Рефлекс убийцы Обухова Оксана

— Алеш, а она очень популярная — певица эта?

— Шакира-то? — равнодушно переспросил воспитанник. — Звезда.

— А как она выглядит? Молодая, старая…

Старший лейтенант наконец сообразил, что происходит нечто из ряда вон, повернулся к бабе Наде…

— А зачем это вам?

— Надо, Алеша, надо, — хрипло отозвалась бабушка Губкина.

— Да я не знаю, сколько ей лет, — недоуменно пожал плечами Бубенцов. — Они все одинаково выглядят. Хотите, приедем домой, я вам в Интернете найду ее фото, информацию, там достаточно должно быть… Посмотрите сами — для вас может быть молодая, для меня не очень…

Действительно. Для двадцатисемилетнего старлея тридцатилетняя певичка может и пожилой показаться…

Машины в пробке медленно тронулись, Алеша неумело рванул «форд» вперед… Веники сзади шлепнулись на пол, а бабе Наде показалось — ночная жуть по позвоночнику когтистой лапой провела.

— Быстрее нам домой надо, — сказала Алеше.

— Почему? Что-то случилось? — поинтересовался тот.

«Случилось, — могла бы сказать Надежда Прохоровна. — Я теперь опасная компания. Прав Архипов Паша — меня действительно собираются убить, и произойти это может в любой момент, в любом месте, включая номер в гостинице или московскую пробку»..

Надежда Прохоровна поежилась, оглянулась назад… Мазнула взглядом по окнам: не приближается ли к «форду» некто на мотоцикле в черном шлеме на все лицо?.. Не достает ли пистолет с глушителем из кармана кожаной куртки?..

Тьфу! — одернула себя. Насмотрелась американских боевиков, услышала про американскую певицу, вот всякая иностранная жуть и мерещится!

Но страх уже схватил когтистой лапой не только позвоночник, но и самое нутро. Запах еще этот… могильный… из-за спины распространяется…

Интересно — может кто-то узнать домашний адрес постоялицы из книги регистрации в отеле?.. Или по Интернету «пробить»? Говорят, нынче никаких тайн не осталось, любого человека в два счета найти можно…

Ведь серьезное дело закрутил богатый и умный человек. Точнее, богачка. Такая ни перед чем не остановится.

— Ты, Алеша, если что, передай Архипову: «ш-кира» — это Шакира. Он поймет.

Старший лейтенант Бубенцов озабоченно покосился на изъясняющуюся намеками бабушку, но комментировать и уточнять не стал.

Удивился только очень, когда довезенная до подъезда бабушка минуты две оглядывала заметенный снегом двор, прежде чем из машины выйти. Сидела тихонькой мышью, по сторонам озиралась.

И в подъезд проскочила так, словно за сугробами черти прятались.

Накрутила себя страхами Надежда Прохоровна.

Да и как не накрутить, когда прошлой ночью настоящий убивец над постелью стоял, сегодня к чьей-то тайне вплотную подобралась и два часа с неумелым водителем на завьюженной дороге провела.

Никаких нервов не хватит такое напряжение выдержать!

А ведь не шестнадцать уже… И не тридцать шесть.

Восьмой десяток, вторую половину разменяла.

Едва войдя в квартиру, не успев даже сапоги снять и с Сонечкой расцеловаться, Надежда Прохоровна попросила Алешу найти в Интернете статью про американскую Шакиру и обязательно с фотографией.

Через пять секунд после того, как Алеша вывел на монитор огромный снимок заокеанской поп-дивы, Надежда Прохоровна позвонила Архипову и сообщила ему, что, кажется, знает имя убийцы.

— Сразу после вашего отъезда, Надежда Прохоровна, гости переругались за ужином и разъехались по домам, — невесело сообщил тот. — У меня не было никаких полномочий и оснований задерживать их в отеле.

До поздней ночи Надежда Прохоровна сидела перед Алешиным ноутбуком в гостиной. Впервые в жизни листала электронные страницы, читала интернетную подборку статей о заграничной певице и ругала, ругала себя всяко за серость.

