Секретная информация (сборник) Трищенко Сергей
Николай продолжал глядеть в воду.
Рыбка, привлечённая падающими с весла каплями, словно ничего не замечая, вплыла в пузырь… и благополучно выплыла с противоположной стороны. Причём Николай уловил момент, когда голова рыбки виднелась на одной стороне пузыря, а хвост торчал из другой.
– Ничего себе! – выразился Николай. – Что же это такое?
Он с опаской опустил руку в воду и приблизил палец к поверхности пузыря. Осторожно прикоснулся…
Палец ушёл внутрь и тотчас высунулся с другой стороны пузыря. Баловник Вовка не утерпел и схватил торчащий палец брата.
Николай отдёрнул руку, но прикосновение успел почувствовать.
– Давай в город сообщим, – предложил он. – Мишке Скворцову. Он же в газете работает. Пишет про эти, ненормальные тарелочки…
– Аномальные, – поправил Вовка.
– Во-во, и я говорю: ненормальные.
Миша Скворцов, поговорив по телефону с бывшим одноклассником, задумался: Николай никогда не увлекался «ерундой» как сам выражался, неоднократно критикуя Мишины статьи, которые Миша, хвастаясь, не раз ему показывал. Поэтому верить его словам можно. Следовательно, налицо неопознанное явление. А с неопознанными явлениями лучше всего разбирался Чернобродов, доцент физического факультета и по совместительству председатель Общества Неопознанных Объектов (сокращенно ОНО), о деятельности которого Скворцов неоднократно писал.
Чернобродов с группой энтузиастов (куда порой входил и Миша) неоднократно выезжал в Пермскую, Воронежскую и Волгоградскую области, где проводил различные эксперименты в аномальных зонах. А тут аномальное явление под самым боком, практически не выходя из дома!
К счастью, Чернобродов оказался дома.
– Борис Николаевич, – обратился к нему Михаил, – кажется, АЯ обнаружилось в Недоступовке.
– Дуй ко мне! – приказал Чернобродов. – А я пока соберусь…
На место они прибыли, когда восток начал наливаться рассветом: ждать до утра Чернобродов не захотел: а вдруг рассеется? С аномальными явлениями всегда так.
Поэтому с собой ему удалось прихватить одного Петра Сименютина, остальные традиционные участники не смогли собраться так резко.
– Ничего, мы как три мушкетера! – потирал руки Чернобродов. – Справимся! Было бы, с чем…
– Оборудование привезли? – деловито осведомился Вовка, протирая глаза. В доме, по летней привычке, все уже встали.
– А как же! – потирая руки, ответил Чернобродов, блестя глазами не то от недосыпания, не то от восторга.
– Может, сначала позавтракаете? – предложил Николай. – Мать на стол собирает…
– У нас всё с собой! – отмахнулся Чернобродов. – Поехали! Аномалии ждать не любят.
– Да она второй день там, – дёрнул плечом Николай. – Вовка её позавчера заметил.
– Тем более надо торопиться, – поднял брови Чернобродов.
На месте он первым делом бросился к озеру: удостовериться, на месте ли таинственный пузырь. Тот оказался на месте. И как будто увеличился.
Тогда Чернобродов споро вернулся на берег, где вдвоём с Сименютиным в лихорадочном темпе распаковал приборы и погрузил в лодку.
Михаилу он ничего не доверил, подмигнув:
– Информационная поддержка! Твоё дело – запоминать!
Миша не обиделся. Обиделся Вовка, которого не взяли в лодку.
– Следи, чтоб какая корова ненароком чего не сжевала, – наказал Николай. Вовка остался изнывать на берегу.
– Я открыл! А меня не берёте! – возмущался он.
– Так чаще всего в науке и бывает, – «успокоил» его Чернобродов, поглядывая в сторону воды, словно опасаясь каких-либо подвохов. – Так что, считай, ты теперь у нас настоящий учёный…
Вовке польстило сравнение, и он остался выполнять свою миссию с большим спокойствием.
Коровам дела не было до разбросанных по берегу вещёй. Они и близко подходить к машине не стали: верно, подумали, что их приехали доить, а они к такому подвигу пока не приготовились. Поэтому Вовка во все глаза следил за отплывающей лодкой.
Николай сидел на вёслах, Михаил правил рулём. Чернобродов с Сименютиным колдовали над приборами.
