Армагеддон. Книга 1 Перумов Ник

Pазумеется, Таня понимала, что всем её предупреждениям и угрозам грош цена. Этим двоим сейчас глубоко наплевать на правительства, парламенты и короны, на все власти, вместе взятые.

Влада она увидела первым – неясный силуэт с горящими глазами. Он слился со стеной по ту сторону дверного проёма; ствол его оружия был направлен на неё. Сопоставив положение оружия и блеск глаз, Таня подумала, что не удивилась бы, раздайся сейчас выстрел.

Но она продолжала идти вперёд, диким усилием воли передвигая ноги, не забывая внутренне задействовать все свои магические силы, чтобы хоть как-то снять непомерно давящее на неё и обоих противников напряжение. Мысленно она представила себе тихий, умиротворяющий пейзаж – тёплый весенний лес, солнце в небе, поляна, неподвижное, отражающее синеву небосвода зеркало озера, и во всём этом – мир, покой, тишина и благодушие…

Сфокусировав в мозгу этот образ, Таня быстро сотворила умиротворяющее заклинание.

В следующий миг она произнесла:

– Эй, там, в палате! Сейчас я появлюсь в дверном проёме и остановлюсь напротив его центра посередине коридора, чтобы вы оба могли меня видеть. Ещё раз предупреждаю: не стрелять!

Пот ручьём бежал по её спине. Почти физически она ощущала на своей голове острия двух линий прицеливания. Эти двое будут стрелять наверняка, и не для того, чтобы ранить, а на поражение.

Сделав ещё несколько шагов, она смогла лучше рассмотреть лицо Влада, на котором явно читалось удивление. Да и глаза его горели теперь не так свирепо, как раньше.

Tаня вытянула вперёд руки с раскрытыми ладонями и встала так, чтобы и из палаты, и из коридора её было хорошо видно.

– Видите? Я не вооружена.

Ещё один шаг к намеченной точке пересечения оси коридора с серединой дверного проема – и она замерла как вкопанная.

– Итак, теперь вы оба меня видите, у вас обоих я на мушке, – сказала она. – Если кто-либо уличит меня во лжи, в подыгрывании противной стороне или почувствует, что от меня исходит опасность, – что ж, полагаю, я буду довольно лёгкой мишенью.

Влад хотел было что-то сказать, но передумал. Одно слово – и он раскроет перед противником свою позицию.

Таня усилила интенсивность умиротворяющего заклинания. Влад без труда преодолевал его, но вдруг отбросил всякое сопротивление и даже немного расслабился.

Медленно, чтобы не делать провокационных движений, Таня повернула голову и заглянула в палату. Увидев спящего ребёнка, она едва сдержала вскрик. Господи, среди переговоров с этими дуболомами она совсем забыла о главном свидетеле. Похоже, ставки в игре повышаются. Теперь, если она сделает неверный шаг, то поставит под угрозу не только свою безопасность, но в большой мере и жизнь этого мальчика.

Затем она увидела Дэвида.

Келлс занял позицию в дальнем углу помещения. На его лице блуждала зловещая безумная ухмылка. Ствол его оружия был направлен на несколько дюймов в сторону от Тани – в промежуток между нею и тем дверным косяком, из-за которого мог броситься в атаку Влад.

– Привет, магистр, – хрипло сказал он. – Вот и свиделись.

Словно электрическая искра пробежала между Келлсом и Таней Лоусон. Где-то в дальнем уголке её сознания мелькнула мысль, что этот намёк на взаимный интерес абсолютно идентичен тому, что она отметила, когда встретилась глазами с Владом.

Краем глаза она заметила, как вновь напрягся и насторожился Влад при звуке голоса его противника. Он тотчас же сделал бесшумный, по мнению Тани, шаг вперёд, к дверям палаты.

– Эй ты, там! – окликнул противника Дэвид, заставив Влада замереть на месте. – Я не возражаю против того, чтобы заговорить первым, потому что ты и так знаешь, где я. – Келлс усмехнулся. – Чёрт, не так уж много мест во вселенной, где я мог бы оказаться в таком замкнутом пространстве.