Наверное — зря. Где американская эстрада и российская пенсионерка Губкина? Кому из российских бабушек нужна заморская певичка?

Никому.

Но дело не в этом.

По современным меркам Надежда Прохоровна Губкина могла назвать себя компьютерным не то что «чайником», а элементарным «кипятильником». Прибором дли непритязательных холостяков и командированных, способных суп с сардельками сварить при помощи простейшего приспособления.

По дну души скребла простая, пригибающая голову мысль: мир так далеко ушел от бабушки Нади, что та перестала даже понимать его.

Будь на ее месте любой другой человек — молодой или интересующийся! — слова Богрова не остались бы тайной. Любой, к кому Миша упал бы на колени, мгновенно оценил бы и его словах каждый звук! Не мучилси «ш-ки…», «ш-ку…».

Но Миша свалился на колени к тугоумной, серой бабке Наде. И, даже умирая, понял: она ни зги не разберет. При простодырой бабке можно спокойно попрощаться «прости, Шакира». Ведь бабы Нади вроде бы как нет…

Обидно.

А почему?

Да потому, что, имея рядом четырех человек, свободно обращающихся с компьютерам, не попросила обучить! Не села перед кнопочками седовласой школьницей, загордилась — а ну его, железяку бессердечную! Я лучше книжку почитаю, телевизор посмотрю, с живыми человеками пообщаюсь.

Гордыня.

И трусость. Стыд показаться перед кем-то неумехой. Морщинистыми пальчиками по кнопочкам елозить.

А это — поза глупая.

И больший стыд.

Убийца ведь мигом смекнула: пройдет день, другой, неделя, месяц, услышит где-то старая бабка имя Шакира или увидит в каком-нибудь случайном глянцевом журнале фотку, и все. Соединятся вместе Мишины слова, американская певица с пышной гривой…

Не могу не соединиться! Все на виду!

Вон открыла первую же статью в Интернете, а там о заграничной диве журналист написал: «босоногая хулиганка».

А ведь достаточно припомнить, как Генриетта кричала вслед Анюте: «Тапки не забудь, привыкла босоногой бегать!»

Эх, серость, эх, гордыня. Получила за все это щелчок от жизни по носу.

Алеша ведь за десять минут обучил с Интернетом справляться! Баба Надя после уж сама «повыдергивала» из Сети статьи про отравителей.

Много полезного узнала.

Ослепла, правда, через час. Но — узнала.

Спасибо технике.

И Алеше за науку.

Надежда Прохоровна распрощалась с ноутбуком — «спасибо тебе, друг любезный», выключила его и, прежде чем со стула встать, любовно провела морщинистой ладонью по крышке черного плоского чемоданчика — «спокойной ночи, спи, хороший».

Кажется, появился у бабушки Нади новый одушевленный электронный друг, с мозгами лучше, чем у утюга и даже у мобильного телефона. «Спи, друг любезный, до завтра».

Прошла Надежда Прохоровна на кухню, заварила успокоительного чая с ромашкой и долго сидела перед неосвещенным кухонным окном, смотрела на беснующуюся по улице метель и думала.

«А не зря ли я грешу на девочку? Не возвела ли на нее напраслину?»

Ну попрощался Миша с подружкой. Сказал — «прости, Шакира». И что такого?

Ничего особенного, если дружили они. Что удивительного, если только с Аней Миша захотел прощаться, последний привет ей передать?

Не с Генриеттой же, право слово, прощаться! Не с мачехой. Не с гендиректором… С подружкой, так похожей на американскую певицу.

Но почему тогда «Шакира» не призналась?!

И почему кто-то ночью в номер приходил?!

Как глупо все… Ведь могла бы Аня сказать: «Мне Мишины слова адресовались, дружили мы». Никто бы ничего не заподозрил, даже после того, как в теле Миши яд нашли!

