Позолоченный ключик Александрова Наталья

— Эй, ты в порядке?

Девица моргнула, огляделась по сторонам и пришла в себя.

— Я, кажется, заснула? — растерянно проговорила она.

— Да уж, заснула, и еще как! — подтвердила официантка. — И часто с тобой так бывает?

— Случается… Это у меня на кофе такая парадоксальная реакция — другие от кофе бодрее становятся, а я засыпаю…

— Ну, так значит, не пей кофе, пей чай…

— А если я люблю кофе… Слушайте, а та девушка, что со мной была, она давно ушла?

— Та, что с собачкой? Да уж минут двадцать! Видно, не захотела тебя будить.

— Должно быть, так…

— Но ты не беспокойся — деньги она оставила.

— А я и не беспокоюсь!

— Ну что, может, еще чего-нибудь хочешь? Кофе я тебе не предлагаю…

— Да нет, спасибо!

Официантка пожала плечами и удалилась.

Оставшись одна, Алиса закусила губу. Что же с ней случилось? Неужели она перепутала чашки и выпила снотворное, предназначенное для «дамы с собачкой»? Нет, так проколоться она не могла! Но тогда, выходит, эта девица ее перехитрила…

Алиса вспомнила, как песик сбросил на пол ее сумку. Она наклонилась, чтобы собрать свои вещи… Очень удобный момент, чтобы поменять чашки местами!

Получается, та девица — не простая гламурная барышня, завсегдатай бутиков и ресторанов, а такая же профессионалка, как сама Алиса! И она запросто ее вычислила. И переиграла. Тогда заполучить у нее ключ будет не так просто… Неужели она знает, какой это ключ, и взяла его не просто так?

Алиса решила, что пришла пора обсудить ситуацию со своим компаньоном. Она потянулась к сумке, залезла в потайной кармашек и с изумлением поняла, что кармашек пуст, мобильного телефона на месте нет.

Только этого не хватало!

Василий будет рвать и метать! Мало того что она не выполнила свою задачу, не вернула ключ, — она еще и лишилась телефона, в котором масса ценной информации!

Алиса вполголоса выругалась и покинула кафе, сопровождаемая неодобрительным взглядом официантки.

Выйдя на улицу, она поймала машину и через двадцать минут подъехала к Таврическому саду.

Из подъезда ампирного дома напротив сада вы-шли три человека — дорого одетые мужчина и женщина восточной наружности и еще один мужчина, удивительно похожий на уличного кота. Остановившись перед подъездом, он сделал широкий жест рукой и проговорил с характерной мурлыкающей интонацией:

— Вы сами можете оценить достоинства этого объекта — самое лучшее место в городе, «золотой треугольник»… Ну, и квартира, вы же видели, первоклассная… Дизайнерский ремонт, грамотно организованное пространство, прекрасные виды из окон…

— Мы еще немного подумаем! — проговорила женщина, увешанная бриллиантами, как рождественская елка игрушками.

— Подумайте, но не долго. Сами понимаете, такие объекты не залеживаются, желающих много…

— Но и цена солидная! — отозвался мужчина, открывая дверцу золотистого «бентли».

Как только машина уехала, Алиса подошла к своему компаньону:

— Кто такие? Очередные покупатели?

— Ну да! Богатый якут с женой. У него то ли алмазный, то ли изумрудный бизнес, денег куры не клюют.

— Ну и что — куры не клюют, они тоже не клюнули на твой замечательный объект?

— Подумают они! — желчно проговорил Василий, провожая «бентли» взглядом. — Скоро уже хозяева квартиры вернутся из отпуска, а они все думают!

— Так ты бы снизил цену, — посоветовала Алиса.

— Во-первых, это сразу вызовет подозрения. Такая роскошная квартира должна стоить дорого! А во-вторых, ты же понимаешь, — обидно, не хочется продешевить. Квартира же правда классная, и место такое — «золотой треугольник»…

— Можно подумать, ты свою квартиру продаешь, — фыркнула Алиса. — Стащил у хозяев ключи… Продал бы хоть за какие-то деньги, пока они не вернулись…

— Да ладно, — отмахнулся Василий. — Ты лучше скажи, почему не перезвонила. Ты же обещала…

— Обещала? — Алиса удивленно взглянула на него. — Когда это я тебе обещала?

