Ловушка для влюбленных Рой Олег

Глава 14

Алексей

Растерянный, все еще не пришедший в себя после такого неожиданного поворота событий, Алексей поднялся с места и послушно последовал за своим удивительным провожатым. Он был уверен, что просто вышел в сопровождении нового хранителя на террасу собственного дома, знакомого до последней доски, однако каким-то странным образом получилось, что оказались они не на веранде, а в саду. Но это оказался не сад вокруг акуловского дома, представлявший собой на тот момент не слишком-то приятную для глаз картину в черно-белых тонах, которую всегда можно наблюдать на природе ранней весной в пасмурные дни, – затянутое непроглядными тучами небо, голые ветви деревьев и потемневший и погрязневший от первого тепла, мягкий, но все еще обильный снег повсюду, куда ни бросишь взгляд. Они были совсем в другом, удивительном, прекрасном весеннем саду, полном солнца, свежей зелени, экзотических цветов и деревьев, точно покрытых белой, нежно-розовой и бежевой воздушной пеной.

–Как здесь красиво! – ахнул Леша, делая несколько шагов по усыпанной чистым песком дорожке. – Где это мы?

–Это Земной Рай, – отвечал его сопровождающий. – Хоть ты уже и побывал однажды Наверху, но дорога на Небеса тебе сейчас пока закрыта. Поэтому я устроил встречу с Евгенией здесь, а не в Раю Небесном. Надеюсь, что тут тебе понравится. А вот и та, кого ты хотел видеть.

И действительно, вдалеке на дорожке показалась Женя, которую Леша мгновенно узнал, несмотря на то что с того момента, когда он ее видел, прошло уже больше двадцати лет. К его огромному счастью, на ней не оказалось тех розовых варежек, что так страшили его все эти годы. Почему-то Алеше представлялось, что Женя будет выглядеть так же, как тогда, в момент смерти, и теперь он обрадовался тому, что предстало перед его глазами. На девочке было длинное белоснежное платье свободного покроя; волосы ее, когда-то заплетенные в смешные косички, а теперь распущенные, выглядели очень густыми и длинными, а голову украшал венок из крупных лилий и ярких алых роз. Букет из таких же цветов, похоже, только что сорванных, она держала в руке. С тех пор как Леша видел ее первый и последний раз, Женя не выросла ни на один сантиметр и вроде бы оставалась такой же девятилетней девочкой – но в то же время казалась старше, вероятно, благодаря изменившемуся взгляду, в котором больше не было мольбы и отчаяния, и появившемуся на ее лице новому, абсолютно взрослому выражению покоя и мудрости.

Когда девочка показалась вдали, Алексей пристально ее рассматривал, но стоило Жене приблизиться, он вдруг испугался и отвел глаза, опустив взгляд в землю. Чувство вины острой болью пронизало его сердце, и все слова, которые он так долго придумывал и столько раз повторял в тех мнимых разговорах, что постоянно вел с ней все эти двадцать с лишком лет во сне и наяву, застряли в горле. Он был уверен, что сейчас на дорожке воцарится долгое неловкое молчание. Но этого не случилось, тишину прервал спокойный и мелодичный голос приблизившейся девочки:

–Не беспокойся, Алеша… Все хорошо. Не нужно корить себя, ты ни в чем не виноват.

Он радостно поднял голову, посмотрел ей прямо в лицо и тут же вновь поспешно отвернулся – в ее голубых глазах был такой свет, что он на миг почувствовал себя ослепленным.

–Повтори, что ты сейчас сказала… – тихо попросил он. Слова отчего-то выговаривались с большим трудом, точно были мельничными жерновами, которые он зачем-то должен ворочать в одиночку.

И Женя вновь проговорила:

–Леша, в том, что произошло со мной в тот зимний день, не было ни малой толики твоей вины. Смерть в этом возрасте от воды была написана мне на роду, так сказано в Книге Судеб. У тебя тогда не имелось никакой возможности спасти меня, да это и не было нужно… Так что не вини себя, перестань мучиться снами и тяжелыми мыслями обо мне. Запомни раз и навсегда, что все несчастья, которые происходят в твоей жизни, не имеют никакого отношения к моей гибели. Тебе не за что расплачиваться, потому что ты ни в чем не виноват.

Алексей облегченно вздохнул, всем своим существом почувствовав, как железная рука, много лет сжимавшая его сердце, вдруг разжалась. Как мудры были предки, придумывавшие пословицы и поговорки! Воистину – камень с души упал. И до чего ж он был тяжел, этот камень…

–Женчка, – взволнованно попросил он после паузы, – ты ведь теперь, оттуда, все видишь, все знаешь, да? Скажи мне, ради всего святого, скажи, что будет с Олей? Она выживет? Что мне сделать, чтобы ее спасти?