Миша весь вечер сидел рядом с Разольской, и сейчас, после того как появился конкретный подозреваемый, баба Надя могла бы голову на отсечение дать — не подходила Аня к столику! Мимо бродила, да. Но к столику, да так, чтоб времени хватило подлить в чашку яд, — не было этого. Теперь картинка точно вырисовывается: когда об одном, конкретном человеке пытаешься что-то вспомнить, все четче видится, без лишней людской кутерьмы.

Но почему же Аня не призналась в том, что для Миши она — Шакира?! Почему ночью в чужой номер отправилась?!

Или не отправилась. Про Мишины слова сказать струсила, а в остальном не виновата?

Эх, горе горькое, как тут разобраться, как на человека напраслину не возвести! Вдруг Аня девушка хорошая, после отъезда подлой Галатеи только одна она Мишку и поддерживала?! Только она ему подружкой и осталась?!

Позвонить, что ли, Архипову, сказать — поторопилась я? Увидела в Интернете фотографию вылитой Анечки и ляпнула?

А как не ляпнула? Как правильно все есть? И больно уж пугает решительность убийцы… В ночь сразу после гибели Богрова отправиться еще кого-то травить… Это ж какие нервы надо иметь. И голову. И решительность нешуточную.

Паша Архипов, конечно, парень толковый… Да вот следователь не шибко расторопный попался, может бабе Наде не поверить, а может и дров наломать…

Что делать? Догадается ли следователь, прежде чем Аню допрашивать и к стенке припирать, побольше о ней разузнать? Ведь если Аня Махлакова столько лет людей травила, может быть, за ней уже след есть?

Серийные отравители народ особый… Целые кладбища за собой оставляют… Если Аня Махлакова хоть раз в каком-то деле об отравлении хоть краешком засветилась, есть повод думать — она убийца.

Надежда Прохоровна приняла решение, ополоснула чайную чашку и отправилась спать.

Назавтра день тяжелый предстоял.

Утром, не успев даже толком позавтракать, Надежда Прохоровна позвонила старому знакомцу майору Дулину:

— Здравствуй, Владимир Николаевич, не мог бы ты зайти ко мне? Дело есть важное, не телефонное.

Уж если о ком и могла сказать Надежда Прохоровна — этот милиционер не буквоед и не трус, так это о майоре Дулине. Начальник убойного отдела их района товарищ вдумчивый, серьезный и к бабы-Надиным словам всегда относится серьезно: чтит старушку. Доверяет ее суждениям, не отмахивается, как от маразматички. Коль баба Надя говорит «важное дело»-значит, так оно и есть. Попусту беспокоить не станет, и жалобами на соседей тут не пахнет.

…Майор согласился прийти и часа через полтора уже сидел в большой квадратной комнате пенсионерки за накрытым для чаепития столом, внимательно слушал детальный, продуманный рассказ Надежды Прохоровны о происшествиях и отеле «Мельниково». Запинал его горячим чаем, пряничками закусывал и не перебивал.

— Не мог бы ты, Володя, по-простому, по-свойски обращаясь к начальнику отдела, в итоге говорила баба Надя, — разузнать… Не встречалось ли имя Ани Махлаковой но каким-нибудь делам, связанным с отравлениями? Ведь знаешь, как порой бывает, не угодила ненормальной девчонке какая-нибудь подружка или соперница, и та ей отравы в лимонад плеснула, а? Поспрашивай у своих коллег, поинтересуйся… Может, найдешь чего, вызнаешь? Сделай это, пожалуйста, для меня и для Паши Архипова.

Владимир Николаевич поскреб в затылке, посмотрел на напряженно ожидающую ответа бабушку…

Никогда майору Дулину не забыть один момент… Знойное лето. Пыль и мухи на стекле. От нагоняев голова распухла, и майорские погоны на плечах не крепко сидят: несколько дней назад практически из кабинета майора сбежала подозреваемая в убийстве.

Скандал вселенского масштаба получился. От всего отделения пух и перья летели, у Дулина пальцы скрючились, отписывая на компьютере объяснительную за объяснительной…

И вот распахивается кабинетная дверь, заходит невозмутимая Надежда Прохоровна Губкина. А под руку ведет сбежавшую «убийцу».

