Книга Снов Бояндин Константин

19. Небесный огонь

Вейс, Тегарон, Вассео 6, 14:20

Дождь прекратился — по небу всё ещё ползли тяжёлые облака, но из них лишь едва моросило, а иной раз образовывались прорехи, и оттуда выглядывало солнце. Всё шло, как ни в чём не бывало, но на сердце у Вейс было нелегко. Я оставлю нас здесь, сказала Лас. Я уничтожу Книгу Снов. Много лет она улетала, чтобы дополнять, дорисовать страницы своей книги — похоже, главной книги своей жизни — и теперь хочет всё это разрушить, чтобы оставить себя и Незнакомку… где? В пустоте?

Будь оно всё проклято, подумала Вейс. Будь проклята эта картина, из-за которой и так уже случилось много плохого. И будь проклята Незнакомка, которая и тогда, и сейчас была готова всё разрушить, только чтобы повеселиться, глядя на руины чьей-то жизни. Вейс прижала ладони к глазам. А я сижу здесь, и ничего не могу поделать.

Тут до неё дошло, что она на обеде, и что на неё не то чтобы смотрят — никто, конечно же, не смотрел, но выглядело это всё равно неприлично. Мне нужно выдержать, подумала Вейс, чем бы это ни кончилось, даже если придётся жить вечно.

Неприятные предчувствия не оставляли. Лас уже, похоже, решила, что не вернётся. Нужно увидеться с ней! Как-то, но увидеться! А где? Во сне? И мечтать нечего, чтобы тайком вернуться в Страну Цветов, к том «сонному кусту». Там наверняка всё под наблюдением.

— …Бабушка Вейс! — Светлая осторожно подёргала её за руку. — Идёмте! У меня сейчас уроки, посидите со мной!

Лас

Что ж, ты обязательно придёшь, подумала Лас. Придёшь, чтобы заглянуть в самые тайные мои воспоминания, не только в те, которые я оставила на страницах. И там ты увидишь вовсе не то, что ожидаешь. И может быть, я сумею заманить тебя в ловушку. И ты обязательно вызовешь меня, если у тебя что-то получится, ты не сможешь не устроить эффектной сцены, ты же актриса, известная певица, у тебя это в крови. Хоть ты и стала осторожной, но не справишься со своей природой. Никто не может с ней справиться.

Вот и я знаю про мои планы, подумала Лас. Она посмотрела в зеркало — это действительно простой трюк, стоил всего одной новой страницы — увидела, что «с той стороны» люди не сидят сложа руки. Увидела всех, кто был поблизости от зеркал, от стеклянных зеркал — таких было немного, но удалось понять: там действуют. Никак не удавалось увидеть Вейс. Мне нужно уснуть, чтобы увидеть её — чтобы был шанс увидеть, но — что Незнакомка, что она сделает? Картина вроде бы охраняет меня, и не даст ничего со мной сделать, но…

Нет. Все воспоминания, особенно о своих планах, особенно мысли о том, что она сделала — тоже закрыть, стереть, спрятать от Незнакомки. Всё зависит от того, расскажет ли ей картина, что же затеяла её новая хозяйка, или не ответит ничего.

Кто не рискует… Лас положила руку на Книгу и принялась продумывать новую страницу. Ещё одно вмешательство в свою память и — можно ждать. На этот раз это будет условное вмешательство, совсем небольшое, но должно сработать.

Картина-двойник стояла рядом и ободряюще смотрела на Лас. Не испытывать к ней отрицательных эмоций было непросто, и, возможно, Лас именно этому училась всё время своего «заточения» — если рядом с тобой предмет, который может сделать тебя всемогущей, главное — не стать всемогущей преждевременно.

Вессен, Вассео 6, 14:40

— Госпожа Теней, — её взяли за руку и Вессен проснулась. — Это важно. Вот то, что мы увидели в «Театре».

Вессен включила воспроизведение. Незнакомка стояла перед зеркалом, изредка говорила что-то вслух, а в зеркале шло «кино» — она там говорила с какой-то девушкой, а потом туда же явился старик. И оба смотрели на Незнакомку с восхищением и обожанием.

— Уже установили, кто это?