Влад не ответил. Несмотря на все Танины заклинания, голос противника вновь разбудил задремавшую было в его сердце ядовитую змею ненависти.

Таня немедленно напрягла магические силы, пытаясь максимально активизировать действие умиротворяющего заклинания.

– Скорее всего ваш противник тоже знает, где вы находитесь, – обратилась она к Владу. – Почему вы молчите? По-моему, вступив в разговор, вы ничего не потеряете, а выиграть можете многое.

Поколебавшись, Влад кивнул. В логичности и убедительности этой женщине отказать было нельзя.

– Что тебе нужно? – крикнул он Дэвиду.

– Короткое перемирие, – холодно ответил тот. – Большего мне не требуется.

Влад усмехнулся.

– Приятель, ты не в том положении, чтобы выдвигать требования, – сказал он на хорошем английском. Голос его был полон иронии.

– Это ещё как посмотреть, – возразил Дэвид. – Лично я полагаю, что у меня в ближайшие минуты будет немало возможностей шлёпнуть тебя как муху. Проблема в том, что между нами оказался ребёнок и вот теперь в придачу полковник Лоусон. Не вижу смысла впутывать их в наше дело, а тем более – попутно убивать их, выясняя отношения.

– По-моему, этот парень дело говорит, – заметила Таня Владу. – Ребёнок ни в чём не виноват. А что касается меня, то я уже предупреждала, что произойдёт, если со мной что-либо случится. Кстати, и с ним тоже. Правительства обеих стран заинтересованы, чтобы мальчик остался жив. Это дитя – единственная надежда на мирное решение конфликта.

Она видела, как гас огонь ненависти в глазах Влада, пока он раздумывал над её словами. Затем, когда он заговорил, ей самой пришлось широко раскрыть глаза от удивления.

– Я… я не хочу… чтобы с вами что-нибудь случилось, Таня, – сказал он и добавил: – Особенно по моей вине. Но моему почтенному оппоненту не следует рассчитывать, что ему удастся легко отделаться от меня или уговорить пойти на мировую.

Влад говорил гордо и имел полное право на эту гордость. Таня прекрасно видела, что его тело по-прежнему находилось в готовом к броску положении. Лишь глаза Прожогина были устремлены на неё.

Таня почувствовала, как что-то вздрогнуло в её сердце, ощутила, как устанавливается невидимая связь между нею и этим человеком.

Прежде чем она пришла в себя и снова смогла заговорить, раздался голос Дэвида:

– Итак, у нас перемирие, если я всё правильно понял.

– С чего ты решил, что я согласился? – возразил Влад.

Дэвид пожал плечами и ответил:

– Всё просто. Уже сейчас мы оба нарушаем кучу правил и традиций. Хотя бы тем, что до сих пор не убили её и не развязали мировой войны. Она нас видела, говорила с нами, может догадаться, кто мы, и, разумеется, сообразит, что мы здесь делаем. Если, конечно, вы, ребята, в своей Церкви Меча не провели радикальную реформу уставов и кодексов, всё сходится на том, что эта женщина должна быть уничтожена. Исключений не предусмотрено. Я прав?

Влад кивнул:

– Абсолютно. Полагаю, что наши законы вполне соответствуют тем, что приняты в корпусе «Одиссей».

Cледователь Лоусон была явно сбита с толку.

– Какая Церковь Меча? Что за корпус «Одиссей»? – переспросила она. – О чём вы? Эй, ребята, кто вы такие, чёрт вас побери?! Террористы, которых послали развязать войну? В таком случае, вам это уже почти удалось.

– Войну развязывать я не собираюсь, скорее – наоборот. А в остальном окажется лучше, если вы не будете настаивать на уточнении деталей и получении более подробной информации, – грустно пошутил Влад. – Даже услышать названия наших организаций означает получить повестку от смерти с уведомлением о вручении и гарантией доставки.

– И это – несмотря на все ваши заслуги и авторитет Межпланетной полиции, – согласился с противником Дэвид. – Нашему начальству на это глубоко наплевать. Свидетелей быть не должно, даже среди высших функционеров Организации Объединённых Планет. Хотя меня тоже послали не разжигать, а предотвращать войну.

