Тень Грановский Антон
– Что ты не человек. – Вершинин покосился на побледневшую девушку и добавил: – И что нас с тобой преследуют маги.
11
– Так зачем маги за вами гонятся? – спросила Лиза, сидя в кресле с холодным полотенцем на лбу.
– Андрею в руки попал Ключ, – ответил Гармата, полулежа на кровати и принимаясь за второй кусок пиццы.
– Ключ?
– Да, Ключ, – кивнул Вершинин. – Это произошло случайно. Я шел по улице и…
– В мире ничего не происходит случайно, – перебил лагориец. – Ключ сам выбрал тебя.
– Сам? – Вершинин посмотрел на рыцаря и усмехнулся: – И зачем ему это?
– Самые страшные и неуловимые маньяки подсознательно желают, чтобы их разоблачили, – изрек Гармата, показав тем самым неплохое знание криминальной психологии. – То же и с Ключом. Один лишь его поворот способен изменить судьбу Вселенной. Древний дух, заключенный в перстне, и жаждет этого, и боится. Как маньяк.
– Эй, вы так и не объяснили! – сердито окликнула Лиза. – Что это за Ключ, и почему он так нужен этим вашим магам?
Андрей промолчал, не зная, что ответить. Гармата сказал:
– Это не просто маги. Это маги-изменники. Они отвергли Великую Конвенцию и решили заняться. как это по-русски. нелегальным частным промыслом. Примерно так. Мы подозреваем, что они заключили сделку с представителем темных миров и пообещали доставить ему перстень Бафомета.
– Который является Ключом от Заповедных Врат, – вставил Андрей.
Гармата кивнул:
– Совершенно верно. И они его уже получили.
– И зачем этим темным понадобился этот Ключ? – нахмурившись, осведомилась Лиза.
– Мы полагаем, что они собираются открыть Заповедные Врата и впустить в ваш мир Зло.
– Какое зло?
– То, которого вы больше всего боитесь и о котором ваши древние пророки предупреждали в священных книгах.
– Намекаете на «Апокалипсис»? – неуверенно уточнила Лиза.
– Да, в том числе, – сказал лагориец и взял последний кусок пиццы.
Лиза нахмурилась еще больше:
– И где находятся эти Заповедные Врата? Гармата покачал головой и проговорил с набитым ртом:
– Я не знаю.
– А они? Маги-изменники знают?
– Думаю, что нет. – Гармата с сожалением посмотрел на опустевшее блюдо. Потом вздохнул и пояснил: – Но у них есть подсказка. Появляясь в мире, Ключ сам дает ее. Это что-то вроде.
Лагориец запнулся, подыскивая подходяще слово, и Вершинин пришел ему на помощь:
– Инструкции по эксплуатации. Гармата улыбнулся и кивнул:
– Да, верно. Иногда это огненные буквы, как на пиру библейского царя Вальтазара. Иногда – символы на прибрежном песке, которые смывает волна. А может быть, просто граффити на стене. Инструкция появляется в разном виде, но неизменно одно – она всегда есть. И она всегда неявная. Ее нужно расшифровать.
– Зачем такие сложности? – удивилась Лиза. Лагориец виновато улыбнулся, как бы оправдываясь за то, что говорит непонятно, а затем объяснил:
– Ключ не любит случайных людей. Он – часть Великого Проекта.
– Какого еще проекта?
– Того самого, благодаря которому существует Судьба. Ключ этот дается в руки далеко не каждому. Он любит победителей, а побеждают только смелые и благородные духом.
Вершинин усмехнулся:
– В этом ты ошибаешься, Гармата. В нашем мире выигрывает не честный и справедливый, а расчетливый.
– Расчетливый ум никогда не сможет подняться над мыслью о корысти и убытках, – возразил лагориец. – А что есть смерть, как не убыток? И что есть жизнь, как не корысть? Тот, кем движет корысть, опасается смерти. Значит, такой человек – трус.
Андрей посмотрел на рыцаря с сочувствием.
– М-да. – вздохнул он. – Тяжело тебе у нас придется.
Гармата улыбнулся, протянул руку и взял со стола бутылку с недопитой водкой.
– Гармата, это не вода, – напомнил Андрей.