— Ну да, ты ответила на мой звонок и сказала, что она вот-вот заснет…

— Вася, понимаешь, — смущенно проговорила Алиса, — у меня случился прокол…

— Что — при ней не было ключа?

— Хуже… Эта девица… она меня переиграла. Она как-то умудрилась поменять наши чашки, и я сама заснула. Так что это с ней ты разговаривал по телефону…

Алиса всегда умела признавать свои ошибки. Она не юлила, не перекладывала вину на других, за это напарник ее по-своему ценил.

— Что?! — Василий недоуменно уставился на компаньонку. — Эта лохушка тебя усыпила?

— Выходит, Вася, не такая уж она лохушка. Ты бы видел, как грамотно все провернула! — Алиса вздохнула и добавила: — Ко всему, она еще и телефон у меня украла…

— Что?! — Василий поперхнулся. — Ну, ты даешь! У меня просто слов нет! Это же надо так облажаться!

— Да ладно тебе, ты тоже сегодня был не на высоте! Тоже мне, великий слепой! Не смог аккуратно залезть к ней в сумочку!

— Ну… — Василий явно смутился. — Кто же знал, что эта ее собачонка поднимет шум…

— Собачонка? Со мной, кстати, она тоже подыграла своей хозяйке… Дрессированный у нее песик… — Вдруг Алиса широко открыла глаза: — Собачонка!

— Что с тобой?

— Собачонка нам мешала — но она же нам и поможет!

— О чем ты говоришь?

— Надо ее похитить!

— Да что ты несешь?

— Выслушай меня! Не перебивай! Я наблюдала за этой девицей целый час и точно тебе говорю — она за свою собачку душу отдаст, не то что ключ! Мы похитим песика и согласимся отдать его только в обмен на ключ! И уверяю тебя — она согласится!

— А что… — задумчиво протянул Василий. — В этом что-то есть…

«Все-таки голова у Алиски варит», — подумал он, но вслух ничего не сказал, чтобы его напарница не загордилась.

Черная «ауди» покойного Николая Львовича выехала за ворота коттеджного поселка Ромашки. Шофер Валентин, он же по совместительству садовник, отправился в ближний супермаркет за удобрением для роз.

Однако добраться до супермаркета он не успел: в нескольких километрах от коттеджного поселка его остановил сотрудник дорожно-патрульной службы.

Полицейский подошел к машине и проговорил:

— Капитан Несгибайло. Попрошу ваши документы.

— Документы? Вот, пожалуйста! — Водитель открыл бардачок и протянул полицейскому стопку бумаг.

Тот внимательно проглядел их, но не вернул, а убрал в карман.

— Интересная у вас фамилия! — задумчиво проговорил сотрудник ДПС.

— Фамилия как фамилия… — проворчал водитель. — А в чем дело? Я что-нибудь нарушил?

— Багажник откройте, пожалуйста, Валентин Прокофьевич!

Водитель пожал плечами, выбрался из машины, открыл багажник.

— Так-так… — Полицейский внимательно осмотрел содержимое багажника, достал рацию и проговорил в нее:

— Оленька, пробей-ка мне Валентина Прокофьевича Копыто!

На этот раз Валентин заволновался.

— Все-таки, в чем дело? — спросил он. — Вы можете мне объяснить?

— Подождите. — Полицейский поднял руку, прислушиваясь к доносящемуся из рации голосу. — Точно, Оленька? Ты уверена? Нет, ты уверена? Да-да, я понимаю…

Водитель с каждой секундой нервничал все больше и больше. Он посматривал то на дорогу, то на свою машину, то на документы, торчащие из кармана патрульного. Полицейский же, наоборот, совершенно не спешил, явно тянул время. Закончив разговор и убрав рацию, он склонил голову набок и осмотрел водителя с ног до головы.

— Так-так, Валентин Прокофьевич! Интересно, очень интересно!

— Да в конце концов, что случилось? Я что-то нарушил? Скажите что, я заплачу штраф…

— А что это вы так волнуетесь? А куда это вы так торопитесь?