В ответ девочка лишь молча покачала головой.

–Что такое? – встревожился Алеша. – Ты не хочешь мне отвечать? Почему ты не хочешь ничего сказать об Оле?

–Оля ждет ребенка… – прозвучал неожиданный ответ.

От удивления бывший писатель чуть не лишился дара речи. Он ожидал чего угодно, только не этого.

–Не могу поверить… Оля беременна? Я об этом ничего не знал.

–Никто не знал, даже она сама. Более того – даже на Небе об этом долгое время ничего не знали. Сведения о душе ее ребенка потеряли в Канцелярии, не успев их зарегистрировать. Такое, увы, иногда бывает.

–Оленька ждет ребенка… – снова пробормотал Алексей.

Он готов был впасть в ступор, но Женя ему этого не позволила.

–Леша, у нас, к сожалению, мало времени, а я должна сообщить тебе еще коечто. Очень важное и столь же неприятное.

–О господи! – застонал он. – Неужели то, что произошло с Оленькой, – еще не конец моим мытарствам? И что же на этот раз? С кем? С детьми, не дай бог? С Пашей, Васей, Лизой? С Ритой? С Борисом?

Женя вновь грустно покачала головой так, что лепестки цветов в ее венке легонько заколыхались:

–Со всеми, Алеша. Эта беда коснется не только твоих близких, но и всего человечества. Всего мира людей, земного мира.

–Ты говоришь загадками… – совсем растерялся он. – Я ничего не понимаю!

–Через несколько месяцев на свет появится ребенок, девочка, – терпеливо объясняла Женя. – Но это будет не обычное дитя, а настоящее исчадие ада. Судьба этой девочки не записана в Книгу Судеб, а душа ее еще до рождения принадлежит Дьяволу. Когда девочка вырастет, она принесет несчастье, смерть и разрушение всему человечеству.

–И… Как же это произойдет? Когда? Что она сделает?

–Пока неизвестно, – развела маленькими ладонями Женя. – Мы этого не знаем. Но убеждены в одном – это будет очень и очень страшно. Воображение Темных сил безгранично… Возможно, именно эта девочка, когда подрастет, начнет ядерную войну. Но это только один из вариантов.

–Это ужасно, но… – он запнулся на полуслове.

Женя понимающе поглядела на него:

–Ты хочешь спросить, почему я говорю об этом именно тебе? Да потому, что дитя без судьбы – это плоть от плоти и кровь от крови твоей.

Алексей почувствовал, что не в силах больше устоять на ногах. Колени подкосились, он опустился наземь. Трава в Земном Раю была мягкой, теплой, шелковистой на ощупь, но сейчас он этого не ощущал.

–Оля… – почти прохрипел бывший писатель. – Это ее ребенок…

Женя молча кивнула.

–Но ведь Оленька должна будет очнуться, чтобы произвести ребенка на свет? – с надеждой спросил он. – Значит, она все-таки поправится.

–Нет, – отвечала собеседница. – Я знаю, какую боль причиняют тебе мои слова, Алеша, но не могу не сказать их. Оля больше никогда не придет в себя. Ей, находящейся в бессознательном состоянии, сделают кесарево сечение, и она умрет сразу после этого. Что касается тебя, то твоя дальнейшая судьба может пойти по любому из возможных путей. Все зависит от того, какой выбор ты сделаешь. Но как бы ты ни поступил, воспитывать ребенка тебе не придется.

–Но… – ошарашенный Алексей не замечал больше ни красоты сада, ни солнечного тепла, ни аромата цветов. – Но что же мне делать, Женечка?

Женя опустила взгляд и принялась рассматривать свой букет.

–Я не знаю, как ты поступишь, Алеша. И не имею права подсказывать тебе или что-то советовать. Ты сам должен принять решение. В любом случае тебе будет очень нелегко. Но помни, что Господь никогда не посылает человеку тех испытаний, которых тот не сумел бы выдержать. А теперь прощай. Мне пора идти.

Она обернулась и уже направилась прочь по дорожке, но Алексей остановил ее:

–Постой, Женя, одну минуту! Мне необходимо было еще что-то спросить у тебя, что-то очень важное… Не могу никак вспомнить… Ах да, ангелы! Скажи, а не знаешь ли ты, что будет с моим хранителем? Вернее, бывшим хранителем, с Зачитавшимся? И Иволгой, его верной подругой, которая следом за ним отправилась на Землю? Какая судьба их ждет?