Майор тогда чуть разума от счастья не лишился! К начальству на очередной ковер идти, а баба Надя уже расстаралась — все задницы районные прикрыла, погоны всем уберегла.

Как не помочь такой старушке и славному мужику Паше Архипову?..

— Сделаю, Надежда Прохоровна, — кивнул внушительно. — Вы правы, к этой девочке стоит присмотреться издали. Дайте-ка мне номер телефона Архипова, я с ним прямо сейчас созвонюсь, а позже поговорю и с вашим «трусливым» следователем… Надеюсь, смогу его убедить от нашей помощи не отказываться: с состоятельными «клиентами» ничего с кондачка решать нельзя. Нажмешь неловко — вывернется подозреваемый и еще следочки подотрет.

Надежда Прохоровна проникновенно кивнула. Не ошиблась бабушка в Дулине — умница майор, все влет сечет.

Владимир Николаевич быстро дозвонился до охранного шефа, услышал, что тот действительно обрадован инициативе бабы Нади, но результат разговора двух «силовиков» (одного функционирующего, второго функционирующего наполовину) стал для той же бабы Нади полной неожиданностью: Дулин убрал мобильный телефон, серьезно посмотрел на пенсионерку, сказал:

— Надежда Прохоровна, Архипов настойчиво рекомендует вам быть крайне осторожной. Ему не понравилось, как быстро вслед за вами разъехались все постояльцы из малого корпуса. Он попытался осторожно разузнать, кто стал инициатором отъезда, кто спровоцировал ссору за ужином… Узнать ничего не получилось, Паша встревожен просит меня обеспечить вашу защиту.

Да брось ты, Николаич, — отмахнулась баба Надя. — Какая защита? Я дома посижу, скажусь больной…

— Точно посидите? — прищурился майор.

— Точно! — истово мотнула головой Надежда Прохоровна и для достоверности осенила себя крестным знамением.

Майор хмуро погонял по лбу глубокие морщины, подумал немного и пробормотал:

— Отравители, конечно, редко меняют почерк… Практически не используют для убийства холодное или огнестрельное оружие… но береженого, как известно, Надежда Прохоровна, и Бог уберегает. Посидите несколько дней дома и не пускайте к себе посторонних, будь то монтер или слесарь из домоуправления, медицинская сестра или тимуровец из соседней школы. — Встал из-за стола, сурово посмотрел на слегка испуганную бабушку. — Вы все поняли, Надежда Прохоровна?

— Да, — кивнула пенсионерка как могла браво.

— Вот и договорились. Не забывайте: убийца, кто бы он ни был, богатый человек. Такой может и заказуху оформить.

Поняв по лицу Надежды Прохоровны, что произвел достаточно действенное впечатление, майор потопал к прихожей. Накинул на плечи теплую гражданскую куртку, помял в руках шапку.

— Я сегодня вечером в Питер выезжаю, — сказал чуть-чуть смущенно. — В командировку. Но дело ваше своим ребятам на контроле оставлю, так что не переживайте. Вернусь — поговорим более конкретно. Надеюсь, к этому времени результаты уже будут.

Надежда Прохоровна закрыла за майором дверь, опасливо глянула в глазок и накинула на крюк дверную цепочку: береженый сам себя охранять должен.

Часть третья

СТРАСТИ-МОРДАСТИ

Жена профессора Савельева — Софья Тихоновна переживала за свою любимую подругу Надежду Прохоровну негласно. Ходила вокруг странно молчаливой подруги на цыпочках и позволяла себе только в глаза заглядывать да вздыхать многозначительно.

Надин приехала из отеля «Мельниково» какая-та непонятная, загадочная и очень-очень расстроенная. Пришибленная даже.

В «Мельниково» отбывала на коне. Перед близкими гоголем прохаживалась — гордилась: Паша — бывший фээсбэшник! — на подмогу вызвал. Без бабы Нади, мол, никак не разберется, не обойдется, несмотря на вышколенный штат.