– Я знаю. – Он свинтил крышечку и, запрокинув голову, сделал пару хороших глотков.
Андрей с Лизой переглянулись.
– Он еще и алкоголик, – тихо пробормотала Лиза. Вершинин взялся за бутылку и с усилием отвел ее от губ лагорийца:
– Ты выпил уже треть бутылки.
– И что? – вскинул брови Гармата.
– Это слишком много.
– Чем больше воды, тем выше корабль. Не бойся, мой друг. Я ведь рыцарь! – И он отхлебнул еще глоток.
– И все-таки тебе хватит.
Вершинин вынул бутылку из разжавшихся пальцев Гарматы, закрыл ее и поставил подальше.
– Зря ты так, – сказал тот. – У нас в Лагоре тоже есть крепкие вина. И я. И мы. Мы его.
Веки Гарматы медленно закрылись, а голова опустилась на подушку. Он уснул.
Андрей посмотрел на рыцаря и констатировал:
– Готов. Наше пойло будет покрепче лагорийского. Лиза встала с кресла, взяла плед и аккуратно укрыла Гармату. Потом повернулась к Андрею:
– До рассвета еще часа три. Тебе тоже надо поспать. Вершинин кивнул:
– Да, пожалуй.
– Я постелю тебе в гостиной?
– Хорошо.
– Только помоги мне достать постель с антресолей. Андрей поспешно поднялся на ноги, и они подошли к высокому шкафу.
Кода он передавал свернутый пододеяльник Лизе, пальцы их на мгновение соприкоснулись.
Они несколько секунд смотрели друг на друга: Лиза – спокойно и выжидающе, Андрей – слегка растерянно и смущенно. Потом глаза Вершинина блеснули. Он взял девушку за руку и тихо проговорил:
– Знаешь, Лиза.
– Что? – так же тихо спросила она и слегка подалась ему навстречу.
– Я.
– Мерзкие сарги! – хрипло проговорил вдруг Гармата.
Андрей выпустил руку Лизы и обернулся.
Лагориец по-прежнему лежал на кровати. Но его губы приоткрылись, и изо рта вырвалось змеиное шипение. А затем тот же неприятный голос проговорил, вещая из утробы спящего рыцаря, как из радиоприемника, поймавшего случайную волну:
– Я доберусь до вас, сарги… Где бы вы ни прятались, я до вас доберусь.
Лагориец сомкнул губы, тяжело вздохнул, потом перевернулся на бок, пробормотал во сне нечто нечленораздельное и затих.
Андрей внимательно вгляделся в лицо рыцаря, но оно было спокойно и безмятежно, как у младенца. Вершинин повернулся к Лизе и, нахмурившись, проговорил:
– У него был тяжелый день.
– У тебя тоже. – Лиза улыбнулась и вручила Вершинину постельное белье. – Держи. Неси на диван, а я пока поищу подушку.
Глава шестая
Огненный крест
1
Андрей резко сел на постели и открыл глаза, но тут же снова зажмурил их. В окно ярко бил солнечный свет. Из соседней комнаты донеслись громкие голоса. Он откинул одеяло, поднялся с дивана и быстро натянул джинсы и футболку.
Потом сунул ноги в тапочки и зашагал в комнату, из которой все это время доносились голоса Лизы и Гарматы. Судя по всему, разговор у них шел на повышенных тонах. По крайней мере, со стороны Лизы.
Войдя в комнату, он услышал горестный Лизин крик:
– Ты хоть понимаешь, что сломал его?
– Он оскорбил меня.
– Что случилось? – спросил Вершинин, протирая сонные глаза.
Лиза дунула на каштановую прядь волос, упавшую на лицо, и гневно произнесла:
– Твой друг убил телевизор!
– Как убил? – Андрей перевел взгляд. Телевизор был разрублен ровно пополам, и обе половины валялись на черной резной тумбе.
Лагориец тоже посмотрел на сломанный телевизор и презрительно осведомился:
– Из какого мира явился этот нечестивец?
– Из «Эльдорадо», – убитым голосом отозвалась Лиза.
Гармата хмуро наморщил лоб:
– Эльдорадо? Кажется, так вы называете страну, полную золота? – Он сдвинул брови. – Судя по тому, каким невежей и негодяем был этот подлый телевизор, в Эльдорадо творится полный беспредел.
