Слипперы Иноземцев Эдуард

19

На конспиративной квартире, на кухне, собрались все. В воздухе витала нервозность, и Багира, поддавшись общему настроению, жалобно мяукала. На столе, как это ни странно, возвышалась бутылка водки. Но всего лишь одна рюмка. Перед Параманисом. Перед ним же стояла тарелочка с маринованными грибами. Галина, Маргарита, Никанор и Вера пили кто кофе, кто чай. Когда я вошел, Багира сразу же подбежала ко мне, потерлась о ноги, но, увидев, что я не обращаю на нее внимания, куда-то забилась.

– Мы вас ждали, Максим, – проговорил Параманис, взглянув на меня. – Где вы были?

– Ездил по кое-каким делам, – ответил я.

Не объяснять же ему, что я был у психотерапевта.

– Вы в курсе?

– Что убили Заречную? Да. – Я сел на противоположном конце стола. – Маргарита сказала мне по телефону.

– А в курсе, кто ее убил?

Я вздрогнул. Мне показалось, что сейчас он обвинит в этом меня. Ведь, по-видимому, я был последним человеком, видевшим ее в живых.

– Нет, – сказал я. – Не в курсе.

– Ее убил один из ее фанов, Макс… – вмешалась Маргарита. – Из-за этого фильма. Из-за шлюхи и святой… Его поймали почти сразу.

– Да он и не скрывался, – добавил Никанор.

– Сумасшедший, – вздохнула Галина.

– Я хотела тебе сказать, но связь оборвалась, – завершила Марго.

Я вспомнил реакцию зала. Что ж, это было вполне возможно. Мне сталь жаль Заречную. Она была хорошей, по-настоящему хорошей актрисой и интересным человеком. И, помимо этого, мы потеряли единственную зацепку, которая могла нас вывести на эту странную организацию – «Человек дня восьмого». Интересно, что случится с картиной, которая висит у нее на стене? Хотел бы я иметь ее у себя на стене.

– Через нее мы могли выйти на тех, кого искали, – сказал я. – Она явно знала их. И даже, по-моему, сама была из их числа.

Параманис кивнул. Видимо, Маргарита доложила ему. Я сел в конце стола, подальше от него и Маргариты, и Галина поставила передо мной чашку горячего чая. Маргарита, по-моему, почувствовала мою холодность. Будь мы тут одни, она стала бы объяснять, куда и зачем поехала с Параманисом, но мы были не одни, так что она ограничилась задумчивым взглядом.

– Ну что ж… Иногда непредвиденные обстоятельства мешают работе, и с этим ничего не поделаешь, – с философской отрешенностью заметил Параманис. – Нам просто надо обдумать, как действовать в сложившихся обстоятельствах дальше. Есть еще старик пророк, которым интересовалась эта таинственная группа, есть списки, мы можем проанализировать окружение Заречной. Если у нее действительно были связи с теми, кто нас интересует, мы рано или поздно их выследим. Правда, если бы Заречная осталась жива, мы затратили бы намного меньше усилий. Но тут уж ничего не поделаешь. Одним словом, нам надо работать дальше. Есть возражения?

Возражений не было.

– Тогда все остается в силе. Никанор и Галина ищут старика, Маргарита и Макс занимаются знаком и всем, что с ним связано. Веру, думаю, не стоит настраивать на что-то конкретное. – Шеф добродушно взглянул на нее. – Так как вы антенна, Верочка, просто докладывайте обо всем, что привлечет ваше внимание, покажется необычным, странным, важным. Времени у нас достаточно. Сегодня можете отдыхать. Что-то у вас всех уставшие лица. Завтра в девять, как всегда, планерка.

Параманис покосился на бутылку водки, вздохнул, встал и, ни с кем не попрощавшись, вышел в холл. Мне показалось, что ему поднадоела наша группа. Все, что с нею связано. И все то, чем его заставило заниматься начальство. Впрочем, может, я и ошибался.

Вера тоже встала. С видом лунатика. Я понятия не имел, где она витает в данную минуту, но она точно где-то витала. И по-моему, с каждым днем все дальше от земли. Встали и Никанор с Галиной. Нашу необычную группу цементировало только присутствие Параманиса. Точнее, его воля. По большому счету, друг с другом нас ничего не связывало. Пожалуй, исключая меня и Маргариту, да и то после визита к психотерапевту я стал сомневаться в этом.