— Так точно, Госпожа Теней. Это один из работников библиотеки, который предположительно виделся с Незнакомкой. Он сейчас в психиатрической клинике в Тагиларе, королевство Фаэр. Девушка — его внучка. Мы уже взяли под наблюдение обоих, девушка сейчас направляется в клинику. Мы отследили все звонки, которые она сделала, следим за всеми теми, с кем она связалась. Похоже, Реймер, её дед, видел Незнакомку лично.

— Зеркала?

— Уже всё сделано. Наши люди ждут девушку в клинике. Персонал клиники проинструктирован.

— Рой продолжает наблюдение?

— Да, но Незнакомка покинула Театр, мы заметили активность в Долине роз. Но проход туда не открывается.

— Сколько ещё человек мы взяли под наблюдение по следу из библиотеки?

— Тысяча триста семнадцать. Это основная версия. Мы ожидаем, что если Незнакомка вошла с кем-то из них в контакт, то возможны попытки публикаций в средствах массовой информации, включая всемирную сеть.

— Отлично. Девушке нельзя давать встречаться с дедом. После того, как она покинет клинику, вывезите деда на ближайшую из наших баз, и там — под полный контроль, в управляемом сне, никакого контакта с персоналом. Девушку взять на выходе из клиники. Найдите повод, так, чтобы её исчезновение никого не удивило. По закону у нас двенадцать часов, за это время нужно узнать у неё всё, что можно.

— Слушаюсь, Госпожа Теней.

Мира

В библиотеке восемнадцать публичных читальных залов, огромное хранилище, восемь уровней, специальное хранилище, под основным, служебные помещения. Всё это Мира узнала минут за десять. Еда с собой есть, вода есть, так что на ближайшие двое суток в этом смысле беспокоиться не о чем. А вот обо всём остальном…

Итак, два роя. «Пчёлы» разрабатывались не как оружие, но кое-что они могут. «Блик», режим световой защиты, когда робот испускает во всех направлениях яркие вспышки света в нескольких диапазонах. Разработано так, чтобы отбить намерение нападать у всех известных форм жизни. Скрадывание, основное оружие «пчелы» — её не видно и не слышно, плата — крайне низкая мобильность и высокий расход энергии. В таком режиме «пчела» наблюдает. Электрические разряды, возможность излучения модулированного инфразвука… что только Стайен туда ни запихнул! Основная часть тела пчелы — реактор, и им можно воспользоваться в экстренных ситуациях. Что ещё? Костюм, заряженный на шестьдесят восемь процентов, в штатных условиях это — до пяти дней в условиях полюса холода или три дня в условиях полюса жары. До пяти часов в режиме изолирующего скафандра. Но здесь в воздухе нет ничего вредоносного — по крайней мере, так уверяют всё те же «пчёлы».

Два пистолета и по три запасных обоймы к каждому. Уже можно жить.

Сидеть на месте бессмысленно. Мира побродила по залам, тишина угнетала, давила, и она поставила, фоном, так, чтобы только не было тишины, музыку. У костюма множество режимов в этом смысле. Можно поставить звуки природы, городской фон, и сотни других. Человеку должно быть комфортно, а полная тишина — это одна из самых раздражающих ситуаций.

Лестница. На второй уровень читальных залов. «Пчёлы», вперёд. Три пчелы двинулись по лестнице верх, и… связь с ними прервалась. Как только поднялись на следующий этаж — прервалась. Что за…

Мира, в каждой руке по пистолету, поднималась со ступеньки на ступеньку. И почти сразу же увидела «потерявшихся» — вон они, висят. Программа у них такая — если нет общей программы поведения, при обрыве связи ждать пять минут, затем медленно изучать окрестности, время от времени возвращаясь в точку потери связи.

Мира поднялась на следующий этаж — и связь вернулась. Что ещё за фокусы?!

Но главным фокусом оказалось то, что этот этаж был помечен точно так же. Словно никуда и не поднималась.

Мира сделала шаг внутрь читального зала — «пчёлы» уже влетели туда и доложили, что всё спокойно, и направилась в сторону стойки.