И вновь Женя покачала головой:

–Увы, и этого я не могу тебе рассказать… Скажу только, что с ними все не так просто. У этой пары есть великая задача, и, возможно, они обретут покой, когда выполнят свое предназначение. Но может и случиться иначе…

Она продолжала удаляться от него, словно таяла в тумане.

–Но в чем оно, это их предназначение? – крикнул ей вслед Алеша. – Как бы мне хотелось хоть что-то им сказать!.. Хоть что-то, что поддержало бы их.

–Тогда напомни им, что сказано в Писании: «Ищите, да и обрящете»…

Последние слова Жени прозвучали уже совсем тихо, и тонкий белоснежный силуэт исчез среди цветущих деревьев. А Алексей огляделся по сторонам и с удивлением обнаружил, что стоит на крыльце своего дома, как был, в тапочках и домашнем свитере. И он совершенно один, ни Жени, ни нового хранителя рядом нет.

Конечно, если бы Алеша не побывал несколько месяцев назад на Суде над собственным ангелом-хранителем, то, вероятнее всего, счел бы происшедшее сном или галлюцинацией. Но он с тех пор воспринимал мир совсем не так, как остальные люди. И оттого ни на секунду не усомнился в абсолютной реальности произошедшего.

Вернувшись в дом, Алексей застал своих гостей на том же месте, где и покинул их, – в библиотеке. Увидев, что он вошел, оба пожилых человека одновременно поднялись со своих мест, устремившись ему навстречу, и их лица выражали целую гамму чувств: тревогу, интерес, сопереживание. Однако взглянув на Алешу, оба тотчас поняли, что с ним произошло нечто очень важное. И очень нерадостное.

–Ты видел ее? – не удержалась от вопроса Ангелина.

–Что сказала тебе Женя? – в один голос с ней спросил ее спутник.

Алексей повалился в кресло – было такое чувство, что силы разом оставили его.

–Женя сказала, что скоро на Земле появится антихрист, – отвечал он, использовав понятный и уже привычный термин. – Это будет девочка… Женщина.

–О господи! – ахнула Лина.

А Александр спросил:

–Уже известно, когда и где родится этот ребенок?

–Да, – с трудом выдавил из себя Алексей. – Это будет ребенок… Ребенок Оли. Оказывается, она попала в больницу уже беременной. Не только я, но даже врачи ничего не знали. Но через некоторое время они обнаружат беременность. А когда подойдет срок, Оле, которая так и не очнется, сделают кесарево. После чего она умрет. А ребенок… Ребенок…

Не выдержав, Алексей прервал свою речь на полуслове, издал не то стон, не то всхлип и закрыл лицо руками. Бывшие ангелы устремились было с двух сторон к нему, чтобы обнять, поддержать, хоть както утешить, но он остановил их.

–Спасибо вам, друзья… Я вижу, что вы очень хотите мне помочь, но, думаю, сейчас вряд ли это получится. Мне лучше побыть одному. Простите уж, но сейчас я не в силах быть гостеприимным хозяином. Очень прошу вас, не обижайтесь – но оставьте меня. Пожалуйста.

Пожилые люди переглянулись и молча вышли из комнаты. Вскоре Алексей услышал за окном шум отъезжающего автомобиля. Тогда он встал, бесцельно прошелся по комнатам первого этажа, а случайно остановившись, обнаружил, что стоит перед самым баром. Машинально открыв его, он увидел, что бар полон. В период депрессии, тянувшейся у него больше года, с тех пор как ушла Рита и до самого Суда, Алеша часто выпивал, топил свою тоску в спирте, как он выражался, и постоянно следил за тем, чтобы алкоголь в доме не переводился. Но после того как в его жизни появилась Оля, тяга к спиртному почти исчезла – они разве что выпивали иногда по бокалу хорошего вина за ужином. И даже после трагедии с Оленькой он не вернулся к пагубной привычке. В том числе и потому, что слишком свежи были воспоминания о перенесенном инфаркте, повторения приступа, вызванного нездоровым образом жизни, совсем не хотелось. Но сейчас он разом забыл обо всем, и рука чуть ли не сама потянулась к бутылке…

В себя Алексейпришел только на следующий день. Проснулся с тяжелой головой и обнаружил, что так и спал в гостиной, на неудобном диване, не раздеваясь. В первый момент, когда глаза только открылись, было еще ничего, даже несмотря на похмельное состояние, но в следующий миг на него лавиной обрушились воспоминания о вчерашнем дне, о всех тех страшных новостях, что он узнал, – и сделалось совсем плохо. Прошло немало времени, прежде чем Алеша, тяжело поднявшись, силой заставил себя пойти сначала в ванную, чтобы принять прохладный душ, а потом на кухню.

