Последняя шутка графини Любимова Ксения

– Пить надо меньше, – отрезала супруга.

– Сделай что-нибудь!

– Что?

– Не знаю. Мне кажется, я сейчас скончаюсь.

Римма громко застонала и со словами «за что мне все это» направилась к холодильнику.

– На, пей кефир, – сказала она, наливая мужу полную кружку.

Олег сделал пару больших глотков и закрыл глаза.

– Кажется, полегчало, – сказал он и допил напиток до конца.

– И мне нехорошо, – подал голос Андрей. – Голова кружится.

– Тебе тоже кефира налить?

– Нет, я такие вещи не употребляю.

– Почему? Кефир, между прочим, хорошо снимает похмелье.

– Я лучше рассольчиком. Мы с женой вообще не употребляем молочные продукты. У нас непереносимость молочного белка.

– Сразу у обоих?

– Ага. Представляете, как повезло?

– Но омлет-то ты ешь? – недоверчиво поинтересовалась Римма.

– Нет, какой омлет! Я сразу покрываюсь пятнами. Ни молоко, ни творог, ни ряженку.

– А блины?

– Если только на воде.

– Бедняга!

– Иди спать, – вмешалась в разговор Анна. – Для Андрея самое лучшее средство от похмелья – это хороший сон.

Через несколько минут кухня опустела, и Мариша с Эриком остались вдвоем.

– Так что там с этим мужчиной, который не обращает на тебя внимания? – невинно поинтересовался сыщик.

– Ничего, – огрызнулась она.

– Я смотрю, ты уже всем успела насвистеть, какой твой возлюбленный гад.

– Не всем, а только некоторым.

– И что говорят эти некоторые?

– Не верят, что подобные мужчины существуют. По их мнению, такая красота, как я, просто не может остаться незамеченной.

– Вот и я так думаю, – подхватил Эрик, допивая чай. – Заметь, я не раз тебе говорил: обрати внимание на хорошего мужичка. Но ты же никого не слушаешь. Ни меня, ни своих новых знакомых. Кстати, Настя тоже говорила нечто подобное. Я прав?

– Прав, – проворчала она.

– Вот видишь!

– А я твердолобая.

– Я заметил.

– Есть в кого…

– Пошли спать, – усмехнулся сыщик. – Поздно уже.

С Эриком Марише совсем не было страшно. Она даже самостоятельно сходила умыться. Однако когда девушка вернулась в комнату, сыщик даже и не думал ложиться спать. Он был при полном параде и озабоченно осматривал кресло.

– Почему не ложишься? – поинтересовалась Мариша.

– Сегодня я ночую в коридоре. Вернее, несу службу.

– Не поняла… – Мариша медленно села на диван.

– А что здесь непонятного? Буду сидеть и смотреть, кто но ночам по коридорам шастает.

– Но здесь же водятся привидения…

– Заодно и с ними познакомлюсь!

– Как знаешь, – протянула она и легла на диван.

Тот мягко прогнулся, и Марише сразу захотелось спать. Она молча наблюдала, как Эрик вытаскивает кресло из комнаты, затем широко зевнула и поудобнее устроилась на подушке. Дверь за сыщиком закрылась. Некоторое время она просто лежала и думала о последних событиях, затем встала, на цыпочках подошла к двери и выглянула в коридор.

Эрик занял позицию около входа, так что позади него была стена, а впереди – весь длиннющий коридор. Правда, другой его конец не был виден, но сыщика это, видимо, не волновало. Он держал в поле зрения все пять дверей, в которых проживали жильцы дома. Заметив Маришу, он помахал ей рукой, а она улыбнулась. Похоже, этой ночью ей наконец-то удастся выспаться. Девушка вернулась в комнату, легла на диван и моментально уснула.

Ночью ей снился кот. Черный, с белой полосой вдоль хребта. Он сидел на Маришином диване и, не мигая, смотрел ей в глаза. Мариша тоже смотрела на кота. Ей не было страшно. Скорее наоборот. Кот необычайно нравился ей. От него исходило какое-то тепло. Оно окутывало ее мягкой пеленой и укачивало, словно на волнах. Мариша протянула руку и погладила животное. Кот замурлыкал и подвинулся поближе.