— У меня работа! — пробормотал водитель. — Мне некогда здесь торчать…

— А придется! — Полицейский пристально посмотрел на него и добавил: — Удивительно хорошо выглядите, Валентин Прокофьевич!

— Зарядку делаю… — удивленно отозвался водитель. — Жирного не ем…

— Удивительно хорошо выглядите, — повторил патрульный. — Для утопленника.

— Что? — переспросил водитель, бледнея. — О чем это вы?

— Знаете, о чем. — Полицейский сделал эффектную паузу. — Настоящий Валентин Прокофьевич Копыто утонул в городе Черноморске восемнадцать лет назад.

— Что? — Водитель еще больше побледнел и попятился. — Что вы такое говорите?

— Что слышали! Валентин Прокофьевич Копыто утонул, между прочим, при героических обстоятельствах, спасая ребенка.

— Мало ли на свете однофамильцев… — проговорил шофер дрожащим голосом.

— Конечно, мало! Это же не Иванов или Кузнецов! Людей с фамилией Копыто и вообще-то раз-два и обчелся, но чтобы еще и имя-отчество совпадали… Колитесь — кто вы на самом деле? Или нет, можете ничего не говорить! Я вас задержу вплоть до выяснения личности, посидите в камере, подумаете…

— Не надо! — Водитель закрыл лицо руками и вдруг зарыдал, как ребенок.

Это было странно и неожиданно для такого спокойного и выдержанного человека. Время от времени сквозь рыдания прорывались отдельные слова:

— Что делать… он клялся, что это не выйдет наружу… моя жизнь кончена…

— Так… — Капитан Несгибайло, в котором нетрудно было узнать мошенника-виртуоза по кличке Маркиз, и сам удивился такой бурной реакции водителя, но он был мастером своего дела и знал, что железо нужно ковать, не отходя от кассы. — Так… — повторил он и взял рыдающего водителя за плечо: — Возьмите себя в руки! Вы же взрослый человек! Давайте сядем…

Водитель послушно дал себя усадить на заднее сиденье машины. Маркиз сел рядом и немного подождал. Наконец рыдания стихли, водитель положил руки на колени и уставился перед собой пустым немигающим взглядом.

— Итак, давайте начнем сначала, — проговорил фальшивый полицейский. — Начнем с того, кто вы на самом деле. Фамилия, имя, отчество! И не пытайтесь врать, помните, что я легко могу проверить ваши слова, — Маркиз выразительно взглянул на свою рацию.

— Михаил Юрьевич Лемешев… — проговорил водитель усталым невыразительным голосом.

— Хорошо, что не Лермонтов…

— Что?

— Да нет, это я так, не обращайте внимания. Продолжайте. Почему вы живете под чужим именем, откуда у вас документы покойного гражданина Копыто…

И водитель рассказал Маркизу свою историю.

Он родился и вырос в городе Трубинске. Старый красивый город, хоть и расположен недалеко от Москвы, жил тихой провинциальной жизнью. Одно— и двухэтажные дома, яблоневые сады, почти никакого транспорта. Михаил Лемешев унаследовал от родителей большой бревенчатый дом с садом и баней. Руки у него были золотые, и он отделал дом как игрушку — обшитый ровной вагонкой, с нарядными резными наличниками, дом выглядел как со странички путеводителя по Золотому кольцу. Особенно украшала его веранда с разноцветными стеклами. Внутри же Михаил все переделал по-новому — поставил газовый котел, оборудовал современную ванную комнату. Сарай переделал в хороший гараж, куда поставил машину — «Опель», не новый, но ухоженный и в отличном состоянии.

Работал Михаил водителем-экспедитором в небольшой торговой фирме — ездил на склад за товаром, потом развозил покупки по клиентам. Заодно мог починить что угодно. Деньги зарабатывал неплохие. Иногда выпивал, но не слишком. Правда, бывало, от выпивки у него случались провалы в памяти — придя в себя на следующее утро, он не мог вспомнить, где и с кем пил накануне.