Там её ждало некоторое потрясение. Всё было так же, и немного не так. Та же стойка, тот же стол с Книгой Снов, те же мумии на местах сотрудниц. Но кое-что лежит не так — мелочи на их столах, книги и брошюры на стендах. Книга Снов всё так же не отзывалась ни на просьбы, ни на приказы.

— А вот это уже веселее, — пробормотала Мира сквозь зубы. — Чтоб тебе провалиться, зараза!

Она достала резак и выжгла на стойке условный знак. Это будет стойка номер два. Ну-ка….

Мира пробежалась вниз, туда, откуда пришла, пометила тамошнюю стойку номером один. Вновь вверх — всё то же, выжженный знак, приятный запах древесного дыма. Смотри-ка, настоящее дерево, не пластик!

Мира поднялась ещё на один этаж и предчувствие её не обмануло, там снова была стойка, мумии и Книга Снов. Стойка не была ничем помечена.

— Вот как, — Мира почесала затылок. — Бесконечность в обе стороны, подруга? Так? Хорошо, я так просто не сдаюсь, не дождёшься.

Георан, Вассео 6, 15:10

Ей сказали, что сегодня свидания вообще-то не разрешены, но поскольку состояние дедушки за последние несколько часов улучшилось, то может приезжать.

Георан старалась выполнять все распоряжения Госпожи.

«Обязательно используй общественный транспорт. Постарайся взять за руку как можно больше людей, если они при этом назовут тебе своё имя, это замечательно. За тобой могут следить. Не подавай виду, просто делай то, что делаешь».

Это было не самым сложным. Ей удалось взять за руку и посмотреть в глаза двум детям, одному парню и нескольким женщинам. И да, ощущалось чужое внимание. Ничего, Госпожа не бросает своих слуг. Настоящих, верных, исполнительных — не бросает никогда. Она всегда за ними возвращается и награждает. Пусть кто-нибудь после этого посмеет сказать, что она злая.

А вот в клинике всё пошло не так, как нужно.

Её не пустили. За стойкой сидела медсестра в непрозрачных, тёмных очках. Это что за новости? Двое полицейских стояли поодаль, и тоже были в очках.

— Простите, что ввели вас в заблуждение, теаренти, — пояснила медсестра. — Главный врач строго запретил делать исключения.

Она ожидала, что девушка вспылит — характер у неё был в деда, но Георан бесцветно посмотрела на них всех и потребовала только назваться — дескать, чтобы она знала, на кого писать жалобу. Медсестра чуть было не назвалась, но вовремя спохватилась.

— Позвоните главному врачу, — посоветовал один из полицейских, — он пришлёт вам наши имена и должности. Ещё раз извините.

— Глаза прячете, и назваться боитесь, — заключила девушка, развернулась и пошла обратно.

Полицейские переглянулись, один из них направился вслед за девушкой.

— Я знаю, где выход, — обернулась та. — Оставьте меня в покое.

Она бросила сумку с передачей на пол и закрыла за собой дверь.

Там, на улице, ей стало ужасно тоскливо. Она не справилась. Что толку от всех тех, кого она встретила в дороге? Пройти к деду не дадут, и раз они прячут глаза — значит, уже знают и ждали её, значит, уже догадываются. Слёзы сами собой навернулись на глаза.

«Не плачь, Георан. Найди любую отражающую поверхность. Найди любое стекло».

Она с ней! Госпожа с ней! Страх и злость как рукой сняло. Георан подняла взгляд и увидела двух полицейских. Других, не тех, из больницы. Они тоже были в матовых очках и перчатках.

— Теаренти Георан эс Майрен эс Таммас эс Фаэр, — один из них протянул ей лист бумаги. — Просьба проехать с нами. Это простая формальность.

— Вы меня арестовываете? За что? — поинтересовалась девушка.

— Это не арест, мы имеем право привлечь вас для дачи показаний как свидетельницу.

— Свидетельницу? Но чего?

— Сегодня, когда вы ехали в автобусе, там была совершена кража.

Верно, было такое. Георан удивилась даже, что воришку удалось поймать — должно быть, чистая случайность. Она видела, как его поймали за руку, но он вырвался и сумел скрыться.