Когда все ушли, Багира, выйдя из своего укрытия, требовательно взглянула на меня, и я покормил ее. Молча. Молчала и Маргарита. И только когда молчание стало тяготить нас обоих, она решилась заговорить:

– Ты ведь дуешься на меня, Макс, да? Из-за того, что я уехала с Параманисом?

– Я не дуюсь, – возразил я, закуривая. – Я не ребенок, чтобы дуться.

– Ты не ребенок, конечно, но в тебе много ребяческого, – заметила она. – Ты должен понимать, что я на работе, а он – мой начальник. И ездили мы по служебной надобности. В нашем управлении было совещание по итогам деятельности группы Zetta, к твоему сведению. Он докладывал, а я отвечала на вопросы.

– Какие вопросы?

– Обычные вопросы… О нашей деятельности. – Она села рядом со мной и положила свою руку на мою. – Брось, Макс. Ну пожалуйста. Если не верить друг другу, какой в этом смысл?

Действительно, смысла никакого не было. Если не верить друг другу.

– Знаешь что… Давай одевайся. Пойдем поедим чего-нибудь, – предложил я.

Котенок, вертевшийся у моих ног, мяукнул. Значит, это был правильный ход.

– Я могу приготовить, – предложила Марго. Лицо ее посветлело.

– Лучше выйдем на свежий воздух. Прогуляемся немного под снегом… А? На меня это убийство подействовало. Она была хорошим человеком.

Маргарита кивнула. И встала, погладив меня по руке.

В «Макдоналдсе» было полно народу. Антиреклама фастфуда, видимо, никак не сказалась на посещаемости заведения. Я встал в очередь. Маргарита уселась за свободный столик в уголочке и оттуда давала ценные указания – что брать и в каком количестве. Когда очередь подошла, я заказал гамбургер, картошку фри и шоколадный коктейль для себя, чизбургер, салат и молочный коктейль для Марго. Маневрируя между посетителями, я успешно добрался до нашего стола. Разгрузив все, отнес поднос обратно, вернулся и тут увидел старика. Он стоял за стеклянной стеной и смотрел прямо на меня. Я замер. То ли как охотник, увидевший дичь, то ли как дичь, которую увидел охотник.

– Что с тобой? – удивилась Маргарита.

– Старик… Он стоит там, снаружи, – пробормотал я.

– Тот самый? – Марго почему-то перешла на шепот.

– Тот самый.

Она резко повернулась. И посмотрела в ту сторону, куда и я. Я испугался, что старикан тут же повернется и уйдет. Но он остался на месте. Марго улыбнулась ему. Почти лучезарно. И жестом пригласила войти и присоединиться к нам. «На этот раз он точно уйдет», – подумал я. И снова ошибся. Старик не двигался с места. И даже улыбнулся Марго в ответ. Но как-то отстраненно. Я подумал, что пора вмешаться, и тоже пригласил его. Жестами. Старикан почему-то огляделся. Так герои в кино проверяют, есть ли за ними слежка или нет. Потом как-то бочком двинулся ко входу. Одет он был в тот же самый широченный пиджак, шея была обмотана шарфом. На ногах – незашнурованные ботинки. С виду – классический бомж. Я испугался, что его могут не впустить в помещение. Но его почему-то впустили. Может, из-за американского демократического духа: в конце концов, «Макдоналдс» – американская сеть. Может, его просто не заметили. В любом случае старик спокойно вошел, направился к нашему столику, не особенно привлекая к себе внимания, и сел на стул, который я пододвинул.

– Что вам взять? – спросил я, все еще стоя на ногах.

– Ничего. – Он пододвинул к себе мой шоколадный коктейль и выпил его одним духом. Потом вытер губы рукавом пиджака. – Садись, – разрешил он.

Я сел. И заметил, что Марго во все глаза смотрит на старика. Так дети смотрят в зоопарке на кенгуру. Или волка. Или льва…

– Вот и свиделись, – проговорил старикан довольным тоном.

Я кивнул. Откровенно говоря, я понятия не имел, как начать разговор. Точнее, с чего начать. Не с того же, что его ищут спецслужбы, мафия и странная организация под названием «Человек дня восьмого».

