Сонэей стали во всем заодно.
— А отец?
— А вот тут еще одна странность, — скривился Ларинэ. — Он был совсем не против. И я не понимаю почему.
— Все страньше и страньше… — пробормотала я. — Получается, что Сонэя сказала правду?
— Получается, что да.
— И что же могло так сильно повлиять на наши отношения?
— Ну, думаю, тебе лучше знать, — выразительно посмотрел на меня герцог.
— Кстати, — я поспешила сменить тему, — а кто меня нашел?
— Трината, — пробормотал Ветриар. Я повернула голову, м-да… а парню реально плохо. — Не знаю уж, что ей понадобилось ночью в твоей комнате, но, увидев тебя на полу и без сознания, она побежала ко мне. Ну а я уже вызвал лекаря и Эршана.
— А еще кто-нибудь знает?
— Нет, — мотнул головой герцог. — Мы решили, что лучше это скрыть. Если хочешь знать мое мнение, то, что тебе дали, не подействовало, и чем меньше людей об этом знают, тем лучше. Лекарь под благовидным предлогом уже отослан из дворца, а леди Трината получила свою дозу убеждения.
— Спасибо. Ты все правильно сделал.
— Благодарю, — он шутливо поклонился. — Я, пожалуй, пойду. Да и вам пора на ужин. Утром я вас отмазал, но второй раз уже не смогу.
— А первый раз как? — поинтересовалась я.
— Ты слишком увлекся леди Тринатой. Поэтому завтрак я вам лично принес сюда, — подмигнул Эршан и вышел из комнаты.
— Ветриар… — Я замолчала, не зная, что сказать.
— Не надо, София, твоя жалость мне не нужна. Я взрослый мужчина и способен это пережить. К тому же я уже привык…
Да-да, конечно, тогда откуда такая горечь в голосе? Предательство болезненно само по себе, а измена близких — и подавно. Но услышать такое… это гораздо тяжелее, чем просто знать.
— Ну а дружбу мою примешь? — Я заглянула ему в глаза. — Уж не знаю какую — братскую или сестринскую, — тут мы уже хмыкнули вдвоем, — как захочешь. Будем вдвоем против всех. А потом я подберу тебе шикарную невесту! И вы наделаете кучу детишек, которые будут тебя любить и ценить!
Ошеломленный Ветриар совсем не по-королевски открыл рот.
— София… ты…
Что он хотел сказать, я так и не узнала. Стук в дверь прервал нашу беседу, а когда на пороге появилась Трината, Ветриар встал и ушел.
— Как вы, милорд? — с неподдельной тревогой спросила девушка, вглядываясь в мое лицо.
— Все уже в порядке, спасибо, леди. — Я выдавила улыбку. — Я должен вас поблагодарить. Если бы не вы, то, возможно, все закончилось бы не так хорошо…
— Нет! Не говорите так! — Она испуганно всплеснула руками. — Это ужасно! Второе покушение за месяц!
— Все в порядке. Если честно, думаю, что это просто очередной бунт моего не совсем здорового организма, а не покушение. — Главное сейчас — голос и выражение лица сделать поувереннее. — Хотя даже простое отравление имеет последствия. Так что я все равно ваш должник!
— Не стоит, милорд, — улыбнулась она.
— Кстати, — я заинтересованно посмотрела на девушку, — а зачем вы приходили ко мне ночью?
Трината залилась краской.
— Я… хм… то есть… я хотела поговорить…
— И о чем?
— О нашей договоренности.