— Вызовите меня повесткой, — предложила Георан и пошла направо, туда, где автобусная остановка.

— Теаренти, мы можем привлечь вас за отказ оказывать содействие следствию. Зачем вам такая слава?

— Оставьте меня в покое!! — крикнула Георан во всё горло. Это вызвало именно то действие, на которое она рассчитывала — прохожие начали оборачиваться в их сторону. — Я ни в чём не виновата!

И бросилась бежать. Полицейские, видимо, растерялись, так ударило по ушам, и не сразу бросились за ней.

— Патрульный восемнадцать-три, преследуем девушку, южная раса, светло-зелёное платье, светло-серая кофта, тёмно-зелёная лента в волосах, — на бегу сообщил один из них, — отказ сотрудничать с властями.

Георан знала, куда бежит. Через два перекрёстка начинаются магазины. Там полно стеклянных витрин.

«Беги, девочка! Скажи вслух вот это, venesseath an aram, станет легче! Найди мне стекло!»

Георан сказала, и ноги помчали её быстрее ветра. Позади она слышала проклятия и вой сирен.

«Молодчина, как только найдёшь стекло или зеркало, прикоснись, посмотри себе в глаза и вслух назови моё имя».

Она догадалась сбавить скорость, вытащила ленту, сняла кофточку, всё это скомкала и засунула, под удивлённые взгляды прохожих, в ближайшую урну. Надела солнечные очки. Вот универсальный магазин, туда!

…Когда туда ворвались полицейские, Георан успела найти с дюжину зеркальных и стеклянных поверхностей. Мало кто обращал внимание на то, что она что-то тихонько говорит себе под нос. Ей хватило ума стирать платком отпечатки своих пальцев.

— Идёмте с нами, теаренти, — полицейский протянул ей руку. — Не нужно усугублять ситуацию.

«Иди с ними, Георан. Можешь отвечать на все их вопросы, ничего не бойся. Ты мне очень помогла».

Полицейские обратили внимание, что девушка словно прислушивается к слышному только ей голосу, что едва заметно кивнула и улыбнулась.

Просьба не сопротивляться, — ещё один полицейский, на этот ра женщина, протянула ей руку. — Иначе покинете магазин в наручниках.

Незнакомка

Они догадались. Глупо было думать, что они никогда не догадаются, но что они догадаются так быстро! Победа близко, и сейчас нельзя терять голову. Умничка, Георан, я тебя щедро вознагражу, даже если в этот раз не получится. Ты помогаешь мне не из страха, не под принуждением, а потому, что восхищаешься мной. Не знаю, чем именно, но восхищаешься.

Незнакомка сосредоточилась. Немного везения. В магазин заходят множество людей, и многие смотрятся в зеркало. Немного везения. Совсем немного!

Георан, Вассео 6, 15:40

— Сообщите, что она задержана, — доложил один из полицейских и повесил трубку.

«Георан, я сейчас покину тебя. Не хочу, чтобы они лезли тебе в голову. Жди, я обязательно вернусь. Ты мне очень помогла. Ответь мне вслух, чтобы я могла уйти».

— Да, госпожа, — Георан улыбнулась. — Я буду ждать вас.

— Теаренти, — ещё один человек, также в матовых очках, вошёл в кабинет и бесшумно затворил за собой дверь. Непохож на полицейского, подумала девушка. — Нам нужно побеседовать. Сейчас мы сделаем ва укол. Это для вашего же блага.

Девушка пожала плечами, безропотно протянула руку.

— Вы опоздали, — сообщила она, улыбаясь. — Она уже сделала всё, что хотела.

Вессен

Вессен следила за развитием операции. Умна, умна Незнакомка. Вроде бы всё предусмотрели, зачем она заходила в магазин?

— Усилить охрану, приготовить автомобиль, — услышала она. — Второй группе обследовать магазин на остаточное присутствие. Приступаем к третьей фазе через двадцать пять минут, всем группам ждать распоряжений.

Незнакомка

Ей повезло. Студентка зашла в магазин — из богатых да нерадивых, купить безделушку да поехать с друзьями на пикник. Очень, очень опасно держать себя в зеркале, ведь если его разобьют, Незнакомка надолго утратит возможность проявлять себя, сил мало. Но риск мог стоить чего угодно.

Она посмотрела… и поймалась. Тренированный, развитый ум трудно подчинить. А вот таких — крайне легко. Теперь — не торопиться. Впрочем, когда девушка — Незнакомка — вышла и первым делом посмотрела в сторону клиники, то чуть не побежала туда со всех ног. Туда подъехала ещё одна полицейская машина и с двумя полицейскими беседовал, несомненно, главврач. Так. Не сорваться, не испортить всё. Времени мало, времени всего минут двадцать, потом она так устанет, что ещё долго не сможет ничего делать.

Импровизировать!

Она села в машину, достала зеркальца, и… через пять минут все её друзья тоже были под контролем. Это так забавно — когда управляешь многими людьми. Совсем недавно удавалось подчинять только одного, сейчас уже пятеро — и всё получается гладко.

Она «покопалась» у них в мозгах. Ничего. Можно рискнуть. Если сейчас Реймера увезут, подобраться к нему будет очень сложно.

Засекаем время.

Трое парней и девушка вышли из машины, ещё один уехал прочь — если потребуется, он успеет «подселить» Незнакомку в сновидения нескольких удобных людей, как запасной вариант.

Полицейских удалось захватить врасплох. Наверное, они не были из людей Вессен, и даже не подумали, что легкомысленно одетые студенты могут быть серьёзной угрозой. Без Незнакомки они и не были бы, а вот с её помощью…

У одного парня был с собой зонтик, у другого — гаечный ключ. Три точных удара — и вот у них есть пистолет, а полицейские и главврач лежат.

Охрана не успела запереть дверь. Хорошо, есть некоторый шанс.

Полицейский на входе не успел отреагировать — никто не нёсся, ничего не кричал. Был шум снаружи, а вскоре в дверь вошли не слишком прилично одетые, но совершенно спокойные молодые люди.

Один из них успел выстрелить первым. Я обещала не убивать, подумала Незнакомка, и я держу слово. Будет жить.

Теперь у них два пистолета. Первым делом — камеры. Затем — никто не видит — сорвать с медсестры за стойкой очки и заставить её посмотреть в зеркальце. И — дальше по коридору.

Охрана уже пришла в себя. Времени мало, крайне мало.

Секунд через тридцать ворвались четверо полицейских, за ними, судя по обрывкам слов, вскоре последуют более серьёзные противники. Они заметили движение за стойкой. Двое тут же взяли её на мушку.

— Не стреляйте! — медсестра осторожно поднялась из-за стола. — Они побежали дальше по коридору. Со мной всё в порядке.

Удалось найти и «поймать» ещё двух медсестёр. Жаль, не получилось взять охранника, было бы проще. Остальных нужно отпустить, иначе их перестреляет охрана. Незнакомка сосредоточилась… и стало проще действовать. Так, пятому парню — в людное место, пусть «поймает» столько людей, сколько успеет. А остальным…

— Приготовить пациента восемь-сто шесть, — послышался приказ. Вторая «пойманная» медсестра действовала молниеносно. Схватила ту, которая должна была идти делать укол старику — чтобы тот пребывал в забытьи всё время поездки — оглушила и отволокла под стол. Времени мало, нужно успеть.

Её пропустили и охранник не стал входить вместе с ней: старик — спокойный пациент, не сопротивляется, безропотно даёт ставить уколы и принимает лекарства. Охранник остался за дверью, наблюдая за медсестрой сквозь окошко.

— У меня мало времени, — медсестра склонилась над стариком. — Мы говорили с вами во сне. Посмотрите мне в глаза и назовите моё имя. Ваша дочь Георан помогла мне попасть в это тело.

Только бы он справился с этим! Охранник следит за тем, что происходит. Медсестра зарядила шприц, засучила рукав старику.

— Не медлите, Реймер, — шепнула она. И он, о чудо, о чудо, справился. И пришло ощущение силы… и начало расти.

Нет. Не сейчас! Очень хочется, нестерпимо хочется, но не сейчас! Ведь она обещала в присутствии картины, а это серьёзно. Нельзя обманывать. Играть — так честно.