Лишь выпив две чашки очень крепкого горячего кофе без сахара, писатель вновь почувствовал себя человеком. И обнаружил, что за окном чудесное весеннее утро – яркое солнце светило прямо в окна, снег на дорожках уже начал таять в его ласковых лучах, воробьи и синицы, радуясь приближающемуся теплу, подняли веселый гомон. В такую погоду просто невозможно было думать о чем-то дурном, и в голове Алеши вдруг мелькнула соблазнительная мысль, что все вчерашнее ему просто привиделось в кошмарном сне. Не было никакой девочки Жени, никакого нового хранителя, и Оля вовсе не беременна… Да это просто чушь собачья! Разве могут в больнице, где столько врачей, где постоянно делают самые разные анализы, не распознать беременность пациентки, которая находится у них больше трех месяцев? Конечно, это исключено. Будь хоть малейшее подозрение на то, что Оленька ждет ребенка, он, Алексей, конечно, тут же узнал бы об этом. А значит, от него требуется только одно: съездить в клинику и окончательно убедиться в абсурдности такого предположения. Убедиться – и навсегда выкинуть эту бредовую мысль из головы.

Торопливо одевшись, Алексей сел в машину и помчался в клинику на Каширскую. Ехал в тот раз он почему-то на удивление долго, шоссе в сторону Москвы оказалось забито автомобилями – легковушками, автобусами, грузовиками дальнобойщиков, то там, то тут случались мелкие и не очень аварии, изза которых на дороге образовывались огромные пробки. Несколько раз Алеша уже собирался плюнуть на все и поворотить домой (в обратную сторону, как назло, дорога была совершенно свободна), но все-таки не сделал этого. «Надо узнать, – уговаривал он себя. – Узнать точно и покончить с этим раз и навсегда».

До клиники он добрался спустя несколько часов. А на месте выяснилось, что Ларисы Владимировны нет и сегодня уже не будет – она отправилась на какую-то конференцию. Но Алексей не сдавался. Он нашел врача, тоже женщину, которая замещала Ларису, и обратился к ней с неожиданным вопросом.

–Скажите, моя невеста, Ольга Павлова… Она вон в той палате лежит…

–Да, я знаю, о ком вы говорите, – отвечала на ходу врач, которая, по всей видимости, очень спешила. – Что вы хотите?

–Я хотел бы узнать, не беременна ли она.

–С чего это вдруг? – От удивления женщина даже остановилась. – Это исключено. При поступлении мы провели подробнейшую диагностику организма больной и не могли бы не заметить беременности! Не хотите же вы сказать, что она забеременела, будучи в бессознательном состоянии?

–Я ничего не хочу сказать, – отвечал Алексей. – Мне нужно, чтобы вы немедленно провели ультразвуковое исследование. Сколько это будет стоить?

Увидев, что он полез в карман куртки за бумажником, врач махнула на него рукой:

–Ну что вы, право… Алексей Георгиевич, кажется?

–Григорьевич.

–Извините. И не волнуйтесь. Конечно, если вы так настаиваете, мы сделаем пациентке УЗИ в самое ближайшее время.

–Когда я смогу узнать результаты?

–Да сразу же. Приезжайте завтра, сразу после обеда, – все уже будет готово.

Прибыв в больницу на другой же день, Алеша обнаружил там Ларису Владимировну с круглыми от изумления глазами.

–Это невероятно, Алексей Григорьевич, но вы оказались правы! – воскликнула она, потрясая у него перед носом желтой бумажкой, на которой, очевидно, значились результаты анализов. – Признаюсь вам, что, когда беременность подтвердилась, мы уже подумали бог знает что… Но выяснилось, что срок приблизительно шестнадцать недель – а это значит, что ваша невеста поступила к нам уже будучи в положении, но на очень маленьком сроке. Скорее всего, на момент травмы ее беременность насчитывала всего несколько дней… А может быть, даже несколько часов. Ох, простите, – ахнула она, заметив, как Алеша, слушая ее, меняется в лице. – Вам, конечно, неприятно об этом слышать. Мы, врачи, иногда бываем очень циничны. Что поделаешь, издержки профессии… Мне нужно выдать вам заключение, да?

–Что? – Алексей просто не понял, о чем его спрашивают.

–Возможно, вам нужно медицинское заключение о ее состоянии? Какой-то документ, подтверждающий беременность?