Женился Михаил очень рано, сразу после школы. Жена его была тихая, незаметная, болезненная, мужа любила, занималась садом и хозяйством. Единственное, что огорчало обоих, — у них не было детей. Жена ходила по врачам, они ничего определенного не говорили, назначали разные процедуры, но так ничего и не получалось.

А потом в жизни Михаила появилась Анфиса.

Он привез и установил ей купленный в магазине холодильник. Анфиса ходила вокруг Михаила в коротком халатике, стреляла глазами, восхищалась его сноровкой, а когда работа была закончена, предложила пообедать. Михаил был нестарым, не устоял перед чарами кокетливой молодки, и обед закончился в ее постели.

После этого так и пошло — Михаил заезжал в гости к Анфисе чуть не каждый день. Однажды, когда жена уехала к врачу в областной город, он привел Анфису к себе. При виде его дома глаза у нее загорелись. Она ходила по веранде, по комнатам, трогала теплое дерево стен. А потом, недели через две, объявила, что беременна.

Тут же Анфиса настояла, чтобы Михаил поговорил с женой, потребовал развода.

Михаил потерял голову. Перед ним замаячил призрак новой жизни, с молодой женой, с маленькими детьми, бегающими по старому дому, по саду. Он в тот же вечер огорошил жену — бросал ей в лицо жестокие, оскорбительные слова. Мол, она и не женщина — и в постели пустое место, и родить не может…

Жена держалась за сердце, заслонялась от его слов руками, как от ударов, потом тихо плакала, пила какие-то капли. На следующий день снова уехала к врачу, и Михаил, уже не таясь, привел Анфису в дом.

Ночью он проснулся, услышав шаги. Анфисы в постели не было.

Михаил встал и нашел ее на кухне, возле холодильника.

— Что ты?

— Да пить захотела. — Она достала бутылку минералки, что-то поставила на боковую полку — Михаилу показалось, что это сердечные капли жены, но он подумал, что ошибся: зачем они молодой и здоровой Анфисе?

На следующий день был выходной. Анфиса ушла к себе, а жена вернулась — бледная, измученная, сказала, что ей, видимо, придется лечь в больницу.

Михаил наорал на нее: мол, хочешь меня разжалобить? Так не выйдет! Как выпишешься из больницы, немедленно подаю на развод! Жена еще больше побледнела, накапала в стакан своих капель, выпила.

Он вышел из дома, хлопнув дверью, и занялся в гараже своей машиной.

Только к вечеру вспомнил о жене, вернулся в дом, с порога крикнул:

— Мы сегодня будем ужинать или как?!

Жена не отозвалась. Михаил вошел в ее комнату. Жена лежала на диване и уже успела остыть.

Михаил почувствовал укол совести.

Врач «Скорой помощи», который приехал на вызов, ознакомился с историей болезни и констатировал смерть от сердечного приступа. Ни у кого не возникло каких-то вопросов и сомнений — жена Михаила давно болела, так что вскрытие делать не стали.

Михаил едва дождался, когда пройдет два месяца после похорон, и, несмотря на косые взгляды соседей и знакомых, женился на Анфисе — та каждый день повторяла, что их ребенок должен родиться в законном браке.

Однажды, недели через две после свадьбы, он вернулся домой и застал Анфису в слезах. Она сообщила ему, что упала с лестницы, доставая из подвала квашеную капусту, и потеряла ребенка. Михаил утешал ее, как мог.

После этого случая Анфису словно подменили — она резко охладела к мужу, даже спать стала в отдельной комнате, ходила вечно злая и недовольная, по любому поводу устраивала скандалы. Михаил стал чаще и больше пить, чтобы заглушить разочарование.

Прошел еще год.

К ним приехал дальний родственник Анфисы — то ли двоюродный, то ли троюродный брат Виктор. Был он старше ее, почти одних лет с Михаилом, очень веселый и разбитной мужик. В доме каждый день устраивались пьянки-гулянки, туда-сюда сновали какие-то посторонние, незнакомые люди. Зато Анфиса с появлением родственника снова ожила, повеселела, даже с мужем стала гораздо ласковее.

А потом случилось страшное.

Однажды вечером к ним пришел какой-то знакомый Виктора — кажется, они вместе служили в армии. Он был проездом в их городе, никого кроме Виктора не знал, принес много водки.