– Котик, хороший, – сказала она и почесала его за ухом.

Кот зажмурился от удовольствия. Марише было необычайно хорошо. Спокойно и безмятежно. За дверью дежурил Эрик, а значит, ничего плохого с ними не случится. Где-то вдалеке послышался бой часов. «Раз, два, три, четыре, пять», – насчитала Мариша и улыбнулась. Сегодня даже часы ее не напрягали.

Кот еще раз мурлыкнул и спрыгнул с дивана. Девушка привстала и повертела головой, стараясь увидеть, куда он делся. Но кота нигде не было. Ей захотелось встать и поискать его, но подниматься с дивана было ужасно лень. Мариша снова откинулась на подушки и закрыла глаза. Сон тут же опутал ее, и все мысли мигом выветрились из головы.

Когда Мариша проснулась, за окном давно светило солнце. Это было настолько необычно, особенно если учесть, что все последние дни погода была ненастной и хмурой, что девушка невольно улыбнулась. Бросив взгляд на часы, она с удивлением заметила, что уже почти десять, а в доме стоит полнейшая тишина. Однако она тут же перестала удивляться. Наверняка все давно убежали на работу. Все-таки не выходной день.

– Черт! – послышалось из коридора, и Мариша приподнялась на локте.

Но больше она так ничего и не услышала. Интересно, что там происходит? Она быстро встала, натянула спортивный костюм и выглянула в коридор. Эрик сонно щурился в кресле. Похоже, он только что проснулся.

Из комнаты высунулся Андрей.

– Что здесь делаете? – поинтересовался он у сыщика.

– Дежурю, – пожал плечами Эрик.

– Вот как? А зачем?

– В свете последних событий вы задаете странный вопрос. Конечно, для того, чтобы разоблачить вашего убийцу!

– Ну и как успехи?

– Никак. Произошло что-то странное. Обычно я никогда не засыпаю на посту. А тут вдруг раз – и отрубился.

Эрик поднялся с кресла и, схватив Маришу за локоть, потащил ее в комнату.

– Бред какой-то! – заявил он, захлопнув за собой дверь. – С какой стати я уснул?

– Наверное, устал, – предположила Мариша.

– Я могу не спать сутками, если этого требует ситуация.

– Всякое бывает…

– Только не со мной!

– И что ты думаешь по этому поводу?

– Я думаю, что нам подсыпали снотворное. Скорее всего, в чай. Вопрос только в том, кто это сделал.

– Римма, – уверенно ответила Мариша. – Именно она наливала напиток.

– Не факт. Снотворное уже могло находиться в чайнике. Посмотри, во сколько просыпается народ. Первым был Андрей, а ведь на часах уже начало одиннадцатого! Где все остальные?

Будто в ответ на его вопрос, пол под ногами дрогнул.

– Еще кто-то проснулся, – констатировала Мариша.

Эрик развернулся и молча вышел из комнаты. Мариша кинулась за ним. В коридоре уже толпились четыре человека: сам Андрей, Анна и чета Маковых.

– Между прочим, я видел во сне кота, – сообщил Олег.

– И я, – поддакнул Андрей.

– А я его даже гладила, – сообщила Мариша, присоединяясь к компании. – Кот такой красивый, черно-белый, пушистый и так громко мурлычет!

Лапшин чертыхнулся и заорал:

– Анька! Иди в агентство недвижимости, выставляй комнату на продажу. Я поеду куда угодно, хоть к черту на рога, лишь бы подальше отсюда.

– Никто никуда не пойдет, – спокойно ответил Эрик. – Во всяком случае, до тех пор, пока мы не разберемся с этим делом.

– Значит, никогда, – мрачно констатировал Андрей.

– Не будьте таким пессимистом!

– Вам-то что, уедете отсюда и забудете про нас, а нам жить с этими дурацкими призраками.

– Не волнуйтесь, наедине с привидениями мы вас не оставим. Кстати, сегодня ночью, до тех пор пока я не уснул, никакие призраки меня не беспокоили.

– Это и неудивительно, – фыркнула Анна. – Они не показываются чужакам.