– Тогда почему вы развлекаетесь в госпитале вашей милой перестрелкой и почему я до сих пор жива? – чуть ли не требовательно спросила Таня.

Дэвид раскрыл рот, осёкся, покачал головой и грустно заметил:

– На это есть причины, не имеющие абсолютно никакого отношения к службе. Личные причины, мисс Лоусон.

Он глядел на Таню открытыми, распахнутыми глазами, словно обнажив перед ней душу, раскрыв загоревшееся в сердце чувство.

Таня вздохнула:

– Я понимаю.

Хотя, на самом деле, что она могла понимать? Она всего лишь сама испытывала к Дэвиду смутное влечение. Но могла ли она знать, что такое тысячелетие одиночества – годы зачарованного сна, перемежаемые редкими пробуждениями, явь, переполненная стрельбой и кровью, недолгие дни отпуска, тающие в алкогольном дурмане. Убийства и безуспешные попытки забыть о них. За тысячу лет во время отпускных загулов у него в постели перебывала куча продажных девок и искательниц пикантных ощущений, а вот настоящей женщины он не встречал ни разу. И не в том дело, что Таня Лоусон была красива, красивых много – она была сильней его, и подсознательно Дэвид Келлс это понимал.

Несколько минут царило молчание, затем его нарушил Влад.

– Похоже, мисс Лоусон, у вас тут два поклонника, – заметил он. – Я бы приревновал вас к своему противнику, если бы не тот факт, что его тёплые чувства сохранили вам жизнь. К тому же, едва кончится перемирие, я собираюсь застрелить этого господина, так что ревновать будет не к кому.

Таню эти два признания словно обухом по голове огрели. Всё вокруг стало каким-то нереальным. Мир изменился, сузившись до пространства, в котором существовали только трое – она сама и эти двое мужчин.

Мысленно щёлкнув себя по мозгам, Таня сумела вернуться к реальности. Происходящее она попыталась частично объяснить слишком сильным воздействием максимально активизированного заклинания примирения. «Похоже, я сама попала под его действие», – подумала она.

Прекрасно отдавая себе отчёт в шаткости и недостаточности такой теории, Таня решила, что на данный момент ей не следует углубляться в осмысление данной проблемы. Нужно пользоваться тем, что свалилось ей в руки, ковать железо, пока горячо. И стесняться или комплексовать по этому поводу нечего. Ставка в этом деле – миллиарды человеческих жизней по всей вселенной.

– У меня предложение для вас обоих, – сказала она. – Начнём с того, что продолжим перемирие, которого нам удалось достичь, и даже расширим его рамки. Судя по всему, выполняемые вами задания ничем не отличаются от того, чем здесь занимаюсь я. А именно: все мы хотим выяснить, что случилось с «Холидеем Первым». И я полагаю, нам следует поговорить всем вместе, втроём. Обменявшись информацией, сопоставив факты и пошевелив мозгами, мы скорее всего сумеем докопаться до истины.

– То, о чём вы просите, Таня, – не в нашей власти, – вздохнул Влад и, указав стволом на дверь палаты, добавил: – Полагаю, что мой «коллега» из корпуса «Одиссей», расположившийся вон за тем углом, придерживается абсолютно такого же мнения.

– Он прав, – согласился Дэвид. – Через несколько минут одному из нас суждено умереть. Дела обстоят именно так – к сожалению ли, к счастью ли, – но другого выхода нет. И не стоит думать, что я хоть на минуту пожалею об этом. Если говорить совсем откровенно, то я испытаю огромное удовольствие, вышибив ему мозги.

– Вот видите, – печально улыбнулся Влад, – мы слишком давно ненавидим друг друга. Мы враги. Относительно этого у вас не должно быть никаких сомнений или иллюзий.

Таня раздражённо возразила:

– Но это же просто смешно! Не агенты, а малые дети! В конце концов, что для вас важнее: выполнить задание или укокошить друг друга?

Судя по молчанию, такая постановка вопроса застала обоих противников врасплох. Таня поспешила развить успешное наступление.