Сначала все выпивали вместе, потом Анфиса куда-то вышла, следом ушел и Виктор. Михаил остался один на один с гостем. Они еще выпили, потом о чем-то заспорили. Михаил не помнил причины, но оба горячились, что-то доказывали…

А потом Михаил отключился.

Пришел в себя посреди ночи. Над ним стояли Виктор и Анфиса, бледные, перепуганные.

— Что ты натворил? — спросила жена.

— А в чем дело? — Михаил приподнялся на локте. Голова трещала, во рту было мерзко, а руки… руки его были в крови.

От страха он быстро пришел в себя, поднялся — и увидел на полу, в углу кухни, сослуживца Виктора. Тот лежал бездыханный, в луже крови.

— Господи, да что же случилось? — пролепетал Михаил, глядя то на мертвого гостя, то на свои окровавленные руки.

— Это уж тебе лучше знать! — ответила Анфиса. — Не знаю, что вы с Толиком не поделили, но ты его убил…

— Ничего не помню! — простонал Михаил, схватившись за голову. — Совершенно ничего не помню!

— Пить меньше надо, — жестко ответила Анфиса.

— Что же теперь делать… что делать…

И тут заговорил Виктор — твердый, трезвый, собранный.

— Ты сейчас иди отмойся и переоденься, — сказал он. — Окровавленную одежду сложи в мешок, мы ее сожжем. Труп положим в другой мешок и, пока не рассвело, вывезем из дома и выбросим в озеро. Но рано или поздно Анатолия хватятся, он служил в какой-то серьезной конторе, так что тебе нужно исчезнуть…

— Как исчезнуть? — переспросил Михаил, ничего не понимая.

— Очень просто! Твои документы мы сожжем вместе с одеждой, а я через знакомого мента достану тебе новый паспорт. И с этим паспортом ты уедешь отсюда.

— Куда?! У меня нет никаких родных…

— Я тебя устрою. Я работаю шофером у одного богатого человека возле Питера и как раз хотел оттуда увольняться. Так я тебя порекомендую на свое место. Платят там неплохо, а главное — место тихое, там тебя никто не найдет! В общем, не тяни время — нам нужно все сделать до рассвета!

Михаил уже ничего не понимал, у него не было своей воли, слишком потрясло его случившееся. Он отправился в ванную, отмыл кровь, переоделся. Когда вернулся в комнату, Анфиса уже зашила труп в мешок и отмыла пол от крови. Вдвоем с Виктором они отнесли тяжелый мешок в гараж, положили в багажник машины. Выехали из дома, доехали до большого лесного озера. Взяв мешок за концы, раскачали и бросили в черную торфяную воду.

Он глухо булькнул и ушел на дно.

Михаил посмотрел на «капитана Несгибайло» и закончил свой драматический рассказ:

— В тот же день я уехал в Петербург и устроился на работу по рекомендации Виктора, с паспортом, который он мне раздобыл. Жил тихо, незаметно, но все время ждал, что в один далеко не прекрасный день все откроется. И вот этот день настал… И знаете, мне даже стало как-то легче. Нет больше сил таиться…

Он протянул руки, ожидая, что на них наденут стальные браслеты. Но полицейский не спешил.

— Ну, чего вы ждете? — проговорил Михаил дрожащим от волнения голосом. — Я же во всем признался! Арестуйте меня! Я убил человека! Я чистосердечно в этом признаюсь — кажется, так говорят?

— Никого вы не убивали, Михаил Юрьевич! — сочувственным тоном возразил ему «полицейский».

— То есть как это — не убивал? — Михаил посмотрел на собеседника с недоверием и даже, кажется, с обидой. — Я же во всем признался! Я убил того человека, Анатолия! Вот интересно, я сознаюсь, а вы со мной спорите! А говорят, ментам только попадись — они и невиновного заставят во всем признаться! Говорю вам — я убил Анатолия! Чего вам еще надо?

— Нет, Михаил Юрьевич! Никого вы не убивали! Единственное, что вам можно поставить в вину, — это нарушение паспортного режима. Вы уже два года живете по чужим документам, а это нехорошо… Ну, и с женой вы, конечно, по-свински обошлись.

— Что вы говорите? — загорячился Михаил. — Как же не убивал? Я своими глазами видел его окровавленный труп, а потом мы с Виктором утопили его в озере…

— А вы видели, что было в том мешке, который бросили в озеро?

— Ну конечно… Там был труп, труп Анатолия… Я видел, как Анфиса его зашивала…

Тут на его лице возникло сомнение, он задумался.

— Ну вот, вы, кажется, начали понимать! — Маркиз улыбнулся. — Вы сказали, что пошли отмываться от крови, а Виктор с Анфисой остались в комнате. А когда вы вернулись, мешок был уже зашит… Откуда ты знаешь, что в нем было? — Маркиз перешел «на ты». — Может, там картошка была или свиная туша?

— Скорее туша… — задумчиво проговорил Михаил. — Картошку я бы не спутал… И кровь… — Вдруг он вскинул взгляд на полицейского и удивленно воскликнул: — Да откуда ты знаешь, что там не Анатолий был?

— А вот откуда. — Маркиз жестом циркового фокусника достал из кармана распечатанную на листе бумаги черно-белую фотографию — мрачный мужчина с маленькими, глубоко посаженными глазками был изображен в фас и в профиль.

— Он? — спросил Лёня, положив фотографию перед водителем. — Анатолий?

— Ну, он… — проговорил Михаил, вглядевшись в снимок. — На всю жизнь его лицо запомнил… И что из этого?

— А вот что. — Маркиз развернул лист и прочел напечатанный под фотографией текст: — Это Анатолий Продольный, одна тысяча девятьсот шестьдесят пятого года рождения. Арестован в городе Трубинске за ограбление пивного ларька; как ранее судимый, осужден на два года колонии общего режима. И произошло это знаменательное событие в прошлом году, то есть больше, чем через год после того, как, по твоим словам, вы с Виктором утопили его труп в озере.

— Да как же это… да что же это… — забормотал Михаил. — Так, выходит, что Анфиска с Витькой меня…

— Обманули, подставили, обвели вокруг пальца! — подсказал ему Маркиз. — Договорились с Анатолием Продольным, заплатили ему, чтобы он изобразил покойника, перемазали его кровью, а дальше ты уж сам понимаешь…

— Да не может быть… — Водитель никак не мог осознать новую информацию, не мог смириться с ней.

— Очень даже может! — возразил Маркиз. — Ты же помнишь, как Анфиса провела тебя с ребенком? А если один раз такое учинила, какая ей после этого вера? Вот, посмотри еще на эту справочку. Форма номер девять — знаешь, что это такое?

— Справка о прописке?

— Точнее, справка о регистрации людей, проживающих на данной жилплощади.

Маркиз протянул Михаилу еще одну бумагу.

— В доме номер… по улице… — вслух прочитал Михаил и быстро взглянул на «полицейского». — Это мой адрес… в доме… проживает гражданин Курочкин Виктор Николаевич и гражданка Курочкина Анфиса Борисовна… Как это — Курочкина? Анфиска же Лемешева! Она же носит мою фамилию!

— Была Лемешева, а стала Курочкина. Вышла замуж за Виктора и сменила фамилию…

— Как это — замуж? — возмутился Михаил. — Разве можно при живом муже замуж?

— А кто тебе сказал, что при живом? Когда ты исчез, Анфиса тут же заявила в полицию, объявила тебя в розыск. А потом, примерно через год, в речке нашли какого-то неизвестного утопленника, и она опознала в нем своего мужа, то есть тебя. И после этого благополучно вышла замуж за Витю.

— Ах она, зараза! — Михаил скрипнул зубами. — Ах они, сволочи! За что они так со мной?

— Думаю, вопрос «за что» тут не стоит. Скорее можно спросить — зачем. А вот тут, конечно, есть доля твоей вины…

— Это как же? — нахмурился Михаил.

— А очень просто. Ты же сам рассказал, что дом у тебя загляденье: большой, красивый, снаружи — хороший сад, внутри — все удобства…

— Да, домик я хорошо обустроил! — Даже в такой ситуации Михаил невольно улыбнулся.