(До этого, летом, Надин поймала хитроумного убийцу в шикарном подмосковном поселке — как тут не загордиться? — теперь отставник из серьезной госструктуры помощи просит…)

Надежда Прохоровна уезжала раздувшаяся от важности и значимости, как Наполеон Бонапарт, отправлявшийся к войскам при Ватерлоо; вернулась с аналогичным результатом — готовая отречься от прежней славы.

Горькая картина.

Софья Тихоновна переживала за подругу молча, знала: та ни за что не признается, если сама не захочет. Пекла ее любимые пирожки, готовила не менее обожаемые голубцы, хранила тишину в квартире: Надин сказала, что больна, но это было неправдой. В большой коммунальной квартире подруги прожили бок о бок почти всю жизнь, Надежда всегда болела так, что это можно было определить визуально. Ходила с градусником под мышкой, с носовым платком наготове… Софья Тихоновна по шаркающим шагам подружки могла определить, какая у той температура!

Сейчас Надин хворала не натурально. Сидела в своей комнате почти безвылазно — только голубцами ее и получалось за общий стол выманивать — и что еще более удивительно: корпела над компьютером! Научилась у Алеши в Интернет выходить и уже два дня сидела в Сети, что-то изучая.

(Компанию Надежде составлял лишь кот Марк Аврелий. Приходил в ее комнату, вспрыгивал на стол и, мурча, сидел столбиком возле раскрытого ноутбука: движение курсора на мониторе, движения пальцев Наденьки кота почему-то завораживали. В сонное мурчащее состояние вводили.)

Софья Тихоновна ничего не понимала. Спросила Алешу: «Надежда Прохоровна в „Одноклассниках“ зависла?»

Муж племянницы ответил: «Нет». Действительно, пробовали разыскать ее подружек по заводу в Интернете, Надежда Прохоровна еще пошутила: «Моих приятельниц в „Одноклассниках“ кот наплакал».

Оказалось, «кот не наплакал» бабе Наде совершенно.

Так что изучает баба Надя в Интернете что-то другое. Сама вопросы в поисковую систему загружает, сама находит — изучает.

Загадка.

Прежде Надин относилась к «сидящим» в Сети чуть ли не презрительно. Сегодня утром попросила Алешу купить ей ноутбук, банковскую карточку дала.

Головоломка.

Что произошло в «Мельниково», настолько изменив подругу?!

Раньше Наденька никому не доверяла покупку мяса на рынке: считала, только она способна толковую косточку для бульона выбрать. В соседнюю булочную могла три раза сбегать, свежайшего хлебца прикупить…

За последние два дня ни разу не спросила: что в магазинах новенького? как соседи по дому поживают?

Может быть, и вправду больна?

Тогда зачем позавчера приходил Володя Дулин? О чем они шушукались за закрытой дверью и почему Надин ничего не рассказала о разговоре подруге?

Расстроить боится?

Или в глазах упасть?..

От Наденьки всего можно ожидать — не получилось что-то с расследованием в «Мельниково», сидит сейчас в комнате, в одиночку стыд переживает…

Эх, незадача… Надин гордячка страшная! Такая может себя изнутри совсем заесть и не заметить.

Как бы помочь подруге? Как выманить на улицу, заставить прогуляться?..

На третий день затворничества Надежды Прохоровны Софья Тихоновна постучала в ее комнатную дверь:

— Наденька, я в магазин собираюсь. Может быть, со мной пройдешься?

— Я занята, — ответила Надин из-за двери и даже не вышла проводить, посовещаться относительно покупок.

Жена профессора Савельева проявила нетипичную настойчивость. Вошла в комнату: подруга сидела перед ноутбуком, сощурив пока не слишком уставшие глаза, изучала какую-то статью.

— Наденька, — решительно сказала Софья Тихоновна, — скажи мне, что происходит? Почему ты сидишь взаперти и никуда не выходишь?

— Да приболела что-то, — неловко соврала подружка, и собеседница почувствовала эту фальшь:

— Нет. Ты не больна.