– Все меня ищут. Я знаю, – хмыкнул он. – И черные, и белые, и серые…

– То есть? – не сообразил я сразу.

– Бандиты, жрецы и государство, – разъяснил он с тихим смешком. И пробуравил меня глазами. А потом перевел свой пронзительный взор на Марго. Ни я, ни она не выдержали его взгляда из-под припухших век. Я просто отвел глаза, Марго же потупилась, как школьница, не выучившая урок. – А вы ищете жрецов, – продолжил он. – Вот ты и вот она… – Он ткнул пальцем в меня и Маргариту. – Но зачем вам они? Все равно они ничего не могут…

Я вспомнил Заречную.

– Они хотят изменить мир к лучшему, дед, – возразил я. Хотя и не был уверен в том, что то, что я говорю, соответствует истине.

– Мир изменится к лучшему, когда будет готов, – назидательно проговорил старик. – Его нельзя изменить внушением. Даже самым сильным.

Теперь старик взял молочный коктейль Марго и опрокинул его в себя. Видимо, его томила жажда. Марго не возразила.

– Так ты действительно пророк, отец? – спросил я, набравшись нахальства.

– Я тот, кто видит, – ответил он, удовлетворенно поставив бокал на стол.

– И ты знаешь, что ждет нас всех? – уточнил я.

– Знаю.

– Может, поделишься информацией?

– Глупое желание, – отрезал он.

– Почему? Не зря же тебя ищет Параманис. И «паук». И эта секта. Не зря о тебе писали газеты. Все хотят знать то, что знаешь ты.

Старик запустил руку в спутанные волосы и ничего не ответил.

– Вы знаете, как выйти на этих людей, дедушка? – вмешалась Маргарита. – Которые работают с энергией? На тех, кого вы называете жрецами?

Старик кивнул.

– Можете вы нам помочь найти их? Не бесплатно, конечно. Мы вам окажем содействие. Деньгами, квартирой, всем тем, в чем вы нуждаетесь.

Старик взял мой гамбургер и надкусил его.

– Мне ничего не надо, – заявил он, прожевывая кусок. – И вам они не нужны, эти люди.

– Они нам нужны, – твердо сказала Маргарита. В ней возобладал офицер спецслужб.

– Нет, не нужны. Они создали глупую секту и хотят сотворить человека восьмого дня, не понимая, что человек уже создан. И не ими, а иным. Намного более умным. Они думают, что они новые боги. Но они всего лишь заблуждающиеся жрецы… – Старик придвинул к себе мой гамбургер и расправился с ним в два счета.

– Но они пытаются влиять на руководство нашего государства. Может быть, и на руководство других государств тоже. – В праведном гневе Марго схватила свой чизбургер, на который я уже положил глаз. Я осознал, что, если так будет продолжаться дальше, я останусь голодным. И хотел было встать и пойти за новой порцией, но старик потянул меня за рукав, и я сел на место. Рука у него, кстати, казалась крепкой не по возрасту.

– Каждый народ достоин своего правительства, – усмехнулся старик. – И тут никаким воздействием ничего не изменишь.

– Какой народ, такое и правительство, – поддержал я старика, стараясь показать, что мы тоже не лыком шиты. И придвинул к себе картошку фри.

– Максим, не надо, – с упреком произнесла Марго.

Я не понял, что именно не надо и почему не надо, но кивнул.

– Он любит иногда все превращать в шутку, – вздохнула Маргарита.

– Это правильно. Бог любит шутников, – улыбнулся старик. И отнял у меня картошку.

У него не хватало нескольких зубов. Но кто сказал, что пророки должны иметь все зубы?

– Послушай, отец… Как тебя зовут, кстати? – обратился я к нему.

– Никак. Просто видящий.

– Ладно. Видящий… Давай попытаемся понять друг друга, ладно? Ты вот говоришь, что те люди, которых мы ищем, никак не могут изменить мир. Потому что мир изменяется постепенно, шаг за шагом, и никто не в состоянии менять его сразу, каким бы сильным и умным он ни был. И на кого он бы ни давил. Правильно я тебя понял?

Он кивнул.

– Но ты назвал их белыми… Значит, они хотят добра?