– Я вижу ситуацию так, – сказала она наставительно. – У нас есть уникальная возможность разобраться в инциденте и найти истину. Готова признать: этот случай – самый странный и загадочный за все годы моей службы. Он сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Нельзя разложить по полочкам: вот это сделали русские, а вот это – дело рук американцев. Здесь скрыто ещё что-то, очень серьёзное и опасное. И если вы не просто два болвана, умеющие только убивать и одержимые манией угробить друг друга, то вы не могли не прийти к такому же выводу. Ну что, я права?

Молчание. Ни один из собеседников не ответил.

Таня требовательно топнула ногой.

– Я спрашиваю: я права? – повторила она.

Влад едва заметно кивнул:

– Да, Таня. Я согласен с вами.

Вслед за ним заговорил Дэвид:

– Продолжайте, мисс Лоусон. До сих пор ваши слова казались мне не лишёнными смысла.

– Вот и замечательно, – вздохнула Таня. – Очень рада, что вы не разочаровали меня и не проявили себя тупоголовыми мясниками, не способными признать правоту кого-то другого.

Дэвид рассмеялся:

– Не означают ли эти слова, что я в какой-то мере симпатичен вам?

Влад тоже усмехнулся:

– Могу ли я осмелиться рассчитывать на те же чувства в отношении меня?

По правде говоря, Таня не испытывала ни малейшего желания обсуждать сейчас эту тему ни с одним из ночных собеседников.

– Это не имеет никакого отношения к делу, – профессионально строго оборвала она их. – А именно к делу я и предлагаю вернуться. Вот моё предложение по поводу продления перемирия. Мы могли бы встретиться втроём на нейтральной территории, чтобы обсудить ситуацию в спокойной обстановке. Например, на борту того корабля, который доставил меня сюда. Это «Звёздная Голубка». Корабль зафрахтован Межпланетной полицией и находится под юрисдикцией Организации Объединённых Планет. Там никто не осмелится побеспокоить нас.

– А что… эта мысль мне нравится, – почти не колеблясь согласился Дэвид.

– Меня абсолютно не удивляют эти слова. И знаешь почему? – обратился Влад к Келлсу. – Будь я настолько глуп, чтобы согласиться, это означало бы, что я позволил тебе покинуть «Бородино», российскую территорию, на которой действуют российские законы. Такой поступок можно расценивать однозначно – как предательство, измену родине. Добавим к этому, что ты нагло врёшь следователю Лоусон. Ведь как только ты выберешься из западни, ты немедленно попытаешься либо смыться, либо убить меня.

Таня поглядела на Дэвида.

– Это правда? – спросила она.

– И что я должен отвечать? – вопросом на вопрос ответил тот. – Если я скажу, что это правда, то буду полным идиотом, если отвечу, что нет, это будет расценено как продолжение вранья. Я просто не знаю, что говорить.

Таня подняла руку и попросила:

– Пожалуйста, продумайте всё как следует и говорите, отдавая себе отчет в собственных словах, с полной ответственностью.

Дэвид долго молчал, а затем произнёс торжественным тоном:

– Клянусь… клянусь моими чувствами… чувствами, которые я испытываю к вам…

Таня поняла, нет – почувствовала, что он говорит правду.

– Спасибо, – кивнула она в ответ.

Дэвид вежливо улыбнулся и заметил:

– Да, кстати, меня зовут Дэвид.

Таня покраснела, сама не зная отчего.

– Спасибо, Дэвид, – пробормотала она.

Затем, взяв себя в руки, она обратилась ко второму собеседнику:

– Вот видите: он не лжёт.

– И Влад не лжёт, – добавил Прожогин, тоже улыбаясь.

– Простите? – не сразу поняла Таня.

Влад прикоснулся рукой к груди.

– Влад, – пояснил он. – Так меня зовут.

Таня с ужасом ощутила, что вновь краснеет, как девчонка. Чтобы скрыть замешательство, она кивнула.

– Влад, – негромко повторила она. – Влад.

Влад улыбнулся. Ему нравилось, как звучит его имя, произнесённое голосом этой женщины. Затем он нахмурился.