Никогда ранее Софья Тихоновна не позволяла себе лезть в чужую жизнь с такой настойчивостью. Надежда Прохоровна удивленно передвинула очки на лоб, пристально поглядела на сурово сомкнувшую губы и брови Софочку…

— Сонь, я правда не здорова. Оклемаюсь — сходим в магазин.

Подруги поиграли в гляделки секунд пятнадцать. Первой отвела глаза тишайшая жена профессора. Смутилась, признала право подруги на непонятную скрытность, на нежелание открыть правду, и вышла из комнаты.

Надежда Прохоровна тоже чувствовала себя неловко. Никогда ранее она не отфутболивала Софочку враньем, никогда не изобретала каких-то хворей… Софья этого не заслужила.

Тактичная и умная бывшая библиотекарша прежде не позволяла себе обвинять кого-то во лжи. Да еще в глаза. Сегодня, видать, припекло.

Надежда Прохоровна тягуче вздохнула: а что делать?! как поступить?!

Признаться, что начальник убойного отдела велел дома сидеть и носа на улицу не высовывать?! А то убьют, пристукнут бабушку.

Или то же самое своими словами вывалить?..

Да Софе после этих слов придется неотложку вызывать!

Она дамочка чувствительная, не чета суровой крановщице Надежде Губкиной, у нее ножки вмиг подкосятся, сердечко зашалит. И так без нитроглицерина на улицу не ходит…

Надежда Прохоровна повздыхала немного и вернулась к переводной статье английского психиатра о причинах появления убийц-серийщиков в современных мегаполисах. Интересно шельма излагал! Витиевато, научно, а понятно…

Но как только за подругой с негромким хлопком закрылась входная дверь, оставила компьютер и поскакала запирать дверь на цепочку.

Спасение утопающих — дело рук самих утопающих.

После тесного общения с дверными засовами решила заварить себе чайку. Пошла на кухню, налила воды в любимый эмалированный чайник со свистком, поставила на газ…

В прихожей разродился трелью телефон на тумбочке.

Надежда Прохоровна сходила за трубочкой, возвращаясь на кухню, бросила в нее «алло»…

— Надежда Прохоровна Губкина? — затараторил картавый женский голосок.

— Ага, — сказала баба Надя.

— Ой, как здорово, что я вас застала! — обрадовалась собеседница и продолжила воодушевленно: — Здравствуйте! Это Тамара Павловна, медсестра из поликлиники!

— Здравствуй, Тамарочка, — опознала тут же бабушка Губкина картавый голос медсестрички из кабинета участкового терапевта.

— Надежда Прохоровна, вы когда флюорографию проходили?!

— Дак… — растерялась баба Надя, — в позапрошлом месяце…

— А за ответом приходили?!

— Так да…

В трубке повисла тягучая пауза, за время которой у бабы Нади почему-то в нехорошем предчувствии сжалось сердце. Голос Томы зазвучал сдержанно:

— Тут, знаете ли, какое дело… Бумажки перепутали… Вы чужой ответ получили… Павлова Сергея Ивановича пятьдесят второго года рождения…

И снова пауза.

— Дак что там не так-то, Тома?! — рассердилась на бестолковку баба Надя.

— Вам бы это… к нам прийти, Надежда Прохоровна. Римма Анатольевна вас без очереди примет… Сейчас. Мы, как всегда, в сорок восьмом кабинете.

Голос бестолковой Томы звучал уже совсем трагически. Надежда Прохоровна пожамкала помертвевшими губами, сглотнула возникший в горле комок…

— Тамар… там что-то не так?

— Придите к Римме Анатольевне, она вам все объяснит, — отговорилась медсестричка, отослав вопрос к участковому врачу.

Ноги Надежды Прохоровны слегка обмякли, за спиной пронзительно свистнул чайник, бабушка схватилась рукой за стол.

Там что-то не так.

Кошмар из снов любой старушки. Звонит телефон, поднимаешь трубку, а оттуда: «Вам надо в поликлинику зайти или лучше сразу в онкологию съездить…»

Бог мой, какую тяжесть придется пережить родным и близким!