— Ну вот, Анфиса и не устояла, захотела этот пряничный домик заполучить в свое единоличное владение. И ради этого дома пожертвовала двумя людьми…

— Двумя? — переспросил Михаил.

— Конечно! Ведь сначала она разделалась с твоей женой — заставила тяжело страдать, а потом просто убила. Наверняка она подменила ей сердечное лекарство. Ты ведь сам говорил, что застал ее ночью возле холодильника. Значит, в глубине души ты уже подозревал Анфису, да только сам себе не хотел верить!

— Но я-то тоже хорош… Родную жену довел до края могилы, Анфиске осталось ее только подтолкнуть… — Михаил закрыл лицо руками, плечи его затряслись. — Нет мне оправдания! Как я мог с родным человеком так обойтись… — Вдруг он распрямился, лицо его горело. — Сейчас же поеду в Трубинск! Выведу их на чистую воду! Заставлю за все ответить! Не будут они в моем доме жировать! Не пройдет у них этот номер!

— Подожди, Михаил, подумай! — остановил его Маркиз. — Никогда ничего не предпринимай сгоряча. Вот представь, приедешь ты в Трубинск, скажешь, что ты — Михаил Лемешев, а кто тебе поверит? Ты ведь по документам числишься умершим! Знаешь, как трудно будет эти документы оспорить?

— Ну, я не знаю… Меня ведь там должны помнить…

— А вот не факт. За два года многие поразъехались, кто-то умер, а кто и остался, привыкли уже к тому, что тебя нет на свете, и засомневаются — ты ли это или просто какой-то самозванец на хороший дом зарится! Ты ведь тоже за это время изменился. Как ты сможешь доказать, что ты — это ты? Кроме того, что ты, собственно, можешь предъявить Анфисе и Виктору? В чем можешь их обвинить?

— Как — в чем? — Михаил растерялся. — Они же… они такое… они меня…

— Всего лишь разыграли! Вот какой линии они будут держаться! А что Анфиса опознала тебя в неизвестном утопленнике, так она скажет, что ошиблась, и попробуй докажи обратное!

— А что она жену мою отравила?

— А вот это теперь точно не докажешь! Времени прошло слишком много, да и жену, наверное, кремировали?

— Кремировали! — вздохнул Михаил.

— Ну вот, видишь… Даже если Анфиса ее отравила настоящим ядом, а не просто подсунула какое-нибудь неподходящее лекарство, теперь уже ничего не докажешь, никаких улик не осталось. И она еще на тебя стрелки переведет…

— Так что же — выходит, я ничего не могу сделать? Они отняли мой дом, даже имя, всю мою жизнь под откос пустили — и будут дальше жить и радоваться?

— Нет! — возразил Маркиз. — Мы этого не до-пустим!

— Мы? — переспросил водитель. — А ты-то здесь при чем? С какого боку тебя это касается?

— Вроде бы ни при чем, — согласился Маркиз. — Но считай, у меня такой пунктик: не люблю несправедливость в любых ее проявлениях! Кроме того, Миша, я хочу тебя попросить о помощи в том деле, которым сейчас занимаюсь. И если ты поможешь мне, то и я помогу тебе восстановить справедливость.

— Помогу! — оживился Михаил. — Все, что угодно, сделаю! А что это за дело-то?

— А дело это, Миша, касается твоего покойного хозяина, Николая Львовича.

— А что, с его смертью тоже есть какие-то неясности?

— Насчет этого не могу сказать, есть такое понятие — тайна следствия, но тут вот какое дело. Была у Николая Львовича записная книжка. Черная, старомодная, в коленкоровом переплете. Лежала всегда в сейфе, но после его смерти куда-то пропала… Так вот, мне поручено эту книжку найти.

— Книжка? — переспросил Михаил, явно разочарованный. — Почему книжка? У Николая Львовича всяких дорогих вещей много было, кому же эта книжка так понадобилась?

— А вот это, Миша, не твоего ума дело! — одернул его Маркиз. — И не моего, если честно.

— Так ты, выходит, не простой мент? — Михаил взглянул на Маркиза с уважением. — Ты из какой-то серьезной конторы?