–Зачем это? – удивился он.

–Ну, мало ли, – пожала плечами Лариса. – У вас же была какая-то цель, когда вы настояли на проведении УЗИ… Честно говоря, я в полном недоумении, откуда вы могли догадаться о положении Ольги. Вещий сон видели, что ли?

–Можно подумать, вы верите в вещие сны… – хмуро отвечал Алексей.

А Лариса Владимировна вдруг улыбнулась в ответ:

–Как вам сказать… Знаете, я уже тридцать один год в медицине. За эти годы столько всякого насмотрелась, что готова поверить в любые чудеса.

Глава 15

Алексей

В то утро Алексей проснулся почти на час раньше обычного, но чувствовал себя бодрым и абсолютно выспавшимся, чего не бывало с ним уже давно. Он принял душ, потом отправился на кухню и не ограничился чашкой кофе с бутербродом по рецепту «что завалялось в холодильнике», а решил устроить себе полноценный завтрак. Давно он не был с утра так голоден! Надо, пожалуй, сварганить яичницу из трех… нет, пожалуй, даже четырех яиц. А для начала кинуть на сковородку вот эти остатки мясной нарезки. И немного луку. А сверху потереть сыр, он хорошо помнил, что где-то еще оставался небольшой кусочек. А на десерт можно выпить кофе глясе, потому что в морозилке еще с осени сохранилась пачка мороженого…

Таким образом завтрак превратился в настоящий пир. Давненько Алеша не ел с таким аппетитом! Закончив трапезу, он сунул посуду в посудомоечную машину, тщательно прибрался на кухне, вынес мусор. А потом уселся на диван в гостиной, взял мобильный и набрал номер Бориса. Была суббота, и он не боялся, что оторвет его от дел в офисе. Выходные этот примерный семьянин всегда старался проводить дома.

Старый друг снял трубку после первого же гудка – словно все это время сидел у телефона и ждал, когда же Алеша наконец позвонит ему. И хотя умом писатель понимал, что такое предположение, конечно же, не имеет и не может иметь ничего общего с действительностью, на сердце у него отчего-то потеплело.

–Привет, – сказал он. – Звоню извиниться перед тобой.

–С чего это вдруг? – весело прозвучало в трубке. – Разве сегодня Прощеное воскресенье?

–Вроде еще нет. Но я чувствую, что виноват… Прости, пожалуйста, что наорал на тебя тогда.

–Да ладно, я уж и думать забыл, – заверил Борька. – Сам давно хотел тебе позвонить, да все что-то руки не доходили. Закрутился, на работе такая запарка… Ты как там?

–Да вроде в порядке.

–Может, приедешь к нам сегодня? Марго тесто для пирожков с вечера поставила.

–Звучит соблазнительно, – улыбнулся Алексей. – Жаль только, сегодня не получится, я к Оле в больницу еду.

–Ну так какие проблемы? Съездишь, а вечером к нам.

–Ладно, я позвоню, как только выйду из клиники, – пообещал Алеша. – А Рита очень занята? Я бы хотел и с ней поговорить.

–Да без проблем! Марго! Маргошка, ты где? Иди сюда, тут Леха на проводе.

Еще минут десять Алексей говорил с Ритой – просто так, ни о чем конкретно, обо всем на свете. Потом у мамы взял трубку Вася, которого распирало от волнения и гордости перед первыми в его жизни спортивными соревнованиями, – с этой осени мальчишка занимался восточными единоборствами и, судя по словам тренера, проявлял незаурядные способности. Завершилась семейная беседа долгим диалогом с Лизой, обрушившей на отца подробнейший рассказ о подготовке и проведении в школе совместного девчачье-мальчишеского праздника, объединившего в себе двадцать третье февраля и Восьмое мара. Судя по тому, как часто упоминалось имя некоего Дениса Дорофеева из одиннадцатого класса, который вместе с Лизой входил в группу организаторов торжества, нетрудно было догадаться, что дочь влюбилась… Когда Леша, в сотый раз распрощавшись с родными, нажал наконец на кнопку отбоя, у него горело ухо, а мобильный нагрелся так, что на нем, кажется, можно было печь блины. Но не успел Алексей немного перевести дух, как телефон зазвонил вновь. Это тоже был сын, на этот раз старший, Павел.

–Пап, а ты ведь был прав, – пробасил он в трубку.

–Это в чем же?

–Да в том, что на Ксюшку произведет впечатление письмо. Она все-таки согласилась со мной поговорить.

–Поздравляю. Ну и как?