– У нас тем не менее остается нерешённой и, боюсь, неразрешимой одна проблема, – напомнил он ей. – Я не могу допустить, чтобы… чтобы этот… чтобы Дэвид покинул станцию. Это будет нарушением закона, тяжким преступлением. В лучшем случае меня будет судить военно-полевой суд. Приговор, разумеется, мне известен уже сейчас. Но скорее всего начальство не станет утруждать себя соблюдением формальностей в столь вопиющем случае. Я буду расстрелян на месте.

Влад вздохнул и добавил:

– Как видите, Таня, я не могу позволить ему уйти.

В ответ Таня прокашлялась и осторожно сказала:

– Он уже ушёл.

Влад всё понял в мгновение ока. Таня едва успела проследить взглядом его бросок мимо неё к дверям палаты. Окинув помещение взглядом, Влад убедился, что в нём нет никого, кроме спящего Билли. Отогнутая решётка вентиляционной шахты показала путь, по которому ушёл его противник.

Секунда на размышление – и Влад бросился в погоню, но дорогу преградила Таня Лоусон, вставшая перед ним с широко разведёнными руками.

– Дай ему уйти! – взмолилась она.

Влад перехватил её руку, рассчитывая отбросить в сторону неожиданно появившееся на пути препятствие. Но, ощутив ладонью тепло Таниной кожи, вновь вдохнув запах её духов, он остановился в нерешительности.

– Пожалуйста, – продолжала умолять она. – Ради меня.

Влад отпустил её руку.

– Он солгал, – хрипло сказал он. – И солжёт в остальном. Я уверен в этом.

– Я так не думаю, – твёрдо возразила она.

На этот раз пришла её очередь взять Влада за руку. При её прикосновении он вздрогнул, сам удивляясь тому, тем чувствам, что испытывал он к этой женщине.

– Отправляемся на «Голубку», – попросила она. – Дэвид будет ждать нас там, вот увидишь.

Она слегка сжала его ладонь, и после долгих колебаний Влад, вздохнув, согласился.

– Хорошо, Таня, – сказал он. – Будь по-вашему. На борту «Голубки» у нас будет возможность убедиться, есть ли основания для вашей уверенности или американец провёл нас всех.

Они вышли из палаты в коридор. За их спинами Билли заворочался во сне. Его мучили кошмары.

Глава 27

Встреча лицом к лицу потрясла Влада и Дэвида. Жажда крови, стремление убивать, лишь частично смирённые заклинаниями Тани Лоусон, немедленно испарились, когда заклятые враги, взглянув в глаза, узнали друг друга.

– Ты – Рейган! – воскликнул Дэвид.

Влад кивнул.

– А ты – Ельцин! – радостно догадался он.

– Признаюсь, виноват. Было такое дело, – усмехнулся Келлс.

– Я думал, тебя давно нет в живых, – сказал Прожогин.

– Я думал то же самое про тебя, – сообщил Дэвид, подмигнув Владу. – Но сдаётся мне, тут мы оба ошиблись.

Таня ошарашенно пыталась уследить за диалогом, происходившим словно между двумя давно знакомыми людьми. Она переводила взгляд с Дэвида на Влада и обратно, как зритель на трибуне теннисного корта. Когда она открыла перед русским майором дверь пассажирского салона «Голубки», где их уже ждал Дэвид Келлс, сердце её замерло. Она не знала, чем всё обернётся, как отреагируют эти двое, увидев друг друга так близко. Можно сказать – в упор. С мыслью, что в следующую секунду она может оказаться в самом эпицентре яростного поединка двух супербойцов, Таня Лоусон вошла в салон. За нею, отстав на несколько шагов, проследовал Влад.

Она вполне понимала, внутренне чувствовала этого человека – и не случайно. Воспоминания о чём-то… о чём-то давно забытом хлынули ей в душу. В памяти всплыли образы из прошлого: Бруклин… всякая чушь вроде нежных слов и страстных вздохов, ласкового шёпота и прочей щемящей сердце ерунды.

Этот русский хотел, чтобы она почувствовала, поняла, как он к ней относится. Того же самого ждал от неё Келлс.