– Табань! – скомандовал Чернобродов.
Лодка остановилась у пузыря. Началось священнодействие.
С каждым новым замером, с каждым задействованным прибором Чернобродов становился всё мрачнее и мрачнее.
Первым делом он измерил диаметр пузыря, насколько оказалось возможным – кажется, единственное, что не испортило ему настроения. Мерить приходилось снаружи, ибо любые попытки ввести измерительный инструмент внутрь пузыря заканчивались тем же, что и опыты с веслом и рукой: исчезающий конец линейки мгновенно появлялся на противоположной стороне.
– Результат – ноль, – сообщал Сименютин, считывая риски на вошедшем в пузырь и вышедшем концах линейки.
– Полный ноль, – подтверждал Чернобродов, в который раз удостоверившись в исправности приборов и явно недовольный полученным результатом. Он сидел, похлопывая ладонью по воде. Расходящиеся круги делали вид, что колышут пузырь. Но колыхалась лодка.
– А ведь он подрос, – удивлённо констатировал Михаил. Его несколько смутила резкая смена настроения неформального шефа, но он надеялся, что тот скоро расскажет, чем оно вызвано. – Метра полтора сейчас, пожалуй.
– Метр пятьдесят шесть, – уточнил Сименютин. – Ну, и что?
– По нулям, – отозвался Чернобродов.
– То есть? – не понял Миша.
Теперь оба «аномальщика» выглядели чрезвычайно обескураженными.
– М-м-м… – Чернобродов подыскивал слова. – Даже и не знаю, что сказать…
– Скажите хоть что-нибудь! – взмолился Миша. – Не молчите!
– Да-а… – Чернобродов вынул руку из воды, посмотрел на неё и провёл ладонью по лицу.
Миша смотрел на него, как птенцы в гнезде смотрят на прилетевшего с червяком родителя, который почему-то не спешит кормить их.
– Это какое-то… сверханомальное явление! – вырвалось у Чернобродова. – Словом, судя по приборам, тут ничего нет.
– Как нет? – вырвалось у Михаила.
– Да вот так. Первый раз вижу такое… Обычно – вот Пётр Семенович не даст соврать… да ты и сам видел – приборы хоть как-то реагируют, хоть что-то показывают. А тут по всем параметрам – полный ноль! Даже рамка не шелохнулась, – и он покрутил в руке медную трубку Г-образной формы.
– И что теперь? – осторожно спросил Миша.
– Не знаю, – отозвался Чернобродов. – Думать надо. Однако долго думать надо. Шибко думать…
Он ещё раз воткнул пальцы в пузырь, полюбовался, как те выскочили в полутора метрах от него, пошевелил ими и вытащил. Посмотрел на руку и для чего-то поскрёб ноготь ногтем.
– Давай к берегу, – махнул он Николаю. – Хоть позавтракаем…
Распаковав привезенные припасы и усевшись в кружок, исследователи продолжали делиться впечатлениями.
– Хоть бы одна стрелка шелохнулась! – сетовал Чернобродов. – Хоть бы классифицировать его как-то!
– Вещь в себе, – пробормотал Миша, который не так давно сдавал кандидатский минимум по философии, и тема показалась ему близкой.
– А что, – согласился Чернобродов, – очень похоже!
Миша хотел продолжить обсуждение, но Чернобродов замахал руками:
– Надо отдохнуть! Слишком большая перегрузка. Подшипники в мозгу поплавятся.
Перекусив, Чернобродов немного успокоился. И вовсе не из-за расслабляющего воздействия наполненного желудка. В конце концов, ему не однажды приходилось разочаровываться в аномальных явлениях, которые на поверку таковыми не оказывались. Другое дело, что здесь налицо имелось действительно нечто новое и неизвестное, с чем доселе встречаться не приходилось. Но на то и исследования, чтобы неизвестное превращать в известное. Этим и следовало заняться.
– Ну что, господа, – сказал Чернобродов, отложив в сторону тщательно облизанную ложку, – займёмся мозговым штурмом? Выдвигайте гипотезы. Начнём, пожалуй, с младшего… научного сотрудника. Ваше мнение, сэр!
Он указал рукой на Вовку. Тот, польщённый речью руководителя, покраснел и выпрямился.
– Космическое яйцо! – выпалил он.