–Да все отлично. Мы помирились. И еще, пап, знаешь чего… Мы решили, что с лета начнем жить вместе. А что – присмотрелись друг к другу, притерлись. Пора уже начинать репетицию семейной жизни.

–Не рановато ли?.. – начал Алексей, но тут же замолчал, подумав о том, что сам был ненамного старше сына, когда женился на его матери. И то если иметь в виду паспортный возраст. Потому что психологически Павел намного взрослее, чем он сам был в его годы. Даже зарабатывает самостоятельно, и в этой своей фирме, занимающейся производством компьютерных игр, он на хорошем счету, хоть и работает дистанционно. Недавно даже зарплату повысили.

–Ну что я могу сказать… – пробормотал Алексей. – Совет да любовь. Жить-то где будете?

–У меня.

–Ну и чудесно. Мама знает?

–Да, я ей вчера звонил. Ну, ты же знаешь маму… Сначала перепугалась не на шутку, почему-то вообразила, что Ксюшка беременна. А когда я ее заверил, что все в порядке и с детьми мы не торопимся, сразу успокоилась.

Последние слова сына резанули, точно ножом по сердцу. Конечно, Пашка был ни в чем не виноват, он понятия не имел ни о состоянии Оли, ни тем более о тех удивительных встречах с ангелами и душами, которые недавно состоялись у Алексея. Но все же Алеша поспешил распрощаться ним и, еще раз пожелав счастья, закончил разговор. Взглянул на часы и понял, что пора собираться. Сегодня он одевался особенно тщательно и выбирал одежду в шкафу столь придирчиво, точно отправлялся на первое свидание.

Последний раз оглядевшись и убедившись, что все в порядке, свет во всех комнатах погашен и никакие электроприборы не включены, он вышел из дома, сел за руль автомобиля и завел мотор. Первое время, когда Алексей закрывал за собой ворота, пока ехал по Акулову и мчался по почти пустому шоссе до Зареченска, солнце светило прямо над головой и погода казалась абсолютно весенней. Однако стоило его автомобилю миновать пост ГИБДД, как небо затянулось невесть откуда взявшимися тучами, и начался снегопад. Мокрый снег валил крупными хлопьями, застилая стекло так быстро, что «дворники» не успевали справляться со своей работой. Он вынужден был все сбавлять и сбавлять скорость, поскольку дорога и все вокруг буквально за каких-то несколько минут утонуло под пушистым белым одеялом. Чем ближе к Москве, тем интенсивнее становилось движение, ехать приходилось медленнее, а останавливаться – все чаще.

«Будто кто-то специально мешает мне», – думал Алексей усмехаясь – в его нынешней ситуации подобная мысль вовсе не казалось нелепой.

На подъезде к Москве он остановился возле одного из многочисленных цветочных магазинчиков со стеклянными то ли стенами, то ли большими окнами, которые были рассыпаны вдоль всей дороги. Неожиданно выбор в палатке оказался столь велик, что Алеша на миг даже растерялся.

–Что желаете? – приветливо улыбнулась продавщица.

–Букет, – неопределенно отвечал он.

–Большой или маленький? По какому случаю? Свадьба, юбилей, день рождения, свидание? Просто подарок? Кому – девушке, молодой женщине, взрослой даме?

–Моя невеста лежит в больнице, – сообщил Алеша и зачем-то добавил: –Она в тяжелом состоянии, и неизвестно, поправится ли когда-нибудь.

Сказав это, он тут же разозлился на себя. Ну зачем было говорить об этом? Какое дело этой симпатичной шатенке до его печалей? Но так уж устроен человек: иногда его так и тянет рассказывать направо и налево о своем горе – точно после этого горе исчезнет или хотя бы уменьшится.

С лица продавщицы мигом слетела игривая улыбка, оно сразу стало серьезным.

–Раз так, необходимо сделать букет, который доставит ей положительные эмоции. Какие цветы ваша невеста любит больше всего?

–Одуванчики.

–Гм… Боюсь, с этим я никак не смогу вам помочь. Но, может быть, подойдут хризантемы? Вот эти, с узкими длинными лепестками, белые или желтые?

–Давайте и те, и другие.

И он купил большой букет пахнущих свежестью хризантем. А выйдя из магазина, стал свидетелем незначительной на первый взгляд уличной сценки. Какая-то старуха, находящаяся, очевидно, глубоко в своих воспоминаниях о давно ушедшей молодости, собралась было перейти дорогу в неположенном месте и чуть не попала под машину. Спасли прохожие, буквально втащившие ее на тротуар.