Родных у бабы Нади не осталось, последняя сестра семь лет назад в Питере скончалась… Все ляжет на плечи соседей-домочадцев… Софы, Вадика, Алеши, Насти…

Простите, дорогие!

Надежда Прохоровна смахнула скупую слезу со щеки, выключила газ под чайником, пошла собираться.

И даже мысли не возникло — дождаться Софу, попросить поддержки: сама в поликлинику доплетусь, и главное — оттуда.

Надела шапку, обула сапоги, шарф кое-как на шею намотала…

Ватные пальцы с трудом справились с привычной работой. Голова кружилась так, что в зеркале себя не видела.

От ощущения разрушившегося мира мутился разум, перед глазами сновали картинки: железная утка в заботливой Софочкиной руке, больничные пилюли в горсти у Настеньки… Алеша несет на руках ослабевшее, истаявшее старушечье тело до ванной…

Могила под еловыми лапами — сон в руку. Не зря Василий приходил — дождался.

Надежда Прохоровна невнимательно отодвинула Марка Аврелия с половичка у порога, вышла из квартиры на площадку. Царапая ключами замочные скважины, еле-еле заперла замки, сделала два шага и… дальше не смогла. Прижалась спиной к стене, продышалась немного…

«Вася, Вася, скоро уж я. Жаль, не дождалась детишек Насти и Алеши… Жаль, не успела навестить твою могилку, сестру Матрену попроведать, деревне в чистом поле поклон передать…»

Отпихнулась от стены, вцепилась в лестничные перила и тяжело побрела по ступеням вниз.

Эх, ну почему все это так закончилось?!

Неужели нельзя без боли, без муки для родных и близких?! Чем они-то провинились?!

«Эх, лучше бы тогда в отеле отравленные зубы надела!!!

Сейчас бы не страдала, не думала, что отравляю жизнь другим…»

Так.

Так.

Шаги совсем замедлились, нога запнулась о последнюю ступеньку, Надежда Прохоровна, все еще цепляясь немыми, мертвыми пальцами за закругленный кончик перила, остановилась перед небольшой площадкой у входного тамбура.

В отупевшей от ужаса, уже простившейся с миром голове забрезжили иные, не мертвенные мысли: «А почему я, собственно, решила… Зубы, зубы, отравитель… Почему не позвонила в поликлинику?! Ведь Паша и Володя сказали — сиди дома!! Дверь сантехнику и медсестре не открывай!..»

Глазами, все еще стекленеющими от переживаемого ужаса, Надежда Прохоровна смотрела на массивную дверь старого, дореволюционной постройки, дома, что скрывала за собой темный, длинный и узкий тамбур перед входной дверью.

Пока на двери дома не навесили кодовые замки, в этом тамбуре частенько опорожняли мочевые пузыри подвыпившие гуляки, соседские коты меточки оставляли, позже наркоманы шприцами мусорили…

Нынче гадкий запах почти выветрился. Но светлее гулкий тамбур не стал. Узкий и темный, он очень подходил для злоумышленника, скрывающегося между дверями…

С немым ужасом Надежда Прохоровна замерла перед первой дверью, под черепной коробкой пугливыми блохами скакали мысли: «Там меня ждут, внутри „дверного бутерброда“ меня ждут…»

Откуда взялись эти мысли — ежу понятно.

Старушка натерпелась страху. Еще пять минут подождать — и не такого навыдумывает.

Но ноги словно приросли к пятачку у последней ступеньки и не желали двигаться вперед. Это предчувствие — не ходи, Надежда, не ходи!!

Наверху громко хлопнула тяжелая железная дверь, чавкнул могучий замок… Задворками перепуганного сознания Надежда Прохоровна но звуку привычно определила: Иван Андреевич Тарасов на прогулку вышел, пока жена Петровна утренние сериалы смотрит…

— Андреич! — крикнула, задрав голову вверх. — Это ты?!

Между лестничными пролетами свесилась голова в пушистой шапке. Мотнула.

Страницы: «« « 345678910 » »»