Лиза открыла было рот, но не нашлась, что сказать, и посмотрела на Вершинина. Тот пожал плечами и, едва сдерживая усмешку, осведомился у лагорийца:
– Гармата, неужели ты до сих пор не видел телевизора?
– Нет, – покачал тот головой.
– Они же у нас повсюду. В каждом доме. Люди смотрят по нему новости и сериалы.
– Я мало бывал в чужих домах, – спокойно и строго ответил Гармата. – А там, где я бывал, никто не смотрел телевизор.
– Это просто электронное устройство, – сказал Андрей. – Вещь, сделанная человеческими руками.
Некоторое время Гармата молчал, а потом виновато покосился на Лизу и тихо проговорил:
– Прости, я не подумал.
– Ладно, чего уж теперь. – удрученно вздохнула Лиза. – Мишка разозлится, но я ему все объясню. Если, конечно, сумею.
Лагориец еще немного помолчал, а потом вздохнул:
– Вы, сарги, удивительные создания. Вы не владеете магией, но изобретаете вещи, которые творят магию по вашему приказу.
– Но это никакая не магия, – сказал Вершинин. – Это наука.
Рыцарь качнул встрепанной головой:
– Не важно, как вы это называете. Только очень сильные маги умеют общаться друг с другом на огромном расстоянии, а в вашем мире на это способен любой. Нужно только взять в руку телефон и нажать на кнопку. В Лагоре, если ты хочешь перенестись из одного места в другое, нужно произвести сложнейшие действия на высочайшем уровне ментального бытия. А вы просто идете на вокзал или в аэропорт и покупаете билет. Даже не задумываясь о том, насколько изумительны и непостижимы вещи, окружающие вас и сотворенные руками ваших гениев.
Лиза и Андрей переглянулись.
– Ты прав, – сказала лагорийцу Лиза. – Мы и впрямь не задумываемся о чудесах, которые творятся у нас на глазах каждый день. Мы просто к ним привыкли.
Гармата несколько секунд сидел молча, потом неуверенно улыбнулся:
– Я тут покопался в ваших книгах и кое-что нашел.
– Ты умеешь читать? – поднял брови Андрей. – Я думал, рыцари презирают умников.
Гармата посмотрел на него укоризненным взглядом и невозмутимо изрек:
– Ученость и искусство боя подобны двум колесам повозки: если одного из них нет, повозка опрокинется.
– Мудрое замечание.
Андрей поискал глазами, куда бы сесть. Покрывало на диване было скомкано, и на обивке кое-где темнели засохшие пятна крови. Вершинин сел в кресло, а Лиза, сложив руки на груди, прислонилась плечом к шкафу и устремила взгляд на лагорийца, ожидая, что тот продолжит. И тот продолжал:
– Маги вас недооценивают. Ваши ученые и философы постигают вещи, которые в нашем мире доступны лишь магам и рыцарям высочайшего уровня. В одной из книг я прочел верную и очень глубокую мысль.
– Какую? – спросил Вершинин.
– «В духовной области не существует никаких пределов. А время и пространство – всего лишь построения нашего ума».
Андрей и Лиза снова переглянулись.
– Ты говоришь как философ, – с легкой иронией заметил Вершинин.
– Правда? – Гармата улыбнулся. – Что ж, может быть. Я прочел также строки, которые мог написать только маг, равный по силе Властителю Лмерку или даже превосходящий его. – Рыцарь наморщил лоб, припоминая, а затем процитировал: – «Сознание – это скульптор, а энергия – это глина в его руках».
– Что это значит? – спросила Лиза. Гармата перевел на нее взгляд и объяснил:
– Великий маг или великий рыцарь может высвободить сознание из оков своего тела и стать кем угодно. Или чем угодно. Он может стать скалой, водой, куском вулканической лавы. И даже этим шкафом. Но достигнуть этого можно только с помощью глубочайшей духовной сосредоточенности.
– А как насчет атома и молекулы? – осведомился Андрей.
Гармата кивнул:
– Конечно, микромир – не исключение. Сознание разумного существа способно войти во что угодно и стать чем угодно. – Рыцарь на мгновение задумался и добавил: – Даже радиоволной. Лиза вздохнули и призналась:
– Для меня это темный лес.
– Для меня тоже, – согласился с ней Андрей. – Лучше скажи, что мы сделаем с перстнем Бафомета, когда вернем его? Уничтожим?
Лагориец сдвинул брови и покачал головой:
– Перстень Бафомета нельзя уничтожить. Сто лет назад Хорос отправил его в странствие по мирам. Но перстень нашел способ задержаться здесь, выбрав себе случайного временного хозяина.
– А Менерих? Он что, сто лет ждал этого?
– Нет. Менерих был слишком невоздержан на язык, и Хорос низверг его в Великую Пустоту. Все эти годы Менерих томился там, но Темные силы нашли способ его вытащить.
– Зачем?
– Менерих – хороший воин.
– Он силен?
– Очень. И очень голоден. Великая Пустота выжгла ему душу, но не убила. Она сделала его частью себя самой. Поэтому он постоянно голоден. Пустота никогда не сможет насытиться.
Тут в кармане у лагорийца зазвонил телефон. Он быстро достал мобильник из кармана и прижал трубку к уху.
– Чигур! – взволнованно проговорил рыцарь. – Ты нашел мага?
– Андрей с тобой? – спросил вместо ответа регистратор.
– Да!
– Включи громкую связь.
Гармата отнял трубку от уха, посмотрел на Вершинина и растерянно проговорил:
– Он просит включить громкую связь. Андрей взял из рук Гарматы мобильник:
– Владимир Иванович, это Андрей! Я включил.
– Рад, что ты жив, студент, – отозвался из динамика хрипловатый голос регистратора. – А теперь слушайте внимательно. Я нашел авгура. Он был в японском ресторане возле метро «Сокол». Но все не так просто. Дело в том, что авгур.
Андрей, Гармата и Лиза выслушали регистратора с напряженными и хмурыми лицами.
– Кто мог это сделать? Менерих?
– Нет. Вряд ли. Нужно выяснять. Скажите, где вы находитесь, и я за вами заеду.
Андрей посмотрел на Лизу. Та кашлянула в кулак и назвала адрес.
– Понял. Вижу, у нас в команде появился еще один игрок? Эй, студент, твоей подружке можно доверять?
Взгляды Андрея и Лизы встретились.
– Можете доверять ей так же, как и мне, – сказал Вершинин.
– Ладно. Кем бы ни была эта девушка, ей сейчас угрожает большая опасность. Слуги Менериха снова разыскивают тебя, Андрей, и на этот раз я не знаю зачем. Придумайте, куда можно спрятать девушку. Буду у вас через десять, максимум – двадцать минут. До встречи!
Регистратор отключился. Андрей снова посмотрел на Лизу:
– Лиза, он прав. Менерих ищет меня, и тебе небезопасно оставаться дома.
Лиза слегка покраснела и сказала дрогнувшим от волнения голосом:
– Я могу поехать с вами.
– Нет, – вступил в разговор Гармата. – Это еще опаснее. Вы должны на время покинуть эту квартиру.
На лице девушки появилась растерянность.
– Но. куда же я уеду?
– Ты можешь вернуться в Питер, – сказал Андрей.
– Я поссорилась с родителями…
– А как насчет дома в Абрамовке? – осенило вдруг Андрея. – Вы его еще не продали?
Лиза покачала головой:
– Нет.
– Ты можешь пока перебраться туда. Там тихо и безопасно.
– Это далеко? – прищурился лагориец.
– Полтора часа от Москвы, – ответила Лиза. – По Егорьевскому шоссе.
– Отлично! Возьмите все необходимое и поезжайте туда. Как только опасность минует, Андрей с вами свяжется. Или приедет за вами.
Лиза колебалась. Было видно, что идея отправиться в деревню и сидеть там тише мыши не привела ее в восторг. Однако после почти минутного размышления она сделала над собой усилие и ответила:
– Хорошо. Только постарайтесь решить свои проблемы побыстрее. Дольше двух дней я там одна не высижу.
Андрей вздохнул и проговорил с горькой улыбкой:
– Об этом можешь не волноваться. Если у нас ничего не получится, сегодня вечером миру придет конец.