– Гм! – Чернобродов задумался. Ответ Вовки его ошарашил – очевидно, согласовывался с какими-то собственными мыслями.
Вовка, ободрённый благосклонным молчанием, решил продолжать.
– Да, – осмелев, заговорил он, – пузырь растёт, увеличивается. Точь-в-точь яйцо!
– А как же результаты замеров? – раздумчиво произнёс Чернобродов. – Ноль-с!
– Так это в другом измерении, – решил вывернуться Вовка. – В четвёртом или пятом.
– Тогда, скорее, в пятом или в шестом, – поправил Чернобродов. – Хорошо! Следующий! – тоном заправского врача выговорил он, и палец указал на Мишу.
– Я подтверждаю собственный первоначальный диагноз, – кивнул тот. – Вещь в себе. Которая постепенно становится вещью для нас.
– Мда, – протянул Чернобродов. – Как все истинные философы: дал определение, но не раскрыл суть. Ну, хорошо, коллега. Свойства явления нам неизвестны, поэтому оно вполне может оказаться и вещью в себе, хотя бы в понятийном плане. Вы? – палец указал на Николая. Тот пожал плечом и нижней губой:
– Чертовщина какая-то!
– Спасибо. Знаете, это тоже может оказаться верным. Во всяком случае, сбрасывать со счетов не следует. Пётр Семенович? – обратился он к Семенютину.
Тот задумчиво произнёс:
– У меня почему-то возникла ассоциация с «кротовыми норами» или «червоточинами». Там предполагается путешествие через пространство, не тратя времени, и тут: едва войдя в «пузырь», тотчас из него выходишь.
– Позвольте-позвольте… – Чернобродов задумался на несколько секунд. Потом решил уточнить термин: – Я бы сказал, «червоточина» наоборот.
– Почему наоборот? – обиделся Пётр Семенович. – Именно напрямую.
– Поясняю. «Червоточина» мгновенно соединяет две точки пространства, которые по другому пути отстоят друг от друга… ну, неважно. Здесь же измерения со всех сторон дают нулевое расстояние.
– А путешествие вдоль образующей шара? – возразил Сименютин.
– Возможно, возможно… Значит, начало новой «кротовой норы», зародыш «червоточины»? В таком случае наш юный друг оказывается прав: космическое яйцо, в котором зреет «червоточина». И мы таким образом объединяем две гипотезы.
Вовка покраснел от удовольствия. Чернобродов продолжал:
– А когда она вырастет до… нормальных размеров, мы её перестанем замечать. Один край озера будет в одной стороне Вселенной, другой – в противоположной. И никто ничего не узнает…
– И, может быть, такие давно имеются в нашем мире! – подхватил Пётр Семенович. – Ничего же не происходит. Размеры «пузыря» нулевые, на живые тела он никак не влияет. Вот уж поистине «видимое ничто»!
– А когда «пузырь» станет большим, станет совсем невидимым. Рыбы-то его не замечают. Кстати, почему он вообще видим?
Сименютин пожал плечами:
– Может, потому что в воде? Различные коэффициенты преломления…
– Вода мутная, – заметил Вовка. – А воздух прозрачный.
– Воздух чист, прозрачен и свеж… – пробормотал Чернобродов.
– К тому же в воде могут содержаться разные вещества, микропримеси, – предположил Михаил, который счёл, что намолчался достаточно.
– Которые визуализируют эффект? – подхватил Чернобродов. – Это очень смелое допущение. Ещё гипотезы будут?
Некоторое время все молчали, отыскивая новые гипотезы. Но таковых не оказалось.
– Что ж, – резюмировал Чернобродов, – что бы мы ни придумали, это никак не объясняет отсутствие приборной реакции. Значит, остаётся только одно: смотреть, что произойдёт дальше.
Вовка поднялся первым.
– Ты куда? – спросил Чернобродов.
– Пойду, сплаваю, посмотрю.
– Пойдём вместе.
Вид «пузыря» изменился. Теперь он дошёл до поверхности воды, вырос до двух метров диаметром и превратился, по сути, во впадину на воде.
– Ух, ты! – вырвалось у Вовки.
Но приборы по-прежнему не реагировали. Чернобродов несколько раз сфотографировал «яму» в воде, хотя и бурчал, что не уверен, что снимки получатся. Его опасения не оправдались: цифровая камера сработала идеально.
Мануальные эксперименты продолжались. Особенно жутковато смотрелась рука, вошедшая в край «ямы» с одной стороны, и шевелящая пальцами в двух метрах дальше.
– Странно, – вдруг произнёс Пётр Семенович.
– Что странно? – повернулся к нему Чернобродов.
– Кривизна «пузыря» видна явственно, то есть искажения пространства налицо, но линейка показывает ноль, и размеры определить невозможно.
– Оптический обман, – бросил Чернобродов. – Таких на земле сколько угодно.
– Так может, это у нас случай массового гипноза?
– И на фотографии? – Чернобродов повернул экран камеры к Семенютину.
– Да… А что мы знаем об оптических иллюзиях?
– Скоро он поднимется в воздух – и исчезнет, – заметил Миша.
– Это точно. Уже сейчас в воздухе ничего не заметно, – Чернобродов помахал рукой сквозь невидимую границу «пузыря», насколько предполагалось её наличие вне воды. Но увидели «отрезанную» кисть лишь находящиеся на носу лодки. Сам Чернобродов, сидящий на корме, ничего удивительного не заметил: для него рука осталась целой. Каковой, собственно, и являлась.
Они рискнули даже проплыть сквозь «пузырь», но никаких «ям» в воде не почувствовали.
– Теперь я понимаю, как с Бермудских островов долететь до Майами за полчаса, – задумчиво произнёс Пётр Семенович. – Сквозь такой вот «пузырёчек».
– Очевидно, так, – согласился Чернобродов. – Значит, подобное явление – не редкость на Земле.… и во Вселенной. Просто мы столкнулись с ним, что называется, вплотную. Ну, прощай, «видимое ничто»…
Поплыли назад. Но напоследок ещё раз замерили предполагаемый диаметр «пузыря» по остающейся на воде «впадине».
Ничто продолжало увеличиваться.
У каждого своя дорога
Мурдей переключил передачу. Асфальтовое полотно дороги ощутимо поднималось кверху.
Мурдей усмехнулся: несмотря на все ухищрения, несмотря на супертехнические тонкости, несмотря на постоянный прогресс, человек всё-таки остаётся незаменимой составной частью системы «человек-машина». Взять хотя бы ту же автоматическую коробку перемены передач. Что бы она сделала? Выждала бы, пока нагрузка не стала предельной, и только после этого переключилась на пониженную.
И даже все новомодные штучки с лазерными дальномерами не смогут определить, в какой именно момент лучше всего переключить передачу, чтобы сэкономить больше горючего. Нет, конечно, может быть, когда-нибудь в будущем, когда смогут учитывать всё: и время суток, и температуру воздуха, и температуру дороги, и состояние дорожного покрытия, и осадки, и вес груза, и…
Мурдей вспомнил, как проводились испытания автоводителя на базе GPS. Ну и что? Казалось, и траекторию маршрута отсняли полностью, и кинограмму человеческих действий, и точность расчётов до пятого знака после запятой…
И что в результате? Роса. Банальнейшая утренняя роса, которую учесть практически невозможно. Потому что на этом участке она выпадает один раз в сто лет. И тяжёлый автопоезд слетел в кювет.
А он, Мурдей, по цвету травы определил, что та примокла, и принял меры.
Дорога была пустынна. Да иначе и быть не могло: тайм-шифтер работал надёжно.
Мурдей покосился на окошечко прибора, в котором светились жёлтые цифры «0,568261» и усмехнулся: ровно одна пинта! То, что данный тайм-шифтер достался именно ему, было чистой случайностью. Но приятной. Каждый раз, взглядывая на прибор, Мурдей улыбался: теперь-то он мог позволить себе за рулём и пинту пива. И ни один регулировщик не придерётся. Потому что теперь регулировщики дорожного движения не нужны: нельзя регулировать то, чего нет.
Вернее, теперь регулировщики занимаются другими делами. Но чем именно занимаются регулировщики, Мурдей не знал. Ему хватало того, что теперь на дороге никто никому не мешает. И можно ездить, как хочется. Потому что у каждого водителя сейчас своя дорога…
Показалась бензозаправочная станция. Над ней полыхал ярко-зелёный лозунг: «Заправил машину – заправься сам!». И под надписью указывающая вправо стрелка.
Мурдей перевёл взгляд направо. Там стояла закусочная, над крышей которой встречным ярко-красным цветом бесновался похожий лозунг: «Заправился сам – заправь машину!». И стрелка указывала влево.
Секунду Мурдей колебался: с чего начать? Но, вспомнив старинную ковбойскую пословицу «Прежде накорми лошадь, а пока будешь есть сам, она отдохнёт», остановил машину у заправки.
Приложив магнитную карточку к считывающему устройству, Мурдей активизировал автоматы АЗС: из неприметной щели вылез манипулятор и открыл горловину топливного бака. Туда незамедлительно влез штуцер заправочного пистолета. И процесс начался.
Мурдей усмехнулся: он никак не мог избавиться от мысли о том, что в этот самый момент данным заправочным устройством пользуются десятки других водителей.
«Стоп! – остановил он сам себя. А вот это уже невозможно: в этот самый момент». Момент для него, Мурдея, всего один: отстоящий от главной последовательности времени на 0,568261 секунды. Хотя и да: тот же самый момент времени. Мурдей посмотрел на часы. 10:39:45. Впрочем, секунды быстро менялись.
Вполне могло быть так, что в это же самое время, а именно в 10:39:45, у данной заправочной стойки выстроилась целая очередь машин. Но не одна за другой, а влево, вправо, вверх, вниз, вперед, назад, вкось… ну и куда там ещё они могут быть направлены, эти параллельные потоки времени, временные оси? Недаром ведь на циферблате тайм-шифтера перед цифрами стоит какой-то значок: у кого плюс, у кого минус, а у кого так и вообще что-нибудь непонятное. Да и цифры светятся разным цветом. Это ведь тоже что-то означает?
О данной заправочной стойки выстроилась целая очередь а едедилть несмотяр на прогресс–угом–__________________________________чередь сквозь время…
И у каждого заправляющегося оно своё, отличающееся от основного на доли секунды. У кого-то 0,568262, у кого-то 1,325687, а у кого-то и совсем иные цифры, скажем, 23,226654. Но Мурдей не слышал, чтобы кто-то удалялся от основного потока более чем на сутки. Поэтому тайм-шифтеров, на которых бы светилось что-нибудь вроде 123,558756, никто не встречал. Должно быть, их нет. Потому что не может быть.
Имеется, видимо, какое-то ограничение. Но с чем оно связано, Мурдей не знал. Как не знали миллионы и миллиарды людей, пользующихся тайм-шифтерами. Да им это и не нужно. Мало кто из потребителей интересуется, что проделывает электрический ток внутри, скажем, телевизора. Однако передачи смотрят все.
То же самое и с тайм-шифтерами: пользователю достаточно знать, что при включении прибора появляется временное поле, как бы создающее для каждого человека собственное время. А может, ограничивающее человека от основного потока времени. Словом, происходит нечто, в результате чего человек оказывается совершенно один в окружающем его бесконечном мире. Причем сам мир ни на йоту не изменяется: по-прежнему стоят здания, дороги, деревья, растёт трава…
Это очень удобно, в первую очередь для работы: никто не мешает. Тем более что по мере развития цивилизации доля индивидуального труда повышается. То есть человек пользуется результатами работы других людей, но сами люди ему только мешают.
Но тайм-шифтеры использовались не только для работы.
Мурдей знал, что есть любители ходить на службу пешком. При включении тайм-шифтера такой привычке ничто не мешает: ни толпа, ни мчащиеся по улице автомобили. Улицы становятся абсолютно пусты. А раз так – не нужны ни светофоры, ни подземные переходы. А это колоссальная экономия средств.
Да и человек, обычно быстро устающий от суеты и толчеи большого города, и приобретающий вследствие этого массу стрессов и неврозов, может одновременно наслаждаться тишиной и одиночеством, и в то же время продолжать пользоваться всеми благами цивилизации.
После массового внедрения тайм-шифтеров резко повысилась производительность труда, сократились материальные затраты, улучшилось здоровье населения…
Мурдею тоже нравились нововведения. Он хорошо помнил те времена, когда автострады были забиты транспортом. Приходилось часами стоять в пробках, дышать выхлопными газами, ругаться с другими водителями… Что и говорить, здоровья это не добавляло.
Тайм-шифтеры сняли все проблемы. Число аварий упало практически до нуля. А какая может быть авария, если ты ни с кем не можешь столкнуться? Ну, разве, со столбом. Но это до каких же розовых слонов надо упиться, чтобы столкнуться со столбом? Таких в водители не берут.
Ну а если вдруг что и случится: заклинит двигатель, камнепад, ураган, землетрясение – для таких случаев и существует дорожная полиция, пресловутые регулировщики. Сигнал тревоги через тайм-шифтер – и ребята в погонах прибывают на место аварии, определяют безопасное положение для пострадавшей машины, передвигают её туда и возвращают в основной поток времени. Попросту выключают тайм-шифтер. А там уже ждут медики, ремонтники и прочие необходимые специалисты.
Мурдей проследил за обратными манипуляциями автомата-заправщика и прошёл к закусочной. Приложил личную карточку к магнитному запору и вошёл внутрь.
Потом всё съеденное и выпитое будет списано с его текущего счёта. А может, это происходит одномоментно: закусочная-то существует во всех временах. Кто его знает, как оно действует? Простому шофёру не до того, ему главное – доставить груз как можно быстрее, получить денежки и готовиться к следующему рейсу.
Мурдей подошёл к стойке. Конечно, жаль немного, что нет в закусочной хозяина, а лучше хозяйки, с кем можно перекинуться словом. Хоть бы какого-нибудь робота поставили! Впрочем, это Мурдей такой общительный, а дальнобойщики, в основном, привыкли к одиночеству. Иначе бы и не шли в дальнобойщики. Рейс в одиночку – а потом общайся, кто тебе мешает. А в дороге, или вот здесь, в закусочной, музыка играет – и ладно. Клипы мелькают на телепанели – и хорошо. А новости узнаем после рейса. Если они будут, конечно. Да и какие сейчас могут быть новости? Наводнение, землетрясение, экономический спад. Лучше не расстраиваться.
Правда, раньше было хуже: то локальные вооружённые конфликты, то теракты. Хорошо хоть теперь эта ерунда полностью прекратилась: за что воевать, если включи тайм-шифтер – и перед тобой целая пустая планета Земля, в твоём полном распоряжении. А может, и целая пустая Вселенная. Живи, как тебе нравится, в полное своё удовольствие.
Где-то Мурдей слышал, что число жителей Земли в последнее время сильно сократилось: многие ушли в параллельные времена, навсегда. Ну что ж, это их выбор.
Он так не может. Работа – это одно, а отдых – совсем другое. Хотя кто-то наверняка думает иначе. Но это, скорее, из тех, кто работает с людьми. Тогда да, отдыхать такому надо только с тайм-шифтером. Тогда и на самых шикарных пляжах в разгар сезона никого-никогошеньки не встретишь. Впрочем, выбор работы и отдыха – личное дело каждого.
Мурдей всё-таки выпил кружку пива, не удержался. Контрактом это не запрещено, лишь бы груз прибыл по графику. А остальное – свобода любого человека, которая с появлением тайм-шифтеров только увеличилась.
Мурдей сел в кабину, запустил двигатель. С полминуты постоял, прислушался к ровной работе. Тронулся с места, поехал.
«Вот ведь как, оказывается, – подумал он, – легче и проще изобрести тайм-шифтеры, чем, к примеру, изменить способ доставки грузов. Сколько ни бьются над проблемой телепортации – и никак. Слишком сложно задавать систему координат: приходится учитывать и вращение Земли, и движение по орбите вокруг Солнца, и влияние гравитации всех планет и Луны, и движение солнечной системы в Галактике, и вращение самой Галактики, и прочее, и прочее, и прочее… Гораздо проще с тайм-шифтером: сел, поехал. И никаких проблем. Собственно говоря, к тайм-шифтерам телепортация имеет весьма малое отношение: они созданы не только для доставки грузов. А одиночество… Но я не один, нас всегда трое: я, машина и дорога. Груз можно не считать. Он всякий раз другой…»
Ехать оставалось всего ничего. Немного подняться на каменистую гряду, затем спуститься с неё, и – вот оно, место назначения! А тучки на горизонте ничего не успеют сделать: он прибудет вовремя.
Мурдей подъехал к воротам, потянул ручку сирены. Тяжёлые ворота, повинуясь акустическому сигналу, начали медленно раскрываться.
Трейлер въехал во двор и покатил к месту разгрузки, обозначенноу сплошным жёлтым прямоугольником. Если бы кто-то стоял под разгрузкой, прямоугольник выглядел бы контурным: с него бы сняли покрытие.