–Ну куда ж ты прешь, бабка? – отчитывал здоровый детина в надвинутой по самые глаза лыжной шапке. – На тот свет, что ли, торопишься?

–Ой, спасибо тебе, милок, – отвечала нисколько не обидевшаяся старуха. – И правда, чегой-то я задумавшись… А на тот свет, сыночек, скажу тебе, никто не торопится. Чем ближе твой час, тем больше охота еще пожить. Как ни тяжело приходится, а все же…

–Это верно, – грустно улыбнулся бородатый, интеллигентного вида старичок. – Как говорят, старость, конечно, очень неприятная вещь, но это единственная возможность жить долго.

И пошел прочь, осторожно ступая и тяжело опираясь на массивную палку.

«Все хотят жить, – пронеслось в голове у Алеши. – И молодые, и старики… Всем нужно, чтобы этот мир существовал и жизнь в нем продолжалась. Женя права – если появится человек, который погубит весь мир и уничтожит жизнь на Земле, это действительно будет очень и очень страшно. Даже трудно представить себе что-либо страшнее».

Он добрался до «Каширки», хотел остановиться, как обычно, на стоянке у клиники, но ничего не получилось – в выходной день она была вся заполнена автомобилями. Место для парковки нашлось только за квартал от больницы. Пришлось добираться до входа пешком по свежевыпавшему снегу, который уже начинал таять под ногами.

Войдя, он в который уж раз проделал ряд вещей, ставших привычными почти до автоматизма, – снял куртку, сдал ее в гардероб, убрал номерок в правый задний карман джинсов, обулся в голубые полиэтиленовые бахилы и поднялся на лифте на нужный этаж.

В палате он отпустил медсестру сразу после того, как она поставила на столик принесенный им букет. Та удалилась без всяких возражений – персонал больницы уже давно привык к тому, что муж находящейся в бессознательном состоянии пациентки часто изъявляет желание провести с ней время наедине, и относился к этому с пониманием. Так у них было заведено с самого начала. Правда, в первые дни Алексей очень беспокоился, что Оленьке может стать хуже, а он не успеет ничего предпринять, и обратился с этим вопросом к врачу.

–Стать хуже… – чуть усмехнулась тогда Лариса Владимировна. – Боюсь, то состояние, в котором находится ваша невеста, уже вряд ли может стать хуже. Но если вдруг вы решите, что срочно нужна помощь, просто нажмите вот на эту кнопку над кроватью. Дежурная медсестра увидит сигнал и сразу прибежит.

–Вот вы говорите о состоянии… – пробормотал Алексей. – Действительно – она ведь без сознания… Случись что – как я пойму, что у нее перебои в работе сердца или что-то в этом роде?

–А, вы в этом смысле…

Догадавшись, о чем он ее спрашивает, Лариса Владимировна указала на мониторы диагностических приборов.

–Видите эти бегущие по экрану линии? Они фиксируют работу датчиков. Пока состояние Ольги Сергеевны неизменно, линии отражают такие вот незначительные колебания. Как только ей станет лучше, колебания станут резче. Ну и, соответственно, наоборот. Да вы наверняка и сами это знаете, такое часто показывают в кино.

И теперь Алеша с тоской смотрел на еле пульсирующие линии в мониторах. Как ни мучительно тяжело это признавать, но Женя права. Резкими они уже никода не станут…

Он с тоской вглядывался в любимое лицо с торчащими из носа прозрачными кислородными трубочками. Когда Олю только что доставили сюда, изза этих трубок и бинтов ее лица было почти не видно. Потом бинты потихоньку стали снимать, и Алеша радовался каждому признаку заживления. Вот широкая ссадина на щеке заметно уменьшилась, вот она превратилась в легкую тень, а вот и вовсе пропала… Поскольку никаких других признаков улучшения не наблюдалось, он был счастлив и этим. Ведь они говорили о том, что Оля еще жива. Раз в ее организме пусть медленно, но идут восстановительные процессы, значит, он борется, цепляется за жизнь… Цепляется за то, что Алексей пришел сейчас у нее отобрать. Да, он решился на убийство. На убийство любимой женщины и их неродившегося ребенка – ради спасения всех других детей, всех остальных женщин, всего человечества на Земле.

«Думаю, Оля на моем месте поступила бы так же», – мелькнуло у него в голове, и эта мысль придала ему силы.

–Прости меня, Оленька… – прошептал он и заплакал, уткнувшись лицом в ее одеяло. – Прости, если можешь… Но так надо.