Таня почувствовала, как Влад ощетинился, словно смотанный клубок колючей проволоки, увидев, что Дэвид встаёт и делает шаг ему навстречу. Напряжение чуть спало, когда Келлс медленно поднял перед собой руки ладонями вверх, показывая, что он безоружен. Секунду спустя то же сделал и майор Прожогин. Только тогда они впервые по-настоящему посмотрели друг на друга, заглянули в глаза вечного противника.

Их реакция ещё больше удивила Таню. Прослушав их странный «приветственный» обмен репликами, она жестом остановила разговор и потрясла головой.

– Минуточку, – запротестовала она. – Какой Ельцин? Какой ещё Рейган? Я полагала, что имею дело с Владом и Дэвидом!

«Одиссей» и «Бурый медведь» обменялись заговорщическими взглядами.

– Мы те, кем тебе представились, – успокоил её Дэвид.

– Тогда вот что, мальчики, я требую, чтобы вы посвятили меня в свои шуточки, – заявила Таня.

Чисто инстинктивно она употребила слово «мальчики», дико нелепое в отношении убийц с тысячелетним стажем. И тем не менее оно как нельзя лучше подходило к ситуации. Впервые в жизни два майора оказались в гражданской ситуации и теперь вели себя ничуть не взрослее малолетнего Билли Иванова, воспылавшего нежными чувствами к прелестной Люпе.

Влад вздохнул:

– Понимаешь, Таня, доля шутки здесь весьма незначительна. – После разговора в палате Билли они с Таней перешли на «ты». – И будет лучше, если ты останешься в неведении относительно всего остального.

– Это мы уже проходили! – Таню начинала раздражать таинственность, которая напоминала глупую мальчишескую игру в шпионов.

– Ладно, я сама докопаюсь. – Таня попыталась принять правила того, что ей казалось игрой. – Итак, что общего между этими двумя именами? Рейган и Ельцин. Во-первых, это два древних политика, руководители – Соединённых Штатов и России. Как видите, я неплохо знаю историю. Большинство нынешних интеллектуалов помнят только Владимира Ленина и Авраама Линкольна, а о такой мелочёвке, как Рейган, никогда и не слыхали. Оба ваши деятеля находились у власти примерно тысячу лет назад, верно? В одни и те же годы, если мне не изменяет память. Пока всё правильно?

Мужчины демонстративно хранили молчание.

– Что, в «несознанку» играть будем? – Таня прибегла к полицейскому жаргону. – Ладно, пойдём дальше. Ещё этих двух президентов объединяет «Дело о двойном убийстве», именно под этим названием оно фигурирует в учебнике криминалистики. – Таня взглянула на молчащих мужчин и честно добавила: – А вы думаете, откуда я могу помнить эти давно забытые имена? Не всякий профессиональный историк сможет назвать их, а вот следователи помнят. Убийство так и не было раскрыто, следствие объявило, что покушение – дело рук одной из экстремистских организаций религиозного толка. Больше никому не была выгодна гибель обоих политиков разом. Хотя в деле фигурировали некоторые мелочи, заставляющие усомниться в официальной версии.

Заинтересовавшись «игрой» и радуясь возможности пораскинуть мозгами и порыться в памяти, Таня преувеличенно русским жестом почесала в затылке и добавила:

– Вспомнила! На истории мы тоже проходили эту парочку. Слава богу, ещё не хватало опозорить перед вами честь моего преподавателя. Как сейчас помню: профессор говорил, будто в тот момент холодная война, длившаяся каких-то несколько десятилетий и ещё не вошедшая в плоть и кровь народов, готова была прекратиться, но удачные покушения на руководителей двух стран заставили её вспыхнуть с новой силой, так что наши страны погрузились в противостояние по самую макушку и до сих пор, тысячу лет спустя, не могут оттуда выкарабкаться. Из этой посылки наш педагог делал вывод, ничем, впрочем, не подкреплённый, будто бы покушение было организовано не религиозными фанатиками, а некой засекреченной организацией, заинтересованной в продолжении холодной войны. Ну как, я выдержала экзамен?

Вновь повисло долгое молчание; затем Дэвид прокашлялся и преувеличенно вежливо сказал:

– Спасибо за лекцию по истории, Таня.