Мурдей потянул ручку сирены второй раз. Жёлтый рулон покатился к заднему краю прямоугольника, обнажая привычный контур. Можно становиться под разгрузку.
Установив фуру строго в пределах контура, Мурдей выключил двигатель. Помедлив, протянул руку к тайм-шифтеру. Одно нажатие – и пространство вокруг заполнится людьми и машинами. Интересно, кто будет из знакомых? Какие новости он услышит? А что расскажет сам?
Мурдей усмехнулся: ну что можно рассказать? В прошлый раз хоть медведь вышел на дорогу, и пришлось долго сигналить, пока не убрался восвояси. А в этом рейсе ничего примечательного не случилось.
Мурдей прикоснулся к выключателю.
Ничего не произошло.
Удивлённый, Мурдей нажал посильнее.
Тайм-шифтер продолжал насмешливо светить цифрами «0,568261». Но они уже не вызывали у Мурдея прежней реакции. Стало тревожно.
Мурдей освободил тайм-шифтер от креплений и взял в руки. Нажал выключатель ещё раз. Прибор не отозвался.
«Что же случилось? – подумал Мурдей. – У одного меня, или…»
Он нажал аварийную кнопку. Теперь осталось только ждать…
Минуты текли мучительно медленно.
Мурдей представил, как в миллионах и миллиардах собственных мирах точно так же, как он, замерли в ожидании миллионы и миллиарды людей. Надеясь, что неполадки будут устранены, и они вернутся к прежней жизни. Потому что одному человеку весь огромный окружающий его пустой мир, без других людей, попросту не нужен…
Что-то большее
Сквозь тьму автобусного стекла ничего не было видно.
– Сволочи! – выругался Дидур и прекратил безуспешные попытки разглядеть что-либо снаружи. – Мало того, что темно, так они ещё и стёкла затонировали!
– Лучше скажи наоборот, – посоветовал сосед, поворачивая голову. – Мало того, что они стёкла затонировали, так ещё и темно! Радуйся и этому. Тебя везут в высококлассном автобусе международного типа.
Дидур хмыкнул:
– Нашёл, чему радоваться!
Сосед вздохнул:
– Когда-то и я водил такие!
– Значит, – повернулся к нему Дидур, – в случае чего ты сможешь им управлять?
– В случае чего? – недоумённо пожал плечами сосед. – Здесь два водителя. Впереди и позади – охрана. Да и эти, – он кивнул на автоматчиков у каждого выхода, – своё дело знают. А чего ты дёргаешься? Неужели думаешь, что кто-то нападёт?
– Не знаю, – Дидура действительно передёрнуло. – Не нравится мне что-то это всё.
– А зачем тогда контракт подписывал?
– Ага! Посиди полтора года на пособии по безработице – и не на такое согласишься!
– Я два сидел, – меланхолично заметил сосед. – И ещё сидел бы.
– А чего согласился?
Сосед усмехнулся:
– Жить хочется. Ты знаешь, куда мы едем?
– Не знаю, – мрачно ответил Дидур. – Потому и не нравится мне.
– И ничего-ничего не слышал? – продолжал допытываться сосед.
– Кроме того, что говорил вербовщик – ничего.
– Понятно… интересная работа, зарплата, обучение на месте…
– Ага. А ты знаешь больше?
– Я привык пользоваться слухами, – уклончиво ответил сосед. – Они, как правило, более верные, чем официальная пропаганда.
– И что говорят твои слухи?
Сосед не ответил. Он прислушивался к урчанию двигателя. Оно стало немного натужнее: автобус пошёл на подъем.
Дидуру почему-то показалось, что за ними гонится большой зверь, который хочет сожрать всех сидящих в автобусе. Но догнать не может, и поэтому свирепо урчит.
– И что говорят твои слухи? – нетерпеливо повторил Дидур.
– А? Слухи говорят разное… Самый неприятный из них – что нас просто везут на убой. Мол, слишком много нахлебников на шее государства. Вот и хотят избавиться втихаря. Спустят в шахту, там расстреляют – и хоронить не надо.
– Ну… ты уж совсем, – растерялся Дидур. – У меня и так паскудно на душе, а ты…
– Я же говорю, что этот – самый неприятный. Будто правительство хочет таким образом снизить напряжённость в стране.
Читать бесплатно другие книги:
