Смерть наудачу Михальчук Владимир

– Спасибо, господин, – просиял леприкон. – Уже бегу.

Он удалился под мелодичный звон мозгомпьютера.

Я откинулся в кресле и вызвал изображение звонящего на экран Зерцала душ.

– Привет, Седобор.

На волнистой поверхности зеркала зашелестела густая листва. Гигантский дуб, повсеместно покрытый лишайниками и сочными лианами, повернулся ко мне думательной веткой. Маленькие дупло-глаза посмотрели на меня с явным неодобрением.

– Чего тебе, ирод?

– Приятно узнать, что кто-то еще в этом городе уважает Ходжу Наследи. Сегодня ты первый, кто обозвал меня почти с материнской любовью. Другие так не церемонились.

– Оставь свои лисьи шуточки при себе, – протрещал энт. – Чего хотел?

– Ты все еще злишься на меня?

Примерно год назад, когда в моем личном деле еще имелась кроваво-красная печать «женат», я вляпался в большие проблемы. Полицейские застукали меня в объятиях одной дамочки, абсолютно не похожей на законную супругу – Юласию. Дело не предали к широкой огласке, но вопиющий факт моей измены был внесен в архив Полиции.

Я подлизался к энту, споил его наркотическими удобрениями и удалил воспоминания о темных делишках с сервера архива. Впрочем, Юласия все равно узнала и вышвырнула меня вон из своей жизни. Седобор же, испробовав наркотика, превратился в страшного наркомана. Ох и натерпелся я от него.

Несколько месяцев назад мне вновь потребовались услуги энта. Я пообещал Седобору новую порцию отравы, от которой у него сносило ветви из кроны, но вместо наркотиков притащил очищающее зелье. Благодаря мне энт опять превратился в нормального члена общества. Но весьма меня возненавидел.

– На таких, как ты, не обижаются, – заметил Седобор. – Их убивают.

– Благодарствую за информацию. Обязательно возьму на заметку. Ну да ладно, хватит злиться, друг мой! Вспомни о своих обязанностях справочного бюро Полиции и расскажи мне кое о чем.

– Бесплатно консультирую только полицейских. – Энт зашелестел кроной, что означало, видимо, качание головой. – А тебе ничего не скажу даже за валл.

Пришлось пообещать три валла.

– Занесешь завтра! – грубо приказал мне Седобор. – Теперь можешь спрашивать.

Когда коронеры забирали труп Длинного, я запомнил часть номера их служебного фитильмобиля. Кроме того, характерные повозки трупоедов весьма отличались от большинства фитильгрузовиков. Ни с чем не спутаешь.

– Грузовой гроб. Номер начинается на «ЛЯ», затем «тридцать два», еще две цифры не помню. Заканчивается «АН» – округ Анаанари.

Седобор взмахнул веткой и подключился к внутренней линии полицейского Скандалнета.

– Нет такой машины, – сказал он спустя некоторое время. – Все транспортировочные гробы, начиная с дельтапланов темных эльфов и заканчивая армейским тягачом имени Истинной Смерти, носят номера с пометкой «КР».

– Стало быть, – задумчиво произнес я, – приезжала поддельная машина. Враг заранее подготовился, чтобы вывезти труп Люэна из квартиры…

– Но регистрационный номер, который ты назвал, существует, – заметил энт, чем привел меня в неописуемую радость. – Такое сочетание символов принадлежит только фитильмобилю некроманта Люкзара. «ЛЯ-3271-АН».

Я понимал, что тачка поддельных коронеров уже, наверное, покоится на дне Черного озера. Но все же ухватился за слабенький шанс. И вскричал, поднимаясь из-за стола:

– В базе есть его адрес?!

– Обижаешь, – прошелестел Седобор. – В базе Полиции все есть. Даже твои похождения.

Я не обратил внимания на насмешку ожившей дубины. Записал адрес господина Люкзара и выбежал из кабинета.

– Чтоб завтра деньги принес! – донеслось мне в спину грозное потрескивание. – Иначе можешь больше не звонить!

– Хорошо-хорошо.

Когда я пробегал мимо кухни, то услышал сдавленные всхлипы Сульмы.

– Пусть только вернется, морда синяя, – шептала кухарка. – Ноги оторву!

Мне показалось, что мысль отправлять леприкона за цветами была не так уж и блестяща. Ему бы лучше исчезнуть из города на некоторое время.

Никогда не подозревал, что мертвые волшебницы настолько злобные и мстительные создания.

В возведенном на скорую руку сарайчике, служившем гаражом, меня дожидался сияющий гном. Он сообщил мне, что я «и на ноготь, ёпть, не разбираюсь в фитильдвигателях», и помахал перед моим носом какой-то ветошью.

– Вы знаете, что старые фитильмобили нуждаются в постоянной чистке? – спросил Гектормус. – Я вытащил из вашего мотора примерно полкило чесночной шелухи!

– Больше не буду заправляться у Прукса, – ответил я. – Он продает чесночный спрэд наихудшего качества. «Ласточка» готова?

«Ласточка» – один из самых мерзких, побитых, грязных и старых фитильмобилей Валибура. В ней разъезжал еще мой папа; кроме того, у меня было подозрение, что отцу «Жучено» перешел в наследство от прадеда.

Фитильмобиль выглядел как всегда неважно. Исцарапанная покраска, трещины на лобовом стекле, фара левого поворота отсутствует; передний и задний бамперы покрыты глубокими вмятинами, когда-то идеально круглые колеса превратились в подобие многоугольников.

– Все готово, ёпть, – улыбнулся гном. И тут же поморщился, открывая дверцу фитильмобиля.

Из салона дохнуло свежим запахом бастарковой отрыжки.

Дело в том, что во время недавней перестрелки в «ласточке» убили скунсоборотня. Убитый и при жизни не благоухал гиацинтами. Что уж говорить о мертвом состоянии.

– Благодарю, о великий исцелитель фитильмобилей. Сколько я вам должен?

Гном почесал бороду, вытащил из нее нескольких насекомых и с наслаждением их продегустировал. Я едва сдержал внезапный приступ дурноты.

– Подкиньте еще два валла, и мы в расчете.

Мы пожали друг другу руки.

– Дайте мне номер вашего мозгомпьютера. Буду обращаться к вам в трудные периоды жизни сего несчастного транспорта.

Спустя несколько минут я ехал по проспекту Темного света. Первое валибурское солнце уже опустилось к отметке четырех часов. Второе по-прежнему плелось в хвосте и предсказывало обед.

До встречи с послом островного графства оставалось два часа. Мне очень хотелось разобраться с убийством Люэна за столь короткое время. Глядишь, и получил бы подсказку, с какой стороны ждать покушения на графа дра’Амора.

Дом некроманта находился недалеко, в том же округе Анаанари, где живу я. Улица Повсеместного гнева являлась крошечным аппендиксом проспекта Всех грешных. Здесь, в густых зарослях декоративных баобабов и пальм, находились всего четыре дома. Это были трехэтажные строения с золотистыми крышами. На балконах в виде исполинских протянутых рук произрастали кустарники призрачных роз и фиалок. Пахло здесь куда лучше, чем по соседству с Большой лабораторией.

Этакий маленький квартал для богатых оборотней. Даже мусор здесь лежал в четко предназначенных для этого корзинах.

Посередине улицы позванивали невидимые колокольчики хрустального фонтана. Его окружали несколько мраморных статуй, изображавших оголенных русалок. Я заметил, что скульптор отнесся к поставленной задаче с большой ответственностью. Чешуйчатые попки весьма правдоподобно задирались к небу. Единственное, мне не понравились тонкие струи воды, извергающиеся из ротиков склоненных к фонтану русалок. По-моему, пошловато. Хотя… Ну не писать же им, в самом деле…

Дом некроманта отличался от соседей некоторой мрачностью фасада. Вместо красочных фресок и лепнины строение украшали анатомические изображения. Не груди и ягодицы волшебных созданий, как на большинстве архитектурных памятников Валибура, а окровавленные сердца, отрубленные пальцы, языки и вырезанные почки. Некоторые картинки наводили на мысль, что их рисовали с натуры. Я поежился.

Парадный вход в дом Люкзара встретил меня гостеприимно распахнутой дверью. В холле царила тишина.

– Желаю приятного дня! – крикнул я, переступая порог. Руку положил на гарду «Карателя». Кто знает, может, хозяева не любят неотразимых частных детективов?

Мне не ответили.

В холле все было перевернуто вверх дном. Скамейки, разбитые кадки с пожухлыми цветами, покосившийся диван для посетителей. На широком паласе темнели подсохшие следы алого цвета. Предположительно, кровь.

Я проклинал тот час, когда связался с бандитами Зарилии. Ну почему их угораздило разбить мой любимый мозгомпьютер? Он сейчас вовсю болтал бы о присутствии магии, отсутствии врагов и анализировал обнаруженные пятна. Дамская же фитюлька уперто молчала, поскольку не обладала ни опытом, ни специальными программами частного детектива.

– Есть тут кто?

– Кто… – повторило эхо, возвратившись из ближайшей комнаты.

Везде приоткрыты двери. В спальнях и даже в сортирах невообразимый бардак и следы сражения. Кроме того, здесь тошнотворно пахло секрецией демонов!

Кажется, я нашел убежище шпионов Княжества Хаоса. Вот только куда подевались обитатели?

Второй этаж не принес мне новых находок. Третий тоже не порадовал. Везде одно и то же – разгромленная мебель, привкус боевого колдовства и густой аромат смерти. Но ни трупов, ни отрубленных конечностей – атрибутов сражения.

Я вернулся вниз и решил проверить гараж. Магиталлический ангар стоял рядом с домом, едва не загораживая выход из подвала.

Прошел через кухню и исследовал тухлый подвал с лабораторией некроманта. Тучи разбросанных фолиантов, огарки жировых свечей и окровавленные кинжалы. Стандартный набор повелителя живых мертвецов.

За домом господина Люкзара открывался чудный вид сверху на Черное озеро. Тут расположился маленький садик с усыпанной гравием дорожкой. Шурх-шурх… Чтобы подойти к гаражу, предстояло обогнуть колдетонную статую молящейся женщины. Полностью одетой и скрывавшей голову под низко опущенным капюшоном. Небывалое зрелище для Валибура! Фантазия оборотней обычно заканчивается на оголенных сосках и оттопыренных ягодицах.

«Любимая, люблю тебя!» – прочитал я незатейливую надпись на пьедестале статуи.

Нагнулся и рассмотрел каменное лицо. На меня уставились выпуклые зенки, узкий приоткрытый рот с четырьмя десятками кривых клыков, обвисшие заячьи уши.

То-то «красавицу» изваяли в одежде.

Оставалось не думать о том, какое впечатление могла при жизни производить обладательница столь экзотичного личика.

Я приблизился к магиталлической коробке гаража и едва не упал, поскользнувшись в лужице машинного масла. Возможно, заминка спасла мне жизнь.

В гараже что-то зазвенело. Раздался металлический стук, и кто-то грязно выругался.

Я запоздало понял, что успел расслабиться. Если бы, дурак такой, сунулся внутрь без подготовки – рисковал схлопотать из магарбалета в грудь. И «Каратель» бы не помог – висел бы, позабытый, на поясе.

– Быстрее! – хрипло приказали из гаража. – Ты понимаешь, что каждая секунда – на вес бриллиантов?

– Не трогай меня! Я скоро.

– Еще как сейчас трону, если ты не будешь двигать своей толстой задницей.

– На себя посмотри, баран!

– Я такой же баран, как и ты. Маму выбирать не приходилось.

– Зато мой отец – медведь. А твой кто?

Тишина и громкое напряженное дыхание.

– Во, – сказал тот, кто первым начал обзываться. – Ты даже не знаешь. Нагуляла тебя мамаша.

– Не смей так говорить о нашей матери!

Снова что-то прозвенело. Предположительно, один из собеседников швырнул во второго тяжелым разводным ключом.

– Ах вот ты как?! Ну я тебя!

Послышался смачный звук от соприкосновения кулака со спиной или грудью. Началась возня.

– Да успокойся ты, наконец!

– Не смей обижать матушку!

– Ладно, не буду.

– Давай, докручивай побыстрей. У нас в запасе только час. А еще подумай, что до парома добираться минут двадцать пять.

– Да почти все.

Что-то заскрежетало и хлопнуло.

Разговаривали скрипучими мужскими голосами. Причем болтали не демоны – у выходцев из Княжества, Дальних и Тринадцати кругов характерные сиплые баски. Судя по стрекочущим «не-е-е» и «ме-е-е», ссорились козлоборотни. Предположительно, родственники.

В округе Анаанари было только двое таких персонажей. Братья Бримуль и Гопис – сыновья портовой шлюхи, довольно тупые создания, занимающиеся бандитизмом и почти не покидающие городскую тюрьму. Действовали всегда парой, редко расставались и в каталажке сидели тоже вместе. Банда Бригописов, как они себя называли, обладала на двоих одним интеллектом, причем далеко не выдающимся. Потому статус родственничков никогда не поднимался в преступной иерархии Валибура выше, чем рядовой душегуб-исполнитель.

Конечно, невидимые спорщики могли оказаться кем угодно, но, кажется, я узнал мекающий голосок одного из них. Мне случалось встретиться с Гописом в деле о кричащей камере.

Надо отметить, злодействующие братцы не гнушались никакой работой. Они могли ограбить, изнасиловать, изувечить и даже убить. Но никогда не занимались починкой фитильмобилей.

Что же они забыли в гараже загадочно опустевшего дома? Явно приперлись не шины подкачать.

Несмотря на скудость ума, Бримуль и Гопис представляли собой значительную угрозу. Я не сомневался, что братьям не понравится появление любопытного сыщика на частной вечеринке. Еще стрельнут ненароком.

Я подкрался к двери и обнажил «Каратель». Несколько секунд подумал, оценивая ситуацию. Если кто-то из баранов следит за дверью – могут появиться трудности. Чем бы их отвлечь?

Рядом с восточной стеной гаража произрастала разлапистая ель – единственный представитель хвойных в царстве тропических растений. Толстая еловая ветка отлично подходила для моего плана. Она нависала прямо над одним из маленьких окошек. Если ее тряхнуть – братья отвлекутся от наблюдения за входом в гараж.

Я тихим шагом обошел сооружение сзади и осмотрел понравившуюся ветку. На обратном пути выковырял увесистый кусок бордюра.

Каменюка со свистом перелетела через гараж и хлопнулась в еловый ствол. Ветка зашумела, потерлась о стекло.

– Что там? – слегка испуганно спросили тенорком Гописа.

Оставалось надеяться, что оба бандита глазеют в окно, а не следят за дверным проемом.

– Сходи посмотри, – предложил Бримуль.

– Сам сходи, – огрызнулся Гопис. – У меня нога еще болит.

– А не надо было пьяным в вольер к медведю лезть! Тоже мне, красавец. Нажрался и полез через заграждение в зоопарке с криком «папа!»…

– Заткнись. И вали проверь, чего там такое шуршит.

– Сейчас, – буркнул Бримуль, более слабый и мелкий в их парочке. – Только кожух закрою.

Я наблюдал за их общением уже из полумрака в гараже. Едва бандиты повернулись к окну, я тенью проскочил в дверь и прижался к стене за большим шкафом с инструментами.

Гараж рассчитывался на два или даже три фитильмобиля. Здесь спокойно можно было бы кататься на велосипеде, если бы не смотровые ямы для ремонта ходовых частей. У стен располагались магиталлические шкафчики, в углу возвышалась груда новеньких шин.

В самом центре гаража, под светом одинокой магелектрической лампочки, поблескивал знакомый мне катафалк. Номер «ЛЯ-3271-АН». Крышка транспортировочного гроба лежала рядом, капот открыт. Во внутренностях фитильмобиля ковырялся низенький курчавый парень.

Рядом, поглядывая в окно, стоял высокий мужчина. Он рассеянно поигрывал рукоятями серебряных сабель.

Ого! Откуда у мелких преступников такое оружие? Память подсказывала, что раньше братцы-бараны пользовались исключительно дубинами или стилетами.

Магарбалет, которого я справедливо опасался благодаря интуиции, прислонили к приоткрытой задней дверке фургона. Дотянуться до него бандиты не успеют.

– Что делаем, господа хорошие? – спросил я, выходя из тени.

– Магобомбу устанавливаем, – машинально ответил Гопис, поднимая курчавую башку. – Разве не видишь?

Как и говорил – умом бараны не блистали.

– Ты кто такой? – нашелся более сообразительный Бримуль.

– Заказчик, – соврал я, надеясь, что Гопис меня не узнает. Мы встречались только раз, да и то во мраке тюремных подземелий. К тому же, в отличие от меня, оборотень с личиной барана не обладал ночным зрением. – Пришел проверить, как продвигаются дела.

– Нормально, – успокоил меня коротышка. – Готовимся к выходу.

Гопис смотрел на меня, насупившись. Он явно пытался что-то вспомнить.

– Молодцы. – Я подошел на два шага. Продвигался бочком, чтобы братья не увидели обнаженный «Каратель». – Не знаете, куда подевался некромант?

– Кто?

– Хозяин этого дома и гаража в придачу.

– Да откуда нам знать? – Бримуль пожал угловатыми плечами. Его брат по-прежнему хранил молчание, не сводя с меня взгляда. – Нет тут никого.

– Вот те на, – делано удивился я. – Забрались в чужой гараж, даже разрешения не попросили.

– Как Шморг сказал, так и сделали. Эй, а ты чего спрашиваешь?

– Ну я ведь заказчик.

– Чего к нам тогда пристаешь? Иди Шморга спроси.

– А где он?

Бримуль снова пожал плечами и посчитал, что разговор закончен. Он вновь полез под капот фитильмобиля.

– Слушайте, а не вы ли сегодня детектива убили? Я его убивать не велел.

– Точно! Вспомнил! Детектив! – воскликнул Гопис.

Я даже не успел упрекнуть себя за глупый вопрос по поводу убийства Длинного.

– Какой такой детектив? – всполошился Бримуль. Он так резко вынырнул из утробы мотора, что ударился затылком о капот. – Легавые?

– Не, не легавые. Этот парень со мной сидел. Маршкина завалил.

– Маршкина? – Бримуль недаром отличался особой сообразительностью на фоне брата. – Это мой кореш был.

– Был да сплыл, – пошутил Гопис. Он не дождался, пока присутствующие оценят его высокий юмор, и громко заржал, сотрясая острым подбородком.

– Порешу! За кореша! – Бримуль выхватил из сапога длинный напильник, заточенный с обеих сторон. Кажется, подобным ножиком убили нескольких проституток в районе Черного озера.

– Лупим его, братишка?

– Давай!

– Я же заказчик!

– Плевать. Помоги мне, братец.

Выудить что-нибудь новое не удалось.

– Где это видано, чтобы на хозяев бросались?!

Мой вопрос проигнорировали. Бараны устремились в атаку.

Оба злодея были одеты в комбинезоны коронеров – соответствовали неизвестной мне роли. Меня ожидал настоящий кошмар любого зомби – сражение с трупоедами. Всем известно, что коронеры периодически охотятся за бездомными мертвецами и тащат их в крематорий.

Мне не хотелось распробовать прелести судьбы бездомного зомби. Пришлось защищаться.

Я едва успел повернуться вокруг своей оси, уходя от выпада «заточкой». И угостить коротышку рукоятью «Карателя» в затылок. Бримуль тихо вскрикнул и мешком завалился в смотровую яму. Упал он красиво – по дороге врезался зубами в магиталлическую полосу на ее стенке, рухнул на дно и еще раз грохнулся черепом. В общем, парень надолго вышел из строя.

– Брата обидел?! – грозно спросили меня. – Проклятый нюхач!

К оскорблению добавился свист тяжелого молотка. Следом прожужжал острый вороток.

Я бросился в сторону, отмахиваясь «Карателем».

Гопис несколько раз взмахнул саблями и медленно двинулся ко мне.

Да, наша встреча в тюрьме добавила бараноборотню опыта. В те времена он получил от меня шикарных тумаков и очень зауважал. Потому, подозреваю, спутал мою персону с настоящим заказчиком, который распоряжался неизвестным мне Шморгом.

Теперь Гопис превратился в истинного фехтовальщика. Я и помыслить не мог, что за несколько лет, прошедших с момента нашей встречи, баран сумеет так навостриться в работе с холодным оружием.

Сабли кружились вокруг меня, словно щупальца серебряного осьминога. Если бы не колдовская помощь «Карателя», мне пришлось бы худо.

Обманный выпад едва не лишил меня уха. Я с трудом сумел отвести свистящее острие. Отклонился назад. И тут же вторая сабля чиркнула меня по колену.

– Э-э!

Я ударился спиной о стену и чуть не попрощался с головой. По кадыку хлестнуло горячее серебро.

Мой клинок повиновался приказу и превратился в ятаган. Здесь лучше бы подошло оружие с остриями по обе стороны рукояти. Но, к сожалению, я не силен в обращении с таким видом инструментов смертоубийства.

Сабли, казалось, шныряли повсюду. Дважды тонкие клинки распарывали мне одежду. Еще больше ударов со свистом проходили мимо лица. Гопис одинаково хорошо работал как с нижними, так и с верхними ударами. А мне никак не удавалось выйти из глухой защиты, чтобы произвести хоть мало-мальский выпад.

Пришлось быстро отступить и заняться подлыми трюками.

Я хватал с ближайших полок все, что попадало под руку, и швырял в наступающего оборотня. Благо ключей, болванок, отверток и рычагов здесь хватало.

Гопис слегка обиделся:

– Братика избил, а меня не хочешь? Сейчас попляшешь, ищейка поганая!

Бандит даже не отклонялся от снарядов. Он бешено орудовал клинками, благополучно отбивая каждую гайку или сверло. Я даже на какой-то миг перепугался. А что, если Гопис меня уделает? Прощайте тогда, дополнительные четыре тысячи валлов за расследование. Прощай, любимый дом – останешься без ремонта. Ну, и жизнь тоже…

Мы почти приблизились к дальней стене гаража. Здесь находилась ровная шеренга брикетов чесночного спрэда. Сбоку стоял магический компрессор для накачки шин. Рядом – панель управления подъемником, тросы и цепи которого висели под низким потолком.

– Вот тебе!

Сопроводив эту фразу коротким ругательством, я бросил в Гописа тяжелым брикетом. Глупый бараноборотень рассек чесночную емкость пополам. И тут же зашелся в оглушительном кашле.