2
18 часов до открытия Заповедных Врат
Навалившись голым мускулистым животом на подоконник, бывший уголовник Бобер хмуро разглядывал улицу. У него за спиной, бесстыдно раскинувшись на кровати, лежала обнаженная женщина с большим бюстом и ярко накрашенными губами. В ее белых пухлых пальцах дымилась сигарета.
– А ты красавчик, – сказала она, разглядывая широченные плечи Бобра и его жилистую, мускулистую спину, на которой был вытатуирован горящий православный крест. Потом хихикнула и добавила: – Настоящий самец!
Бобер, не оборачиваясь, протянул руку к тумбочке и сгреб пачку «кэмела». Вытряхнул сигарету и неторопливо прикурил. Выпустил облако табачного дыма и нахмурился. Зря он притащил сюда эту шлюху. Дал слабину, решил снять напряжение перед ответственным делом. Ладно, теперь уже все равно ничего не изменишь. Главное, чтобы это не вошло в привычку.
Бобер развернулся и присел на подоконник. Окинул полную фигуру путаны небрежным взглядом, сдвинул брови и сказал:
– Накинь одеяло.
Она прищурила глаза и мстительно пустила в Бобра струю бледно-голубого дыма:
– Не нравлюсь?
Бобер несколько секунд молчал, с каким-то мрачным любопытством разглядывая женщину, а потом вдруг спросил:
– Тебе совсем не стыдно?
– Чего?
– Ты торгуешь своим телом, а ведь это грех. Неужели тебе совсем не стыдно?
Несколько секунд путана удивленно смотрела на Бобра, потом усмехнулась и небрежно проговорила:
– Да пошел ты.
Бобер снова повернулся к окну. Он не питал иллюзий на свой счет. За спиной у него было две ходки. Даже самый нежный цветочек, законопать его на шесть лет в тюремную камеру, избавится от цветочного душка и будет вонять грязным матрасом и клопами.
Но проститутки поражали его. Ради паршивой сотни баксов любая из них готова была сделать то, что не каждая женщина сделает для самого любимого мужчины. Что же такое происходит у них с психикой? И где предел тем гадостям, на которые они готовы пойти ради нескольких мятых зеленых фантиков?
А может, во всем виноваты бесы? Возможно, проститутки – те же бесноватые, просто никто об этом не задумывается? Бобер стряхнул пепел и глянул на путану через плечо. Она и не подумала накинуть одеяло.
«Похоже, я прав, – подумал Бобер и сердце его сдавили невидимые тиски. – Она и впрямь одержима бесом. И почему я раньше не задумывался над этим?»
Бобер чувствовал, как путана дышит у него за спиной. Он чувствовал запах ее парфюма и разгоряченного тела. И на смену похоти пришли ненависть и брезгливость.
Чистенькая, пухленькая стерва с гнилой душой. Он полжизни шел по черепам, утираясь кровавыми соплями и раздумывая над каждым своим шагом. А она? Всего лишь легла на спину, раздвинула ноги и впустила в свою адскую топку демона.
Бобра передернуло. Выходило, что и он виноват – тоже подкинул в эту топку пару поленьев.
– Эй, ты там не прилип к подоконнику? – игриво окликнула его путана. – Прыгай в постельку, милый! У тебя еще двадцать минут, а я девушка честная и не кидаю клиентов!
Бобер поморщился. Прыгай в постельку. Да с кем эта гадина говорит? Со своей ручной болонкой?
Душу Бобра захлестнул гнев, такой лютый, что даже сигарета задрожала у него в пальцах.
«Только не говори больше ничего, – взмолился Бобер, чувствуя, что вот-вот слетит с катушек. – Только заткни свое мерзкое продажное хлебало и молчи».
Однако путана не привыкла к молчанию.
– Чего притих? – развязно осведомилась она. – Давай же, дурачок, не тяни время. Если поднапряжешься – успеешь еще разок!
Путана захихикала и потянулась за бокалом с недопитым вином. И в этот миг Бобер молниеносно развернулся и, подобно дикой кошке, прыгнул на нее. Его сильные пальцы сдавили ее белую шею.
Путана выпучила глаза и попыталась оторвать руки Бобра от своего горла, но у нее не получилось.
– Ты… Ты… – Лицо женщины налилось кровью, голос сорвался на хрип.
Читать бесплатно другие книги:
