Книга Снов Бояндин Константин

22. Воспоминания

Летний домик, Вассео 11, 19:40

— Прелесть, — Мира откинулась последней. Лас и Вейс наелись первыми — ну невозможно же столько съесть, каким бы вкусным ни было! Потом был Стайен-старший — тоже любитель вкусно покушать, а потом уже Мира. Тощая, как доска, по выражению Вейс, куда только всё пропадает? Мира вновь рассказала историю своего визита в Тигген, для тех, кто не слышал, и Вейс хохотала, когда ей описывали, с какими лицами наследники покидали поместье.

— Если бы ягоды не помогли, — Мира посмотрела на Лас, — я бы осталась с ней. Сколько нужно — месяц, год, сто лет. Нельзя человеку умирать одному и в таком состоянии! А всё к тому шло!

— Она очень переживала, что ты пропала, — пояснил Стайен. — Я бывал там, находил разные поводы. Она часто говорила с тобой, как будто ты здесь.

Его поредевшая шевелюра стала гуще или Вейс просто показалось? Его волосы потемнели — там, где стали снежно-белыми — или Лас померещилось?

— Всё, хватит, — Вейс постучала кончиками пальцев по столу. — Всё ведь кончилось хорошо, моя дорогая? Да? А можно, и я там побываю, у твоей бабушки?

— Я как раз хотела попросить, — призналась Мира. — Бабушка Лас! Вы тоже, а?

— С удовольствием, — Лас улыбалась весь вечер, и может поэтому вечер был тёплым в меру, и комары с мошкарой не досаждали. — Только одна большая просьба, Мира. Огромная просьба. Зови нас только по именам.

— Мне трудно!

— А мы решили начать жить заново, — Лас взяла Вейс на руку. — Ей сделали предложение, и мне скоро сделают, я знаю, и тут ты подойдёшь и скажешь, «бабушки, а куда повесить бельё?»

Мира чуть не подавилась — опасно смеяться с набитым ртом.

— Хорошо-хорошо! — она подняла руки. — Только по имени! А сколько вам лет теперь? Я просто так спросила.

— Мне двадцать, — Лас посмотрела на Вейс, — а ей двадцать один. Вейс, так пойдёт?

— Да ну тебя! Вообще-то это был секрет! Про меня и Крайена!

— Боюсь, у вас всё было написано на лице, — вздохнул Хорёк. — Но мы ведь никому больше не скажем?

— Не скажу, — подтвердила Мира.

— Не скажу, — пообещала Лас.

— Да ну вас! — Вейс встала было, но Мира и Лас поймали её за руки. — Всё, хорошо, никому. Но чтобы никому! Я сама объявлю, когда нужно. Пустите! Пустите, я уже не сержусь.

Лас отпустила её руку, на секунду сжав её сильно-сильно. Так, чтобы другие не видели.

— Мы хотели тут немного о нашей молодости рассказать, — Вейс посмотрела на Лас. — Никому не рассказывали. Я — так точно никому, даже внукам. Кроме тебя, моя милая, — Мира улыбнулась до ушей и показала жестом — всё, могила, никому ни слова! — Скажите, Стайен, а вы что про меня знаете? Что-то же знаете?

— Знаю, что вы выросли, как бы сейчас сказали, в неблагополучной семье. Что над вами из-за роста все издевались. Что подались в пираты и вроде бы пропали без вести, но потом объявились во владениях Вантар, а позже — на Крайтеоне, — Стайен посмотрел на Лас и поправился, — в Сердце Мира. Дальше я знаю почти каждый ваш день. Извините — но все иммигранты из Империи всегда под тщательным наблюдением. Кстати! Мира, ты сказала ей про тайник?

— Ещё нет, — Мира посмотрела в глаза Вейс.

— Тогда я скажу. Вейс, мы нашли ваш тайник. Тот, в котором вы прятали ваши деньги — те, что заработали с покойным дядей.

Вейс на минуту потеряла дар речи.

— Нашли?! Мне все говорили, что его и след простыл!

— Племянник вашего дяди, да пребудет под Светом, отыскал тогда все тайники и перепрятал. Часть денег, из сокровищ дяди, он потратил, а потом сам погиб в одной из вылазок. Ваши вещи все пропали, а сокровища остались. Вот только деньги почти все испортились — сгнили от сырости. Я привёз то, что осталось — заберёте, если хотите.

— Хочу, — Вейс прикрыла глаза. — А памятник? Я заказала памятник на его могилу, десять лет спустя, а потом слышала, что его разбили. А меня уже не пускали домой — с Империей мы никогда не дружили.

— Памятник мы починим, — пообещал Стайен. — Да и с визой уже не должно быть сложностей. Хотите съездить?

Вейс подумала и покачала головой.

— Только посмотреть на памятник. Мой дом теперь здесь.

— Так, дорогие мои! — Лас встала. — Заканчиваем с могилами! Вейс, начинай рассказывать, хорошо? Сейчас принесу чай и начнёшь.

— Да, — Стайен первым заговорил, когда Вейс сделала паузу. — Впечатляет. Знаете, теаренти, если бы я знал, был бы с вами осторожнее! Хотите, я найду, кто был этот капитан, который отправил вас в школу?

— Не нужно, — Вейс улыбнулась, покачала головой. — Я встретилась с ним через пять лет.

Вейс, семьдесят лет назад

— Теаренти? — голос показался Вейс знакомым. Она не так давно получила гражданство в Тессегер-Лан и всё ещё не верила своему счастью. И всякий знакомый голос воспринимала с опаской. Боялась услышать Лас — всё ещё не могла простить себе, что сдала госпожу незнакомке в белом. Так ведь и было.

Но голос оказался мужской.

Она обернулась, и увидела того самого капитана. Невольно отступила на шаг, хотя бояться было уже нечего.

— Рад видеть вас, — он коротко поклонился. — Я уж не думал вас встретить.

— Я тоже, — призналась Вейс. Столько всего успело произойти!

— Вам неприятно видеть меня?

— Нет, — призналась Вейс. — Вы мне всю жизнь изменили. Но мне нравится, как.

Он рассмеялся. Заметил, как напряглась Вейс.

— Извините, теаренти. Я не хотел вас обидеть.

— Можно пригласить вас пообедать? — решилась Вейс. Денег у неё было не то чтобы много, но порядком. То, что она получила, отработав свои три года на Сердце Мира, было много, по здешним меркам — очень много.

Капитан долго смотрел ей в глаза.

— Да, теаренти. С удовольствием.

— Как вы устроились.? — поинтересовался капитан. — Это не праздный вопрос. Мне в самом деле интересно.

— Хорошо, — улыбнулась Вейс. — Знаете, я хочу вас поблагодарить.

— Да? — капитан поднял бокал. — Мне вообще-то нельзя пить. Наверное, накажут. Но это того стоит, теаренти.

— Скажите, сколько ещё людей вы отвозили в ту школу?

— Мне нельзя говорить, — капитан посмотрел ей в глаза. — Но вам я скажу. Вы были пятой и последней.

— Может, хоть вы скажете? Зачем?

— Простите?

— Зачем вы туда меня привезли? Вы могли просто пристрелить меня там же, на берегу? Вы рисковали своей репутацией, зачем?

Капитан долго смотрел ей в глаза.

— Люди — самое ценное, что бывает в мире, — ответил он наконец. — Я просто увидел в вас что-то необычное. А вы? Вы довольны?

— Да, — Вейс отвела взгляд. — У меня всё изменилось, и изменилось к лучшему. Наверное, благодаря вам. Спасибо.

Капитан улыбнулся.

— Хотите знать, что я об этом думаю, теаренти?

— Конечно, — она придвинулась к нему.

— Мы сами создаём свою судьбу. Это не я изменил вашу жизнь, вы её сами изменили. Если бы вы не бросились на моего помощника, мы бы здесь не сидели. Но вы бросились, и сами изменили свою жизнь. Мне нельзя было интересоваться вашим прошлым. Скажите сами, вы сожалеете о чём-нибудь? Хотели бы вы быть сейчас мёртвой, как и ваши родственники?

— Нет, — Вейс покачала головой. — Я встретила очень интересных людей. Нашла себе профессию. Но так и не пойму, зачем вы сделали это.

— Не знаю. Что-то почувствовал. Мне показалось, что вы заслуживаете чего-то большего, чем стать кормом для акул.

— Скажите, я смогу встретиться с вами ещё? — Вейс не сразу решилась спросить.

— Нам запрещается встречаться со своими подопечными. Но даже если меня накажут, я рад, что увидел вас сегодня. Теаренти, не думайте о прошлом, думайте о будущем. Вы хотите мне отомстить? Только честно.

— Нет, — Вейс ответила тотчас же. — Не хочу.

— Значит, всё это было не зря, — капитан поднялся. — Теаренти, мы с вами больше не увидимся. Живите. У вас есть всё, что нужно, чтобы жить счастливо. Это главное.

— Но… можно? Если мы больше не увидимся, можно?

— Можно, — разрешил капитан, улыбаясь. Вейс осторожно встала из-за стола и обняла его. — Вы такой странный, — шепнула она. — Пусть и ваша жизнь будет счастливой. Прощайте, теариан.

— Прощайте, теаренти, — он коротко поклонился. — Живите. Прошлое в прошлом, и никто вас ни за что не упрекнёт.

Она помахала ему вслед, хотя он так ни разу и не обернулся.

Летний домик, Вассео 11, 21:00

— Ничего себе! — Мира несколько раз хлопнула в ладоши. — Знаете, Вейс…

— «Знаешь!»

— Прости… те. Знаешь, Вейс, я теперь тебя тоже побаиваюсь. Можно попросить тебя?

— Да, — Вейс улыбалась. — О чём?

— Подраться. Я не шучу! Посмотреть, как ты умеешь драться. Можно?

— Мира! — Стайен поднял брови. — Ну что ты в самом деле!

— Можно, — разрешила Вейс. — Хотя я сто лет уже не дралась!

— Я тебе напомню, — пообещала Лас. — Хочешь?

— Да ну тебя! — рассмеялась Вейс. — Ну что вы в самом деле!

Мира неожиданно встала, достала из-под куртки пистолет и положила его на стол перед Вейс. Сама встала на колено. Вейс растерялась — Стайен сделал ей знак — положил свою ладонь на своё плечо.

Вейс положила ладонь на плечо Миры.

— Встань, — попросила она. — Я не боец, Мира. Я хотела найти своё счастье. И нашла.

— Прости, — Мира подняла голову. — Это неправда, ты боец.

Вейс посмотрела в глаза Лас, ища поддержки. Та улыбнулась, кивнула.

— Мира, — Вейс погладила её по голове. — Это всё было ужасно давно! Я просто хотела найти себе тихое место, чтобы жить и никого не бояться!

— Если нужно, — Мира поднялась, — я в твоём распоряжении, Вейс. Расскажешь ещё?

— Очередь Лас, — Вейс посмотрела в глаза подруги. Та кивнула.

— У меня всё скучно, — заметила Лас. — Ничего интересного.

— Не обманывай! — строго заметила Вейс. — Расскажи, как мы встретились с тобой. Ну пожалуйста!

Лас-Таэнин эс ан Вантар эр Рейстан, крепость Вантар-Таэр, Неиверин 13, 1204, 5:40

Я встретила солнце, и тут же услышала голос Вейрон, средней сестры. И что ей не спится в такую рань? По совести говоря, я не очень-то хочу её видеть. Она меня по-прежнему дразнит, дай только повод, а заткнуть ей рот можно, только если вспомнить о брате. Все понимают, что он погиб из-за неё, хотя при людях вслух такое не скажешь.

— Тэнни! Где ты там? Солнце уже встало, я знаю, слезай!

Даже в собственный день рождения нельзя побыть без неё!

— Чего тебе? — интересуюсь я, появляясь у неё за спиной. Мне нравится неожиданно появляться, а что? Нравится, и всё.

— Ой! — она вздрагивает. — Так и не наигралась ещё, Тэнни? Идём, там тебе подарок привезли. Самый интересный подарок! Я бы сама поиграла…

— А поздравить не хочешь?

— Так ты же снова кусаться начнёшь! Ну хорошо, как скажешь. Птичка, поздравляю тебя с днём рождения! Расти большой-большой и умной-умной!

Интересно, чем я ей не угодила? Вот каждый день находит повод съязвить над ростом. А сама что, выше неба? Старшая сестра пошла в маму, высокая, стройная. А мы с Ронни меньше их обеих, Ронни на голову, а я почти на две. А лицами… трудно отличить. Очень похожи. Брат был выше всех, но его уже нет с нами.

— Спасибо, сестра, — я обнимаю её, это против этикета, это вообще неприлично, если могут видеть низкие люди — например, прислуга. Прислуги рядом нет, но Вейрон вздрагивает, и пытается освободиться. Но я сильнее её! Все знают, что сильнее. — Ты такая милая!

Она ждала чего-то другого, конечно.

— Показывай подарок, — требую я. — Раз сказала, то показывай.

— Она у тебя в комнате, — Вейрон старается не смотреть в глаза. Я обычно соблюдаю приличия, везде и во всём, а тут… — Мне понравилось. Если тебе не понравится, отдашь? Отдашь поиграть?

— Посмотрим, — мне уже интересно, что это за подарок, про который говорят «она». Иду, стараюсь не спешить, Вейрон идёт следом — видимо, ей интересно посмотреть на моё лицо, когда увижу подарок. Но не тут-то было! У самых дверей я останавливаюсь.

— Дорогая сестра, — смотрю ей в глаза. — Я тебе потом скажу, понравился подарок или нет. Я решила любоваться в полном одиночестве.

Она фыркает — видно, что разочарована, но по глазам ясно — что-то в этом есть, Ронни опять затеяла если не пакость, то грубую шутку. Я смотрю ей в глаза и улыбаюсь самым добрым образом. Наконец, она сдаётся, отворачивается и быстрым шагом уходит. Так-то, сестра.

Я открываю дверь в свои комнаты и закрываю за собой. Запираю.

Она стоит у окна. Я не сразу понимаю, кто это. Только когда поворачивается ко мне лицом, понимаю. Против солнца не видно цвета одежды. Вижу только, что она низенькая, светловолосая, лицо длинное — у многих северных варваров такое.

— Госпожа Лас-Таэнин эс ан Вантар эр Рейстан, — она кланяется, видно, что не очень умело, но правильно. — Я Вейс, ваша личная служанка.

Вейс, восемьдесят пять лет назад

Видно было, что её новая госпожа вовсе не ожидала её увидеть. Лас-Таэнин выглядела точь-в-точь как остальные сёстры, но глаза её были глазами взрослого человека.

После того, как Вейс представилась, Лас подошла к ней, с совершенно каменным лицом. Вейс склонилась — как учили, ждала приказаний. Лас-Таэнин обошла вокруг неё.

— Выпрямись, — услышала Вейс, подчинилась. Слугам надлежит смотреть в глаза хозяевам, только когда хозяева с ними говорят. Лас смотрела на свою новую служанку с усталостью и разочарованием. И, Вейс чувствовала, была ещё неприязнь. Ну да, мы для них не более чем варвары, мне это многие говорят в лицо. Привыкай, Вейс, это не изменить, значит — привыкай.

Лас протянула руку и поправила тефан своей служанки, правый рукав сложен косо. Руки та прятала за спину — стояла так, чтобы ладони её не было видно.

— Покажи руки, — Лас посмотрела ей в глаза. — Почему ты их прячешь?

— Простите, госпожа. Привычка. Так меня учили в детстве, — и это чистая правда. Но не потому, что это неприлично, а потому, что по тем рукам видно — хозяйка их в праздности не сидит — а после возни с рыбой, да со стиркой, да со всем остальным руки выглядят неважно. Там, в школе, доктора творят чудеса, но руки до сих пор носят следы прежней жизни.

— Ты не белоручка, — Лас прикоснулась к её ладони. — Зачем этого стыдиться? Рассказывай, — приказала она. — Сядь и рассказывай, я же вижу, что ты устала.

Она говорит со мной не как со служанкой, подумала Вейс. Вот средняя сестра, та да, говорит даже не как со служанкой, а как с домашней скотиной. Я знаю, у них в прислуге есть ещё двое варваров, а остальные все отсюда, и им жить куда легче. Я всё должна вытерпеть. Мне нужно продержаться хотя бы год. Тогда я смогу наниматься на другую работу, если на этой не будет много нареканий. Только бы не попасть к средней сестре! Я чувствую, что снова будут каменоломни — плётка, брань и всё остальное.

Вейс машинально уже уселась на коврик у кровати — принесла его с собой. Служанка, да ещё варварка, может сидеть только на коврике. Спасибо вам, Лас-Таэнин, я уже почти час стою, и плохо спала накануне.

— О чём рассказать, госпожа?

— О том, как ты попала в эту комнату. Почему ты здесь, и кто сказал тебе, что ты моя личная служанка.

Вейс рассказала. Немного нервничала, и акцент тогда проявлялся сильнее. По лицу Лас-Таэнин трудно было что-то понять, как она всё скрывает! Почему? Несчастной её не назовёшь, девушек столь известного рода можно найти хорошо если сотню. Почему такие усталые глаза?

— …и ваша матушка приказала, чтобы я отправлялась в ваши покои, — закончила Вейс. Лас всё это время стояла у окна, держа в руке мухобойку — хлопушку — и слушала.

— Мне не нужна прислуга, — отозвалась Лас-Таэнин, и Вейс словно окатили ледяной водой. Всё, теперь Лас-Вейрон возьмёт её к себе — так распорядилась графиня. Ничего, Вейс, всё надо вытерпеть. Прежние хозяева были неплохи, относились к ней как к скотине, но хоть не били и не бранились каждые пять минут. И вдруг вызвали и сказали — тобой заинтересовалась графиня ан Вантар, возблагодари Великую Матерь, варварка, тебе очень повезло. И вот оно, везение.

— Мне не нужна личная прислуга, — Лас-Таэнин подошла к коврику. Вейс тут же поднялась, посмотрела в лицо Лас-Таэнин, кивнула. — Но тебя хочет забрать моя средняя сестра, а мне полагается своя служанка. Моя сестра плохо обращается со слугами, это все знают.

— Я не знала, госпожа.

Лас рассмеялась.

— Вейс, не надо лгать! Я этого терпеть не могу! Ты уже видела остальных слуг и слышала, что они говорили.

— Госпожа, простите меня, но я не прислушиваюсь к сплетням.

Лас долго смотрела ей в лицо.

— Это хорошо, — она прикоснулась к ладони служанки и та посмотрела ей в лицо — с почтением, но без подобострастия. — Я в самом деле не люблю, когда мне лгут. Солжёшь мне три раза — и моя сестра возьмёт тебя к себе. У неё будет тяжело.

— Да, госпожа, я понимаю.

— Ты устала, — Лас взяла её за руку. — Если пойдёшь к слугам, там тебе быстро найдут работу. Вон та дверь ведёт в твою комнату, — Лас указала мухобойкой. — Отдыхай, сколько нужно. Потом начнём учиться.

— Простите, госпожа?

— Учиться. Ты не очень правильно кланяешься и говоришь, а у нас всё строго. Я не хочу, чтобы тебя наказывали за каждый неверный поклон.

— Да, госпожа, спасибо, — Вейс склонилась.

— Не нужно, — пояснила Лас. — Не нужно постоянно склоняться. Всё, Вейс, иди же, а то сейчас свалишься. Когда ты спала предыдущий раз?

— Чуть более суток назад, госпожа.

Лас улыбнулась, погладила её по щеке.

— Отдыхай, — она выглядела сейчас совсем другой — живой и ранимой. — Я позову тебя, если нужно.

— Простите, госпожа — я знаю, у вас сегодня день рождения. Разрешите мне вас поздравить?

Лас кивнула.

— Я желаю вам тысячу лет жизни, счастья и здоровья, госпожа, — Вейс низко поклонилась.

— Спасибо, Вейс, — Лас снова погладила её по щеке. И всё, тут же исчезла Лас-Таэнин живая и улыбчивая, вернулась прежняя — каменное лицо, глаза тридцатилетнего человека. — Отдыхай, об остальном я расспрошу позже.

Летний домик, Вассео 11, 21:40

— Да, — Стайен покачал головой. — Лас, вы прекрасно рассказываете! Сразу видно образованного человека. Я бы сказал, классический стиль.

Лас улыбнулась, опустила взгляд.

Вейс тоже улыбалась. Теперь я вспомнила, подумала она. Она погладила меня по щеке и я тогда почувствовала — мы встретились не случайно. А может, именно в тот момент я поняла, что неравнодушна к ней, уже не скажу. Видно было, она ожидает от меня чего-то нехорошего, хотя ни разу не сказала, чего.

— Класс! Здорово рассказываешь! Расскажите ещё! — потребовала Мира. — Вейс, теперь ты.

— Не так быстро, — Вейс поднялась. — У меня уже в горле пересохло, у Лас тем более. Кофе? Чай? Лас, поможешь?

— Я помогу, — Мира встала. — Лас? Стайен? Что будете пить?

— Вино, — решила Лас. — По-моему, очень подходящий случай.

— Присоединяюсь, — улыбнулся Хорёк.

— Тогда и я вино, — решила Вейс.

— Разрешите? — Стайен подал Лас руку, повёл её в сад, в самое сердце, к «сонному кусту». Тот оказался мёртвым, высохшим. Лас ахнула.

— Кто его так?!

— Не знаю, теаренти. У нас есть записи, здесь всё время висел эфемер, и куст высох за несколько минут, примерно в то же время, когда вы с Миранте вошли во дворец.

— Вот как, — Лас потрогала кустик. — Живи, и будь обычным кустом, просто прекрасной розой.

Куст ожил на их глазах, потемнели ствол и ветви, налились зеленью и распрямились листья, и — вернулись цветы. А запах какой!

— Впечатляет, — Стайен покачал головой. — Теперь я понимаю, почему Вессен боится вас. Не опасается, а именно боится.

— У неё вошло в привычку, — Лас погладила листик ожившего куста. — А вы? Вы боитесь?

— Нет, — Хорёк снял шляпу. — Боялся, было дело. Уже нет.

— Я знаю, о чём вы думаете. Нет, меня не тянет прилечь здесь и заснуть. Хотя я хотела бы иногда видеться с ней, если бы была такая возможность. Не знаю. Раз в год, или реже, но видеться.

— Что же, у нашей сказки получился счастливый конец, — Хорёк явно не знал, куда деть шляпу. — Дорман хотел приехать сюда побыстрее, но Вессен нашла ему занятие. Вы не сердитесь?

— Немного, — призналась Лас. — Ничего, я ждала много лет, ещё немножко подожду. Идёмте, нас ждут.

— За здоровье! — поднял тост Хорёк. — За здоровье всех присутствующих.

Тост пили стоя.

— Кофе тоже готов, — напомнила Мира. — Скажите, я принесу.

— Чуть позже, — попросила Вейс. — Мне продолжить? Тогда слушайте.

Вейс, восемьдесят пять лет назад

Подумаешь, неделя на фабрике. По сравнению с ловлей рыбы и стиркой это просто курорт! Ну да, им не выдали перчатки — положено работать в перчатках, а их выдают редко, рвутся они быстро, купить их невозможно. А нравы тут… что и следовало ожидать. Два отделения, мужское и женское, и в каждом свои законы, писаные и неписаные, и неписаные главнее.

Новичков поселили в отдельные блоки, но жить и работать им предстояло вместе с остальными. И жить с ними же — тут намекнули: постарайтесь с ними сжиться.

Вейс это было не в новинку. Уж издевались над ней в прошлом — не всякому пожелаешь. А в школе, тоже в виде намёка, уже слышала: не пытайся притворяться, веди себя естественно. Ну, Вейс себя естественно и вела. Не моргнув глазом выслушала шутки по поводу своего роста, а когда две девицы, подручные здешней негласной хозяйки, попробовали обыскать её и прибрать, что понравится, дала им сдачи. Да так дала, что даже охранники не стали вмешиваться — откровенно наслаждались сценой. Вейс немного удивила реакция обеих девушек — после того, как им досталось от «этой пигалицы», они похлопали её по плечу и вполне миролюбиво расстались. Не стали унижать перед остальными.

Ночью Вейс не спала и не напрасно — её попытались избить. Так положено, оправдывалась потом одна из здешних, не мы это придумали. Но Вейс и в этот раз не далась, и дважды попробовала чьей-то крови. Сообщество здесь походило на тюрьму — один из подручных дяди провёл половину жизни в тюрьмах и рассказывал многое. Собственно, это и была тюрьма, а что ещё?

На второй день им выдали перчатки. Руки Вейс и так были привычные, но в перчатках было удобнее. Разумеется, у новичков перчатки тут же отбирали. У Вейс не отняли, не осмелились — уже знали, что у неё есть ногти, зубы и что рука тяжёлая. А поскольку Вейс не лезла на рожон, её оставили в покое.

На третий день, то есть ночь, её привели к теахари, здешней главной среди заключённых. К удивлению Вейс, это оказалась вполне интеллигентная на вид женщина, но её слушались беспрекословно, и Вейс ни разу не слышала, чтобы теахари повысила голос. Высокого роста, крепкого сложения — лицо выдавало в ней уроженку Фаэр — вытянутое, рубленые черты, белые, почти белоснежные волосы. Глубоко посаженные глаза, полные губы. Вряд ли она красавица по здешним меркам.

— Расскажи о себе, — потребовала теахари. Вейс стояла перед ней, слева и справа стояли те самые две подручные, «волчицы» на здешнем языке, и ещё две стояли за спиной главной. Её комната не походила на остальные, сразу видно — теахари живёт совсем по-другому, с удобствами.

Вейс рассказала. Без прикрас и лишних подробностей.

— Мне нужны такие, как ты, — теахари взяла её за руку. — Без лишней дури. С мужчиной когда-нибудь была?

— Нет, — Вейс покачала головой. В её возрасте уже многие «подставляли ушки», а ей то ли не повезло, то ли и не очень хотелось, сама не знает. Наверное, не очень хотелось. Когда все смеются, какая уж тут романтика…

— А с женщиной?

Вейс вновь покачала головой, но теахари заметила, что новенькая немного, но смутилась.

— Бывает же! Нетронутая! Есть кто-нибудь за морем? Кто-нибудь ждёт?

«За морем» — означало «на свободе».

— Нет, — вновь покачала головой Вейс. — Никого.

«Волчицы» переглянулись, на их лицах было удивление.

— Ты мне нравишься, — теахари улыбнулась. — Из тебя может выйти толк. Я знаю, ты умеешь за себя постоять. Тут тобой многие недовольны, но ты мне нравишься. Тебя не тронут. Если останешься тут надолго, ещё оценишь.

— А взамен? — поинтересовалась Вейс.

— Если выйдешь на свободу, то пару раз к тебе подойдёт человек и покажет вот это, — она протянула медальон, с изображённой головой оскалившегося волка. — Там будут мои волосы, не ошибёшься. Услуга за услугу.

— Если не выйду?

— Будешь при мне. Я такое предлагаю немногим. Дважды предлагать не буду.

— Я согласна, — Вейс кивнула. Будто у меня есть выбор, подумала она. Тут всё просто, или ты рядом с вожаком, или тебя съедят или затравят. Главная Волчица не похожа на уголовницу, и, по словам остальных, особо не зверствует.

— Тебя спросят, о чём я с тобой говорила, — Волчица поднялась, и одна из девушек за её спиной сделала жест Вейс — встань на колени! Вейс медлила, и те «волчицы», что стояли бок о бок с ней, надавили на её плечи — намёк прозрачнее некуда. Главная Волчица погладила Вейс по голове. — Какая прелесть… Так вот, отвечай правду. Врать им нельзя. Я тоже не люблю, когда врут. Понятно?

— Да, теахари, — Вейс посмотрела ей в глаза.

— Иди, — Волчица отвернулась. — Я пришлю за тобой, когда нужно.