— Я сейчас уйду, Реймер. Вам вскоре станет намного лучше. Сопротивляйтесь! Делайте вид, что сопротивляетесь!

…Охранник и сам заподозрил неладное. Медсестра заставила старика улечься, достала из кармана зеркальце… Старик пытался сопротивляться, но не мог, не хватало сил.

— Стоять! — охранник распахнул дверь. — Отойти от него, лечь на пол лицом вниз!

Он успел первым. Незнакомка могла бы успеть первой, но… теперь нельзя. Ничего нельзя, пока не выйдет время. Пора уходить.

Она едва успела уйти. Ещё ощутила электрический разряд, поразивший медсестру. Странно, но ни к ней, ни к остальным пострадавшим она не ощущала ни жалости, ни даже сочувствия. На войне как на войне.

…Незнакомка открыла глаза, тяжело дыша. Время. Немного выждать, совсем немного. И не начинать в полночь. Пусть расслабятся. Пусть подумают, что она допустила промашку и ей ещё долго не удастся ничего сделать.

Как хочется применить хотя бы те свои возможности, о которых прочитала в сказке! Старик не успел ничего вспомнить. Ничего, это уже неважно: есть Лас. Она ведь не железная, ещё хотя бы раз ляжет спать. А мы будем рядом.

Ты проиграла, Лас. Но я буду великодушной. Не стану издеваться. Наоборот, сделаю всё, чтобы ты была счастлива. Но — теперь ты всегда будешь в поле зрения. Это плата за свободу и счастье.

Незнакомка рассмеялась и хлопнула несколько раз в ладоши. Успела. Сумела. А ведь всё решали секунды!

Так. Чем бы пока заняться? Посмотреть, как там справляется Мира?

Мира

Она посетила восемнадцать этажей, расставила восемнадцать надписей, пока не поняла, что устаёт. Бегать вверх-вниз — не такое уж простое занятие. Даже если и не бегать, а просто ходить. Тем более, что всякий раз вначале запускала рой — и по инструкции положено, и даже из соображений здравого смысла.

В залах были окна. Но сейчас за ними была чернота — полная и абсолютная, «пчёлы» сквозь стекло не могли получить извне никакого сигнала. Или стёкла непростые, или темнота за ними, или всё вместе. Туда пока лучше не соваться.

Лезть в хранилище тоже не хочется: оттуда нет выходов, единственный выход — дальше по коридору, мимо стойки. Но там — стена, всё замуровано. Остаётся только Книга Снов. Вот ведь влипла!

Спокойно, майор. Уже сколько раз были в западне, и сколько раз выбирались! Надо подумать. Это какая-то игра. Весс говорила: Незнакомка — прирождённая актриса, артистка, обожает эффектные сцены и драматические ситуации. Значит, и это — игра и драма. И нужно понять, что от неё требуется. В предыдущий раз она предложила читательский билет. Ловушка, несомненно: из рук Незнакомки нельзя ничего принимать. Вессен велела прочитать ту сказку, там сказано чётко: кто примет хоть что-нибудь от неё, тот или становится её слугой, или не сможет причинить ей вреда. А Мире очень хочется причинить ей немного вреда. Например, выстрелить разрывной в печень и понаблюдать за выражением лица. Зуб за зуб.

Так, спокойно. Посмотрим, вот снимки окрестностей Книги. Восемнадцать снимков. А снимки-то разные, даже если совместить по точкам привязки! И различия в основном на столах. Вот, кстати, чего не сделала: не прочитала, что написано на столах у мумий. Мира несколько секунд колебалась, затем решилась и зашла за стойку. От мумий, конечно, пахло мерзко, но можно было откатить их вместе со стульями, не прикасаясь. Поначалу Мира всё ждала, что мумии пошевелятся и встанут, или попытаются её схватить, но этого не случилось. Настолько дешёвых трюков не было.

На листке бумаги перед той мумией, что справа, было написано: «Миранте эр Тигген», знак плюс и число два.