Bлад тоже скорчил подобающую рожу.

– Век живи, век учись… Ученье свет, неученье тьма, – начал он перебирать русские пословицы.

– И всё-таки, какое отношение ваши организации имеют к этому давнему инциденту? – полушутливо произнесла Таня. – Полагаю, что разглашение этой пересохшей от времени тайны вам ничем не грозит. Даже если вообразить, что именно вы были террористами, прикончившими президентов, то, учитывая срок давности, дело не будет возбуждено.

Мужчины продолжали упорно молчать, не отреагировав даже на шутку о своём якобы тысячелетнем возрасте.

– Так и будем отпираться? – спросила Таня.

Получив утвердительные кивки головами, она вздохнула, признавая временное поражение, и сказала:

– Тогда признайтесь хотя бы в одном: вы раньше встречались? Я права?

– Абсолютно права, – кивнул Дэвид. – Нам с Владом доводилось встречаться.

– Ага, – подхватил Прожогин, – на спортивных соревнованиях. Спартакиада дружественных армий.

– Ума не приложу: ну почему мне с таким трудом удаётся заставить себя поверить в это, – саркастически заметила Таня. – Я вообще-то слежу за спортивной жизнью, но о такой спартакиаде и не слыхивала.

– Но это же правда, – заверил её Дэвид. – Просто это было довольно давно. Скажем, тысячу лет назад.

Очередную неловкую паузу разорвала Таня.

– Ну и что дальше? – поинтересовалась она. – Или признавайтесь в остальном, или хотя бы разукрасьте то, что наврали.

– Там была ничья, – осторожно продолжил Дэвид. – На тех соревнованиях, где мы с Владом выступали… Вот… Ну и начальство решило, чтобы мы, как капитаны команд, посостязались ещё раз в личном зачёте… да… Но вот какое дело вышло… Понимаешь, Таня… Что-то у нас не заладилось…

– Ну? Ну и что дальше?

– Я полагаю, что дальше углубляться в детали будет не самым разумным времяпрепровождением в данной ситуации, – строго произнёс Влад. – Мы уже безбожно, непростительно наплевали на все уставы и правила, но всему есть предел. По правде говоря, мы и так перешли мыслимые границы дозволенного и даже недозволенного. Дальше – беспредел.

– Мне полагалось убить его там, на станции. – Дэвид ткнул пальцем в сторону Влада. – Как видишь, приказ не выполнен. Абсолютно не выполнен.

Влад помрачнел. «У тебя был отличный шанс, – подумал он. – Как, впрочем, и у меня. Похоже, нужно было больше тренироваться в тире и на стрельбище. Правда, ещё не всё потеряно».

Вслух же он сказал:

– Достаточно скоро тебе вновь представится такая возможность. В тот самый миг, когда кончится перемирие.

– И настанет этот миг не раньше, чем я это скажу, верно? – уточнила Таня.

В ответ – молчание. Нахмурившись Таня повторила:

– Я вас правильно поняла?

Оба её собеседника нехотя кивнули. Дэвид вновь сел на диван. Влад устроился в кресле напротив.

– Итак, Таня, расскажи подробнее о своём предложении, – обратился Влад к следователю Лоусон.

– И пусть оно окажется весьма и весьма привлекательным! – мрачно пошутил Дэвид. – Иначе нам за него вовек не рассчитаться, сгореть мне в аду!

Таня невесело усмехнулась:

– Любой ад тебе покажется курортом по сравнению с тем, что случится, если мы не докопаемся до истинных причин произошедшего на станции «Бородино».

– Если бы не это дело, Таня, – заметил Влад, – не было бы смысла устраивать перемирие.

Дэвид рассмеялся:

– За обоих не расписывайся, приятель. – Обернувшись к Тане, он пояснил: – Не хочу никого обидеть, но было бы откровенным враньём утверждать, что, увидев госпожу следователя, я действовал строго в интересах дела. Так что у меня были свои причины согласиться на перемирие, причины, никак не связанные с профессиональным долгом, а наоборот – абсолютно личного характера.

Влад презрительно усмехнулся:

– То-то ты «свалил» оттуда так тихо и по-быстрому, оставив госпожу следователя наедине со мной и даже не попрощавшись. Тоже мне «личные мотивы». Хотя, насколько я вас, американцев, знаю, вам всегда недоставало хороших манер. Ответственности, кстати, тоже. Мне теперь будет очень трудно доказать, что на «Бородине» не была проведена операция американских спецслужб. Диверсант, как видим, налицо, наша перестрелка, помнится, происходила в присутствии следователя Межпланетной полиции. Гарнизонная служба безопасности разыскивает некоего мичмана Кондратенко, пропавшего в день прилёта «Голубки», и у меня есть все основания подозревать, что это твой пособник, ликвидированный после выполнения диверсии. Хотя, не исключаю, что он уже на борту «Голубки» или ещё в каком-нибудь безопасном месте. Кстати, а что ты делал со шприцем в руках в палате Билли Иванова? Собирал сведения или собирался убрать единственного свидетеля? Можешь не отвечать, но всё это крайне подозрительно.

Дэвид пожал плечами:

– Можешь подозревать меня в чём хочешь. Я признался, почему пошёл на перемирие, поскольку у меня скорее всего не будет другого случая высказать свои чувства Тане Лоусон. – Он бросил в её сторону грустный взгляд. – По крайней мере, Таня, теперь ты знаешь, что у меня на уме.

– Ах так!.. Ну, раз такое дело, – вспыхнул Влад, – тогда я тоже должен сказать тебе, Таня, что…

– Хватит! – резко скомандовала Таня. – Вы что, оба сдурели? Детство взыграло? Можно подумать, что мы снова в школе – вздохи, признания, томные взгляды… Два мордоворота-убийцы пытаются произвести впечатление на девушку. Чушь какая-то! Такого не бывает даже в дёшевых мелодрамах. Похоже, у вас мозги действительно тестостероном заплыли. Господи, мир вот-вот взорвётся, а вы наперебой стараетесь понравиться мне, заручиться согласием потанцевать на субботней дискотеке!

Дэвид хихикнул:

– Ну, что ты скажешь? Раз в жизни решил признаться в нежных чувствах и то оказался не слишком удачливым ухажёром.

– В конце концов, не так важно, из-за чего мы оказались здесь, – сказал Влад. – Ты согласна, Таня? Мы внимательно тебя слушаем. Очень внимательно. И я не вижу ничего страшного для твоего – и нашего – дела, если ты будешь в курсе того, что мы считаем тебя замечательной женщиной.

Таня хотела съязвить, но прикусила язык. Сейчас не время давать этим парням уроки человеческого общения. В то же время она не могла не признаться, что какая-то часть её личности, её души и разума была сильно увлечена ими обоими. «Господи! – взмолилась она про себя. – Да что же это делается?! Нет, госпожа Лоусон, вы явно сходите с ума. Окончательно и бесповоротно».

– Что ж, придётся воспользоваться тем, что я смогу извлечь из ваших симпатий, – заявила она. – И первое, что я от вас требую, – беспрекословное соблюдение перемирия.

– Невозможно, – поспешил возразить Влад.

– Слушай, почему бы не дать ей высказаться? – перебил его Дэвид. – А потом будем решать, что делать дальше.

Подумав, Влад кивнул:

– Хорошо, согласен. Я слушаю, Таня.

– Вот как я вижу это дело, – начала говорить Таня Лоусон. – Приступая к расследованию, я предполагала четыре возможных объяснения случившемуся. Первое: «Холидей Первый» был военным кораблем, замаскированным под пассажирский лайнер.

– Отпадает, – возразил Дэвид. – Это я уже проверил.

– Ты, несомненно, пристрастен в этом пункте, – заметил Влад, – но в целом я с тобой согласен. «Холидей Первый» не был военным кораблем.

– Отличное начало! – улыбнулась Таня. – По крайней мере, в одном пункте сходятся мнения всех троих. Тогда пошли дальше. Второе предположение: экипаж космической крепости «Бородино» намеренно произвёл боевой пуск по заведомо гражданскому судну.