– Иногда добро порождает зло, иногда зло порождает добро, – пожал плечами старик. – Это две стороны одного и того же. Главное не в добре и зле. Главное – не берега реки. Главное – сама река. Движение. Познание… На каждом повороте реки – свое добро и свое зло. А река питает и тот берег, и другой. И она течет, пока не впадет в море и не успокоится.

– Нам платят за то, чтобы мы их поймали, – вздохнул я.

Старик стал есть мою картошку руками. В два счета справился с ней. И помахал жирным пальцем у меня под носом.

– Они просто делают свое дело, молодой человек. Это надо понять… Они – часть общего движения. А вы делаете свое дело. Каждый делает то, что должен. И так складывается общая картина.

– Раз вы видящий, значит, вы можете увидеть, куда нас приведет наша дорога и куда их приведет их дорога? – Маргарита, все еще держа свой чизбургер в руке, подалась вперед и требовательно посмотрела на старика.

– Могу, – хихикнул он. – Я написал целую книгу пророчеств. Там есть и вы, и они. И еще многие. Очень-очень многие. Я все вижу.

– Прямо как Вера, – заметил я.

– Та, которые видит сны? – неожиданно уточнил старик.

Сначала я вздрогнул, потом удивился, потом вспомнил, с кем имею дело, и кивнул.

– Она больше не может выносить того, что видит, – с сожалением проговорил старик. – Потому что не понимает всего, что видит. Она скоро умрет.

– Вера умрет? – нахмурилась Маргарита, положив чизбургер на место.

– Освободится. Хорошая девушка. Попадет в хорошее место. Будет довольна. – Старик придвинул чизбургер к себе, в два приема покончил с ним и снова вытер рот рукавом пиджака.

– А куда попала Заречная? – полюбопытствовал я.

– Актриса?

– Актриса.

– В свою компанию. К актерам и актрисам, – усмехнулся старик. – Место на любителя. Специфическое.

– Ничего не понимаю, – протянула Марга рита.

– И не надо, – снова хихикнул старик. – И не надо.

Мне это не понравилось. И вообще старик стал действовать мне на нервы.

– Значит, нет никакой разницы в том, хороший ты плохой? – ехидно спросил я. – Мясник или философ? Шлюха или святая?

И снова на меня зыркнули его глаза. Острый, пронизывающий взгляд.

– Разница есть, – очень серьезно ответил он. – И разница в том, кто как учит свои уроки. Если ты был мясником в начале реки, а потом стал философом, значит, ты – хороший ученик. Если же ты был философом, а потом стал мясником, значит, ты никуда не годный ученик.

– И кто же я? Мясник или философ?

– Ты? Ты человек, который хочет и может учиться. И это самое главное, – усмехнулся старик.

– А кто я? – не очень уверенно спросила Марго.

– Ты? Ты та, кто заставляет его учиться уже очень много жизней подряд. И учишься сама. Поэтому я и пришел к вам. Вы мне нравитесь, – улыбнулся старик.

Это было приятно слышать. Я ощутил некоторый подъем духа.

– Принесу еще коктейлей и гамбургеров, – сказал я, вставая.

Но тут совершенно случайно я взглянул в сторону входа в «Макдоналдс». И заметил «паука», его двух телохранителей и Венеру. Они как раз входили, и «паук» не отрывал взгляд от нашего столика…

20

– Черт, – выругался я. – Мафия тебя нашла, дед.

Старик даже не обернулся.

– Я это предвидел, – пробурчал он.

Зато Марго обернулась. И сразу же приметила живописную группу.

– Это «паук» и есть? – спросила она меня тихо, потому что они были уже на подходе.

Я кивнул. И тут все четверо подвалили. Мориатти и Венера впереди, два телохранителя – сзади.

– Духов, вы меня обманули. Это нехорошо, – громко прошипел Мориатти.

Некоторые посетители повернули голову в нашу сторону. Венера заметила это и что-то прошептала на ухо «пауку». Тот кивнул.

– Я вам заплатил аванс. А вы что делаете? – Он понизил тон.

– А что я делаю? – удивился я довольно натурально.

Мориатти подал знак своим шавкам. Они перенесли два стула от соседнего стола к нашему. Мориатти и Венера сели. Так как ничего не происходило – ни стрельбы, ни разборок, наша живописная группа перестала привлекать внимание. Люди вернулись к своим гамбургерам, чизбургерам и коктейлям с кока-колой.