И вдруг… Вдруг он почувствовал какое-то движение под одеялом, сначала слабое, еле заметное, потом посильнее… Алексей поднял голову и увидел, что веки Оли дрогнули. Не веря своим глазам, он склонился над ней. Неужели? Не может быть… Но это было именно так.

Длинные ресницы Оли качнулись еще раз, и еще… Леша замер, точно боясь, что неосторожное движение может спугнуть ее пробуждение. А его любимая вдруг вздохнула и открыла глаза. Взгляд ее был ясным и совершенно осмысленным.

Бывший писатель онемел от изумления и не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. О Боже милосердный, она очнулась! Женя ошиблась! А может… Может, и не было ее, никакой Жени? Значит, весь этот бред ему просто привиделся?

–Оля… – он потянулся к своей невесте. – Оленька, родная моя…

Его любимая обвела взглядом палату, потом посмотрела на него, и губы ее шевельнулись.

–Алеша! – услышал он явственный шепот. – Милый… Ты здесь, со мной!

Он осторожно дотронулся до ее лежащей поверх одеяла тонкой теплой руки, которая была вся в синяках от иголок капельницы. Ее пальцы ответили слабым пожатием, а губы тронула улыбка.

–Лешенька, – проговорила уже громко Оля, и у него даже мурашки побежали по всему телу от звука этого такого знакомого милого голоса. – Родной! Как я рада… Иди ко мне!..

Ее исхудавшие за время болезни руки легли на его плечи, и Оленька попыталась притянуть его к себе. Алексей подался ей навстречу… И вдруг в этот миг рядом с кроватью возникло суровое точеное лицо с римским носом – лицо его нынешнего ангела-хранителя. От испуга и удивления Алексей дернулся, руки Оли бессильно упали на кровать.

Может, померещилось? Но лик ангела не исчезал. Более того – хранитель поднял руку в предостерегающем жесте и воскликнул:

–Не верь! Это не Оля! Это обман! Темные силы хотят сбить тебя с пути, чтобы помешать тому, что ты задумал.

Растерянный Алеша не знал, чему верить. Голос ангела все еще отдавался в ушах, Оленька с мольбой тянула руки… А взгляд писателя неожиданно упал на экраны мониторов. Пульсирующие линии все еще еле подрагивали. Чего, конечно, никак не могло быть, если бы Оля на самом деле очнулась. Он пробормотал что-то себе под нос – то ли выругался, то ли призвал Небо на помощь.

–Прости, – повторил он в полный голос. – Прости меня, дорогая, любимая, единственная… Но я не могу поступить иначе.

Он сжал зубы и, застонав, выдернул из розетки шнуры от приборов, которые все это время поддерживали в его возлюбленной жизнь. Что-то пискнуло, и вдруг в палате стало очень тихо. Оля попрежнему лежала на койке не шевелясь, а линии на экранах мониторов сделались ровными и абсолютно прямыми.

Глава 16

Ангелы

–Ужасно! Просто ужасно! И здесь то же самое! – Ангелина Кирилловна отшвырнула очередную газету и приложила тонкие пальцы к вискам, точно у нее вдруг резко заболела голова. – Как все-таки нравится этим журналистам смаковать все самое неприятное… Кажется, ни одно издание, ни одна телепередача не остались в стороне – все обсуждают, как известный писатель Ранцов убил свою жену… Но что же теперь будет с бедным Алешей? Его казнят за убийство?

–К счастью, в этой стране недавно отменили смертную казнь, – попытался утешить ее Александр Петрович. – Вместо этого теперь сажают в тюрьму на долгий срок. Но, думаю, у Алексея все будет иначе. Скорее всего, его осмотрят доктора и сочтут сумасшедшим. Невменяемым, так, кажется, это называется.

–Именно так. А осмотр называется «судебно-психиатрическая экспертиза», – кивнула Лина. – Я, пока слежу за этой историей, выучила все термины. Даже слово «эвтаназия». Ведь никто, разумеется, не знает истинных причин поступка Алеши, поэтому многие думают, что подобным образом он просто хотел прекратить бессмысленные и безнадежные мучения Оли. Находятся даже те, кто на его стороне. Впрочем, есть и такие, которые утверждают, что ему просто надоело платить за ее лечение, – ее губы скривились в брезгливой гримасе.

–Если у Алексея есть сторонники, то это очень хорошо, – с надеждой проговорил Александр Петрович. – Тогда даже имеется шанс, что его оправдают.

–Ох, сомневаюсь… – вздохнула Ангелина. – Скорее всего, экспертиза признает его невменяемым. И отправится наш с вами Алеша прямиком в сумасшедший дом. Именно так, как это и было предсказано в Книге Судеб.