В гараже потемнело. Чеснок распылился по всему пространству. Мельчайшая пыль закружилась, танцуя в косых лучах второго валибурского солнца. Все покрылось тонкой пленкой мелкорубленого растения. Страшный сон вампира!

Глаза защипало, не помог даже защитный кокон «Карателя». Гопис, не обладающий колдовским оружием, вообще едва не умирал.

Бандит истошно заорал, прикрывая лицо рукавом. Впрочем, сабель он не выронил. Наоборот, размахивая клинком в свободной руке, продолжил наступать. И мне по-прежнему не удавалось его остановить. Гопис каким-то образом ухитрялся наблюдать за моими действиями из-под рукава. Все мои удары бесславно блокировались.

Пылевая буря понемногу стихала. Если я не хотел в виде двух независимых частей холодного трупа встретить первовечерник, требовалось как-то повлиять на события.

Бараноборотень почти прижал меня к углу и уже довольно щерился в ухмылке. Моего терпения хватило дождаться, чтобы противник расслабился, уверенный в своей победе.

Я подпрыгнул и ухватился за цепь подъемника. Последствия утренней драки еще давали о себе знать, потому висеть на одной руке было неприятно. И все же мне хватило нескольких секунд.

Гопис поднял голову, распрямился. Острие сабли скользнуло вслед его движению. А я уже отталкивался согнутыми ногами от стены. Меня по инерции развернуло. Удар ятагана-«Карателя» пошел по широкой дуге.

Мой клинок ударил подставленную саблю и перерубил ее, словно полоску бумаги. Бандит не успел пригнуться. Острие «Карателя» чиркнуло его по виску. Запыленный чесночным спрэдом пол оросился кровью.

Гопис отскочил и схватился за голову. Сломанная сабля со звоном свалилась в смотровую яму.

– Давай поговорим, – предложил я, спрыгивая вниз.

Тяжелое дыхание мешало говорить. Сердце бухало, как активированный будильник. Ноздри и легкие горели от мерзкого привкуса чеснока.

– Давай, – согласился Гопис. Сквозь пальцы прижатой к лицу руки стекали тонкие алые ручейки.

– Что вам приказали сделать в этом доме?

Бараноборотень внезапно согнулся, точно в приступе тошноты. Я по неосторожности и от доброты душевной подступился к нему.

Демоны! Совершенно забыл об оставшейся сабле.

Серебряное лезвие распороло воздух – Гопис ударил из полусогнутого положения.

Мои инстинкты сработали в ответ.

«Каратель» свистнул короткой блестящей молнией. От бедра до плеча, вполсилы.

Впрочем, этого хватило, чтобы отбить слабый выпад противника.

Сабля вывалилась из ослабевших пальцев и стукнулась о колдетонный пол.

Острие ятагана снесло бандиту верхнюю половину черепа.

– Вот и поговорили, – хмуро сказал я, наблюдая, как подрагивающее тело валится лицом оземь. Не люблю убивать.

Выстрел показался мне необычайно громким. Магарбалетный разряд взорвался высоко под крышей гаража. На меня брызнули горячие капельки разряженной магии.

Чувство самосохранения швырнуло меня на умирающего Гописа. Я упал и перекатился на бок, прикрывшись вздрагивающими останками бандита.

Стреляли со двора – сквозь окно.

Второго выстрела не последовало.

В саду послышались удаляющиеся шаги. Где-то на улице Повсеместного гнева засвистели покрышки фитильмобиля.

Наступила тишина.

Я был уверен, что неизвестный противник поспешил убраться с дороги. Неспешно поднялся и выудил из смотровой ямы, усыпанной выбитыми зубами, бесчувственное тело Бримуля.

– Придется теперь с тобой поговорить, раз братец отказался, – грустно сказал я коротышке, любовно похлопывая барана по плечу.

Взвалил псевдокоронера на себя и потащился к «ласточке».

Вопросов по делу об убийстве Люэна изрядно прибавилось.