Интересно. Наводит на мысли. Мира сбегала на два этажа «выше». Верно, и там была бумажка, и на ней было её имя, но значилось: минус три. Она издевается? Потом пошло: плюс семь, минус одиннадцать, плюс два, минус пятнадцать…

Когда Мира увидела «плюс сто два», то начала догадываться, что что-то здесь не так. Сто два этажа вверх, без лифта? Ну, есть полёт, при условии, что здесь он работает, но что дальше?

Успокоиться, Мира. Хорошенько успокоиться. Сядем снова, посмотрим на фото и подумаем, чем ещё они отличаются?

Незнакомка

Она сразу почуяла, когда Лас заснула. Времени мало, здесь хватает получаса, чтобы выспаться. Но теперь есть кое-какие возможности. Например, теперь можно летать, самой или призывать на помощь атмосферные явления — вихри, торнадо и смерчи, Можно перемещаться не только между зеркалами, но и между водоёмами. Хотя сейчас проще всего прилететь.

…Она взяла Лас за руку и та улыбнулась во сне. Незнакомка тоже улыбнулась, и прикрыла глаза. И воспоминания, принадлежащие Лас, хлынули потоком. Великое Море, как их много! И нельзя выбрать нужные. Недоработка. Но ничего, они шли быстро, а субъективное время можно и замедлить.

Минут через пять всё кончилось. Ну и жизнь у тебя, Лас… столько в ней было интересного, а ты прятала всё интересное в Книге Снов? Ну что же, значит, так тому и быть — ты и дальше будешь создавать новые страницы, раз в Книге тебе интереснее.

Незнакомка отпустила руку Лас. Всё, вот теперь всё. Теперь можно уйти куда-нибудь и заснуть самой. Пока что спать приходилось урывками, усталость даёт о себе знать. А Мира… пусть себе бродит по этажам, раз не смогла разгадать простую головоломку.

Незнакомка помахала рукой Лас-картине и та помахала ей в ответ. Скоро я продемонстрирую, на что я способна, и ты, несомненно, сменишь хозяйку. Правда, прежняя хозяйка должна согласиться, но это уже вопрос техники. Когда ей некуда будет деваться, некуда убегать, это будет всего лишь вопрос времени.

Лас

— Она приходила? — поинтересовалась Лас первым делом. Картина кивнула.

— И она теперь помнит всё, что помню я? — Вновь утвердительный ответ.

Лас улыбнулась. Она не помнит, почему, что именно, но есть что-то очень важное, что поможет ей. Главное — суметь выбраться за пределы Книги. Время идёт. Осталось одиннадцать часов. Потом придётся или подчиняться картине и делать то, что та ожидает, или… найдётся новая хозяйка.

А я пока добавлю несколько страниц, подумала Лас. На всякий случай. Может пригодиться.

И замерла, её как молнией поразило, едва заметила в оглавлении «Страну Цветов». Нет, невозможно! Страна Цветов стала частью Книги? Или как это следует понимать? Туда есть проход? Лас приложила ладонь, произнесла «В путь!», но ничего не случилось. Вообще ничего.

Почему Книга не пускает её?

— Вереан наложила запрет на посещение некоторых страниц, — пояснила Лас-картина.

— Ты выполняешь её требования?! — поразилась Лас. — Почему?

В ответ ей прочитали короткую лекцию о том, что оба пользователя сопоставимы по потенциалу, у обоих есть близкие полномочия в пределах Книги.

— Это не первое её требование, которое ты выполняешь? — поинтересовалась Лас, ощущая, что земля уходит из-под ног. Вот не ждала подобного!

Не первое, подтвердила картина.

— Что именно она требовала?

Закрытая информация. Только с согласия обоих пользователей.

Лас в тот момент хотелось ударить Лас-картину, избить её, разорвать на клочки. Но удалось совладать с яростью. Почему, почему Лас ничего об этом не сообщали?!

Не было такого запроса. Ну что же, теперь есть. Поздно, после драки кулаками не машут, но — пусть будет.

Лас смотрела на Книгу и впервые у неё возникло ощущение, что она, вполне возможно, уже проиграла. С этим ощущением долго не удавалось справиться. Лас потребовала список страниц, на который нет доступа. Кроме Страны Цветов, это были страницы, созданные самой Незнакомкой. Это понятно. А почему Страна Цветов?

Равные возможности. Просто Вереан успела потребовать контроля доступа первой. Вот и всё. При голосах один «за», один «против» шансов открыть доступ нет. Никаких.

Мне тоже нужно обезопаситься, подумала Лас. Тоже нужно закрыть доступ кое-куда. Вот сейчас и займусь. Так, а это что?! Чья страница? Что ещё за бабушка? В путь!

И Книга пропустила её.

Вессен, Вассео 6, 19:35

— …Мы изъяли все зеркала и стёкла в магазине, — доложил фантом Иллюзиониста, главного специалиста Ордена по «пси», — и нашли в семи из них остаточное присутствие. Девушка, Георан, твёрдо уверена, что Незнакомка уже добилась, чего хотела. Так же считает и её дед, Реймер, он сейчас на базе одиннадцать-три, чувствует себя великолепно, по словам медиков в его организме идут интенсивные восстановительные процессы. Он излечивается сам собой.

— Мне это не нравится, — сквозь зубы произнесла Вессен. — Очень не нравится. Дайте ещё раз запись.

Они вновь посмотрели, как медсестра заходит в палату, как готовит укол… а затем толчком заставляет старика улечься и вынимает зеркальце. Ведь сказано было охране, всех обыскивать! Всех до единого! Ох ужи эти рядовые охранники, никогда нельзя на них положиться, а свои ещё были в пути.

Ничего не понять. Медсестра явно знала, как именно нужно встать, чтобы не было видно её лица. Даже по губам не прочесть. А «пчёлы» в тот момент искали по всему зданию тех, кто мог спрятаться.

Ладно, могло быть и хуже. Если бы Незнакомка успела, она бы уже проявила себя. Не удержалась бы. А пока не фиксируется никакого всплеска активности, а «индикаторы», латентные «пси», очень чуткие ко всяким изменениям в мире, ничего не чувствуют. Ждём и действуем дальше. Одно несомненно: эта попытка стоила Незнакомке многих сил, а Георан, по сути, сдала всех, кто так или иначе помогал ей выполнять приказы. И это тоже настораживает…

Плохо, когда противник неожиданно оказывается не таким предсказуемым, каким был раньше.

Мира

Она сидела, вновь и вновь смотрела на снимки. Что-то важное прямо здесь, только возле стойки снимки разных этажей различаются. Вряд ли Незнакомка станет прятать ответ в какой-нибудь малоизвестной книге в глубине хранилища. Ей больше понравится положить ответ на поверхности.

Мира смотрела на снимки. Кусочки бумаги на полу? Поди пойми эти узоры! То, как расставлены брошюры?

Стоп-стоп. Вот, довольно очевидное различие. Руки мумий. Они обе касаются пальцами края стола, но часть пальцев под крышкой, часть поверх. Ну-ка, ну-ка! Вот точно: у левой на левой руке два пальца поверх, три внизу, на правой один сверху, четыре снизу. У правой, соответственно, один сверху, четыре снизу на левой, пять сверху на правой. А на других снимках… на других иначе! Это и есть загадка? Сейчас, минутку. Немного минуток. Мира написала на листе бумаги цифры и расположение этажей, и принялась искать закономерность. Что-то очень простое. Смотри-ка, хотя бы у одной из мумий все пять пальцев или сверху, или снизу. Что это значит? Будем думать.

Вейс, Вассео 6, 19:55

Неприятные предчувствия становились всё сильнее. Вейс не давали оставаться одной, пока она сама не попросила. Взяла медвежонка, уселась с ним на кровать… и стало легче. Сразу же стало легче. Вйес улеглась, как была, одетая, прижала игрушку к лицу. Спать не хочется, как назло. Лас, возвращайся. Мне без тебя плохо. Так было всякий раз, когда в очередной раз сбывался дар — или проклятие — Незнакомки, когда Вейс вновь продолжала жить, а кто-то из близких ей людей умирал. Всегда одно и то же. Они уходят, а я живу. И всегда находится, зачем.

— Бабушка? — Тесан. За дверью. Вейс вздохнула. Вот ведь заботливая, ни на секунду не оставит. Ладно, уже иду. Но медвежонка возьму с собой. Могут быть у прабабушки причуды или нет?