– Ну-ну! – ответил сыщик. – Кстати, где остальные соседи? И почему все так долго спали?

– Не знаю, – растерялась Анна. – Вообще-то я никогда так долго не валяюсь в кровати. Позже восьми не просыпаюсь.

– А я люблю поспать, – протянула Римма.

– Кого у нас не хватает? – поинтересовался сыщик и окинул компанию взглядом.

– Светы и Володи, – подсказала Мариша.

– Может, Володьки давно и нет, – проворчал Андрей. – Слинял с утра пораньше, только его и видели.

– Я запретил выходить из дома, – возразил ему сыщик.

– Мало ли что… Володьке никто не указ. А он, между прочим, убил Машу и Николая.

– Это еще не доказано.

– Такими темпами и не докажете, – фыркнул тот.

– Допустим, Машу убил Володя, – терпеливо кивнул Эрик. – Но зачем ему убивать Николая?

– Возможно, Колька что-то видел и стал шантажировать Володю?!

– Вот именно, что возможно! Никаких доказательств этому нет.

Андрей сплюнул и пошел в кухню. Все остальные потянулись за ним. Эрик проводил людей взглядом и направился к комнате Светы. Он тихонько постучал и, не дождавшись ответа, открыл дверь. Света тихонько посапывала в кровати. Похоже, она ничего не слышала и вопли Андрея ее совершенно не потревожили. Сыщик закрыл дверь и направился к комнате Хлебникова.

– А что, если он и в самом деле ушел из дома? – семеня за ним, поинтересовалась Мариша.

– Я бы это заметил. Мимо меня сложно проскочить незамеченным.

– Но ты же спал!

– Ну и что? Я реагирую на движение. Володя дома, это точно.

Эрик остановился возле его комнаты и постучал. Однако и здесь ответа не дождался. Сыщик заглянул в комнату. Занавески плотно закрыты. В комнате темно, хоть глаз выколи. Похоже, утренние вопли Андрея не достигли ушей Володи. Парень крепко спал, накрывшись одеялом.

– А у него глубокий сон, – заметила Мариша. – Так спят только люди с чистой совестью.

В кухне кто-то громыхнул кастрюлей. Мариша вздрогнула, но Володя даже не пошевелился.

– С чистой совестью и плохим слухом, – добавила она и нервно дернула плечами.

Однако сыщик не разделял ее веселья. Он подошел к кровати и резким движением сдернул с Володи одеяло. Парень не пошевелился.

– Раздвинь занавески, – коротко сказал сыщик, и Мариша бегом кинулась к окну.

Яркий свет ворвался в комнату и осветил все вокруг. Солнечные лучи били прямо Володе в лицо, но он даже не морщился. Его это мало волновало. В голове парня зияла дыра, а все вокруг было залито кровью. Причем кровь давно засохла и превратилась из красной в темно-коричневую.

Эрик мрачно смотрел на тело Хлебникова. Несложно было догадаться, какие мысли бродили в его голове. Мариша зажала руками рот. Ее тошнило, но она старалась держать себя в руках. Не хватало еще раз упасть в обморок!

Сыщик достал из кармана телефон и набрал номер.

– Голубев, лети сюда и прихвати с собой следственную группу. Да, опять! На этот раз Володю Хлебникова. Да. Значит, тебе не повезло.

– В чем ему не повезло? – поинтересовалась Мариша, едва Эрик отключил телефон.

– Он хотел арестовать Володю. Уже и ордер получил. В общем, он был уже в пути, чтобы забрать парня.

– Он в любом случае его заберет, – сказала она и тут же скривилась: – Неудачная шутка…

Эрик согласно кивнул.

– Вот что, – решил он, – пошли в кухню. Присмотрим за домашними. А когда приедет Голубев, обыщем комнаты.

– А что ты хочешь найти?

– Орудие убийства, конечно!

– Ты считаешь, оно до сих пор в доме?

– А куда ему деться? Из дома никто не выходил.

– Ты не можешь быть в этом уверен. Ты спал.

– Да, я спал. Но скрип отворяющейся двери я бы точно услышал. Ты же знаешь, с каким трудом она открывается.

– Знаю, – кивнула девушка и потерла нос.