– Вы не выполняете своих обязательств, Максим, – примирительно произнесла брюнетка. И улыбнулась Маргарите. – Если бы мы не следили за вами, мы бы упустили пророка. – Тут она улыбнулась старику. Улыбка у нее была сексуальной, насмешливой и угрожающей одновременно.

– Если вы имеете в виду эту встречу, то она произошла случайно, – пожал я плечами. – Мы сами никогда не нашли бы его, – кивнул я на старика. – Это он нас нашел.

– Да. Я сам их нашел, – подтвердил старик.

– А мы заплатили, чтобы он нашел вас и сообщил нам об этом, – обратился Мориатти к старику. В тоне его едва заметно проскользнуло подобострастие.

– Зачем? – поинтересовался старик.

– Вы нам очень нужны, – разъяснил «паук». – Нам нужно знать наши перспективы.

– У вас нет перспектив, – зашевелилась на своем стуле Маргарита.

Венера бросила на нее испепеляющий взгляд.

– Мы были, есть и будем, – с глубокой и истовой верой в свои слова проговорила она. – И не тебе, сучка, судить об этом.

– Сама ты сучка. На тебя есть досье, и там это написано черным по белому, – парировала Маргарита совершенно спокойно.

– На тебя тоже есть досье. И там тоже кое-что написано, – не растерялась Венера.

Оказывается, они друг друга знали. Белая ведьма и черная ведьма. Я должен был догадаться об этом с самого начала.

– Хватит. Мы тут по делу. – Правая половина лица «паука» задергалась. Левая осталась неподвижной. Он вынул из кармана свою трубку, но, так как в «Макдоналдсе» курить запрещается, просто сунул ее в рот, не прикуривая. И посмотрел на старика. – Вам нужна квартира? – спросил он. – Деньги? Золото?

– Нет, – покачал головой старик. – Мне ничего не нужно.

– Так не бывает.

– Бывает.

«Паук» задумчиво пососал свою трубку. Запах от нее все равно шел. Тот же самый. Дорогого трубочного табака.

– Ну а вы, уважаемый, нам нужны, – развел он руками. – У нас нет специалистов вашего профиля. Мы разрабатываем множество проектов разного рода, начиная от устранения неугодных людей и кончая отмыванием денег, трафикингом симпатичных женщин и наркотрафиком, и нам надо рассчитывать степень успешности каждого из этих проектов. Вам, по-мо ему, лучше работать на нас, чем на спецслужбы.

– Это почему же? – удивилась Маргарита.

– Исходя из идеологических соображений, – объяснил «паук». – Наше мировоззрение не меняется веками, а у вас оно меняется каждые пять лет. Так что мы организация более древняя и почтенная, если можно так выразиться.

– Вы черные, а они серые. Безликие, – подтвердил старик.

– Вот-вот, – обрадовался Мориатти. – Прекрасно сказано. Безликие… И платим мы лучше. И свободы у нас больше.

– И женщины красивее, – добавила брюнетка. – И без всяких званий. Мы работаем не за звания, а по призванию…

– Вы все больны сифилисом, СПИДом и свиным гриппом, – возразила Маргарита. – Не считая птичьего…

– А вы все шизофренички, – не осталась в долгу Венера. – С комплексом Мата Хари…

Это был уже явный психоз. Мне стало смешно. А когда мне смешно, я смеюсь. Что я и сделал. Все уставились на меня. В том числе и телохранители «паука».

– Это я вспомнил эпизод из своей жизни, – сказал я, чтобы никого не обидеть.

– Я же говорила… Духов – очень интеллигентный персонаж, – прокомментировала брюнетка.

– Вы бы заказали что-нибудь, – посоветовал я «пауку». – Чтобы разрядить обстановку.

– Я вам дал три тысячи долларов. Вот и заказывайте, – отмахнулся он со злостью.

Некоторое время все молчали. Старик поочередно разглядывал всех и улыбался в ус. Но я заметил, что улыбка у него грустная.

– Вы ведь действительно пророк? – нарушил молчание Мориатти.

– Я видящий, – поправил его старик.

– Видящий, пророк… Какая разница. Главное – знать будущее. Вы его знаете?

– Да.

– И наше тоже?